Дело житейское

Глава 9

Когда-то давно я читал книгу о молодом некроманте, у которого в учёбе был не самый маленький раздел, посвящённый ритуальному мучительству. И юноша бледный со взором горящим достиг в ритуалистике немалых высот. Честно говоря я довольно долго размышлял о моральных вопросах принципа меньшего зла, когда ради благого дела кого-то медленно и с максимальным садизмом режут на ленточки для бескозырок. Вроде бы жизнь припрёт и не так раскорячишься, а с другой стороны такой путь порочен сам по себе. Да и одни духи ведают, что там происходит в голове разумного существа, которое использует других разумных существ, как поленья для костра. Пусть даже это для того чтобы другие люди и нелюди не замёрзли насмерть, но там такая профессиональная деформация должна происходить, что слов нет, одни выражения. И все матерные.

Вскоре после поимки обрубка вампирши и выбивания её зубов в целях соблюдения техники безопасности при транспортировки редких видов животных, я вынужден был окончательно признать, что мучительство это всё таки не моё. Даже когда для дела очень надо. Мы притащили не совсем живой груз по ближе к Рирту и вынуждены были встать на привал, отъехав немного назад. Всё таки насыщенность моей вотчины оберегами была даже несколько избыточна, кровососка начала дымиться сильно не доезжая до входа в первую долину. И это было хорошо. До сего дня я знал о действии защиты против нечисти, которой меня обучил ещё старый Йар, только теоретически. Вампиры под обереги не совались, но их действие на детей ночи я увидел воочию только сейчас. Они жгли и жгли немилосердно. Это было хорошо, но в данном конкретном случае не совсем удобно.

Пришлось отправить Силаниля за ребятами из Красного писания и Авалием. Технически говоря маг тут конечно был не нужен, но он бы потом на меня пол года дулся из-за интересного материала, прошедшего мимо него. Не каждый день всё таки удаётся взять матёрого вампира живым, насколько это слово конечно применимо к одному из видов нежити. К тому же среди старых вампиров женщины редкость. Обычно они попадают в гнёзда кровососов в качестве подстилок, это накладывает определённые отпечатки на долгожительство. Но иногда удача улыбается и им. Алхимик из Осатомона яркий пример важности хорошего образования для девочек.

Послушники, если они конечно послушники и мой одноглазый знакомец не приврал, прибыли довольно быстро и прямо таки полыхали энтузиазмом. Если их место в иерархии церкви мне было точно не известно, то вот кто они сами по себе я понимал неплохо. Младшие дети провинциальных рыцарей решили искать своё счастье среди братьев-меченосцев, а не пойдя на службу к королю или иному аристократу, который мог бы дать им право на свою землю и титул. Их в Красном писании гоняли во время учёбы хлеще, чем духов во время курса молодого бойца. Но теперь молодые люди отправились от начальства подальше, а тут им ещё и выпал шанс отличиться. Так что парни в него вцепились крепче, чем старый вампир в шею юной девушки. В ход пошли церковные приемы дознания и подкармливание упырихи овечьей кровью. Человеческую ей давать никто не хотел, но животная тоже вполне себе обеспечивала регенерацию, хотя дамочка и пыталась её сблевануть.

В этом плане Блэсса ма Журнэ конечно было мечтой любого палача. Режь, кромсай, жги и любым иным способом порть материал, втыкай в пасть воронку, заливай «лекарство» и можешь смело начинать процесс с самого начала. Хорошо работать с пациентом, который даже от вскрытия не помрёт. И «юные дознователи» работали не покладая рук. Какое-то время вампирша ругалась и грозила нам страшными карами, но потом постепенно начала давать ответы.

Про Эдужинсия она к сожалению рассказать могла ничтожно мало, а колоть её усерднее в его отношении поначалу все опасались, оставив это на потом. А ну как мозги на блокировке спекутся или вообще вся сгорит? Увы, случаи бывали. Но зато блондинка довольно прилично поведала про лёжки кровососов на юго-востоке, про обитающих здесь знакомых и их помощниках из числа «двуногого скота». Последние в массе своей были той ещё мразотой, что было ожидаемо. К примеру не один малый караван и просто подвода переезжающих в другое владение крестьян получили интересные добавки в пищу и в итоге стали едой благодаря одному улыбчивому корчмарю на южном тракте. Теперь же ему предстояло повеселить народ зажарившись на костре или съехав вниз по колу. Нашёлся кстати интересный кадр из самих вампиров, который имел подвязки в подпольной работорговле с орками. Ожидаемо старая тварь была осторожна и предпочитала покупать уже где-то захваченную еду, оставляя своё место жительство вне подозрений. Кто будет искать вампира там, где уже несколько десятилетий бесследно не пропадали люди? Прям образцовая местность в этом плане была. И жрецы из неё скоро получат начальственный втык за отсутствие бдительности. Кстати торговля рабами с орками в обход пограничной стражи тоже вызывала вопросы, так что эр Бир теперь тоже будет копать под сии благословенные места. Я даже изъявил желание тоже заглянуть на огонёк, в моём владении свободного места пока хватает и его можно продолжить заселить, а бывшие рабы должны быть весьма лояльны. Правда там наверняка и рабыни будут, а мне и так жён вроде как хватает. Ну да на такую добычу и кроме меня найдутся желающие, а я свою долю с чем-нибудь ещё смогу взять.

Но то были размышления о будущем. В настоящем же мы с Авалием вели журнал наблюдений, документируя состояния плотно зафиксированной кровососки. С регенерацией у той и правда всё было превосходно. К моему удивлению даже кости активно восстанавливались, хотя к крови овечек определённо было маловато кальция и прочих необходимых для этого элементов. Определённо перед нами был случай перегона энергии жизни, праны, содержавшейся в алой жидкости, в новый вид материи. Магия могущественна и сложна, а я честно говоря не знал даже с какой стороны подступаться к этому процессу. Да и к пране самой по себе. Старый Йар с ней не работал, традиция местных магов тоже обходила её стороной, разве что колдуны орков возможно перегоняли её из одного существа в другое своими ритуалами. Но они вряд ли будут рады мне что-то рассказать добровольно. А тема безумно интересная во всех отношениях.

— Чего-то вы задумались, юноша — констатировал Авалий, когда я передал ему журнал, обдумывая способы превращения энергии в материю со столь ничтожными потерями, как это делает вампирский организм — Не о прелестях ли голой упырихи?

Бросив взгляд на материал, я хмыкнул. Кровососов я не любил, а потому размер сисек данной особи меня интересовал мало. Данная дама, как объект вожделения не воспринимался.

— О костях и зубах думаю, которые скоро в третий раз выбивать придётся. В овечьей крови нет столько питательных веществ для этого, идёт некое превращение одних веществ в другие, как в некоторых редких алхимических реакциях. Вроде трансформы Дандала Старого.

— Но там алхимик обеспечивает огромный приток энер… Ах вот вы о чём — усмехнулся в бороду маг.

— Именно — кивнул я — Если раскрыть механизм, мы могли бы хоть придорожную грязь в золото и мифрил с адамантием перегонять.

— Не уверен, что это возможно, всё таки есть некая принципиальная разница между грязью и металлами, тем паче имеющими магические свойства. Но область знаний вы затронули без сомнения интересную, да и изучение данного механизма могло бы само по себе двинуть алхимию вперёд — задумчиво ответил маг, а затем обратился к одному из послушников — Гаристо, голубчик, не могли бы вы снова отрубить нашей гостье предплечье? Нам надо внимательнее понаблюдать за процессом восстановления костной ткани.

— Маги… — слегка скривился и вздохнул парень, но просьбу выполнил. Вампирша лишь вяло вскрикнула, когда от неё отрубили новый кусок. Я скривился. В который уже раз.

К моему счастью в какой-то момент эпопея с кровосоской наконец закончилась и в качестве последнего эксперимента мы отвезли её в долину, наблюдая что с ней происходит и на каком расстоянии. Забитое существо, которое ещё недавно смотрело на мир с холодным презрением, было даже жалко. Но между хищниками и едой не может быть мира, только война.

Зато вся эта история стала ещё одним кирпичиком в стену моей хорошей репутации как в глазах моих крестьян, так и в плане отношения Красного писания. Только вот приглашать меня творить обереги по всему наместничеству пока никто кроме эра Хитта не спешил. Великанская магия и наши взаимоотношения с духами вызывали некоторые опасения среди представителей традиционных конфессий. Но я всё таки не терял надежду. Вода камень точит.

Кстати о воде. Благополучно разобравшись с башнями, я наконец взялся за ирригационную систему вплотную и дело пошло. Может быть как раз потому что я решил утопить в работе стресс от пыток. Ну не моё это. Морду держать кирпичом перед всеми сумел, а самого несколько дней воротило не переставая. Так что с утра до ночи я камлал вместе с Петром, стараясь занять себя чем-то созидательным, по возвращению домой от души выхлёбывал доброй медовухи, а потом отрывался с жёнами, чтобы в итоге просто вырубится. И начать с утра цикл с начала.

Но через какое-то время секс, работа и бухло вернули мои мозги в привычное положения. Я смог выдохнуть свободно и задуматься о проекте ещё раз. Почесав рыжую башку я в итоге пришёл к выводу, что функциональность это хорошо, но так же важна и эстетика. А значит вода будет попадать в озёра один, три и пять из под земли по средствам фонтанов. Что-то вроде гигантских статуй двух древних королей из Средиземья, что стояли у огромного водопада на Андуине мне повторить не под силу. Где луноликие потомки нуменорцев и где один скромный великан-с. Но вот что-нибудь по компактнее я создать вполне смогу. Пораскинув мозгами, я пришёл в выводу, что начать стоит с некой кальки на фонтан дружбы народов на ВДНХ. Здесь правда его вряд ли так назовут, это в Союзе дружба была, пока его не развалили удельные князьки. Зато в Рирте есть одиннадцать великаньих жён, которых я не прочь увековечить в граните. Тем более в данном случае проще всего вместе с Петром взять и просто повторить имеющийся перед глазами образ, чем ваять что-то с нуля, как в случае с Саней. И нет, мне не лень, просто у меня жёны красивые и я хочу сделать им такой вот своеобразный подарок, поставив на берегу у кромки берега их копии, держащиеся за руки под струями воды в долине с садом.

С самой высокой долиной я не стал мудрить. Там напор воды из под земли был не слишком большим, а потому она изливалась из монументального сигнального рога ленивым, но широким потоком. А вот в средней долине решено было заморочится. Там я с помощью Петра по памяти воспроизвёл своих товарищей и смею надеяться друзей от Силаниля до Килана м’Осато, который некоторым образом даже мой начальник, а так же Гектора. Вот уж кто заслужил так заслужил. Правда сваяв огромную рысь, мы с моим тотемом не без удивления обнаружили, что он получил со скульптурой некую связь. Слабую конечно, но всё же. Поразмышляв об этом я так же создал статуи Мхалыча с Джеком в натуральную величину, история при этом повторилась. Жаль только со стихийными духами так не поэкспериментируешь, они не животные и физической формы не имеют. Да и тот же Феанор бы не понял своей копии так близко от воды.

Закончив с последней статуей я осмотрел результаты трудов. А потом повелел указом владетеля, эра и самодура, который на своей земле творит что хочет, закупить у соседей еды и вина, доставить к башням, а потом устроить своим подданным праздник типоразмера «Пьянка деревенская». Может идея конечно была не самая интеллектуальная, но тут среди крупных аристократов принято устраивать в том числе и народные гуляния. Я правда владетель мелкий, глубоко провинциальный и не такой уж богатый, но зато налогов не плачу и подданных у меня не так чтоб невероятно много. Так что могу разок и посамодурствовать в целях укрепления добрососедских отношений и неформальных связей или чего-то вроде того.

Воля моя кстати была выполнена с заметным энтузиазмом. Ну да оно в целом и понятно, земля здесь родила хорошо, в обильном урожае никто не сомневался, благодаря строительству каменного жилья зимы в землянках никто не боялся, а с культурной программой тут по определению было паршиво. Причём настолько, что даже моя формальная речь на тему «Мы все хорошо поработали, я с духом над прудами и большими протоками побольше, вы с лопатами над малыми малыми канавами поменьше. А теперь время наконец щедро напоить эту землю водой» зашла. Тем более всем зашло увидеть, как вода ударила фонтаном из рога, и начала наполнять пруд, а в ней резвились два полупрозрачных силуэта духов. А потом была пьянка, грозящая стать в будущем неким местечковым национальным праздником. Я же отдыхал душой.

После этого дня на какой-то время всё устаканилось. Авралы отошли на задний план, крестьяне заботились о подрастающем урожае, орчанки пасли овец, эльфийки занимались садом и делали мелкие шаги по управлению энергией, которую ощутили, Джек целыми днями летал по округе, уходя в нави лишь после заката, мы же с Авалием смогли даже наконец вернуться к научной работе. Это вылилось в то, что я сумел пусть и не из говна и палок, но всё же из весьма посредственных материалов собрать простейший генератор трения. Цензурными словами не передать сколько мне пришлось мучать Вула-кузнеца, а потом мучиться самому, разбираясь с изоляцией, чтобы увидеть наконец электрическую дугу. Но в конце концов дело выгорело и Авалий узрел наглядную картину того, что бывает при разнице потенциалов.

Это конечно была не гроза с её молниями, но однако создав необходимое явление в яви, я сумел различить и найти духа молнии в нави во время камлания. Вероятно со стороны соседство генератора из двух разносторонне вращающихся дисков, напоминающего оборудование из школьного класса физики и бородатого шамана в медвежьей шкуре с бубном выглядело глупо. Но главное что всё это работало, а значит внешний вид не имел значения. Стихийный же дух присоединился к моей свите.

Получить возможность закосить под канцлера Палпатина было чертовски круто. Магни, как я назвал духа в честь сына Тора, был конечно пока слабоват для того чтобы убить взрослого человека, ему по силам было только его вырубить. Но иного я не ждал. Сильный дух не заинтересовался бы столь мелкой молнией. Но чтобы пропустить удар в противника через металл оружия хватит и такого, а убить я могу и Грондом. К тому же основное предназначение Магни я видел в другом.

Близилась осень, несколько цветков на молодых яблонях превратились в маленькие, но плоды. А значит близился и поход в восточные леса в поисках моих сородичей. Старый Йар отличным образом вправлял своим ученикам мозги с помощью электротерапии, которая в отличии от того же огня не калечит тело. И я подозревал, что мне понадобится то же средство прежде чем детишки великанских размеров привыкнут к новым нормам поведения и затвердят намертво необходимые табу.

Правда кроме кнута нужен пряник и кое-что еще. Да, даже собаку можно научить вести себя в строгом соответствии с правилами, даром что она тварь неразумная и бессловесная. Но в том-то и дело, что ей хватит палки и вкусной еды из хозяйской руки, а вот разумным существам нужно нечто большее. Так что в последнее время я крепко думал над своей идеологической платформой, обоснованием того почему великаны должны защищать и не гнобить своих меньших братьев. Нет, конечно тут и с аристократией не всегда было ладно и смердам порой приходилось солоно. Пусть не так как в Японии, где для самурая было нормальным явлением испытывать новый меч на неудачливом крестьянине. Но тем не менее жизнь у крестьян в любом средневековье на халву не похожа. И усугублять её ещё больше я не хотел.

Только вот в очередной вечер всё пошло немножко не так. Ко мне на ночь как раз поднялись близняшки Зара и Кара, решившие что мужу пора бы прекратить сидеть бирюком, белая какие-то странные пометки в своём талмуде. Начать девушки решили с разминания моих плеч, благо сидел я уже прямо на кровати. С массажем у нас вообще была довольно странная история, мои руки были для девочек великоваты, а они слабо пронимали меня. Но жёны у меня были упорными и энтузиазма не теряли.

— Может наш муж наконец оторвётся от своих дел? — тем временем раздалось у одного моего уха.

— И соизволит вспомнить о том, что он женат? — было тут же сказано во второе, мочку которого сразу слегка прикусили.

И только я собрался перейти к активным действиям, как увидел окно огненное зарево через слюдяное окно, которое резко кинулся открывать со словами:

— Какого х#₽@ происходит⁈