Cyberpsychosis (AI:D) (Призрак в сети)

Глава 5

Глава пятая. Новое начало.

Кей бежал по крышам, пользуясь прыжковым ранцем автоброни, он успешно маневрировал, не давая загнать себя в ловушку. С помощью невидимости он и вовсе уже мог покинуть зону боевых действий, но Рихтер пока еще не подал сигнал к отступлению.

В какой-то момент он ощутил… словно должно было произойти нечто плохое, ускорившись с помощью Сапсана, он стремительно покинул опасную крышу, и вовремя, Валентино с помощью гранатомета буквально взорвали дом, где он находился пару секунд назад.

Рихтер сказал ему, что бандиты не его враги, но они не стеснялись использовать тяжелое вооружение среди домов, а потому он под ускорением и невидимостью запрыгнул на крышу одной из позолоченных тачек Валентино. Подхватив умный пистолет-пулемет, он открыл стрельбу, целясь в основном в руки и ноги.

Когда ускорение от Сапсана закончилось, машины уже были изрешечены, а люди внутри истекали кровью. Оскалившись, Кей рывком ушел в сторону, вновь ощутив опасность. Пулеметная очередь прочертила крышу тачки, где он был всего секунду назад. Улыбнувшись, он вытянул руку в сторону пулеметчика, открыв ответный огонь, буквально нашпиговав бандита свинцом.

Именно в этот момент к нему пришло сообщение от Мартинес:

— Кей, Рихтер хочет, чтобы я забрала какого-то мудака с Шестой улицы, прикрой меня, — прозвучал женский голос по рации.

— Понял, сейчас буду, — поспешно ответил он.

Вновь став невидимым, он помчался по нужным координатам. Его отношения с Мартинес были дружескими, пять лет разницы в возрасте все же сказывались. Они вместе выполнили десяток не самых сложных концертов, пока Мартинес не предложили стать пилотом ави. Девушка не особо долго думала, так он вновь стал выполнять задания в одиночку. Поначалу он даже немного обиделся, но потом он понял, когда увидел, с каким наслаждением Мартинес пилотирует, что так будет лучше для всех.

В очередной раз ускорившись, он помчался по крышам. Спустя десяток секунд он уже увидел спускающийся вниз ави, а также Валентино, который уже наводился на их транспорт из переносного ракетного комплекса. Как-то убить бандита он не успевал, именно тогда голова бандита разлетелась на части, а ракета угодила в одну из машин Валентино.

Рихтер не сидел без дела, облегченно подумал парень. Стоило ему подумать о своем чуме, как тот не замедлил появиться. Не скрываясь он явно под ускорением побежал по проводам, после чего и вовсе элегантно запрыгнул на танк, немного шутливо поклонившись, после чего кокпит Василиска сам собой открылся, и лидер их отряда прикончил людей внутри.

Все это было сделано с нарочитой небрежностью, словно Рихтер находится не посреди перестрелки, а на театральном помосте. Кей всегда завидовал невозмутимости своего чума, его способности улыбаться во время того, как его в любую секунду могут убить. Кей так не умел… ему было страшно, но это не мешало ему инстинктивно копировать повадки своего чума.

Запрыгнув на очередную крышу, Кей обезвредил засевших на ней Валентино, убрав умный пистолет в кобуру на броне, он подхватил Некомату, которая выпала из рук одного из бандитов. Проверив обойму, убедившись, что она заряжена, не особо прячась, он открыл огонь по Валентино, не давая им даже высунуться.

Тем временем Рихтер угнал танк, отправив сообщение, что они все могут дельтовать. Проводив взглядом удаляющийся Василиск, который походя подорвал одну из баррикад Валентино, парень лишь покачал головой. Рихтер был в своем репертуаре. Улыбнувшись, закинув Некомату на плечо, Кей поспешил свалить из зоны боевых действий к точке эвакуации, где его спустя пару минут подобрала Мартинес.

Операция закончилась успешно, оставалось лишь свалить.

***

Заехав в один из технических тоннелей, я включил фары Василиска, двинувшись по канализации в сторону базы Синих Светил, где меня уже дожидался Цербер, робот Милитеха, которым управляла Леди. Она разберет панцер, после чего его по запчастям переправят в наше убежище под мегабашней H11, где мы обосновали свою мастерскую.

Притормозив в тупике, я увидел робота, чей красный визор вспыхнул в темноте. Шестиногий бот был изначально создан для работы на Луне, но по какой-то причине Милитех не стал продолжать работу над этой платформой, по крайней мере официально. Нам этот робот достался совершенно случайно. Леди его использует для проведения технических работ и починки сложного оборудования.

Покинув кокпит Василиска, я кивнул Леди, которая призрачной фигурой сопровождала меня все это время. Еще предстоит не самая быстрая работа, так что я не стал ей мешать.

— Увидимся позже, — напоследок произношу.

— Иди уже, — вздохнула Леди, махнув рукой мне вслед. — И постарайся в этот раз не стрелять по ави Макс-така… — проворчала она.

С усмешкой кивнув, я двинулся по тоннелю наверх. Позади заискрила сварка, это Цербер принялся за разборку Василиска. Панцер на воздушной подушке был относительно компактным, внутренняя часть предназначалась для транспортировки десанта и грузов в местность, где никогда не было дорог. Изначально на панцере и вовсе не было оружия, но он слишком хорошо себя показал, так что ему довольно быстро приделали двадцати миллиметровую пушку.

Стоило мне подняться, как я увидел парней из Синих Светил, которые приехали на небольших тележках, которые помещались в тоннель, чтобы начать транспортировать запчасти Василиска к нам на базу. По понятным причинам вариант перегнать технику на поверхности не рассматривался. Кивнув парням, я двинулся дальше к подъему наверх.

Мое настроение было просто превосходным. Шагая по тоннелю, я пытался прикинуть, чем все это мне еще аукнется. Я сбил птичку Найт-корп, боюсь, у этого будут свои последствия. Возможно, меня объявят в розыск или при худшем варианте пошлют по моему следу Макс-так. Впрочем, я не особо переживал по этому поводу, это может быть даже забавно. Если они объявят на меня охоту, то я сам явлюсь к ним…

На секунду мои глаза вспыхнули красным. Едва ли я вернусь живым из подобного турне, но и бегать от Найт-корп я не собираюсь. Если они захотят моей смерти, то пускай приходят. Леди подобные мои мысли едва ли понравятся, но это Найт-Сити, здесь почти не бывает историй с хорошим концом, по крайней мере я на такой исход не особо рассчитываю.

— От судьбы не убежишь, — посмотрев на синее небо, задумчиво произношу.

***

Синтия, закусив губу, вжалась в кресло. Дверь перед ней открылась, и она увидела… танк! Ави садилось на крышу роскошного особняка, который штурмовали бандиты из Валентино. В этот момент девушка успела пожалеть о своем поспешном решении выйти сегодня из дома. А все началось с ее попытки найти богатого покровителя…

Девушка с раннего детства мечтала о карьере певицы. Это была ее мечта, вот только родители не разделяли ее увлечений. Отец был Сантехником, а мать работала в теплицах Биотехники. В общем-то, типичная рабочая семья, отчего ее желание стать знаменитой певицей воспринималось как откровенная блажь. Вот только девушка лучше бы умерла, чем отказалась от своей мечты.

Накопив немного денег, работая официанткой в небольшом кафе, она сбежала из дома, стоило ей получить идентификационный номер и отметку о совершеннолетии. Родители хотели, чтобы она стала медсестрой, она даже прошла специальные курсы от Биотехники, которые представлялись детям сотрудников. Вот только ее путь лежал в Найт-Сити. Она доехала из Чикаго до города мечты на автобусе, однажды их конвой атаковали ржавые стилеты, но охрана сумела отбиться, угнали лишь один грузовик.

Натерпевшись по дороге, она была готова блистать в Найт-Сити, именно здесь начинали карьеру многие знаменитости. Свободный город, где по слухам довольно опасно, но при этом здесь же можно стать легендой еще при жизни. Керри Евродин, Лиззи Уиззи и многие другие знаменитые певцы начинали именно здесь.

Сняв дешевую конуру в Кабуки, она стала ходить на пробы. Вот только зачастую… ее даже не пускали до прослушивания. Какой-нибудь миловидный секретарь, выходил к проходной, зачитывал имена счастливчиков, а всем остальным предлагалось попытать удачу где-нибудь еще.

Деньги стремительно заканчивались, а устроиться никуда толком не получалось, лишь в дешевые закусочные, где зарплаты едва хватало, чтобы оплатить за жилье. Во время одного из «прослушиваний», она пожаловалась одной из девочек, что у нее заканчиваются деньги. Тогда ей предложили… эскорт услуги, вот только на деле это была откровенная проституция.

Синтия не была девственницей, она прекрасно понимала, что красива, и что привлекает внимание мальчиков. Первый раз… был самым омерзительным, она ощущала себя грязной, но ей заплатили сотню эдди…

Удерживая в руках мятую бумажку, она тогда поняла, что долго так не продержится. Ей требовались деньги и связи. Тогда… она стала искать «папика», который бы дал ей путевку в жизнь. Было бы противно, но ради музыки она была готова пойти даже на убийство. Спустя неделю, отправив анкету на один из сайтов «знакомств», она стала ждать. И ей написали в тот же день, предложив встретиться.

Случившееся пару часов назад запомнилось ей как кошмарный сон. Ее затащили в машину, после чего отвезли в трущобы. Всю дорогу ей рассказывали, что с ней будут делать. Стоило дверям в машине открыться, как она попыталась бежать, вот только, казалось, ее специально отпустили, чтобы немного поглумиться.

Когда ее уже поймали, повалив на землю с мерзким хохотом, ее похититель стал дергаться, словно в эпилептическом припадке. Она тогда еще не понимала, что именно так выглядит атака нетраннера, когда синапсы плавит собственный же хром. Пытаясь выбраться, она увидела перед собой ботинок, за который Синтия тут же ухватилась.

Подняв взгляд, она увидела ЕГО. Рихтера. Модная прическа, очки, которые закрывали глаза, дорогая куртка, и полное безразличие на лице. Хоть глаз и не было видно, но она ощутила, словно мужчина смотрит на какого-то жука. Кей был куда понятнее и привычнее, он ей напоминал тех парней, которые постоянно пытались к ней клеиться еще в Чикаго.

Девушка не была дурой, и она прекрасно видела, как тот жирный торговец барахлом ходит перед Рихтером на цыпочках. Он был непростым человеком, возможно, преступником, но вместе с тем он явно не испытывал проблем с эдди. Именно тогда у нее в голове возникла мысль, попытаться… предложить свои услуги. Девушка понимала, что еще одного подобного случая с похищением не переживет.

Ее предложение приняли, после чего какие-то бандиты принесли избитого китайца, за доставку которого Рихтер заплатил две тысячи эдди. За такую сумму ей самой пришлось бы обслужить двадцать человек…

Потом она увидела дорогую машину, в багажник которого и затолкали пойманного мужчину. В этот момент она уже не была столь уверена в принятом решении. Дальнейшее ей запомнилось урывками они куда-то ехали, в себя она уже пришла в каком-то кафе.

Осторожно отпив из кружки чаю, она стала понемногу оживать, с любопытством присматриваясь к Кею и Рихтеру. Они оказались наемниками, причем Рихтер оказался фиксером. Она слышала немало историй о бегущих по краю. И все эти истории сходились в одном, что у наемников водятся эдди. Когда она услышала, что фиксер перед ней за раз заработал триста тысяч…, а еще знает Керри Евродина… Синтия отчаянно подумала, что лучше шанса у нее уже не будет.

Затем за ними прилетала ави, ее укутали в маскхалат, а на лицо надели титановые очки. И вот теперь она смотрела, как танк медленно поднимает пушку, казалось, направляя дуло прямо на нее. Все это происходило будто во сне. Именно тогда на броне появился Рихтер. Поклонившись, он что-то сделал, и кабина открылась.

Рихтер угнал танк, а ави приземлилось на крыше и в нее залетело с десяток вооруженных людей в камуфляже и с шестерками на шевронах. Она было перепугалась, но люди стали поспешно занимать свободные кресла. Последним в салон буквально затащили смуглого мужчину в белом костюме, который в районе живота уже успел стать красным. Мужчина сжимал рану, но кровь все продолжала литься. Это была сюрреалистичная картина, но именно она позволила ей успокоиться.

Дождавшись, когда ави взлетит, Синтия покинула свое место, подбежав к аптечке на стене, откуда она достала все необходимое, чтобы остановить кровотечение и зафиксировать пациента до прибытия в больницу. Их этому учили на курсах. Она стала помогать раненому мужчине, вот только делала она это, чтобы хоть немного прийти в себя, после увиденного.

Спустя какое-то время рядом оказался Кей. Вдвоем они сумели стабилизировать состояние мужчины в белом костюме. Вернувшись обратно на свое место, глядя на свои окровавленные руки, девушке в голову внезапно пришла песня. Не найдя ничего лучше, она стало кровавыми руками выводить буквы на спинке соседнего кресла. Она боялась забыть текст, а потому использовала кровь в качестве чернил.

***

Поднявшись на поверхность, я двинулся к ближайшей закусочной, желая немного подкрепиться, а заодно позвонив Полицейской, чтобы убедиться, что у них все в порядке. Они уже должны были долететь до базы, нужно уточнить, что там с Сантосом.

Мартинес ответила спустя пару секунд:

— Рихтер, надо же, ты еще жив, — хмыкнула она.

В этот раз она включила видеоканал, поскольку я не использовал шифрование и нам не требовалось экономить трафик. Шлем с приподнятым забралом, смуглая кожа, выразительные губы и родинка над ними. Мартинес была горячей штучкой, я до сих пор не понимаю, что она забыла в полиции. В данный момент она расположилась в кабине, вот только ави уже явно был на земле.

— Я живучий, словно таракан, — киваю ей. — Как вы добрались?

— Твоего дружка мы доставили к Виктору, так что с ним все будет в порядке, — немного помедлив, — ты вовремя понял медработника, иначе, боюсь, мы бы его не довезли.

— Нанял кого? — приподнимаю бровь.

— Розоволосую девушку в плаще, — поясняет она. — Ты же не взял бы с собой постороннего на дело? — со смешком в голосе.

— Тооочно, — хлопаю кулаком по ладони. — Я уже успел о ней забыть, где она сейчас?

— Отправилась вместе с Кеем в мегабашню, — пожимает плечами Мартинес.

Вот же прохвост, а строил из себя «хорошего» мальчика, а сам не дожидаясь меня умотал с ней развлекаться. Растет парень. На моем лице появилась ухмылка, покачав головой, я решил уточнить:

— И как она тебе? — с любопытством уточняю.

— Я лишь слышала, как она разговаривала с Кеем, прося подать тот или иной предмет из аптечки, но твой бандит не помер, так что неплохо, у него дыра была в животе размером с кулак, я до сих пор не могу поверить, что мы его вообще довезли, — поделилась она.

— Ладно, на сегодня мы закончили, расчет за концерт будет позже, когда я получу плату от заказчика, — киваю ей, после чего немного подумав: — Если тебе нужно Милитеховское оборудование или хром, составь список, особо отметь, что тебе нужно в первую очередь. Хоть ты и не особый сторонник хрома, но, возможно, купить тебе боевого дрона?

— Намечаются ништяки? — приподняла она бровь.

— Да, я договорился, что мы сможем купить ЛЮБОЕ Милитеховское оборудование, так что нужно составить список, что нам нужно больше всего. Хоть бюджет у нас не особо большой, но, если понадобится, то можно добавить, у меня есть небольшая заначка.

— Я подумаю, — кивает она. — Позже я отправлю список.

Отключившись, я задумался на секунду, прикидывая что еще нужно сделать. Ситуация с танком перечеркнула все мои планы на день, но я ни о чем не сожалел. Покрутив головой, я увидел небольшой ларек на углу. Самое то, чтобы перекусить и немного подумать.

За прилавком был включен телевизор, показывали кадры с танком, крутили мою фигуру со скрытым лицом. Репортеры обсуждали, станет ли все это началом полномасштабной войны банд. Ранчо Коронадо все еще было оцеплено, открыть район обещали лишь к вечеру. Похоже ребятки все еще ищут танк. Пускай ищут, его уже перевозят по запчастям в катакомбах под городом.

По-быстрому перекусив, сытно рыгнув, доев лапшу с курицей из синт мяса, я первым делом решил связаться с Мейер, нашим контактом из Милитеха. Посмотрим, что она скажет. Надеюсь, у меня все же не будет особых неприятностей, а со всякой мелочевкой я могу справиться и сам.

Сьюзан ответила спустя десяток секунд:

— Рихтер, — вздохнула она, увидев меня, — как все прошло? Куда ты дел посылку? — с определенным намеком посмотрев на меня.

— Мои люди ее сейчас разбирают на запчасти, — пожимаю плечами. — Так что это уже не проблема.

Сьюзан облегченно вздохнула, после чего произнесла:

— Сегодня я уже не смогу с тобой встретиться, у нас тут тот еще цирк, все активно ищут козла отпущения, — мрачно хмыкнула она. — Дрючат сейчас всех, но особо отдел контрразведки, что проебали похищение посылки, — проведя рукой по волосам. — Мое начальство по достоинству оценило твою работу, особо их впечатлило то, как ты макнул в говно Кан Тао, скинув в реку их борга.

— Борга? — приподнимаю бровь.

— Да, двухметровая хренота, которую они называют «новейшей» разработкой. Борг-секьюрити. Они пытаются протолкнуть это в качестве охранных систем, вот только, если верить полученным данным, то они используют мозги наркоманов, накачивая их наркотой, чтобы они не сходили с ума и были послушными. Благодаря доступности «материала», они хотят поставить производство подобных охранных «устройств» на поток. Проблема лишь в том, что их борги — это кусок дерьма, который они толком не могут контролировать. Недавно на испытании эта хрень расстреляла одного из гендиректоров в подразделении Найт-Сити. Скандал они замяли, вот только всем заинтересованным лицам моментально стало известно об этом инциденте.

— Но разработку не прикрыли? — с любопытством уточняю.

— Слишком много в это все было вбухано эдди, — улыбается она. — Теперь они носятся со своим боргом, желая всем доказать, что их разработка не полный мусор. Официально же они пустили в серию разработку нового охранного бота, вот только это еще больший хлам, даже не знаю, на что они вообще рассчитывают…

Задумчиво кивнув, решаю уточнить:

— Все это, конечно, интересно, но, когда будут деньги, и стоит ли мне ожидать последствий со стороны владельцев сбитой птички? — с намеком смотрю на нее.

— Деньги будут в течении пары дней, что же до последствий… — ненадолго замолчав. — Не отсвечивай хотя бы пару недель, дай нашим оперативникам запутать следы, но, в случае чего, мы организуем твою эвакуацию, мы ценим людей, которые могут решать проблемы. Главное убедись, чтобы посылку не нашли, избавься от нее качественно, не бросай ее куски где попало.

Обсудив некоторые детали, я отключился. По всему мне остается только ждать, насколько острой будет реакция Найт-корп на сбитую птичку. Надеюсь агенты Милитеха знают свое дело и мое имя так и не всплывет в корпоративных отчетах. Если же и всплывет, то все еще есть шанс, что меня не станут устранять. Пока я еще не успел перейти дорогу Найт-корп, не так явно.

Посмотрев на часы в нейроинтерфейсе, решаю дождаться, когда Ранчо Коронадо разблокируют, чтобы забрать Секвойю, а заодно дать немного времени Кею. Если уж парень решил взять быка за рога, если вы понимаете, о чем я, то не дело ему мешать. Пускай повеселятся, сбросят пар, после чего вечером можно будет обсудить детали, а пока я смотаюсь к Виктору, чтобы убедиться, что спасенный помнит, кому на самом деле обязан.

Вот только, стоило мне подняться из-за прилавка, как рядом появился темнокожий мужчина с зонтиком в руках. Это был призрак Самуэля Локхарда, который порой навещает меня, вот только обычно это происходит ночью, сегодня же он явился днем. Темный костюм, седовласые волосы, черный зонтик в руках.

— Некоторые места, в которых я успел побывать, настолько были замечательными, что я был бы не прочь туда вернуться. Но кое-где я бы не захотел оказаться снова никогда, например, мир тумана… — с улыбкой посмотрев на меня. — Как дела Рихтер, веселишься?

— Есть такое, — согласно киваю. — Тебе в мире тумана также должно быть не скучно, — посмотрев на призрака, фыркаю в ответ.

— Да, веселья полные штаны, — не стал он спорить. — Я долго думал Рихтер, как использовать тебя, как заставить сделать то, что я не успел сам. Но недавно… со мной кое-что случилось, я встретил своего внутреннего демона, почти утопая в воде, я победил его…

— Поздравляю, — киваю ему. — Вот только мне-то что? Очевидно, ты все еще хочешь меня использовать, иначе давно бы уже отстал от меня.

— Верно, — согласно кивнул Самуэль, — такова моя природа Рихтер. Меня научили использовать людей, чтобы добиться своего, — с этими словами он начал крутить зонтик в руках. — Но победив своего демона, я решил, что мне нужно двигаться дальше, но меня удерживают на Земле незавершенные дела. Ты поможешь мне их завершить…

— С чего бы? — приподнимаю бровь.

— Я тебе заплачу, — мягко улыбнулся мужчина.

— Знаешь, едва ли призрачные деньги считаются за деньги, — хмыкаю в ответ.

— У меня есть счет, на нём миллион эдди, я передам его тебе, когда ты выполнишь мою просьбу, — наклонился он вперед, заглянув мне в глаза.

— Я поимею кучу проблем, чтобы по итогу понять, что ты меня просто обманул, — качаю головой. — Предоплата от призраков вперед, иначе не трать мое время…

— Хорошо, — улыбнулся Самуэль, — я заплачу вперед, но ты пообещаешь мне, что ты выполнишь мою просьбу.

Внимательно посмотрев на мужчину:

— Чего ты вообще от меня хочешь? — с любопытством уточняю.

— Тебе, наверное, это неизвестно, но Кан Тао проявил интерес к Пасифике. Они недавно обратились в городской совет, там им ответили, что им продадут район за бесценок, если Кан Тао согласится очистить территорию от всей преступности. Никаких официальных сделок заключено пока не было, но Кан Тао уже перекидывает сюда войска, желая проверить в боевых действиях некоторые свои наработки, а заодно захватить Пасифику. Война банд — это лишь ширма для введения в Найт-Сити войск. На самом деле они планируют начать захват Пасифики.

— С обнулением всей Креольской общины? — с усмешкой уточняю.

— Да, но они обломают зубы, после чего к 2077 году применят в Пасифике биологическое оружие, которое уничтожит весь город, — покачав головой. — Они сейчас проводят испытания этого оружия на нефтеперерабатывающем заводе в Ханчжоу, до конца испытаний два года. Я уже позаботился, чтобы на заводе устроили теракт, но я не смогу никак проконтролировать, как община будет отбиваться от псов корпорации.

— То есть я должен буду защитить Пасифику от Кан Тао? — со скепсисом в голосе.

Это может быть КРАЙНЕ забавно.

— В том числе, — кивает Самуэль. — Тебе в любом случае на время придется залечь на дно, проще всего это сделать в Пасифике. Я дам тебе контакты крупнейшего фиксера этого района. Его зовут Декстер ДеШон, он поможет тебе наладить связи, будешь действовать через него. У меня есть на него компромат, так что он не сможет тебе отказать. Основная твоя задача — это защитить Креольскую общину от уничтожения. Все остальное вторично.

— И где мне подписать кровью? — с усмешкой уточняю.

— Обойдемся без этого, — мягко улыбнулся мне Самуэль.