Демонолог. Две души

Глава 8

ГЛАВА 8

И вновь охота. Сегодня меня интересовали медвежьи берлоги и тигриные следы. В планах было создание нового слуги с помощью демона-мимика. И донором ему должен был стать кто-то из самых грозных местных хищников.

Увы и ах, но за два дня блужданий по тайге не удалось найти не то что тигра, но даже его следов. Даже появилось чувство злости на моего скупщика шкур, которого я заподозрил в шутке или какой-то нелепой проверке. Будь в этом теле старый Илья, то ему хватило бы только одного такого подозрения, чтобы отправить к человеку какого-нибудь демона для наказания. К счастью для мужика я не столь злопамятен, кровожаден, беспринципен и силён. Пока что я не мог призвать инфернальное существо, которое смогу контролировать на большом расстоянии. А доступные просто устроят бойню в городе, либо по пути к цели, чего мне совсем не надо.

Но совсем уж бесполезными эти два дня охоты не прошли. Во-первых, мне удалось набить немного пушных зверей. Во-вторых, нашёл две медвежьих берлоги с обитателями. На третий день я поочерёдно посетил обе. Если не знать точное место, то невозможно найти берлогу. Обе были завалены снегом по самое не балуйся. Одна из берлог была выкопана в склоне оврага под елью, чьи ветки от снега опустились и дополнительно скрыли вход в жилище косолапого.

Никаких проблем звери не доставили. Я просто вытряхнул бесформенное тело мимика из сосуда рядом с берлогой. После этого демон скользнул в едва заметную щель с талыми краями в насте. Размером та была совсем небольшая. В неё вряд ли залезла бы моя ладонь в перчатке. Но демону отверстия хватило. Спустя минуту снег над берлогой задрожал и стал осыпаться. Ещё немного позже на свет божий показался крупный тощий медведь с неопрятной шкурой. Он едва слышно хрипел и часто дёргался. Из пасти и носа текла слизь, а глаза кровоточили. Мимику понадобилось порядком времени, чтобы полностью захватить крупное тело и комфортно устроиться в нём. Момент, когда тело и аура инфернального существа полностью слились с медведем, я мгновенно ощутил. И тут же натянул ментальный поводок, давая с первого мгновения понять, кто тут хозяин, а кто слуга.

Со вторым медведем вышло всё точно также. Выполняя мои приказы, демоны придали медведям грозную внешность и размеры. Теперь хищники не выглядят побитыми жизнью Винни-Пухами, выброшенными на помойку. Смотрятся так, будто всю жизнь питались мясом и мёдом, щедро напичканными стероидами.

— А ну-ка, побыстренькому свалите ту рябину, — я указал на толстое дерево недалеко от себя. — Покажите, что можете.

Один из одержимых медведей издал негромкое рычание и с места совершил огромный прыжок, сократив вдвое расстояние до цели. Второй прыжок привёл к столкновению с деревом. От удара весь снег с веток осыпался вниз. Под этим занавесом скрылись первые щепки, полетевшие из-под мощных когтей. Спустя несколько секунд ствол несчастной рябины рвали два зверя. Им понадобилось чуть больше минуты, чтобы повалить дерево с помощью когтей и зубов. Кстати, толщина рябины была сантиметров двадцать. Думаю, что такой медведь способен одним ударом оторвать руку или снести голову человеку.

— Молодцы, а теперь домой, — довольно произнёс я.

Новым слугам сразу после возвращения я приказал вырыть себе логова и там укрыться до поры, когда окажутся мне нужны. В город я их брать не стану, это понятное дело. Будут отгонять и пугать летом всяких ненужных любопытных в округе и помогать мне в ритуалах. В тех, где требуется сила и убийственная мощь. А то обычных демонов призывать не всегда выгодно. Например, сильный инфернал способен разорвать связывающую нить служения у таких слуг. А вот с мимиками в теле животного им такое сложно провернуть. Наша связь куда сильнее. Попозже, когда наберусь сил, то и ментальный поводок превратится из тряпочной верёвки в стальной трос.

Уже вскоре я проверил в деле свою мини-армию потусторонних существ.

Следуя знаниям Ильи, подобрал день и время для удачного ритуала призыва. Можно было выбрать ранее утро, когда солнышко только взошло или поздний вечер, когда от солнца оставалась едва заметная полоска на горизонте. Выбор свой остановил на рассвете. К этому времени на улице уже немного светло, и случись драка с применением яркой магии, то вся эта иллюминация будет не заметна. Чего не скажешь о вечере.

Лучше всего для ритуала подошла бы жертва кого-то с разумом, чтобы ритуал прошёл без запинки, и в защитных рунах было полно энергии. Я же совместил жизнь двух волков с жизнью призванного низшего демона. Энергии с них тоже было достаточно. Увы и ах, но вся работа демонолога связанна с лишением жизней. Повозиться пришлось не десять минут, намного дольше. Но чего у меня сейчас полно, так это времени.

Признаюсь, заниматься подобным было неприятно. Куда гаже, чем когда резал куропаток-лис для призыва своих слуг. Ведь мне предстояло призвать тварь куда более высокого ранга и самое главное прикончить её. Ритуал мог вызвать не только какого-нибудь среднего или даже старшего демона, но и кого-то разумного.

Как только я закончил читать заклинание призыва, так волчьи тела и туша низшего демона стали стремительно распадаться пеплом. Чёрные крупинки собирались в столб, а спустя несколько мгновений принялись закручиваться в мини-торнадо диаметром около двух метров и в высоту пять-шесть. Ещё несколько секунд спустя после расщепления тел он крутился, а потом вытолкнул из себя кошмарную тварь. Гуманоидный торс со змеиной чешуёй вместо кожи, с двумя парами трёхпалых рук и клювастой головой черепахи покоился на теле скорпиона. Только вместо хитина там тоже имелась крупная чешуя, а хвост с жалом заменяла крупная змея с чудовищно огромными клыками. Также имелся небольшой рог на верхней части клюва. Или даже небольшой роговой выступ.

Насмотревшись на страшилище, я бросил взгляд на особые руны. Лишь часть их светилась, сообщая, что в мою ловушку попало существо рангом на уровне очень сильного среднего демона или слабого старшего.

— Грх-штчи-ша! — застрекотал монстр.

Звук оказался просто звуком. Никакой осмысленности в нём не было. Примерно с девяностопроцентной — скорее даже больше, чем меньше — вероятностью магия призыва должна была переводить речь существ в круге. И раз я услышал какой-то набор звуков, похожий на смесь птичьего чириканья, змеиного шипения и стрекота насекомых, то тварь мне попалась неразумная.

Демон прыгнул в мою сторону и со всего маха приложился о невидимый магический щит.

— Точно без мозгов, — хмыкнул я, после чего активировал боевые чары, встроенные в камни ещё на момент строительства круга. А затем скомандовал. — Взять его! Ранить, скрутить, не убивать!

Будь у меня силы моей половинки — я про Илью — да ещё когда он был на самом пике, до попадания в застенки Инквизиции, то мне не составило бы большого труда самостоятельно прикончить тварь. Но сейчас о таком уроне владения демонологией мне оставалось лишь мечтать. Вместо того чтобы с помощью рун на каменной площадке и личной силы обездвижить демона, мне приходится использовать силу слуг.

Защитная пелена легко пропустила внутрь круга одержимых волков и медведей. Звери за пару секунд разбежались по каменной площадке, окружив врага. Тот что-то хрипел и щёлкал, сделал пару попыток ложных атак, от которых мимики легко увернулись. В итоге во время очередного выпада, он ошибся и попал под удар одного медведя и пары волков. Те, чётко определив главное оружие призванного существа, ловко схватили хвост-змею и несколькими укусами отгрызли половину практически ровно по центру.

Тварь жутко заверещала, дёрнулась вбок и набросилась на медведя, чей вклад в удачную атаку был основным.

— Чшщ-чшщ-чшщххх!

В ответ взревел второй одержимый косолапый:

— Ра-а-а!

Он совершил стремительный бросок и смог запрыгнуть на спину полускорпиону и нанести несколько молниеносных ударов когтями по гуманоидной части тела врага. Во все стороны полетели ошмётки плоти, кровь и чешуя.

Призванный демон вновь заверещал и задёргался, силясь скинуть медведя с себя. А в том, хочу отметить, было под половину тонны! Мимик после взятия под контроль медведя вывел тело на максимально возможные характеристики. Когти — во! Клыки — во! Масса — ого-го-го! Будь на месте полускорпиона тварь рангом послабее, то тут бы ей и пришёл конец, но мне повезло призвать нехилую тварюшку. Именно что повезло. Такая мне и была нужна для моих нужд.

Улучив момент, в схватку включился я. Первым заклинанием были Оковы Ирии́са. Как только демон замер, не в силах стронуться с места, я ударил по нему Плетью Кроха. Чёрная туманная полоса прошлась по страшной харе и шее, оставив после себя глубокую рваную рану. Словно её оставила тупая цепь огромной бензопилы.

Демон смог удивить. Внезапно от него во все стороны полетели языки чёрного пламени. Под них попали два волка и медведь. А когда наткнулись на защитную пелену круга, огни взорвались и рассыпались сотнями искр.

— На ещё! — выкрикнул я, отправляя в рожу инферналу очередную Плеть. Удар вышел, как сказали бы какие-нибудь игровые задроты, критическим. Моя боевая магия снесла демону нижнюю челюсть и острый кончик верхней части клюва.

Этот удар поставил точку в драке. На оглушённого и ослабленного демона набросились мои слуги. Увы, не все. Один медведь и пара волков едва шевелились. Им крепко досталось от демонического огня. Но и парочки оставшихся вполне хватило, чтобы переломать пленнику конечности и придавить к камням круга призыва.

Я быстро прошёл через пелену в круг, на ходу доставая крошечную баночку со специальной мазью. Её основой была смесь из моей крови и серебряной стружки, обработанные магией. Мазью смазал рог на клюве демона. Удивительно, что тот уцелел. Чуть-чуть не хватило боевому заклинанию, чтобы отхватить его вместе с верхней челюстью-клювом. После того, как вся мазь была перенесена на часть тела инфернала, я принялся читать особое заклинание. Его назначением было на короткий срок переместить всю силу пленника в рог. Объяснение вольное и слишком упрощённое. На самом деле там всё куда сложнее. Свечение мази должно будет сообщить о завершении процесса. После этого у меня будет минута, максимум полторы для полного завершения ритуала.

Как только рог тускло засветился тусклым оранжевым светом. Я взялся за него ладонью и с треском выломал из тела демона. Тело инфернала из-за заклинания стало очень хрупким, лишившись своей мощи, ушедшей в рог. Потому так легко удалось провернуть данное действо. В ту же секунду ощутил, как его душа вылетела наружу и мгновенно развоплотилась, частью превратившись в энергию, захваченную чарами, наложенными на круг призыва, а частью впитавшись в меня, сделав ещё на капельку сильнее.

— На выход, если не хотите сдохнуть через минуту, — приказал я слугам. Выжившие мимики стремительно метнулись за пределы призывательного круга. Прочие… тут уже я ничего не смогу поделать. Не повезло, так не повезло.

Вдруг один из волков едва слышно заскулил и попытался подползти ко мне. А когда не смог, то несколько раз шевельнул хвостом и опять издал жалобные звуки. По ментальной связи ощутил тоску и надежду с просьбой о помощи. Этот мимик единственный оставался в сознании. Оставшаяся парочка пребывала в отключке. Слияние с живым телом имело не только плюсы, но и минусы для призванных тварей. Один из них вот такой вот нокаут. Я их сейчас даже выдернуть из тел не смогу. Внутри круга после такого ритуала на моём уровне развития как демонолога на подобное уйдёт слишком много энергии. Дешевле выйдет чуть позже выдернуть на Землю несколько новых. Даже лечение подранка, который смог сохранить сознание, обойдётся недешево. Но тут во мне пробудилась жалость.

— Ладно, тебе помогу, — тихо сказал я. — Вытащите его наружу.

После моей команды в круг вновь заскочил медведь, сцапал пастью полумёртвого волка за холку и шустро утащил его с камней на утоптанный снег за пределами площадки для призыва. Вслед за ним спустился и я. Спустя десять секунд активировал очищающие чары. Тела демонов на глазах стали таять, превращаясь в чёрный пепел. А тот потом взмыл вверх и исчез. Уничтожение пострадавших мимиков дало ещё каплю энергии чарам круга. Потери не восполнило, конечно, но хоть что-то получил и то хорошо.

Посмотрев на скулившего истерзанного и изломанного волка, я вздохнул и придавил раздражение, которое требовало добить его. Вместе этого отправил по связывающей нити щедрую порцию энергии. А потом ещё не поленился сходить за куском мороженого мяса. С физической пищей демон быстрее восстановит свою телесную оболочку. Так же мясо получили и прочие выжившие слуги. Им тоже требовалось восстановление после серьёзной драки.

Закончив возиться с демонами, я заторопился в дом, где немедленно приступил к изготовлению из трофейного рога амулета. Всё это нужно было делать быстро, чтобы демоническая энергия не успела покинуть своё хранилище.

«Эх, как жаль, что нет подходящих инструментов для работы. С ними бы всё вышло проще и быстрее», — посетовал я на отсутствие таких нужных в артефакторике вещей. Впрочем, того, что имелось и так хватало. Всё-таки не какую-то элитную и премиальную вещь создаю, а ширпотребовский амулет уровня хорошего подмастерья или умелого старшего ученика.

Из рога я выточил небольшое кольцо на безымянный палец левой руки. Вернее я надел его на этот палец. А так по желанию кольцо без проблем может занять любой палец. Хоть мизинец, хоть большой. Магия и привязка амулета к моей ауре делает побрякушку «резиновой».

Амулет кроме изрядного запаса энергии содержал два хороших заклинания. Первое — это Чёрный Доспех. При его активации меня с ног до головы окружала плотная непроницаемая дымка антрацитово-чёрного цвета. Данное защитное заклинание было одним из самых универсальных на своём уровне. Доспех защищал от физического урона, ударов стихийной магии и ментальных чар. И всё это на высоком уровне. Против кровавого гомункула не рискнул бы выйти с этими заклинаниями, а вот сойтись один на один с «йети» или даже демоном, с которого взял рог — запросто.

Вторым заклинанием был Стек Фана. Визуализировался он как тонкая метровая трость с несколькими гранями, созданная из чёрного кристалла. Как и доспех, эти чары были универсальными. Ими можно было проламывать головы и крушить рёбра как обычной дубиной. Пробивать обычные и волшебные доспехи, отражать физические удары простого, зачарованного и чисто магического оружия вплоть до парирования огненных шаров, молний, ледяных копий и так далее. Стек отлично помогал против призванных существ, в том числе и духов. Овеществлённое заклинание усиливало удар по желанию. Им можно было легко снести голову простому смертному или безболезненно выбить сознание из него же, оставив маленькую шишку. Впрочем, одарённому также не поздоровится, если он не успеет применить свои возможности или окажется слабее меня.

Нацепив амулет на палец, и полюбовавшись на него несколько секунд, я не удержался от реплики вслух:

— Вот теперь повоюем.