Десять тысяч стилей. Книга десятая (СИ)

Глава 2 Элементы и стихии

Пыль от колес телег закрывала обзор. Возничий подгонял лошадь и слышал только скрип — от его телеги и телег таких же, как и он. А их здесь были тысячи.

Возничий видел телегу перед ним — за ней и держался. Появились врата подземного хранилища — передняя телега нырнула туда. Возничий направил свою следом.

— И что же в телегах? — спросил Светлый.

— Посмотри, — пожал плечами Гром.

На мгновение возничему показалось, будто кто-то сорвал плотную ткань с его телеги и вернул ее обратно. Возничий обернулся. Все было в порядке.

— Золото? — удивленно проговорил Светлый.

— Оно, — кивнул Гром.

Телега возничего скрылась под землей. Туда же нырнула и следующая. А позади тянулись сотни телег.

— И зачем нам золото? — хмыкнул Светлый.

— В алхимии ты разбираешься плохо, да? Нам нужно золото для создания Таблетки Белого Золота, — ответил Гром и направился в подземное хранилище. Светлый последовал за Громом.

Все золото сваливали в кучу. Казна любой империи меркла на фоне той горы, которую умудрилось собрать «Единство». Возничие не знали, что они везут. Их глаза лезли на лоб, когда впереди появлялась золотая гора. Когда телегу разгружали, возничий уезжал — не через главный вход, а через запасной. Но до поверхности никто не доезжал. «Единство» не могло позволить лишней информации просочиться наружу, поэтому всех возничих — членов Внешнего корпуса — хватали и отправляли на «модификацию». И те, кто переживали эксперименты и выдерживали темную алхимию, становились частью «Единства».

— Почти готово, — сказал Гром, кивнув в сторону горы золота. До рождения нового Смертного оставались считанные дни.

Раскаты грома уже с трудом можно было услышать. В горах звук распространяется не так, как на равнине. Оценить, как далеко находится источник звука, довольно сложно. Но Ливий понимал, что до грозы, которая почему-то и не думала заканчиваться, километров тридцать.

— Проплыть через скалу. Попробуем. Хорошего результата я смогу достичь только с чем-то новеньким, — усмехнулся Ливий.

В Агоре, внутреннем мире Охирона, Волк смог пробудить Уран, планету, ответственную за гравитацию. И теперь собирался воспользоваться Ураном в реальном мире.

Планета охотно отозвалась. Ливий прыгнул вперед — так, как прыгают в воду пловцы. Но не последовало жесткого столкновения с камнем: Волк ушел в толщу скалы, как в масло.

Уран — не панацея. Ливию пришлось использовать ярь, чтобы укрепить тело и увеличить силу столкновения. Погрузиться вышло сантиметров на семьдесят. Ливий сразу же погреб вперед.

Одной лишь грубой силой нельзя было сотворить такое. Камень — не вода. Нельзя просто плыть через него, даже если твои руки с легкостью проникают в скалу.

Получалось только благодаря Урану. Дополнительно пришлось пробудить Волю Тела. Через десять минут Ливий встал и оглянулся: после него на «дороге» осталась канава чуть глубже полуметра.

— Да, испортил местный рельеф. Бывает, — пожал плечами Волк. — Как приятно пользоваться силой. Обязательно нужно заглянуть в Божественную медитацию. Но не сейчас. Сейчас меня ждет Мудрейший. О, а вот и замечательная возможность пройти еще одно испытание.

Недалеко от «дороги» Ливий увидел большой валун. Два метра в высоту — самое то, чтобы попробовать обратить камень в металл. Ливий обошел валун со всех сторон, а потом положил ладонь на камень.

— Хм. Никогда не делал этого с такими большими камнями. Да и камни — немного не мой профиль.

Планета преобразований, Меркурий. С ней Ливий был знаком давно. Пробудив силу Меркурия, Волк направил ее внутрь камня. Но не для того, чтобы немного изменить структуру — такое Ливий проворачивал не раз и не сто. В этот раз нужно было изменить сам материал, обратить камень в железо.

«Помнится, мастер Кастрид превращал лист бумаги в лист стали прямо у меня на глазах. Да уж, лист стали — это тебе не гигантский валун», — подумал Ливий.

Он не умалял силу Кастрида, нет. Просто сейчас Ливий понимал, что с легкостью обратил бы бумагу в железо. Но вот огромный валун…

Ливий чувствовал камень. Понимание мира вернулось, и он стал ощущать такие простые вещи, как валун, гораздо лучше. И поэтому Ливий верил в себя, как никогда раньше.

— Готово, — сказал он спустя два часа. Перед ним стоял огромный валун металла. Сколько там килограммов железа, Ливий даже не представлял.

— Это было утомляюще. Гораздо сложнее, чем плыть по скале. Что там еще осталось? Съесть огонь, поймать молнию и оседлать ветер? Что ж, последнее — самое легкое.

Ливий умел говорить с ветром. Он слышал его и чувствовал его. Стихия стала для Ливия другом. Поэтому для Волка не было ничего проще, чем подойти к краю скалы и прислушаться к потокам ветра.

— Сейчас, — сказал он спустя минуту и плашмя рухнул вниз.

Не успев пролететь даже десяти метров, Ливий остановился. Ветер встретил его и подбросил вверх.

Разумеется, поток воздуха не мог быть таким сильным. Но Ливий не использовал Эйфьо. Вместо этого Волк подговорил ветер помочь. И ветер отозвался на просьбу, подбросив Ливия вверх.

— Ого-го!

Ветер поднял Волка на двадцать метров. Потоки воздуха исчезли, отправившись по своим делам, а Ливий спокойно приземлился.

— Мне нужно немного отдохнуть.

Испытания не были сложными. А вот утомляющими — вполне себе. Усевшись в позу для медитации, Ливий быстро начал впитывать ярь, заодно применив Технику Небесного Генератора. Энергия восстановилась за десять минут.

— Съесть огонь, поймать молнию. Стоит закончить с огнем, раз есть такая возможность.

Ливий думал, что придется спускаться ниже. Но искать дрова не пришлось: на глаза попалась старая ветка. Поджечь ее оказалось непросто, и все же спустя минуту огонь горел прямо перед Ливием.

— Съесть огонь. Если я попытаюсь это сделать — огонь просто затухнет. Надо защитить его до желудка.

Взмахнув свободной рукой, Ливий завернул все пламя в небольшой шарик с помощью Техники Энергетической Сферы. Пришлось добавить внутрь воздуха, чтобы огонь на затих. А после, защитив сферу слоем яри, Ливий просто проглотил ее.

— Вот и все. Желудок.

Небольшое ядро попало прямо во внутренний орган. И тогда Ливий отменил все техники, и пламя, заключенное в сферу, вырвалось наружу.

Воздуха хватило лишь на секундную вспышку, которая оставила ожоги на желудке. Ливий даже не поморщился. Боль была серьезной, но все внутренние органы Волка были отлично защищены. Когда идешь по Пути Дракона, приходится развивать каждый кусочек тела.

— Минут через пять буду как новенький. Осталось только поймать молнию! — сказал Ливий и посмотрел на юг, откуда доносились грозовые раскаты.

С приближением к эпицентру грозы становилось все громче и ярче. Теперь Ливий отчетливо видел молнии, прорезавшие пространство на пути к земле. А когда Волк обогнул очередную скалу, то увидел замок.

— Что? — недоуменно сказал Ливий и застыл на месте.

Каменный замок посреди Тульпийских гор был настолько неожиданным, что некоторое время Волк не мог поверить своим глазам. Но факт был налицо: замок действительно построили высоко в горах. И стоял этот замок в самом эпицентре взбесившейся стихии.

— Там что, человек?

Взор Дракона повысил четкость зрения. На одной из башен, раскинув руки в стороны, стоял человек. Зарево от бьющих молний подсвечивало его, но по-настоящему ярко становилось тогда, когда молнии били в человека. Почти каждую секунду стихия ударяла в несчастного, а тот не шевелился, будто в этом и заключался его план.

— Кто это такой? Он…ловит молнии?

Ливию хотелось выяснить правду. Но еще больше ему не хотелось впутываться в лишние проблемы. Очень быстро Ливий понял, что самый центр бури находится возле замка. И если человек стоит в сосредоточении грозы, значит, на то есть свои причины.

— Такая большая молния мне не нужна. Найду поменьше. Главное — угадать место, куда молния ударит.

Ливий стоял на границе грозовой зоны. Всего несколько шагов отделяли Волка от бушующей стихии. Постоянно поглядывая на замок, Ливий сделал пару шагов вперед и сосредоточился.

Понимание мира могло помочь и здесь. И оно не отказало: Ливий прыгнул вперед и остановился, дожидаясь молнии.

Стихия не заставила ждать. Через мгновение молния обрушилась с небес. И в тот самый момент, когда разряд почти достиг Ливия, Волк понял: молния гораздо толще, чем он рассчитывал.

«Твою мать!».

Все, что успел сделать Ливий — выставить руку. Молния прошила тело, казалось, что организм обугливается изнутри и снаружи. Вся нервная система вопила от шока, а ярь с трудом защищала владельца от несовместимых с жизнью повреждений.

Мир померк перед глазами Ливия. Он едва не потерял сознание, но, вовремя собравшись с силами, прыгнул назад. В тот же миг новая молния — уже не такая толстая — ударила в то место, где стоял Ливий.

Венера и Гигея пробудились, спешно восстанавливая организм. Волку оставалось лишь сидеть на месте и глубоко дышать, приводя себя в порядок.

— Ну и мощь. Неужели злой рок? — сказал Ливий, посмотрев на небо. Молния оказалась толстой, быстрой и опасной. Такие молнии били ближе к замку и лишь изредка обрушивались на землю где-то еще.

Вновь посмотрев на замок, Ливий покачал головой.

— Такие толстые молнии бьют в тебя без остановки. Кто ты вообще такой?

Человек на замке не заметил Ливия. «К лучшему», — подумал Волк и, развернувшись, направился в сторону корабля Мудрейшего. Испытание завершилось.

Мудрейший нашелся на прежнем месте. Все вещи с палубы пропали.

— Я вернулся. Испытание выполнено, — доложил Ливий.

— Меньшего от тебя не ожидал, — сказал Сагранеф и жестом позвал Волка на палубу.

«А ведь здесь все начищено до блеска. Ну не сам же Мудрейший это делает? Да и зачем ему заносить вещи, если можно напрячь меня?», — задавался вопросами Ливий. Впрочем, у Мудрейшего он спросил совсем о другом:

— В чем была суть испытания?

«Вряд ли я дождусь прямого ответа», — подумал Ливий в этот момент. Но Мудрейший привычно пыхнул трубкой и сказал:

— Испытание водой проверило твое владение техниками передвижения. Ты вряд ли пользовался Шагами Предков — значит, неплохо владеешь чем-то еще. Испытание дерева — про умение контролировать ярь. Я успел понять твой характер, так что испытание металла ты сделал на большом камне. Это — проверка преобразования Меркурием. Испытание камня — о твоем владении Ураном. Испытание ветром ты должен был пройти с легкостью, оно отвечает за понимание стихии ветра. Испытанием огнем — про сообразительность, контроль и защиту внутренних органов. Молнией — про защиту и внешнюю, и внутреннюю.

— Всестороннее испытание…Что, если бы я использовал Эйфьо в испытании с ветром?

— А если бы Грирро в испытании с молнией? Ограничений я не ставил, ты поставил себе их сам. И эти испытания — еще про кое-что.

— Магию?

Вместо ответа Мудрейший выдохнул дым. Пальцем мастер Са покрутил серую пелену перед собой и нарисовал пять символов с одной стороны, и пять — с другой.

— Стихии — у нас. Элементы — на Востоке. Их всегда пять. Огонь, вода, земля, воздух и молния — у нас. Огонь, вода, дерево, металл и земля — на Востоке. Если объединить, получатся семь элементов. Каждое испытание касалось одного элемента.

— Вот оно что, — сказал Ливий, хоть пока не сильно понимал, к чему клонит Мудрейший.

Сагранеф не спешил отвечать. Вместо него это сделали схемы, начертанные в воздухе. Огонь уничтожил дерево, вода уничтожила огонь. Одни элементы подавляли другие, в свою очередь подавляясь третьими. Так продолжалось с полминуты, когда в постоянных циклах взаимоподавления элементы двух схем не обрели баланс.

«Это не просто рисунок из дыма», — подумал Ливий.

Подавление будто бы равномерно распределилось на все элементы в каждой пятерке. Тогда Мудрейший сказал:

— Гармония. Все исходит из стихий и возвращается в них. Это касается и мира идущих. Магия уходит в боевые искусства, боевые искусства уходят в магию. Это естественный процесс, который не каждому дано постичь.

Схемы из дыма исчезли.

— Завтра утром я начну тебя тренировать. Можешь идти в свою каюту.

«Отлично!», — подумал Ливий. Его приняли в ученики и согласились тренировать.

Ливий вернулся на корабль глубокой ночью — именно поэтому тренировку Мудрейший решил начать уже завтра. Но у Ливия оставался вопрос:

— Я видел замок. И человека на нем. В этого человека постоянно били молнии, и, как мне показалось, центр грозы находился прямо в этом замке.

— Нет. Центр грозы — этот человек, — сказал Мудрейший.

— И как он выдерживает все эти разряды? — недоуменно спросил Ливий.

— А он и не выдерживает. Он мертв.

«Мертв?», — удивленно подумал Ливий. Он даже не мог предположить, что тот человек на замке умер. Тело идущего может многое выдержать, но постоянные удары молний должны были разрушить его. Вот только мертвец продолжал стоять. И каким-то неведомым образом он продолжал призывать грозы.

— А кто этот человек?

— Узнаешь потом. Иди в каюту.

— Спасибо за ваши ответы, Мудрейший.

Ливию не оставалось ничего другого, кроме как спуститься с верхней палубы и отправиться отдыхать в каюту.

«Пора бы побывать в Божественной медитации», — довольно подумал Ливий, понимая, что наконец-то может заняться делами в своем внутреннем мире. Груши уже должны были поспеть.

В Божественную медитацию Ливий провалился моментально. Казалось, будто внутренний мир только и ждал того, чтобы хозяин вернулся. Ливий открыл глаза, чтобы привычно насладиться видом — озером, оленями и грушевым деревом с плодами на нем. В первые мгновения так все и было, пока Волк неосознанно не пересчитал груши.

— Две? Их же три было.

Груши действительно поспели. Но не переспели, а значит, не могли и попадать, как уже случалось. Ливий огляделся по сторонам и заметил вдалеке человека.

— Что? Это еще кто⁈

Быстрыми шагами Ливий приблизился к совершенно голому незнакомцу. И сразу узнал его.

— Искандер⁈

Великий завоеватель Запада, Искандер. Когда-то, проникнув в гробницу Искандера, Ливий едва не лишился и тела, и души. Завоеватель Запада оставил ловушку, желая вселиться в того, кто ему подойдет.

Ливий победил и уничтожил остатки души и воли Искандера. Но прямо сейчас завоеватель Запада находился в мире Божественной медитации.

Искандер заметил Ливия. И, повернувшись к нему, попытался что-то сказать, вот только удар Ливия оказался быстрее.

Завоеватель Запада отлетел на добрую сотню метров. Ливий тут же догнал его.

— Подожди, ты убьешь меня! — прокричал Искандер.

— Я того и добиваюсь, — ответил Ливий, но все же не стал добивать противника.

Искандер выглядел не так, как во время финальной битвы в разуме Волка. Развращенность демонической энергией исчезла, завоеватель Запада выглядел вполне нормально. Мужчина-централец средних лет с грозным взглядом — Искандер выглядел точно так же, как на статуе в своей гробнице.

Завоеватель Запада поспешил воспользоваться шансом.

— Это всего лишь небольшой осколок моей души! Я здесь не для того, чтобы захватить твое тело, это невозможно. Мы в твоем мире Божественной медитации. Твоя воля здесь — закон!

— И откуда ты здесь взялся?

Искандер с облегчением выдохнул и сказал:

— Охиронцы растворяются в реке времени. Самый чистый осколок моей души после нашей битвы остался в тебе. Сначала ты повторил Парад Небес и Земли, поэтому бессознательный осколок души смог обрести стабильность. А после того, как ты вернул наследие Охирона, осколок души воплотился в виде меня. Не убивай! Я не несу угрозы и не способен ни на какой вред!

«Что за проблема…», — подумал Ливий, глядя на великого завоевателя Запада, который вымаливал свою жизнь.

— А груша?

— Мне пришлось съесть одну. Я чужероден этому миру, поэтому исчез бы, если бы не съел ее.

— Так это ты, ублюдок. Ты должен умереть, — резко посуровел Ливий.

Тело Искандера моментально начало чернеть.

— Подожди, не надо, я же умру!

«Моя воля настолько закон в этом месте? Неожиданно».

— Ладно, живи.

Чернота тут же отступила.

— Спас… — начало было завоеватель Запада. Договорить он не успел.

Злость на Искандера никуда не делась. Убивать его Ливий не хотел. Вместо этого он вытянул руку вверх — и в пяти метрах над землей появился черный куб.

— Посидишь там лет десять, — сказал Ливий, и, схватив тело Искандера, закинул внутрь куба, который сначала приоткрыл одну сторону, чтобы поймать жертву, и сразу захлопнулся, стоило завоевателю Запада попасть внутрь.

Ливий несколько раз вдохнул и выдохнул, чтобы успокоиться.

— Ну что за ублюдок. Эти груши росли целую вечность, а он сожрал одну. Отработает. Пока не знаю как, но отработает с лихвой.

Каждая груша способна здорово продвинуть накопление яри в теле и ядре. Ливий планировал воспользоваться всеми тремя грушами, чтобы завершить стадию Резонанса ядра. Но теперь не был уверен, что двух груш хватит.

— Все настроение испортил. Пойду обратно в реальный мир, — махнул рукой Ливий. Груши пока могли повисеть. Сначала стоило разобраться с тренировкой Мудрейшего, которая должна была начаться утром.

Выспавшись, Ливий вышел на верхнюю палубу корабля ровно в пять утра. Волк хорошо знал, когда именно начинается утро в море.

— Здравствуйте, Мудрейший, — поклонился Ливий.

В ответ мастер Са кивнул головой и продолжил курить трубку и пить кофе из большой железной кружки. Запах ароматного напитка доносился до носа Ливия и вызывал желание хлебнуть кофейку, но это было бы слишком большой наглостью — просить у Мудрейшего завтрак.

— Хотел вас спросить, но как-то момента не было подходящего. Почему вы живете на корабле? И выглядите, как капитан корабля?

— Потому что это мой корабль, а я — капитан, — ответил мастер Са, делая большой глоток из кружки. — Когда-то я бороздил моря и океаны. Потом перебрался сюда, когда море мне наскучило. Все понятно?

— Вроде того, — кивнул Ливий.

— Чайник! — громко крикнул Мудрейший.

И тут же, повинуясь его команде, с нижней палубы на верхнюю прибежал слуга. Деревянный манекен послушно нес в своих грубо отесанных руках горячий чайник, из носика которого шел пар.

«Магомеханическая кукла?», — подумал Ливий. Но когда слуга подбежал к Сагранефу, удивление захлестнуло Волка.

«Быть того не может! Это не магомеханика, уж я-то разбираюсь. Нет креплений, вообще ничего. Скорее всего, нет и пластины разума. Как он вообще может двигаться?».

— Мудрейший, я кое-чего не могу понять…

— Он — мой боцман. Капитану нужна команда.

— Нет, я не про это. Как он может двигаться? Я подумал, что это магомеханическая кукла, но сейчас понимаю, что ошибся.

— Да, это не магомеханика. Это обычный деревянный манекен.

«Обычный манекен?», — недоуменно подумал Ливий и спросил:

— Тогда как он двигается?

— На то моя воля. Он двигается, потому что я того пожелал. И не только он, но и вся команда.

«Вся команда?».

Немного нерешительно Ливий спросил:

— И сколько же моряков в команде?

— Двести двадцать. Большому кораблю нужна большая команда.

Воцарилось молчание. И Ливий прилагал все силы, чтобы не стоять с открытым ртом.

«Невероятно», — только и подумал Волк спустя несколько секунд. Да, он знал, что перед ним — сам Мудрейший. Но только сейчас Ливий осознал, какая пропасть лежит между ним и Сагранефом.

— Возьми чайник, — сказал Мудрейший.

Ливий поспешил выполнить волю Сагранефа. «Интересно, я — часть команды или гость?», — подумал Волк, принимая из «рук» куклы чайник. Ручка была деревянной, поэтому можно было держать, не боясь обжечь ладонь. И это удивило Ливия: идущим такие предосторожности не нужны, а деревянным манекенам — тем более.

— Пора приступать к тренировке, — сказал Сагранеф. — Пей.

— Прямо из чайника?

— Что-то смущает?

Подняв чайник на уровень лица, Ливий понял, что тот уже остыл. И это было странно, ведь чайник был самым обычным, а всего десять секунд назад из носика валил пар.

«Ну, пить так пить», — подумал Ливий и сделал глоток.

В чайнике был травяной чай. По крайней мере, так показалось Ливию. Жидкость нельзя было назвать приятной на вкус, но и отвратительной — тоже. Будто в ведре кипятка заварили охапку скошенной придорожной травы.

— Чего ждешь? — спросил Мудрейший. — Пей весь чайник.

«Весь?», — удивился Ливий, но спорить с Сагранефом не стал.

Вскоре весь чайник непонятной бурды оказался в желудке Ливия. Деревянный манекен протянул руку — Волк вручил ему посуду. Боцман сразу побежал вниз, куда-то вглубь корабельных переходов.

— Что это было? Напоминает травяной чай, но так и не смог понять. Какой-то алхимический отвар? — спросил Ливий.

— Да, — кивнул Мудрейший. — Яд.

— Яд⁈

Сагранеф повернул к Ливию.

— Именно. Он усилит твое ощущение боли в несколько раз. Тебе запрещено пользоваться Венерой и Гигеей. Блокировать боль тоже нельзя. Ты готов к моей тренировке. Начнем.