Cyberpunk 2077 | Кровь и Хром

Глава 7

Этот сон начинался иначе. Бойня в Космопорте грохотала как всегда, но нынешний Ви наблюдал ее словно со стороны. Вероятно, мощные препараты изменили восприятие и настроение видений. Все было как в тумане. Взрывы и выстрелы тоже приглушены. Даже красные вспышки диких искинов не могли разогнать белое марево дурмана, а затем сценарий сна полностью переменился.

Никакого Космопорта и, слава сетевым богам, никакого поезда. Ви неожиданно для себя оказался в лодке. Ночь, туман, старая посудина с красными бортами, проедеными ржавчиной. Волны мерно качали её, словно пытаясь усыпить. Это была средних размеров рыбацкая посудина. Крупнее обычной лодки, но не корабль. Дно чуть затоплено. Похоже лодка дала течь.

У ног Ви плавало множество мелких предметов. Какой-то случайный набор из коробок, памятных статуэток, виниловых пластинок и прочей дребедени. За спиной располагался квадратный отсек с водой для пойманной рыбы.

– Где-то ещё ловят рыбу? – задумчиво произнес Ви, вглядываясь в мутную воду отсека. – Наверное, где-то ловят.

– У нас будет рыбалка, наоборот, hermano, – вдруг раздался рядом до боли знакомый голос.

Ви повернулся, наблюдая как из голубоватого сияния появляется фантом Джеки.

– Сначала Баг, теперь ты…

– Не рад, что друзья заходят погостить? – усмехнулся здоровяк, на котором сейчас были спортивные штаны и белая майка с парой дыр. – Но вообще я тут по делу, Ви. Помочь тебе хочу.

– В чем же? Рыбалка наоборот? – усмехнулся Ви, чувствуя головокружение и видя синие полосы от сбоя биочипа перед глазами. – Что-то мне сейчас не очень хорошо.

– Да. Рыбалка наоборот. Мы не ловим, а отпускаем. Давай. Попробуй швырнуть что-нибудь за борт. Глядишь и легче станет.

Ви наклонился, схватив первый попавшийся предмет. Школьный кубок за проект для выставки. Стоило только Ви коснуться предмета, как перед глазами возникли образы. Сам конкурс, награждение, скупая, будто вынужденная похвала от отца.

– Это же… Мои воспоминания?

– Да. Они самые. Но оглянись, Ви. Места у нас на борту все меньше. Чип переписывает тебя. Надо от чего-то избавиться.

Лодка жалобно скрипела, качаясь на волнах. Вода медленно, но верно прибывала. Ржавчина все сильнее разъедала корпус. Фантом Джеки был прав. Надо от чего-то избавиться.

– На конкурс я сделал модель площади корпораций. Нажимаешь на кнопку - загорается освещение. Наводишь сканирование - вылезает подсказка про каждое здание.

– Ты был башковитым малым. Я все больше дрался и прогуливал, расстраивая mama.

– А к черту! – махнул рукой Ви и швырнул кубок в туман.

Даже плеска не раздалось. Белый туман беззвучно поглотил кусок детства Винсента. Конкурс, образ проекта, слова отца - все померкло. Распалось на простейшие конструкции, которые вскоре совсем канут в лету.

– Прости, но этого мало, Ви. Надо ещё, – с грустью сказал Джеки.

– Понимаю.

Ви схватил с пола ещё какую-то безделушку. Вкус любимой жвачки в начальной школе. За борт. Первый корпоратив в отделе контрразведки. На дно. Песни, яркие образы праздников, книжки, брейндансы - все летело в туман, но лодка продолжала крениться.

– Надо выкинуть что-то покрупнее, – пояснил Джеки. – Поищи вон в том контейнере с водой.

Ви запустил туда руку. Контейнер был глубже, чем казался на вид, а вода в нём обжигала холодом. Ви нащупал что-то металлическое, но одновременно живое. Какую-то железную мурену с шипами. Прикосновение к ней вызвало на свет образы гнетущих воспоминаний.

Космопорт, поезд, Соми. Неужели этот кошмар можно забыть? Ви с радостью рванул железное чудовище из контейнера, чтобы выбросить за борт, но лишь ощутил укус и едва не лишился пальцев. Тварь ускользнула.

– Некоторые воспоминания так просто не выкинуть, – прокомментировал Джеки.

– А жаль.

– Беды они тоже опыт. Эта, вероятно, сделала тебя в чем-то лучше. Несчастнее, но сильнее.

Пока Джеки говорил из темноты контейнера в руки Ви выплыла яркая рыбешка, наподобие тех, что в виде голограмм, кружат иногда над улицами Найт-Сити. Разноцветная малышка сама запрыгнула в ладонь Ви.

Память тут же подкинула Винсенту несколько сцен с Люси. Самые эмоциональные их разговоры и, конечно, ночь в мотеле.

Рыбка не сопротивлялась. Бери и делай что хочешь. Ви мог мгновенно избавиться от возникшей привязанности, но хотел ли он этого?

– Оставь. Что-то хорошее в жизни тоже должно быть, – махнул рукой Джеки. – Или ты сильно обижен, что она назвала тебя Дэвидом?

– Обижен? Нет, – произнес Ви, слегка поглаживая рыбешку большим пальцем по спинке. – Скорее я сожалею и завидую.

– Жалеешь, что не встретил её первый и завидуешь тому парню?

– Нет. Сожалею ей. Она потеряла важного человека. Завидую тоже ей. Люси кого-то сильно любила. Я вот… никогда и никого. Только симпатия. Мимолётные привязанности.

– Ви… Ты в прошлом заключил un pacto con el Diablo. Продал душу чертям из Арасаки. От этого твои беды. Но со временем у тебя есть шансы все вернуть.

– Если есть что возвращать, – усмехнулся Ви, отпуская рыбку обратно в контейнер. – Может, я всегда был таким.

– Не городи х#йни, Ви. Я бы с конченным м#дилой не корешился. Ты скорбел по друзьям, а значит сердце у тебя на месте. Просто оно ещё не открыто достаточно для любви. Mierda! Мисти такие вещи лучшие объясняет.

Пока Джеки говорил, Ви выловил ещё одну яркую рыбку. Её нежно-розовый окрас намекал на что-то сокровенное и интимное.

– Первый раз?

– Нет, – усмехнулся Ви. – Всего лишь первый порно-брейн, честно сп#зженный у соседей. Мне было тринадцать.

– Футы-нуты! Теперь я завидую. У бедняги Джекито были только старые журналы и плакаты.

– А плевать! – Ви размахнулся и швырнул воспоминание в белый туман.

Лодка немного выровнялась. Воды на дне стало меньше. Вдруг Ви услышал какой-то громогласный гудок и музыку. Он обернулся. Из тумана словно легендарный Летучий Голландец выплывал призрачный силуэт огромной роскошной яхты. Она вся сияла от огней. На палубе явно шла какая-то вечеринка духов.

– Это кто? – удивился Ви, но затем различил надпись на борту:

“Вечеринка в честь возвращения Легенды Хром-Рока! Сильверхэнд жив!”

– Его становится все больше, а нас все меньше, – с грустью произнес Джеки, пока яхта снова скрывалась в тумане. – Чип работает, переписывая нас.

– Я пытаюсь найти решение.

– Скоро всё посыплется, broder. Пара дней и ты не сможешь сам с кровати встать. Только и будешь что молить Santa Madre о быстром избавлении. Я не пугаю, Ви. Просто предупреждаю. Но перед этим… Совсем ненадолго ты достигнешь пика своих сил. Последний полдень перед Oscuridad Eterna. Вечным мраком. Все лишнее и не самое нужное исчезнет. Сойдёт как шелуха. Никаких сомнений, никаких терзаний. Останутся только лучшие твои стороны и они выстроятся как планеты при полном параде. Ты будешь в зените. И в этот момент мало кто в мире сможет перед тобой устоять. Пусть лишь на пару минуток, Ви, но твое личное Солнце затмит весь неон в городе.

На мгновение Винсент даже узрел данный образ, такой же странный и сюрреалистичный как карты Таро на стенах. Огромное, раскаленное Солнце, зависшее над башней Арасаки. Визуальное воплощение его амбиций, желаний и силы. Очищенное от сомнений, пылающее во всю мощь, прежде чем погаснуть навсегда.

– Именно это я хотел тебе сказать, – продолжал свою речь Джеки, даже когда призрачный мир вокруг уже распадался. – Держись и не упусти свой шанс.

Ви проснулся, увидев над собой лицо Люси. В нос ударил запах ингалятора.

– Давай. Вдохни поглубже.

Люси приложила ингалятор к его губам и выпустила дозу лекарства. Мозги Винсента потихоньку начинали работать. Ви мысленно усмехнулся, что они словно переиграли сцену перед их первым разговором. Только теперь настал черед Люси его будить.

– Вставай, спящий красавец. Какой дряни ты наглотался?

– Хрен знает… – с трудом шевеля языком ответил Ви. – Надо было чтобы меня вырубило надёжно и надолго. Так трекер Арасаки точно ничего бы не записал.

Маскировки Турова на Ви уже не было. То-ли вырубилась после отключки пользователя, то-ли Люси что-то похимичила с имплантом.

– Треке… – хотел было спросить он, но Люси прервала его долгим поцелуем.

Ви вспомнил сон. Маленькая разноцветная рыбка на его ладони. Он не стал избавляться от этой привязанности. Что-то хорошее напоследок. За пять минут до последнего полудня.

– Трекер на Турове, – отпустив Ви, начала рассказывать девушка. – Туров в отрубе. Мы положим его сюда. Встреча с той сукой, трекер, показания свидетелей. Прикрытие у нас даже лучше, чем я рассчитывала.

– Обязательно добавь ему в заметки файл с примерным описание задач от Абернати и большим количеством мата. – помотав головой, предложил Ви. – Джейкоб точно подумает, что передознулся, снимая стресс после выволочки от Абернати. Подозрений это не вызовет. После её выволочек дофига народу вообще вышли в окно с этажей повыше.

– Теперь очень хорошо понимаю почему ты не скучаешь по Арасаке, – ответила Люси. – Я глянула запись. Сразу возникло желание пристрелить эту стерву.

– Я держался из последних сил. Едва не свернул ей шею. Но вот что… Эта сука готовит против нас крупную гадость с привлечением банд и Макс-така. Понимаю, что у тебя сейчас главная цель - башня, но по возможности собери инфу про деятельность остальных кандидатов на мою маскировку. И ещё… Скинь мне запись. Тот фрагмент из кабинета, где Абернати распинается насчёт Мусорщиков и Макс-така. Надо сделать копии. Разослать их паре человек. Будет хоть какая-то подстраховка от западни.

– Окей. Это много времени не займёт.

Ви обратил внимание на пропущенный вызов. Сол. Затем глянул сообщения.

“Ты не берёшь, но все готово, Ви. Позвони как соберешься к нам в пустоши, но предупреждаю - бери много эдди”.

– Давай закончим с Туровым, – отвлекла его от сообщения Люси. – А потом нам придётся забрать оборудование с моей квартиры или купить новое.

– Понимаю. Для штурма цифровой крепости, нужны осадные орудия. Ну погнали.

Джейкоба закинули в номер на место Ви, вручив зиплок, где оставалась полтаблетки нелегальной химозы. Для надёжности можно было ее Турову скормить, но так далеко потенциальное расследование вряд ли зайдёт. Ви нужны всего-то день-два. С этим прикрытие точно справится.

Люси под диктовку Винсента написала заметку в ежедневник Турова. Ви составил текст, опираясь на предыдущие записи корпа. Старался подделать его стиль изложения.

– Жаль, что тебя не уволили раньше, – сказала Люси, заканчивая редактировать записи камер мотеля, пока Ви убирал их отпечатки в номере.

– Это почему?

– Будь ты с нами года полтора назад… Пара неплохих людей могли остаться в живых. Нам не хватало человека типа тебя.

– С чего такая уверенность?

– В команде Мейна были таланты.

– Ну да. Как минимум ты.

– Не только. Мы умели хорошо стрелять, ломать сети, красть данные и подрезать обычные грузы, но нам недоставало твоего опыта и холодной головы.

Ви этот комплимент не сильно обрадовал.

“Где, сука, была моя холодная голова, когда соглашался на Компэки”.

Тогда Ви позволил чужим мечтам очаровать себя. Но возможно Джеки из сна был прав. Благодаря этим потерям Ви сейчас может ненадолго достигнуть пика своих сил и способностей.

На квартире с оборудованием слежки не оказалось, так что можно было спокойно забирать все в новую локацию, которую Люси считала более безопасной. Тоже съемная квартирка не самой первой свежести. Закончив с переездом, Ви сказал, что собирается по делам.

– Думала ты опять захочешь посмотреть, как я лежу в ванной со льдом, – шутливо ответила Люси.

– С удовольствием бы, но мне тоже надо подготовиться. Купить оружие, проверить хром.

– Ты так спешишь? – мрачным голосом спросила девушка.

– Да. Мне осталось совсем недолго. Я это чувствую. Раньше приступы были жестче, но во мне словно что-то боролось с чипом. Сейчас иначе. Вроде бы лучше, однако он пожирает меня намного быстрее. Я начал забывать вещи. Пока далекое детство, но это только пока. Не хочу давить на тебя, однако налёт на башню надо подготовить как можно скорее.

– Значит подготовим, – сосредоточенным тоном сказала Люси.

Похоже раскисать она не собиралась.

Ви покинул квартиру ближе к вечеру. Дым заводских труб сливался с грязными облаками, закрывая солнце. Ви вспомнил образ из сна. Его Солнце над городом. Это будет уже скоро. Остались последние приготовления.

Винсент отошёл подальше от дома, где теперь квартировалась Люси и набрал Сола.

– Привет, Ви. Наконец-то. Мы уж беспокоиться начали, – произнёс кочевник.

– Все нормально. Просто надо было чуток поиграть в шпиона. Сколько продавец хочет за устройство?

– Миллион. Ровно.

– Нихрена себе.

– А ты что думал, Ви? Это тебе не ящик паленых гранат. Митч уже съездил к нему. Устройство, как ты говоришь, пашет. Если ещё надо - приезжай. Если нет, то я не удивлюсь и не обижусь. Ядерка - опасная игрушка.

– Надо. Я буду сегодня. Ничего, что ночью?

– Ночью самое то. Последние дни город и окрестности гудят как рассерженный улей. Стилеты, Мусорщики, корпы. Все как с ума посходили. Будь осторожнее.

– Обязательно.

“Возможно, это все признаки надвигающегося шторма по имени Сьюзан или же просто круги на воде от смерти Сабуро”.

Ви поймал себя на мысли, что очень хочет прокатиться сквозь пустоши на мотоцикле, но из-за вещей придется взять тачку.

По дороге Винсент безостановочно звонил. Сначала Муамару Рейесу. Нужно было распродать накопившийся у Ви автопарк. Иначе эдди на бомбу, хром и последний закуп оружия может не хватить. Затем набрал Джефферсона Пералеса.

– Привет, Ви, – раздался уверенный голос кандидата в мэры. – Поздний звонок. Что-то случилось?

– Может случиться. Сейчас я перешлю вам одну запись. На ней разговор директора по особым операциям Арасаки Сьюзан Абернати с одним из ее сотрудников. Судя по этой записи и еще ряду признаков готовится крупная провокация, которая приведёт ко множеству человеческих жертв. Главная цель добиться появления Макс-така. Полагаю, их хотят натравить на меня или кого-то ещё из людей, проблемных для Арасаки.

– Сегодня просмотрю запись. Это серьёзное обвинение, Ви. Чтобы привлечь корпорацию к хоть какой-то ответственности, понадобится множество доказательств.

– Я не собираюсь с ними судится, – ответил наёмник, на скорости выруливая из тоннеля. – Просто хочу, чтобы наша полиция была готова и на меня не повесили всех собак.

– С этим проще. Не обещаю тебе скорого правосудия, Ви, но если Арасака переступит черту, то я заставлю их ответить перед мои городом.

– Рад слышать. Удачи на выборах.

– Если будет ещё какая-то важная информация, то можешь присылать в любое время суток на почту. Береги себя.

Пералес закончил звонок.

– Бороться с корпами при помощи политиков, это как лечить кокаиновую ломку героином, – заявил Джонни, появившийся на заднем сиденье.

– Пералес пока не самый дерьмовый вариант или пытается из себя такового изображать. Если у него будет шанс направить народный гнев на корпов, то он воспользуется этим, чтобы получить больше голос.

– Или больше денег от корпов.

– Верно. Именно поэтому я собираюсь послать запись не только ему. Бестия, Эль Капитан, Хэндс, Реджина. Все топовые фиксеры, которые в критический момент могли бы уладить вопрос с полицией. Абернати хочет подставить нас? Значит надо заранее подготовиться. Еще можно послать запись некоторым журналистам.

– Нэнси?

– Кстати! Она же любит сенсационные расследования. Ещё Теду Фоксу можно написать. Без записи пока. Так, кинуть удочку.

– А, так это она. Знаменитая спам-рассылка контрразведки Арасаки. Тайный прием.

– Смейся, смейся. Когда нас прижмут, эта подготовка может очень пригодится.

Машина Ви покинула город, оказавшись среди засушливых равнин, где вечерний прохладный ветер поднимал пыльные смерчи и гнал их вдоль дороги. Все здесь было таким обычным, но в то же время привлекало внимание наёмника. Он понимал, что может видеть это все в последний раз. Завтра или послезавтра состоится финал его мучительной истории.

Сумрак вдали разогнали несколько вспышек и сухой треск, похожий на звук ломающихся реек, достиг Ви сквозь рев мотора. Стрельба. Сол был прав. Сегодня вокруг города было громко. Незримая рука Абернати начала действовать грубо и поспешно. Она толкала одну костяшку домино за другой, запуская цепные реакции.

Ви остановил машину, припарковав ее за сухим холмом, лишённым растительности. Наёмник вышел на воздух, ощущая прохладный ветерок на лице. Попытался уловить это мгновение. Чувствуй, старайся запомнить, пока ещё жив.

Из багажника Ви достал снайперскую винтовку “Технотроники”, которую ему когда-то подарила Панам.

Сквозь прицел Винсент разглядел семь машин, одна из которых уже загорелась. Похоже нападение Стилетов на конвой Милитеха.

С мыслью, “Мне сейчас очень пригодятся деньги”, Ви начал убивать всех.

Сандевист Апогей притормаживал время буквально на долю секунды, чтобы Винсент мог сделать точный хэдшот. Наёмник старался убивать духов и корпов примерно поровну, чтобы те продолжали грызню, не подозревая о новом враге.

Они с Люси договаривались, что он не будет стрелять почем зря. Однако эти ему вроде как дорогу перегородили. Да и не бросит его теперь Люцина. Слишком далеко они зашли. Слишком близко сошлись.

Пять, семь, десять, двенадцать. Чужие жизни летели по ветру.

Когда последний из корпов упал в пыль, Ви положил снайперку в багажник, вооружившись пистолетом и сумкой, пошёл за трофеями. Надо было сделать все быстро, прежде чем корпы пришлют подкрепление. Их, конечно, тоже можно положить, но это будет уже лишняя потеря времени.

Ви спешно прошёлся от трупа к трупу, в этот момент услышав какой-то шум в районе бронированного джипа. Оттуда выбрался молодой корп с ошалелыми от страха глазами. Он беспорядочно водил туда-сюда стволом М-76 «Омаха». Ви прицелился в него из “Её Величества”, но вместо того, чтобы сразу нажать на спуск, подкрался ближе, оказавшись у корпа за спиной. Наёмник схватил его одной рукой за шею, а другой держал кисть вооруженной руки.

– Работа у тебя - говно, – шепнул он испуганно сопящему пиджаку. – Советую уволиться как можно скорее и ни о чем не жалеть.

Ви прижал жертве сонную артерию. Корп быстро обмяк. Через секунду наемник уже вынимал чипы из парня в отключке.

Собрав все более-менее ценное, Ви продолжил путь до лагеря Альдекальдо. Там его уже ждали. Сол, Панам, Митч и ещё несколько кочевников, имена которых Ви либо не запомнил, либо чип уже стёр их в режиме “рыбалки наоборот”.

– Ого кого ветром принесло, – усмехнулась Панам, скрестив руки на груди.

Ви ощутил в ее словах смесь натянутого дружелюбия и неловкости. Вероятно, она надеялась, что после той “поездки” в Василиске у них будет некое более романтическое продолжение, однако Ви ей не писал.

– Проблем на дороге не было? – уточнил Сол.

– Были, но не для меня, – ответил Ви. – Мне надо продать кое-что из трофеев и тогда поедем за устройством.

– А не хочешь задержаться до утра? – спросил Митч. – Посидеть у костра, пива выпить?

– Хочу, но нет, – мрачно ответил Ви. – Слишком мало времени.

– Если у тебя какие серьёзные проблемы… – начал было Сол.

– Да. Но вся помощь, которая мне сейчас нужна - устройство.

– Вечно ты так, – с раздражением бросила Панам.

Ви не стал ей отвечать. Кочевники Альдекальдо были по-своему уникальными людьми. Теми немногими, кому близкое общение с Ви пошло в основном на пользу. Разве что смерть Скорпиона немного омрачала ситуацию, но в остальном суперспособность Винсента устраивать вокруг себя тотальный П#здец будто бы не работала в пустошах.

– Ну дело твое, – вздохнул Сол. – Тогда пошли глянем на трофеи, а потом Митч тебя подкинет к продавцу.

Быстренько сбагрив лут за наличные, Ви пополнил карманы почти на тридцать тысяч. Неплохо, учитывая предстоящие траты.

Вскоре они с Митчем уже гнали сквозь темноту на кочевническом Тортоне. Фары резали сгущающийся мрак. Радио о чём-то трепалось на половине громкости.

– Кто продавец? – спросил Ви. – Надеюсь, не Баргест.

– Не. Это одиночка. Зовут Роем. Мой старый знакомец.

– И откуда у Роя ядерная бомба.

– Эхо войны. Он ветеран корпоративной, как и я, но досталось ему сильно крепче.

– Ранения?

– Да. Правда, не в бою. Его расстреляли арасаковцы. Казнили. Допрашивали перед этим. Рой выжил благодаря экспериментальному импланту, но с тех пор он немного…

– Ебан#тый?

– Можно и так сказать. Он вообще смирный, но… Говорить буду я и очень надеюсь, ты не попытаешься его как-то наколоть. Понимаю, что сумма большая. Но лучше отказаться, чем…

– Чем ебан#тый ветеран подорвет нас на ядерке, – усмехнулся Ви. – Теперь ясно, почему едешь только ты.

– Ага. И уж прости, после дела мы в лагерь возвращаться не будем, лады? Твою тачку либо Панам закинет в город, либо сам заберешь.

– Да без проблем. Знаю, что Сол дрожит за клан. От наличия ядерки в лагере у него наверняка волосы на яйцах поседеют.

– В точку, Ви. Куда тебя потом подкинуть?

– К воротам Песьего Города.

– Хорошо. Ты что ли его собираешься…

– Нет. Я не буду взрывать Песий Город. Если все пойдёт хорошо, то бомба вообще не пригодится. Если плохо, то вся радость достанется корпам и их громилам.

– Это другое дело, – ответил Митч, закручивая руль. – Одобряю. Хотя осторожнее, если можешь. Бомба очень мощная. Около ста килотонн, кажется. И при этом весит всего-ничего. Не для сброса. Чисто диверсионная модель вне серии. Рой говорил, что Милитех хотел ей подорвать какой-то городок, служивший транспортным узлом.

– Сто килотонн, бл#дь… – вздохнул призрак Сильверхэнда. – Ви, ты серьёзно это купишь?

Винсент ничего не ответил.

Через полчаса машина остановилась у полуразвалившийся халупы аккурат посреди еба#ного ничего. Домишко из тех, куда даже Стилеты едва ли сунутся. Настолько убогий. Он находился далеко от дорог и путей. Делать здесь было совершенно нечего.

Ветряк, скважина, тусклая лампа, покосившийся забор из ржавой проволоки - вот и все роскошества.

– У него даже тачки нет? – удивился Ви, закрывая глаза от летящей пыли.

– У него нихрена нет, кроме этой бомбы. Я иногда подкармливаю бедолагу. Привожу самое необходимое. За эти деньги он сможет начать все сначала, если захочет. Я помогу. Довезу до города, а лучше сразу до клиники. Но я вообще удивлен, что он её продаёт.

– Почему?

– Раньше отказывался. Наотрез. Носился с ней как с живым существом. А тут сам предложил. Мол найди покупателей.

Ви с тяжеленным чемоданом налички и кредитных чипов зашёл на порог халупы. Митч постучал в дверь, а затем открыл её, не дожидаясь приглашения. Из глубины дома раздалось хриплое:

– Входите.

Будто больная ворона прокаркала. Этот голос Ви уже не понравился.

Внутри было практически темно. Пахло дешевым куревом, мочой и гнилью. Рой сидел в кресле-качалке, по пояс накрытый грязным одеялом. Сложно был сказать, сколько лет этому огрызку человека. Волос не осталось. Лицо - сплошные шрамы. Вместо левого глаза был дешевый, старый окуляр. Вместо правого - гноящаяся дыра. В черепе несколько грубых металлических заплаток. Одной руки нет. Ноги - примитивные протезы, которыми в Найт-Сити сейчас и бомж побрезгует.

– Рой, старина… – медленно начал Митч. – Здорово. Помнишь ты искал покупателя? Вот он. Ви зовут. Мне сильно помог. Хороший мужик.

– Корп? – снова заговорил как прокаркал Рой.

– Не, не. Наёмник. Как Сантьяго. Помнишь я про него рассказывал?

– Еб#ло как у корпа, – прохрипел Рой. – Хитрое еб#ло. Но тебе, Митч, я верю. Деньги?

Ви открыл чемодан и сунул под нос инвалиду.

– Лям эдди, – произнес наёмник. – Нал и чипы. Как договаривались. Пересчитаем?

– Лям. Угу, – кивнул огрызок человека, – Помоги мне встать, Митч. Колени опять клинит.

– Давай, братишка, – с грустным вздохом произнёс Митч, помогая инвалиду подняться. – Ты их опять забыл смазать?

Дрожащей рукой Рой забрал у Ви чемодан, едва не уронив его.

– Пойдемте, – прошамкал ветеран. – Пора мне ее показать!

Голос его стал чётче, громче и раза в три безумнее. Инвалид отвёл их в соседнюю комнату, где на старой тумбе, будто на алтаре лежала бомба. Корпус из черного металла был слегка запылен, но его явно часто чистили. Инвалид включил свет. Три лампы ударили лучами прямо на алтарь.

– Вот она, моя малышка! – прокаркал безумец. – MK-28 S. Вне серийная модель. Девяносто пять килотонн. Настраивается под биомод хозяина. Либо запускаешь таймер и бадабум через полчаса, либо она взрывается сама в случае твоей смерти.

“То что надо”, – подумал Ви.

– Мне её дали и сказали подорвать Снейк-Крик. Та ещё дырень была. Тысяч сорок человек. Рабочие, фермеры, голытьба. Я сумел просочиться, но внутри что-то накрыло. Решил нахер все. Продам бомбу, сбегу из армии. Я не стал ее взрывать, – произнёс инвалид, с любовью поглаживая корпус бомбы, а затем аккуратно стирая следы отпечатков тряпочкой. – Припрятал, а потом… Меня сцапали черно-красные. Я им сдуру все и выдал. Мол хватит войны. Просто жить хочу. Я дезертир. Пацифист. За мир во всём мире. Не стал, вас взрывать, а они…

“Благодарность” арасаковцев Ви мог хорошо представить.

– Перед смертью так дрожат коленки… Нет спасения и пощады не проси, – с подвыванием продекламировал Рой, явно вспоминая свою казнь. – За идею, брат, тебя поставят к стенке. Будь готов себя ты в жертву принести.

Из его дыры вместо глаза потекла какая-то жидкость. Слезы? Или просто тело уже рассыпается?

– Ты правильно сделал, что решил её продать, – произнёс Митч. – Я отвезу тебя в клинику. Там подлатают. Начнёшь жить заново.

– Я не поэтому продаю, Митч, – возразил инвалид. – Мне просто хана уже. Надо, чтобы кто-то её забрал. Она очень хочет взорваться, но не здесь.

“Совсем крышняк поехал”, – решил Ви, подходят к бомбе.

– Открой порт, – произнес Рой. – Давай. Сейчас я назову пароль.

Ви ощутил холодок, прошедший по спине. Оставалось надеяться, что этот псих не подорвёт их всех на любимой бомбе.

– Три. Девять. Двенадцать. Аляска. Небраска. Жук-носорог. Тайный император.

“Устройство подключено и синхронизировано”, – появилось у Ви перед глазами.

– Она твоя, сынок, – усмехнулся инвалид. – Только взорви её, парень. Она хочет взорваться.

– Обязательно, сэр, – ответил Ви, аккуратно забирая бомбу с постамента.

Рой открыл чемодан и, достав оттуда горсть кредитных чипов, передал их Митчу.

– Это тебе за помощь, брат. Ты со мной намучался. Бери-бери. И не приезжай больше. Меня здесь уже не будет.

– Ладно. Ты это… береги себя, – пожелал кочевник.

Они с Ви покинули халупу и снова сели в машину.

– Несчастный он человек, – произнёс Митч, заводя двигатель. – Война по нему прошлась тяжелым сапогом.

Машина рванула в темноту. Ви подумал, а не стоит ли наведаться к Рою ещё разок. Забрать из чемодана тысяч триста. Инвалиду на операцию и новую жизнь за глаза хватит пятисот.

– Кстати, держи – Митч передал Ви чипы. – Мы обещали денег за посредничество не брать.

“Уже что-то”, – подумал Ви. – “Здесь около полтинника или даже сотка. Но все равно можно наведаться…”

Грохнуло. Ви обернулся и увидел в заднем стекле огненную вспышку как раз там, где ещё недавно мрак скрывал халупу Роя.

– Похоже, у него была ещё одна бомба, – произнёс Ви.

– Это газ, – с грустью ответил Митч. – Я возил ему баллоны для обогрева.

“Почти лям в пыль”, – тоже весьма невесело подумал Ви, а в голове словно эхо звучал голос безумца:

“Взорви её, парень. Она хочет взорваться”.