Дед в Кибергороде

Глава 19: Превосходство

Реальность, Гонконг, 2081 год.

Это было немыслимо. Руслан закрыл все вкладки и откинулся на кресло. Он сидел перед экраном, линии схем прыгали перед глазами. Двадцать часов он смотрел устройство нейроинтерфейса, стараясь разобраться хотя бы в основных принципах, на которых работала непостижимая аппаратура, набитая в ободок с торчащими проводами.

Сама микросхема была примитивной, в ней легко разберется любой инженер. От основы в корпус вглубь уходили тонкие, как волос, проводники. Он разобрался в мельтешащих на экране активных блоках и элементах питания, но все равно не мог понять, почему нет подключения. Потоки электронов шли в различных направлениях, усиливались, ослаблялись, словно бы сами собой, меняли направление движения. Вся схема этого нейроинтерфейса была нестандартной, как будто паззл, собранный из сотен осколков. Аппаратура выдавала из своего непостижимого нутра дикую смесь непонятных электрических сигналов, как будто живущих своей жизнью.

В том, что нейроинтерфейс работает, он уже не сомневался, но ему нужно было понять и узнать хотя бы приблизительно, что именно он делает неправильно. И возможно ли вообще полноценное подключение с помощью этой электрической абракадабры или он просто зря теряет время.

Зуд в затылке снова заставил Руслана непроизвольно потрогать пальцами бугорки коннекторов, выступающие на коже. Если бы он знал, что имплантаты будут так нестерпимо чесаться, то трижды подумал, перед тем как на старости лет превращаться в киборга.

Деньги на операцию оказались не проблемой, на оплату ушла всего треть ежемесячного пособия. Он больше искал нелегальную киберхирургию. Оказывается, после семидесятых, когда они стояли на каждом углу как закусочные, все стало гораздо сложнее. С ним прервали переписку шесть контор, прежде чем старик понял, как с ними нужно договариваться.

Клиника доктора Сафорда, несмотря на громкое и приличное название, на самом деле оказалась помещением с низкими потолками, разделенное перегородкой. Посетители оформлялись в узком предбаннике у секретарши с роскошной искусственной грудью, а в более просторной части слышался гул механизмов. Руслан немножко нервничал перед операцией, уже перейдя в статус пациента, и от нечего делать пялился на полуприкрытую грудь не реагировавшей на бесцеремонное внимание женщины.

— Руслан, проходим, — наконец-то произнесла она, безразлично посмотрев на старика и сразу отвернувшись.

Он поднялся на предательски дрогнувших ногах и храбро зашел за перегородку, отодвинув полупрозрачные экопластиковые шторки. Внутри находились два человека: Один с сильно оттопыренными ушами и второй с грубо сделанным имплантатом вместо левого глаза. Кожа на лице у него была вся в шрамах и кровоподтеках.

— Доктор? — недоверчиво произнес Руслан, не понимая, кто есть кто.

— Да, — ушастый счел обращение за приветствие и указал на протертую кушетку, — Садитесь, сначала экспресс анализ.

Старик присел и протянул руку подошедшему доктору, уколовшему сгиб руки анализатором, похожим на пистолет-пулемет с обвесом. От прибора к встроенным в стены компьютерным терминалам тянулся длинный провод свисая на всем подряд в помещении. На аренде здесь явно сэкономили.

Мужчина с киберглазом сел рядом и хрустнул костяшками пальцев. Резкий звук заставил старика поморщиться. На его ботинках темнели засохшие пятна крови.

— Простите, — покосился мужчина на него живым глазом. — Привычка.

— Все, утилиты закачались, — повернулся к ним ушастый и помахал руками, — Как видишь меня? Цвет, движение в норме?

— Двоится, — буркнул одноглазый. Доктор молча отвернулся и склонился над экранами, стуча пальцами по стареньким клавиатурам. Гул вентиляции резко оборвался, и подпольный медик приглушенно выругался, перейдя к другим терминалам в углу.

— Поломался? — вполголоса спросил Руслан.

— Давно, — вздохнул мужчина. — Глаз выбило в войне, я еще мальчишкой был. А сейчас ни работы, ни нормальной медпомощи. Пришлось ставить этот кусок дерьма в глазницу. Зато надежный, только немного сбоит, когда по нему прилетает.

— А сейчас? — хирург вернулся к ним и заглянул мужчине прямо в имплантат.

— Запись идет, трансляцию сам проверю, — покачал головой мужчина, — Хотя бы на десяток ударов хватит, Джимми?

— Гарантию не даем. Никто же не виноват, что тебе прямо в него бьют?

— Зрители обожают, когда удар направлен прямо в объектив, кровища во все стороны и я падаю. А расходы на починку кусаются, между прочим.

— А кому сейчас легко? Кризис.

— Да если бы... — махнул рукой одноглазый и ушел. Шторки качнулись с тихим шелестом и ненадолго наступила тишина, заполнившаяся включившейся вентиляцией. Старик ждал, пока доктор бегал от одного экрана к другому, и хотел поскорее вернуться домой. Время уже близилось к вечеру.

Он чуть не задремал в ожидании, когда хирург все же окликнул его.

— Что?

— Не спать, дедуля, — уши у него зашевелились, когда он оскалился в улыбке. — Теперь на стул и голову лицом вниз на верстак.

— Наркоз будет? — сварливо поинтересовался Руслан, пересаживаясь и упираясь лбом в специальный полукруглый кусок гладкого пластика. Судя по острому специфическому запаху, изготовленного еще старинными способами.

— Обязательно, но не полный, а частичный. Иначе биоритмы не проверить. Уверяю, боли не будет, — затрещал доктор, периодически прикасаясь инструментами к коже затылка. — Большая часть затрат идет на специальных микророботов, которые протягивают нейролинии. К сожалению, эти сволочи одноразовые, так как достигнув финиша, врастают в нервную ткань, становясь частью системы подключения.

За все время, пока киберхирург говорил, он пару раз уколол Руслана и даже холод металла перестал чувствоваться. Почему-то старик все ждал, когда же завизжит циркулярная пила, как в старых фантастических триллерах.

— Запах есть? — спросил доктор.

— Да, пластиком воняет, — удивленно ответил Руслан.

— Вот и отлично. Все, голову можно поднимать. Зрение в норме, голова не кружится?

— Все в порядке, — подтвердил старик, так и не заметив изменений. — Так значит, без наркоза?

— Да он и не нужен. Пациенты больше обсыкаются, особенно если в первый раз. Поздравляю с апгрейдом, кибервоин, — не удержался от шутки ушастый медик и заржал, чем насмешил старика.

Домой Руслан вернулся, когда уже полностью стемнело. Желание сразу начать играть через нейроинтерфейс было чуть больше размера вселенной. Поэтому он сразу достал и подключил аппаратуру, предвкушая полный контроль над когнейровиром. Ободок лег на плечи, обхватив шею, все провода были на своих местах, все работало и... ничего.

На экране, как и раньше, горела надпись: «Низкая производительность. Полный контроль над когнитивной нейронной виртуальностью невозможен». Система тестирования периферийных устройств и производительности все так же была на нижней шкале с красным изображением монитора.

Едкая смесь разочарования и обиды завладела Русланом, и он зашел в игру как обычно. Переговорив с соратниками, сослался на плохое самочувствие и выключил когнейровир, положив строптивую технику перед собой и открыв в поисковике технические сайты.

— Нет, ты у меня заработаешь как миленький, — проворчал старик. Хриплый со своего места на системном блоке приоткрыл один глаз еле заметной щелочкой и тут же закрыл, продолжив дремать.

Провозившись полночи и весь следующий день в бесплодных попытках подключиться, Руслан уже был на грани отчаянья. Он уже думал звонить в клинику доктора Сафорда; вдруг ушастый олух что-то напортачил или не доделал. Но все же решил все проверить еще несколько раз. Человеческий фактор никто не отменял, он мог что-то упустить.

Очередное переподключение не дало никакого эффекта, и он снова полез в технические характеристики, сразу наткнувшись на то, принцип действия чего он не понимал совершенно. Когнитивная матрица, сердце нейроинтерфейса, а точнее ядро, работающее напрямую с биоритмами человеческого мозга. И куча строчек с описанием рабочих диапазонов и частот.

Руслан нахмурил брови. Частота и диапазон соединения — что-то в этом не стыковалось, его внимание зацепилось за какую-то мелочь. Подключенная аппаратура выводила данные на экран, и он полез в настройки. Некоторые числа он уже знал наизусть, почти сутки маясь с непокорной техникой.

И сразу же увидел, что скоростной режим обмена информационных пакетов был завышен в десятки раз. Выше предела, отчего его биоритмы просто пропускали оцифровку. Она как будто пролетала мимо, мозг тупо не успевал поймать момент и не реагировал на подключение. Старик его выключил и снова запустил игру, сгорая от нетерпения.

Шкала устройств рванула к высшей отметке и веселой расцветкой индиго засияло стилизованное изображение головы с подключенным нейроинтефейсом. Текст сообщения системы подтверждал хороший выбор пользователя дополнительной расцветкой золотой рамки: «Высокая производительность. Доступен полный контроль над когнитивной нейронной виртуальностью».

От победного вопля старика кот проснулся и недовольно зевнул, укоризненно посмотрев на радостного хозяина.

***

Доктор Сафорд с неприязнью оглядел помощника и сжал губы в тонкую линию, всем своим видом показывая недовольство.

— Так значит, материалы перепутаны, да?

— Я не знаю, как это вышло, — поспешно начал оправдываться Джимми, бегая взглядом туда-сюда и избегая смотреть на Сафорда. — В голове у старика сейчас нормальный интерфейс для подключения. Все проверено и работает. Вот только вместо обычных нейролиний у него в мозгах сверхпроводники. Я не знаю, как так получилось, у них упаковки разные, просто дизайн поменялся и обозначения переместили...

— Ты не о том беспокоишься, Джимми, — доктор напустил на себя еще более грозный вид. Вытащенная из помойки упаковка лежала перед ними на столе. Смятая и жалкая, прямо как дергавшийся перед Сафордом киберхирург. Он смешно дергал ушами, когда говорил. Это раздражало.

— А о чем? У него мозги вскипят и испарятся, как суп, подогретый на реактивном двигателе. И на меня выйдут, повесят убийство. Это пожизненное...

— Дурак ты, Джимми, — растянул губы в невеселую улыбку Сафорд. — Нейроинтерфейс не работает на таких энергиях. Максимум, что случится, это инсульт. А старикашке и так уже восемьдесят, похоронят и забудут.

— Но сверхпроводимость... — начал было Джимми, но доктор его прервал.

— Эти нейролинии очень дорогие. Тебе придется за них заплатить. В двойном размере. Запомни эту ошибку, Джимми, и забудь о старике. Ему и так уже осталось недолго и тебя из-за него не посадят. Тебе нужно зарабатывать, поэтому иди работай.

Помощник кивнул и с понурым видом вышел из кабинета. Сафорд поморщился и вывел на голографический экран отчет о проведенной операции. Проведенная без осложнений, с весело сиявшей надписью: «Система подключения установлена успешна, нейролинии протестированы и работоспособны».

Сафорд скривился. Джимми в панике сам к нему прибежал из кабинета киберхирургии, судорожно сжимая в руке пустую упаковку. Работать медик умел, а вот думать не очень. Надо же быть таким идиотом, чтобы имплантировать пациенту мэйснеровские нейролинии!