Десять тысяч стилей. Книга десятая (СИ)

Глава 29 Бешеный Пес

— Как ты…можешь быть…таким сильным? — собрав последние силы, произнесла Королева.

— Не ожидала такого от главы Школы Пера? — спросил Альтатисум, вытирая кинжал и возвращая его в ножны. — Что ж, расскажу тебе. Не задумывалась, почему в Сильнаре есть и Школа Пера и Отдел Пера? Почему бы не придумать другое название для того или другого? А еще глава Школы Пера редко показывается перед учениками, ведь в этом нет нужды. Личность главы Отдела Пера знают только его приближенные. Занятно, правда?

Верховная знала, что умрет. Она не могла двигаться — мышцы всего тела были повреждены, а от Венеры не осталось ни ростка силы. Королеве пришлось полностью выложиться в этом бою, но противник оказался ей не по зубам.

— Невозможно…собрания глав…

— Ах да, и глава Отдела Пера приходит, и глава Школы Пера. Последним был я, а первым — мой заместитель, который тоже почти не показывается на публике. Вот так-то. Увы, твои товарищи не услышат моих слов. Информацию ты унесешь с собой в могилу, никакие техники не помогут ее выудить.

С последними словами Королева испустила дух. Бой закончился, и Альтатисум направился ко второй своей вотчине — Отделу Пера.

Этот Отдел Сильнара пострадал меньше всего. Главные бои шли по периметру, в районах первых Школ. До Отделов добрались лишь единицы, а Отдел Пера и вовсе остался в стороне.

Но лекари Сильнара работали на территории всей школы. Они спасали и гибли — в Отделе Пера скапливалось все больше раненых учеников и бойцов.

А у соседнего Отдела — Отдела Панциря — кипел бой.

— Ты знаешь Красный Флаг, — сказал Стратон, отражая удары врага.

Верховный по имени Наковальня бил своими кулаками, сотрясая пространство. Каждый новый удар Наковальни был сильнее предыдущего: не узнать технику Сильнейшего Стратон не мог.

Весь Отдел Панциря отражал атаки врагов. В самом подземном здании остались считанные единицы бойцов. И когда на горизонте появился Верховный, Стратон лично вышел с ним поздороваться.

На каждой руке главы Отдела Панциря был небольшой щит. Этими щитами Стратон и защищался, и атаковал. Увы, возможностей для атаки ему оставили не так уж много — Наковальня оказался серьезным соперником.

— Да, Красный Флаг! И как тебе?

— Видал и получше.

Красный Флаг Наковальни не шел ни в какое сравнение с Красным Флагом Сильнейшего, вот только Верховный все равно оставался опасным противником. Бой продолжался.

Главное правило в бою против мага — сократи дистанцию. Это знает любой опытный идущий. Знал и Гром.

Быстро передвигаясь от здания к зданию, он подбирался к Синему Флагу. По пути ему пытались помешать, но сильнарские мастера быстро гибли от клинка Грома. По всему Сильнару кипели бои. Но главный бой был еще впереди.

Много раз молния била совсем рядом. Несколько раз она попадала прямо в Грома. Синий Флаг пока совсем не пострадал, а вот помощник Хаоса тратил силы.

Впрочем, глупцом Гром не был. Он пошел в лобовую атаку не просто так. Пока Гром отвлекал на себя Синего Флага и его устрашающие заклинания, остальные Верховные могли уничтожать сильнарцев. Правда, Гром рассчитывал на куда больший хаос. Оборона Сильнара оказалась на редкость хорошей и даже в таких ужасных условиях сохраняла устойчивость.

До резиденции Синего Флага оставалось немного. Грому приходилось здесь бывать. На случай барьера у него с собой был одноразовый артефакт, но никакой защиты центра Сильнара просто не оказалось.

«Видимо, так ему легче управлять погодой», — подумал Гром.

Молния снова ударила. В этот раз Гром был на открытом пространстве, но все равно смог увернуться.

И когда он уже подумал, что приноровился к магическим атакам Синего Флага, наэлектризованный воздух опасно засверкал.

Со всех сторон в Грома ударили сотни молний. Они были меньше, чем те, что били с неба, зато их было много.

Ударом меча Гром заставил плитку и землю под собой подняться в воздух. Но когда Верховный сделал это, его ноги неожиданно оказались по колено в воде.

«Я в зоне действия его основной магии!», — успел подумать Гром перед тем, как молнии ударили в воду.

На этом атака не закончилась. Огненный ветер ураганом налетел на Грома, а следом с небес ударила толстая молния.

Великого Мастера такая атака однозначно похоронила бы. Но молния не добралась до Грома и рассеялась прямо перед ударом.

Синяя вспышка рассекла пространство, и в следующее мгновение помощник Хаоса уже стоял на крыше резиденции главы.

— Ты сдерживался, — сказал Синий Флаг, глядя на противника. — Не хотел открывать Волю Грома?

— Думал, что обойдусь, — честно ответил Гром.

— Ты смог добраться до меня. Похвально.

— Пришлось немного задержаться. Что теперь будешь делать, Синий Флаг? Ты — маг. А на такой дистанции я уже могу убить тебя.

— Неужели ты решил, что убить главу Сильнара будет так просто? — спросил Синий Флаг, на лице которого саркастически поднялись брови.

Громовая Ласточка — та техника, благодаря которой Гром мог вывести свою скорость реакции на пик. И до того, как Хаос передал своему помощнику часть силы, Гром был силен. Но после этого он стал так же искусен в обращении мечом, как глава «Единства». Хаос был бойцом-универсалом, он мог прибегнуть к магии или рукопашному бою — и все же в первую очередь оставался мечником. Все навыки во владении мечом, все техники главы «Единства» достались Грому — в таком виде, будто помощник Хаоса не получил знания, а сам немного стал Хаосом.

За мгновение Гром переместился Шагом Предков в упор к Синему Флагу. Своим клинком помощник Хаоса хотел быстро убить сильнарца, но в руке у главы Сильнара появился меч. Клинки столкнулись, и обратным блоком Синий Флаг заставил Грома раскрыться.

Если бы помощник Хаоса был не таким опытным, его могли бы ранить. Но Гром уклонился. Отступив на три шага назад, он нырнул влево. Гром ударил Синего Флага сбоку, потом переместился тому за спину, вновь ударил, чтобы в конце оказаться от главы Сильнара справа и снова ударить.

Это был «Орион» — одна из техник Хаоса. Три удара с разных направлений оказались устрашающе быстрыми, но Синий Флаг заблокировал их.

— Ты — мечник, — сказал Гром, отступив немного назад.

— Давно не брался за меч, — подтвердил догадку врага Синий Флаг.

— Тогда почему мечник решил отказаться от меча и стать магом?

Вместо ответа Синий Флаг щелкнул пальцами. Маг всегда подготовлен. На крыше резиденции пробудились магомеханические схемы — в Грома ударили заготовленные заклинания, а возле самого Синего Флага появились десять его копий.

От мощной Воли Меча клинок Грома завибрировал. Слабые заклинания — не чета магии Синего Флага — были уничтожены в воздухе Волей Меча. Гром бросился вперед, целясь только в одного противника.

— Догадался, — ответил Синий Флаг, блокируя атаку. — Маска?

— Догадался, — ответил в духе сильнарца Гром.

Они обменялись десятками ударов. Воля Меча с обеих сторон сталкивалась, выпуская ударные волны. Никакая магия не могла здесь сработать — ее просто разрезала сила мечников. Конечно, Синий Флаг мог применить мощное заклинание, вот только для этого нужна была дистанция.

Маска Грома действительно была непростой. Во-первых, она была прочной, во-вторых, фильтровала яды и позволяла видеть через большинство иллюзий. На бой Гром принес свой любимый клинок — Спинэль. Никаких особенных эффектов у него не было. Всего лишь заоблачная прочность, позволяющая выдерживать любые атаки.

— Ты — отличный мечник, — вынес вердикт Гром после обмена ударами. — «Единство» не нашло этого в твоем прошлом.

— Хм, потому что у меня было две жизни. В нынешней я маг — ближайший сподручный Сильнейшего и второй глава Сильнара. А в прошлой — чемпион Песьей Ямы по прозвищу Бешеный Пес. Я отказался от пути меча, встав на путь магии. Но иногда приходится браться за оружие.

— Вот как. Удивлен.

Прошлое Синего Флага было сплошной загадкой. О Бешеном Псе Гром слышал, но никогда и не думал связать эти две личности воедино. Слишком сильным был контраст.

«Его стиль хорош против быстрых одиночных атак. У меня есть, что предложить», — подумал Гром.

Его меч будто превратился в облако пыли, за мгновение Верховный нанес тысячу ударов.

Это была Техника Мириада Звезд, подаренная Хаосом. Описав над головой мечом круг, Синий Флаг создал кольцо Воли и яри, которое отразило атаки. Гром ударил Техникой Мириада Звезд, чтобы расшатать оборону и затем напасть, но Синий Флаг оказался первым. Глава Сильнара мгновенно оказался перед Громом. Держа меч за рукоять на вытянутой руке, Синий Флаг сделал внезапную и быструю атаку.

Рефлексы Грома были на высоте из-за Громовой Ласточки. Только из-за нее помощник Хаоса смог с трудом уклониться и ударить в ответ.

На теле Синего Флага появилась длинная рана, которая быстро начала заживать прямо на глазах. Глава Сильнара владел Желтым Флагом.

— Не только Синий Флаг.

— А ты владеешь Черным, — сказал в свою очередь глава Сильнара.

Каждая атака Грома вытягивала ярь у Синего Флага. Помощнику Хаоса пришлось учить Черный Флаг самому. До уровня Светлого эта техника не дотягивала, но Гром все равно умел истощать своих врагов.

С Синим Флагом он успел обменяться десятками ударов. И это закономерно ослабило главу Сильнара — Синий Флаг потерял много яри.

Темная энергия вылилась из тела Грома, образовав его копию — черную и вооруженную мечом. Это был Черный Фантом — одна из техник Хаоса, для которой требовалось владеть Черным Флагом. Эту технику глава «Единства» тоже передал своему помощнику, но Гром не мог создать фантома по силе такого же, как он сам — не так уж хорошо он владел Черным Флагом.

— Бохэм! — прокричал Синий Флаг прямо перед столкновением с врагами. Его тело окутала алая броня, а в свободной руке появился второй меч, тоже созданный руной Бохэм.

В короткой стычке Синий Флаг разрубил фантома. Но до Грома главе Сильнара не суждено было добраться.

— Ты слишком давно не брался за меч, Бешеный Пес, — сказал Верховный, выдергивая свой клинок из тела Синего Флага. — Это был мой лучший удар — Богоборец.

Гром попал точно в сердце. Орган был уничтожен.

Богоборец объединял в себе четыре вида Воли — Волю Тела, Волю Меча, Волю Концентрации, Волю Грома, а также силу Меркурия, Юпитера, Сатурна и Урана. К этому удару помощник Хаоса пришел после стычки с Богом Войны. Для убийства такого сильного врага Гром и создал Богоборца.

Синий Флаг остался без сердца. Но еще не умер.

— Фрито, — сказал он.

Гром и Синий Флаг оказались в водяной сфере. Из раны полилась кровь, окрашивая воду в красный цвет.

Верховный махнул мечом, пытаясь разрубить сферу, но у него ничего не получилось. Выливаясь из тела Синего Флага, кровь делала сферу прочнее. Это было особое заклинание главы Сильнара — Кровавая Тюрьма.

С остатками яри тело Синего Флага покинула жизнь. И огромное громовое заклинание в небе над Сильнаром всей своей мощью обрушилось на крышу резиденции главы.

«Не знаю, насколько он силен. Если Великий Мастер, то на пике силы. Но что-то мне подсказывает, что Светлый — Просветленный», — подумал Ливий, отскочив от Верховного.

На Великого Мастера такая ничтожная доза газа Вейго работала бы несколько секунд, не дольше, да и не лишился бы Великий Мастер всех своих сил. Насчет Просветленного Ливий даже не думал. Может, газ Вейго и вовсе не подействовал бы на противника такого уровня.

«Главное, что газ сработал на нем».

Для Светлого Ливий был слабаком. Но раны давали о себе знать, поэтому газ Вейго сработал лучше, чем должен был. И все же Светлый был Верховным. Ливий отступал со всей скоростью, что у него была, но враг догнал его и полоснул мечом, оставив глубокую рану на теле. Не было времени на Желтый Флаг — Волк пробудил Венеру с Гигеей.

Рана начала затягиваться. И Ливий сумел воспользоваться своим отступлением.

— Эйфьо!

О том, чтобы драться с Верховным, не могло быть и речи. Взмыв в небо, Ливий взмахнул руками и бросил крест-накрест два ветряных резака. Он даже не надеялся ранить Светлого — Волк сразу же бросился наутек.

— Стоять! — прокричал Верховный, разрезая ветряные атаки.

Ливий летел по небу. И когда Светлый прокричал, тело Волка рухнуло на землю. Верховный вновь применил Уран, и в этот раз давление ничуть не уступало первому разу.

Но и это было не все. Из Ливия уходила ярь.

— Черная Воронка. Я могу применять ее всего три раза в день. Это третий, — сказал Светлый, спокойно подходя к краю воронки.

Может, Верховный и стал ненадолго слабее, но он быстро приходил в себя, а Черная Воронка оказалось невероятно сильной. Ливий не только не мог двигаться, но и стремительно терял ярь.

— После этого мне точно нужно уходить из этой богами забытой школы, — сказал Светлый, с ненавистью плюнув на землю.

Пусть он и смог «заземлить» Ливия, но сила Эйфьо еще не иссякла. Нарисовать магический символ пальцем было проще, чем сделать шаг. Яри оставалось все меньше, Техника Небесного Генератора пыталась восполнить недостачу, но у нее не получалось. И ради магии Ливию пришлось отдать половину остатков внутренней энергии.

Потоки воздуха ударили в Светлого, и Волк произнес:

— Хон.

Применять Синий Флаг было сложно. Но Ливий смог. Две стихи объединились воедино — и Светлого объял огненный ураган. Ноги по-прежнему не хотели двигаться, но, собрав все силы, Ливий ударил ладонями.

Стиль Ветра: Ладонь. Ударами обеих ладоней Ливий вызвал мощный ветряной поток, раздувший пламя еще сильнее. Все, что Волк смог сделать — ударить один раз. Но и этого было достаточно.

— Синий Флаг? Что ж, тебя чему-то обучили. Еще и смог освободиться из Черной Воронки. Занятно.

Разумеется, Светлый пережил магический удар. Ливий и не надеялся его ранить. Зато ударив ладонями, Волк смог немного сдвинуть себя. Все силы ушли на то, чтобы подвинуться на полшага. Ливий оказался одной ногой за пределами Черной Воронки, тут же выдернув и вторую.

Когда Волк пытался улететь, Светлый плохо контролировал ярь. Поэтому попал Черной Воронкой не совсем точно. В идеале Ливий должен был оказаться в центре — никакого спасения. Но он оказался у края и смог сбежать из Черной Воронки.

Такой бросок дался Волку нелегко. Он остался без яри. И в теле, и в Ядре не было ничего. Остатки яри ушли на то, чтобы поддержать Технику Небесного Генератора, которая и могла восстановить энергию.

Но для этого нужно было выжить хотя бы несколько секунд.

— Давай ты просто умрешь, — сказал Светлый и, протянув руку в сторону Ливия, начал вытягивать ярь на расстоянии.

«Нужно взять внешнюю энергию!», — подумал Волк, пытаясь управлять потоками яри, но Черный Флаг забирал всю энергию, до которой мог дотянуться. Ливий бросился в сторону — без яри, не хватило даже на Шаги Предков. Далеко уйти он не смог: взмахом меча Светлый оставил на Волке тяжелую рану.

«Неужели конец?», — подумал Ливий, поднимаясь на ноги. Он просто не мог ничего сделать. Рванешь в любую сторону — тебя настигнет меч Верховного. Атакуешь — гарантированно умрешь. Оставалось либо стоять на месте и ждать, пока Черный Флаг иссушит тебя, либо пасть смертью храбрых.

Ливий выбрал второй вариант. Отменив Технику Небесного Генератора, Волк хотел бросить крохи яри хоть на какое-то усиление. Открыть все планеты, даже Цереру — и напасть.

Между Ливием и Светлым появился человек. Волк хорошо знал его.

— Кастрид! Неужели ты думаешь, что твоя жалкая техника поглощения сравниться с Черным Флагом? — со злостью в голосе прокричал Светлый.

Две одинаковые по природе техники сталкивались, подавляя друг друга. Светлый усилил тягу Черного Флага — и Кастрид начал уступать. Верховный успел восстановиться от газа Вейго, а раны частично излечились.

— Уходи, Ливий, тебя ждут, — сказал Кастрид, кивнув головой в сторону резиденции главы.

— Будто я позволю! — закричал Светлый.

В спину Верховного вонзился кинжал.

— Живая Тень, и ты здесь? — сквозь зубы прошипел Светлый.

Главу Школы Мысли Ливий не видел много лет. Тогда он не смог разглядеть лицо Живой Тени, ведь тьма под капюшоном надежно защищала от взглядов. Но и сейчас черты лица просматривались с трудом. Живая Тень использовал какую-то редкую и очень эффективную технику маскировки, способную смутить разум даже Великого Мастера.

Оставаться на месте не стоило. Кастрид ясно дал понять, куда нужно идти — и Ливий побежал. По пути он восстанавливал ярь и латал тело. Повсюду гремели бои, но чем больше Ливий приближался к центру Сильнара, тем тише было вокруг.

В какой-то момент Волк остановился. Не из-за того, что встретил врагов, а потому что перед ним стоял сам Синий Флаг.

— Ученик Ливий, направляйся к Сильнейшему.

— Почему вы здесь? — удивленно спросил Волк.

— Это всего лишь иллюзия руны Вольв, — объяснил Синий Флаг. Раздался жуткий грохот, будто сами небеса обрушились на землю. Ливий поднял голову и понял, что гроза в небе исчезла, а все молнии, вспыхивавшие в темных тучах, ударили в резиденцию главы — туда, куда Волк и направлялся.

— Что происходит? — задался Ливий вопросом, но ответить на него было некому. Иллюзия Синего Флага исчезла.

— Давно я не пировал.

Трехликий демон с легкостью уничтожал попадающихся по пути сильнарцев. Оборона школы несколько раз пыталась его остановить, но Мадуул был слишком силен.

Демонический Бог Боевых Сожалений был сильнейшим из пяти призванных демонов. Мало кто мог совладать с ним. Пока остальные демоны перли напролом и неизбежно теряли в боях силу, Мадуул сражался аккуратно.

Как сильный демон, он мог отсрочить свой срок в реальной мире благодаря убийствам. Косить учеников Сильнара не было смысла. Мадуул искал сильных соперников. Мастера с легкостью гибли от его ударов — от его оружия погибали и сильнарцы, и редкие бойцы «Единства», случайно подвернувшиеся под руку.

Против Мадуула вышел одинокий боец. И стоило демону ударить, как его копье уткнулось в плотный барьер.

— Позволь представится. Я — Верде, глава Школы Потока. А ты похож на человека. Значит, тебе хотя бы есть смысл представляться.

— Мадуул, — коротко ответил демон. Его время было ограничено. К тому же, Мадуул не хотел разговаривать, ведь перед собой он видел желанную сильную добычу.

Копье, топор, меч и булава ударили по Верде. Повернутое влево лицо демона еще сильнее исказилось от ярости. Все четыре оружия наткнулись на барьеры — и разрушили их.

Абсолютный Контроль Верде не мог сдержать такие мощные атаки. Барьер главы Школы Потока был многоугольником. Четыре удара разрушили четыре барьерные плиты, но они тут же восстановились — Верде потратил на это много яри.

Защита сильнарца только раззадорила Мадуула. Демон начал бить барьер спереди и по сторонам, осыпая Верде десятками ударов. Глава Школы Потока стоял в обороне. Ярь быстро заканчивалась, и Верде приходилось закидывать аркюс в рот целыми пригоршнями. Одна таблетка не могла восстановить и процента запаса яри, но так сильнарец мог компенсировать траты хоть немного.

— Скучно, — сказал Мадуул спустя несколько секунд.

Демон отлично видел, что ярь сильнарца на исходе. Все, что делал Верде — защищался, постоянно восстанавливая передние секции барьера. Не такого боя хотел Мадуул — лицо, повернутое вправо, заплакало сильнее.

— Сейчас станет весело, — улыбнулся Верде.

Ему пришлось уменьшить прочность Абсолютного Контроля ради возможности контратаковать. Когда Мадуул разрушал передние секции барьера, часть ударной силы шла по боковым секциям в задние. Там энергия скапливалась, пока демон не закончил с атаками.

Настал черед Верде.

Секции Абсолютного Контроля изменили свою форму. Если раньше они выстраивались в многогранник, то теперь напоминали пирамиду, повернутую вершиной к Мадуулу.

Взмахнув руками, Верде раскрутил пирамиду. Его странная формация превратилась в бур. Мадуул взмахнул мечом и топором, чтобы встретить атаку, но бур оттеснил его. Тогда демон ударил всеми четырьмя своими оружиями, вложив всю силу.

— Бесполезно, — расслабленно сказал Верде. Благодаря накопленной энергии бур раскручивался все быстрее. Держать одинаковую плотность каждой секции не нужно, достаточно просто сделать конец бура как можно плотнее.

— Невозможно! — прокричали все три лица демона. Металл оружия не выдержал — бур уничтожил меч, копье, топор и булаву. И тогда атакующая формация Верде вонзилась в демона, пробуриваясь через его тело.

Когда в Мадууле появилась сквозная двухметровая дыра, демон исчез. В реальном мире он получил серьезные повреждения, поэтому переместился обратно в свой мир.

— Это было сложно, — выдохнул Верде.

У него почти не осталось яри. В таком состоянии Верде вряд ли смог бы сразиться с серьезным врагом, поэтому ему нужно было вернуться туда, где он мог принести пользу — в Отдел Панциря.

Оборона Сильнара трещала по швам, но она все равно держалась. Не осталось огромного козлоподобного демона, не осталось Мадуула. Остальные демоны тоже погибли, кто раньше, а кто позже. Сил «Единства» оказалось недостаточно, чтобы полностью уничтожить оборону Сильнара. Единственное, что могло помочь наступлению врагов — вторая волна штурма с другой стороны. И Сильнар это предусмотрел.