Демоническая экспансия

Глава 10

Предо мной стояли четверо, и они не слишком-то походили на бандитов. Первым шёл крупный мужик лет шестидесяти, поросший седеющей щетиной. На нём была старая армейская куртка, а на голове — шапка. В руках он держал СВД или скорее «Тигр» — приклад не похож, да и дульный тормоз какой-то короткий.

С мужиком шли два крупных парня, один из которых выглядел совсем молодо, и коренастая женщина лет сорока, на поясе её была кобура с ПМ. Другого оружия при них я не увидел и потому сразу успокоился.

Я держал в левой руке фонарик, светя на незнакомцев, а в правой — АКМ, уперев в плечо и наведя ствол на компанию. Старший вёл себя спокойно, не делая агрессивных жестов. Один из парней обвёл меня фонарём.

— Э, боец, — проговорил густым басом старший. — Ты чего в людей стволом тыкаешь? Опусти, что ли.

— Вы кто такие?

— Местные мы. Живём здесь. А ты кто?

— Тоже местный.

— Тоже где-то здесь живёшь?

— Нет. Напротив больницы, — соврал я.

— А чего пришёл-то? Там магазинов нет?

— Надо и пришёл. Тебе какое дело?

— Опасно тут ходить. Не в курсе? На улицах ведь теперь шестилапых тварей полно. Человека загрызают в два счёта.

— Да тут не только шестилапых, но и двуногих тварей полно. Даже не знаю, кто хуже: монстры или бандиты.

— Да, ты успокойся. Никто тебе не угрожает, если первым не полезешь. Как звать-то?

— Артур, — увидев, что мужик спокоен и не собирается в меня стрелять, я тоже опустил автомат стволом вниз. — А тебя?

— Полковник в отставке, Василий Петрович Чижиков. Можно просто, Василий Петрович.

— Полковник, значит. Военные?

— Да откуда ж я тебе тут военных возьму? Говорю же, местные мы. А там, у тебя, народу много осталось?

— Мало. Как и везде.

— Что ж. Можешь передать им, что тут тоже люди есть. Тоже организовываемся. Только учти, если с недобрыми намерениями кто придёт, то оружие у нас имеется, и стрелять умеем.

— Ясен хрен. А где тебя найти-то, если что?

— А ты в пятнадцатый дом зайди во двор. Там спросят, кто такой. Скажи, что полковник Чижиков нужен, я выйду.

— Понял. У меня люди есть, не местные, из больницы пришли. Женщины, в основном. Их бы устроить надо. Не возьмёшь?

— А у вас негде что ли?

— У нас бардак, а у вы, говоришь, организуетесь.

— А, ну коли так, приводи. Квартир много свободный, мужиков — тоже, — он хмыкнул. — Тут же ведь какое дело. Исчезли-то все подряд. Кто-то без супругов остался. Дети все исчезли, старики. В общем, если хочешь, приводи, найдём место. Ну и вообще, кооперироваться надо. Твари опасные нынче водятся в округе. Им необходимо дать организованный отпор.

— Ясное дело, надо.

— Погоди, боец. Ты сказал, из больницы, да? А что там в больнице-то?

— Да без понятия.

— Ладно. Ты это, стволом в народ не тыкай. А то ведь и пристрелить ненароком могут. Нервные все, знаешь ли. Поэтому не нарушай субординацию… в смысле не безобразничай, никого не задирай. Ну ты понял.

— Угу. Я тоже не люблю беспредел.

— Значит, поняли друг друга. Это хорошо!

Попрощавшись со своими новыми знакомыми, я отправился туда, куда и собирался — на второй этаж.

Отставной полковник мне показался нормальным человеком. Военных я считал поехавшими отморозками, потому что у них в голове — одни приказы, ко всем остальным относятся, как к мусору, а я не очень любил тех, кто относится ко мне, как к мусору. Не приведи Ктулху, если сюда припрутся военные и начнут всех строить. Но этот был отставным и командовал пока только своими соседями, а заодно пытался за порядком следить.

Да и вообще, непуганые они какие-то. Наверное, ещё с беспределом не столкнулись, по-человечески жить пытаются.

Я даже подумал, а не отправить ли к полковнику девушек? Им нужен коллектив, вот и пусть к людям идут. А мне — груз с плеч.

Магазин спорттоваров нашёлся не сразу, а когда я всё же обнаружил его среди торговых залов, оказалось, что местные пока сюда не добрались.

Я сгребал всё, что под руку подвернётся: батарейки, фонарики, пару горелок на газу, баллоны к ним, набрал кучу всякой одежды и много полезных мелочей. Взял походный рюкзак на девяносто литров, тёплый спальник и коврик под спину, а так же пару биноклей. Даже палатку притащил. А хрена ли, вдруг понадобится? Всякое бывает в жизни, особенно если цивилизация рухнула. Налобный фонарик оказался удобнее ручного. Он позволил освободить руки.

Людей тут не было. Кто-то заходил на этаж, светил фонарём в мою сторону — видимо, местные решили посмотреть, чем я занят. Но беспокоить не стали. Быстро свалили. Я же продолжил делать своё дело.

Когда собрал в кучу то, что хотел унести, оказалось, что в пространственное хранилище всё не лезет. Пришлось часть вещей запихнуть в походный рюкзак.

Я собирался раздобыть портативный дизельный генератор, чтобы не гонять больничный и не бегать включать-выключать его постоянно. Нам не так много требовалось электричества. Но здесь такие штуки не продавались. Скорее всего, генератор можно было найти на строительном рынке рядом с мебельным центром.

Были мысли и насчёт еды и воды. Неплохо запастись продуктами хотя бы на месяц. Но одному мне точно не утащить столько. Вот и подумал, что надо сходить сюда с девушками и вывезти сразу несколько телег с крупами, тушёнкой и дистиллированной водой.

Время было позднее. На улице начало темнеть, когда я решил, что пора возвращаться. Но тут луч моего фонаря упал на велосипеды в дальнем конце зала, и у меня возникла мысль: а не воспользоваться ли одним из них?

На самом деле вопрос транспорта являлся довольно животрепещущим. Одно дело — пройти пятьсот метров, а другое — переться через пол-Москвы. Машина отпадала сразу: водить я не умел, да и с такими «пробками», как сейчас, далеко не уедешь. Тут танк нужен или, как минимум, бульдозер. Вначале я хотел найти мотоцикл, а теперь посмотрел на велосипеды и подумал: да это же идеальный транспорт! Бензин не требуется, дороги — тоже, техобслуживание минимальное. Если есть сила в ногах, то на нём куда угодно можно доехать. Ну и скорость побольше, чем на своих двоих.

У меня в детстве был велосипед «Кама». Он до сих пор ржавела на балконе. Но здесь педальная техника выглядела гораздо круче, а ценники заставляли глаза на лоб лезть. Я нашёл себе самый дорогой горный велосипед (а чего мелочиться?), прихватил заодно запасные камеры и цепи, насос и смазку. Упаковал в рюкзак поверх палатки, после чего собрался спускаться вниз. Но подходя к эскалатору, услышал шаги и голоса. Бахнули несколько выстрелов.

Я замер. Внизу творилась какая-то чертовщина. Опять бандиты пришли? Или местные поссорились друг с другом?

Не желая нарываться на ненужную разборку, я решил свалить по-тихому. Выключил налобный фонарь и принял стимулятор ночного зрения. В отличие от имбовых стимуляторов вроде невидимости и ускорения, он действовал аж полчаса. За это время можно неспешным шагом дойти до больницы.

Я нашёл другую лестницу и спустился на первый этаж. По торговому центру метались лучи фонарей. Судя по крикам, кто-то кого-то искал, потом опять стали бахать выстрелы, и затрещала автоматная очередь.

С ночным зрением я видел всё, как днём, только в серых тонах. Это помогло найти выход из здания. Вскоре я оказался на улице. Через дорогу велосипед перенёс на себе, чтобы не проколоть шину. Тут было полно битого стекла. А добравшись до пустого тротуара, сел в седло и погнал сквозь ночь. До шлагбаума больницы домчал буквально за минуту.

— База, приём, Охотник говорит, — сказал я по рации, пользуясь придуманными мной позывными. — Как дела?

— Всё спокойно, — ответила Лена. — Ты скоро вернёшься?

— Уже тут.

Докатив велосипед до крыльца, я закинул его на плечо и со спокойной душой отправился в убежище.

Все вещи складировал в комнате с оружием. Газовые горелки и баллоны притащил в ординаторскую. Тут сидели Лена и Зарина и при свете настольной лампы пили чай. Девушки обрадовались тому, как оперативно я добыл такой незаменимый в хозяйстве предмет. Одно плохо: баллонов надолго не хватит. Значит, в дальнейшем придётся достать дровяную печку.

О встрече с отставным полковником рассказывать не стал. Слишком уж неспокойно было в том районе, и я решил повременить с отправкой туда девушек. Но обстановку описал, как есть:

— Видел выживших. Вроде нормальные. Но вечером стрельба началась. Кажется, друг с другом воюют. Или опять бандиты какие забрели. Завтра нам надо в магазины идти за продуктами. Еды надо много, я один столько не донесу.

Девушки поддержали мою идею. Утром мы, позавтракав и проведя небольшую тренировку по стрельбе, и я отправился на разведку.

Супермаркет «Две копейки» находился чуть дальше, чем забитый чёрной слизью «Семь дней», но всё равно довольно близко. Дойти туда оказалось делом десяти минут.

Стёкла раздвижных дверей были выбиты, а народ из ближайших домов грузил на тележки коробки и мешки. Я уж подумал, что всё разобрали, но оказалось, в магазине ещё полно продовольствия.

Мужики, грузившие коробки на телеги, косились на меня с подозрением и недовольством, но висящий у меня на груди АКМ пока останавливал их от проявления агрессии.

Правда двое парней в магазине всё же поинтересовались, откуда я прибыл. Я лишь махнул рукой в сторону старой двенадцатиэтажки, где недавно жил.

— Там свои магазины есть, — недовольно заметил парень в кепке и модной синей куртке с бежевыми рукавами. — Или что, всё разобрали?

— Ага. А тут, смотрю, тоже?

— Разбирает народ. Как тёмные твари пропали с улиц, так и пошли тырить всё. Куда деваться-то? Жрать надо.

И тут на меня накатило чувство глубокой несправедливости. Ну ни хрена себе! Я, значит, всех монстров перебил, освободил местных от гнёта адских тварей, а они бычат, спрашивают: «Ты кто такой? И с какого района?» Так и хотелось ответить: «тот, благодаря кому ты, чмошник, спокойно по улицам расхаживаешь и жратвой затариваешься, а не ботинки свои грызёшь, боясь нос из квартиры высунуть».

Но выпендриваться я не стал, зашёл в магазин, набрал полный рюкзак крупы, взял в руки по две пятилитровые бутыли с водой и поплёлся в больницу. Больше ко мне никто не приставал.

После вылазки стало понятно, что, во-первых, местные не очень довольны, когда в их магазины приходят люди из других кварталов, а во-вторых, хоть народу в Москве осталось мало, но те, кто остались, супермаркеты вычищают быстро. Два-три дня, и полки опустеют.

Гораздо больше повезло тем, кто жил вблизи гипермаркетов и продовольственных баз. Вот у них жратвы будет навалом. Но со стороны ТЦ «Радость» с самого утра доносились выстрелы, а значит, идти туда был небезопасно. Похоже, выжившие уже начали драться за ресурсы. А что ещё от человечества ждать? Ему только повод дай устроить какую-нибудь войну. Первобытные инстинкты тут же готовы вырваться наружу, стоит только исчезнуть налёту цивилизации. Да что там, все мы теперь занимались тем же, чем занимались древние: выживали, борясь за право вновь стать хозяевами на этой планете.

Вторую ходку я сделал вместе с девушками. Сколько тут придётся торчать, не знал — зависело от того, как скоро найду и уничтожу ближайшие порталы и как быстро пойдёт прогресс. Поэтому хотел привезти побольше всего, чтобы, как минимум, месяц голову себе не ломать насчёт еды.

Когда мы подходили, возле магазина ссорились два мужика. Ссора переросла в драку. Не обращая на них внимания, мы забрались в магазин, каждая девушка взяла по тележке, и мы начали сваливать туда всё необходимое. А когда вышли на улицу к нам опять пристали местные.

— Не много берёте, ребят? — стал возникать какой-то мужик. — Другим-то оставьте. Куда вам столько?

С ним были ещё двое. Они встали на пути, один в руке держал биту. Молодец, конечно, с битой против автомата идти.

— Пошли на хрен, — я наставил на них ствол и передёрнул затвор.

Спорить с такой постановкой вопроса никто не рискнул, и мы с девушками благополучно вернулись в больницу, но не через главный проезд, а через калитку со стороны расползшейся чёрной слизи. Заодно я узнал, что чёрная слизь со временем разжижается, а потом засыхает, превращаясь в корочку. Она и с одежды легко счищалась, просто отколупываясь ногтем.

Затащив продукты в отделение на шестой этаж, я сразу же отправился к мебельному центу, чтобы на прилегающем рынке найти генератор, а заодно посмотреть, что там происходит. Выстрелы стихли, но когда я подходил, снова загрохотали с удвоенной силой.

Зайдя в здание, я поднялся на третий этаж и с того же места, откуда позавчера стрелял по демонам, стал наблюдать. Одного взгляда, брошенного на шоссе и ТЦ «Радость», оказалось достаточно, чтобы понять, в чём дело. Мой мозг очень быстро отметил все нужные детали.

В окне над боковым крыльцом торгового центра засел человек с оружием. Ещё один находился в окне левее, третий — на крыше. Они стреляли, но не по людям, как я думал изначально, а по монстрам. Мелкие шестилапые твари бегали по дороге взад-вперёд, не зная, что делать, а троица их валила одного за другим. Уже десяток демонов-разведчиков валялись среди разбитых машин. Ещё несколько побежали к боковому входу, но по ним открыли шквальный огонь. Я не видел, что стало с монстрами, но кажется, ничего хорошего.

«Вот же гады, — подумал я. — Мой опыт забирают». Не только я просёк фишку, что на демонов можно охотиться, и не только я имел к этому способности.

Я засмотрелся на происходящее и почти перестал обращать внимания на то, что творится в здании. Однако мой мозг дал сигнал, что тут небезопасно. До моих ушей донёсся звук, похожий на чьи-то шаги. Раньше я бы даже не заметил, подумал бы, что ветер шумит. Но сейчас среагировал быстро: обернулся и активировал каменную кожу.

Прижав АКМ к плечу, я двинулся к углу, из-за которого хорошо просматривался широкий коридор, как вдруг левее раздались шуршание одежды и бряцание оружия.

Я резко развернулся — никого. Вокруг было пусто.

Выстрел. Удар в лоб. Боль пронзила голову. Я растянулся на полу. Произошедшее никак нельзя было объяснить ничем, кроме того, что в меня стрелял кто-то невидимый. Я замер с открытыми глазами, затаил дыхание. Лежал, опасаясь, что бешеное биение сердца выдаст меня. По лбу текла струйка крови.

Передо мной из воздуха появился человек в чёрной, обтягивающей толстовке с капюшоном с разгрузкой поверх. Он целился в меня из автомата. Это был мужчина лет тридцати с тяжёлым, поросшим щетиной подбородком. На его губах появилась кривая ухмылка.

Резким рывком я откатился в сторону. Выстрел. Пуля разбила кафельную плитку там, где мгновение назад находилась моя голова. Я вскочил на колено и с одной руки несколько раз пальнул в незнакомца. Он исчез, но тут же появился снова и рухнул на пол. Похоже, невидимость у него была системным навыком.

Я провёл ладонью по лбу, рука оказалась в крови. Пальцы нащупали глубокую царапину. «Каменная кожа» третьего уровня не спасала от выпущенной с десятка метров пули. Зато спасла титановая башка.

Когда поднялся на ноги, меня пошатывало, а голова кружилась. Похоже на сотрясение. Я огляделся вокруг, прислушался. Вроде бы никого поблизости нет, но можно ли теперь знать это наверняка? Достал из кармана стимулятор, усиливающий органы чувств. Он тоже действовал полчаса.

Сделал ингаляцию. Мир наполнился кучей запахов, звуков, а зрение обострилось настолько, что я видел мельчайшие детали на большом расстоянии, и даже полумрак, царящий в здании, стал не так сильно тяготить. Я надеялся, что это поможет понять, когда ко мне попытается подкрасться ещё один невидимка.

Убитый оказался интегрированным пятого уровня. Система дала за него синюю карточку, а сам он держал в хранилище пять белых. Там же лежали еда, боеприпасы и всякие мелочи вроде зажигалки и складного ножика. Пальцы сжимали рукоять «Сайги», очень похожей на Калаш вплоть до того, что имела магазин на тридцать патронов. «Сайга» была не системная, на ней был установлен коллиматорный прицел на батарейках. Но я всё равно забрал — не пропадать же добру. А вот за поясом парня обнаружился чёрный топорик с современным дизайном и прорезиненной рукоятью.

Хрен знает, зачем этот перец хотел меня убить. Я ему ничего плохого не сделал. Но сейчас, похоже, каждый сам свои порядки устанавливает. Возможно, прокачаться захотел, а может быть, увидел во мне угрозу.

До ушей моих донеслись звуки шагов на первом этаже. Кто-то направлялся к лестнице, и я это отчётливо слышал в тишине, воцарившейся после того, как люди в «Радости» прекратили стрельбу.

Я не мог принять другой стимулятор, поскольку нельзя было использовать два одновременно. Зато мог снова включить «каменную кожу». Зайдя в один из торговых залов и встав так, чтобы люди, поднявшиеся по эскалатору, оказались ко мне спиной, стал ждать гостей.