Демонолог. Две души

Глава 5

ГЛАВА 5

Несколько следующих дней я носился по лесам, охотясь на местную живность. Последние двое суток демон уже не совершал ошибок, не отвлекаясь на ненужную добычу. Никаких птиц, зайцев, кабанов и косуль. Только звери с ценным мехом. В последний день мы с демоном наткнулись на небольшую волчью стаю в девять голов. Из них, правда, только шесть шкур я признал годными для продажи. Три других несли на себе шрамы и проплешины.

Шкур в целом могло быть и больше. Но несколько раз демон ошибался, и его яд растворял не только плоть с костями, но и кожу.

Но даже так общее число шкур получилось отличное. Одних рыжих лисьих у меня было полтора десятка. Два десятка куньих, четыре чернобурки и многие другие.

Участь медузы после завершения охоты была решена кардинально. Полученная энергия от её жертвоприношения пошла на призыв знакомой черепахо-водомерки. Ну, не на лыжах же мне шагать с тяжеленным мешком до Камерграда! На это у меня дня два уйдёт. А вот на панцире демона доберусь за несколько часов. Если получится быстро распродать шкуры, то в этот же день вернусь домой…

Тепло одетый, сытый, здоровый и уверенно смотрящий в будущее. Таким я сейчас катил на спине демона. Разница между прошлым подобным путешествием и нынешним была несопоставима.

Спешился я, не доехав далеко до города. Демону приказал спрятаться в сугробе подальше от дороги и не реагировать ни на что, а сам попёр вперёд по обочине в сторону автобусной остановки. Через пять минут опустился на лавку, поставив рядом с ногой раздутый рюкзак со шкурами. Их перед упаковкой в него обмотал несколькими слоями плёнки. Она защитит их от сырости, а ещё не выпускает наружу специфический запах свежевыделанной кожи.

Прождал целый час, пока вдалеке не показалась морда автобуса.

— Откуда ты тут взялся? — услышал я от водилы первое, когда вошёл в салон. — Здесь за неделю больше пары человек не бывает.

— Значит, вторая уже пошла, и счёт заново начался, — раздражённо ответил я ему.

— За билет плата при входе, — сменил он тему.

Я повёл взглядом по сторонам и увидел надпись с несколькими строчками, где были указаны названия населенных пунктов и цены на проезд до них. До Камерграда требовалось заплатить девять рублей. И скажу, что это по-божески, если вспомнить цены в том магазинчике, который я обнёс. Деньги у меня были. Прихватил немного мелочи вместе с вещами.

— Держи, — я вытащил из кармана горсть мелочи и отсчитал требуемое количество монеток.

Морда водилы скривилась в недовольной гримасе при виде их, но ничего говорить он мне не стал. Пересчитав, мотнул головой вбок:

— Билет оторви, может быть контроль на линии.

— Спасибо.

Моток билетов болтался на проволочной петле сбоку на стенке, отделявшей его место от салона.

Оторвав пару билетов, я прошёл в конец автобуса и занял весь свободный ряд. Кроме меня ехали ещё пять человек. Одна молодая девушка, по виду старшеклассница или студентка первого курса института, три немолодых женщины и старик.

До Камерграда катить пришлось ещё двадцать минут. На последней остановке уже на окраине города в салон влезло человек двадцать. У нескольких новичков были огромные клетчатые сумки по размерам даже больше моего немаленького рюкзака.

Я выбрался из автобуса на следующей. Отряхнулся, забросил рюкзак за спину и неторопливо пошёл по тротуару.

«Да-а, Олежек, а от города ты отвык. Да и вообще от людей», — подумалось мне, когда я поймал себя на странной реакции на окружающий мир. Мне всё казалось здесь тесным, а количество людей давило, мешало дышать полной грудью.

Заметив на другой стороне щит с объявлениями, стал искать пешеходный переход. Такой обнаружился через двести метров. Спустя пять минут я читал объявления. Девяносто процентов оказались хламом. Предложения ремонта, выноса мусора, продажи щенков собак и кошек, квартир и сдача их в аренду. Кто-то хотел купить старинные фигурки, значки, награды, посуду и тому подобное. Другие предлагали услуги репетиторов, нянь, горничных.

— Ага, вот оно, — пробормотал я, увидев нужные листочки. Те, кто их напечатал и вывесил на стенде, обещали купить любые шкурки зверьков. Вот только вместо адреса оставили номера мобильных телефонов.

Оторвав от каждого по корешку с телефонными цифрами, я отправился на поиски телефона-автомата. Такие просто обязаны быть в городе. На то, чтобы найти нужную вещь у меня ушло больше часа. К счастью, несколько монет у меня ещё оставалось после оплаты билета за проезд. Скормив их таксофону, я набрал первый номер и стал слушать гудки. Насчитав десять, сбросил вызов и попробовал связаться со вторым.

— Да? — раздалось после пятого гудка.

— Здравствуйте. Я по поводу объявления о скупке шкур. Звоню с телефона-автомата, поэтому такой номер у вас высветился. Сам из деревни, в городе бываю редко и почти не ориентируюсь, — я говорил торопливо, чтобы успеть по максимуму выдать и получить информацию. — Объявление ещё актуально?

— Да, актуально. У вас что за шкуры?

— Разные. Лиса есть, куница, волчьи ещё. И так, ещё по мелочи разных.

Тот ненадолго замолчал, заставив меня поволноваться по поводу связи.

— Давай встретимся рядом с Ветрянкой, где старый рынок, — наконец, произнёс он. — Ты на машине?

— Сейчас пешком. Кум высадил и укатил по своим делам, вечером заберёт, — на ходу придумал я.

— Ясно. Тогда через полтора часа жду на месте. Примерно представляю, где ты сейчас. Тебе до Ветрянки как раз с час пешком шагать. Ах да, как выглядишь-то?

— Обычно. Костюм камуфляжный под зимнюю берёзку, большой зелёный рюкзак. Борода. А я как тебя узнаю, к кому подходить?

— Красная НИВА «крокодил». Увидишь — шагай к ней. Это…

Тут связь прервалась. Деньги закончились. Повезло, что успели оговорить самое главное.

Вновь закинув нелёгкий рюкзак на плечи, я поискал взглядом подходящего человека из толпы. Выбор остановил на немолодом мужчине небогато одетом с чёрным полиэтиленовым пакетом в левой руке.

— Здрасьте. Не подскажете, как до старого рынка дойти? Хотя бы, в какую сторону идти.

Тот пару секунд оценивающе смотрел на меня, потом махнул рукой в нужном направлении.

— Вам туда. Шагайте прямо, пока не увидите высокую кирпичную башню от котельной справа от себя на другой стороне дороги. Вам к ней. Старый рынок будет рядом. Как заметите чугунную ограду из прутьев с наконечниками, то это он и есть, — достаточно подробно описал он мне маршрут.

— Спасибо, — поблагодарил я его.

Минут двадцать я шёл по тротуару пока не обнаружил макушку высокой трубы из красного кирпича, выглядывающую над панельными девятиэтажками. Покрутив головой по сторонам и не увидев поблизости машин, я рванул напрямик к цели через проезжую часть. А то до пешеходного перехода было метров триста идти.

До трубы я дошёл ещё минут за пятнадцать, а потом спустя пять увидел старый забор из прутьев с листовидными наконечниками, кажется, ещё советской эпохи. Хм, советской эпохи из мира Стоцкого, если уж точнее. Этот и тот заборы были едва ли не братьями близнецами. По возрасту аналогично. Сейчас он был почти до самых остриев завален сугробами. Видно, что местные коммунальщики ещё не в курсе, что такие снежные завалы полагается вывозить куда подальше.

Потом мне пришлось ещё дважды уточнять дорогу к непонятной Ветрянке. Объектом с таким названием оказалось большое кафе «Ветряная мельница». Над её входом висели четыре стилизованных лопасти из тех, с которыми любил бороться знаменитый рыцарь, когда к нему приходила «белочка».

Недалеко от кафе обнаружилась стоянка для посетителей рынка. Так я решил из-за её размеров. Там сейчас стояло около десяти машин. И ещё столько же могло уместиться на свободном месте. Вряд ли кафе могло бы себе позволить такую площадку в таком месте. Её владельцы скорее поставили бы шатёр или веранду для летней части своего заведения.

Я осмотрелся, подобрал местечко потише и закрытое от взглядов с разных сторон, и направился туда. Потом сбросил со спины нелёгкий мешок и устроился поверх него в ожидании приезда будущего партнёра по шкурному бизнесу. В данный момент машины с озвученными приметами на стоянке не было.

Прошло минут сорок, когда показалась красная пятидверная НИВА. К этому моменту я уже собрался уходить, посчитав, что мой телефонный абонент передумал иметь со мной дела.

Из машины вышли двое мужчин. Одному было лет тридцать, другой выглядел заметно постарше. Оказавшись на улице, они принялись крутить головами, видимо, разыскивая меня.

«Ну, с Богом», — подумал я и поднялся с рюкзака.

Выйдя из-за угла здания, где дожидался партнёра, я помахал мужикам рукой, когда их взгляды во время прочёсывания местности повернулись в мою сторону. Ещё через пару минут стоял рядом.

— Здоро́во. Это я тебе звонил насчёт шкур, — первым сказал я.

— Я уже понял. Привет, — сказал тот, что был помоложе.

— Привет, — следом за ним произнёс его отец или, может, родной дядька, так как налицо имелись характерные сходные черты родичей по крови.

— Отъедем на пару минут, чтобы тут глаза не мозолить? — предложил молодой. — А то за такую торговлю можно и на нары загреметь. Тут камер хватает. Рыночных и от кафэшки.

«Ваше счастье, если реально из-за видеокамер шифруетесь. А то если хотите меня обнести, то, ой как пожалеете», — подумал я и, кивнув, произнёс вслух. — Да, конечно.

— Тогда рюкзак кидай в багажник и падай вперёд. Па, открой ему.

— Сейчас, — пожилой мужчина открыл заднюю левую дверь машины, наполовину залез в салон и что-то дёрнул. Тут же раздался щелчок багажной двери. — Тяни за ручку, открыто.

Мне предложили место рядом с водителем. Его отец сел позади, но не за мной, а за сыном, что чуть-чуть прибавило доверия к новым знакомым.

Отъехали мы и в самом деле совсем недалеко. Во двор одной из пятиэтажек, которых тут хватало. Здесь мне предложили показать товар лицом. В качестве прилавка послужил багажник НИВЫ. Её заднее кресло-диван владельцы сложили, тем самым увеличив свободное пространство, чтобы было можно нормально разложить звериные шкуры.

— Состояние так-сяк, но исправить можно. Дырок нет, не гнилые, без мездры, — быстро выдал заключение отец водителя. Он ловко вертел шкурки в руках, каждую нюхал, сгибал и скоблил ногтем в разных местах.

По итогам небольшого торга, где все карты на руках были у этой парочки — я не то что не ориентировался в ценах на пушнину, я даже толком не знал, сколько стоит вообще что-то в этом мире, та же социальная продуктовая корзина, например — я получил несколько тысяч рублей на руки. Самыми дорогими оказались норки и чернобурки. Простые лисьи шкурки и шкуры волков пошли по нижней планке.

Перед прощанием мужчины предложили обращаться к ним и дальше по данному вопросу. Оба оставили мне номера своих телефонов для связи и напоследок поманили пряником в виде увеличения покупательской цены, если я стану их регулярным поставщиком.