Демонолог. Две души

Глава 14

ГЛАВА 14

Очень быстро из-за оттепелей дороги развезло так, что мне стало сложно приезжать в город. Даже одержимые мимиками лошади еле-еле тащили повозку и вытаскивали ноги из липкого снега под коркой толстого наста. Обычная же лошадь сдохла бы от перенапряжения уже через пару часов движения в столь адских условиях. Ну, не призывать же знакомую черепаху? Затраты по времени и мане не окупятся поездками. Ещё и заметит вдруг кто-то демона, если слезу с него на самой окраине города. А делать это в лесу или поле… ну, такое себе решение. Ведь мне тогда придётся с километр или больше тащиться по весеннему снежному полю. А это не сравнить с тем, когда я шёл по зимнему снегу. Кто не ходит по талому мокрому снегу, проваливаясь до колена, тому этого не понять. Стоит добавить, что сейчас я могу уже не бросать свою ездовую зверушку под каким-нибудь кустом. Теперь доступна возможность прятать тварь в кольцо-артефакт. С демонами это сделать легко. Правда, сначала стоит его сделать, этот амулет. И опять повторюсь, что кататься на такой твари сейчас опасно. Куча камер, прохожих, машин… Последние даже пустые остаются опасными свидетелями из-за авторегистраторов. Нужно накопить побольше сил и взяться за амулеты с чарами иллюзии и отвода внимания.

Пришлось пару недель просидеть в лесу. К счастью, после выигрыша на собачьих боях я не стал терять время и закупил ещё немного стройматериалов для ремонта. И теперь занимался им, а в перерывах магией. Вечерами продолжал знакомиться с историей мира, особенностями общества и социума. Где-то через неделю в голову пришла идея призвать себе в помощь одну-две твари посильнее и потупее, которых смогу легко контролировать. Раз тут в курсе взаимоотношений с демонами, то могу слегка приоткрыть свои возможности. Пусть меня считают очень сильным контрактником.

Мысль озаботиться дополнительной охраной пришла после того, как осознал, что с собаками не всюду можно было пройти. Поэтому мне требовалось существо, которое можно было запечатать либо в свою ауру, либо в какой-нибудь предмет, превратив тот в амулет.

Два дня ушло на то, чтобы выбрать подходящее существо. Выбор был сделан на насекомовидном низшем демоне боевого направления. Его продолговатое тонкое тело покоилось на шести толстых ногах. Из длинного худого брюшка торчало полуметровое жало. К головогруди крепились четыре клешни: пара крупных и мощных, которые на раз перерубят туловище человека, и пара совсем мелких и тонких. В сложенном состоянии они похожи на копейные наконечники. Пасть состояла из внушительных двойных жвал, которые легко перекусят мужскую руку или вырвут кусок плоти в два моих кулака размером. Рост около двух с половиной метров и где-то три в длину. Твари оказались тупые, но легко приручаемые и отлично контролируемые. Тут отсутствие разума мне только играло на руку. Огромная живучесть и отсутствие самосохранения шли плюсами. Чтобы упрятать тварей в амулет, мне пришлось перед их призывом вытащить из инферно старшего демона, который пошёл на амулет-медальон. Всё прошло почти так же, как в прошлый раз, только чуточку проще и быстрее. Ни одного мимика не потерял, и не пришлось серьёзно тратить свою ману на лечение порванных слуг.

— Вот теперь можно и на кой чего серьёзное замахнуться, — вслух сказал я и машинально погладил костяной диск-амулет с двумя сидевшими в нём демоническими тварями. Пожалуй, с моей помощью эта парочка лучше справится со старшим демоном из тех, которых я призывал для крафта амулетов, чем слуги-мимики. Приятно сознавать, что расту. Не далёк тот час, когда в амулетах у меня станут сидеть уже сами старшие демоны. Знаний у меня для этого хватает, чего не скажешь про силу. Но я знаю, где её можно получить. Речь о прорывах — беде этого мира.

Когда впервые столкнулся с существами, вылезавшими из них, то удивился тому, сколько чистой энергии можно получить из их тел при уничтожении. Словно их суть не связана ни с одним миром, который всегда стремится забрать часть себя, где бы та не оказалась. Пусть даже и в иной вселенной. Среднее создание из прорыва даст мне частичку Силы такого же объёма, как и старший демон не последнего ранга в иерархии доминиона.

Жаль только, что прорывы случаются совсем редко. Знай я механизм данного процесса, то мог бы попробовать как-то искусственно создать его, и… А хотя… Нет, пожалуй, что не стал бы. Если это станет известно местной охранке-безопасности, то на меня спустят всех возможных собак и повесят все преступления. Да и местные лидирующие кланы не останутся в стороне. Как же упустить шанс скинуть часть своих тайных грешков на залётного козла отпущения? Плавали, знаем.

«Но с другой стороны, возможность создавать прорывы даёт регулярный доступ к тварям с их запредельным количеством Силы. А Сила — это Сила. Уже не всякий решится на меня бочку катить, зная, что я таких за раз дюжину перекусываю. М-да, заманчиво, ох как заманчиво, ничего не скажешь. Хм, а если попробовать взять в аренду часть территории под гарантию, что буду контролировать там прорывы и лично их устранять? Сразу не поверят, конечно, придётся доказывать. Но мысль интересная, стоит поработать над ней попозже. А позже, когда научусь закрывать выплески от прорывов, то проблема полностью исчезнет», — вдруг подумалось мне.

Я отправил в леса пять слуг-мимиков в телах птиц, чтобы те постоянно сновали по огромной площади в поисках открытия порталов-прорывов. Хотелось сделать разведчиков большее количество, но, увы — контроль, будь он неладен. И так уже на пределе балансирую, с трудом контролируя наличествующих слуг.

Огромные вороны и ястребы нарезали круги в ясной небесной синеве, высматривая то, что мне было нужно. Каждому я дозволил один раз в сутки убить и поглотить душу зверя или птицы не крупнее тетерева или лисы. И настрого запретил нападать на людей, их имущество и животных. Для демонов вроде мимиков такой подпитки хватит за глаза. Поглощая по лисице в день, они ещё и небольшой жирок нагуляют.

Первые три дня я ждал, что вот-вот придёт сигнал от воздушных разведчиков. На четвёртый появилось разочарование. На пятый где-то далеко на востоке двое воронов засекли прорыв, но вместе с ним обнаружили уже летящий туда вертолёт. Такой расклад меня совершенно не устраивал.

Всё это время я занимался то ремонтом, то восстанавливал знания Ильи (к сожалению, сейчас из памяти полезли абсолютно ненужные воспоминания из его обычной личной жизни, никак не связанные с демонологией), то призывал демонических животных для заготовки пушнины, то возился с обработкой шкур. Спал по пять-шесть часов. Впрочем, этого времени мне хватало, чтобы восстановить силы. На пятый день меня осенило, что стоит озаботиться транспортом, чтобы добраться до прорыва быстро и легко. Обозвал себя недалёким кретином, потом амнистировал отговоркой, что был уставший и в запаре. Проблему решил призывом черепахи, которую отправил в кольцо-амулет. Волшебную побрякушку сделал из того, что валялось в кладовке после призывов демонов. Продержится она дней десять, может, одиннадцать, после чего наружу вылезет демоническая тварь со слетевшей привязкой и сильнейшим желанием отомстить за своё заключение. Но до этого точно не дойдёт, выпущу раньше и либо прикончу, если больше она будет не нужна, либо заселю в новый амулет. Такие дешёвки для столь примитивных тварей смогу клепать по десятку в час.

То, чего я ждал, случилось на восьмой день. Один из одержимых ястребов прислал видение начинающегося прорыва. Портала ещё нет, но ткань между мирами затрещала, как гнилая мешковина, готовая вот-вот выпустить из своего нутра поток тяжёлого песка.

— Ко мне! — гаркнул я, бросая кисточку и не обращая внимания на капли краски, полетевшие во все стороны.

Выскочив на улицу, я призвал из кольца черепахо-водомерку и тут же запрыгнул на её спину. Рядом уже стояли трое одержимых волков, собака и медведь, те, кто охранял территорию усадьбы. Остальные слуги присоединились ко мне чуть позже, когда я уже спустился с холма. Дома решил никого не оставлять. Пока не узнаю насколько опасны существа из прорывов, лучше буду держать под рукой всю свою дружину.

Одержимые волки и медведи неслись по снегу в лесу как метеоры, не отставая от моего демонического скакуна. Сейчас был уже вечер, и рыхлый снег сковало лёгким морозцем. А ещё в лесу снег таял хуже, чем в полях и в городе.

Я успел добраться до места межмирового прорыва раньше, чем там открылся портал. Выглядело это, как переливающийся огромный мыльный пузырь в пару метров диаметром, который постоянно менял форму, словно его мяли невидимые гигантские пальцы.

— Отлично, время ещё есть, — обрадовался я и немедленно взялся накладывать чары на окружающие деревья, создавая сеть-аккумулятор для поглощения силы тварей, которые сейчас с той стороны межмирового барьера рвут пелену, стремясь оказаться на Земле.

Своих телохранителей из кольца я выпустил, но отдал приказ держаться в стороне и не вмешиваться в драку. Они излишне сильные по своей природе и смогут невольно, на инстинктах отобрать львиную долю энергии души иномирянина. Ну, а если я не рассчитаю своих сил, то они придут на помощь в течение пяти-десяти секунд.

Пульсировал «пузырь» с четверть часа, а потом раздался громкий хлопок. По лицу ударило порывом ветра, смешанного с резким ароматом прелой листвы, грибов и вроде как муравьиной кислоты. На месте мыльного пузыря появился разрыв в пространстве чернее ночи. А потом из него полезли мелкие существа размером с кошку с телом крысы и головой ящерицы.

Их вид заставил меня выругаться от досады. Не такую мелочь я ждал. Прока в тварях для меня особого нет. Нужен был кто-то один, ну или два посильнее.

— Вперёд, — приказал я слугам и первым ударил боевыми чарами по ближайшей крысе. Ту разнесло в кровавый фарш. Одновременно с её смертью я почувствовал, как в окружающее пространство выпала капля силы. И скажу я вам, что капля была ого-го какая! Может, и зря я презрительно морщился в первый миг, когда увидел вторженцев? Сотня таких наградит меня энергией сравнимой с той, которая была в иномирянине, прибитого мной зимой.

Дальше я продолжил сражаться с куда большим энтузиазмом. После ещё нескольких ударов боевой магией, я заметил, что твари, лезущие из прорыва, не думают убегать. Наоборот они стремились добраться до наших глоток. И тогда я взялся за стек. Это овеществлённое заклинание порхало в моих руках, как лента у гимнастки во время выступления. По моему желанию чёрный прут то удлинялся, доставая существ на дистанции в пару метров от меня, то становился тончайшей рапирой, насквозь пробивая и насаживая на себя по несколько штук тварей. Иногда он становился тяжёлым, как бетонная плита, плюща крыс в блин из крови и слизи, для этого достаточно было коснуться стеком цели.

В один из моментов я получил от наблюдателей птиц образ летящего к прорыву пока ещё далёкого вертолёта.

«Вас мне ещё тут не хватало», — с досадой подумал я и отдал новый приказ слугам. — Уходите домой, не показываться на глаза людям.

Вошедшие в раж мимики в первую секунду проигнорировали мои слова. Ещё бы, тут такая поляна с вкусной жратвой, а их прогоняют! Пришлось дать виртуального леща мелким уродцам по нашей с ними связи, и только после трёпки они со всех лап рванули прочь от прорыва. Несколько крыс бросились за ними следом, и мне пришлось бить по ним боевыми чарами. Всё это время прочие существа пытались прогрызть мой чёрный доспех, чтобы добраться до тела. Некоторые при этом дохли, так как мои защитные чары не только останавливали урон, но и возвращали его по обратному адресу. В демонологии вообще почти все заклинания и ритуалы работают в нескольких аспектах и всегда наносят или готовы нанести урон. Всё же не с цветочными феями приходится работать.

Что ещё меня беспокоило — сам прорыв. Он и не думал закрываться. Крысоподобные твари лезли из него десятками и тут же бросались на меня. Но сейчас, когда рядом не было слуг, я мог задействовать площадные и массовые заклинания. Активированное Кольцо Чёрного Дыхания превратило в жирную сажу около сотни существ за пару секунд. На какое-то время вокруг меня стало спокойно. Вылезшие из портала новые твари при виде такой картины не спешили нападать. Они расходились по сторонам, окружали меня и ждали, когда их наберется достаточно, чтобы совершить массированную атаку со всех направлений. Ну, а я… я ждал того же. В амулете ещё имелись массовые боевые чары. Было бы жалко их использовать против небольшого числа врагов.

— И-и-и-и! — вдруг разом очень противно запищали крысы и набросились на меня. Через секунду первые ряды оказались под воздействием массовой одержимости от заклинания Скверна Души. Оно просто идеально работает против подобных созданий: мелких, без разума и слабых.

— Убейте всех, кто рядом! — выкрикнул я приказ. Одержимые крысы немедленно вцепились в своих сородичей. Ко мне прорвалось всего штук двадцать особей. Прочие же принялись с диким исступлением рвать друг друга. Своих противников я без особых проблем прикончил с помощью трости и доспеха, а новые нападать не спешили: все выбирающиеся из портала устремлялись к одержимым товаркам. Какую-то часть моих тварюшек уже успели разорвать в кровавые клочья, но десятка три всё ещё держались, показывая изумительную живучесть, силу и смертоносность. Всё-таки я не просто так упомянул одержимость, при которой тело становится сильнее, яростнее, теряет инстинкт самосохранения. Только в данном случае в тело вселяется не сущность извне, а пробуждается самая безумная и самоубийственная часть околдованного существа. Такое и у животных есть, и у насекомых, наверное. Как пример, самоубийственные поступки леммингов, когда те топятся в озёрах и расшибаются в лепёшку, прыгая со скал в пропасть.

«На муравьях что ли испытать? В качестве получения полезного опыта», — проскочила в голове неуместная в данной ситуации мысль.

Заворожённый дракой и думами про будущие эксперименты, я как-то совсем забыл о вертолётах. Вспомнил тогда, когда раздались пулемётные или автоматные очереди практически над головой, заглушившие стрекот лопастей. Стрелки невероятно точно расстреливали крыс. Ни одна пуля не ударила в землю поблизости от меня. Все летели точно в цель.

Пулемётчики очень быстро разобрались с иномирными вторженцами, перестреляв попутно и одержимых. Но я на них за это не обиделся. Всё равно тварей пришлось бы уничтожать. Только-только стихли звуки выстрелов, как из вертолётов выпрыгнули несколько человеческих фигур. Шесть, если быть точным. Четверо носили камуфляж с боевой экипировкой, в руках держали автоматы. Ещё двое были в гражданской одежде. Из этой парочки одна оказалась женщиной. Высокой и худой блондинкой с острыми чертами лица и злым взглядом. В этот момент из портала полезла очередная волна крысоящериц.

— Прошу, — сказал я незнакомцам и сделал приглашающий жест ладонью в сторону межмирового разрыва.

Военные не повели и глазом, мужик в короткой замшевой куртке и чёрных джинсах хмыкнул, блондинка посмотрела ещё более зло, чем после приземления.

Я отошёл немного в сторону, но не очень далеко, чтобы не нервировать группу поддержки. И так двое бойцов следили только за мной, не обращая внимания на лезущих из портала существ. Впрочем, оставшаяся четвёрка без видимых сложностей справилась и с врагами, и с порталом. Женщина оказалась огненной одарённой. Она с обеих ладоней выпускала струи огня на пять метров вперёд. То ли по-другому не умела, то ли это у неё понты лезли. Мужчина же был защитником. Он поставил вокруг портала два сильно мерцающих щита с односторонней пропускаемостью: огонь напарницы и пули стрелков проходили, а крысы нет.

Женщина работала живым огнемётом. Она пускала то многометровые струи огня, то отдельные огненные сгустки. Последние при ударе о препятствие слабо взрывались, разбрасывая в радиусе метра множество крупных искр, которые очень больно жгли тварей.

Портал они закрыли при помощи незнакомого мне устройства. Оно было похоже на старинную лампу для телевизора, только увеличенную до размеров трёхлитровой пластиковой бутылки. В момент активации я ощутил, как вокруг заволновалась разлитая магия. Сначала сгустилась, а потом на мгновение почти полностью исчезла, создав словно бы магический вакуум. Воздействие было неприятным. И судя по тому, как едва ли не синхронно поморщились оба одарённых, неприятно было не только мне.

— А теперь займёмся тобой, — резко заявила дамочка, когда портал закрылся. — Кто такой? Что тут делал?

— Полегче, — ответил я, на миг опешив от такого отношения. Не ждал, что передо мной рассыплются в благодарностях и на месте выдадут орден, но и не думал, что получу такое.

— Я задала вопрос, — поджала губы незнакомка.

— Надежда Сергеевна, прошу вас быть вежливее, — едва слышно попросил её спутник. — Мы не знаем кто он и какого ранга.

— Да мне плевать!

Её кисти окутались дрожащим маревом, которое обычно исходит от раскаленного металла. Я активировал Плеть на две секунды, чуть пошевелил ей, превращая уцелевшие после драки мелкие кустики в прах, и убрал заклинание. «Ко мне. Не нападать. Кружить вокруг нас и прятаться за деревьями», — отдал я приказ мимикам и телохранителям инсектам.

— Да твою мать, — в сердцах выругался мужчина и поставил между собой со спутниками и мной большой энергетический щит. — Надежда Сергеевна, я с вами больше не стану участвовать в рейде.

— Да мне плевать! Эй, ты, в третий раз спрашивать не стану. Назови своё имя и род, или будешь задержан, как преступник, — заорала эта сумасшедшая.

— Представься сначала сама, — потребовал я. В голове в это время крутились мысли, что делать. Раскрываться и тем более сдаваться в плен не хотел. В памяти всплыл похожий эпизод из прошлого Ильи, когда его заграбастала Инквизиция. И воспоминания оказались настолько сильными, что я на подсознательном уровне начал испытывать ненависть к этим людям. Наверное, я бы уже начал их убивать, спустив с поводка половинку настоящего демонолога, сидящую во мне. Вот только вертолёты…

— Товарищ майор, нас окружили несколько объектов, — услышал я доклад одного из солдат, который сменил автомат на планшет, висевший на его груди в хитром креплении, позволявшем наблюдать за экраном не держа устройство в руках.

Как только они отвлеклись на моих миньонов, я использовал Ауру Бездны. Солдаты едва с ног не упали, угодив под её воздействие. Оружие в их руках загуляло во все стороны, смотря куда угодно, но только не на меня. На некоторое время в их подсознании угнездился страх обидеть меня или спровоцировать. Даже если начну убивать, всё равно бойцы не рискнуть защищаться, чтобы не ранить меня и тем самым не вызвать ещё больший гнев с моей стороны. С момента первого использования данного заклинания мои силы выросли. Соответственно подросла и мощь чар.

А вот одарённые оказались покрепче. Мужчина выставил ещё одну защитную пелену в виде небольшой сферы, накрыв ей себя с отрядом. Женщина же не нашла ничего лучшего, как запулить в мою сторону два крупных огненных сгустка, гудевших, как пламя в печке во время метели. Опасности они для меня не представляли. Я даже решил показательно отбить их стеком.

Хлоп!

Хлоп!

Файерболы лопнули как мыльные пузыри. Без взрывов и искр.

И только после этого отряд быстрого реагирования пошёл на общение. Мужчина схватил свою коллегу за плечо и с силой стиснул, вызвав у той на лице гримасу боли. Одновременно с этим что-то ей сказал. Сделал это очень тихо, я не разобрал ни слова. Затем посмотрел в мою сторону и очень торопливо, сбиваясь, произнёс:

— Это моя вина, как командира отряда. В смысле, ваше оскорбление — это моя вина. Приношу свои извинения…