Дальневосточная альтернатива

Глава 17

Человек, работающий на земле, значительно больше зависит от погоды чем горожанин. Ее капризы нередко приносят голод и даже смерть. Поэтому землероб так чутко наблюдает и запоминает каждое движение облаков, направление ветров, поведение птиц и животных. А уж агроному сам бог велел вести учет погоды, чем Варвара Прохоровна и занималась ежедневно, не пропуская ни одного дня. Засеяв одно поле озимой рожью, она наблюдала за результатом. Как назло морозы пришли, а снега все не было. Щиты для снегозадержания стояли без дела. Наконец под Рождество начался сильный снегопад с метелью. Варя сидела в своей теплой половине пятистенки и изучала книги по агрономии, привезенные осенью из Николаевска. Там было и несколько книг Гоголя, Пушкина и других классиков, но читать беллетристику ей некогда, а других любителей чтения в поселении не было.

Манзы в большинстве на зиму ушли в свои хижины, видимо, охотиться на пушных зверей, поэтому опорой Варвары оставались несколько русских семей, казаки и корейцы, значительно увеличившиеся в числе, благодаря агитации Якова Лазаревича. В районе залива Посьета им уже было тесно. Варя помнила историю и с удовольствием брала их на работу. Напряжение между манза и корейцами чувствовалось и постепенно увеличивалось. Китайцы считали эти земли своими, а русских временными пришельцами, которые скоро уйдут, или их выгонят. Ну а корейцы для китайцев всегда были рабами и исправить ситуацию похоже не удастся. Казаков в поселении было всего 15, а территория огромная. Нужно искать выход, а пока Варя его не находила.

После снегопада установилась ясная ветреная погода и пришло время собирать обоз во Владивосток. Часть свободного зерна Варе еще осенью разрешили продать в Б.Камень. Оставив 10 казаков охранять склады, Варя с обозом из 40 саней, в которых загрузили почти три тысячи пудов зерна, отправились по льду Амурского залива рано утром. До Владика по льду не больше 40 верст и еще не стемнело, когда обоз втянулся в бухту Золотой Рог. Варвара опять мысленно поблагодарила купца Куприянова, который обеспечил всех лошадей подковами. Все население города высыпало на берег, радостно встречая гостей. Варя прикинула – около двухсот человек, город чуть больше их Надеждинской, правда, здесь все русские.

Комендант Бурачек сразу узнал ее и быстро рванулся к ней, снимая фуражку:

– Спасительница наша! Я уж боялся – не хунхузы ли напали? Хотел слать гонцов.

Как оказалось в городе сгорел один из складов и лошади остались без корма.

– 2000 пудов привезли, хватит всем, – громко сказала Варвара и толпа бросилась обнимать возниц. Бурачек указал, куда везти груз, но толпа не отставала, чувствовалась искренняя радость.

Склад был недалеко, поэтому разгрузились быстро. Комендант разместил возниц в казармах, туда же устроили лошадей и обоз. Едой запаслись в дорогу достаточно, но хозяева стали готовить ужин.

Бурачек пригласил Варю в свой дом, где угостил ужином и заодно провел совещание с городскими властями. Она просила еще казаков и оружие, но ни того, ни другого дать не могли – самим мало. Как обычно обещали весной с приходом кораблей из Николаевска.

– Нам нужно сейчас, а не весной, – думала Варвара, чувствуя, что до весны будет нападение или местных китайцев, или хунхузов. Теперь она надеялась только на Большой Камень.

Гостить было некогда, поэтому Варвара хотела утром половину обоза отправить в Камень, а остальных домой, но комендант буквально упросил весь обоз направить в Камень, чтобы назад доставить во Владик кирпичи, доски, брус и скобы, а вдобавок сам решил ехать.

По гладкому льду лошади весело бежали и к 4 часам обоз втянулся в бухту. Варя первый раз была здесь, поэтому вертела головой во все стороны. Посмотреть было на что. Прямо на берегу возвышался почти готовый корабль с мачтами, но без парусов – копия джонки Якова Лазаревича. Чуть далее стоял скелет второй джонки, без обшивки и мачт. Рубленые дома с поднимающимся дымом от печей вытянулись в линию и уходили за поворот.

Огромное здание с несколькими трубами стояло в стороне от жилья и яростно дымило, конкурируя с облаками в небе.

– Это конечно кирпичный завод и лесопилка, – думала Варя и тут увидела настоящий кирпичный Г-образный дом в два этажа. В бухте возле большой проруби как раз вытаскивали невод и все обозники остановились посмотреть. Вытащили лошадьми не меньше 15 пудов наваги, корюшки и другой неизвестной Варе рыбы. Почти все рыбаки были корейцы и сразу стали общаться с обозниками. Старший рыбаков – крупный мужчина с черной лопатообразной бородой сразу безошибочно подошел к коменданту и Варе и представился:

– Семен Петрович Торбин, начальник второй артели.

Варвара назвала себя и коменданта Бурачека.

– Вы зерно привезли? – как-то утвердительно спросил Торбин.

– Сейчас рыбу погрузим и поедем вместе.

Он прикрикнул на рыбаков и те быстро стали грузить рыбу с сани.

– Чем ваша артель занимается? – заинтересовалась Варя.

– Зимой в основном дома строим, – немного смутился Торбин, но тут же нашелся:

– А летом лес заготавливаем.

Варя почувствовала неискренность ответа и не стала продолжать. Зато Бурачек вел себя как на экскурсии, спрашивая и восхищаясь всем. Когда добрались до берега, их встречала в-основном, детвора, взрослые работали в разных местах. Из каменного здания вышел широкоплечий молодой мужчина в короткой куртке с капюшоном и направился к ним. Варя сразу поняла, что это и есть Куприянов и внимательно рассмотрела его. Чуть выше среднего роста, стройный с мощными плечами, без шапки, аккуратно постриженная борода, холодный взгляд крупного начальника и лицо, изъеденное оспинами. Ходит, как охотники, не быстро, но широко шагая. Он подошел, довольно скупо улыбаясь и назвал себя, пожимая руку коменданту:

– Сергей Михайлович Куприянов, первопроходец земли Большекаменской.

– Евгений Степанович, комендант, – представился Бурачек и сразу Варю:

– Варвара Прохоровна Лагутина, агроном и руководитель госхоза.

Варя протянула руку и почувствовала каменную крепость руки Куприянова, хотя он совсем не сжимал ее руку.

– У вас сила землекопа, – попыталась сделать комплимент Варвара.

– Да, нам, пионерам копать приходится много. Такова участь бродяги – интеллигента.

Бурачек был старший по должности, но самый молодой из них по возрасту, да и по жизненному опыту. Поэтому он чувствовал себя скованно. Куприянов сказал Торбину, куда разгрузить зерно и сам повел гостей на экскурсию. Через полтора часа Сергей повел уставших Варю и Бурачека в каменный дом, где была контора и жилые комнаты. Там же располагался ювелир, неопределенного возраста кореец. Оказалось, Яков Лазаревич сманил его из портового города, там он буквально прозябал. Теперь же вид у ювелира был очень довольный. Варя посмотрела на его продукцию: кольца и серьги и сглотнула слюну, настолько было красиво. После похода по поселку она была потрясена, да и комендант похоже тоже был растерян. Зато Куприянов посматривал на них явно снисходительно.

– Забыл сообщить, с 25 октября Владивосток порто франко, – неожиданно сказал Бурачек.

– То есть вся торговля беспошлинная, так? – взглянул на него Куприянов.

– Думаю, для вас это приятная новость, а вы как думаете, Варвара Прохоровна?

– Да, наверное, теперь все лучшее в мире сможем купить.

Куприянов смешно сморщился и спросил:

– А хотите локомобиль для пахоты?

– Хочу, но несколько, – развеселилась Варя.

– Через год сделаем, не поздно? – ехидно спросил Сергей, оставив Варю в недоумении. Бурачек начал спрашивать про устройство локомобиля и услышав разъяснения недоверчиво пожал плечами. Зашла женщина и поздоровавшись стала шептаться с Куприяновым по блюдам ужина, на что тот бодро ответил: «Пойдет!».

Вскоре пришел Торбин и доложил, что все зерно принято, возчики и лошади пристроены и накормлены. Причем, возчиков всех разобрали по домам корейцы. Сергей попросил его позвать всех бригадиров на ужин с комендантом.

Варя воспользовалась паузой и пошла в кухню к женщине, узнать про туалет. К ее удивлению, в доме был чугунный унитаз со смывным бачком и душ с ванной в отдельном помещении. Женщина, ее звали Татьяна, иногда готовила для Куприянова, особенно если были гости и обещала помочь Варе разобраться с ванной перед сном. Варе так хотелось принять горячую ванну, что даже про еду забыла.

Когда она вернулась, шло представление бригадиров, четверо из которых были славяне и один кореец, который тем не менее говорил на отличном литературном русском. Все были голодны и первые 15 минут только ели. Еда была простой, но кета холодного копчения просто таяла во рту. Варя удивилась, что Сергей сел рядом с Бурачеком, сбоку от нее. Только к концу ужину в голове у нее сверкнуло, что он не хотел портить ей аппетит видом своего лица. Это было так несправедливо, что она чуть не заплакала от обиды.

Немного насытившись, мужчины устроили производственное совещание с маханием руками и вскакиванием с мест. Тут Варвара Прохоровна отлично вписалась и бригадиры перестали ее стесняться. Между прочим, Куприянов рассказал Бурачеку, что гольды знают места, где угольные пласты выходят на поверхность. Он показывал им карту Южно-Уссурийского края и они отметили эти места, отлично разобравшись со схемой. Бурачек тут же перенес эти места к себе на карту и обещал послать весной геологов.

Вечером принимали ванну, причем Варю пустили вперед и она в полной мере насладилась благами цивилизации, понимая, что повторить удастся не скоро. Бурачек после ванны ушел спать, а Варя попросила конфиденциального разговора с Куприяновым.

– Давайте тогда как принято у англичан, в библиотеке, – усмехнулся Сергей Михайлович.

Она рассказала о своих предчувствиях, что нападение будет совершено еще этой зимой. Сергей поведал про убийство старателей на острове Аскольда. Тут Варя поняла, чем заняты его артели летом.

– У меня есть 30 свободных винчестеров с патронами и я их вам дам или продам, как хотите, но стрелков ищите сами, – подумал немного, и продолжил:

– Впрочем, двоих инструкторов до лета одолжу.

Они еще долго говорили, а потом Куприянов вдруг спросил:

– Когда у вас день рождения?

– Еще не скоро.

– Ну и хорошо, что не опоздал.

И Сергей подал ей две изумительных золотых сережки.

На следующий день за три часа загрузили стройматериалы на сани. Оружие Варвара положила в свои сани, туда же сели два корейца – инструктора по стрельбе Саня и Кузя. К вечеру были во Владивостоке, быстро частично разгрузились и утром равномерно разложив оставшийся груз по саням полетели домой. Всю дорогу Варя сидела поджав ноги и ничего не видя. Только, когда сани съехали со льда на снежный наст, она пробормотала, тихонько вздохнув:

– Стоило ли проваливаться на 120 лет назад, чтобы влюбится в рябого мужика? – и весело рассмеялась.

Этим же вечером она собрала всех русских и корейских мужчин и громко сказала:

– С завтрашнего дня начинаем учится воевать!