Десять тысяч стилей. Книга десятая (СИ)

Глава 17 Ухватись за все хвосты

Образ Монаха-Воителя нельзя создать быстро. Тот Образ, что Ливий использовал в Монахе-Императоре, был слабым и созданным наспех. Поэтому Волк знал: он еще не достиг предела скорости и силы.

Покрыв себя ярью, Ливий раз за разом повторял Императорский удар то одной рукой, то другой. Попутно Волк добавлял в свои атаки суть грома, делая удары еще сокрушительнее. Так повторялось часами.

Образ медленно создавался, хотя любой опытный монах сказал бы, что дело продвигается быстро. Причина была в том, что Ливий внес в Образ всего один прием — Императорский удар. Драться в Образе Волк не собирался, применять другие приемы — тоже. Все ради одной единственной атаки, призванной уничтожить врага за мгновение.

— Время для работы, — улыбнулся Ливий. Руки слегка болели, ведь он бил усиленными Императорскими ударами без остановки десять часов.

Отдел Пера, Отдел Панциря. Дела были что в одном, что в другом, но для начала Ливий решил заняться порученным от Верде распоряжением, поэтому направился к Школе Дракона.

Вчера, после разговора с Синим Флагом, Волк решил отыскать Махуса. Во-первых, у друга можно было расспросить обо всем. Во-вторых, Ливий забыл спросить у главы, как попасть обратно.

— Махус, давай отойдем.

— Пойдем, брат, — величаво ответил Мах.

— Я тебя сейчас ударю.

— Пошутить нельзя, что ли? — усмехнулся Махус. — Снаружи поговорим?

— Да. Заодно покажи, как туда вообще попасть.

Оказалось, что очень просто. В круглом зале для ритуалов нашлись сразу десять входов, каждый вел в свою пещеру. Нужно было дойти до конца пещеры и дотронуться до стены треугольным медальоном.

Правда, пройдя через марево, Ливий оказался не на втором этаже кафе «Отблеск», а в подсобном помещении первого этажа.

— Конспирация, — объяснил Махус. — Выходить на второй этаж ненадежно, там могут оказаться люди. Есть и другие входы в братство, но неофиты в основном ходят через «Отблеск».

Для тайного разговора Махус и Ливий зашли в ту часть парка, где почти никогда не появлялись люди.

— Что за ритуал?

— Для братских уз, — ответил Махус.

— Ясно, и сам не знаешь. А что насчет работы в братстве? Что там делать надо?

Оказалось, что ничего. Ходишь туда, общаешься, совершенствуешься. Если продвигаешься в изучении магии — получаешь ранг повыше.

— Неплохо звучит…Махус, это же телепортация, верно?

Телепортация считалась величайшим достижением магии и магомеханики. Кто-то пророчил будущее, построенное на этой технологии, но пока переместиться можно было только на небольшое расстояние — километр или около того. Да и для такого результата нужно было здорово постараться.

— Она самая, — кивнул Махус. — Хочешь узнать, куда перемещаемся? Я без понятия. Скорее всего, какие-то пещеры под Сильнаром, которые сделал Синий Флаг или еще Сильнейший.

— А сам ты кто? Неофит?

— Бери выше — подмастерье.

— Это сразу за неофитом?

— В общем-то да…

Пусть Махус и прошел всего одну ступень, это уже считалось хорошим достижением. Магией он начал заниматься не так давно.

Вернувшись домой, Ливий взялся за тренировки. А закончив с Монахом-Императором, отправился к Школе Дракона.

«Видимо, мои коллеги», — подумал Ливий, увидев в ресторанчике Школы Дракона трех бойцов, которые неплохо скрывали свой уровень яри. Увы, скрыть его от пикового Мастера они не могли.

Усевшись рядом, Ливий крикнул официанту:

— Пива мне и моим новым друзьям!

Такой наглости бойцы не ожидали. Узнать Ливия они не могли, а кандалы скрывали уровень яри. Бойцы Отдела Панциря были уверены, что к ним подсел наглец из Школы Дракона.

— Шел бы отсюда, — сказал крепкий на вид лысый мужчина.

— Да вы чего, мужики? — деланно удивился Ливий. — Я же к вам со всей своей добротой! Пиво здесь просто замечательное. Посидим, выпьем, познакомимся!

— Ты что, плохо расслышал? Иди отсюда, — сказал все тот же лысый.

— Ого, а вот и пиво, — будто не замечая угрожающих фраз, обрадовался Ливий. — Уф-ф, пена только густая. Ну, пена тоже пиво, да, мужики?

Лысый собирался вскочить, но его товарищ с чертами лица, напоминающую профиль хищной птицы, остановил вспылившего бойца.

— Спокойно, Кэм. Пойдем.

Три бойца встали и вышли из заведения. «Надо же, на конфликт не повелись», — подумал Ливий и, за раз допив пиво, поспешил догнать новых «друзей».

— А куда идем? — спросил Волк бойцов Панциря.

Такая наглость ошарашила всех троих: лысого, «хищную птицу» и низкого добродушного на вид мужика.

— Мы идем. Не ты, — наконец, ответил «птица».

— Почему? Мы же почти друзья, разве нет? — улыбнулся Ливий.

— Ну пойдем, — сказал «птица».

Бойцы Панциря направились в ближайшую подворотню, а Ливий последовал за ними, вообще ни о чем не беспокоясь. Это тоже удивило бойцов, ведь до Школы Дракона добираются уже опытные ученики, которые хорошо понимают, когда дело пахнет жареным.

— Зря ты все это начал, — сказал лысый и с размаху ударил кулаком.

Пустая кружка будто случайно выскользнула из руки.

— Ой, уронил, — нагнулся за кружкой Ливий. Удар просвистел над головой.

Боец Панциря сдерживался, чтобы ненароком не убить ученика Школы Дракона, поэтому бил медленней. Но теперь лысому было неудобно перед товарищами. Не смог попасть по какому-то ученику Школы Дракона, пусть и из-за чистой случайности.

— Так чего встали, мужики? Идем или нет? — спросил Ливий, подняв кружку.

Лысый вспылил еще сильнее. Следующий удар оказался быстрее, и «птица» даже дернулся, чтобы остановить товарища, но не успел.

Кружка в руке Ливия взорвалась от удара.

— Ого, круто, слушай! Что-то вроде соревнования, да? — спросил Волк, посмотрев на оставшуюся от кружки ручку в руке. — Я тоже так могу. Подержишь? Ай, кружки же больше нет. Вот, смотри, бочонок какой-то стоит. Подойдет?

— Кэм! — нахмурился «птица», но лысого уже было не остановить.

Удар оказался хорошим — быстрый прямой в грудь. Лысый ударил и…замер, потому что Ливий продолжал стоять и улыбаться.

— Это ты зря, конечно, — сказал Волк.

За мгновение он вынул меч из ножен лысого, а потом смял металл одним пальцем.

— Сейчас фокус покажу, — сказал Ливий, Меркурием восстанавливая меч.

Лысый неподвижно стоял, силясь понять, насколько сильного человека он задел. То, что его специально провоцировали, Кэм уже понял.

Ливий сунул меч обратно в ножны лысому.

— Будем знакомиться. Меня Ливий звать, свободный специалист Отдела Панциря. Кэм, Верибальто и Юрген, верно?

— В-верно, — кивнул лысый, делая шаг назад. Остальные тоже кивнули.

— Теперь работаем вместе. Я должен помочь на ослабленном участке, если на Сильнар нападут. Помогать мне нужно не только вам, но и другим. Так что бывайте, с остальными тоже надо познакомиться.

Ливий ушел, а Кэм мысленно поблагодарил всех богов, которых знал, за то, что ему сегодня не разбили лицо.

Таких оборонительных групп в районах Школы Дракона и Школы Войны нашлось семь. Познакомившись со всеми коллегами, Ливий расспросил об их инструкциях, после чего отправился изучать ловушки.

Почти все они были активируемыми. Если взобраться на стену Сильнара — ударит любого, кто залезет. А вот в глубине школы в ловушки могут попасть ученики. Поэтому ответственным за оборону людям — а это или бойцы Отдела Панциря, или верхушка Школы — выдают разрешение на включение и выключение.

Ливий тоже получил такое разрешение. Не стоило ожидать внутри Сильнара ловушек уровня взведенного арбалета или ямы с кольями. Здесь все было серьезно. Поэтому, осмотрев все ловушки, Ливий тяжело вздохнул:

— Много магомеханических схем и устройств. Я понимаю работу где-то половины. Непорядок.

Схемы были не то, чтобы сложными. Они были новыми. Магомеханическая наука не стояла на месте, улучшались даже простые и распространенные схемы.

Компенсировать недостаток знаний можно было только в Отделе Пера, куда Ливий и направился.

— Здравствуйте, здравствуйте, хорошо, что вы пришли, — с радостью на лице встретил Волка Мастер-магомеханик. Лишние руки всегда были очень кстати.

Разумеется, просто так прийти и подучиться было нельзя. Взамен Ливий пообещал подсобить с работой на условиях свободного специалиста и за пять часов мозгового штурма помог другим магомеханикам улучшить схему ловушки: «Тройная перекрестная молния. Тип 5».

Жизнь в Сильнаре завертелась. Тренировка Монаха-Императора, личная жизнь с озадаченной Лягушкой, которая постоянно медитировала, пытаясь найти ключик от своего наследия, проверка охраняемой зоны возле Школы Дракона, да и свободная работа в Отделе Пера с параллельным изучением магомеханических схем всех направленностей.

Ливию не хватало часов в сутках. Выручала невероятная память: уже скоро Волк смог узнать принципы большей части ловушек и схем Сильнара. Не обошел он стороной и медицинские схемы.

Медициной Ливию хотелось заниматься. Теоретические знания нужно было дополнить техниками и специальными барьерами. Оказалось, что и того, и другого — не так уж много.

Простые лечебные барьеры Ливий освоил быстро. Какие-то он знал и раньше, но хорошо отработать получилось только сейчас. Барьеры посложнее резко скакнули в требованиях к мастерству. Сейчас теория медицины работала на Ливия: благодаря багажу знаний он хорошо понимал принцип действия любого барьера.

Ради техник во вторую неделю Волк сходил в медицинский блок Отдела Пера. И там Ливия быстро пустили в оборот.

Стоило Желтому Флагу увидеть ученика, как на Волка тут же навалили кучу работы. Теперь Ливий занимался еще и медицинской практикой, бегая по всему Сильнару. Оказалось, что ученики калечатся настолько часто, что кажется, будто они намеренно стараются убить себя.

— Лучшая практика для медика, — сказал тогда Желтый Флаг.

Техники дали, но не сразу. Глава медицины Сильнара выдавал техники по одной. Следующую он вручал Ливию только тогда, когда Волк успевал в идеале освоить предыдущую.

Медицинская теория, барьеры, алхимия и новые техники вывели Ливия на новый уровень. Он был хорошим врачом, быстро становясь все лучше и лучше. Нехватка практики компенсировалась реальным опытом.

Разобравшись с зоной охраны в Оборонительном Рубеже, Ливий спустя полторы недели отправился на ту самую пресловутую тренировочную площадку Отдела Панциря.

Произошло это после второй встречи с Верде.

— Ну как, разобрался уже со своим участком?

— Да, вроде того. Все понятно. Ловушки и барьеры тоже осмотрел.

— Неплохо! А на тренировочную площадку ходил?

— Да вот как-то не удалось еще, забот — полон рот, — пожал плечами Ливий.

— Когда пойдешь — не забудь взять с собой звенья цепи Арьял.

Загадочный совет Верде подстегнул желание сходить на тренировочную площадку. И в тот же день Ливий отправился туда.

Пришлось пройти долгую процедуру входа в Отдел Панциря. Возле тренировочной площадки пропуск Ливия хорошо осмотрели и, наконец, пустили внутрь.

В большом круглом зале стояли гигантские тренажеры. Они были такими огромными, что казалось, будто на них должны тренироваться не люди, а боги. Каждый тренажер был по меньшей мере пять метров в высоту. Некоторые же достигали и пятнадцати метров.

Разгадка такого гигантизма была простой — большой вес. Даже с самым плотным металлом не достичь хорошего эффекта при обычных размерах штанги или тренажера. Здесь это учли и создали по-настоящему грандиозный инвентарь.

— Понятно теперь. Только все равно не уверен, что этого будет достаточно.

На ум пришли слова Верде о звеньях цепи Арьял. Ливий достал их.

«Цепь Арьял — артефакт, которым можно удерживать даже очень сильных идущих. Взять того же Морая. У меня есть ровно двенадцать звеньев. Они большие. Вокруг пояса? Нет, не то. Хм, а может, вокруг рук и ног?», — подумал Волк.

Разделив звенья на четыре треугольника, Ливий натянул их себе на руки и на ноги. Выглядело глупо, но Волка волновала только эффективность. Можно было ожидать, что треугольники из звеньев сползут с рук и ног во время тренировок. Ливий не учел, что имеет дело с великим артефактом: звенья и не думали падать.

Эффект появился быстро.

— Ох ты ж бешев хвост, — удивился Ливий, чувствуя, насколько слабее он становится. Ярь в теле начинала течь медленней, а воздух будто стал гораздо разреженней. Даже физические возможности упали — Ливия охватила слабость.

На нем по-прежнему были кандалы Фра-Ост, поэтому эффект оказался впечатляющим. Теперь стальные исполины для тренировок не выглядели бесполезными.

Внутри тренировочного зала были два бойца Панциря. Один тренировался на третьем по размерам тренажере, другой — на предпоследнем. Кроме того, помимо бойца нашелся и местный работник почти у самого входа.

— Впервые? — спросил он у Ливия, стоило Волку обратить на работника внимание.

— Да.

— Яков, — представился работник. — Выдаю утяжелители и оказываю первую помощь. Хочешь утяжелиться?

— Хочу.

Ливий давно не вешал железо на тело и не думал, что это поможет. Но с цепью Арьял и кандалами даже утяжелители могли вложить свою лепту. К тому же Ливий находился в Отделе Панциря. Хотелось посмотреть на местный ассортимент.

— Черное железо девятой перековки. Непонятно, зачем вообще они здесь, — начал перечислять Яков. — Мамонтовые, подстраиваются под тебя, но тоже не по уровню. «Гастион» — стандартная модель Отдела Панцирь. Шестнадцать полос ахрита на анатомический полукорпус. Могу предложить утяжелители из ахритового брака — редкая штука, да и неудобная, зато вес хороший. Есть «Фэбэ» — самое тяжелое, что могу дать. По сути «Гастион» с магомеханическим модулем. Эффективнее базового «Гастиона» в полтора раза, но тянет не каждый.

— Возьму последний.

— Дело твое.

«Не стоит торопиться. Начну с самого маленького», — подумал Ливий.

Мускулатура Волка всегда была на пике. Даже не тренируясь, он мог сохранять свою мышечную массу. Тело становилось сильнее, потому что Ливий шел по Пути Дракона. Вот только усиление было пропорциональным.

«Если я смогу стать сильнее…обычным путем, как раньше, то я получу огромное преимущество, даже если это будет всего один процент», — думал Ливий, усаживаясь за тренажер.

Разумеется, ярь Волк применять не собирался. Но внутренняя энергия всегда текла по всему телу.

Ливий потянул за тросы, поднимая железные блоки. Из-за кандалов, утяжелителей «Фэбэ» и звеньев цепи Арьял Волк стал слабее в несколько раз. Он смог поднять блоки — и почувствовал бегущий по лицу пот.

Яков за стойкой с утяжелителями тихо хмыкнул. Ему казалось, что в его зал пришел сильный идущий, раз взял «Фэбэ», но у новенького появились проблемы уже на первом тренажере.

«Наконец-то!».

Если бы Яков сейчас спросил Ливия о том, не хочет ли он сменить утяжелители, Волк начал бы яростно отказываться. И все потому, что Ливий был по-настоящему счастливым.

Давно забытое чувство самого обычного развития через боль в мышцах вернулось. И Ливий начал тренироваться, как безумный.

За всем этим наблюдал Яков. Идущие в Отделе Панциря обладают огромной выносливостью, поэтому он и не ждал, что Ливий быстро сдастся. Но новенький держался слишком долго.

Ливия невозможно было остановить. Он раз за разом тянул на себя железо, тянул через боль и пот. Мышцы горели: самовосстановление Тела Дракона не успевало за Ливием.

В какой-то момент оба бойца Панциря ушли из зала. Ливий остался наедине с Яковом.

— Ты как? Может, «Гастион»?

— Нет, все отлично, — маниакально улыбнулся Ливий.

Ему было хорошо. И как только Ливию стало казаться, что становится легче — он тут же встал и перебрался за второй тренажер.

— Эй, эй, полегче, — сказал Яков, но Волк не слышал слова работника. Его захлестнули тренировки.

Новый тренажер был предназначен для ног и нижней части тела в целом. Оказалось сложнее, чем с руками. Ливий не останавливался.

«Потянул!», — подумал Волк, когда почувствовал острую боль в ноге.

Цепкий взгляд Якова заметил растяжение. Но Ливий даже не остановился — Венера моментально восстановила ногу.

«Хотя бы можно не переживать, что он покалечит себя», — подумал Яков и повернулся к очередному посетителю.

Ливий тренировался изо всех сил. Приходилось прилагать все силы — и их порой было недостаточно. Через час Ливий вернулся к первому тренажеру, потом вновь перешел ко второму. Волк закреплял результат.

— В следующий раз возьми утяжелители попроще, — дал совет Яков. — Иначе на третий тренажер лучше и не соваться.

Все тело дрожало от напряжения. Вот только Ливий восстанавливался с такой скоростью, что уже через десять секунд почувствовал себя в полном порядке.

— Ух-х, — вырвалось у Волка, когда он снял звенья цепи Арьял. Сила, которую Ливий ощутил, была огромной. И эту силу он привык не замечать.

Было еще и Магическое братство. Ходить туда каждый день Ливий не мог. Оказалось, что и не нужно: Махус пояснил, что сильнарские маги собираются дважды в неделю.

На этих встречах маги бесконечно спорили.

Они кричали, швырялись свитками, чуть ли не дрались, но никогда не соглашались на один ответ. Маги были упертыми. Но именно в таких спорах рождается прогресс. Не желание развиваться, а желание утереть нос другому толкает науку вперед.

Спорила где-то половина магов. Остальные слушали, иногда спокойно разговаривали друг с другом. А некоторые, как оказалось, уходили в кабинеты или развилки пещер, чтобы побыть в тишине и подумать о своем.

Ливий и Махус уходили в пещеру, чтобы попить пива.

— Я все еще в шоке, что ты ту принцессу кочевников…

— Да хватит, а? Знаю я, что бы ты сделал, — махнул рукой Ливий, делая несколько больших глотков из кружки с крышкой.

— Тебе лишь бы тренироваться. Подумаешь, женщины какие-то, что в них интересного? Поднимаешь ее, а мышцы больше не становятся. Бесполезная штука.

— Да ну тебя.

Но Ливий и Махус не только пили. Сейчас нельзя было тратить время, хоть Волк и и расслаблялся во время походов в Магическое браство. Махус и Ливий постоянно говорили о магии. Другу было интересно узнать о стихийных рунах, а Волк охотно слушал о руне Бохэм. Разбирался в ней Махус хорошо.

«Почему его не взял в ученики Верде?», — подумал Ливий, хоть и знал ответ. Бохэм посоветовал Махусу именно Синий Флаг. На момент приема в ученики в Бохэме Мах не разбирался совершенно, пусть и подходил этому типу магии.

Первую неделю Ливий провел на общих собраниях. Вторую — с Махусом. В третью Ливий вернулся обратно к магам, чтобы развесить уши поудобнее.

Говорили о многом. Ливий слушал все. Благодаря Махусу он узнал, как здесь все устроено. Нужно было найти подходящих собеседников, чтобы поговорить с ними.

Они быстро нашлись, ведь Ливий искал специалистов стихийной магии. Таких здесь было подавляющее большинство.

Среди них любителей Эйфьо оказалось не так уж много. Сегодня — всего два человека, которые довольно спокойно спорили друг с другом.

— Ты не понимаешь, как правильно использовать полет. Да, следовать за ветром проще, но какой от этого толк? Ты не можешь полностью контролировать все движения!

— Ничего ты не понимаешь. Так можно тратить гораздо меньше сил и яри.

— И приземляться не там, где хочешь, а где-то рядом?

Ливий подошел к ним и спросил:

— Что думаете об Эйфьо в алхимии?

— В алхимии? О, там много применений… — начал один маг, а второй включился в рассказ и стал дополнять товарища

Ливий отвечал, высказывал свою точку зрения и иногда даже спорил. Теперь это был разговор не двух, а трех. В какой-то момент маги остановились, посмотрели на Ливия и сказали:

— Неофит, что ты себе позволяешь? Продемонстрируй свою руну Эйфьо!

— Да пожалуйста, — улыбнулся Ливий.

Все маги в помещении замолчали. Им хотелось посмотреть на неофита в действии, и Ливий вышел в середину круга — туда, где принимали в братство три недели назад.

— Эйфьо, — сказал Ливий, поднимаясь на пару метров вверх.

У Волка хватало того, что он может показать. Он колдовал, летал, а в какой-то момент даже применил Волю Ветра. Два мага-специалиста по Эйфьо разом ахнули.

— Рыцарь, — сказал один из магов-специалистов Хон. Маги-специалисты Эйфьо закивали головами.

Среди «братьев» Ливий заметил Верде, который кивнул, поздравляя ученика с новым званием.

После неофита — подмастерье. После подмастерья — рыцарь. Ливий перепрыгнул через одну ступеньку, оставив Махуса позади. И все благодаря Воле Ветра. Без нее Ливию так сразу дали бы лишь подмастерье, не выше.

— Даже обидно, — искренне сказал Махус, когда оказался снаружи вместе с Волком.

— Извини, Мах, неловко перед тобой, — ответил Ливий. — Ты-то меня быстро догонишь.

Но друг задумчиво ушел к себе домой, ничего не ответив. И Ливий впервые за долгое время задумался о том, как на него смотрят друзья. И насколько его быстрый рост гнетет близких.