Cyberpsychosis (AI:D) (Призрак в сети)

Глава 11

Глава одиннадцатая. Вкусно и точка.

Зои Альварес или просто Зои, сидела на сиденье Большой Берты, старательно не смотря на Синтию. Ей не было стыдно перед розоволосой, совсем нет, скорей она все еще переживала, что выставила себя перед Рихтером, как капризный ребенок. Она ненавидела, когда ее недооценивали лишь из-за ее возраста.

Ее родители не уделяли ей особо много внимания. Отец постоянно пропадал на работе, а мать… была набитой дурой, которая могла часами разговаривать о новых туфлях и сумочке. Зои не то, чтобы как-то ненавидела свою мать, скорей та уже давно перестала быть для нее авторитетом.

В отличие от своей матери, Зои прекрасно знала, чего хочет и как она этого может добиться. Взять оружие в руки и заработать пару эдди, после чего купить себе хром. Играя с куклами, она наблюдала за людьми вокруг, подмечала детали. Рихтер правильно сказал, что своей невинной внешностью нужно пользоваться, а не капризничать, как маленький ребенок. Но вопрос Синтии о ДЕТСКОМ кресле просто… вывел ее из себя. Не осознавая того, Синтия прошлась по мозоли девочки.

Зои наблюдала за пушерами в мегабашне, торговцами оружием и просто молодыми нетраннерами, которые каким-то образом сумели купить свою первую деку. Зои завидовала тем, кто сумел наскрести себе хотя бы на Паларайн. Хоть Вайлет и жаловался на то, что его дека маломощная, но даже так он уже мог взламывать терминалы, зарабатывая свои первые эдди. Зои могла об этом только мечтать.

Все изменилось, когда в один прекрасный день она не встретилась в коридоре с Рихтером, хотя тогда она еще не знала, как его зовут. Куртка, бронежилет, хромированные руки и виднеющийся порт, явно не самой дешевой деки. Она поначалу напряглась, не зная, что можно ожидать от нового соседа, но со временем она стала пользоваться его расположением. Зои не надеялась, что ей купят хром, но она готова была выполнять мелкие поручения за пару эдди. Рихтер был странным, она могла это признать, но между тем… он признавал ее, видел в ней человека, а не ребенка.

Сейчас же она едет за оборудованием, который позволит ей проникать в сеть. Она связалась с Йоко, уточнила, что конкретно Рихтер заказал и сколько он заплатил. Услышав цифру, она поняла, что еще не скоро смогла бы себе позволить нечто подобное. На родителей надежды не было от слова совсем, ей пришлось бы на все зарабатывать самой.

— Тебе повезло, — именно так сказала Йоко тогда, — не каждому из нас на пути встречается человек, который готов тебя всему научить. У меня, к примеру, такого человека не было. И дело здесь даже не в деньгах, которые на тебя готовы потратить, — внимательно посмотрев ей в глаза. — Понимаешь?

Зои понимала. Время, которое готов был потратить на нее Рихтер стоило ничуть не меньше. Опытный нетраннер, который готов научить ее всему, что знает сам. Теперь же она и вовсе едет устанавливать деку, которая стоит пятнадцать тысяч. Она еще не скоро сможет отплатить Рихтеру, но его, казалось, это не сильно беспокоило. Странный, но вместе с тем Зои готова была убить кого угодно ради него.

— Наше знакомство как-то не заладилось, — спустя какое-то время произнесла Синтия. — Я не знаю ничего о тебе, ты ничего не знаешь обо мне, предлагаю начать все заново, — протянула розоволосая руку, — Синтия, — представилась она.

У Зои было желание послать эту… Синтию, но она все же поборола себя:

— Зои, — с неохотой кивнула девочка. — А это Брейн, — указав на заснувшую на ее руках белую мышь.

— Как тебе идея заехать куда-нибудь и перекусить? Как я поняла, нам какое-то время придется работать вместе, — вопросительно посмотрела на нее Синтия.

— Если ты угощаешь, — все же согласилась она.

У Зои было не так уж много денег на счету, примерно тысяча, и то это лишь благодаря Рихтеру, когда он заплатил за написанный ею с Вайлетом скрипт. Написать софт для взлома двери оказалось КРАЙНЕ непросто, даже имея основу в виде готовой нейросети, которую требовалось лишь доработать. Одна она бы не справилась, там было слишком много вещей, которые она только начала изучать. Вайлет, хоть и был придурком, но он помог ей разобраться в обмен на пятьсот эдди. Как бы она не кривилась, но ей пришлось выгрести все свои сбережения, а также продать часть золотых украшений, чтобы заплатить парню.

Получив две тысячи эдди Зои была на седьмом небе от счастья. Это были ее первые реальные деньги. Немного обдумав все, она потратила тысячу на новую одежду и хороший ноутбук. Ее старый компьютер откровенно не тянул, ей требовалось устройство получше. Хоть ей и было жалко эдди, но она понимала, что для обучения программированию ноутбук ей еще пригодится. Она тогда еще не знала, что Рихтер купит ей одного оборудования на двадцать четыре тысячи. Если ей бы кто-нибудь об этом сказал, то она бы ни за что не поверила.

Тем временем Синтия припарковала фургон возле закусочной, краем глаза посмотрев на девочку… молодую девушку рядом, она подумала, что совсем не так себе представляла работу наемника. Если верить брейндансу, то ей должны были выдать дешевый ствол и отправить убить кого-нибудь или угнать тачку. Вот только она сначала спасла какому-то бандиту жизнь, а теперь выступает в качестве нянь… телохранителя.

Вчера Синтия записала новую песню, пускай пока только в блокнот, но музыка уже звучала у нее в голове. Ей хотелось записать трек, чтобы выложить его на борды в своем исполнении, но для того, чтобы ее песня не затерялась на просторах сети, ей требовалась нормальная студия, а также хотя бы небольшая реклама.

Она связалась с одной небольшой студией, которые успешно раскрутили несколько известных брейнданс актеров, но те за свои услуги потребовали тридцать тысяч. Безумная сумма для начинающего музыканта. Без богатого покровителя или контракта с известным лейблом получить «начальную» медийность было почти невыполнимой задачей. Слишком большая конкуренция.

Выйдя из фургона, закрыв ее на сигнализацию, они было двинулись в закусочную, как прямо на их глазах оттуда вылетел парень, держась за разбитый нос. Короткая прическа (полубокс) с полосками по бокам, желтая позерская курка, дешёвая Либерти на поясе. Парень было потянулся к пушке, но из дверей выскочил азиат в одежде Тигриных Когтей. Резко ударив ногой, бандит выбил пушку из рук панка.

— Ричи тебе уже говорили не торговать своим дерьмом на наших улицах, — недобро оскалился мужчина.

— Я заплатил! — со злостью выкрикнул парень, пытаясь остановить кровь из носа.

— Заплатил? — оскалился бандит. — Тарифы повысились, к тому же, ты схватился за пушку, — покачал головой мужчина, потянувшись к катане на поясе. — Я отрублю тебе руку за твою дерзость…

Все происходило так стремительно, что Синтия замерла на месте, с испугом глядя на происходящую драму, вот только Зои не сидела без дела. Надев на лицо очки нетраннера, которые ей подарил Рихтер, она уже взламывала хром Когтя. Она узнала парня, которому собирались отсечь руку. Активировав демона, девочка с трудом обошла лед, после чего ударила коротким замыканием.

— Бляяяя! — закричал коготь, кода его стало медленно поджаривать.

Скрипт сработал не совсем так, как должен был, отчего вместо моментальной прожарки азиата стало бить током собственный хром. Зои сглотнула, услышав отчаянный вопль человека, по плоти которого пустили электричество. Она хотела по-быстрому спасти Ричи, а по итогу на эти звуки из кафе выбежала еще пара панков из когтей, причем они уже вытащили оружие, готовые устроить перестрелку. Из-за войны банд все была на нервах, так что вопрос, откроют ли Когти огонь, у них даже не стоял.

Брейн проснулся в руках Зои, осмотревшись, он сразу выявил источник опасности. Забравшись на плечо девочки, он юркнул в белую сумку в форме зайца, которую взяла с собой Зои. Активировав Бомбус, он перехватил контроль над серебристым дроном. Шар вылетел из сумки, быстро приблизившись к бандитам, он ударил током ближайшего из них.

Оставшийся коготь, держащий в руках пистолет-пулемет, не понимая, что вообще происходит, открыл огонь, паля во все стороны. Именно в этот момент Синтия очнулась, она моментально поняла, что, если ничего не сделает, то их всех здесь положат. Рванув вперед, она ухватилась за кричащего Когтя, по хрому которого до сих пор били электрические искры. Выхватив термо катану из его рук, она прикрылась им, словно щитом, а заодно закрыв собой и Зои.

Открывший огонь коготь буквально нашпиговал свинцом своего же товарища. Синтия же, удерживая тело перед собой, словно щит, побежала на встречу стреляющему панку. У Когтя закончились патроны спустя десяток секунд, он было потянулся к запасной обойме на поясе, но Синтия с криком рубанула катаной. Термокатана перерубила шею, не помогла и подкожная броня. Из шеи начала хлестать кровь, забрызгав лицо девушки, на пару секунд она ослепла, не понимая, что вокруг вообще происходит.

— БАХ! БАХ! БАХ! — раздались выстрелы.

Протерев глаза от крови, Синтия увидела парня в желтой куртке с Либерти в руках. Из ствола все еще исходил дым. Спустя секунду она поняла, куда парень стрелял. Третий коготь, которого вырубил дрон в самом начале, успел очухаться, уже наведя на нее дробовик. Еще бы секунда и ее бы убили. Эта мысль заставила Синтию вздрогнуть, она была в паре секунд от смерти.

Ричи или Ричард Бартос с мрачным взглядом смотрел на тело убитого им бандита. Он не переживал насчёт убийства, нет, он мрачно думал о том, что с ним будет после этого. Когти его найдут и его участь будет довольно мрачной. Он знал, как они поступают с теми, кто осмеливается убить их члена. Его выследят и снимут вместе с ним в главной роли нелегальный брейнданс.

— Спасибо, — хрипло произнесла девушка, лицо которой все еще было в крови.

Парень кивнул, про себя подумав, что все они уже трупы. Убрав пистолет в кобуру, он двинулся в сторону убитого им панка. Если повезет, то он найдет у бандитов достаточно эдди, чтобы купить билет из Найт-Сити. Дома его никто не ждал, отец уже давно сторчался, парень больше времени проводил в торговом центре или на квартирах знакомых, чем дома.

Обшарив карманы убитого им Когтя, Ричи обнаружил лишь немного дури. Кредитных щепок у когтя не оказалось. Поморщившись, он поднял дробовик, это был потрепанный Крашер, за такое многое не выручишь. Хрома на Когтях тоже почти не было, это было обычное мясо, которое завербовали в преддверии войны банд, отчего заводила этой троицы и пытался всячески показать окружающим свою значимость.

— И что нам теперь делать? — хрипло произнесла Синтия, посмотрев на Зои.

Никто из троицы не знал, как можно выпутаться из подобной ситуации. Синтия только вошла в этот мир, Зои не имела связей, а Ричи не имел достаточного авторитета и эдди, чтобы хотя бы попытаться откупиться.

Переглянувшись, Зои озвучила очевидную вещь:

— Звонить Рихтеру, — вздохнула она.

Никто из них пока не был готов отвечать за свои поступки.

***

Загнав полицейскую тачку в один из технических тоннелей, предварительно выкинув пиджаков Зетатеха на ближайшей помойке, я уже ехал вместе с Леди в лечебницу, когда мне позвонила Зои. Выслушав ее сбивчивые объяснения, я уточнил лишь одно:

— С вами все в порядке? — спокойно спрашиваю.

— Да, я поджарила одному хром, второго ублюдка убила Синтия, третьего Ричи, — помедлив. — Рихтер, что нам теперь делать?

— Отправляйтесь по своим делам, но нигде не задерживайтесь, после чего возвращайтесь в мегабашню, — спокойно произношу. — Вы неплохо справились, — после этих слов скинув им две тысячи. — Вот вам бонус, если будут проблемы, то сразу звони. Парня с собой тоже заберите, я с ним позже поговорю.

Отключившись, я написал несколько сообщений, одно из них я отправил продажным полицейским, чтобы они уничтожили все улики, а второе Бестии. «Пожаловавшись», что Когти напали на моих людей, я предложил выполнить пару концертов в обмен на прикрытие при возможном обострении.

— Что-то случилось? — повернулась ко мне Леди.

— Когти напали на Зои с Синтией, но те их обнулили, — пожимаю плечами.

Ублюдки умерли, но мне резко захотелось кого-нибудь убить, желательно кого-нибудь из Когтей. Чертов Найт-Сити. Покачав головой, я подумал, что слишком хорошо все шло раньше, это нападение, словно знак свыше, как бы говорило мне, что не стоит расслабляться, иначе возможны непредвиденные последствия.

— Они в порядке? — заглянула мне в глаза Леди.

— Если бы не были, то я бы уже ехал в Кабуки разбираться, — качаю головой.

— Война банд только набирает оборот, многие погибнут в процессе, — вздохнула она.

— Верно, и все из-за того, что Кан Тао решило укрепить свои позиции в городе. Именно из-за подобной херни пиджаков все откровенно ненавидят. Ты можешь одеваться в дорогую одежду, ездить на дорогих тачках, но правда такова, что всем остальным от тебя нужны будут только эдди. Связаться с корпо — это все равно, что продать свою душу.

Никто не любит пиджаков, даже они сами друг дружку ненавидят. Подсиживают, собирают компромат, разменивают на ништяки и бонусы. Можно было бы их даже пожалеть, если бы я их откровенно не презирал. Наверное, смешно слышать нечто подобное от наемника, который работает на Милитех, но я вполне способен договориться со своей совестью. Присесть на бутылку, ради того, чтобы исполнить мечту Леди, а заодно обезопасить своих чумов, когда они решат выйти из игры.

Легко ходить во всем белом, когда ты ни хера не делаешь, но невозможно не замараться, когда ты погружаешься в это болото с головой. Тут вопрос лишь в том, продал ли ты свою душу целиком, либо все же сохранил хоть какую-то ее часть. Продать себя ведь можно по-разному, тут нужно смотреть и считать, не особо доверяя сладким речам, которые приведут тебя прямиком в ад.

Откинувшись на спинку кресла, я посмотрел на Найт-Сити, что не говори, а красивый город. Неоновая реклама, небоскребы вдали, прямые улицы, широкие дороги и толпы хромированных людей. Мы проезжали через Джапантаун, одно из красивейших мест в городе. Сюда война банд еще не добралась, здесь люди могут вполне спокойно ходить по улице, не опасаясь, что им навстречу выскочит Мальстремовец с дробовиком. В таком месте можно даже нормально жить, если на секунду забыть о ценах на жилье и в целом цене за спокойную жизнь.

Многие проститутки и в целом обслуживающий персонал пытается устроиться в Джапантауне или в Центре. Корпорации следят, чтобы банды не мешали их бизнесу, они не экономят на своей защите, в отличие от городского штата полиции, который принадлежит Найт-корп, как и многие другие муниципальные службы города. Без этой корпы город бы превратился в одну кровоточащую кровью помойку, в одну большую Пасифику, где городом правили бы банды. Такое уже с Найт-Сити случалось и это не понравилось никому.

К Найт-корп можно относиться по-разному, но в Найт-Сити они вкладываются больше, чем все остальные корпы вместе взятые. Если бы не их технология по оболваниванию людей, то они были бы в конце моего списка, а так… технологию уничтожить уже поздно, а потому единственный наш шанс — это огласка. Только раскрыв правду, подняв бучу, можно хоть как-то это замедлить.

Побороть едва ли получится, но хоть как-то нагадить вполне в моих силах. Отчасти, именно поэтому я не особо переживаю, что работаю на Милитех. Одному против крупной корпорации не выжить, а потому выбирая из двух куч дерьма, я выберу ту, что меньше воняет, хотя в иной ситуации предпочел бы и вовсе не делать выбора.

— Ты не выглядишь особо расстроенным, что Зои чуть не убили, — спустя какое-то время, произнесла Леди.

— Она хочет стать наемником, это случай будет не последним, — качаю головой. — Каждый делает свой выбор, и хоть мы не можем изменить окружающий мир, но выбор мы все же можем сделать. Круп меня как-то спрашивал, хочу ли я умереть Легендой, либо же меня устроит мирная жизнь. У меня в этом плане выбора нет, но вот у тебя и Кея, Зои, Полицейской и даже у Синтии он есть. В этом-то вся и соль. Леди, я не могу прожить жизнь за них, единственное, что я могу — это дать им САМИМ сделать этот выбор. Каждый решает за себя сам, после чего живет с последствиями своего выбора.

— Рихтер, — мягко посмотрела на меня Леди. — Ты можешь положиться на МЕНЯ, я помогу.

— Конечно, поможешь, — с ухмылкой смотрю на нее. — Ведь ты еще далека от того, чтобы стать человеком. Если меня убьют, тебе будет КРАЙНЕ сложно этого достигнуть. И дело здесь даже не в том, чтобы обрести полностью человеческое тело. С помощью системы «аватар», которую мы подрезали у Зигурата, а те у Найт-корп, ты УЖЕ можешь заказать в нелегальной лаборатории себе вырастить клона. Но этого недостаточно, ты все еще кое-чего не поняла…

— И чего же такого я не поняла? — недовольно на меня посмотрев.

— Одну мелочь, которую ты игнорируешь, — с улыбкой отвечаю, даже не подумав ответить.

Леди поджала губы, не став больше спрашивать. Вот только я про себя вздохнул. Месяц, именно столько я прожил в Найт-Сити. Я натворил немало дел, но финал у моей истории рано или поздно настанет. Едва ли я доживу до строк: «И жили они долго и счастливо».

Покачав головой, решаю связать с Мартинес и Кеем, надеюсь, хоть у этой парочки не возникло никаких неприятностей, а то я уже ничему не удивлюсь…