Materia Prima-3. Делай Красиво

Глава 21 Поезд летит в жерло вулкана. Поправочка, поезд эпично летит в жерло вулкана

— Вот так намного лучше, — произнес Четверг. — Вот теперь все в порядке, я доволен. Чувствуешь облегчение, босс? Есть ощущение, что теперь все в порядке и все идет правильно, как и должно быть?

Я посмотрел на огромный кусок стали, украшенный рунами, который сковывал мои запястья. Местный аналог наручников.

— Нет.

— Зря. Я вот чувствую. Сразу бы так.

Я лишь тяжело вздохнул и продолжил шагать. Четверг находил это забавным. Даже список городов составил, в которых мы побывали, и галочки напротив — был ли я в заключении или нет. Пока что семьдесят пять процентов статистика.

— Пошевеливаемся, отщепенцы, не зеваем, — орал охранник, пока наша шеренга медленно ковыляла вперед.

Через час нас всех привели на станцию железнодорожного вокзала, чтобы отправить прямым маршрутом в Омегу. И это оказалось единственным для меня вариантом попасть на нужный поезд. Потому что билетов для пассажиров было и так немного, они уже распроданы, а даже если бы и нашелся один, почек всего отряда не хватит на оплату стоимости.

Зато для заключенных был отдельный вагончик. Условия не ахти, «эконом минус», но и цена невысокая. Почти бесплатно. Надо было лишь совершить нужное «преступление» против фракционника. Недостаточно жесткое для смертной казни на месте, но и не сильно мягкое, чтобы отделаться штрафом.

Так что по бумагам я пытался подкупить высокопоставленную шишку. Чем — не знаю. Но донос на меня сделали, повязали на месте и практически тут же, без суда и следствия, отправили в поезд.

Смешно то, что все это было организовано и спланировано. Яркий подсобил с нужным обвинением, шишка получил за это «очки кармы» — мол, он честный политик, не берущий взятки. А самое смешное, что полиция тоже была в курсе спектакля и принимала в нем непосредственное участие. Им тоже какие-то бонусы причитались за то, что обезвредили «опасный социальный элемент». Статистику выправляют. Короче, цирк. Стандартный бюрократический цирк.

Я же получил билет до Омеги. Уверен, что Яркий, который все организовал для меня, тоже внакладе не остался. Мне почему-то кажется, что он поимел свою прибыль со всех участников сразу. Рассчитался со мной, получил награду от полиции, денег от чинуши или еще какие-то плюшки выбил. Молодец, в общем, своего не упустит. Говнюк.

Поезд со стороны выглядел как настоящая крепость. Тяжелые двухэтажные вагоны, обитые стальной броней. На крышах некоторых вагонов установлены пулеметные гнезда, на других имелись странные конструкции, похожие на кресла, запечатанные в полупрозрачные сферы, окованные металлом. Также у всех вагонов имелись бойницы.

Броня же была старой, потрепанной. Металл весь в царапинах и следах от сварки. Местами покрыт волдырями, будто поезд в кислоту окунули. Некоторые повреждения такого размера, что мне было трудно представить, какая махина их оставила. И это ведь все в пустошах, не в глубине.

Нас завели в вагон для заключенных. Он был разделен на два этажа, но при этом каждый этаж имел еще по две секции сверху и снизу, в которых можно было лишь сидеть. Лечь не получится — слишком много народу тут набилось.

Браслеты были тяжелыми, блокировали ядро и весь эйб в энергетической структуре, чтобы никто не вздумал буянить. Впрочем, по меркам Прайма тут все были дегенеративными недоспиритами, так что всерьез нас никто не воспринимал.

Из хороших новостей: Четверг стал достаточно силен, чтобы обойти ограничения. И пусть он не мог ничем помочь, ИИ оставался на связи. Да, точно, получается, это все же плохая новость.

Поезд тронулся с тихим скрежетом. Начало движения сопровождалось гулкой вибрацией, расползающейся по всему корпусу. В нашем отсеке воняло потом и перегаром, так что пришлось потерпеть целый час, пока мы не покинули территорию города.

После чего в проходе показался один из охранников, жестом подозвавший меня. Я выполз со своей полки, с меня сняли наручники и приказали следовать за ним. Со мной еще с десяток таких же.

Нас привели в соседний вагон и распределили по отсекам без всяких удобств, но хотя бы с сидячими местами. Ведро у стены я за удобства не считаю. На каждом кресле лежал сверток с личными вещами. Я нашел свой по номеру, присвоенному в заключении.

— Так, — произнес охранник напоследок. — Сидим тихо, не буяним, не пьем, не жрем, потому что туалета не будет, кроме того, что в номере, — кивнул он на ведро. — Чтобы когда приедем, комната была чистой, иначе выйдете на платформу снова в наручниках. Я предупредил. Если кто-то из проверяющих вас услышит, также вернетесь обратно к остальным.

Мы молча кивнули. Охранник закрыл дверь, лязгнул замок с той стороны, а мы начали переодеваться. Я проверил свой сверток. Плащ и ботинки на месте, кинжал тоже, Путеводитель, несколько оставшихся склянок, сумка с разной мелочевкой.

Четверг тут же отрубил обоняние, а я переоделся и достал еду и воду, принялся завтракать.

— Он же предупредил, чтоб не жрал никто, — с завистью произнес другой бывший заключенный.

— За себя переживай, — бросил я, садясь ближе к бойнице. — На ведро не претендую.

Очередной этап местного бюрократического цирка закончен. Это уже отдельная сцена была. К сожалению, оплаченная. К счастью, из кармана Яркого. Охране поезда тоже хочется красиво жить, вот они и продают такие вот «дешевые» билеты. Из минусов только то, что человека записывают в преступники, а значит, обратная дорога в Прайм ему закрыта. Но здесь присутствующих это устраивает. К тому же больше половины из них действительно преступники, и таким образом они получают не просто билет в Омегу, но и уверенность в том, что их не сдадут по приезду. Но как по мне, уверенность эта мнимая.

Разумеется, все в Прайме в курсе этой схемы и даже расценок. Но экипаж поезда, включая машинистов, получает свою долю, тридцать процентов, если быть точным. Тридцать процентов с этой и множества других «незаконных» услуг. Остальное они потом платят станционным смотрителям и чиновникам из логистического хаба. Короче, все они звенья одной длинной коррупционной цепи, так что ничего нового.

И никто ничего не докажет, потому что никто из оплативших такой билет уже не вернется в Прайм. Удобно. Я даже не удивлюсь, если по приезду нас все равно сдадут в тюрьму в Омеге. Но зачем тогда сидячие места выделять в отдельном отсеке? Чтобы не буянили по пути?

Не знаю и не узнаю, так как до Омеги мы не доберемся. А так отличная схема вырисовывается. Торговать людьми в Прайме нельзя — люди вам не товар, и вообще мы уважаем права всяких отбросов. А вот преступники, это уже другое дело.

Правда, Прайму они не нужны, тюрьмы там только для граждан. А дешевой рабочей силы городу и так хватает, спасибо Свалке. Зачем заставлять кого-то работать из-под палки, когда есть добровольцы, которые делают это за объедки со стола, да еще и с огромным энтузиазмом?

Преступников проще скопом отвезти обратно на помойку, но при этом не просто выкинуть на свалку, а продать таким же «правильным» чистоплюям из Омеги. Которые рабов не держат, ведь фу такими быть. А вот заключенных с собой в глубину таскать в роли мяса, это нормально, они же преступники.

Из реально обидного: идти в криминал пришлось буквально наутро после мордобоя с элементами попойки. Потому что я что-то то ли с датами перепутал, то ли в глубине мы провели больше времени, чем мне показалось, но поезд отправлялся на следующий день.

Думал, что Яркий мог ошибиться, но нет. В указанный период не было ничего подходящего под описание, а в этом поезде имелся некий «секретный» транзитный дипломатический груз, неподлежащий досмотру. Переводя с канцелярского — в поезде было что-то, что нельзя афишировать.

Ну и крыло Ключей в полном составе — пятнадцать спиритов. Все сходится.

Так что я не успел ни в библиотеку сходить, ни руны новые посмотреть. А самое главное, в Прайме проживало несколько человек, занимающихся исследованиями эйба и глубины. И если на книжки и черточки с рунами мне уже было плевать — скоро мне ничего из этого не понадобится, то вот поговорить с умными людьми хотелось.

Потому что в природе синта в моем мире до сих пор никто не разобрался, кроме его создателя, Адама Синта. Но чем дольше я тут сижу, тем сильнее в голове крепнет мысль, что возможно, создатель вовсе никакой не создатель.

Что если весь мир пытается вскрыть сейф Синта, чтобы похитить секрет технологии, но не может не потому, что Адам его так хорошо охраняет? Что если никакого секрета вовсе нет? Вполне возможно, что Адам Синт просто был первым человеком, побывавшим в Логосе и глубине. Первым вернувшимся.

И что более вероятно, вся эта секретная технология синта является просто сворованным эйбом из Логоса. И вполне возможно, что здесь кто-то разобрался в вопросе гораздо глубже, и неплохо было бы с ним пообщаться. Но чего не удалось, того не удалось.

Пока поезд двигался, я лишь пару раз слышал, как стрекотал пулемет, но где-то вдалеке. Я даже успел подремать немного. Экшен начался ближе к вечеру, хотя я ожидал, что Зиндай атакует поезд посреди ночи. Но, видимо, подходящие условия были лишь вечером.

Сначала поезд тряхнуло так, что нас всех чуть на пол не повалило, я же просто долбанулся головой о стену. Следом застрекотали пулеметы — на этот раз уже все разом. Затем треск и свист от применяемых навыков.

— Ну, поехали, — злобно прошипел я, потирая лоб. — Ребят, будьте так любезны, отойдите от двери, чтоб потом не обижаться.

Красная вспышка. Одной молнии хватило, чтобы вынести дверь вместе с запорным механизмом. Сквозь дым и ругань я выбрался в проход и направился к тамбуру. Мимо пронесся охранник с таким лицом, будто рельсовый путь впереди обрывается и поезд вот-вот рухнет в жерло вулкана.

Простите, поправочка. Поезд вот-вот эпично рухнет в жерло вулкана.

Как я и думал, на меня и других пассажиров всем уже насрать. Судя по регулярным взрывам и грохоту, поезд атакуют всерьез и сразу с двух сторон. Я спокойно добрался до тамбура и принялся возиться с запирающим механизмом двери.

Я видел броню снаружи и потому прекрасно понимал, что прорезать обшивку так же легко у меня не выйдет даже изнутри. Кое-как, с подсказками Четверга, я все же сумел отпереть дверь. Почему-то она не открылась, а отвалилась и улетела в пустоши. Я лишь пожал плечами, наверное так и должно быть.

Тамбур тут же наполнился свистом ветра с затхлым ароматом.

Хотя мне казалось, что мы едем с черепашьей скоростью — километров сто пятьдесят максимум.

Главное, что у меня теперь был доступ наружу. Выглянул и увидел впереди веселую картину. Десяток ржавых багги, укрепленных разным мусором, лишь бы потолще. Пара десятков мотоциклов, собранных из того, что осталось.

Четверка джипов, в том числе два с пулеметами и один с баллистой в кузовах. Еще один грузовик, неплохо бронированный металлом.

Узнаю свалку. Кто во что, а эти в своем стиле. Стиль мятой ржавчины.

Выглядело это как дешевая пародия на старые вестерны в духе постапа, если бы не одна деталь. От транспорта периодически долетали до поезда такие магические разряды, что аж мой вагон потряхивало, а мы практически в самом конце были.

Первое, что меня насторожило, это количество транспорта. Тут людей явно больше, чем Зиндай взял с собой. Значит, они с кем-то объединились. Об этом говорило и само наличие транспорта — вряд ли дайверы смогли запихнуть в колодец целый грузовик. Вообще можно запихнуть в глубину грузовик?

Второе — качество их снаряжения. Жезлы с синими молниями, плазменные лучи высокой плотности, бомбы с такой концентрацией эйба, что мне бы самому не хотелось попасть под взрыв такой. А уж чем они обороняются… Модульные энергощиты, купола плотной энергии, а грузовик так вообще окутан некой сферой, искажающей пространство, отчего по нему было просто не попасть.

Я понимаю, что в Дельта-Четыре в последнее время много разной дряни можно было купить, и Зиндай выгреб закрома города подчистую, взяв с собой лучшие артефакты. Но все равно выглядело как-то слишком уж жирно. Будь у города подобная мощь, глядишь, и переворота не случилось бы. Да, компанию братцев-зверят такое шоу вряд ли остановило бы, но с последствиями бы точно справились гораздо быстрее.

Нет, кто-то явно им помогал, и вопрос «кто именно» не стоял. Разумеется, во всех свободных землях торчали уши исключительно лорда Айзека. Где какая-нибудь заварушка, там засветился либо сам Пит Паук, либо его люди.

Я порезал ладони и быстро сделал себе пару кровавых когтей. С их помощью по внешней обшивке забрался на крышу вагона, чтобы получить лучший обзор. И тут картина для поезда стала еще хуже.

С другой стороны были еще рейдеры, так что в сумме их уже было под сотню человек. Пулеметные гнезда практически все или уничтожены, или обезврежены. Некоторые залеплены чем-то наподобие паутины, над другими висит буквально облако черноты, так что стрелять невозможно.

Один вагон горел практически целиком, искры, черный дым и запах гари долетали даже до меня. С неба на поезд пикировали странные полупрозрачные птицы размером с теленка. А далеко впереди я заметил, как из воздуха появляются буйволы. Они разгонялись, таранили поезд и после столкновения просто рассыпались облаком искр. И все это под аккомпанемент взрывов, вспышек молний и выстрелов.

Нападающим тоже досталось. Путь поезда был усеян горящей техникой, а пулеметные трассеры не утихали ни на секунду, поливая рейдеров, искрами разбиваясь о щиты или вздымая фонтаны пыли.

Из странных стеклянных сфер на крышах били молнии, из бойниц стреляли ружья и летели довольно сильные техники. За ту минуту, что я наблюдал за сражением с крыши вагона, нападающие потеряли джип, четыре багги и с десяток мотоциклов. Поезд лишился еще одной турели, двух стеклянных сфер, а один вагон заволокло зеленовато-сиреневым едким дымом, так что из него больше никто не стрелял.

И тем не менее поезд продолжал двигаться и даже ускорялся, потому я никак не мог сообразить, чего добиваются рейдеры. Если им нужен груз, то его придется захватить. А они просто лупят и лупят, причем в основном в середину состава.

В следующий миг мне пришлось буквально распластаться на крыше. В один из пулеметов попала молния, повредив опору, ствол крутанулся, расчертив небо трассерами прямо у меня над головой.

Наконец я увидел, как грузовик снял искажающую защиту, а его боковая панель разъехалась в стороны. И там внутри стояло что-то, отдаленно напоминающее старинную пушку, только ствол куда большего размера и украшен фигурой позолоченного льва. Выполнено так, будто бы снаряд должен вылетать у него из пасти. При этом в пасть я бы легко уместился целиком.

Грохнуло так, что я буквально увидел ударную волну, разошедшуюся от грузовика. Поезд тряхнуло, я чуть не слетел с крыши, хоть и лежал на ней. Спасло лишь то, что когти выдержали, оставив в металле глубокие борозды.

Тут же с поезда начали бить всем, что осталось, метя в смертоносную пушку. Но несколько джипов встали на пути стрельбы, прикрывая грузовик своими щитами. Из бойницы грохнуло чем-то особенно мощным — из-за вспышки я даже не разобрал, что это было. Но когда смог проморгаться, один джип уже кувыркался, объятый пламенем.

Когда рельсовый путь стал изгибаться, я сумел разглядеть место, в которое попали из львиной пушки. Там не хватало половины вагона. Прошило насквозь, ровно посередине, осталась лишь оплавленная крыша и дымящийся по краям остов.

А львиная пасть тем временем вновь разгоралась для следующего выстрела. Грузовик зачем-то ускорился, а пушка сменила прицел. Теперь рейдеры собирались стрелять уже в сам поезд, а не по вагонам.

И в этот момент все стало ясно. Это была демонстрация силы, ярко показывающая, насколько беспомощна броня поезда против этого оружия. И теперь они хотят заставить машиниста остановить поезд.

Видимо, груз слишком хрупкий — это единственное объяснение, почему не взорвали пути. Других объяснений у меня не находилось.

Я видел, что пушка уже готова к выстрелу, как вдруг раздался скрежет и лязг. Сначала я подумал, что поезд начал торможение, но это оказалось не совсем верно. Меня бросило вперед по инерции, снова пришлось кромсать металл, дабы удержаться.

А когда я восстановил равновесие, то увидел, как передняя половина поезда уносится вдаль, а наши вагоны наоборот резко потеряли ход. Пушка так и не выстрелила.

Вот, значит, чего они добивались. Вот почему охрана так торопилась убраться из нашего вагона. Они просто сбежали поближе к голове и сбросили хвост. Горящий вагон, пробитый насквозь вагон, вагон, который таранили фантомные быки — все это стало звеном, которое пришлось отцепить вместе с тем, что было после него, чтобы оставшиеся целые вагоны смогли нормально уехать.

И раз рейдеры прекратили преследование самого локомотива, значит груз тоже остался где-то в оставленной половине вагонов. Но даже если вся охрана уехала, остаются еще наемники Ключей. Рейдеров выжило примерно полсотни, но я не замечал никого особо сильного среди них.

По своему опыту могу сказать, что преимущество в пару рангов делает спирита машиной для вырезания низкоранговых малышей. Среди рейдеров я видел максимум шестерку в одном из джипов. Среди охранников шестой ранг был минимумом.

Значит, настоящий бой еще даже не начался. И мне следовало поторопиться.

Я встал и одним прыжком перескочил на следующий вагон. Я уже знал, где находится груз. Сейчас он был ближе к началу поезда, в единственном вагоне, который за весь налет ни разу не атаковали. И транспорт захватчиков уже вплотную подбирался к нему.