Дайкин. Идущий на свет

Глава 18

Жанет лежала на своей кровати и старалась ни о чем не думать. Проклятый забери, как же это оказалось приятно! Просто оказаться дома, отринуть все тяжелые мысли и завалиться на свою постель.

К сожалению, от насущных мыслей избавиться не так-то просто. Перед глазами то и дело вставало объятое страхом лицо мужчины, которого она убила. И ведь не просто убила — выпила его кровь. Поначалу она думала, что будет терзаться муками совести, но на деле все оказалось проще. Совесть молчала. Жанет с удивлением поняла, что, подвернись ей такой случай, она не прочь повторить нечто подобное.

Человеческая кровь оказалась в разы вкуснее крови животных. Несравнимое чувство! Оторваться от горла несчастной жертвы было физически невозможно. А запах страха оказался сродни какому-нибудь наркотику. Может, попробовать еще раз? Насильников и убийц вокруг пруд пруди…

Нет! Так не должно быть! Жанет поняла — если пойдет по этому пути, то потеряет какую бы то ни было человечность и превратится в кровожадное чудовище. В пугало из страшных детских сказок, которые родители рассказывают своим непослушным отпрыскам последние пять веков.

Вампирша резко села на кровати, заставив отпрянуть уже задремавшую в кресле напротив Мерит. Ее подругу одолевала тысяча вопросов, но задать она их до этого момента не решалась.

Вот же еще одна проблема. Жанет понимала, что не могла пройти мимо и оставить подругу на поругание этим скотам. Однако теперь число людей, знающих ее тайну, еще немного выросло. И если маги честно расписались в том, что она им нужна, а Дереку не было никакого дела до ее существования, то что сделает Мерит с подобным знанием — большой вопрос. Вполне возможно, что суеверный страх, веками взращиваемый в людях, пересилит, и подруга побежит рассказывать направо и налево об ужасном монстре, обитающем в ночном мраке славного Горинфа. Поэтому, бросив быстрый взгляд на подругу, мнущуюся в кресле, Жанет уселась поудобней и кивнула:

— Спрашивай.

И, увидев, что подруга набрала в грудь побольше воздуха, добавила:

— Только не забывай старую истину: «меньше знаешь — крепче спишь».

Мерит подавилась словами и нервно хохотнула.

— Ты действительно думаешь, что после увиденного я смогу нормально спать, не узнав, что произошло?

— Думаю, что вряд ли. Спрашивай.

Было прекрасно видно, что в голове у Мерит крутится тысяча вопросов, но начала она с неожиданного.

— Мы все еще подруги?

Жанет невесело усмехнулась:

— Интересуешься, не сожру ли я тебя в один прекрасный день? Очень надеюсь, что нет. До сегодняшней ночи я не причиняла вреда людям. Тебе — точно не смогу. Ты моя единственная подруга, так что я скорее сбегу на край света, но никогда тебя не трону.

— Кто же ты теперь такая?

— Сама толком не знаю. Хотя нет, знаю, конечно. Но сердцем верить отказываюсь…

Вампирша вкратце рассказала о том, что с ней произошло. Темное, забрызганное кровью подземелье, охота на лесное зверье, встреча с магами, бой с нежитью… В груди снова проснулась всепоглощающая ненависть к тому, кто сотворил с ней это.

— И что теперь? — спросила Мерит. — Можно ли как-то это исправить?

Жанет зябко поежилась.

— Не знаю. Я пришла к магам в надежде получить ответы, но, судя по всему, они вряд ли смогут мне помочь. Хотя я постараюсь все-таки быть поближе к ним. Если они не смогут найти решение — то вряд ли кто-либо сможет.

Мерит открыла было рот, чтобы задать очередной вопрос, но в этот момент в дверь постучали. Достаточно вежливо. Девушки переглянулись.

— Ты кого-то ждешь?

— Нет. У меня вообще сегодня должен быть выходной.

В дверь еще раз постучали. Настойчиво, но по-прежнему вежливо.

Вампирша перехватила неуверенный взгляд подруги с кивнула на дверь, мол, давай, спроси, кого там принесло? Той ничего не оставалось, кроме как громко произнести:

— Кто там?

Приглушенный мужской голос ответил:

— Лорен.

Подруги изумленно переглянулись. Их покровитель очень редко удостаивал кого-либо своим визитом. Поймав утвердительный кивок, Мерит пошла открывать, а Жанет накинула капюшон на голову. Нечего отсвечивать ярко-оранжевыми глазами перед всеми подряд.

Подруга открыла дверь и уставилась на визитера в немом изумлении. На пороге стоял немолодой, но весьма крепкий и подтянутый мужчина. В русых волосах не было ни капли седины, и лишь паутинка морщинок в уголках глаз выдавала его истинный возраст. Впрочем, удивление вызвал не его внешний вид. Глава одной из самых влиятельных группировок города был совершенно один. Никаких охранников. Пауза несколько затянулась, поэтому мужчина улыбнулся:

— Дамы, могу ли я войти? Или так и будем стоять на пороге?

На что Мерит поспешно кивнула и сделала шаг в сторону, приглашая неожиданного визитера.

Лорен уверенно вошел и остановился в центре небольшой комнаты. Быстро огляделся, будто оценивая обстановку, и наконец посмотрел на Жанет. Хмыкнул.

— Давно не виделись.

— Лорен, если это намек на то, что я не работала последнюю неделю…

Мужчина деланно удивился.

— Ты думаешь, мне есть дело до того, работаешь ты или нет? Ну, есть, конечно, но неужели ты считаешь, что я лично пришел бы узнать, как твое здоровье и когда ты сможешь вновь радовать славных похотливых самцов Горинфа своей красотой?

— Тогда самое время объяснить цель своего визита.

Мерит в это время устроилась в дальнем кресле и постаралась стать максимально незаметной. Визит Лорена ее нервировал, это было видно невооруженным взглядом.

— Я пришел, чтобы предложить тебе свою помощь.

Надо сказать, Жанет была весьма озадачена последней фразой.

— Помощь? Не припомню, чтобы я ее просила.

Лорен оглянулся в поисках незанятого места и без приглашения уселся в свободное кресло. Жестом показал Мерит, что не отказался бы от чашки чая. Снова посмотрел на собеседницу.

— Не просила. Но разве ты будешь утверждать, что у тебя все в порядке?

— Не понимаю, о чем ты.

— Думаю, что понимаешь. Я видел тебя вчера ночью.

Повисло тяжелое молчание. Жанет в очередной раз прокляла чертовых моряков и то, что им пришло в голову развлечься именно в этот момент. Лорен по-своему расценил ее молчание.

— Нет смысла отрицать очевидное. Идем со мной. У меня есть для тебя предложение.

Взгляд Жанет похолодел. Кажется, она начала понимать, зачем он явился.

— Если ты думаешь, что я стану выполнять для тебя всякие… поручения, то напрасно. Меня это не интересует.

— Чтобы выполнять, как ты выразилась, всякие поручения, у меня полно костоломов. Я знаю, как победить твою жажду и научиться управлять ей.

Лорен наслаждался произведенным эффектом. Если бы сейчас в вампиршу ударила молния — она бы меньше удивилась. Понимая, что он купил ее с потрохами, Жанет все же попыталась выторговать больше информации.

— Откуда ты можешь знать про мой голод? Даже маги толком ничего про это не знают.

Мужчина позволил себе пренебрежительно пожать плечами.

— Пойдя к магам, ты поступила правильно. Вот только последние пять веков не пошли нашим светлым пастырям на пользу. Они и раньше-то ничего толком не знали об этой стороне мира, а теперь и подавно.

— Тогда откуда знаешь ты?

Лорен встал с кресла, поставив на стол чашку с почти нетронутым чаем.

— Пойдем со мной. И я обещаю — ты получишь ответы на свои вопросы. Здесь не самое лучшее место для обсуждений. Руку я тебе протянул. Тебе решать — довериться мне или выкручиваться самостоятельно. Одно могу сказать точно — ты попробовала человеческую кровь. Рано или поздно ты сорвешься.

С этими словами он повернулся к выходу. И Жанет сдалась.

— Постой! Я иду с тобой.

— Правильное решение. Тебе нужно время, чтобы собраться?

— Нет. И у меня одно условие.

Лорен вопросительно выгнул бровь.

— Это какое же?

— С сегодняшнего дня Мерит прекращает заниматься тем, чем занималась.

Мужчина усмехнулся.

— Договорились.

На улицу они вышли вместе. Жанет все еще внутренне терзалась, сомневалась в правильности своего выбора. Она искренне не понимала, откуда у обычного бандита, пусть и очень влиятельного, может быть такая информация. Но вместе с тем знала, что не успокоится, пока не узнает, сказал ли он правду или водит ее за нос.

Поглощенная этими мыслями, она не увидела, не почувствовала, как стоящий возле лавки с овощами мужчина перестал разглядывать морковь и репу и, держась на некотором расстоянии, последовал за ними.