Демоническая экспансия

Глава 11

Когда два человека — мужчина и женщина — забежали на этаж, я спрятался, прижавшись к стене, и стал слушать. Слух оказался настолько усилен, что мне даже видеть не надо было, что происходит. Все движения противника определялись по звукам, а шёпот слышался так, словно говорили у меня над ухом.

— Твою мать! Нет, нет, нет! — женщина кинулась к убитому. — Женя! Женю убили! Какая сука это сделала?

— Тихо ты, не вопи, — осадил спутницу мужчина, который шёл следом и, судя по звуку одежды и амуниции, вертел стволом по сторонам. — Что случилось? Вот жеж, блин!

— Я найду эту суку. Найду и жопу ему прострелю! — не унималась женщина.

— Спокойно. Без паники. Он может быть где-то рядом. Лучше смотри по сторонам.

— Не понимаю, как? Женя невидимый был.

— Хрен знает. Говорю же, заткнись и смотри по сторонам.

— Не затыкай меня!

— Ладно, извини.

— Надо сообщить остальным.

— Надо. Сейчас, — мужчина достал рацию и тихо произнёс. — Внимание всем. Говорит Килобайт. Альтаир мёртв. Приём.

— Что за срань? Как?! — возмутился голос по рации.

— Тихо говори. Мы с Кошкой в мебельном. Альтаир пошёл первым. Его пристрелили. Я не знаю, где этот гандон прячется. Давайте все сюда, быстро! Приём.

— Ага. А если твари попрут опять?

— Да по хер на них. Идите сюда, говорю. Надо прочесать магазин.

— Надо входы перекрыть, — проворчала женщина.

— Как их перекроем? Ты знаешь, сколько тут выходов? Надо вместе держаться, — возразил мужчина и повторил по рации. — В общем, не разделяйтесь. Мы на…

Он не успел договорить, поскольку я высунулся из-за угла и, наведя перекрестье прицела на голову, закрытую капюшоном, нажал спуск. Благодаря улучшенному слуху, я почти точно определил местоположение парня. Даже целиться долго не пришлось. Девка, что была с ним, одетая в полувоенные шмотки, повернулась и принялась палить очередями. Вот только она не сразу увидела меня, и высадила магазин в молоко. Я укрылся, но тут же высунулся опять, навёл на неё ствол и прикончил двумя выстрелами.

После стрельбы в помещении уши забились ватой, но это не мешало мне слышать то, что происходит на улице и на первом этаже. Стимулятор по-прежнему работал.

У парня был при себе старый ФН ФАЛ с деревянными цевьём и прикладом, у девушки — пистолет-пулемёт МП-5 в классической версии. Оружие оказалось системным, а его владельцы — интегрированными четвёртого уровня. Не столь круты, как их друг, который, наверное, благодаря невидимости хорошо прокачался, но тоже солидно.

С улицы донёсся топот ног. Через окно я увидел, как дорогу пересекают трое вооружённых мужчин, перебегая от машины к машине. Не стал ждать, когда они подойдут ближе. Прицелился из глубины здания и выстрелил прямо сквозь стекло. Пуля попала первому в лицо, убив наповал. Остальные двое тут же спрятались: один — за машину, второй — за отбойник разделяющий полосы. Ответным огнём разбило оставшиеся стёкла.

Я хоть и находился под «каменной кожей», но высовываться не рискнул и отошёл подальше в помещение, где пули точно не достанут. Когда стрельба затихла, я услышал голоса своих противников.

— Держи на мушке окно! — кричал один. — Серый, ты жив?

— Как он там? — спросил второй. — Серый! Вот же падлы! Убили!

— Дерьмо! Надо валить.

— Какого хера? Он там один! Зажмём его.

— Да пошёл ты! Откуда ты знаешь? — кричал первый. — Килобайт с Кошкой не отвечают. Они их всех убили. Всех! Я здесь, чтобы чертей стрелять, а не пули ловить!

«А не хрен лезть!» — думал я, слушая препирательства. Эти двое были напуганы, но если первый предлагал разумное решение отступить, то второй жаждал мести.

Тот, который предлагал сдаться, сказал, что уходит, и побежал обратно. Второй задержался, матеря своего товарища последними словами, а потом и сам последовал его примеру.

Я подошёл к окну. Первый был уже рядом с «Радостью», а второй чесал через дорогу, стреляя на ходу в летающих тварей, которые кружили в небе, готовясь к атаке.

Один из штурмовиков камнем упал на парня, но тот вытянул вверх руку, демон врезался в невидимую преграду и снова взмыл в небо. Такая способность мне попалась впервые.

Я прицелился. Три выстрела в спину, и парень шлёпнулся лицом в асфальт, а мне система начислила почти двадцать единиц опыта. Ни о чём. Второй стрелок тем временем спрятался в торговом центре и нос оттуда не казал.

Вставив магазин с бронебойными патронами, я прицелился в демона, который летел в мою сторону.

Штурмовик был совсем близко и поражённый двумя пулями, с разгона врезался в стену недалеко от меня и затрепыхался на тротуаре. Я навёл ствол на второго, но на это раз, как ни старался, попасть не смог.

Со стороны жилых зданий справа затрещали автоматные очереди. Туда направились сразу два демона и то пикировали, скрываясь за домами, то взлетали в небо. У одного в лапах оказался человек, что жутко вопил на всю округ. Захватив добычу, монстр полетел прочь. Последний же штурмовик парил высоко в небе и даже спускаться не торопился.

Я вытащил из инвентаря болтовку и вышел на улицу со стороны заднего фасада. Добежал до развязки и, устроившись на мосту, принялся выцеливать демонов. А те и внимания на меня не обращали. Занимались своими делами.

Прицел был очень хороший, угол обзора широкий, стёкла чистые, увеличение большое. Я довольно чётко видел существ. Вот только не смог попасть ни с первого, ни со второго, ни с третьего раза. Оно и понятно — прицел требовалось корректировать в зависимости от расстояния, силы и направления ветра, а я просто стрелял с рук без всяких поправок.

Однако определённый результат был. Один из демонов обратил на меня внимание и стал заходить на линию атаки.

Краем глаза я заметил движение. Оказалось, ко мне бежал здоровенный демон-охотник. Я дослал патрон, перевёл прицел на чёрную тушу. Пуля попала в голову монстру, тот пригнулся, припал на передние лапы, но тут же рванул вперёд с новой силой.

Я умертвил его прикосновением, но при этом оказался на дороге сбитый с ног сто килограммовой тушей. И в тот же миг с неба рухнула крылатая тварь. Цепкие длинные пальцы впились в мои руки и бока, но под «каменной кожей» я даже не почувствовал остроту когтей. Существо приподняло меня над дорогой, и тут же выронило. На этот раз я шлёпнулся на крышу красного Дэу Матиз, прижатого к отбойнику другой машиной. Дохлый штурмовик раскарячился неподалёку.

Ссадин и ран на моём теле не осталось после падения, но бока болели. Кажется, «каменная кожа» защищала только от внешнего воздействия.

Собрал карточки с двух монстров, нашёл отлетевшую в сторону винтовку. Оптика, к счастью, уцелела, и я забросил оружие в инвентарь. АКМ тоже не пострадал, хоть и был за спиной. Его я перевесил на грудь, чтобы в случае необходимости сразу пустить в ход.

Окинув взглядом окна торгового центра и не обнаружив ничего подозрительного (с усиленным зрением я мог бы без проблем увидеть человека в окне даже на таком расстоянии), побежал к раненому крылатому монстру. Добил его. Сбрал лут с него, потом — с двух убитых мужчин, попутно застрелил двух демонов-разведчиков и, не мешкая, покинул улицу через всё тот же мебельный центр.

У выживших оказались Сайга-12 с ружейным прикладом, системные АКС-74, тесак и внушительного размера секира.

Было жаль, что я не добил последнего из этой компании. Пусть сейчас он был напуган, мало ли какая ему придёт в голову мысль, когда он вернётся домой? Кто знает, сколько ещё людей в этой группировке и не захотят ли они отомстить?

Домой я снова вернулся поздно вечером, притащил найденные на строительном рынке небольшой дизельный генератор и портативный обогреватель, который планировал поставить рядом со своей кроватью.

До больницы докатил их на телеге, а вот потом пришлось тащить по лестницам и коридорам в руках. Но оно того стоило. Мысль о том, что скоро в моей палате станет тепло, грела душу.

Дверь открыла Лена с фонариком и удивилась, увидев агрегаты, а когда заметила рану у меня на окровавленном лбу, забеспокоилась:

— Ты ранен? Что случилось?

— Ерунда, — я затащил генератор и обогреватель в отделение. — Завтра слейте топливо из большого генератора и залейте в этот. Большой не гоняйте.

— Подожди, дай взгляну, — нахмурилась Лена, взяв меня за руку, и попыталась осмотреть рану. — Надо обработать.

— Я тебе говорю, ерунда, — раздражённо ответил я. — Всё зажило.

Вид у меня, и правда, был ужасен, но понял я это, лишь когда посмотрел в зеркало. Лоб и пол-лица покрылись запёкшейся кровью, но рана уже зажила, остался неглубокий след, который должен был за ночь и вовсе исчезнуть. Куртка вот только запачкалась.

Сложив добытое оружие в импровизированном арсенале, я заперся в своей палате и поставил обогреватель, который пока даже подключить было некуда, поскольку генератор не работал. Включил фонарик, хотел почитать книгу, найденную на прилавке одной из торговых точек. Но тут постучалась Лена.

Я открыл.

— Не расскажешь, что произошло? — спросила она. — Мы стрельбу слышали со стороны шоссе. А теперь вот ты приходишь весь в крови.

Я встал в проходе, опершись на дверной косяк:

— Да ничего серьёзного. Люди, демоны… пришлось подраться.

— Люди? Местные?

— А чёрт их знает. Без понятия вообще. Убить пытались.

— Понятно… И всё же, позволь я осмотрю рану. Может быть заражение.

— Я тебе говорю, всё нормальное. Не видишь? Рана затянулась.

— Да, и правда, — кивнула Лена. — Это твоя способность такая?

— Да.

— Регенерация, как и у меня?

— Да. Поэтому и говорю, надо качать уровень, иначе сдохнете все.

— А что ещё умеешь?

— Тебе какая разница?

— Не хочешь говорить?

— Я устал. Спокойной ночи.

— Погоди… Почему ты такой? — вдруг с упрёком спросила Лена. — Я же просто поговорить хочу. Я тебе не враг.

— Да так… — я смутился. — Не знаю. Устал.

— Понимаю, — Лена вздохнула. — Сейчас всем тяжело. Но я… мы тебе всё равно очень благодарны за то, что ты о нас так заботишься. Извини, если тебе не нравится, когда тебя благодарят, — она улыбнулась.

— Да ничего. Всё нормально.

— Точно? — шутливо спросила Лена, заглянув мне в глаза. — Ты уверен?

— Уверен, — хмыкнул я и тоже скривил рот в улыбке. — Всё хорошо. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, — Лена на прощание по-дружески дотронулась до моего плеча.

Меня этот разговор заставил понервничать. «Что ей надо? Зачем она ко мне липнет? — думал я. — На шею пытается сесть?» С Леной мне было приятно общаться, и естественно, хотелось развития отношений. Более того, я понимал, что она и сама не откажется. Но что-то останавливало. Сомнения, неуверенность, желание избежать лишних проблем. Ведь у неё своя жизнь, а у меня своя. Нам не по пути. Я не желал лишний раз к кому-то привязываться или привязывать с себе. Это не закончится хорошо. Лена будет сношать мне мозг и что-то требовать. Начнутся разногласия и ссоры. Характер у неё, независимый, упрямый. С такими тяжело.

С другими девушками, возможно, было бы легче, но они меня сторонились. Да и я с ними не общался, и даже видел редко.

Меня и прежде избегали люди, как и я их. С определённого возраста я не тусовался в компаниях, не гулял с друзьями, не участвовал в пьянках, вписках и прочих молодёжных развлечениях. Приходилось много работать, в том числе во всяких макдаках, и часто бывало так, что за смену люди просто выбешивали. Да ещё и в школе постоянно видел эти рожи. В общем, предпочитал отдыхать наедине с самим собой, из-за чего и прослыл «странным». Лезть не лезли, поскольку постоять за себя я умел всегда, но и дружить не стремились.

В итоге получилось так, что я и остальное человечество жили в разных измерениях, которым иногда приходится соприкасаться. Вот и сейчас девушки держались особняком, я — сам по себе, а Лена выступала посредником между коллективом и моей персоной.

Но больше всего удивляло то, что её так тянет общаться со мной. Это казалось странным, и ничем, кроме наличия скрытых корыстных мотивов, я объяснить не мог такое поведение.

Утром Лена опять постучалась в дверь. Она стояла на пороге и держала в руках поднос с тарелкой каши и кружкой горячего чая.

— Вот, — сказала Лена. — Я подумала, что ты, как обычно, захочешь позавтракать один. Зарина сварила кашу на всех. Приятного аппетита.

— Э… Спасибо, конечно… — я аж растерялся.

— Ну что стоишь, как столб? Бери ешь, — личико Лены осветилось насмешливой улыбкой.

— Спасибо, — ещё раз сказал я, забирая поднос.

После утренней тренировки, я занялся пристрелкой прицела винтовки Браунинга. Никогда прежде не работал со столь мощной оптикой, а инструкций под рукой не было, не говоря уж об интернете, который часто спасал в подобных ситуациях. Пришлось делать всё наугад. Впрочем, оказалось несложно.

Болтовку положил в инвентарь, повесил за спину АКМ, распределил по карманам разгрузки стимуляторы, боекомплект, рацию. Отправился в сторону «Нагатинской», поскольку демоны пёрли именно оттуда, и рассчитывал найти там очередной портал. Крылатые существа прилетали с запада, но до них я пока даже не надеялся добраться. А вот разведчики вряд стали бы далеко забредать от своей «базы». Правда, это была всего-лишь гипотеза.

Поехал я, разумеется, на велосипеде. Всё-таки не ближний свет, чтобы ноги убивать.

Мебельный центр обогну по дороге через рынок, выбрался на главную улицу и помчал по безлюдному тротуару. Прежде в столь густонаселённых районах Москвы редко можно было увидеть такую картину в дневное время суток, но сейчас пустота стала обыденностью.

В одном из продуктовых магазинов заметил людей, которые тележками вывозили продовольствие. Они проводили меня любопытными взглядами.

Выехал на очередную развязку, где два шоссе сливались в одно. По обе сторону раскинулись промышленные предприятия. Большие серые здания толпились вдоль дороги, подавляя окружающий мир своей монументальной пустотой. Позади остались старые жилые многоэтажки и новенькая красно-серая свечка на стыке двух улиц. Развязка оказалась забита машинами, на рельсах стоял трамвай.

Затормозив, я стал осматриваться. Из-за скопления машин видимость была плохая, однако я всё же заметил среди груд покорёженного металла праздно шатающегося разведчика.

Мне уже не раз приходило в голову, что охотиться на демонов удобнее всего с какой-нибудь высокой точки, например, с крыши многоэтажного дома. Но такой стиль был бы уместен лишь в том случае, если бы я имел дальнобойную винтовку с хорошей оптикой. Из-за огромных расстояний и толстой шкуры демонов оружие под промежуточный патрон было мало эффективно. И тем не менее, я решил попробовать. Оставалось только найти подходящую позицию. Но а сейчас следовало разобраться с теми, кто преграждал мне путь.

Я слезть с велосипеда, пристроился за врезавшимся в отбойник «Фольксквагеном» и, положив с одного выстрела замеченного мной демона, стал ждать.

Для нового уровня оставалось заработать две с лишним тысячи единиц опыта. Такое количество уже не наберёшь, истребляя мелочь вроде разведчиков. Надо драться с более крупными и опасными существами. Так убив трёх крылатых тварей и одного охотника, я получил сразу треть нужной суммы. Но от мелких тоже было никуда не деться. Приходилось уничтожать.

На дороге показался ещё один разведчик. Он подошёл к убитому сородичу, постоял рядом, а потом побрёл в мою сторону. Меня он не заметил и тоже лёг от прицельного выстрела.

Я снова замер в ожидании. Вдали мелькнула тушка очередного шестилапого монстра, этот брёл по встречной полосе. Я подпустил его поближе и прикончил. И тут же услышал вой нескольких глоток. Оказывается, демон был не один, вместе с ним явились другие разведчики, которых я не увидел из-за скопления автомобилей.

Но вскоре они показались. Существа целенаправленно бежали ко мне. Расстояние было небольшое, и я положил их одного за другим.

Позади тоже послышался топот. Тут уж я понял, что придётся драться в рукопашную. Кинул взгляд на старое двухэтажное здание слева с открытой дверью — путь отхода. Если демоны попытаются окружить, забегу внутрь и буду отбиваться там. Винтовку положил на мятый капот «Фольксквагена», активировал «каменную кожу» и принял стимулятор силы, которых уже скопилось пять штук.

Топор достать не успел. Первый демон разведчик прыгнул на меня, но получил кулаком по морде и отлетел метров на пять, перевернувшись в воздухе. Мой удар был подобен удару кувалды. Второго разведчика я схватил рукой за шею и проломил ему голову. А уже после этого, когда наступила оперативная пауза, вытащил топор.

Демоны попёрли отовсюду. Они прыгали через машину, пытаясь напасть сзади и ухватить зубами за шею, наскакивали слева, справа, а некоторые, самые тупые, атаковали в лоб. Топор мой, казалось, не весил ничего. Я махал им, словно тростинкой, сбивая прыгающих тварей налету, а подбегающим проламывал головы. Брызги чёрной жижи летели во все стороны. Охотники, которые подтянулись вслед за разведчиками, тоже не стали проблемой. Удары их лап были ощутимы, меня чуть не сбили с ног, но я и этих прикончил, даже не воспользовавшись «прикосновением».

Не прошло и десяти минут, как дорога вокруг меня была завалена трупами демонов. Я был весь в их крови с ног до головы, да ещё и одежда опять порвалась. Даже мою усиленную куртку зубы существ так разодрали, что с рукавов свисали лохмотья.

Действие стимулятора закончилось, действие навыка — тоже. Я отдышался, подождал — вдруг новые попрут? Нет, не попёрли. На улице воцарилась тишина, и только где-то позади гремели автоматные очереди. Звук как будто доносился со стороны торгового центра. В этой злополучной «Радости» опять что-то происходило.

Спокойно собрав карточки и осмотревшись, я взял автомат, поднял лежащий на тротуаре велосипед и пошёл дальше. Тварей оказалось много, а это могло значить только одно — где-то поблизости находится портал.

Между машинами валялись обглоданные разлагающиеся останки мёртвых людей. Здесь тоже демоны устроили пир. Трупы лежали на тротуаре, на газоне. Судя по их количеству, несколько дней назад тут был настоящий ад.

По другую сторону дороги тянулось длинное серое здание — я даже не видел, где оно заканчивается. Вдали снова кто-то завыл. Наверное, приближалась вторая волна, и я решил попробовать иной метод охоты.

Перейдя дорогу, я направился к длинному зданию. Окна на первом этаже были огромные. Ничего не стоило разбить их и забраться внутрь. Вот только чтобы найти лестницу на самый верх, пришлось поплутать. Тут было много дверей, коридоров, отделений. Некоторые фирмы занимали один-два кабинета, другие — по пол-этажа. Но магнитные замки оказались открыты, и я мог проникнуть куда угодно.

На последнем этаже тоже находилась какая-то солидная фирма. Я спокойно зашёл в просторное помещение со стойкой ресепшена, мягкими диванами и красивой надписью на стене, прошагал по коридору и оказался в светлом холле с длинными окнами. Отсюда просматривалась почти вся дорога, по которой уже разгуливали разведчики.

Я открыл окно и устроившись у подоконника, принялся отстреливать тех, кто попадали в моё поле зрения.

Демоны не понимали, как попасть туда, откуда по ним стреляют. Несколько существ забежали на первый этаж, но до меня так и не добрались. Они выскакивали обратно, метались среди деревьев внизу, а я их валил. Настрелял четырнадцать демонов, в том числе, четырёх охотников. А вот воины пока не появлялись. Странно.

Впрочем, стоило о них подумать, как на дороге показались несколько здоровых прямоходящих существ Они двигались порознь, но в одном направлении. Я вставил магазин с разрывными пулями, которые применять ещё не доводилось, и прицелился в ближайшего.

Выстрел. Пуля угодила в туловище демона и взорвалась, вырвав тому кусок плоти. Я даже не ожидал, что разрывная пуля может иметь подобный эффект. Система что-то перемудрила.

Повышен навык: меткость 3

Что ж, как по мне, давно пора.

Вот только демон не остановился. Он завыл, схватился за рану одной из четырёх рук и помчал к зданию. Я навёл прицел ему в голову. Пуля угодила в лоб, и часть черепушки разлетелась на куски от мини-взрыва. Только это свалило монстра.

Я стал стрелять по другим. Одном чуть не оторвало руку, второму проделало дыру в боку. Это их не убило, и оба демона вломились в здание. Двоих, что в бежали следом, даже ранить не успел.

Ждать пришлось долго. Демоны были не слишком умные, и сообразить, куда идти, им удалось не сразу. Да что там! Даже у меня сразу не получилось забраться в это крыло.

Наконец — топот по лестнице. Существо ударило в железную дверь, потом дёрнуло на себя и ворвалось в помещение. Пуля угодила ему в рот. Блестящий кафельный пол забрызгало содержимым головы монстра.

Я собрал карточки и продолжил ждать. Даже дверь открыл, чтобы удобнее было. Снова топот. На пороге показалась ещё одна здоровенная тварь с четырьмя руками. Одна пуля угодила в грудь, вторая — в шею. Этого оказалось достаточно.

Остальные два не торопились. Мне надоело их ждать. Наконец, одно из раненых существ выползло на улицу, и я всадил ему пулю в затылок.

Последнего монстра нашёл по следам крови, когда спустился вниз. Как оказалось, он ослаб и завалился в каком-то большом офисе между столами.

Я покинул здание, чтобы собрать карточки. Спокойно ходил от одного существа к другому, когда снова услышал вой. Из-за машины выскочил разведчик. Я достал револьвер и одним выстрелом прикончил его. Затем уложил и второго. На ближней дистанции пистолет оказался куда удобнее автомата, который, дабы не мешаться, висел за плечом.

«Что-то вас маловато на этот раз», — подумал я и направился к очередному трупу, чтобы собрать лут.

Топот тяжёлых ног заставил насторожиться. Судя по звуку, это было существо куда крупнее охотников и воинов. Я сунул револьвер в кобуру и скинул АКМ, который опять был заряжен бронебойными, ибо разрывных осталось очень мало. Активировал, разумеется, «каменную кожу».

Вдруг стоящие неподалёку машины разлетелись в обе стороны, и передо мной оказался монстр величиной с носорога, имеющий шесть конечностей, массивное тяжеловесное туловище с крупным плечевым поясом и уродливую приплюснутую, словно впрессованную в тело, голову, состоящую из одной огромной пасти, наполненной длинными, острыми зубами.

Существо неслось на меня тараном. Я вскинул АКМ и стал стрелять по нему, но тщетно. Тварь даже внимания не обращала.