Демоническая экспансия

Глава 6

Утром, когда выходил из квартиры, услышал внизу хлопанье дверей, но спустившись, никого не обнаружил. Наверное, тут ещё жили люди. Скорее всего, местные, которые боялись высунуться на улицу из-за обилия монстров.

На дорожке перед подъездом по-прежнему лежал труп убитого демона-воина. Вокруг него образовалась вязкая чёрная лужа.

Во сне очки действия полностью восстановились. Теперь их было четырнадцать, и я решил испытать свою новую способность — «каменная кожа».

Вчера вечером демонов на проспекте не было, но сегодня они опять появились. Едва я вышел, как два разведчика, заметив меня, завыли, а потом напали. Я применил «каменную кожу» и приготовился к драке. В руках снова был топор, а автомат лежал в хранилище.

Моя кожа стала сероватой, словно действительно окаменела. Навык делал её полностью неуязвимым для зубов мелких тварей. Укусов я даже не чувствовал.

Жаль, работал навык недолго — всего пять минут.

Я потратил восемь очков действия и сорок минут находился под защитой «каменной кожи». За это время успел пройтись по проспекту до мебельного центра и обратно. Существа сбегались отовсюду, а я их рубил. В основном нападали разведчики, потом на шум прибежали три охотника и два демона-воина. Последних пришлось умертвить прикосновением, поскольку врукопашную с ними было тяжело драться. Силёнок не хватало.

Зато я сразу почувствовал, насколько легче стало махать топором после прокачки ловкости и навыка владения рубящим оружием. Казалось бы, добавил туда и сюда всего по единичке, а топор уже гораздо удобнее лежал в руке и удары получались как будто более точными и резкими.

Но всё равно устал. Когда вернулся домой, всё болело. На руках обнаружил синяки, а на виске — здоровенную шишку. Один демон-воин попал мне лапой по голове. «Каменная кожа» защитила от ранения, но гематома осталась.

Вернулся домой, перекусил тем, что нашёл в квартире. Ради питьевой воды всё же пришлось вскрыть белую карточку. Там помимо четырёх банок с тушёнкой и двух с консервированной фасолью оказалась литровая бутыль воды, что дало мне запас на день.

Вылазка принесла мне кучу карточек. Тринадцать из них были белыми обоих типов, четыре зелёные, три синие, две красные, жёлтая и серая.

Большинство оставил в хранилище. Оружейные вскрывать не хотел, чтобы не захламлять место в инвентаре тем, что, скорее всего, не пригодится. Использовал только жёлтую, которая увеличила пространственное хранилище до тридцати килограмм, и серую. Из последней выпала куртка.

Она была лёгкой, приталенной, как раз по моей фигуре. Имела болотную расцветку, капюшон, множество карманов. Система обозначила её, как куртка «Охотник-1», усиление +2.

Если система будет снабжать меня шмоткам, это хорошо. Вот только выпадали серые карточки, видимо, очень редко.

Потом я долго рылся в вещах хозяев квартиры. Нашёл инструменты и фонарик. В шкафу гостиной было полно книг, и я, найдя ту, что меня заинтересовала, устроился в кресле и стал читать, ожидая, пока восстановятся очки действия.

Вот только читать долго не смог. Никак не оставляли мысли, что книга, которую я держу в руках — теперь просто отголосок прошлого. Её автора наверняка уже нет в этом мире, а научная работа учёных (книга была про теорию струн) скоро канет в лету, как и весь прогресс, как и все знания, которые человечеству удалось с горем пополам накопить за свою историю. Ни наука, ни искусство отныне людям без надобности. Теперь нужны только оружие, патроны и жратва. От таких размышлений у меня случился очередной приступ тоски.

Каждый час восстанавливалось по одному очку, и после обеда, когда их накопилось десять, я сделал очередную вылазку.

Снова спустился вниз, вышел из здания. Теперь я ощущал себя на улице иначе, я знал, что демонам просто так меня не загрызть, а это значит, отныне я — не добыча, вынужденная прятаться по углам, а хозяин улицы.

На проспекте напали четыре демона-разведчика, но справиться с ними труда не составило. Один всё же кусанул меня за руку, но куртка не порвалась, хоть следы от зубов на ткани остались. Затем пришлось сразиться с охотником. Этот оказался умным и не набросился на меня сразу, а стал кружить вокруг, выжидая момент для атаки. Я ударил первым, но монстр схватил меня зубами за шею и повалил. Пришлось умертвить прикосновением.

На этом монстры закончились.

То ли я умудрился всех перебить в округе, а новые ещё не вылезли из портала, то ли демоны, как и люди, на ночь уходили спать. Дорога оказалась пуста. На меня больше никто не нападал. Лишь вдали где-то раздавался тоскливый, тревожный вой, что разносился эхом среди улиц. Страшная всеобъемлющая тишина поглотила огромный город. До сих пор мурашки бегали по коже, до сих пор я не мог привыкнуть к новому облика Москвы и новому миропорядку.

Я двинулся в обход больничной территории туда, где находился портал. Заметил его издали. Чёрная пространственная дыра висела над улицей между двумя изогнутыми ветвями. Вокруг растекалась слизь, которая заполнила первый этаж здания с вывеской «Семь дней». Рядом копошились большие червеобразные существа с руками.

Из-за ближайшего дома выскочили зомбированные. Двигались они довольно резво. Первым до меня добежал мужик с лопатой. Ей-то он и попытался ударить, но я оказался быстрее и всадил топор ему в шею. Пришлось рубить всех подбегающих.

Потом выскочил демон-воин. Я активировал «каменную кожу» и прикончить его прикосновением. Затем прибежал охотник, а вдали показался ещё один воин, спешащий к месту разборки.

Создалась угроза окружения, поэтому я быстро собрал карточки с пары крупных монстров и со всех ног ринулся обратно. За мной гнались. Я и ста метров не успел пробежать, как снова пришлось махаться с группой разведчиков и подоспевшим к демоном воином. Справился с горем пополам. Каменная кожа опять спасла от укусов. Поблизости никого больше не оказалось, но лезть к порталу я сегодня уже не рискнул. Очков действия осталось совсем мало.

Когда подходил к подъезду, заметил возле длинного одноэтажного магазина двух мужиков в толстовках с капюшонами. Они били стёкла и выносили какие-то коробки. Монстры исчезли с улицы — люди осмелели. А может, жрать хотелось сильно. С момента инцидента прошло почти четверо суток, и выжившие, и запертые в многоэтажках, наверняка истребили все свои запасы. Тут вариантом немного: либо подыхать голодной смертью, либо идти добывать. А где ещё добывать, если не в ближайшем магазине?

По иронии рядом стоял врезавшийся в стену полицейский «Уазик», но белая машина с синей полосой больше не представляла угрозы для мародёров.

Мужики меня не заметили. Они находились далеко и были слишком увлечены своим делом.

Я спокойно вернулся в квартиру и стал разбираться с карточками. Как всегда, больше всех оказалось белых, были зелёные и синие. На этот раз мне повезло, и я собрал с демонов-воинов аж две фиолетовые карточки, дающие по одному очку для прокачки характеристик. Долго думал, куда их вложить. В конце концов решил улучшить «каменную кожу» и ловкость. За четыре для сражения с монстрами меня конкретно так подзадолбало терпеть укусы и царапины. Хотелось быть немного по резвее.

Прокачка «каменной кожи» дала минуту к времени действия навыка и немного увеличила прочность защитной оболочки.

На следующее утро, когда я сидел на лестничной площадке и пытался разглядеть, что делается на дорогах, внизу снова захлопали двери. До меня донеслись голоса: два мужских и один женский. Эти трое спустились вниз и вышли на улицу. Они долго рассматривали убитого мной монстра и озирались по сторонам. А мёртвый демон со вчерашнего дня ещё сильнее расплылся. Труп начал терять форму, превращаясь в кучу мерзкой слизи.

Оказывается, в этом доме тоже были выжившие, но вступать с ними в контакт я не горел желанием. Люди вечно приносят неприятности.

В это время магазин на противоположной стороне продолжали грабить. На этот раз явились уже пятеро. Они притащили две складские тележки и принялись грузить на них продовольствие.

Вдруг троица из моего дома опрометью кинулась в подъезд. Застучали ботинки по лестнице, хлопнули двери на этажах.

Я быстро понял, что случилось. На дороге показался демон-охотник. Он пробежал мимо, но на подъезд даже не посмотрел. В это время один из мародёров вывозил из магазина тележку с коробками. Увидев монстра, он оставил свою добычу и бросился наутёк. Второй мужик, что находился рядом и держал в руке то ли палку, то ли копьё — тоже помчал прочь.

Но куда им! Демон нагнал самого последнего и повалил, а затем бросился за вторым и тоже загрыз. После этого вернулся к первому убитому и занялся трапезой.

«Вот и молодец, — думаю. — Лишний народ с улицы согнал. Теперь мой выход». Я открыл окно, взял автомат и, уперев локоть в подоконник, спокойно, без суеты прицелился.

Хоть дело и происходило на другой стороне улицы, но тут было не менее двухсот метров. А на таком расстоянии желательно и оружие посерьёзнее, и наличие хоть какой-нибудь оптики.

Переводчик огня, понятное дело, установил на одиночный. Не так много патронов, чтобы очередями фигачить. Демон спокойно завтракал, иногда вертя башкой по сторонам. Я навёл мушку на туловище и нажал спуск.

Выстрел растревожили утреннюю тишину пустого города. Охотник отскочил и принялся мотать головой, а затем, побежал обратно, припадая на задние лапы. Когда он поравнялся с моим подъездом, я выстрелил ещё пять раза, причём пару раз всё же промахнулся. Три пули попали в цель, а после четвёртой демон повалился. Но не помер.

Пришлось спускаться и добивать топориком. Только после этого я получил опыт, а заодно — зелёную карточку.

Я немного разочаровался таким результатом. Получается, автоматный патрон даже против охотников был мало эффективен, что уж говорить о более крупных монстрах.

Вернувшись домой, решил проверить, не соврала ли система про боеприпасы. Активировал одну патронную карточку. Да, меня не обманули. Я получил снова шестнадцать упаковок. В восьми из них были винтовочные патроны 7.92 «Маузер» и натовские 5.56. А в остальных лежало по двадцать 7.62х39, причём половина из них имели бронебойную пулю.

Когда я сделал очередную вылазку, думал, что демонов снова набежит целая толпа. Но их и сегодня оказалось мало. По проспекту бродили всего два разведчика. Одного я заметил первым и завалил из «Калаша» раньше, чем тот понял, что случилось. Второй обнаружил меня, когда я собирал лут с первого. Он завыл, дав о себе знать, я с колена прицелился и, когда тот помчал на меня, уложил шестилапую шавку двумя пулями.

На пути к порталу напали ещё три твари. Одного разведчика я подстрелил, второго ранил, и он убежал, а вот охотник добрался до меня, сбил с ног, и его пришлось умертвить «прикосновением». На этот раз я тоже отделался ушибами.

А потом откуда-то появился демон-воин. В него я полрожка всадил — всё без толку. Удивительно прочная тварь. И только метров с десяти, когда пуля всё же попала ему в голову, он повалился на дорогу. Но сдох после ещё двух пуль, выпущенных почти в упор.

Появилось системное уведомление.

Получен навык: меткость 1

Я бы поспорил с системой в том, что мой навык стрельбы соответствует первому уровню, но куда писать жалобу, не знал, поэтому пришлось смириться.

Подобравшись поближе к порталу, я стал стрелять по червякам с руками, которые продолжали растаскивать в разные стороны чёрную слизь. Но те решили поспешно ретировались в портал. Кажется, это были не боевые демоны и опасности не представляли.

Возле портала не осталось никого, но подошёл я к нему с опаской. Мало ли какая тварь выпрыгнет? Автомат повесил за спину, активировал «каменную кожу», взял в руки топорик.

Тишина оказалась обманчивой. Едва я подошёл к порталу, как из него выскочили два демона-воина. Топором я махать не стал. Первого умертвил прикосновением, при этом увернувшись от удара его могучей лапы, второй оказался ловчее, наградил меня оплеухой чудовищной силы, сбив с ног, но тут же скончался.

Из-за ближайшего дом один за другим выбежали два разведчика. Их ждала не менее печальная участь. Оба погибли от моего топора.

Если верить карте, «клад» находился в здании, первый этаж которого был загажен чёрной массой. Мне предстояло идти прямо по ней. Осторожно ступая по колышущейся под ногами слизи, я добрался до портала. Он представлял собой водянистую плёнку, растянутую между подобием ветвей, росших из окаменевшего основания. Портал одним своим видом внушал подсознательный ужас. Словно за ним находилась сама преисподняя, наполняющая этот мир кошмарным дыханием смерти и страданий.

Я протянул руку к плёнке, но тут перед глазами появилось красное уведомление:

Внимание! Вы не имеете требуемого навыка или оборудования для посещения мира Х098. Нахождение в мире Х098 опасно для жизни!

Разумно, что сказать. Я, в общем-то, и не собирался туда лезть. Но система, видимо, решила подстраховаться от лишних потерь интегрированных, добравшихся до портала.

Затем появилась обычная надпись.

Внимание! Рекомендуется уничтожить портал. Для этого вам необходимо нанести критическое повреждение одной из опор.

Опорами, похоже, назывались, ветви, поддерживающие водянистую плёнку. Я с готовностью внял совету, замахнулся топором и вонзил его в одну из опор. Та даже не шелохнулось. Ветвь оказалась прочной, и мне пришлось очень долго её рубить, прежде чем та начала заваливаться.

Плёнка портала исчезла.

Уничтожен портал ур.1

Получен уровень 8

Просто не верилось. Я в одиночку перебил в округе всех демонов и закрыл их грёбаные ворота. Я пока не знал, насколько здесь станет меньше монстров после уничтожения портала, но повод для сдержанного оптимизма очевидно был. Если получилось один ликвидировать, значит, можно справиться и с другими. За портал система начислила аж тысячу с небольшим единиц опыт.

Демоны мне больше не мешали, и я отправился на поиск «клада». Шагая по чёрной слизи, я залез в здание. Внутри всё было в проклятой жиже. Она облепила станы, свисала с потолка. Преодолевая отвращение и раздвигая «сопли», я добрался до лестницы. На втором этаже оказалось на удивление чисто. С помощью карты нашёл комнату, где лежал клад. Это был офис какой-то мелкой фирмы. Дверь стальная — так просто не открыть.

Долго думать не стал. Применил стимулятор силы. Та сразу же увеличилась на сорок единиц на ближайшие десять минут. Поднапрягся, дёрнул ручку, и замок выворотило из стены вместе с куском кладки.

Посреди помещения в воздухе висел золотистый куб. Я прикоснулся к нему.

Клад найден. Изумрудная карта удалена из пространственного хранилища.

Перед глазами пронеслась добыча: сорок белых карточек, десять синих, зелёных и фиолетовых — по пять. Ещё двадцать всевозможных карточек я получил сегодня с убитых тварей. Я был богат! Насчёт еды и патронов теперь вообще волноваться не стоит. Помимо всего прочего в кладе содержался текстовый файл.

На обратном пути я встретил демона-разведчика. Но тот, едва завидев меня, развернулся и убежал. А потом выл где-то во дворах, звал своих сородичей. Я подождал на всякий случай: вдруг всё же припрутся? Нет, не пришли. А демон повыл, да и перестал.

Дома, как обычно, протёр лицо, руки и ноги влажной тряпкой, а затем принялся за распределение очков навыков. Три дало повышение уровня и семь — фиолетовые карточки. Итого десять. Глаза разбегались между навыками и характеристиками. Столько всего полезного, и надо что-то выбирать.

«Была не была», — подумал я и повысил ЦНС до десяти. А оставшиеся четыре вложил в прочность и регенерацию.

Едва усовершенствование закончилось, как появилась невероятная ясность сознания. Даже голова закружилась. Я внезапно начал замечать столько мелочей вокруг, на которые прежде даже внимания не обращал. Это было сравнимо с тем, как если бы я раньше смотрел на мир одним глазом через узкую трубку, а теперь убрал её и взглянул обеими глазами. Мозг стал обрабатывать гораздо больше информации.

Перед глазами стали мелькать уведомления.

Доступны новые модификации оружия

Доступны новые модификации организма

Доступны новые навыки

Усилено восприятие

+ 10 % опыта за убийство живых объектов

Серая карточка дала тактические перчатки без пальцев. Они имели кожаные вставки с тыльной стороны и усилены на +1. А вот жёлтая на этот раз предложила не увеличить хранилище или очки действия, а укрепить кости организма титановым сплавом. Предлагались разные группы: голени, бёдра, плечи, позвоночник, рёбра и прочие. Я выбрал усиленный череп. Если сломают руку или ногу, спасёт регенерация, а вот если башку пробьют, тут уж, как говорится, гейм овер. Теперь в меню я мог вызвать трёхмерную модель человечка, у которой череп был окрашен в светло-жёлтый цвет.

Синих карточек накопилось аж девятнадцать штук, и я решил посмотреть, какие варианты модификации моего «Калаша» система предложит на этот раз.

Ассортимент действительно расширился. Появились три видов ремней, несколько вариантов пластиковых цевья и приклада, планки Пикатинни, разные стволы и дульные насадки. Так же теперь были доступны коллиматорный прицел и два оптических с четырёхкратным увеличением. Один был охотничий, второй — похож на ПСО, но имел стандартное крепление на планку. Можно было даже расцветку оружию поменять. Так же по мелочи предлагались улучшенные УСМ, ствольная коробка и газовая трубка.

Я долго изучал обвес. Решил, наконец, взять складывающийся в бок пластиковый приклад и цевьё похожего дизайна. Поставил удлинённый ствол с улучшенным компенсатором и планку Пикатинни, на которую присобачил системный аналог ПСО. За ещё одну карточку приобрёл два дополнительных магазина. Итого, получил пять рожков.

Осталось двенадцать синих карточек. Для топора тоже появились новые модификации. Я выбрал боевую часть с более широким изогнутым лезвием, рукоятку с кожаной обмоткой и усиление ещё на +2.

Все старые запчасти при этом отправились в соответствующее отделение хранилища. Туда же система запихнула набор для ухода за оптикой и чехол для прицела.

Закончив с навыками и модификациями, я взялся изучать текстовый файл. Там было написано про то, что происходит в мире, и немного про систему. С прокачанным ЦНС читал я тоже гораздо быстрее, чем раньше, и лучше усваивал информацию.

В документе было написано, что такого-то числа, такого-то года в нашем мире стали открываться порталы из мира Х098, откуда полезли существа А1570, названные для удобства «демонами». Потусторонние твари пришли, понятное дело, не с добрыми намерениями. Мы для них были пищей. Явление это оказалось повсеместное: сотни тысяч порталов открывались во всех крупных и мелких городах, в любой части света.

Через несколько часов после начала демонической экспансии произошло массовое исчезновение людей — 90–95 %. Часть тех, кто остался, интегрировались в общую виртуальную сеть и получили индивидуальную систему прокачки, направленную на развитие и модификацию физического тела. Тем, кто не интегрировался, рекомендовалось сделать это в «ручном режиме», для чего требовалось привести себя в бессознательное состояние любым способом, после чего система почти со сто процентной вероятностью внедрится в организм.

Интегрированным настоятельно советовалось уничтожать существ А1570, поскольку очков опыта за них давалось больше, чем за существ из нашего мира. Демоны отличались видами и уровнями, за более сильных и прокачанных соответственно начислялось больше опыта.

Дальше шла инструкция по закрытию порталов мира Х098, но с этим я и так разобрался, на собственном опыте. Затем были разъяснения по поводу опыта, карточек и оружия.

Некоторые вещи я и так уже знал, но нашёл и кое-что новое. Так, например, всё оружие, которое добывалось посредством активизации красных карточек, называлось «системным». Использование системного оружия давало ряд бонусов.

Во-первых, для стрелкового оружия чаще выпадали нужные патроны, во-вторых, имелась возможность модификации, в-третьих, при использовании системных предметов начислялся отдельный опыт для дополнительных навыков. Так, например, от махания системным топором у меня постепенно прокачивался навык обращения с рубящим оружием. И в-четвёртых, повреждённую вещь можно было ремонтировать за всё те же синие карточки. Такая возможность открывалась после достижения ЦНС четвёртого уровня. Тоже самое касалось системных элементов одежды и снаряжения. А полный комплект одежды из одного набора ещё и давал различные бонусы.

Интересным мне показалось и пояснение по поводу начисления опыта. Если в убийстве существа участвовали два и более объекта, то во-первых, суммарный опыт уменьшался на 10–50 %, а во-вторых, он распределялся между всеми объектами, нанёсшими повреждение существу. Таким образом становилось очевидно, что в одиночку охотиться лучше.

В конце было написано, что другие текстовые документы можно найти в кладах и «особых местах». Что за «особые места», не пояснялось.

Всю вторую половину дня я провёл на крыше. Пришлось потратить стимулятор силы, поскольку люк был заперт. Но в итоге я туда попал, и занялся пристрелкой своего оптического прицела.

После этого сидел и наблюдал за местностью, пока совсем не стемнело. На глаза попалось только одно существо — кажется, тот самый демон-разведчик, который удрал о меня днём. Теперь он брёл туда, где недавно был портал. Когда он проходил мимо дома, я завалил его одной пулей.

Перед сном, лёжа в кровати, долго думал, что делать дальше. Понятно, что надо охотиться, прокачиваться, но ведь жизнь не ограничивается этим. Да, мир изменился, но и в этом, злом и опасном мире, тоже можно устроиться поудобнее.

И я понял одну вещь: в Москве оставаться не хочу. Тут было много выживших, которые скоро начнут убивать и грабить друг друга. А люди могут устроить бойню пострашнее, чем существа из мира Х098. Пусть и исчезло 90 % населения, но Москва не станет тихим и спокойным местом.

Да и вообще, люди постоянно доставляют проблемы, поэтому я хотел поселиться подальше от них, где-нибудь за городом. Меня всегда напрягала Москва, я даже задумывался о переезде. И вот теперь появился шанс сделать это.

С этими мыслями и уснул.

Утром меня разбудила близкая стрельба. Я вскочил, схватил «Калаш» и подошёл к окну. Внизу никого не было, но вскоре показалась большая группа вооружённых людей, одетых в гражданскую одежду. Люди осматривали двор.