Демонолог. Две души

Глава 24

ГЛАВА 24

— И нужен тебе был этот слизняк? — скривив мордашку, спросила меня демоница, глядя вслед отъезжавшему джипу с толстяком.

— Демон не нужен, а вот его оболочка будет очень полезна. А ещё точнее, будут полезны его связи и в меньшей степени деньги, — ответил я ей. — Здесь, Фиона, общество совсем другое, чем то, к которому ты привыкла в своём мире. С виду слабак может оказаться куда опаснее того, в ком бурлит мощь.

— Пфф, — пренебрежительно фыркнула она, не очень поверив моим словам. Для бывшей гладиатрикс нормой было личное могущество в виде силы, а не денег и знаний. Сильный легко возьмёт себе и рабов, и золото, и любые понравившиеся вещи, если всё это принадлежит более слабому.

— Ничего, если не сложишь голову по глупости, то скоро сама в этом разберёшься.

— Господин, а можно попросить об одной услуге? — неожиданно спросила девушка.

— Спрашивай. Потом решу стоишь ли ты её, — кивнул я.

— В этом заведении, — собеседница указала на бар, — на стенах я видела много оружия. И кое-какое выглядит очень интересным.

— То есть?

— Я не очень умею пользоваться магией. Меня этому не учили, — нехотя произнесла она — для демона признаться в личной слабости, что серпом по одному мужскому месту. — Кое-что подсмотрела, чему-то научилась интуитивно, но знаю мало. Зато я отлично владею клинками. Без хвастовства скажу, что с мечом в руках я могу победить намного более сильного противника, чем такого же в чистом магическом поединке. Свою силу я могу без проблем проводить через клинок и потом рубить хоть чужие чары, хоть волшебные доспехи или такое же оружие. С хорошим мечом я могу быть более полезной тебе, мой повелитель, — под конец девушка добавила немного лести.

— Чем тебе конкретно заинтересовали мечи в баре? — поинтересовался у неё.

— Несколько клинков были старыми и побывавшими в бою. Или в руках палача. От них тянет старой кровью и несколькими загубленными жизнями.

— Ясно. Хорошо, пошли узнаем.

Стоило нам вернуться обратно в заведение, как на нашей парочке скрестились взгляды всех, кто там находился и был свидетелем недавней сцены с толстяком. Барменша взглянула на меня и Фиону с лёгким испугом, когда мы подошли к ней.

— Будете что-то заказывать? — с натугой улыбнулась она нам. Смотрела только на меня, мимоходом мазнув по демонице быстрым взглядом.

— Стакан апельсинового сока, — произнёс я и положил на стойку несколько пятидесятирублёвых бумажек. Сок столько не стоил, а вот за будущую информацию нужно было заплатить. — Остальное на чай.

— Большое спасибо, — уже куда веселее ответила она. — Одну минуту. Сейчас всё сделаю.

Вышло чуть дольше озвученного времени, но для меня было непринципиально. Как раз хорошо рассмотрел клинки, которые заинтересовали мою спутницу. Те выглядели достаточно необычно и заметно бросались в глаза. Похожие Стойкий видел в фильмах, посвящённых монастырю Шаолинь и с такой же тематикой восточных боевых искусств.

— Ваш сок, — поставила на стойку большой стакан с густой жёлтой жидкостью, распространявшей резкий и приятный аромат цитрусовых.

— Благодарю. Хочу кое-что спросить, — произнёс я, сделал короткую паузу и продолжил. — Это оружие на стенах вы заказывали у кузнецов или из коллекций выкупали? Особенно интересны вон те мечи, которые выглядят старыми или состаренными. Те, которые в азиатском стиле.

— Ой, я даже не знаю, — растеряно ответила та мне. — Этим хозяин занимался, Андрей Павлович.

— А как с ним связаться?

— Не нужно связываться, я знаю откуда он брал их, — неожиданно раздался чужой голос позади девушки. Из дверного проёма рядом с зеркальным стеллажом с бутылками вышел худой высокий паренёк чуть старше барменши.

— Очень хорошо, — как можно дружелюбнее улыбнулся я ему. — Буду только рад, если получится сэкономить время и не придётся отрывать от важных дел занятого человека. Ведь время — это деньги.

Я опять положил на стойку несколько купюр.

Парень на пару секунд перевёл взгляд на них, но сразу брать не стал.

— Конкретно те старые мечи Андрей Павлович прикупил из запасников музея, который на Ленинградке.

— Это где точнее? Я плохо город знаю, недавно тут.

— Ленинградская площадь, — пожал тот плечами. — Любой таксист знает, просто скажите.

— Ясно. А кто конкретно ему продал оружие?

— Кажется, Дрогбушина. Она там не то замдиректора, не то ещё на какой-то не последней должности сидит.

— Ясно. Спасибо тебе, — кивнул я, после чего выпил в несколько глотков сок, поставил стакан на стойку и шагнул в сторону выхода, коротко бросив Фионе. — Пошли.

Оказавшись на улице, я достал телефон и визитку толстяка. Хоть и обещал ему, что потревожу не скоро, но, когда я ещё окажусь в городе, чтобы заняться просьбой демоницы.

— Да? Кто это? — раздался знакомый и одновременно чужой голос в мобильном. Кажется, демон после расставания стремительно покинул тело контрактника и умчался зализывать душевные раны на свой план. И сейчас я общаюсь с человеком.

— Я Олег. С тобой мы расстались десять минут назад.

— А? Э? — растеряно замычал он в трубку. В отличие от инфернала он не знал, как себя вести со мной.

— Есть разговор. Много времени он не займёт, — произнёс я. — Возвращайся назад к бару. Только поторопись.

— Я… да, скоро буду.

Новый разговор состоялся вновь с демоном. Но только самое начало. Узнав о подоплёке, вселенец отдал бразды правления своему носителю. Тот музейщицу знал неплохо. Дамочка оказалась ярким представителем тех, для кого важнее личное материальное положение, чем какая-то там культура, история, национальное достояние и прочее. Если однажды станет директором музея, то заведение в считанные годы превратится в ничто и закроется.

В этот же день благодаря помощи толстяка я с ней встретился.

— Мечи азиатского типа? — нахмурилась она, пытаясь вспомнить о чём я её спрашиваю. — А-а, да-да, конечно. Два года назад проводилась тематическая выставка, целью которой было привлечение в музей китайцев. Как туристов, так и осевших у нас. В области находится несколько посёлков, где половина или около того жителей китайцы. Выставка касалась войны Китая и Японии в середине двадцатого века. Последняя, сами знаете, в наших недругах, причём тех ещё гадов, если вспомнить нападение двух японских родов на базу Рождественского клана на Курилах. А Китай наоборот. Вот и пришла сверху разнарядка о том, чтобы напомнить одним про других. Для этого в наш музей привезли кучу артефактов той эпохи. Особенно много было холодного оружия, жаль только, что половина не в очень хорошем состоянии. Мы едва ли десятую часть смогли выставить, — тут она вздохнула и продолжила недовольным тоном. — Только зря всё. За месяц выставку посетило меньше тысячи китайцев. А по предварительным расчётам должно быть не менее десяти. Чтобы вернуть часть затрат пришлось самые плохие экспонаты из запасников продать в частные руки. Наверное, вы их и видели.

— Понятно, — сказал я, выслушав длинную и пространственную речь женщины. — А что-то осталось с тех времен в запасниках или всё вернули обратно туда откуда их к вам привезли?

Та, поджав тонкие, накрашенные ярко-красной помадой губы, с подозрением посмотрела на меня:

— Может что-то и осталось. А вы с какой целью интересуетесь?

— Мы не прочь купить один или два меча той эпохи в качестве сувениров.

— Лариса Натановна, мой хороший друг и коллега очень интересуется подобными вещами. В поисках чего-то подобного он специально приехал в наш город. Если бы он не держал такие вещи в строгом секрете, то вы бы про него обязательно знали от ваших коллег и ряда влиятельных коллекционеров древнего оружия, — немедленно пришёл мне на помощь одержимый. Сейчас говорил конкретно человек. — Вы пойдёте к нам навстречу, а мы вам, — и он подмигнул собеседнице. — Никто не узнает о нашем маленьком гешефте. Разумеется, если он состоится.

Уговорить музейщицу удалось быстро и без особых проблем. Огромную роль в этом сыграл мой новый слуга. Без его помощи ничего бы не состоялось. В итоге или пришлось бы забыть о просьбе Фионы, или ночью тайно влезать в музей и обыскивать его в надежде найти подходящее оружие для демоницы.

Дрогбушина привела нас троих в одну из подвальных секций, закрытую железной дверью с навесным замком. Внутри стояли стеллажи и большие ящики из фанеры и реек. Оружия как такового тут было не очень много. Причём я видел тут шашки, мечи, сабли и шпаги, мушкеты с пистолями, алебарды с копьями и топоры с бердышами, большая часть в очень скверном состоянии. Но были и такие, которые хоть сейчас в выставочный зал за стекло витрины.

— А где?.. — я завертел головой в поисках азиатских мечей.

— Они в ящиках. Помогите открыть, — ответила музейщица.

— Помогите, — я быстро глянул на толстяка и Фиону.

В двух ящиках лежал откровенный хлам. Хотя я видел, что к некоторым демоница прикасалась с интересом, отметив те для себя. Зато в третьем уже сверху лежал здоровенный меч, который девушка схватила обеими руками. едва увидев.

— Этот!

«Тьфу, дура», — едва не сплюнул я в сердцах.

Во взгляде Ларисы Натановны загорелись алчные огоньки в предчувствии наживы.

— Двуручный дадао особого истребительного батальона из слабых одарённых армии Сун Чжэюанья, оборонявшего пик Счастья в тридцатых годах прошлого века, — как по писанному отчеканила она, заставив с уважением подумать о её памяти. — Редчайший экземпляр, да ещё в прекрасной сохранности.

Меч был едва не полтора метра в длину. Причём сам клинок около метра при ширине сантиметров семь-восемь и толщине, наверное, около сантиметра в обухе. По середине ближе к верхней части шёл глубокий дол, не доходя до острия и рукояти по пятнадцать сантиметров. ближе к концу клинок слабо изгибался и имел скошенный край, как у ножа боуи. А может, кончик был обломан — у других таких же уже просмотренный острие имело куда более тупой угол — и затем заточен, или же владелец сам такой сделал. Музейщица успела провести небольшую лекцию по данным мечам, пока мы копались в ящиках. С её слов получалось, что эти клинки были дешёвым оружием, которое делали везде и все, кто только мог. Отсюда огромное разнообразие форм, размеров, веса и качества. Концы гарды дадао были короткие и загнуты в кольца в сторону лезвия. Рукоять имела слегка овальную форму, деревянную рукоять с едва заметными продольными гранями и была сантиметров сорок длиной. В навершии стояло крупное кольцо. Скорее всего, на него повязывался какой-нибудь платок, лента или нечто подобное.

Пожалуй, даже если бы моя служанка не повела себя столь необдуманно, то тётка всё равно запросила бы немалую сумму за меч. Слишком он выбивался в лучшую сторону своим внешним видом среди прочего хлама.

Запрошенной суммы у меня с собой не было. Кто же знал, что всё так обернётся? К счастью, под рукой был тот, кто мог взять на себя эту проблему. Толстяк, не припираясь немедленно взялся за телефон, и десять минут спустя счёт хитровыделанной музейщицы пополнился на кругленькую сумму. В качестве подарка она нашли чехол под покупку, чтобы мы не мозолили видом меча глаза посторонним.

— Призови демона, — сказал я толстяку, когда мы покинули музей и сели в машину. — А ты выйди, — следом приказал его водителю.

Тот посмотрел на своего нанимателя и после его резкого кивка, выполнил моё указание.

— Повелитель, вы звали меня? Нужно что-то ещё сделать? Или вам не понравилось поведение этого низшего, с кем я делю тело? — подобострастно произнёс инфернал, завладев человеческой тушкой.

— Наоборот. Хочу вас поощрить наградой. Тебя в первую очередь, а ты уже отщипнёшь толику человеку.

Отблагодарить за помощь толстяка нужно было. Пусть он мой с потрохами после того, как его демон дал мне клятву служения. Но правильное взаимодействие между сюзеренном и вассалом почти всегда строится на правиле кнут-пряник. Наказывать пока что было не за что.

В качестве премии и компенсации за денежную потерю я решил дать контрактнику толику силы. Для меня это потеря даже не потеря. Достаточно призвать один раз старшего демона в круг и провести ритуал отнятия энергии, чтобы восполнить её и получить ещё толику сверху.

Как только энергия перетекла в тело одержимого, как оно на глазах стало меняться. Из памяти осколка личности Стоцкого всплыли эпизоды из анимэ его мира, где показывались демоны. Так вот, моменты с изменением тел людей, когда в них вселялись иномирные захватчики, были похожи на то, что мы с Фионой сейчас видели.

У владельца свиноферм и птичников голова раздулась, как воздушный шар и пошла буграми. Рот развалился до ушей и заполнился несколькими рядами акульих зубов. Шея превратилась в толстые кольца, будто её обвило сытое тело питона. Одновременно с этим затрещала одежда, которая не смогла сдержать напор меняющейся плоти. Руки стали как брёвна и удлинились вдвое, отчего ладони упали на пол внедорожника. Ноги раздулись, на спине вырос внушительный горб.

— Ну и мерзость, — скривилась Фиона. — Низшие, они такие низшие. Даже силу принимают настолько отвратительно.

В изменённом теле демон провёл не больше минуты, после чего ещё быстро вернул себе прежние пропорции. Или почти прежние. Теперь толстяк выглядел уже не тушей жира, а жирным здоровяком. Кажется, даже ростом стал чуть-чуть выше, а второй и третий подбородки значительно уменьшились.

Не давая ему открыть рот, я сказал:

— Это награда за уже сделанное и то, что я от тебя потребую в будущем. А ещё заруби себе на носу, что накажу так же, как наградил.

— Да… повелитель… — тяжело ответил тот.

— Насколько ты стал сильнее? — задал я ему вопрос.

— По счислению низших я почти достиг четвёртого ранга. Ваша щедрость не знает границ, повелитель, — не забыл он «лизнуть» меня.

— Ясно. А теперь отвези меня до торгового центра, который недалеко от «Башни». Там мы расстанемся.

— Как прикажете, повелитель.