Давай забудем, кто мы… [СИ]

Глава 6

Автобус, который шел в школу, отходил из города очень рано, чтобы ученицы, задержавшиеся на выходных, успевали на занятия, которые начинались в девять часов. Желая побыстрее разобраться в том, что вчера произошло, я попросила администратора гостиницы разбудить меня еще до первого рейса. Поэтому сейчас не выспавшаяся, но крайне решительно настроенная, я входила в ворота школы. Утреннего урока у Микаэллы сегодня не было, поэтому пройдя по центральному проходу, я уверенно свернула направо к преподавательскому общежитию. Мика наверняка уже на ногах, но, скорее всего еще в своей комнате. В двух ученических общежитиях главенствовали коменданты — строгие мисс Брикс и мисс Лайми. А вот в преподавательском общежитии коменданта не было, право слово, что может случиться в здании, в котором живут взрослые, разумные ведьмы. Мужчин на территории школы не было, вернее постоянно никто не проживал, так что беспокоиться руководству было не о чем. Поэтому я совершенно спокойно поднялась на третий этаж и решительно постучала в дверь. Как я и думала, Микаэлла открыла мне уже полностью одетая и собранная. Но приподнятые в изумлении брови недвусмысленно говорили, что меньше всего за дверью Мика ожидала увидеть меня. Она посторонилась, приглашая меня войти. И, улыбаясь, с легкой, присущей ей иронией проговорила:

— Дорогая, я рада, что ты выполнила свое обещание и приехала. Но почему так рано? Я развернулась к ней, сложив руки на груди, и посмотрела ей прямо в глаза. Конечно, я не верила, что Мика каким-то образом причастна к случившемуся вчера, но вчерашняя растерянность сегодня сменилась злостью. И эту злость нужно было куда-то деть. А еще создавалось ощущение, что спрашивать обо всем нужно именно у нее. Микаэлла быстро угадала мое настроение и с некоторым недоумением спросила:

— Лая, что случилось? Я не стала ходить вокруг да около и спросила прямо:

— Почему ты не сказала мне, что знаешь Кайла Хиггинса лично и зачем ты отправила меня вчера к нему?

— Что я сделала? — удивленно воскликнула Микаэлла.

— Не притворяйся, Микаэлла, — меня понесло, хоть я и понимала, что перегибаю палку. И мне поспешили на это указать:

— Я не совсем тебя понимаю, — холодно сказала Мика. Эта холодность в голосе помогла мне немного остыть, и я пояснила:

— Ты вчера просила меня передать шкатулку с амулетом заказчику и дала мне адрес.

— Да, я просила, — задумчиво проговорила Мика, — но я просила передать ее Сандру Уиллсону. При чем здесь Кайл Хиггинс?

— Когда я приехала по этому адресу, дверь мне открыл Кайл, — сказала я то, что волновало меня больше всего. Микаэлла сначала непонимающе на меня посмотрела, но потом осознание ситуации проявилось на ее лице, и она вдруг радостно расхохоталась, запрокинув голову. Я не понимала, чем вызвана такая реакция и уставилась на Мику так, будто впервые ее вижу. Что было недалеко от истины, всегда сдержанная Мика редко позволяет себе открытое проявление эмоций. Отсмеявшись, она не менее радостно заявила мне:

— Милая, да это же судьба!

— Не вижу ничего судьбоносного, — скептически произнесла я.

— О, — только и смогла она выдавить, перестав улыбаться, — Лая, я еще не завтракала и, судя по тому, как рано ты приехала, ты тоже.

Пойдем в столовую, выпьем кофе и решим, что нам делать с твоим вампиром. Идея показалась мне не такой плохой. Кофе мне сейчас не помешает. Столовая в школе была большой, если не сказать огромной. Приятное помещение со светлыми стенами, высоким потолком и огромным количеством столиков. В остальном такая же столовая, как и любая другая в любом другом учебном заведении. И кормили здесь всегда хорошо. Ученицам во время еды здесь заваривали чай с травами. Но если попросить, мисс Геллами могла сварить восхитительный кофе с корицей. Вот и сейчас, попросив мисс Геллами сварить свой фирменный вкуснейший напиток, и сложив на поднос нехитрый завтрак, мы отправились за дальний столик у окна, из которого было видно тот самый причудливый сад. Устроившись поудобнее, Микаэлла внимательно на меня посмотрела и, с улыбкой, приказала:

— Рассказывай.

— Да я, в общем-то, уже все рассказала. Вчера ты попросила передать амулет и дала адрес. Я посмотрела, это оказалось недалеко от гостиницы. Решила не откладывать и отнести его сразу, было еще не очень поздно. Приехала, поднялась, постучала в дверь. Открыл ее Кайл. В расстегнутой рубашке и с бокалом явно чего-то спиртного в руках. Вот я и подумала, что попала к нему домой.

— И? — нетерпеливо протянула Мика.

— И ничего. Я отдала шкатулку, попрощалась и ушла.

— И ты ничего ему не сказала?

— Нет. Я, знаешь ли, малость шокирована была.

— А он?

— Он тоже ничего не сказал, только поблагодарил. Микаэлла покачала головой как-то разочарованно и укоризненно, но говорить начала явно не то, что в данный момент думала:

— По этому адресу живет Сандр, он мой постоянный клиент, его кузина — ведьма, училась в нашей школе, он часто привозил ее после выходных, так мы и познакомились. Вероятно, они с Кайлом друзья и вчера ты имела возможность лицезреть дружескую попойку. Злость прошла, и мне стало стыдно перед Микаэллой за грубость.

— Ты прости меня, что нагрубила, но абсурд происходящего разозлил.

— Происходящее — не абсурд, — нравоучительно сказала Мика, — происходящее лишь говорит о том, что кому-то наверху на вас не наплевать. Я абсолютно убеждена, что ваша вчерашняя встреча была не случайна.

— И что теперь делать?

— Ждать новую, — широко улыбнулась Мика. В этот момент мисс Геллами принесла нам кофе, за что мы ее искренне поблагодарили и на несколько минут с удовольствием погрузились в его потрясающий вкус и аромат. Злость прошла, в произошедшем я разобралась, а отличный кофе окончательно примирил меня с ситуацией. В конце концов, если Кайлу действительно будет нужно, он знает, где меня найти, но сама я встреч искать не буду.

— Что будешь делать? — вырвала меня из размышлений Мика, — задержишься в Эверетте еще или поедешь домой?

— Поеду домой. Заберу вещи из гостиницы и поеду на вокзал. Мы еще немного поболтали, а потом Мика пошла на занятия, а я на автобус. Что ж, можно сказать, что эта поездка действительно помогла мне упорядочить мысли, по крайней мере, такого хаоса в голове и в душе больше не было. Я решила, что сама ничего предпринимать не буду, но если вдруг судьбе будет угодно снова нас свести, я поддамся на ее уговоры. И будь, что будет. С таким позитивным настроем я приехала в гостиницу за вещами. Их было немного, поэтому сборы не заняли много времени. Я не знала, во сколько отходит стрела до Бристола, но все равно решила поехать на вокзал сразу. Если нужно будет ждать, то посижу в каком-нибудь кафе. В хорошем настроении я спустилась в холл гостиницы и отдала ключи от номера. Развернулась к выходу… и в который уже раз за последние пару недель застыла. На выходе из гостиницы стоял, конечно же, Кайл. Совсем не такой растерянный, каким я видела его вчера. Высокий, красивый, с хищным блеском в глазах, присущим всем вампирам, с легкой улыбкой на губах, он уверенной походкой подошел ко мне. Я запрокинула голову, глядя ему в глаза. Вот же. Сила молчит, зато сердце заходится. Внешнее спокойствие давалось тяжело, но я спросила, стараясь не выдавать своего состояния:

— Как ты меня нашел?

— Микаэлла сказала, где ты остановилась.

— Твой друг узнал? — догадалась я.

— Да.

— Тот, который ее постоянный клиент? — продолжила я, улыбаясь.

— Да, — продолжал улыбаться Кайл, — он.

— И зачем ты меня искал?

— Хотел еще раз пригласить тебя на свидание, — уверенно ответил Кайл. Я опустила сумку с вещами на пол и сложила руки на груди. Мне вдруг жутко захотелось язвить:

— И для этого тебе нужно было не появляться неделю, а потом уехать в другой город? Кайл смотрел на меня, прищурившись не меньше минуты, а потом спокойно спросил:

— Приступ вредности прошел? Я поняла, что из-за этой самой вредности могу упустить шанс на отношения, которых мне, кажется, все-таки хочется. Поэтому я уже спокойнее сказала:

— Я уже собиралась уезжать домой, в Бристол-хилл.

— Отлично, — ничуть не смутился Кайл, — поехали вместе, я на машине.

Это и будет свидание.

— Оригинально, — я снова улыбнулась, — поехали. Кайл легко подхватил мою сумку, и мы направились на выход. Но я успела заметить, как он украдкой вздохнул с облегчением, похоже, он боялся, что я не соглашусь ехать с ним.

Мы ехали по трассе уже минут двадцать и за все это время не проронили ни слова. Поначалу я думала, что молчание будет неловким, но нет, ничего подобного. Молчать рядом с ним было… приятно.

Тишина была уютной. Но я все же нарушила ее:

— Что ты делал в Эверетте?

— Ничего интересного, ездил по делам. А ты?

— Я часто езжу к подруге. Вернее, — улыбнулась я, — это сейчас она подруга. Когда-то она учила меня в школе для ведьм.

— Та самая Микаэлла? — догадался Кайл.

— Да, та самая. И мы снова замолчали. Погода радовала, и я приоткрыла окно.

Скорость у нас была не очень большой и в лицо бил приятный ветер. Я посмотрела на Кайла. Такой сильный и уверенный в том, что хочет и делает. Надо же. Я вот все еще не уверена. Нет, он мне нравится.

Мне, наверное, впервые кто-то нравится так сильно. Но я не уверена, что это понравится кому-то еще. Эту мысль я и высказала вслух:

— И что дальше, Кайл? Ты же понимаешь, что твое окружение не одобрит эти отношения. Кайл посмотрел на меня серьезно, потом снова перевел взгляд на дорогу и так же серьезно ответил:

— Я достаточно большой мальчик, чтобы знать, чего мне хочется и не избегать последствий своих решений. Поверь, я думал об этом, но я не хочу, чтобы об этом думала ты.

— Я не могу об этом не думать. Я не хочу, чтобы из-за меня ты шел на конфликт с семьей.

— Почему ты решила, что я пойду с ними на конфликт? — он улыбнулся.

— Ты хочешь сказать, что они так просто примут ведьму? — я тоже улыбнулась, только немного грустно.

— Я хочу сказать, чтобы ты об этом не думала и не переживала. Мы же не едем с ними знакомиться прямо сейчас. Расслабься, — и он снова ободряюще улыбнулся мне. А спустя минуту тихо добавил:

— По большому счету моей семье наплевать, что происходит в моей личной жизни. Я уже открыла рот, чтобы спросить «почему», но, взглянув на Кайла, поняла, что он сказал это скорее себе, чем мне и я промолчала. Судя по всему, у Кайла с семьей не самые теплые отношения. Но, наверно, сейчас и впрямь не то место и не то время, чтобы говорить на эту тему. Потом. Все потом. А спустя еще полчаса у нас снова завязался разговор. Сам собой.

Непринужденный и безобидный. И до самого Бристол-хилла мы много говорили и смеялись. Так мы и доехали, веселые и довольные друг другом. Кайл, как и в прошлый раз, уверенно подъехал к моему дому. Помог выйти из машины, и мы на какое-то время застыли друг перед другом.

— Ну что ж, — я отмерла первой, — это действительно было похоже на свидание. Спасибо, — тихо поблагодарила. Кайл все так же молчал, и я вдруг поняла, что его губы приближаются. Я не успела даже подумать, что мне стоит сделать, в голове как-то сразу стало пусто. А он медленно наклонился и слегка прикоснулся к моим губам. Неуверенно, будто боялся, что я не позволю. А у меня дыхание сбилось. Я хотела ответить, но Кайл уже отстранился. Это нельзя было назвать поцелуем, скорее он искал подтверждение, что я не оттолкну его снова. И судя по выражению глаз, он его нашел.

— Я пойду? — нерешительно проговорила я. Кайл посторонился, чтобы я смогла пройти к дому, но когда я подошла к двери, окликнул:

— Так что, Лая? Ты согласна быть со мной? Я повернулась к нему, и, все еще не совсем уверенная, что из всего этого действительно выйдет что-то хорошее, ответила:

— Пока я согласна просто быть рядом. Кайл только улыбнулся в ответ, а я зашла в дом и закрыла за собой дверь. Прислонилась к ней и, посмотревшись в зеркало, висевшее справа от двери, увидела, что улыбка на моих губах впервые за долгое время похожа на счастливую. На следующий день я проснулась от ощущения легкой щекотки на лице, поморщилась и нехотя открыла глаза. Оказалось, это солнечный лучик пробивался в щель между занавесками. Я моргнула, улыбнулась солнышку и от души потянулась. Села в кровати и прислушалась к своим ощущениям. Вчера остаток вечера я развлекала себя чтением книг и кружкой травяного чая, стараясь ни о чем не думать и не строить никаких планов. Спать легла не поздно, поэтому сейчас с уверенностью могла сказать, что выспалась, хотя было еще достаточно рано. Я приняла душ, высушила волосы и привела себя в порядок. Из гардероба неосознанно выбрала цвета ярче обычного. Укороченные узкие брюки ярко-синего цвета и легкую белую блузку с длинным рукавом.

Взглянула в зеркало и усмехнулась. М-да, женщина есть женщина.

Ведьма ты или нет, настроение всегда выражается в одежде. Нельзя сказать, что я не думала о вчерашнем. Думала. Но, как любая ведьма, я была суеверна. Мне не хотелось в своих мыслях зайти слишком далеко, а потом разочароваться. Поэтому я сварила себе кофе, и удобно устроившись на широком подоконнике, где я любила сидеть, стала обзванивать свои магазины, решив все же поинтересоваться их судьбой. А то за личными переживаниями я совсем забыла о делах. К счастью, мне повезло с управляющим. И с флористками тоже. Цветы продавались, новые привозили вовремя, непредвиденных ситуаций не происходило, и во мне пока не нуждались. Мне захотелось прогуляться, пока солнце балует город и я направилась в свой любимый старый парк. В парке были заняты почти все скамейки, даже на бортиках фонтана сидели. По аллеям прогуливались мамочки с колясками, чуть подальше, на газоне гуляли с детьми постарше. А в тени деревьев притаились влюбленные парочки, наверное, думая, что их не замечают. Здесь были и люди и вампиры. И ведьмы тоже. Но ожидаемо не среди влюбленных. Чуть в отдалении, ближе к дороге, стояли несколько девушек-студенток местного Колледжа Управления, в котором училась и я. Три ведьмы и две человеческие девушки. Я все же нашла свободную скамейку и присела, продолжая наблюдать за окружающими. Девушки о чем-то мило беседовали и тихо посмеивались, не обращая никакого внимания на стоявшую неподалеку компанию вампиров-парней. Ребята были типичными представителями своей расы. Все, как на подбор, высокие, подтянутые, красивые брюнеты. К слову, все вампиры были темноволосы, от шатена до смоляного черного. Парням явно претило, что их игнорируют, да еще и ведьмы. И один из них, не выдержав направился к девушкам. Но обращался он только к одной из них. Симпатичной невысокой брюнетке. Она ответила, он не спустил, и вскоре завязалась перепалка, впрочем, вампир явно ее провоцировал. Подруги ведьмы и друзья вампира молча наблюдали за происходящим, никто из них не пытался вмешаться, скорее всего, ничего необычного в этом не было, это противостояние, наверняка, длится не один день. В какой-то момент этот взбалмошный вампир схватил ведьму за руку, она вырвалась и дала ему пощечину, его друзья дернулись было, но он сделал знак оставаться на месте и замахнулся рукой с явным намерением ударить в ответ… В этом ошибка всех вампиров. Так уж устроено, что мы не можем их читать, не чувствуем их эмоций. Совсем. Даже отголоски. Как будто рядом никого нет. Честно говоря, это раздражает. И это еще одна причина нашей вражды. Но почему-то они думают, что если мы не можем проявить себя рядом с ними как эмпаты, то мы не можем вообще ничего.

Зря, конечно. Все остальное работает, как часы, иначе нам пришлось бы совсем туго. Девчонка оказалась не робкого десятка, впрочем, среди ведьм вообще мало застенчивых, и, не дожидаясь удара, шарахнула по вампиру целым пучком энергетических зарядов. Я даже испугаться не успела. Нет, не то, чтобы мне было сильно жаль этого типа, но девочка действительно переборщила. Но вампир не был бы вампиром, если бы смазанным, не уловимым даже нашему глазу движением не успел уйти из-под заряда.

Кусок асфальта рядом с ними взорвался мелким каменным крошевом и пылью, а на дороге осталась приличных размеров выбоина. К вампиру сразу подбежали его друзья и один из них начал кричать на девчонку, но тут в дело вмешалась одна из двух человеческих девушек. Бойкая и бесстрашная, она начала оттеснять опешивших вампиров в сторону от подруги, совершенно не пугаясь и не смущаясь того, что она человек, а значит заведомо слабее каждого из них.

Решимости на ее лице хватило бы еще надолго, но тут из-за угла показалась машина полицейского патруля. Кто-то уже доложил. Вот она, правда жизни. Вот с чем нам приходится сталкиваться почти каждый день. Девочку жалко, ее увезли для разбирательства. Ничего серьезного ей, наверняка, не светит, никто не пострадал, а ударила она не просто так. Отделается общественными работами. Но обиднее всего, что этому зарвавшемуся вампиру не будет ничего, максимум — погрозят пальчиком. Вампиров тоже посадили в машину и повезли в участок, а один из полицейских остался с девушками, чтобы выслушать их версию событий.

И эта хрупкая блондинка, что встала на защиту ведьмы продолжила что-то очень возмущенно говорить. Забавно. Она напоминала мне Витарину. Она тоже меня защищала.

Собственно, мы именно так с ней и подружились. Мы с Витариной учились в одной группе в том самом Колледже Управления. А на курс старше учился Джон Кинсли. Редкостный мерзавец. Даже среди вампиров таких поискать. И мне не повезло стать объектом его пристального внимания. Поначалу это были короткие язвительные высказывания в мой адрес, на которые я не обращала ровным счетом никакого внимания, что его неимоверно бесило. Сейчас понимаю, что зря, конечно. Стоило сразу поставить его на место. Но тогда мне было не того. На первом курсе я просто была сосредоточена на учебе. А в начале лета погибли родители. Все каникулы я провела в школе для ведьм, собирая себя. И на втором курсе мне вовсе не было до Джона никакого дела. До тех пор, пока он не перешел к решительным действиям. Он, конечно, не был самым красивым парнем в колледже. Но, в большинстве своем, вампиры не испытывают недостатка в женском внимании. И Джон не был исключением. Почему он решил обратить на меня свое внимание, как на сексуальный объект, мне не понятно до сих пор. Но он почему-то твердо решил, что я обязана с ним переспать. И когда он озвучил свое желание вслух, я рассмеялась ему в лицо.

Помнится, еще бросила что-то пренебрежительное. Джон взбесился.

Выдержка ему изменила, он стал шипеть от злости какие-то гадости, но поскольку все это происходило в коридоре колледжа, на более агрессивные действия не решился. Мои одногруппницы увели меня из коридора и стали упрекать, мол, зря я так, такие, как он унижения не прощают. Меня поддержала только еще одна и последняя ведьма в нашей группе. А еще Витарина. Хоть мы и не были на тот момент слишком дружны. Но я отмахнулась, мне плевать было на Джона и на его желания. Я училась управлять магазинами, оставшимися от родителей и, конечно, мне нужна была практика, поэтому после учебы я приходила в один из них и оставалась там до позднего вечера. И вот, возвращаясь домой в один из таких вечеров, в переулке неподалеку от дома меня уже ждали Джон со своим приятелем-вампиром. Я поняла это, когда Джон уже держал меня, закрывая рукой рот. А его друг резко ударил меня в живот, выбивая воздух из легких. И потащили меня к машине, стоявшей с другой стороны переулка. От неожиданности и удара, я растерялась, но пока меня тащили, взяв еще и за ноги так, чтобы я не вырвалась, я пришла в себя. И вместо того, чтобы испугаться, я, как порядочная ведьма, разозлилась. Сначала я вызвала небольшое локальное землетрясение, под их ногами, они упали, и хватка ослабла, я вырвалась и без промедления сплела воздушные плети. Приподняв обоих вампиров, крепко приложила их о стену.

Кажется, у одного из них даже что-то хрустнуло. Но даже если и так, к утру все прошло, регенерация у вампиров очень хорошая. Тем не менее, они оба потеряли сознание, и я поспешила прочь из переулка. Только оказавшись дома, я поняла что натворила. Вряд ли подобное сойдет мне с рук. Правда, по наивности своей я думала, что мне всего лишь придется сменить учебное заведение. Поэтому спокойно отправилась спать. Я никак не ожидала увидеть утром на своем пороге полицию. Меня обвинили в нападении на Джона Кинсли и только тут я вспомнила, что этот мерзавец — сын казначея города. И раз он не смог сам справиться с ведьмой, то обратился за помощью к своему папочке. Пока меня везли в участок, я проклинала этого подонка на чем свет стоит, но поделать, увы, ничего не могла. Тогда я вряд ли отделалась бы общественными работами. Мне не светило ничего хорошего, но тут неожиданно вмешалась Вита. Отец Витарины — начальник полиции Бристол-хилла. Бойкая и деятельная Вита с самого детства почти все свое время проводила рядом с отцом. То есть, в полицейском участке. Насмотрелась всякого.

Мама ругала ее, но поделать ничего не могла. И Вита выросла с обостренным чувством справедливости. Ей, в общем-то, как и ее отцу, наплевать вампир ты, ведьма или человек. Разумное существо определяют поступки. Ей бы пойти учиться в следственный, но тут уже мама настояла на управлении, и Вита пошла на уступки. Слухи разносятся быстро и, узнав обо всем, Витарина поспешила к отцу. В общем, она так рьяно защищала меня и обвиняла Джона, что дело пересмотрели и спустили на тормозах. Все же начальник полиции не последний человек в городе, с его мнением считаются. Меня отпустили тем же вечером. Я спокойно доучилась в колледже. Джон больше не обращал на меня внимания. Причинами я не интересовалась, хотя, скорее всего он получил нагоняй от отца. А с Витариной мы с тех пор дружим. Она оказалась чудесным другом, несмотря на взбалмошный и ветреный характер. Из воспоминаний меня выдернул телефонный звонок. Звонил Кайл. Я была еще немного расстроена сценой, что недавно наблюдала, поэтому улыбка не спешила появляться на моих губах. Но ответила я вполне дружелюбно. И, после приветствия, Кайл сбил меня с толку неожиданным вопросом:

— У тебя есть вечернее платье?

— А что, в брюках я тебе уже не нравлюсь? — непонимающе спросила я.

— Нравишься, конечно. Не в этом дело, просто мы с тобой сегодня ужинаем в «Amparta». Я чуть не присвистнула. Бристол-хилл не очень большой город. Но даже здесь есть места, куда может попасть не каждый. И «Amparta» — одно из таких мест.

Невероятно дорогой ресторан в самом престижном районе города. Сети этих ресторанов по праву принадлежит звание лучшей кухни на всем континенте. Я, конечно, об этом только читала, поскольку ужин в этом ресторане мне не по карману. Но, откровенно говоря, мне всегда хотелось туда попасть. Я, все еще несколько шокированная, продолжала молчать, и Кайлу пришлось позвать меня еще раз:

— Лая? Все в порядке?

— Что? — пришла я в себя, — да. Да, все в порядке, просто это неожиданно, мне раньше не приходилось бывать в подобных местах.

— Тебе понравится.

— Не сомневаюсь.

— Заеду за тобой в восемь. Мы распрощались и, положив трубку, я мысленно прикинула свой гардероб. И тяжело вздохнула. Ничего удивительного, что в нем не было ничего, в чем можно было бы пойти в такое место. В те рестораны, в которых мне приходилось бывать одеться можно было и попроще. Поэтому сейчас мне нужно отправляться на поиски подходящего платья. Пока я гуляла по магазинам, в голове кружили разные мысли. И я зацепилась за одну из них — а ведь в подобном заведении велика вероятность встретить кого-то из знакомых Кайла. Друзей или партнеров. И в этом случае нам обеспечено повышенное внимание и даже недовольство окружающих. Мне-то, по большому счету, все равно, я никого из них не знаю. А вот Кайл… Неужели ему действительно наплевать на чужое мнение? Ведь ему с этими людьми или вампирами еще общаться и работать. Если так, это ли не доказательство его серьезных намерений? Я размышляла, а ноги сами носили меня от магазина к магазину, руки перебирали вешалки, и не было ничего, за что зацепился бы глаз.

Выйдя из очередного магазина, я почувствовала, что устала и уже собиралась звонить Вите с просьбой помочь мне что-нибудь подобрать, но тут взгляд упал на витрину самого маленького и незаметного магазина на этой улице. Я посмотрела по сторонам, кажется, я пару раз проходила мимо него, так и не заметив. Я еще раз окинула взглядом платье на витрине и решительно зашла внутрь. Молодая девушка в магазине вежливо поприветствовала меня и я, не став ее мучить, сразу указала на приглянувшееся платье. Она понятливо кивнула и через несколько минут я смотрела на себя в зеркало и понимала — я его нашла. То самое платье. Атласное, насыщенного темно-алого цвета, выше колена, с широкой юбкой и открытыми плечами, с кружевом того же цвета по линии декольте, по рукавам в три четверти и по подолу. Оно просто кричало, чтобы на него смотрели и завидовали. Я не хотела привлекать к себе излишнее внимание, учитывая недавние размышления о возможной встрече знакомых Кайла, но я просто влюбилась в это платье и, совсем чуть-чуть поколебавшись, все-таки купила его. Придя домой, поняла, что жутко голодна. Я уже собралась было приготовить себе полноценный обед, как вдруг подумала, что я все же сегодня иду в ресторан, и аппетит мне там пригодится. С другой стороны это не простой ресторан, а у меня, как-никак, свидание, поэтому набрасываться на еду, наверно, будет неприлично. В итоге обошлась легким перекусом, надеясь до вечера продержаться. А все оставшееся время посвятила сборам. Кайл приехал в восемь, как и обещал. Я открыла ему дверь и первое, что услышала, было:

— Ух ты! Лая, ты, — замялся он, подбирая слова, — очень красивая, — закончил на выдохе.

— Спасибо, — ответила я, улыбаясь, — я знаю. Честно говоря, сам Кайл выглядел просто сказочно. Темно-серые узкие брюки и белоснежная рубашка делали его серьезным и сексуальным одновременно. Чем бы ни закончился сегодняшний вечер, пожалуй, он будет приятным уже потому, что мне приятно смотреть на своего спутника. Ну и еще потому, что ужинаем мы не где-то, а в «Amparta». Мы сели в машину и уже через каких-то двадцать минут подъезжали к ресторану. Одно из немногих старинных зданий в городе, двухэтажное, изысканной архитектуры с ажурной решеткой на маленьких балкончиках второго этажа. Оно причудливо было освещено энергетическими фонарями, из-за чего создавалось ощущение нереальности. Я бывала в этом районе, и не раз проходила мимо этого ресторана, но это всегда было днем. А в вечерних сумерках он выглядел просто фантастически. Внутри ресторан поражал еще больше. Почти все в нем было выполнено из дерева темного цвета. Несмотря на то, что внешне здание выглядит довольно небольшим, внутри располагалось несколько залов. Проходя по одному из них, я рассматривала все вокруг и поражалась тому, насколько здесь невероятная атмосфера. Барная стойка, больше похожая на прилавок с изящным резным декором, на которой вперемешку с цветами стояли разные антикварные вещицы. Старинные зеркала, свечи, ажурная лепнина и гравюры — все это создавало удивительную смесь из ощущений роскоши и уюта. Поднявшись на второй этаж по такой же потрясающе красивой лестнице, как и все вокруг, мы очутились в еще более невероятном зале. Огромные витражные окна, резные деревянные панели, по стеклянному потолку вьется плющ. А в дальнем углу зала горел настоящий камин, за столиком возле которого мы и расположились.

Ощущения непередаваемые. Я не зря мечтала попасть в это место. К нам тут же подошел официант в безупречной форме и предложил меню. Я заказала блюдо, которое давно хотела попробовать. А выбор вина предоставила Кайлу, он, наверняка, разбирается в вине много лучше, чем я. Вино принесли сразу же, и Кайл отпустил официанта. Взяв бутылку, начал наполнять бокалы, посмотрев на меня и уточнив с улыбкой:

— Тебе ведь завтра не надо на работу?

— Нет, — улыбаюсь.

— Выходной? — уточняет он.

— Нет, — улыбаюсь еще шире, поняв, что он не знает, чем я занимаюсь и из той встречи в магазине, когда он покупал цветы для своей мамы, он, наверное, сделал вывод, что я работаю в этом магазине флористкой.

— Ты уволилась? — спрашивает Кайл уже с тревогой.

— Нет, — смеюсь, — Кайл, тот цветочный магазин, где мы с тобой встретились — он мой.

— Твой?

— Да. Этот и еще три в городе.

— О! — восклицает, откинувшись на высокую резную спинку стула, больше напоминающего кресло, — так передо мной сидит делец.

— В некотором роде. Магазины достались мне от родителей.

— А твои родители…?

— Они погибли. Шесть лет назад.

— Так вот почему ты живешь одна.

— Да.

— Прости, я не хотел ворошить воспоминания.

— Ничего. Я никогда не забываю. — А потом улыбнулась, и, переводя тему, сказала. — Волшебное место, ты часто здесь бываешь?

— Не очень. Чтобы просто поужинать, есть менее пафосные места. А дела я предпочитаю решать в рабочей обстановке. Нам принесли заказ, и мы продолжили болтать ни о чем, наслаждаясь вкусом блюд. Я, конечно, не знаток и не могу судить, действительно ли это лучшая кухня на континенте, но вкус у блюда был божественный.

Ничего вкуснее не ела. Я окончательно убедилась, что провести вечер здесь — это отличная идея. За ужином беседа шла неспешно. Кайл рассказывал о себе, о своей семье, много и с теплотой говорил о сестре Еве. Оказывается, с родителями у Кайла действительно были не лучшие отношения. Вечно занятые, они относились к нему скорее как к выгодному вложению, чем как к любимому сыну. Они гордились им, бесспорно, но какого-то особого проявления родительской любви или заботы он от них почти не видел. А вот с сестрой они были близки. Ева рисовала, причем, по словам Кайла, по-настоящему хорошо. В доме у нее была своя мастерская и почти все свое свободное время Ева проводила там. От дел отца и брата она была далека и не вмешивалась, а развлечения матери, вроде походов по магазинам, салонам красоты и светским раутам не разделяла. Я рассказывала об учебе. Сначала вспоминала школу ведьм, потом колледж. О Витарине. Рассказала, как мы с ней подружились. Кайл недовольно хмурился, но молчал. По молчаливому согласию, мы не поднимали тему отношений между нашими расами. Я просто пересказала события, не вдаваясь в эмоциональную составляющую. Зато о своих магазинах я могла говорить много. Сейчас я жалела, что продала часть из них, я поторопилась, решив, что не справлюсь сразу со всеми. Может, когда-нибудь я решусь и открою еще парочку.

Цветы всегда пользуются спросом. Будто вторя моим мыслям, Кайл спросил:

— Чего тебе не хватает? Я понимала, что вопрос задан в целом о жизни, но залюбовавшись в этот момент своевольным вьюнком на потолке, вдруг мечтательным тоном ответила:

— Мне не хватает кабискуросов.

— Прости? — не понял Кайл. И я с удовольствием пояснила:

— Это такие маленькие садовые цветы удивительных изумрудных и голубых оттенков. Они очень ценятся садоводами и цветолюбами.

Приживаются хорошо, ухода почти не требуют и красоты просто невероятной. Ни в одном цветочном магазине города их нет. Они бы здорово увеличили прибыль, но, к сожалению, закупить их нет возможности, — грустно вздохнула я.

— Они дорого стоят? — спросил Кайл.

— Нет, — я улыбнулась, — не в этом дело. Стоят они как раз недорого.

Просто, по какой-то причине наш градоначальник не любит их и два года назад запретил их к продаже. Но покупатели до сих пор о них спрашивают. Не удивительно, они могут оживить любой сад. В этот вечер не было сказано, в общем-то, ничего важного. Мы еще немного посидели, наслаждаясь десертом и вином. Вернее, это я наслаждалась десертом, поскольку вампиры сладкое не любят. Я вскользь отметила, что никого из знакомых Кайла мы так и не встретили, хотя этот факт больше радует, чем огорчает. Вечер закончился, Кайл отвез меня домой, на прощание поцеловал мне руку и, проследив, как я зайду в дом, уехал. И самое странное заключалось в том, что я никак не могла понять чего во мне больше — удовольствия от проведенного вечера или недовольства его целомудренным окончанием. Так и не ответив на этот вопрос, я махнула рукой. Посмотрим, что будет дальше. А дальше Кайл взял небольшую передышку. На следующий день он позвонил и сказал, что очень сожалеет, но весь день будет занят, и встретиться мы не сможем. Не могу сказать, что меня это сильно расстроило. Это Я согласилась встречаться с Кайлом, а моя Сила так и не желала признавать его кем-то близким. Чтобы получать удовольствие от отношений, мне придется потеснить одну маленькую вредную сущность внутри себя. Это сложно. И, честно говоря, я не уверена, что будут иметь место какие-то глубокие чувства, скорее мне просто интересно, возможны ли такие отношения в принципе.