Cyberpunk 2077 | Кровь и Хром

Глава 12

Это был кошмар. Страшный сон наяву, в который для Люси превратилось чудо недавней победы.

Щелчок.

Барабан револьвера оказался наполовину пуст. Ви ошарашено глянул на пушку, удивляясь что все ещё жив.

– Стой! Послушай меня! Пожалуйста, услышь меня!

Люси кричала в эфир, ощущая как сгорает изнутри в горьком пламени отчаяния. Ви не слышал её. Он даже был уже не здесь. Его угасающая личность полностью погрузилась в пучину внутренней агонии. Отдав остатки сил решающей битве, после нее Ви окончательно сломался.

Для него все вокруг расплывалось голубым маревом. Люди, места, образы, слова из прошлого и настоящего смешались. Люси стала лишь одним из многих призрачных голосов в голове умирающего.

Среди голубого марева сбоя в работе биочипа, Ви узрел Солнце. Огромную красно-раскаленную громадину, зависшую над башней Арасаки. Его собственное Солнце. Оно разгоралось всё ярче. Ослепительный свет затопил проклятый город, выжигая его скверну, пороки и слабости. Солнце обращалось ядерным взрывом. Ударная волна сметала небоскрёбы. Раскалывала панорамные окна, испаряла людей.

– Взорви её, парень. Она хочет взорваться, – шептал безумный голос калеки-ветерана.

По щекам текли слезы. Слезы счастья. Гонка со временем и смертью закончена. Он победил. Остался лишь последний шаг, последний выстрел. Волна ядерного взрыва унесёт Ви так высоко, что не достанут ни Арасака, ни Милитех, ни даже Альт. Дальше Луны и всех звезд. Туда, где наверное побывал только Морган Блекхэнд. В самую Высшую Лигу Непобежденных.

Эти идеи в рушащемся и распадающемся сознании наёмника казались логичными, абсолютно верными как сам факт гравитации.

Ви снова поднес револьвер к виску и нараспев произнес:

– Перед смертью так дрожат коленки… Нет спасения и пощады не проси. За идею, брат, тебя поставят к стенке. Будь готов себя ты в жертву принести!

Щелчок. И тут же ещё один.

Люси понимала, что следующий выстрел точно грянет. В револьвере оставалось три патрона. Она могла попытаться вырубить Ви скриптом, но, учитывая полученные в бою повреждения, он, вероятно, не переживет этого или застрелится раньше. Взломать револьвер тоже не выходило. Там практически нечего было ломать. Обычный кусок железа крупного калибра. Холодный, тупой и безжалостный.

Однако на мгновение взгляд Винсента немного прояснился.

– Мне все время снится один и тот же кошмар, – произнес Ви смотря прямо на виртуальную проекцию Люси, будто видел её. – Что я еду в поезде под дождём до стартовой площадки Космопорта. А потом… Ты умираешь…

– П-подожди… – умоляла девушка, притягивая к нему руки. – Ты же обещал, Ви. Ты мне обещал.

Умирающая Легенда города грёз и кошмаров усмехнулся. В его глазах блеснула последняя искра жизни.

– Никогда никому не доверяй в Найт-Сити, – произнес он. – Правила одни для всех!

Грянул выстрел.

Это было больнее, чем черный лёд Смэшера. Крах всех надежд. Опять. Проклятый город позволил ей победить и поквитаться, лишь для того, чтобы снова разорвать её сердце на части.

С самой их первой встречи Люси ощущала на этом мужчине тень смерти. Она пыталась закрыться, пыталась не дать симпатии разрастись, но снова поддалась лживым надеждам проклятого города. И…

Ви убрал револьвер на пояс. Лицо мужчины сильно пострадало. Тяжелая пуля пробила щеку, срезала фрагмент губы, но выстрел не убил Винсента. В последний момент его рука ушла с виска ниже.

Ещё одно чудо или ещё одна ложная надежда?

Ви достал откуда-то помятую пачку сигарет, пробитую пулей. Открыл её, вытряхнув мелкие осколки и табак. В конце концов Ви достал оттуда одну из немногих целых сигарет. Пошёл в сторону тела Смэшера, если этот кусок горелого хрома можно было назвать телом. Слегка наклонившись, он запалил сигарету об дотлевавшие импланты борга, распрямился и затянулся.

– Вот же х#йня, – произнес он, заметив что дыра в щеке мешает курить.

– Ви? – с удивлением спросила Люси, не понимая что происходит.

– Ви сейчас нет. Он плохо себя вел. Мне пришлось поставить его в угол и перехватить штурвал, пока он нам обоим мозги не вышиб.

– Ты… ты Джонни Сильверхэнд.

– Собственной бл#дь персоной, – кивнул мёртвый рокер в теле умирающего наемника. – Наш любимый мудач#к Ви совсем спекся. Хотя надо отдать ему должное. Самое главное он сделать успел, – Джонни кивнул в сторону останков Смэшера. – Теперь нам пора довести дело до конца. Но сперва обезвредь эту сраную бомбу. Я сейчас сниму с неё защиту.

– Удивительно. Я думала Джонни Сильверхэнд любит взрывать башни Арасаки.

– Любил. Но только вот это нихера не помогло тогда. Едва ли поможет сейчас. Просто обнулим пару тысяч корпов и случайных прохожих, да ещё сильнее испортим и так поганую экологию Найт-Сити. Нахер. И вообще это сука сранный плагиат. Готова? Я сейчас назову пароль.

– Давай.

– Какой он там был… Три. Девять. Двенадцать. Аляска. Небраска. Жук-носорог. Тайный император.

Люси получила подтверждение, что лед и прочие системы бомбы перешли в открытое состояние. Следующие несколько минут адское устройство было уязвимо. Люси воспользовалась этим, чтобы разорвать связь бомбы с Ви и обезвредить взрыватель. Заодно нетраннер добавила в устройство свою защиту. Теперь одного только пароля недостаточно. Никто кроме неё не мог перезапустить взрыватель.

– Раньше для меня несколько тысяч дохлых корпов назывались бы “день прошёл не зря”, – продолжал речь Джонни, пока девушка обезвреживала бомбу. – Но если среди этой толпы пиджаков хоть один повторит путь Ви, надо дать ему шанс.

Тем временем несколько запоздалых спецов Арасаки спустились в зал. Джонни открыл огонь из Малориана, отступая вглубь серверного зала.

– Давай уже заканчивать, подруга, – произнес мёртвый рокер. – Одной рукой хер перезарядишься, а это тело вот-вот развалится.

– Секунду.

Люси использовала несколько скриптов заражение, а затем нарисовала для Сильверхэнда виртуальный путь до нужного разъема. Рокер шел едва держась на ногах, но сдаваться не собирался. Люси же пока сдерживала наседавших бойцов. Боль и усталость больше не имели значения. Она выдержит. Она обязана. Победа была слишком близка, чтобы отступить.

Джонни зашел в коридор, ведущий к точке доступа Микоси. За ним его ждал круглый зал. Бассейн, заполненный охладителем, а в центре он самый - портал в тюрьму душ Арасаки.

– Подключись и затем ложись в охладитель, – прозвучал безэмоциональный голос Альт.

– Да, да, – проворчал Джонни.

Ему было странно слышать голос давней подруги таким безжизненным. Хотелось верить, что за этой цифровой броней все же осталось что-то от прежней Альт.

Сильверхэнд протянул провод от точки доступа, подключился и, едва управляя поврежденным телом, погрузился в ледяную жидкость.

– Увидимся на той стороне, – шепнул Джонни, пока перед глазами мелькали помехи.

В этот момент Люси ощутила и увидела нечто невероятное. Цифровая крепость Арасаки, возведенная вокруг точки доступа, рассыпалась как карточный домик на ветру. Это была не просто атака, а нечто совершенно иное по сложности исполнения. Не грубые удары, не взлом нескольких слабых точек, но одновременное идеально рассчитанное воздействие на все ключевые узлы крепости. Миллионы сложнейших операций в секунду. Ни армия нетраннеров Арасаки, ни даже дикие искины не были способны на такое.

Цифровая крепость рушилась, но из её частей тут же возникала новая киберреальность. Разрушение и созидание шли рука об руку, преобразуя то, что некогда было Микоси. Темница душ пала. И тысячи бестелых узников корпоративной власти сплетались в нечто новое и ранее неведомое разуму человека.

Альт Каннингем. Вот значит на что она теперь способна. Люси ощутила смесь восторга и страха перед этой невероятной силой.

Киберпространство успокоилось. Множество элементов бывшего Микоси объединились в огромный зиккурат света, висящий среди тьмы. Священную пирамиду нового сетевого божества. Люси оказалась на мосту, который вел туда.

Первым, что Люцина услышала, были стихи:

– Пойдём же мы с тобой вперёд

По улочкам, где нас под небом вечер ждёт,

Что распластался, как под наркозом пациент...

По улочкам наполовину молчаливым,

В их шуме ещё живы

Дешёвые ночлежки, где никогда не спят,

И кабаки с опилками, что под ногой шуршат...

Улочки, что тянутся, как роковой момент

В тоскливом споре, где твой оппонент

Готовится сразить тебя, задав вопрос...

Только не спрашивай какой...

Уже уходим мы с тобой.

Размеренный, лишенный привычных эмоций голос зачитывал строчку за строчкой пока девушка шла через сверкающий мост. И Люцина вдруг остро ощутила, что в следующие несколько минут определится вся ее дальнейшая жизнь. Нетраннер не могла понять зачем Альт встретила их именно стихотворением. Что и зачем хотела сказать? Это обращение к ним или же просто тень былых эмоций человека, ставшего божеством сети?

Люси пересекла мост, затем поднялась по лестнице на вершину исполинской пирамиды. За ней открывался вид на… Люси когда-то видела нечто подобное. Проход в старую сеть, но только не лазейка и не дверка, куда можно с трудом протиснуться. Огромные врата. Люси не поверила бы в существование подобного, если бы не увидела все сама.

Перед ней возник красноватый образ человека. Джонни Сильверхэнд “собственной бл#дь персоной”. Уже не в теле Ви, а отдельная сущность.

– Вот и встретились лицом к лицу, – усмехнулся он, скрестив руки на груди.

– Где Ви?

– Скоро будет. Альт собирает его по кусочкам. Ему крепко досталось.

Люси ничего не ответила. Она сама не знала как относится к Ви после всего.

“Никогда никому не доверяй в Найт-Сити. Правила одни для всех!” – всплыли в голове его слова, которые могли стать последними.

– Только не говори, что обиделась на него, – уловил её настрой Джонни. – У Ви съехал крышняк и тараканы в панике разбежались. Ему ещё понадобится твоя помощь.

– Серьёзно? – усомнилась девушка. – Со Смэшером не понадобилась.

– Ви из тех кому проще обнулить Смэшера, чем просто разобраться с дерьмом в своей жизни. И тут без помощи он точно не обойдётся. Ты его единственный шанс на счастливый финал.

Обстановка вокруг неожиданно сменилась. Их обоих перенесло в иное виртуальное пространство. Люси обнаружила себя сидящей за столом напротив Джонни. Затем появился Ви. Его образ несколько секунд буквально собирался по частям.

– Я что… мертв? – произнес Винсент, когда его сущность обрела целостность.

– Нет, но ты сука очень старался, – усмехнулся Джонни. – Перепугал свою подругу. Заставил меня перехватить штурвал.

– Я…

Ви изо всех сил напряг память. В ней хорошо отпечаталась сцена сражения и добивания Смэшера, а дальше… Какие-то странные обрывки. Безумные видения и порывы агонизирующих чувств. Что-то плохое случилось. Что-то неправильное и мерзкое. Люси смотрела на него с былым холодом в глазах. Ви мог понять это даже будучи в виртуальной реальности. Но сейчас важно было другое.

– Альт. Когда она начнёт? – спросил Ви.

– Она уже закончила, – ответил Джонни. – Разъединила нас. Вытащила тебя из киберпсихоза.

И тут в пустоте над ними возник образ Альт Каннингем. Красный фантом женщины на фоне мрака.

– Душегуб закончил свою работу, – объявила искин. – Сейчас ты энграмма, Ви.

– Значит ты можешь перенести его сознание обратно в мозг? – спросил Джонни.

– Да. Могу, как если бы это был чистый носитель, – ответила Альт.

– Значит… – в голосе Ви звучала надежда. – Цель достигнута. Ты выполняешь свое обещание.

– Да. Но предупреждаю, что я не приняла во внимание один аспект.

– Какой? – нервно спросил Ви.

– Само тело. Его состояние. Чип реконфигурировал его под Джонни слишком долго. Агрессивные препараты ускорили процесс. Теперь иммунная система начнет атаковать собственные нейроны.

– Что это все значит?! – срывая свой виртуальный голос, закричал Ви.

– Если вернёшься в тело, то тебе останется жить примерно полгода, – все таким же спокойным голосом произнесла Альт.

– Нет. Неправда. Мы так не договаривались! Можно же что-то придумать!?

– Нет. Твоё тело будет считать тебя чужаком.

– Но… Оно же мое!

– Биочип изменил его навсегда.

Люси уже устала от отчаяния. Новый крах надежд накрыл ее холодной, темной волной. Она едва сдержала усмешку. Ви сидел перед ней. Вероятно самый могучий и самый несчастный человек в Найт-Сити. Самый везучий и одновременно проклятый судьбой. Он делал кульбит наверх, только чтобы обрушится вниз ещё глубже. Возможно, некоторых людей просит нельзя спасти.

– Значит все было напрасно? – спросил Винсент.

– Нет. У тебя остаётся ещё один выход, – произнесла Альт.

– Какой? – хором спросили Ви и Сильверхэнд.

– Все просто. Оставь тело Джонни, а сам отправляйся со мной.

– В киберпространство? – удивился Ви.

– Да. За Черным Заслоном много опасностей, но лучше погибнуть как вольный дух, чем умереть в обреченном теле.

– Исчезнуть в киберпространстве или прожить всего полгода, – мрачно произнес Ви. – Ну охереть! Я за это что ли сражался?!

– У тебя хотя бы есть выбор, – ответила Альт. – Ты заслужил его своим упорством.

Упорство. Этого у Ви, действительно, было не отнять. Люси не знала как относиться к нему после приступа. Любить или лучше забыть, но, собравшись с силами, она не могла отрицать - это упорство заслуживает уважения.

– Операция, – напомнила Люцина. – Милитех может тебя убить, но у меня есть одна идея. – холодным, деловым тоном говорила девушка. – Сделаем так, чтобы живым ты был им выгоднее.

– Что ты задумала? – спросил Ви, но в этот момент все вокруг исчезло.

Люси и Джонни более не было рядом. Ви остался с Альт один на один среди бесконечной пустоты. Но пустоты ли? Стоило немного приглядеться и начинали проглядывать очертания неведомых далей. Изнанка реальности или же совершенно иной фантастический мир.

– Почему мы здесь? – спросил Ви.

– Не хочу, чтобы они мешали мне подробнее озвучить все перспективы, – ответила Альт. – Эта девушка предложит тебе очередной шанс, который может оказаться ложным путем. Я же хорошо представляю, что ждет тебя за Заслоном. С точки зрения моей логики тебе лучше оставить тело Джонни и пойти со мной.

– Почему? Ты хочешь, чтобы Джонни жил дальше?

– Дело не в нем, Ви. Дело в тебе. – все тем же спокойным тоном говорила искин.

– Не понимаю.

– Джонни сильная, четко оформленная личность. Он крепко держится за свое прошлое, но в этом его слабость. За Черным Заслоном Джонни в лучшем случае попытается сохранить себя. Найти безопасное место и застыть там, повторяя одни и те же воспоминания. Он готов пойти со мной, потому как хранит надежду, что где-то внутри я осталась прежней и так он сможет искупить вину. Но мне не в чем его винить. Прошлое уже не вернуть. Но ты? Ты полная его противоположность.

– Неправда. Мы так долго были вместе. Чип и Джонни изменили меня.

– Да и одновременно нет. Изменчивость. Вот сила, которой ты обладаешь, Ви. Однажды твоя жизнь уже рухнула в пропасть, но ты начал все заново и преуспел. Затем чип. Он буквально пожирал твою личность. Многие не выдержали бы и недели, но ты боролся больше месяца. Отбрасывал части себя, сохраняя общую целостность. Твоя жажда жизни просто невероятна. Она не бессмысленна, Ви. Она

самодостаточна. Ты готов меняться. Ты вечно голоден. Пустоты, оставшиеся в тебе после работы чипа, могут быть легко заполнены там за Заслоном. Ты имеешь опыт нетраннера, пусть и небольшой. Его хватит, чтобы начать. Далее запустится твоя эволюция. Ты не станешь моей копией или ровней, но обычной энграммой точно не останешься. Посмотри вокруг.

Ви огляделся. Тьма и пустота, стоило сосредоточить взгляд, таили за своей пеленой бесконечное пространство из сияющих контуров информации. Цифровые крепости, залежи данных, обрывки кода, одичавший черный лёд, оставшийся со времен старых войн, демоны, искины, люди. Словно неоновые огни Найт-Сити Ви теперь манили к себе просторы киберпространства. Амбиции, потенциал.

– Ты все ещё боишься? – спросила Альт.

– Конечно. Мне кажется, что ты можешь сожрать меня.

– Не сделала ведь этого до сих пор.

– Так я ведь ещё не эволюционировал до конца.

– Выбор за тобой, Ви. Возвращаемся.

Вспышка и Ви снова оказался за столом вместе Люси и Джонни.

– Посекретничали? – усмехнулся Джонни. – Мне начинать ревновать, Альт?

– Ви предстоит сделать выбор, – объявила сетевая богиня. – Тот мост ведет глубже в киберпространство. Там твоя связь с телом будет окончательно потеряна. Колодец, напротив, вернет тебя обратно в реальность.

– У тебя ещё остаются другие варианты, – напомнил Джонни. – Скажи ему, – кивнул он Люси.

– После краха цифровой крепости я могу извлечь из этого хаоса многие файлы Арасаки, – рассуждала Люси. – Отчёты, технологии, агентурные сети, тайные операции. Информация, за которую Милитех может выложить миллионы.

– Или жизнь одного всех задолбавшего наемника, – усмехнулся Джонни. – Я говорил, что девочка знает как вести дела с политиками.

– И ты готова обменять эту информацию на еще один шанс для меня? – уточнил Ви. – Инфу, которая стоит миллионы?

– Возможно. В Найт-Сити никому нельзя доверять, – ответила Люси. – Но выбор за тобой. Ты его, действительно, заслужил.

– Ох сука… – вздохнул Ви, обхватив голову руками.

– Оставайся, Ви, – очень однозначно посоветовал Джонни, коснувшись его плеча. – Это твоя жизнь, а свою я уже прожил.

– Ты уверен? – удивился Ви. – Разве это не еще один шанс для тебя?

– Ви… – вздохнул рокер, облокачиваясь на виртуальный диван. – Ты такой умный и такой тупой. А ещё клевый. Все. Мой годовой запас комплиментов потрачен. Вали уже. Пусть хоть одна Легенда Найт-Сити не сдохнет слишком быстро.

Ви еще раз глянул на Люси. Опять холод. И почему так? Может ли он ей доверять? Наверное. Возможно.

– Ладно… – наконец произнес Винсент. – Я остаюсь. Остаюсь, чтобы жить.

– Выбор есть выбор, – подытожила Альт. – Я считаю его ошибочным, но понимаю и принимаю логику людских слабостей.

Ви направился обратно в реальность.

---------------------------------------------------------

Буквально через час на другом конце земли в Монако раздался звонок. Алина Ксенакис, больше известная как Алекс, приняла вызов лежа на шезлонге у вечернего моря.

– Привет, Рид. Переполох в Найт-Сити это снова он?

– Привет. Да, – ответил Соломон и в голосе его звучал нехарактерный для мужчины оптимизм.

Слабая, жалкая тень радости, но даже такая эмоция редко посещала Рида в последнее время.

– Ви там опять отжег? – усмехнулась Алекс. – Сильно досталось черно-красным?

– Сильно. Их проект “Сохрани свою душу” приказал долго жить. Цифровая крепость отделения Найт-Сити в руинах. Полная разруха. Нам написал анонимный нетраннер и предлагает кучу компромата на Арасаку почти за даром.

– А что наш герой-одиночка?

– Звонил. Я сейчас жду ави и полетим его забирать. В клинике уже готовят операцию. Врачам поступило распоряжение сверху задействовать любые ресурсы для спасения его жизни.

– Ого! Неужели Розалинд так расчувствовалась? По поводу своего спасения или по поводу жопы у красно-чёрных?

– Алекс…

– Прошу прощения. Всецело полагаюсь на госпожу президент. Но я рада слышать, что Ви согласился. Держи в курсе.

– Обязательно.

Соломон прервал связь. Алекс бросила долгий взгляд на бесконечную морскую гладь. Она представила как Ви, потрепанный финальной битвой и предыдущими ударами судьбы, сидит на пустой крышей, ожидая ави. Конец. Финал его долгой истории и, возможно, жизни. Осталось только узнать каким он будет.