Дети, я украл нам няню!

ГЛАВА 5

Ильтеран не зря называют Старым городом.

Мы уже с полчаса ехали по улицам, а я все восхищалась. Чистенькая, мощеная дорога разумной ширины, так что даже между домами можно спокойно проезжать, палисаднички разбиты у каждого здания.

Дома преимущественно в один-два этажа, многоквартирных очень мало. В основном, судя по размерам, здесь популярно жилье на одну-две семьи.

Здания и правда старинные, каменные.

Нет, я пока что не в курсе в здешней истории архитектуры, но видно же, когда дом старый. Хоть и ухоженный.

По обочинам – фонарные столбы, при этом проводов никаких нет. Все работает на магической энергии.

Я жадно рассматривала улицы Ильтерана, а девочки, сидевшие напротив меня в машине, шептались. Они старались говорить тихо, но обрывки фраз я, естественно, слышала.

– Надо уговорить ее поехать на гору Ведьм, – доказывала сестре Дайна.

Ох уж эта их гора!

Девочек явно тянуло к оккультным наукам. Еще чуть чуть и начнут меня уговаривать в ковен вступить.

– Дорогие мои нерди! – с переднего сиденья послышался ровный, громкий голос Дитера, водителя и нашего гида. – Через пять минут мы будем в главном городском парке Ильтерана! Нерд Майрон выделил на нашу прогулку тысячу белдоинов. Так что всем положены мороженое и другие лакомства!

Девочки завизжали.

– А на поезде покатаемся? – требовательно спросила Вайна.

– Мы же и так все время едем, еще и поезд? – возмутилась Дайна.

– Ну если устанем, сядем на поезд! – настаивала младшенькая.

– Решим на месте, – предложила я.

Сестры согласились. Вообще они сегодня выглядят немного странное. Наверняка, для бедняжек визит новой папиной женщины стал стрессом. Надо их как-то поддержать. Если я верно поняла, это первая дама, с которой он решился познакомить дочерей.

И как некстати, что именно сейчас в замке Долтонов оказалась еще и я!

– Сейчас мы проезжаем мимо старейшего в Белдеери королевского театра, – продолжал рассказывать Дитер, – в нем до сих пор служат только актеры благородного происхождения, а раз в полгода на очередную премьеру приезжает Его Величество Максвел Четвертый. В Ильтеране, конечно же, есть королевская резиденция. Она принадлежала еще пра-пра-прадеду нашего монарха.

Театр напоминал дворец. Просто роскошно!

– А в качестве зрителей простых смертных пускают? – заинтересовалась я.

– Конечно, но билеты очень дорогие. Поэтому обычно туда ходят все-таки дворяне. Но в Ильтеране есть еще два театра, на любой кошелек.

Меня осенило. Если есть театры, значит туда могут потребоваться и актеры на постоянную работу. Надо пристать к моему пушистому поганцу… то есть дворецкому, вытребовать приглашение на собеседование, если меня попрут из дома Долтонов.

– Вот и парк.

Машина остановилась, удивительно мягко, без рывка и замедления скорости. Вот она, магия.

Изнутри самоходка была похожа больше на карету. Две просторных, обитых бархатом и набитых чем-то мягким лавочки друг напротив друга, и даже столик между ними.

Между водителем и пассажирами прозрачная перегородка с окошком. Есть еще одно место впереди.

Снаружи машина выглядела как старинный автомобиль. С высокой крышей и большими колесами.

Я словно в альтернативное прошлое попала.

У входа в парк Дитер выдал мне кошелек с деньгами.

– Вот средства на прогулку, – сказал он, – в Ильтеране это большие деньги, будьте осторожнее. Я к вам вскоре присоединюсь. Мне нужно съездить забрать коробку с вашими платьями, нерди. Увидимся через час у главной беседки информации.

Поблагодарив сопровождающего, я повела девочек в парк.

И сама застыла на входе, пораженная его красотой, сжимая в руке мешочек с нашими финансами.

Вокруг были удивительные, фантастические аттракционы, повторяющие архитектуру города и не только.

Дворцы и театры соседствовали с батутами в форме огромных тортов и пирожных.

– С чего начнем, девочки? – радостно спросила я. И не получив ответа посмотрела вправо, влево, где только что были сестрички.

Но не увидела их!

Да что ж такое, почему от меня все время сбегают дети?

Надо осмотреться, наверняка Дайна и Вайна отошли к ларьку со сладостями. Но скоро обратно прибегут, деньги-то у меня!

Я кинула довольный взгляд на … куклу Вайны, которую крепко стиснула в руке вместо мешочка с выделенными лордом средствами на прогулку!

Держать лицо было сложно.

Но нужно. Мне детей надо искать! И не просто детей, а мошенниц и воришек! Склонных к побегу.

Куда же они могли отправиться?

У ларька со сладостями их нет. Впереди мелькнули краешки платьев, будто от меня улепетывают две зас… спортсменки. Но это могут быть и любые другие девочки в платьях. Мои могут затаиться где-то и ждать, когда я в панике их побегу искать.

Если я правильно почувствовала этих маленьких хулиганок, они при задержании явно будут оказывать сопротивление. Ничего, герцогиня Лазурная с ними справится. Я как-то Жанну Д`Арк играла. Ерунда, что в любительской постановке, зато подход был профессиональный.

Прорвемся!

Подняв смешную пузатую куклу-пингвина, словно знамя, я возопила:

– Господа! Требуется ваша помощь! Две крошки заблудились. И одной из них срочно нужно принимать лекарства. А второй чуть позже.

Так, теперь смахнуть слезу, но не переиграть.

Прохожие переглянулись.

– А какие лекарства? – взволнованно спросила немолодая женщина, одетая в абсолютно викторианском стиле.

– Ох, мне так неловко, – я выжала слезу из второго глаза, – это что-то вроде вируса. Магического, заграничного. На детской площадке подхватили. Если не принять вовремя снадобье, ребенок начинает подпрыгивать на одном месте, хаотично двигаться, убегает от взрослых, говорит всякую ерунду, не слушается…

– Какой кошмар! – послышался уже мужской голос. Средних лет мужчина, полненький, в цилиндре, потрясал тростью. – Распустили молодежь. Все это от воспитания. Вот в наше время никаких вирусов не было!

– Если вы невнимательно относились к своим детям, не значит, что ничего не было! – взвизгнула сердобольная “викторианка”.

Так, мне тут вовсе не массовая драка в городском парке нужна, а правильно созданный переполох. В ходе которого задержат всех детей без сопровождения взрослых. А их не должно быть слишком много.

Дайна и Вайна наверняка станут от меня открещиваться, мол, кто эта женщина, первый раз видим. Поэтому я и ввернула про редкую заграничную болезнь с детской площадки.

– Что ж вы больных детей по паркам таскаете! – возопила молодая женщина с щекастым карапузом лет пяти за руку. – А вдруг они захотят играть с моим Лариком и заразят его?

– Не волнуйтесь, они точно не захотят играть с вашим Лариком, – поспешила я ее успокоить.

Но мамашу это только обидело.

– Ах, так? Все хотят играть с Лариком, а ваши девочки – нет? Они и правда нездоровы.

– Попрошу моих девочек не оскорблять! – я гневно потрясла у лица оппонентки пингвином.

Женщина испуганно отшатнулась, прижимая к себе спокойного Ларика, который безо всякого выражения на лице чмокал леденцом на палочке.

Моего плеча коснулась чья-то рука.

Очень тактично, по-джентльменски.

Обернувшись, я увидела высокого худого мужчину лет тридцати, в пенсне.

– Мне очень неловко прерывать вашу беседу, но я буквально только что видел двух девочек, которые бежали без сопровождения и хихикали. У одной волосы пепельные с переливом, вторая, помладше – блондиночка. Ваши?

– Очень похожи! – я умоляюще схватила мужчину за руку, забыв о Ларике.

– Вон там! – джентльмен указал длинным острым пальцем на параллельную от нас дорожку.

И я тут же услышала монотонный голос зазывалы:

– Экскурсии к бесам на Кулички, на Черные топи, на Ведьмину гору!

– Спасибо, это то что нужно! – поблагодарила я незнакомца, и даже не стала искать обходных путей, пробежала по нежной шелковистой травке газона.

В три прыжка настигла небритого мужичка в шляпе-котелке и круглых темных очках. Точно кот Базилио из “Буратино”! А к здешним котам у меня предвзятое отношение.

На зазывале был надет предмет прямо-таки из нашего мира! Картонки спереди и сзади, с рекламой поездки.

– Ведьмина гора? – свирепо прорычала я.

– Интересуетесь? – оживился “Базилио”. – Вам повезло. Триста белдоинов – и отбываем через пять минут, самоходка ждет на стоянке.

Триста белдоинов! Я уже знала, что это очень большие деньги.

И у меня их не было.

– Где ваша машина? Там наверняка мои девочки.

– Подружки? – прищурился продавец. – Тогда скидка за группу, по двести пятьдесят с носа.

– Они маленькие, – с нажимом продолжала я.

– О, вы прекрасно торгуетесь! – обрадовался “Базилио” – Что ж, для школьников скидка еще сто белдоинов!

– Вы не понимаете, – втолковывала ему я, – эти девочки убежали от меня, и скорее всего сейчас уже сидят в вашей самоходке.

– Этого не может быть, – сник мужичок, – у нас несовершеннолетние только в сопровождении взрослых.

– И что, две малышки семи и восьми лет не пытались купить у вас поездку на Ведьмину гору?

Я схватилась за его картонку, притягивая к себе, как за воротник.

– Пытались, – кивнул он, – к друг другу они обращались Вайна и Дайна.

– Они! Это они! – закричала я. – Где, где мои девочки?

– Так они с сопровождающим, – пожал плечами мужичок, – но если вы уверены, что это ваши дети, идите посмотрите, машина вот-вот отъедет.

Я кинулась к стоянке, которая виднелась среди деревьев.

– Эй, а деньги за поездку? – неслось мне вслед. – Хотя бы сотенку. Вас без билета не пустят!

Но меня было уже не остановить. Я видела, что здоровенная самоходка, размером с автобус, уже заводится.

– Она не заплатила, не берите ее! – верещал позади меня Базилио, а хлопающие во время бега картонные щиты придавали ему сходство еще и с курицей.

– Я привлеку вас за оставление несовершеннолетних в опасности! – кричала я, задыхаясь.

Самоходка уже тронулась. Я рванула на себя дверь, здесь они не автоматические, и заскочила внутрь.

И тут же увидела своих девочек!

Вайна и Дайна сидели как раз напротив двери и смотрели на меня круглыми испуганными глазами. А потом обе завизжали и кинулись в другой конец автобуса.

– Стоять! – гаркнула я.

– Стоять! – повторил голос за моей спиной.

Потная лапища ухватила меня за плечо. Базилио с шумом карабкался следом.

– Безбилетница, мошенница! – причитал зазывала, пытаясь отдышаться.

– Какие-то проблемы? – поинтересовался лысоватый мужчинка в потрепанном и будто поеденном молью зеленом сюртуке.

Он сидел как раз напротив лавочки, с которой вспорхнули мои птички.

– Эти малютки украли деньги и сбежали на экскурсию, – пожаловалась я, не давая Базилио стащить меня со ступенек вниз.

Самоходка, между тем, набирала темп.

– Вы прыгайте или заходите! – орал водитель. – У меня, между прочим, график! За каждую минуту опоздания я плачу половину белдоина!

Я лягнула назойливого Базилио так, что тот крякнул и согнулся пополам, уткнувшись лбом мне в спину. Очень вызывающе выглядело, должно быть.

Но зато я смогла пройти дальше в салон, пусть и волоча на хвосте зазывалу.

Неумолимо я надвигалась на лысика в болотном.

– А вы почему интересуетесь? – зловеще прошипела я, чуя подвох.

– Потому что он и есть сопровождающий этих двух нерди, – просипел уже стоящий на коленях Базилио. Хорошо я ему врезала, качественно.

Остальные пассажиры заволновались:

– Что вы тут устраиваете? – визгливо спросила дама в очках и соломенной шляпе в гипюровых цветочках.

Незакрытая дверь самоходки угрожающе хлопала на ветру.

Высокий мужчина рабочего вида поднялся со своего места и направился ко мне.

– Немедленно покиньте салон! – прорычал он.

– Парашют дадите? – спросила я его бесстрашно.

– Чего? – растерялся он.

А я уже оттолкнула Базилио и нависла над “сопровождающим”.

– Итак, почему вы везете моих детей на Ведьмину гору? Потрудитесь объяснить!

Остальные затаили дыхание, прислушиваясь. Я же приставила руки к бокам и нахмурила брови.

– Э-э-это, о-о-они меня везут, а не я их, – проблеял лысенький и заерзал на сиденье.

Базилио наконец смог подняться и укоризненно на меня смотрел.

– Вы продали билеты девочкам или этому мужчине? – спросила я у зазывалы.

– Ему, – неохотно подтвердил контуженный, – сначала подошли юные нерди, сказали что хотят на Ведьмину гору. Я им ответил, что только со взрослыми. Они вернулись через некоторое время с этим вот нердом.

Нерд вжал голову в плечи так, что торчали только уши и лысая маковка.

– Я просто очень хотел поехать, – пробубнил он из глубин воротника, – а денег у меня не было. А девочки подошли и предложили… Я их сопровождаю а они платят за всех.

– Дайна! Вайна! – завопила я, поняв, что мое право ругаться на девочек подтверждено прилюдно.

Девчата со вздохом выползли с задних сидений, подошли, хватаясь за поручни, чтобы не упасть.

Дама в соломе с кружевами посмотрела на них с осуждением, а здоровяк сочувственно сказал мне:

– У самого дочки. Три. Вот сбежал от них, чтобы погулять в одиночестве.

– И что вы творите, юные нерди? – спросила я с упреком.

– А ведь могло получиться, – сказала Вайна с сожалением. Но явно из-за того, что их поездка сорвалась.

– Да и получилось же! – дернула ее за руку Дайна. – Самоходка уже едет к Ведьминой горе!

– Точно, – вспомнила я. И крикнула:

– Водитель! Высадите нас!

– Никак не могу! – послышался глас водителя. – У меня на маршруте каждую остановку надо согласовывать. Так что едем согласно графику.

– И раз уж мы во всем разобрались, – дернул меня за рукав Базилио, – будьте добры доплатить за себя двести пятьдесят белдоинов.

– С какой стати? – возмутилась я. – Девочки заплатили за себя и сопровождающего. Их взрослый – я. Этого нерда вообще мы все впервые видим!

Уши и макушка болотного приняли малиновый оттенок.

– Ладно, – сдался Базилио, – раз такое дело, езжайте бесплатно.

Я вытянула руку по направлению к девочкам.

Обе уставились на нее с интересом.

– Деньги гоните, – сказала я.

Дайна снова вздохнула и положила мне на ладонь изрядно похудевший мешочек.

– Сколько тут осталось? – грозно спросила я.

– Пятьсот, – призналась девочка.

– Ваши дочери умеют торговаться не хуже, – похвастался зазывала.

– Она нам не мама! – фыркнула старшенькая.

– Я их няня, – поспешно объяснила я, видя, как снова насторожились пассажиры, – и как долго занимает эта ваша экскурсия?

– Почти час ехать туда, два часа там и потом обратно, – пояснил Базилио, – так что, вам лучше присесть на свободные места.

Я растерянно уставилась на мужчину.

Четыре часа!

Дитер придет на место встречи, а нас там нет!

И как мне теперь выпутываться?

Убедившись, что больше никто не устраивает драку или погоню, водитель самоходки вдруг завел хорошо поставленным голосом:

– Итак, дорогие нерды и нерди, мы едем на старейший исторический колдовской объект Ильтерана, гору Ведьм. В обиходе называемую просто “Ведьмина гора”. Иногда еще можно услышать наименование “Лысой”.

Лысая гора! Кажется, в этом мире есть что-то из наших сказок.

Только тут все это по-настоящему.

– По легенде, гора Ведьм тысячу лет назад была вдвое выше и полностью скалистая. Но после одного неудачного коллективного ритуала с переносом элементов из других реальностей через портал, произошло непредвиденное. Невероятная сила вошла словно нож в масло, и вершина скалы унеслась в неизвестном направлении, в другие миры. А на образованную ровную площадку упал чей-то чужой холм. От этого путешествия деревья и трава на нем загорелись, камни расплавились. И до сих пор на этом чуде природы видны проплешины. Конечно за тысячу лет все пообтесалось и эти две совершенно слились. Но зрелище все равно удивительное.

Да уж. Холм, растущий прямо из скалы наверняка смотрится экзотично. Девчонки мои слушали рассказ водителя с открытыми ртами, хотя наверняка уже и так знали эту историю.

Нервов у меня меньше не стало. Но я тоже заинтересовалась необычным местом силы, в которое поневоле отправилась.

Пока мы ехали, я узнала, что гора Ведьм имеет статус заповедника, но по ночам туда пробираются колдуньи целыми ковенами. Хоть их и пытается отлавливать магическая полиция.

Дайна и Вайна в этой части истории очень уж подозрительно приободрились.

Дочки великолепного лорда Долтона фанатеют от ведьм. Ну, это было понятно и когда они на Ронду накинулись, пытаясь выяснить, не принадлежит ли она к этой прекрасной части женщин.

Стало немного грустно, что они меня к ведьмам не причислили. Я злилась на этих хулиганок, но очень хотелось вызвать их симпатию.

Даже больше, чем удивить нашего рафинированного лорда.

Сам собой всплыл в памяти его образ.

Ироничный взгляд усталых глаз по вечерам после рабочего дня. Едва заметные морщинки под нижними веками. Небрежная улыбка, которая теплеет, стоит в комнату войти девочкам.

А как благородно он встряхивает волосами, когда сердится.

Тут же меня пронзило мыслью: “Что же я наделала? Он же никогда этого не простит!”

Как скоро лорд узнает о случившемся?

Когда нас спохватятся?

Нет, я уверена, что экскурсия пройдет хорошо и спокойно. Но ведь нас не будет так долго!

Самоходка остановилась на широкой площадке, заполненной машинами и таким же туристическим транспортом как наш.

Вайна и Дайна поднялись первыми и с визгами бросились к двери.

Базилио открыл ее перед ними, бурча:

– Между прочим, я сейчас должен продавать билеты на другие экскурсии! Это ж какая упущенная выгода. А вы еще вчетвером по скидке проехали.

– Втроем, – строго уточнила я, – этого мужчину я впервые вижу. Получается, вы сами его бесплатно провезли.

Базилио схватился за сердце, поняв, насколько же он сплоховал.

Девочки, между тем, весело выскочили на улицу и замерли, взявшись за руки и задрав головы.

Вскоре к ним присоединились и все остальные.

Зрелище и впрямь было впечатляюще.

Парковка находилась на возвышенности, но это была не гора Ведьм, а смотровая площадка, с которой эту достопримечательность было видно лучше всего. Больше всего природно-магический феномен напомнил мне белковое пирожное в корзиночке. Две разнородных вещи одна в другой.

– Ах! Не терпится забраться на эту мягкую верхушечку! – наперебой закричали девчонки.

– Увы, мои дорогие нерди, – к нам подошел водитель, который видимо и дальше собирался выполнять функцию гида, – вход наверх возможен лишь в сопровождении сертифицированных ведьм.

– А что же тогда вы нам можете предложить? – разочарованно спросила дама в соломенной шляпе.

– Прекрасный вид со смотровой площадки, – охотно ответил сопровождающий, – и подъем по оборудованной дорожке в скале до “каменной коленки”. То есть, до границы скал и почвы.

Все члены нашей группы выглядели как обиженные детишки. Явно все рассчитывали на погружение в ведьминскую среду.

– Эй, папаша, – грозно поинтересовался мужчина, которого доконала семья, – а где нам взять ведьму, которая сможет выгулять нас по заповеднику?

– Не могу знать, – пожал плечами гид.

Назревал скандал.

– Верните деньги! – завопила щупленькая старушка в огромных очках.

– Вот уж для чего совершенно нет повода! – к толпе подбегал Базилио, который уже избавился от своей картонной упаковки. – Услуга вам будет оказана в полном объеме, согласно прейскуранту. О том, что вы можете посетить ведьмину поляну, речи не было!

Народ поворчал, но пришлось смириться.

Дайна и Вайна так хитро посматривали друг на друга во время экскурсии, что я на всякий случай схватила их обеих за руки, к их неудовольствию. Так мы и забирались по ступенькам, прорубленным в скале.

Зазывала на эту часть маршрута не пошел, оставшись в самоходке.

Мы же под увлекательный рассказ водителя забрались на приличную высоту. Это далось большей части экскурсантов с трудом. Я искренне порадовалась, что мы не полезем на саму историческую вершину.

На это, кстати, времени ушло бы куда больше, чем отведено на экскурсию.

Уставшие мы загрузились обратно в самоходку. Я радовалась, что все еще крепко держала за руки своих птенчиков. У них не получилось подменить себя какими-нибудь игрушками.

На обратном пути Дайна и Вайна притихли и кажется, задремали.

А когда самоходка въезжала на стоянку парка, нас ожидал неприятный сюрприз.

В этом мире тоже были машины с мигалками и сиренами. И кажется, все они присутствовали в парке одновременно.

Осторожно выйдя из самоходки, мы с девочками тут же увидели лорда Долтона, который бежал уже нам навстречу. И как только узнал, что мы в этом автобусе?

– Дайна! Вайна! – кричал Майрон. – Вы живы!

Ох. Зря я надеялась, что удастся скрыть от него нашу прогулку.