Дед в Кибергороде

Глава 8: Принципиальный подход

Реальность, Гонконг, 2080 год.

На холм взбирался реальный монстр в волчьей шкуре. Два метра в холке, пасть, увенчанная рядами желтых клыков, перекатывающаяся под шерстью мощная мускулатура. Выглядел местный альфа-вожак серых орд внушительно и очень натурально. Рыкнувший было на него простой волк получил в ответ нечто напоминающее громовой раскат и счел за лучшее ретироваться, как и многие другие, державшиеся поодаль и сверкавшие желтыми глазами из чащи. Дрейк продолжал нагонять тоску, вещая упавшим голосом:

— Мы пропали. Я должен был понять, откуда столько волков, и что вожак неподалеку.

— Используй альтернативу, — предложил выход Руслан, прикидывая, как бы исхитриться и воткнуть стилет животине в глаз или в ухо.

— Не выйдет. Против боссов базовые способности не работают.

И все же они сражались. Примерно две секунды. Именно столько потребовалось местной псине-переростку, чтобы перекусить ВайлдДрейка пополам и отбросить и так уже истекавшего кровью Руса мощным ударом лапы с выпущенными когтями. Летально, что стало ясно по в который раз за сегодня потемневшему экрану.

Руслан откинулся на кресле и скрестил руки на груди, скорчив очень недовольную мину. Столько прорываться в приграничный лес, чтобы бесславно доломать оружие и получить ровно ничего! Смесь обиды и негодования овладела стариком. А еще ведь не менее получаса ожидать возрождения.

Он встал и направился в кухонную нишу, разогреть воду. Бесспорно, пора было менять тактику. С тем, что у него осталось, продолжать шастать по окрестностям не было никакого смысла. Ну и пора бы уже завязывать со статусом игрового бомжа.

В мире нет ничего скучнее экономики. А игровая экономика — это скука в квадрате. Регулярность и монотонные, однообразные действия там, где нужно получать яркие эмоции не то чтобы раздражали. Бесили неимоверно. Он никогда искренне не понимал, как некоторые игроки умудрялись часами сидеть на виртуальных рынках и биржах, спекулируя и демпингуя на разницах стоимости валют и ресурсов. Единственное, чем они управляли это финансовыми потоками и крайне редко влияли на события виртуальных миров. То есть могли подложить свинью даже крупному клану, взвинтив или обрушив стоимость чего-либо. Или вообще напакостить, скупив нечто важное на рынке. Но эти каверзы больше раздражали, чем действительно что-то меняли.

Руслану никогда не хватало усидчивости и коммерческой жилки для зарабатывания еще и нереальных денег. В нескончаемых волнах экономических кризисов начала века и реальные средства к существованию добыть было непросто. Как и многие, он завидовал тем, кто умудрялся поднимать большие суммы денег онлайн. Но сам занимался настоящей работой больше руками, чем головой.

И в когнейровире для него настало время притормозить и пораскинуть мозгами. Вбитый в поисковую систему еще до лесной вылазки запрос: «Как заработать в когнейровире?» выдал настолько огромный список рекламной чуши, что старик с проклятием закрыл его, пробежав глазами заглавие третьей строки, гласившей: «знакомства с самыми сочными азиаточками Фэнта, гарантированный результат». Его не удивило, что в игру проникла социальная проституция, просто у реальных игроков подобное всегда вызывало досаду.

Общение с противоположным полом в виртуальности чаще всего приводило к нелепым ситуациям. Зачастую, когда в слаженной команде появлялась женщина, непринужденное общение менялось. Многие вели себя сдержанно, стараясь не упасть лицом в грязь, а некоторые просто начинали неистово тупить. Раскатисто и на славу, разрушая сплоченность маленьких отрядов или даже огромных альянсов. Руслан недолюбливал играющих женщин. Одобрял тех, которые не афишировали свои половые признаки, требуя особенного отношения. Цифровой мир — это истинная демократия где все равны. И анархия, где царит закон виртуальных джунглей.

Прикидывающиеся слабым полом игроки для получения преимуществ и ценностей были отдельной темой. Чаще всего разводя новичков, они проводили своеобразный искусственный цифровой отбор. Этим промышляли многие с самого появления многопользовательских игр, но открыто признаваться в гендерном обмане не стремились. Поэтому большая часть опытных игроков повзрослее относились к демонстрирующим свою половую принадлежность анонимам довольно скептически.

Как обстоят дела в когнейровире, Руслан еще толком не знал. Да и плевать он хотел на игровые взаимоотношения в свои восемьдесят с лишним лет.

Заварив чай, старик вернулся к компьютеру. На экране все еще радостно сияла надпись: «вы погибли, ожидайте» и таймер, отсчитывающий еще двадцать минут. Его мысли вернулись к вопросам обогащения. Вот бы повезло, если некто давно играющий подарил оружие и шмотки. Но это уже из области фантастики, нужен было что-то пореальнее несбыточных пустых мечтаний.

Руслан полез в описание способностей и навыков. Пришлось внимательно изучать древа развития, огромные, что твой баобаб и раскидистые, как рога звезд шоу-бизнеса. Сразу отбросив боевые и защитные навыки, он занялся просмотром мирных.

Заинтересовали алхимия, кузнечное дело, швейное мастерство, ювелирное искусство и даже непонятно зачем нужное умение танцевать. Видать, разработчики втиснули в игровой процесс все социальные аспекты для живущих только в виртуальности.

Он вернулся к детальному рассмотрению алхимии. Все уровни были затемнены и для изучения недоступны, включая первый навык знание трав. Всплывшая подсказка немного облегчила задачу, уведомив о необходимости сначала получить статус травника.

Как его обрести, инструкций не прилагалось.

Позвонивший племянник на этот раз ни от чего не отвлекал, но старик все равно заворчал по привычке, подбавив в голос замогильного тона:

— Что тебе нужно, с-с-смертный?

— Привет, бессмертный, — подхватил шутку Дамир. На этот раз голос у племянника был веселее, чем вчера. — Как день прошел?

— По мне, — расстроенно протянул Руслан.

— Я тут с делами немного разобрался, но все равно до тебя добраться пока не могу. Ты сейчас вообще чем маешься?

— Да ничем особо, бухаю с утра до вечера. А ночами по бабам шастаю.

— Ага, конечно, — коротко рассмеялся Дамир.

— В когнейровир играю.

— Да ладно? — искренне удивился племянник. — Вот тебе делать нечего... Заезжай, если сумеешь выбраться из вирта. Не просади там все пособие.

— Я сбережения храню в еде, — проскрипел старик, — Ну, раз придется все же старые кости к тебе перебросить, приеду.

— Ага. Счастливо, дядя Руслан.

— Давай, — коротко попрощался старик и снова уставился в экран.

Итак, основы алхимии и связанное с ними звание травника. В городе нужно будет заглянуть в торговую лавку и перешерстить рынок. Наверняка торговля ингредиентами и ресурсами здесь процветает, если есть навыки изготовления снаряжения, предметов, и расходуемых запасов, вроде тех же лечебных настоек. Но это потом, сначала обретение первой профессии.

Он отхлебнул чая и зевнул вслед за Хриплым. Кот, как обычно, валялся на системном блоке, потягиваясь и обнажив красную пасть с мелкими острыми зубами. Есть совершенно не хотелось, хоть что-то и подсказывало Руслану, что этот вечер ему покажется долгим.

Последние десять минут до возрождения Руса он потратил на изучение вполне конкретного вопроса как стать травником в когнейровире. Браузер коварно жонглировал ссылками, выбрасывая его куда угодно, только не на страницу с нужной информацией. Но все же удача повернулась к нему лицом и нашлось короткое описание задания.

Запомнив местоположение неигрового персонажа, превращающего варварски настроенных воителей в безобидных растаманов, Руслан задумался над одним из пунктов квеста. Там требовалось отдать кузнецу кусок металла для изготовления ножниц. Зачем подобный инструмент таскать туда-сюда и отдавать для получения профессии, было неинтересно. А вот где находится ближайший завод по прокату стали, понять было очень даже затруднительно.

Погнав воскресшего Руса вглубь городка, он быстро нашел нужного владыку ножниц, который оказался банальным садовником, стоявшим у роскошного особняка с забором в виде раскидистого кустарника.

— Хочу стать травником, — обратился к нему Руслан.

— Нет проблем, незнакомец! Собери алоэ, подорожник и шалфей. Возвращайся после, я покажу, как сделать заживляющую мазь, — повелитель лопат и граблей, жизнерадостно улыбаясь, выдал первую часть задания.

— Без проблем, грибочков по случаю не прихватить? — хохотнул старик, уходя, — Да я подохну от скуки, пока буду зелень настригать.

Выбравшись за стены, он довольно быстро нашел шалфей и подорожник. А вот алоэ нигде не было. Оббежав городок вокруг два раза, негодуя и возвращаясь к мастеру над сорняками, старик надеялся выяснить подробности для поиска. Не дойдя до него пару домиков, заприметил на окошке горшок со знакомыми толстыми острыми листьями.

Пришлось помародерствовать.

Сразу передав нарытое и наворованное, Руслан удовлетворенно хмыкнул, когда на экране возникла табличка: «приобретены способности алхимии». Дальше владыка грядки отправил его в расположенную неподалеку кузницу.

— Для ножниц нужен металл, — сразу уведомил его кузнец.

Руслан с сожалением расстался с одним из стилетов. Разумеется, с тем, который был сломан. Получив свежеизготовленный инвентарь, вернулся, уже порядком заскучав от беготни туда-сюда. Наградой стала осветившаяся на древе навыков ветка развития травника.

— Да я теперь повелитель гербариев, — сумрачно произнес Руслан и отправился на рынок. По идее, этим заняться нужно было до задания, но он оставил самое сложное на потом.

Спрос рождает предложение. Если в игровом мире есть ремесла, значит, ими пользуются. В том числе и для торговли. План Руслана был прост, как китайские палочки: продать изготовленные мелочи и на приобретенный капитал прикупить брони и оружия. Ну а дальше — как пойдет.

На изучение рынка ушел почти час. За это время Руслан выяснил довольно важные аспекты экономики когнейровира. Во-первых, покупки совершали только игроки, сдать ненужный хлам в утиль неигровым персонажам было невозможно. Во-вторых, все старания по изучению алхимии были напрасны, спрос был только на амуницию.

Самым печальным было то, что Руслан совершенно забыл про магию. Название мира не просто намекало — кричало о фэнтези сеттинге! А он про это совершенно забыл. Просмотрев задания на развитие магических способностей, старик лишь разочарованно вздохнул. Там разработчики, походу, плотно загуляли со сценаристами на несколько дней и выдали настолько замороченные квесты, что на их выполнение ему бы потребовалась еще одна жизнь. Ветки развития магических навыков превосходили по размерам боевые.

От нечего делать он еще некоторое время слонялся по городку. Глаза начали слипаться от однообразия действий. Сонный разум ничего не мог придумать для изменения положения в когнейровире. Разве что покинуть городок и отправиться в другой, побольше. Но для этого нужно было время, мгновенных телепортов Руслану не встречалось.

Глянув на время, старик отправился спать.