Киберпространство, общий открытый сервер, 2081 год.
Стилет не попал в цель, Руслан промахнулся. Партнер по тренировке оказался до крайности вертким и ловким. Совсем некстати выскочило сообщение от Валиды:
«Рус, быстро уходи из кнв!»
Старик с негодованием заставил его исчезнуть и полностью сосредоточился на схватке, продолжая теснить соперника, который ускользнул от его последующих выпадов. Легко, как будто в последний момент начинал двигаться с десятикратной скоростью.
— Все равно достану, — одними губами произнес Руслан.
Противник выставил оружие вперед и пошел в атаку, Рус отпрыгнул. Управление безукоризненно воспринимало все команды. Как же ему нравилось играть в когнейровире силой разума, это было просто великолепно. Если бы такие технологии придумали полсотни лет назад.
Руслан даже не успел удивиться. Боль, давящая и ломающая, заполнила жаром всю грудь. Казалось, даже в спине и животе бушевало пламя. Он не чувствовал левую руку, да и вообще всю левую сторону тела.
Сердце стукнуло в крайний раз и затихло.
Умирающее сознание старика еще соображало. Голоса уже не было, он не мог произнести ни слова. Плохо слушавшаяся правая рука тянулась к кнопке экстренной перезагрузки.
Коснуться ее не удалось, Руслан перестал дышать.
Щелчок кнопки раздался в тот момент, когда энергия отключилась. Нейроинтерфейс перезагрузился, автоматика дала сбой. Десятикратно усиленный энергетический импульс заполнил все микросхемы техники, нейролинии и нейроны подключенного мозга человека.
В агонии тело еще двигалось, но Руслана в нем уже не было.