Дайкин. Идущий на свет

Глава 36

Потайная дверь привела принцессу в небольшую комнату. Как только она оказалась внутри, дверь бесшумно закрылась, заставив девушку вздрогнуть. Оставалось только надеяться, что проход откроется еще раз, если применить к нему заклинание.

Висящие под потолком осветительные шары мягко разгорелись и Летиция поняла, что больше всего тайному помещению подходит название «лаборатория». Вдоль стен стояли стеллажи с книгами, в дальнем углу располагались артефактный и письменный столы. Такой же артефактный стол, массивный, потемневший от времени, она видела в Академии. Правда, никто из учеников или учителей так ни разу им и не воспользовался. Современные маги не умеют создавать артефакты — силенками не вышли.

Выложенный из шлифованных, плотно подогнанных друг к другу камней, пол, теплые деревянные стены, висящие на стене ветвистые рога. Здесь был даже небольшой бар с несколькими темными пыльными бутылками. Когда-то на создание этой комнаты не пожалели сил и даже попытались создать уют.

Все вокруг было покрыто вековым слоем пыли. Каждый шаг поднимал с пола мириады пылинок и наследница престола, не сдержавшись, чихнула.

Подойдя к одному из стеллажей, Летиция бегло осмотрела корешки книг и поняла, что попала в сокровищницу. Всем фолиантам было минимум по несколько веков и каждый представлял уникальную ценность. Здесь были книги по теории и практике магии, исторические хроники, философские трактаты, научные изыскания древних ученых. Летиция затрепетала от восторга. Осторожно достала первую попавшуюся книгу. Это оказалось «Искусство врачевания» Сильвио ли Новери. Открыв книгу на случайной странице, принцесса прочитала:

Летиция с некоторым сожалением закрыла книгу. «Восстанавливающая благодать» здесь указана чуть ли не как второстепенный инструмент, хотя сейчас ей владеют единицы магов и залечить могут только незначительные повреждения. Вырастить новый глаз взамен утраченного не под силу даже сильнейшим. А тут обещают, что новый глаз вырастет на вторые сутки!

Убрав книгу на место, принцесса еще раз внимательно оглядела стеллаж. Ее внимание привлек фолиант черного, как будто масляного цвета. Осторожно достав его, девушка прочла тисненое красным золотом название. «Искусство некромантии. Бестиарий и способы создания слуг». Поборов желание бросить книгу на пол, Летиция аккуратно, словно дразнила ядовитую змею, открыла первую страницу.

Книга была написана на мертвом уже несколько веков языке Танароса — государства, в котором испокон веков, задолго до воцарения Проклятого, темные искусства считались обычным делом, а некроманты заправляли всеми важными делами. К счастью, наклонные закорючки не были проблемой для принцессы. В свое время она, сама толком не зная зачем, посещала занятия по этому мертвому языку. И была единственной в Академии, кто записался на курс.

«Высокое искусство некромантии является неотъемлемой частью знаний любого мага, будь то со светлой или с темной предрасположенностью. Некромантия также доступна некоторым Отсеченным, но постичь свою грань дара они могут только при наставничестве мага. Данный вид темного искусства делится на два вида: поднятие низших слуг, способных выполнять примитивные действия или защитить своего хозяина от несильных угроз (мертвяки, ревенанты, вампиры), и высокая некромантия, создающая темных наездников, вестников смерти, повелителей крови и прочих высших воинов Тьмы, прекрасно зарекомендовавших себя в борьбе с дзийни…»

Вампиры — низшие слуги?! Летиция вспомнила тварь с янтарными глазами и вздрогнула. На что же тогда способны высшие? Щелчком пальцев города сжигать?

Аккуратно вернув страшную книгу на место, Летиция подошла к столам. На артефактном под слоем пыли были разбросаны разнообразные ингредиенты. Принцесса узнала паслен, веточку бузины, корень полыни, цветы красавки, чемерицу. На письменном столе стояла высохшая хрустальная чернильница, валялось несколько некогда белых перьев для письма, пустой бокал и толстая тетрадь, переплетенная телячьей кожей.

Не сумев сдержать любопытства, девушка осторожно взяла тетрадь, сдула пыль и открыла на первой странице. Автор, кем бы он ни был, писал на алагорском, так что трудностей с переводом не возникло. Это оказался дневник. Первые страницы были исписаны хаотичными отрывками заклинаний, местами густо зачеркнутых, набросками речей, краткими умозаключениями типа «Сплетение трех потоков в основании трапеции не дает отклика». Связный текст обнаружился только на десятой странице. Принцесса впилась глазами в выцветший текст:

«Что есть магия? За тридцать лет, что я владею искусством, я так и не понял ответа на этот вопрос. Бингам, думаю, тоже, хоть и кичится своим могуществом, заставляя поклоняться себе, словно божеству. Мы не боги. Иначе в прошлом жили бы сплошные божества. Мы простые люди, которым не повезло родиться с даром. Первые за прорву времени, что нащупали лазейку, позволившую обрести могущество.

Маги прошлого умели не только брать, но и возвращать сторицей. Мифический народ, у которого люди, судя по всему, украли дар, обернув его себе во благо и миру на погибель. Достаточно взглянуть на плоды нашей деятельности. Голод, война, засухи в одном месте и наводнения в другом.

За все время, что я по крупицам собираю информацию о прошлом, я не нашел ни одного упоминания войн до прихода людей. Ни одного! Единственная война, эхом прокатившаяся по миру, не оставила о себе практически никаких свидетельств, кроме ледяной пустыни в той части континента, где ей, по всем законам, быть не положено. После этой войны на Зарре не осталось разумных существ, кроме человека, хотя я не раз и не два находил доказательства того, что мы не первые в этом мире.

Единственное, о чем я жалею сейчас — что не увидел, не остановил Бингама, когда он свернул с правильного пути. Не уследил, как жажда власти сменила в нем тягу к знаниям. Пока мы работали рука об руку, совершенствуясь в темном и светлом аспектах магии — мир пребывал в спокойствии. Я уравновешивал его, а он — меня. Когда мы разделились и пошли каждый отдельной дорогой, его темная ипостась, как и моя светлая, стали нести миру лишения и страдания, будучи уже слишком сильными, чтобы пройти незаметно. Я вижу только один выход. Все, что мы отняли и несправедливо разделили между собой — нужно вернуть. Иначе наш мир, Зарра, погибнет».

Больше в дневнике ничего стоящего не было. Пролистав до конца, Летиция заметила записанные на задней обложке инициалы Р.Б.

Прочтенное вызвало большое количество вопросов. Пускай в дневнике не упоминались Проклятый и Великий, Летиция знала, что два непримиримых врага раньше носили другие имена. И дневник, скорее всего, принадлежит Великому. Но неужели это означает, что легендарный маг, которого сейчас почитают как бога, владел силой Тьмы!? Да и сама вражда появилась далеко не сразу. Судя по всему, изначально маги работали вместе, как друзья и соратники.

Летиция поняла, что не хочет знать ответы на некоторые вопросы. Очень сложно рушить привычный, незыблемый порядок вещей. Прежде всего — в своей голове. Однако она уже прикоснулась к правде, почувствовала ее вкус. И пускай он очень горчит, но девушка не успокоится, пока не узнает все. А значит, пора поделиться находкой с кем-то более опытным и мудрым. Пора вытащить магистра из подземелья.

Уже собираясь уходить, принцесса еще раз внимательно осмотрела книги, на этот раз больше внимания уделив второму стеллажу. Она надеялась найти что-то, подходящее ее слабому дару. И удача ей улыбнулась. Книга называлась «Подготовка боевого мага. Том первый. Базовые атакующие и защитные заклинания». Прихватив увесистый фолиант с собой, Летиция создала копье света и бросила в тайную дверь, на которой с этой стороны был барельеф в виде месяца, заключенного в арку. Как и в прошлый раз, заклинание разбилось на мелкие искры и осыпалось на пол, но дверь осталась недвижима. Какого Проклятого?! Вычерпывая свой дар почти дочиста, принцесса с трудом создала еще одно Копье. В этот раз посильнее предыдущего, но источник остался пуст и потребуется несколько часов, чтобы его восстановить. Понимая, что права на ошибку нет, Летиция бросила заклинание, в этот раз целясь в месяц. Заклинание ударилось в преграду, но дверь осталась недвижима.

Принцесса смотрела на непреодолимую преграду и не могла поверить в произошедшее. Этого не может быть! Только не с ней! Только не после всего, что она пережила! Уронив книгу на пол, девушка подбежала, в бессильной злобе стуча кулаками по холодной преграде и крича, что есть сил. Все оказалось бесполезно. Никто не знал, что она пошла сюда, что она нашла этот зал. Да и слишком мало времени прошло, чтобы ее хватились. Летиция кинулась обшаривать все вокруг, ища выступ, зазор, рычаг. Хоть что-то, что могло открывать ненавистную дверь изнутри. Тщетно. Магическая преграда выглядело монолитно.

Тяжело оперевшись спиной в дверь, девушка медленно сползла вниз, чувствуя спиной рельефный месяц. Прикрыв лицо ладонями, она несколько минут сидела неподвижно и вдруг резко подняла голову. Месяц? А с той стороны было солнце. Неужели это значит, что… Вспомнив запись в дневнике, Летиция практически уверилась, что дверь с той стороны открывается магией Света, а с этой — магией Тьмы. Легче не стало. Она понятия не имела, как прикасаться к Тьме да и имеет ли она вообще такую возможность.

Тоскливо оглядевшись вокруг, она увидела лежащую в пыли на полу книгу, которую выронила в порыве отчаяния. Подобрав книгу, Летиция вернулась к столу, села и начала читать. К сожалению, среди множества заклинаний, о существовании которых она даже не подозревала, не было ни одного, основанного на Тьме. Опять неудача. А если вернуться к фолианту по некромантии? Там было сказано что-то про Отсеченных. Девушка не знала, кто это, но подозревала, что так раньше называли магов, которые могут прикасаться только к одному источнику.

Положив черную книгу на стол, Летиция принялась читать. Несколько страниц девушка продиралась сквозь заумный и напыщенный слог, суть которого сводилась к тому, что некромантия это высшее искусство, постичь которое есть величайшая честь для любого уважающего себя мага или Отсеченного. Единственное, что по-настоящему удивило наследницу, так это то, что автор строго запрещал использовать для создания нежити живых людей. Даже для создания вампиров только людей «безнадежно больных или смертельно раненых и только если оный сам согласен на трансформацию». Кровь же, необходимую для переливания, необходимо было брать «У самого мага-создателя вампира, равными порциями в течение двух недель. Только кровь мага, практикующего темную магию, достаточно насыщена силой, чтобы вернуть слугу к жизни». Способ, который им рассказывали в Академии, был намного более жесток. Там использовалась кровь мертвяка, успевшего сожрать несколько человек. Видимо, это придумка более поздних колдунов, не желающих расставаться со своей кровью.

Наконец, на двадцать третьей странице Летиция нашла то, что искала. «Некромантия, как и любое темное искусство, может быть доступно Отсеченным Светом, в самых примитивных формах. Вместо темного дара им следует использовать силу собственной крови. Не следует путать с жертвоприношением, извлечь силу из которого дано только истинным темным магам. Тех же Отсеченных Светом, что имеют привычку пускать себе кровь, дабы быть похожими на эквилибров, принято презрительно называть магами Крови…»

Вот оно! Бросившись к стеллажам, принцесса лихорадочно искала что-нибудь, связанное с темными заклинаниями, желательно боевыми. Ну же! Должно же быть хоть что-то. Кажется, вот это…

Достав книгу, принцесса прочла на обложке: «Подготовка теневого воина. Том первый. Базовые атакующие и защитные заклинания». Прочитав автора, Летиция усмехнулась — книгу написал тот же человек, что и том со светлыми заклинаниями.

Открыв книгу на середине, девушка сразу же наткнулась на заклинание «Плевок Тьмы». Судя по всему — аналог «Капли Света», только с другим оттенком. Ознакомившись со структурой, принцесса поняла, что это действительно аналог. Причем практически полный. Два заклинания отличало только то линии заклинания строились в обратном порядке. Ну и источником служил темный дар, а не светлый.

И как быть? Как она должна использовать силу крови? Насчет этого Летиция не нашла абсолютно ничего. Взяв со стола бокал, девушка разбила его об пол и подобрала самый крупный осколок. Подошла к двери и, несколько раз глубоко вдохнув, полоснула себя по ладони. Старалась не сильно, но рана все равно вышла рваная и кровавая. Тягучие капли закапали на пол и Летиция поспешно выстроила заклинание. Следующая капля, как и все после нее, перестали падать, поднялись на уровень глаз, резко выросли, превратившись в огромную кровавую каплю, которую переполняет сила. Девушка силой воли швырнула заклинание в дверь, как делала до этого с Копьем Света. Капля снарядом метнулась к преграде, темными брызгами разлетелась от удара. Секунду, показавшуюся принцессе вечностью, ничего не происходило, а затем арка полыхнула радугой и дверь открылась.

Заорав от счастья, Летиция едва не выскочила наружу, но потом все таки подбежала к столу, сгребла все три книги, дневник и стрелой метнулась к выходу.

До жилого крыла Летиция добежала, казалось, за минуту. И столкнулась с мрачным как туча и беспокойным словно ураган маркизом де Ферноза.

— Ваше Величество! — он упрямо именовал ее королевским титулом, считая, что вопрос уже решенный. — Я нигде не мог найти вас! Пожалуйста, не пропадайте так, никого не предупредив. У вас очень много коварных врагов и беспечность может оказаться очень дорогим удовольствием.

Тут маркиз увидел ее окровавленную ладонь и изменился в лице:

— Что с вами?! Вы ранены? На вас напали?

— Успокойся Винсент. — ответила Летиция как можно более спокойным тоном. — Никто на меня не нападал, все в порядке. Я просто изучала западное крыло и случайно напоролась на торчащий гвоздь.

— И все равно, вам нужна помощь. — Поняв, что здесь и сейчас нет никаких врагов и не нужно никого карать, капитан заметно успокоился. — Я пошлю за лекарем, вашу рану нужно перевязать.

Летиции не терпелось поговорить в Алвином, поэтому она возразила:

— Будет намного лучше, если ты сходишь к магистру и пригласишь его ко мне. Для мага вылечить такую рану — пара пустяков.

Маркиз замялся, но все же ответил:

— Ваше Величество, маги покинули Летнюю резиденцию. И весьма спешно. На мой вопрос, куда они уходят, магистр ответил, что они идут спасать какого-то Вычищающего. Мои возражения он и слушать не пожелал. Мне показалось, что они очень торопятся. Женщина явно принесла им не самые лучшие новости.

А вот это неожиданно. До этого момента ни о каких женщинах ни магистр, ни его ученик не упоминали.

— Что за женщина?

Ди Ферноза неожиданно побагровел:

— Не знаю. Идиот, который встретил ее на воротах, не только не спросил ее имени, но даже внешность не запомнил. Только глаза. Говорит, что похожи на два янтаря. Она подошла, сказала, что у нее срочное дело к магистру Алвину и дурень, как ручная собачка, кинулся выполнять поручение.

Принцесса закусила губу. Пока она торчала взаперти, что-то произошло, раз маги сорвались в такой спешке. И эта женщина. По отдельности все эти подробности ничего не значили, но вот вместе…. Очень похоже, к магистру приходила вампирша, хоть принцесса и не понимала, как это возможно. В Горинфе что, вампиров развелось как блох на вшивой собаке?! Да и вампиры редко отличаются вежливостью, а мага уровня Алвина не пронять гипнозом. Значит, он ушел добровольно…

Решив, что сейчас она вряд ли может как-то повлиять на события, принцесса попросила пригласить лекаря. В ней почему-то зрела уверенность, что скоро все разрешится. К добру или к худу — покажет время.