Детективное агентство по особо не важным делам

Глава 5

Ладжи проснулся отдохнувшим и здоровым. Кто бы что ни говорил, а хороший сон в собственной спальне исцеляет лучше любой больницы.

В полдень, как и было оговорено, Ладжи приехал в дорогой район частных домов. Элегантные участки, красивые особняки и невероятно дорогие украшения. Район Белодревья. По слухам, еще до прихода людей здесь было царство неизвестной, но определенно высшей расы, сейчас же остались лишь невероятные белые деревья, которые в небольшом количестве росли на участках местных хозяев. Считалось большим почетом, если хозяин участка сохранит подобный раритет прошлого. Они расцветали раз в десять лет, покрываясь невероятно белоснежными цветами. Все остальное время деревья стояли белыми изваяниями без следов воздействия времени.

Ладжи доехал до нужного адреса, и перед ним открылись ворота. Охранник-эльф в традиционной броне этого народа из зеленого метала, вооруженный луком, посмотрел на детектива, сверив его с изображением на планшете, и, молча кивнув, указал, где припарковаться. Ладжи поставил машину в указанное место и вышел, его уже встречал еще один охранник:

— Здравствуйте, детектив Ладжи. Я провожу вас к госпоже Валерии. Обращайтесь к леди по имени. Все ее титулы вам все равно не выговорить, лишь усложнит общение. Вам выделен час, поэтому политес разводить некогда, у леди Валерии много работы.

Ладжи заверил охранника:

— Я исключительно по делу.

Его проводили в кабинет со множеством книг и невероятно красивой эльфийкой за столом с пером в руках. Ладжи замер от красоты девушки. Валерия улыбнулась:

— Здравствуйте, юноша. Вы так замерли... В телефонном разговоре мне показалось, что эльфы для вас не в диковинку.

Ладжи постарался собраться:

— Простите. Раньше встречал эльфов более человечных. Вы же невероятно прекрасны, словно вышли прямиком из сказки.

Валерия указала на кресло перед своим столом:

— Благодарю, молодой человек. Садитесь. Меня давно не спрашивали о «Когтях». Что вас интересует?

Ладжи сел, достал блокнот и небольшую ручку, чтобы делать записи:

— В городе произошло несколько убийств, и в результате расследования я узнал, что подозреваемый, скорее всего, принадлежит к некоторому роду войск с позывными «Когти»...

Валерия мило проговорила, откладывая перо:

— Полагаю, попытки выяснить, кто же это такие, привели к неудаче?

Ладжи позволил себе признаться:

— Более того... Ряд моих знакомых, высокого положения в обществе, настойчиво просили меня отказаться от подобных вопросов.

— Стрельба в городе, полагаю, связана с подобными вопросами?

Ладжи отрицательно покачал головой:

— Не буду утверждать, связано ли это именно с вопросами или с расследованием в целом.

Эльфийка спросила с интересом:

— Расскажите про стрельбу, детектив. Мне интересно знать, верно вы ко мне пришли или ошиблись.

Ладжи частично рассказал о произошедшем. Валерия выслушала и рассмеялась в конце. Ладжи с немым вопросом в глазах прекратил рассказ. Эльфийка весело ответила:

— Для человека вы невероятно осторожны и предусмотрительны, молодой человек. Я смеялась с вашего стрелка, что никак не мог об этом знать. Легко представить его лицо. Вот только это был не последний из «Когтей».

Валерия встала и указала на дверь:

— Думаю, узнав о «Когтях», вы пересмотрите часть дела. Мне ведома маленькая тайна. Последний Коготь давно отказался от огнестрела.

Они прошли в другую комнату, в центре которой стояла статуя девушки в доспехах. Валерия провела рукой по изящным узорам на камне. Эльфийка представила статую со всем уважением:

— Коготь Вивиан. Прекрасная представительница крайне опасного отряда монстров — спасителей мира. Знаешь, почему это единственный памятник Когтям? Потому что раньше их боялись все... А потом просто подставили. Бросив на убой, словно...

Валерия прервалась, избегая явно не самых красивых слов. Ладжи пошел вдоль стен, где висело множество фотографий военных. Он рассматривал их и видел самые разные пейзажи со всего мира. Валерия подошла к картине с тремя приметными воинами и небольшой табличкой под ней: «Последние Когти». Эльфийка не скрывала злобы:

— Люди алчные... Жестокие... Глупые... Порой до омерзения отвратительные... Ради капли власти они способны на самые мерзкие поступки.

Ладжи внимательно разглядывал фотографии, висящие на стенах, попутно мысленно анализируя увиденное.

Картина с двумя темными похоронными лентами на углу. На ней трое в военной форме: эльф с невероятно серьезным лицом в офицерской форме, рядом с ним девушка-эльфийка, чей памятник стоял в этой комнате, и третий — сержант, крупный человек с густой стриженой бородой. Далеко не сразу в этом сержанте Ладжи признал Рока, которого привык видеть не совсем опрятным и уж далеко не ухоженным. Детектив пытался переварить увиденное:

— Валерия, уточните, пожалуйста. Рок был Когтем?

Ладжи уже до этого подозревал, что его новый знакомый не простой смертный. Хозяйка взглянула на картину и с легкой грустной улыбкой проговорила:

— Рок последний живой Коготь во всем мире.

Ладжи замер. В руках сам собой появился блокнот с записями, который, казалось бы, всегда был рядом, но парень так спешил, что забывал читать записи. Сейчас, смотря на них, он словно снова прожил эти дни. Только теперь он был не собой, а сторонним наблюдателем, который следил за собой и Роком. Ему это казалось абсурдом, но все сходилось. То, как Рок вел себя на месте преступления, так не ведут себя те, кто там впервые. Каждый раз он словно лично присутствовал при убийствах и говорил о ходе преступления, словно о чем-то очевидном. Вспомнился момент с замком на двери в квартиру Грамилиса, Ладжи тогда не смог даже немного продавить какой-то язычок, а Рок одним пальцем легко это сделал. Тут, словно наяву, перед ним встала сцена в переулке и то, что говорили окружающие. Следом в голове проплыли слова его руководства, которые запрещали искать Когтей. А ведь они все должны были знать изначально!!! Тут Ладжи посетила еще одна мысль. У него потребовали ответ, как проникли к Грамилису, и всем было плевать, кто убийца! А что если они и это сразу знали? Тогда понятно, почему использовалась машина убитого для покушения на детектива! У Рока ведь нет машины!

Ладжи записал в блокноте самый важный вопрос, стараясь остановить слишком быстрый бег мыслей, не замечая своих слов вслух:

— Зачем Року убивать Тимто и Грамилиса?

Валерия повернулась к детективу и, глянув в блокнот, подкинула мысль:

— Рок — хранитель покоя. Он убивает тех, кто сильно буянит и нарушает покой жителей Нью-Дорс-Мадж-Сити. Есть правило. Не всем людям стоит знать о мне подобных, и нарушителей стоит карать. А кто, как не изгой, подойдет на роль палача?

Ладжи вспомнил про упоминание Рока о своей деятельности, поведение жителей и рассказ о произошедшем прямо на улице между двумя жертвами. А ведь точно! Что может быть шумнее, чем попытка Грамилиса похитить Тимто? Ладжи спросил, просто не веря, насколько разумные вокруг спятили:

— И что? Эта его «работа»... Станет поводом убить двух простых разумных?! Жестоко и без повода?

Валерия села в кресло и спросила жестко:

— Вам жалко их, детектив? В мире миллиарды разумных... Двоих никто не заметит. Их жизни не важны!

Ладжи сурово заявил:

— Каждая жизнь особенная!

Он убрал блокнот и спросил:

— Валерия, вам известен способ быстро найти Рока? Пора перестать терпеть убийцу на улицах нашего города. Я его арестую!

Валерия как-то странно улыбнулась и проговорила со злыми нотками:

— Именно сегодня. Ровно в пятнадцать ноль-ноль. Коготь будет на Тихом поле. Это наше старое-старое кладбище. Могилы военных. Там похоронена моя сестра. Сегодня годовщина. Вы уверены, детектив?

Ладжи проверил кобуру со своим пистолетом и уверенно проговорил:

— Перед законом все равны!

Ладжи поспешил на выход, вслед ему Валерия тихо проговорила:

— Прощай, глупый юнец.

Ладжи сел в машину и вжал педаль газа в пол. Он помчался по улицам города. Огромный джип ревел старым дизелем, стараясь мчаться быстрее изо всех своих сил. Детектив сжимал руль, злой на все вокруг. На себя за свою невнимательность, на окружающих за их ложь и лицемерие, на Рока за то, что обстрелял его машину, и он должен теперь сидеть в этом раритете. Джип затормозил у кладбища. Детектив зарулил на дорожку, ведущую между могил. Несмотря на спешку, Ладжи убедился, что проходит по ширине, и поехал искать нужные могилы. Так детектив медленно и ехал, пока не увидел сломанное надгробие и тело в знакомых одеждах.

Рок шел по полю среди ровных рядов надгробных камней. Это место давно перестало вызывать трепет или какие-либо эмоции. Поле с камнями и трупами. Сюда приходят, чтобы помнить... Кто-то — чтобы поговорить. Рок шел положить цветы на могилу боевого товарища. В его руках был скромный, строгий букет. Ежегодное извинение за то, что он прожил еще год.

У могилы Вивиан стоял друг, верный боевой товарищ и командир Рока в прошлом, генерал-майор и единственный глава «Когтей» Кайдлон из Ветви Тысячи листов. Он возложил букет к могиле и теперь стоял, отдавая дань памяти. Рок положил свои цветы рядом и встал плечом к плечу с товарищем. Не было рукопожатия или даже взглядов. Два друга давно знали друг друга и не видели смысла в приветствиях. Светило солнце, легкий ветер едва колыхал одежду мужчин, они стояли в тишине на пустом кладбище, внешне словно бесчувственные, неживые изваяния. Внутри же каждого из них была своя боль. Рок в очередной раз извинился перед камнем за то, что до сих пор жив. Кайдлон рассказывал Вивиан о новом прекрасном в мире, новых писателях, художниках и музыкантах, о том, чего не увидишь из-под метров земли.

Минут через десять Рок нарушил молчание вопросом, при котором даже не счел нужным бросить взгляд на Кайдлона:

— За что дриаду Тимто?

Кайдлон лишь на пару секунд оторвал взгляд от надгробия и снова перевел его на камень:

— Слишком любопытная.

Рок жестко отрезал:

— Что она узнала? Что в город приехал сам Кайдлон из Когтей? Те, кто знают, кто ты такой, и так знают о твоем ежегодном посещении Вивиан.

— Я тебе уже сказал. Узнала лишнего.

— Кайдлон, не припомню, чтоб ты раньше пользовался когтями посреди улицы.

Кайдлон слегка оскалился, выдавая, что тот день был тяжелым:

— Мой день не задался. Дриада же оказалась слишком везучая. Дважды ее пулю забрал случайный идиот. Да и не одна она такая удачливая. Твой новый дружок тоже смог выжить.

Рок зло ухмыльнулся словам бывшего командира и потом уже указал прямолинейно:

— Кайдлон, это твои проблемы. Ты слишком заигрался на МОЕЙ территории. Вали из города по-доброму.

Майор удивленно повернулся к своему сержанту:

— Рок, ты уверен в своих силах? Не стоит делать поспешных заявлений.

Рок же обернулся к старому другу:

— Кайдлон, мы с тобой небольшой разницы бойцы.

— Рок, я тщательно слежу за собой и своим здоровьем, а ты живешь на диете из дешевых сигарет, хот-догов и бренди. Не стоит испытывать удачу.

Рок хрустнул пальцами:

— Ты меня знаешь. Я на удачу не надеюсь. Своими руками прокладываю путь. Уходи по-доброму, или выкину из города.

Кайдлон слегка повел плечами:

— Склонен отказаться. Я все еще не выполнил работу. Знаешь же. Мы не вправе нарушать слово. Тебе же давно плевать на обитателей стеклянных небоскребов... Еще несколько жизней, и я исчезну снова на год. Что же изменилось?

Рок нанес резкий прямой удар. Кайдлон успел выставить ладонь и поймать кулак товарища. Рок на мгновение прикрыл и открыл глаза, взглянув на мир волчьим взглядом, удлинились его клыки, изменилось строение лица, над кладбищем пронесся недобрый утробный рык. Кайдлон тоже неуловимо изменился, приобретая немного волчьи черты. Рок уперся в землю и, приложив больше силы, оттолкнул на шаг Кайдлона. Тот весьма довольно рыкнул:

— Яростный, я смотрю, ты не сильно растерял форму...

Рок вскинул руки перед собой и пошел в атаку прямыми резкими ударами. Кайдлон несколько раз заблокировал удары, следом резко перехватил руку и вывернул. Удар в грудь с силой — и Рок отошел назад на несколько шагов. По рубашке побежала кровь, изо рта по бороде побежал небольшой красный ручеек. Кайдлон привычно указал:

— Сержант Рок, на одной ярости и силе победы вам не видать. Требуется оттачивать технику боя.

Рок усмехнулся и сплюнул изо рта сгусток крови. И резко сорвался вперед, разрывая землю тяжелыми ботинками. Мужчины сошлись в клинче. Несколько ударов, Кайдлон немного не успел за Роком, и тот достал его по лицу, сбив своего командира с ног. Детектив попытался схватить друга в захват за горло. Кайдлон успел отреагировать и ударить навстречу ногой, резко откидывая от себя товарища. Затем он поднялся с земли и пошел в атаку. Эльф нанес быстрый удар в лицо Рока, сбивая того с толку. Следом удар в грудь — и тут же следующий в живот. Кайдлон закончил бой ударом ноги в голову с разворота. Рока отлетел в сторону, по пути сломав пару чужих надгробий, и там уже остался лежать без сознания. Кайдлон поправил костюмчик и пошел с кладбища.

Ладжи вышел из машины, взял в руки пистолет и медленно двинулся в сторону тела. Тут оно пошевелилось, перевернулось и село. Это оказался Рок. Рубаха на груди была разорвана, и там виднелась жуткая рана, лицо было разбито и, вероятно, сломан нос. Ладжи огляделся, не понимая, что могло здесь произойти. Рок меж тем осмотрел себя, потом глянул на Ладжи:

— Тебя чего принесло?

Ладжи собрался с мыслями и прицелился в Рока:

— Детектив Рок, вы обвиняетесь в убийстве шестерых разумных. Дриады, двух орков, троих человек. А также...

Рок поднял руку:

— Постой. Мне сейчас не до этого. Если не хочешь залить моей кровью свой участок, советую начать с того, что подвези меня до Валерии. Я объясню, куда ехать. Она единственная в этом гребаном городе, кто знает, как штопать Когтей.

Рок поднялся на ноги, посмотрел на себя снова, потом вокруг и обратился к Ладжи:

— Слушай. Запиши имена с разбитых камней. Некрасиво получится так оставить.

Ладжи опустил ствол и спросил в шоке:

— Ты серьезно?! Рок, тебе светит пожизненное! Ты убиваешь разумных направо и налевой! А волнуют тебя разбитые надгробия?!

Рок тяжко выдохнул:

— Ладжи. Если я перечислю все трупы на своей совести, то там полсотни пожизненных, расстрел раз десять, и, возможно, еще останется на десяток раз побить камнями. Поэтому запиши гребаные имена с разбитых надгробий и помоги добраться до женщины, что меня зашьет по-нормальному. А потом хоть в суд, хоть к тебе в участок... Мне вообще по барабану.

Ладжи подошел ближе, не веря своим ушам:

— Ты сейчас серьезно?!

Рок очень долгим взглядом посмотрел в глаза Ладжи:

— Я похож на того, кто разбрасывается словами? Серьезно, ты считаешь, я похож на любителя поговорить?

Ладжи не счел нужным отвечать. Он достал наручники и протянул Року:

— Надевай.

Рок взял наручники, застегнул и резко развел руки. Раны от напряжения открылись, и снова по телу побежала кровь. Секунду металл сопротивлялся, потом цепь наручников не выдержала. Рок продемонстрировал Ладжи две уже совершенно бесполезные части наручников:

— Мы еще долго будем маяться дурью? Если что, я пешком могу дойти, куда мне надо.

Ладжи в шоке спросил:

— Какого черта?

— А по-твоему, какими я, мать твою, силами смог вычистить улицы Майдж-сити? Мы едем? Или мне пешком тащиться?

Ладжи указал на машину:

— Туда. Я с тебя глаз не спущу.

Пока Рок ковылял к машине, Ладжи быстро переписал имена с разбитых надгробий и побежал следом. В это время его товарищ раскуривал сигарету, стоя перед автомобилем. Детектив уточнил:

— А курить, когда у тебя кровь ручьем, это нормально?

Рок в это время осмотрел «шевроле» и довольно проговорил:

— Вот это машина. Ты пересел на что-то достойное или думал, что можешь меня грохнуть при задержании и нужно будет здоровенный труп везти?

Ладжи зло огрызнулся:

— Эта машина у меня из-за того, что ты пытался меня грохнуть. Угнал машину Грамилиса. Нашел меня. И обстрелял, сволочь!

Мужчины сели в «шевроле». Рок с ухмылкой проговорил:

— Вот с обвинением в стрельбе у тебя будут проблемы.

— Это еще какие?!

Ладжи завел машину и начал выводить ее с кладбища. Рок же проговорил спокойно, словно нечто самое обыкновенное:

— Я свой «магнум» лет, наверное, пять как в залог за долги оставил. С тех пор не стрелял. Сейчас наверняка и с десяти метров по фуре промажу.

Ладжи вдавил тормоз и в шоке спросил:

— Что ты сделал?!

— Сдал «магнум» в залог из-за долгов. «Винчестер» продал еще раньше. Уже и не вспомню, кому и когда.

Ладжи уперся головой в руль.

— Рок, ты издеваешься?! Это оружие, а не часы! Ты же военный! У тебя должна быть ответственность.

— Зашьем меня. После съездим, узнаем, как там мой «магнум». Думаю, в залоге продолжает ржаветь.

Ладжи повел машину дальше, перечисляя улики против Рока. В пути его вдруг осенило, и он уточнил:

— «Магнум»? Ты привык пользоваться «магнумом»?

Рок спокойно ответил:

— Длинный кинжал, Magnum 50cal и Winchester модели 1873 года, уставное оружие «Когтей».

Ладжи кивнул:

— Это еще одна улика не в твою пользу.

— Боюсь, с ней будет проблема. Найти следы пороха на мне может оказаться невыполнимым условием.

Рок докурил сигарету, потушил и выкинул в окно:

— Валерия живет...

Ладжи его перебил:

— Я уже догадываюсь, куда тебя везти. Я сегодня уже был у эльфийки-ученой Валерии, которая мне рассказала о последнем ныне живом Когте.

Рок повернулся к Ладжи:

— Она тебя обманула.

Потом слегка поморщился, повернувшись к окну:

— Ну, не совсем обманула. Скорее, Валерия ряд вещей в нашем мире видит исключительно как сама хочет. И ей плевать, что весь мир с ней не согласен.

Ладжи спросил с недоверием:

— Что это значит?

Рок указал на свою рану:

— В мире два живых Когтя, а не один. Просто Валерия решила считать моего командира мертвым, и точка.

Ладжи уточнил в шоке:

— Что значит считает? Я у нее не про личное спрашивал! Я расследую убийство.

Рок же со злой ухмылкой спросил:

— Ладжи, ты правда считаешь, что смерть незнакомца может кого-то волновать больше, чем свои личные проблемы? Мир полон эгоистов, и чем скорее ты это поймешь, тем скорее тебе станет легче жить.

Машина подъехала к воротам дома эльфийки Валерии. Рок выглянул в окно, его узнали и тут же пропустили транспорт внутрь. Когда мужчины вышли из машины, стоявший на пороге охранник спросил, не скрывая шока:

— Рок, это тебя так этот юнец потрепал?

Рок коротко ответил:

— Кайдлон.

Детективов проводили внутрь. В этот раз Ладжи оказался в несколько гротескно-элегантно обставленном врачебном кабинете, где Валерия уже ждала в халате, раскладывая медицинские инструменты. Рок снял окровавленную одежду и кинул в мусорное ведро. После занял кушетку, которая от его касания покрылась серебряным узором. Валерия поставила рядом с мужчиной бутылку виски. Рок открыл ее и треть выпил залпом, выдохнув:

— Гадость. Пойло мерзкое. Есть что нормальное?

Валерия, надевая резиновые перчатки, проговорила веселым тоном:

— Рок. Сто грамм этого виски стоят дороже твоей потрепанной шкуры.

Ладжи уточнил в шоке от происходящего:

— А что происходит?

Валерия указала на светящийся узор:

— Организм Когтей обладает рядом неприятных для врачей особенностей. Данная магия позволяет их ослабить на время. Правда, для надежного контроля за происходящим требуется оставить пациента в сознании. Дальше будет еще меньше приятного. Если вы человек чувствительный, советую покинуть помещение.

Ладжи решил остаться и начать задавать вопросы на горячую:

— Вы сказали, Рок единственный Коготь, а он говорит, что это не так. Его раны вполне соответствуют его словам. Вы солгали?

Валерия в этот момент взяла в руки необычного цвета скальпель:

— Я достаточно великая женщина, чтоб не позволять себе лжи.

Эльфийка стала буквально обрезать кусочки кожи вокруг раны. Рок в это время проговорил слегка подрагивающим от боли голосом:

— Валерия! Ладжи детектив и расследует убийство. Могла бы и уточнить для него, что Кайдлон жив-здоров и мертв только для тебя, потому что ты его ненавидишь.

Валерия жестко дернула рукой со скальпелем, от чего ее пациент дернулся:

— Кайдлон мертв!

Рок выдохнул. Сделал глоток виски. Потом обратился к Ладжи:

— Кайдлон мой командир в военном прошлом. Ты упоминал в машине улики, то, что я хорошо ориентировался на местах убийств. Я хорошо его знаю. Мы когда-то звались лучшими друзьями. Его следы я способен найти на голых камнях.

Ладжи спросил зло, с трудом сдерживая излишние эмоции:

— А сразу мне сказать?! Ладжи, в город прибыл мой боевой товарищ-убийца. Сложно? Помочь задержать?

Рок спокойно сказал:

— Я не мог тебе позволить сорвать день памяти Вивиан.

Ладжи закатил глаза:

— Задержать человека можно и после кладбища. Или ты считаешь, мне обязательно было караулить прямо там?!

Валерия от себя добавила:

— Рок. У тебя проблемы? Могу помочь с увольнением этого человека из полиции.

Рок отказался:

— Не смей. В полиции и так мало желающих честно работать.

Потом снова обратился к Ладжи:

— Можешь ненавидеть меня, но не мог я раньше говорить о Кайдлоне. Сейчас меня зашьют, и поедем в «Кристалл». Может, застанем там Кайдлона. Помогу с арестом.

Ладжи сжал кулаки так, что побелели костяшки:

— То есть вот так просто — ты знаешь, где его искать?!

В это время Валерия указала на мобильный телефон:

— Ладжи, зайдите в контакты, найдите 1П36ВХ3КК и наберите.

Ладжи взял телефон и увидел кучу контактов, записанных вот такими абракадабрами:

— Валерия, а что с именами ваших контактов?

Эльфийка высокомерно проговорила:

— Я так тренирую свой разум. Поверьте, детектив, это очень полезное действие — в простой жизни использовать множество шифров. Развивает разум и способность к быстрому мышлению.

Ладжи с некоторым трудом нашел нужный контакт:

— Я склонен считать, что стоит вести записи исключительно точно, что гораздо более полезно для мышления. Так легче организовать мысли в голове и держать там порядок.

Рок усмехнулся:

— Ладжи, это ты еще не встречался с ведущим научным сотрудником, дважды нобелевским лауреатом Валерией на ее рабочем месте. Она там одновременно может говорить с тобой на четырех языках. Два из которых — это язык высшей математики и рунное слово. Там не все коллеги ее понимают.

В это время Ладжи ответили в телефоне, он быстро проговорил:

— Я детектив Ладжи. Валерия, хозяйка телефона, попросила вас набрать. Даю ей трубку.

Детектив поднес трубку девушке. Валерия коротко проговорила:

— Стинк, ответь на вопросы Рока.

Ей что-то сказали, она грозно добавила:

— Стинк, не спорь. Ты все равно ответишь, а после дорого заплатишь за каждую мою лишнюю потраченную на тебя секунду.

Девушка обратилась к Року:

— Это Стинк Ванш, гном — заместитель директора «Кристалла». Тебе не обязательно раненым ехать через город, чтоб убедиться, что Кайдлон мертв и не может быть в гостинице.

Рок взял телефон и спросил:

— Стинк, можешь ответить одним словом. Кайдлон уже съехал с номера или еще у вас?

Короткий ответ. Рок положил трубку и горько подвел итог:

— Кайдлон съехал. Боюсь, Ладжи, теперь я не смогу тебе помочь. У моего командира более чем достаточно друзей или должников в этом городе, чтоб его было не найти.

Ладжи посмотрел в блокнот в попытках найти информацию, за которую можно зацепиться.

— Что теперь делать?

— Ничего, — холодно и спокойно проговорил Рок. Для него было ясно происходящее. Кайдлон наемник, и он завершит дело, и если Ладжи сунется под руку... Он свернет ему голову. Стоит отправить молодого парня подальше.

— Ладжи, забудь. Труп проститутки не важен ни для кого. Да и на существование Кайдлона всем плевать.

Ладжи посмотрел на Рока, он не готов был так безответственно относиться к чужой жизни:

— Не может быть так, что чужая жизнь не важна! Каждая жизнь особенная!

В это время Валерия закончила работу с раной Рока, приклеила повязку, и все трое покинули своеобразный медицинский кабинет и прошли в библиотеку. Хозяйка заняла удобное кресло и закурила сигарету на длинном мундштуке, ее спокойствие заставляло Ладжи вздрагивать. Рок прошел к барному шкафу и стал искать выпивку. Эльфийка попросила несколько томным голосом:

— Рок, раз уж ты там, принеси мне мой хрустальный бокал и вино. Бутылка с красивой ядовито-зеленой нарисованной лозой. Для тебя же есть бурда в самом низу. Твое любимое бренди, чьим ароматом можно пытать.

Рок взял все необходимое. Поставил вино и красивый бокал на столик рядом с хозяйкой. Сам уселся в другое кресло и принялся пить прямо из горла. Ладжи смотрел на этот сюрреализм — в его мире нельзя столь спокойно относиться к убийцам на улице. Он вскинул руки:

— Почему вы так спокойны?! Кого еще должен убить этот Кайдлон, чтоб вы начали волноваться?

Валерия отвлеклась от бокала вина и проговорила таким тоном, словно это истина, не требующая подтверждения:

— Потому что Кайдлон мертв.

Рок сморщился и обратился к Ладжи, невероятно спокойным тоном сказав ровно противоположное:

— Перевожу с языка Валерии на наш нормальный. Кайдлон жив. И волноваться об этом бессмысленно. Независимо от наших эмоций, он будет жить и убивать по контракту. Ему надо убить еще несколько жителей Олимп-торна.

Валерия рассмеялась и поправила Рока:

— Рок! Кайдлон мертв, и даже этой стерве Мадж не воскресить его.

Ладжи, слушая их бесполезную ссору, решил ее остановить, пока он еще понимает хоть что-то:

— Сойдемся на мысли, что в городе есть убийца. Будем звать его Наемник, чтобы вам легче было общаться.

Он снова взялся за блокнот. Сейчас это была его соломинка. Он нашел сразу двух разумных в этом безумном городе, кто ему может помочь, и если он хочет завершить дело, ему стоит принять их безумие. А там, получив всю необходимую информацию, Ладжи взялся руководить двумя разумными, что были невероятно, чудовищно могущественнее его:

— Давайте лучше сосредоточимся на поисках Наемника. Рок, ты его знаешь. Есть ли варианты его друзей в городе, которые могут с тобой поделиться информацией о нем?

Рок правила беседы не услышал, точнее, явно просто проигнорировал:

— Ладжи. Я могу поспрашивать своих знакомых и даже могу найти тех, кто сдаст мне Кайдлона. Вот только зачем нам эта возня?

Валерия выпустила длинную струю сигаретного дыма:

— Удачи в поисках мертвеца.

Ладжи тяжко вздохнул, нервно щелкнув автоматической ручкой:

— Ребята, пожалуйста, давайте уже работать. Еще раз прошу. Имя Кайдлон не используем. Мы ищем Наемника!

Рок усмехнулся и проговорил ворчливо:

— Зачем давать кому-то иные имена? Говори «Кайдлон» и просто не обращай внимания на Валерию.

Валерия сделала жест поднятия тоста в сторону Ладжи:

— Вперед, детектив, на поимку мертвеца!

Ладжи все еще старался держать себя в руках. Он получит необходимую информацию. Покинет этих явно не совсем вменяемых людей и отправится делать свою работу. По пути сообщив в нужные органы о психических проблемах его новых знакомых. Рок в это время в упор посмотрел на Валерию. Потом сделал большой глоток алкоголя из горла и спросил Ладжи:

— Стоит ли твоя беготня за Кайдлоном времени? Которое ты мог бы потратить на более полезные действия.

Рок встал со своего места и подошел к молодому парню:

— Ладжи. Ты невероятно целеустремленный коп. Ты способен принести много пользы городу на более важных делах, нежели смерть пары никому не нужных разумных.

Ладжи строго отрезал:

— У меня есть дело! Я доведу его до конца! Кайдлон не избежит закона. К тому же ты только что сказал, он еще кого-то собрался убить. Мы должны его остановить.

— Парень, мы с Кайдлоном твари, которые созданы быть выше законов.

Ладжи указал на свой значок:

— Этот кусочек металла не просто красивое украшение на моем ремне. Это моя ответственность перед городом! Перед людьми! Не мне! И уж не подобным тебе решать, кто вправе быть выше законов! Рок, я говорил с жителями Майдж-сити. Они о тебе высокого мнения. Меня твои методы приводят в ужас. Это настоящее варварство! Но я не могу не признать: если такое количество простых разумных тебя поддерживает, возможно, в твое отсутствие все было много ужаснее. Сейчас же я прошу тебя: поступи правильно. Помоги мне наказать убийцу и спасти тех, кого еще можно спасти. Не хочешь участвовать в поимке? Так подскажи просто, где мне искать Кайдлона!

Рок покачал головой:

— А ведь, возможно, у вас с ним много общего.

Он обернулся к Валерии:

— Валерия, ты не помнишь историй о Кайдлоне в его далекой молодости? Он тогда был идеалистом или всегда был хмурым бойцом-правдорубом, с которым я познакомился?

Валерия бросила взгляд на одну из картин на стене, на которой была изображена Вивиан. Ладжи проследил за взглядом эльфийки, потом пробежался глазами по библиотеке и увидел еще несколько изображений одной и той же девушки. Разный возраст, разные пейзажи, разный стиль, одна героиня повсюду. Ладжи видел в этом доме памятник этой девушке. Валерия невероятно тепло улыбнулась картине, на которую смотрела:

— Кайдлон всегда был излишне жестким к понятиям добра и зла. Его мир всегда был строго разделен на черное и белое, союзников и врагов, любовь и ненависть. Когда он влюбился в мою сестру, она стала для него всем, но не настолько, чтобы ее спасти. Когда ему выпал выбор — спасать мир или спасать мою сестру, он сделал неверный выбор. Теперь она мертва. Ты спрашиваешь, рассказывали ли мне родители о Кайдлоне-идеалисте? Они рассказывали мне о Когте, что уже тогда, еще до знакомства с тобой и Вивиан, уже был скорее охотничьим монстром, чем живым. Мир стал значительно чище после его смерти.

Ладжи решил не уточнять вопрос смерти Кайдлона. Вероятно, смерть сестры что-то надломила в Валерии, и не ему трогать эти раны. Детектив поспешил уточнить полезную для себя информацию, перефразировав вопрос так, чтоб обойти ее безумие:

— Валерия, можете уточнить, пожалуйста? Кайдлон до своей смерти обладал некими чертами безумца? Которые могли бы его привести к бессмысленным убийствам. Или он раньше тщательно планировал свои действия, и все они имели смысл?

Валерия слабо кивнула:

— Кайдлон носил позывной «Ледяной», что свидетельствовало о его крайнем спокойствии и расчетливости в сложных ситуациях. Рок, к примеру, имеет позывной «Яростный»...

Рок уточнил:

— Как свидетель, лично не раз бывший в бою с Кайдлоном, могу сказать, что его позывной имел и немного иную подоплеку. Это не только символ холодности, спокойствия и расчетливости, но и того, что он как лед хрупок. Кайдлон мог легко выйти из себя в случае крайней неудачи, которая, по его мнению, противоречила нормальному течению событий.

Ладжи листнул блокнот и проговорил:

— А вот это превосходное замечание. Убийство Тимто. Два выстрела на улице душебойными пулями, которые должны были убить девушку без шансов, и пара случайных типов, которые получили его пулю.

Валерия выпустила клуб дыма:

— Молодой человек, не стоит подгонять ваши улики под мертвеца. Вы так упустите убийцу.

Рок подошел к девушке и навис над ней:

— Валерия, хватит. Ты не сможешь еще тысячи лет спорить со всем миром. Кайдлон жив!

Ладжи слегка покашлял:

— Рок, не стоит давить на девушку. Если Кайдлон виноват в смерти ее сестры, она вправе...

Рок обернулся:

— Вивиан была Когтем! У всех нас был долг перед этим гребаным миром по его защите. В том бою погибли все! Не только ее сестра! И ей пор...

Валерия поднялась с невероятно грозным взглядом, заставляя Рока отступить на шаг назад:

— Рок! Ты! Кайдлон! Вивиан выжила в том бою! Однако домой этот предатель вернул мертвеца вместо моей сестры!

— Да сколько можно! Вивиан была ранена в бою. Да! Она пережила финал сражения, но даже Коготь не мог с ее ранами дотянуть до ближайших докторов...

Валерия залепила ему пощечину:

— Не смей мне лгать...

Ладжи поспешил вклиниться между Роком и Валерией. Глянув весьма недобро на Когтя, он строго попросил:

— Рок, ты мужчина! А мужчины уважают женщин! Мужчины чтят их! Особенно когда они в гостях! И тем более после того, как мужчине только что собрали грудную клетку по кускам.

Рок фыркнул:

— Не вижу причин играть в эти игры Валерии и тебе не советую.

Валерия невероятно хищно улыбнулась:

— Ты и на чувства моей сестры плевал. Тебе всегда было плевать на окружающих!

Рок утробно прорычал:

— Я не тот, кого стоит любить! Девушки не заслужили такого...

— Не тебе решать за других, кто и чего достоин!

Ладжи попытался прекратить ссору:

— Прошу вас успокоиться. Сейчас не место для ссор.

Он грозно указал Року:

— Рок, извинись перед хозяйкой! Валерия только что тебя собрала и вылечила!

Валерия огрызнулась, отвернувшись спиной к мужчинам:

— Бесполезно, молодой человек! Рок хороший ученик Кайдлона. Он не в состоянии проявить уважение.

Рок развернулся и пошел к креслу, куда сел с бутылкой:

— Мое дело бороться с отребьями, а не проявлять уважение.

Ладжи попытался погасить конфликт самым надежным способом:

— Предлагаю вернуться к теме разговора. Необходимо найти Кайдлона в городе. Прошу вас проявить каплю сознательности и помочь мне поймать убийц...

Валерия обернулась к Ладжи, чуть наклонилась и заглянула в глаза:

— Молодой человек, вы не выглядите безумным. Зачем вам искать мертвеца?

Рок оторвался от бутылки:

— Валерия, отстань от парня. Он в порядке.

— Он ищет покойника. Он явно нездоров.

Ладжи покачал головой. Убрал блокнот. И просто молча пошел к выходу, в дверях обернулся:

— Вы невозможны. Умерли люди... Как можно так себя вести?

Он не стал ждать ответа. Покинул дом Валерии. Сел в машину и поехал прочь. В пути он остановился на холме, с которого открывался превосходный вид на город.

Ладжи сидел на капоте здоровенного джипа и смотрел на Нью-Дорс-Мадж-Сити. Сейчас он припарковался на холме, откуда был виден весь город, а зная правильные слова, ты мог смотреть на два города. «Простаков», что жили своей обыкновенной жизнью и не представляли, что одновременно с ними по улицам ходят самые невероятные магические создания. Что два города существуют одновременно в одном месте, надо лишь знать способы перехода из одного в другой. Правильный переулок — и вот ты уже на улицах, где простак — это редкость, где можно увидеть, как в подворотне вместе играют самый настоящий эльф и орк.

Снова зазвонил телефон, что лежал рядом на капоте, Ладжи бросил взгляд на экран: это был его шеф. Снова ищет его... К тому же рядом обнаружился «напарник». Он стоял привалившись спиной к машине и по обыкновению курил свои дешевые сигареты, чьим дымом, казалось бы, можно было травить все разумных вокруг.

— Ты трубку возьмешь? Уже третий раз!

Ладжи даже не пошевелился:

— Если лично звонит, а не через свою секретаршу, то очередное срочное... Важное... Самое... Самое... Распоряжение. Которое не имеет смысла. Я сейчас хочу наказать преступника. Убийцу. И спасти тех, кого он собирается убить.

Цинизм Рока буквально можно было почувствовать кожей:

— Любое распоряжение начальника — это «важно».

Мужчина затянулся и спросил, словно опомнившись:

— Что значит «детектив с обложки»? Про тебя так говорят.

Ладжи даже повернулся к Року с искренним недоумением на лице и в голосе:

— Ты серьезно? Не знаешь, кто я? Я думал, тебе просто плевать на всех. Я же тот самый «детектив с обложки»!

Рок лишь слегка скосился, давая понять, что не понял, о чем речь. Ладжи весело рассмеялся и снова повернулся к городу:

— Приятно встретить хоть кого-то, кто об этом не знает.

— Так объясни, что ли!

Ладжи вздохнул и совсем не радостно продолжил:

— После лучшей школы в стране я захотел стать полицейским, и родители позаботились, чтобы я попал в лучшую академию. Несколько лет превосходной учебы. И вот я уже отличник на пороге участка на Ваймер-стрит. Красивая форма. Благородная цель. Первые полгода мне с моим милым лицом если что и приказывали, так это ездить повсюду и вести просветительскую деятельность среди подростков. Из богатых школ и проблемных мест, периодически в изоляторах временного содержания. Не то чтоб это было то, чем я хотел заниматься, но таким был приказ руководства. Все изменилось в один день.

Ладжи продолжил рассказывать свою историю, смотря вдаль:

— Я вел урок по безопасности на улицах у младших классов. Про то, кому можно, а кому нельзя доверять. Когда начались крики.

С лица неунывающего детектива исчезли все эмоции:

— В небольшую школу в районе Парковые аллеи ворвались пять вооруженных мужчин и открыли огонь на поражение. Я молодой коп, которому еще и ствол не выдали. Повезло, у меня был подарок от отца. Настоящий «Пустынный орел». Началась перестрелка. Не ожидавшие сопротивления террористы не смогли мне противостоять. Отличник боевой подготовки. Я победил. Вокруг кровь. Дети, напуганные грохотом, криком и кровью. А у стены поднимается один из нападавших, с поясом смертника и кнопкой в руках. Стрелять поздно. Да и чем поможет пуля?

Ладжи достал свой «Пустынный орел»:

— Бомба взведена. Ни одно оружие мира мне уже не могло помочь. На всех курсах полицейских я не вспомню не одного момента, когда бы меня учили, как отговорить безумного смертника. Я начал разговор. Около тридцати минут я сидел в коридоре в луже чужой крови напротив него и убеждал этого фанатика не взрывать школу. Тридцать минут напротив человека с бомбой, которому нечего терять. Тридцать минут, в которые у меня из средств лишь мои слова. Я справился. За время нашей беседы мои коллеги смогли через окна вывести всех детей из школы. К концу беседы я смог убедить террориста сдать место, где его учили. Через несколько дней я участвовал в захвате места и организаторов по подготовке террористов-смертников.

Ладжи вдруг улыбнулся:

— Не могу сказать, сколько я еще сидел в коридоре после того, как увели террориста, и приходил в себя. Именно тогда я осознал простую мысль. Оружие не создано защищать. Она может лишь разрушать. Полицейский должен словом останавливать преступников. Не карать, словно безумный мясник. А давать другим шанс на жизнь. Шанс исправиться. Шанс сделать что-то хорошее для себя и окружающих.

Ладжи убрал пистолет.

— Оружие может быть использовано лишь как средство сдерживания, и не более.

Потом он перешел к продолжению истории своего появления на обложках журналов:

— А дальше началось. В школе было много детей обеспеченных граждан. Мне нашлось место на обложке одной из газет. Потом один из популярных журналов. И началась недолгая карьера в медиа. Шеф использовал мое лицо на полную катушку. Даже интервью на телевидении было. Наконец все закончилось. Я пришел на работу. Хотел было уже в раздевалке вернуться в свою родную форму, тут меня хватают и тащат в кабинет шефа. Там какие-то богатые эльфы просят выдать им лучшего детектива, чтобы найти их дочь, которая уже пару часов как не отвечает на звонки. И началась моя карьера детектива. Вот уже два года я фактически личный детектив для белых небоскребов. Вот получилось попасть на дело простой убитой девушки и... Что искать? Улики кончились.

Рок пожал плечами:

— Почему ты так зациклился на этой дриаде? Кайдлон — наемник и убил Грамилиса. Значит, надо искать заказчика убийства именно его. А найдя заказчика, понять, кто будет следующей целью. А еще он упоминал, что Тимто сунула нос куда не стоит. Девочка же обмолвилась о какой-то дорогой страховке…

Ладжи несколько усомнился:

— А если разные заказчики? Что, если следующее дело твоего друга связано с другим заказчиком?

— Кайдлон не стал бы брать несколько разных работ. Высок риск конфликта интересов. Надо искать одного очень богатого заказчика. Мало кто потянет оплату сразу нескольких убийств.

Ладжи спрыгнул с капота с энергией в глазах:

— Погоня продолжается.