Cyberpsychosis (AI:D) (Призрак в сети)

Глава 23

Глава двадцать третья. Политика в Найт-Сити.

Секвойя встала в пробку возле Ранчо Коронадо. Валентино устроили налет на подпольное казино парней с Шестой Улицы, вот только те успели вызвать подмогу и вот уже минут двадцать вдали слышно жиденькую перестрелку. Я мог бы вмешаться, но это не моя война, к тому же, мне не хочется окончательно портить отношения с Валентино, мне еще жить в этом городе.

— Что будем делать? — повернулась ко мне Полицейская, которая сидела за рулём. — Не похоже, что все это быстро закончится.

Бронежилет, темно-синяя одежда, каска на приборной панели. Мартинес надела свое обычное снаряжение. Постучав пальцем по легкому бронежилету на груди, вызываю карту. Объезд займет минут сорок, нам нужно в Джапантаун, где Люциус Райн назначил нам встречу в одном из многочисленных клубов. Короче всего было проехать через Ранчо Коронадо, но можно и через центр.

— Разворачивайся, мы не можем ждать здесь весь день, — принимаю решение.

Мартинес кивнула, выехав на обочину, мы развернулись, съехав с заблокированной трассы. Набирающая оборот война банд довольно сильно осложнила логистику. Перестрелки быстро начинаются, и так же быстро заканчиваются. Банды пока прощупывают друг друга, громят не совсем официальный бизнес. Казино, нарколаборатории, места для снятия брейнданса, гаражи, в которых перебивают номера угнанных тачек. Перестрелки пока больше напоминали налеты, чем полномасштабные военные действия.

— Это какое-то безумие, — вздохнула Мартинес. — Они просто убивают друг друга, словно это какой-то состязание по стрельбе, а все остальные делают вид, что все так и должно быть, — с горечью покачав головой.

Посмотрев краем глаза на Мартинес:

— Корпорациям это все выгодно, — немного беспечно произношу. — Каждый выстрел — это эдди у них в кармане. Новые стволы, хром, снаряжение, все это банды скупают в огромном количестве. Не стоит забывать про химию и лекарства. Каждый день войны банд — это куча «халявных» эдди для производителей оружия. Плюс под шумок можно окончательно приватизировать полицию Найт-Сити, сделав из нее послушных песиков. Если хочешь безопасности, то покупай услуги Милитеха или Арасака. Нет денег? Тогда просто сдохни.

— Хотелось бы мне сказать, что ты не прав Рихтер, — тяжело вздохнула Полицейская, — но чем больше я узнаю о Найт-Сити, тем больше осознаю, насколько на самом деле этот город прогнил. Это какое-то безумие, самое удивительное, что люди продолжают сюда приезжать в погоне за мечтой.

— В других местах ничуть не лучше, — пожимаю плечами. — Там может быть безопаснее, но при этом вообще никаких перспектив. Двенадцатичасовой рабочий день, пара выходных в год, отсутствующая или минимальная медицинская страховка. Кому везет, те находят для себя какую-нибудь отдушину, но в любом случае даже они со временем теряют здоровье, начиная заменять плоть хромом, чтобы просто выдерживать этот ритм. Корпорации с большой охотой дают кредиты на хром, особенно на тот ширпотреб, что продают в гражданском секторе. За хром первого поколения, место которому в музее, могут содрать пару тысяч.

— И люди бегут от такой жизни в Найт-Сити, — неодобрительно качает головой Мартинес.

— Вот только половина из них не доживает до следующего года, и это в хороший год, — посмотрев на город за окном. — Во время войны банд число смертей и преступлений заметно увеличится, уже сейчас количество мелких преступлений поднялось сразу на шесть процентов, а ведь это только начало. К концу войны банд люди будут готовы проголосовать за что угодно, лишь бы все это побыстрей закончилось.

— Ебанный Найт-Сити, — сквозь зубы процедила Мартинес. — Полицию сделают по итогу крайними, будто мы хоть что-то могли сделать со снизившимся финансированием и вечным недобором штата…

На самом деле типичное корпоративное дерьмо, самим устроить проблему, а затем под громкие лозунги пропихнуть «решение», которое на деле позволит пиджакам получить ещё больше власти, хотя, казалось бы, куда еще больше. Корпы хотят контролировать все сферы деятельности человека, и при этом скидывая социалку на правительство, которое заглядывает им в рот, уже ничего не в силах поделать с ними.

Люди видят все это дерьмо, отчего пиджаков готовы убивать на месте, если подвернется такая возможность. И корпо платят нам той же монетой, используя людей как ресурс, еще больше раскручивая маховик насилия. Когда этот адский механизм раскручивается слишком сильно, происходит небольшая войнушка, чтобы сбросить пар и перераспределить сферы влияния.

Мэрия Найт-Сити после войны за Объединение получила довольно большой кредит доверия от населения, когда Люциус Райн не допустил резни в городе, призвав на помощь от войск Милитеха авианосец Арасака. Не желая обострять конфликт власти НСША признали Найт-Сити вольным городом. И вот на этом всем мэрия города ехала уже пять лет, вот только постепенно теряя власть и одобрение жителей, которые уже начинают понимать, что вместо решения проблемы их продали корпорациям. Проблема лишь в том, что лучше кандидата в мэры просто нет.

Предстоящая приватизация полицейского департамента — это лишь небольшой штришок происходящего. Интересно, Кан Тао вообще понимают, что их используют в темную? Никто им не даст захватить Пасифику, слишком выгодно иметь под носом боевую зону, где можно свободно заключать не совсем легальные соглашения, причем нелегальные даже для Найт-Сити.

Как бы это не звучало, но Вудуистов, скорей всего, прикрывает Найт-корп. Им не выгодно, чтобы тот же Сетевой Дозор проник на объект Зиккурата. За Баргестом вполне может стоять и вовсе Милитех, хоть полковник Хансен и объявил о независимости, вот только откуда он достает оружие? Безусловно, часть осталось после Железных Войн, но он уже пять лет «распродает» запасы, а они все никак не закончатся. Очевидно, хоть Милитех и не контролирует полковника, но это не мешает через него сбывать свою продукцию, а заодно он держит их за яйца, охраняя бункер под Догтауном, не позволяя туда лезть другим корпо.

Если с Пасификой все в целом понятно, то вот с остальной частью города еще веселей. Милитех поддерживает парней с Шестой Улицы, а Арасака тех же Тигриных Когтей. Остальные банды, так же имеют своих покровителей, а то и не одних. Вот и выходит, что пиджаки фактически контролируют вообще ВСЕ, если бы они еще не воевали меж собой, то обычным людям вообще настала жопа, а так еще можно побарахтаться.

Невидимая обычному взгляду война не думала угасать ни на секунду. Люди думают, что четвертая корпоративная уже закончилась, хотя на деле это противостояние лишь перешло в холодную фазу. Тайные операции, наемники, банды, официально никакой войны нет, но это не мешает гадить друг другу и пытаться отжать у конкурента рынки сбыта. Отчасти именно из-за этого Милитех так держится за полковника Хансена, Арасака понемногу выдавливает их из города. Так что предстоящая война банд покажет, кто на САМОМ деле правит городом.

В этом плане мэр УЖЕ обречен, ему дадут еще пожить пару лет, проведут через него еще парочку не самых популярных законов, после чего заменят кем-то более молодым и не успевшим запачкать свою репутацию. Причем этими кем-то будет Найт-корп, в какой-то момент понимаю, которые опробуют свою систему замены личности на новом политике. Вырастив «идеального» кандидата. Причем, как бы это не звучало, но подобный кандидат будет КУДА лучше продажных политиков, которые рвутся во власть ради денег и других ништяков. Еще бы им не управляла корпорация, которая вообще непонятно чего хочет достигнуть, начав промывать мозги видным политикам и бизнесменам.

Более мелкие корпы под шумок так же будут крутить свои дела, стараясь забраться повыше. У кого-то это даже может получиться, а кто-то надорвется, не выдержав конкуренции. И в данный момент в Найт-Сити одним из таких неудачников вполне может стать как Милитех, так и Арасака, смотря в какую сторону качнется маятник. Если так подумать, то разные концовки «игры» намекают не на будущее Ви, а на то, кому будет принадлежать Найт-Сити, война за который проходит фоном происходящего с биочипом.

— Порой, чтобы покачнуть чашу весов в ту или иную сторону достаточно одного безумца, который отчаянно желает выжить… — задумчиво произношу.

— Ты что-то сказал? — повернулась ко мне Мартинес.

— Ничего такого, — качаю головой.

Даже взрыв ядерной бомбы в центре города не сможет изменить сложившееся положение дел, а вот прорыв черного заслона вполне. После такого дешевый хром уйдет в историю, поскольку не имеет достаточной защиты, уступив место «мясным» аугментациям. Они уже сейчас довольно активно развиваются в той же Европе, но мясные образцы пока все же хуже и дороже. Подобный финт ушами подорвет доверие к обычному хрому, полностью перекроив рынок сбыта. Вполне возможно, что Европейские корпорации имеют какую-то информацию, заранее разрабатывая альтернативу, которую невозможно взломать из сети.

Всеми предстоящими событиями можно воспользоваться, но для этого мне потребуется средства и влияние, а еще прожить хотя бы лет пять. Отчасти именно поэтому я вообще согласился участвовать в плане Самуэля. Создать безопасное место для Леди, где она сможет отсидеться вдали от войны банд, вечной грызни корпораций, а потом и прорыва черного заслона, когда его создатели решат переключить рубильник. Пасифика еще станет райским местечком, но для начала придется дождаться смерти полковника Хансена, после чего уже можно будет договориться с его преемником, а то и вовсе подкупить его.

Неожиданно в один момент у меня образовалось столько дел, что уже стало резко как-то не до смерти. Ухмыльнувшись, я подумал, что Вудуисты предсказали победу диких искинов, но вот есть один момент… я и сам являюсь подпрограммой дикого искина. Мы еще посмотрим, кто будет смеяться последним.

Покачав головой, я посмотрел на город за окном. Центр города выглядел просто великолепно, небоскребы, куча красиво одетых людей, которые не выглядят напуганными начавшейся войной банд. У многих даже не было с собой никакого оружия, ведь улицы патрулировали корпоративные полицейские, которые в любую секунду могут вызвать ави с подкреплением. Не Макс-так, но тоже неплохо. Даже и не скажешь, что совсем рядом бандиты льют друг другу кровь. Центр города, Джапантаун — эти места охранялись особо, они словно не были частью привычного мне Найт-Сити.

— Пиджаки, — поморщилась Мартинес. — Никогда не любила работать здесь, куча ограничений, и людей, на которых даже нельзя открыть дело, если даже поймать их с поличным.

— Зато смотри, как здесь спокойно, — облокотившись локтем о дверь, киваю в сторону окна. — Как будто в Ранчо Коронадо сейчас не льется кровь. Почему ты в свое время не подала рапорт о переводе из Кабуки в центр? Уверен, здесь куда строже с коррупцией, да и оснащают здесь корпоративных копов куда лучше, чем в остальных местах.

— Ты вообще знаешь, сколько желающих попасть сюда работать? — фыркнула Полицейская. — Тысяча человек на место. В Кабуки вечно не хватает людей, а здесь от желающих не протолкнуться, полный штат сотрудников, самые низкие показатели по преступлениям и почти стопроцентная раскрываемость. Вот только и свободы никакой, ты делаешь только то, что прикажут тебе пиджаки, закрываешь дела, когда они прикажут, или наоборот открываешь. Если же ты вдруг заупрямишься, то тебе моментально найдут замену. Здесь теплое место, вот только…

— Пахнет здесь хуями, — понимающе киваю.

Мартинес лишь невесело улыбнулась, подтвердив мою мысль. Глупо было бы ожидать, что за теплое место тебе не набросят на пасть намордник. Многие рвутся сюда, не понимая, что все имеет свою цену, безопасность в том числе. Вот только это мнимая безопасность, достаточно одного безумца, чтобы этот карточный домик развалился на части.

Из-за закрытой дороги до нужно места мы добирались минут сорок. Местом встречи Люциус выбрал элитный клуб «Тёмная материя», который находится на тридцать пятом этаже здания на Вудленд-стрит в Джапан-тауне. Клуб предназначен для обеспеченной элиты Найт-Сити и предпочитает не афишировать себя, чтобы оставаться уединенным местом для богатых избранных.

Похоже Люциус ни в чем себе не отказывает, совсем не спеша строить из себя скромного человека. Впрочем, это был Найт-Сити, так что едва ли хоть кого-то подобным можно удивить. Не ебет на камеру детей — уже хорошо. Публика в эшелонах власти порой… попадается отбитая. Сам я с этим еще не имел дел, но уже успел наслушаться от информаторов.

Остановившись на парковке Небоскреба, я кивнул Полицейской:

— Подожди меня здесь, я скоро вернусь, если что позвоню, — в голове в этот момент прикидывая возможные варианты нашего с мэром диалога.

Паутина во мне вибрировала, собирая все знания, которые я сумел достать о Люциусе, выстраивая его образ. От этого разговора слишком многое зависит. Люциус Райн родился 12 октября 2012 года в Найт-Сити, в клинике «Траума тим». Его отец работал в корпорации «Арасака», а мать — в агентстве сетевой безопасности «Сетевой дозор».

Детство Райна было омрачено событиями Четвёртой корпоративной войны, в ходе которой он потерял отца: Райн-старший погиб в 2023-м году при нападении террористов на Арасака-тауэр. Проведя юность в полуразрушенном городе, будущий мэр поклялся, что вернет в Найт-Сити мир и порядок.

Несколько лет спустя судьба нанесла Райну новый удар. Его мать попала в плен к одному из диких искинов Рейча Бартмосса во время выполнения задания в киберпространстве. Несмотря на трудности, связанные с уходом за её телом, Райн сумел поступить в Университет имени Ричарда Найта на факультет кибернетического права.

Если он каким-то образом узнает, кто я такой на самом деле, то диалога у нас не получится. А это значит, придется надеть маску. Пройдя парковку, я оказался возле входа, перед которым был швейцар в золотистой ливрее. Мужчина с улыбкой открыл передо мной дверь, словно здесь не могли установить автоматически открывающиеся двери с простеньким датчиком распознавания лиц.

В 2045-м году Люциус Райн был редким идеалистом, который трудился над тем, чтобы сделать мир лучше. Он был хорошо известен своими вдохновляющими речами и призывами к действию в недавно созданном проекте строительства планируемого района Уотсон.

Пройдя роскошный холл с мраморными полами в стиле неокича, я остановился возле лифта, который сторожил вышибала в дорогом костюме. Просканировав меня, он услужливо открыл передо мной дверь, даже не попросив сдать на хранение револьвер.

Уже в 2060-м году Райн стал депутатом городского совета Найт-Сити и присоединился к Деволюционной партии. Среди его наибольших заслуг в этот период следует отметить разработку закона о нейрокогнитивных имплантах и защиту Найт-Сити от нападения НСША во время Объединяющей войны. Благодаря его вмешательству был снят десятилетний запрет на деятельность корпорации «Арасака», которая помогла вытеснить силы корпорации «Милитех» из залива Коронадо. Найт-Сити отстоял независимость, и вскоре после этого Райн был избран на должность мэра Найт-Сити. Политическая деятельность Райна сделала его богатым человеком, однако притупила идеализм.

Поднявшись на лифте моя осанка изменилась, лицо стало радушным и немного придурковатым. Поднявшись на нужный этаж из лифта вышел уже совсем другой человек. Немного романтик, который хотел очистить Пасифику, а заодно сделать Найт-Сити хоть чуточку лучше. Очевидно, что этого мечтателя город довольно быстро обломает, но «я» все равно был готов рискнуть.

В «Тёмной материи» есть всё для отдыха человека с деньгами — элитный бар с дорогими напитками и роскошный интерьер. С террасы на крыше клуба открывался шикарный вид на город. Многие знаменитости устраивают концерты или встречи с фанатами в «Тёмной материи». В этот раз мне нужно было встретиться с мэром, чтобы уговорить его пойти мне навстречу.

Проведя рукой по пиджаку, под которым виднелся бронежилет, я нарочито небрежно посмотрел на золотые часы, который подарил мне Флавио за спасение его шкуры. В платиново-золотой оправе я увидел свое отражение. Немного надменно улыбнувшись, я плавно двинулся дальше, с видом, словно неоднократно бывал в подобных местах, хотя это было совсем не так.

Подхватив бокал вина с подноса у официантки, я, не глядя на нее, двинулся дальше. Посмотрим, получится ли у меня провернуть это дельце…