Cyberpsychosis (AI:D) (Призрак в сети)

Пролог

Пролог. Бескрайние пустоши.

Ави летело над пустошью. Полицейская сидела на месте пилота, рядом с ней разместилась Леди. Как оказалось, только Мартинес проходила обучение по пилотированию в академии, так что особого выбора, кто сядет за руль птички у нас не было. Кей разместился напротив меня в кресле, он явно волновался, я же невозмутимо протирал тряпкой Град.

— Рихтер, ты уверен, что я готов? — немного взволнованно посмотрел на меня Кей.

Задумчиво кивнув, я положил винтовку себе на колени:

— Ты уже использовал доспех, — в который уже раз повторяю ему. — Мы высадим тебя возле лагеря духов, после чего ты проникнешь внутрь и угонишь грузовик с нужным нам оборудованием. Леди пойдет с тобой через сеть, я же прикрою твой путь отхода.

Бизнес оружейного магната оказался не таким простым, как можно было бы подумать. Например, твою поставку могут похитить ржавые стилеты, а ты вместо нужного снаряжения получишь хреном по губам. К счастью, ржавые стилеты то ли не обнаружили трекер, то ли и вовсе не искали его, привыкнув к своей безнаказанности.

В лагерь пойдет Кей в моей автоброне. Я мог бы и сам, но это будет неплохой тест для Кея, он уже какое-то время обучался через брейнданс пилотированию, пришло время зафиксировать навыки в настоящем. Так что в лагерь ржавых стилетов отправится именно Кей, а мы его прикроем.

Поскольку он будет в броне, на дело Кей надел свою любимую куртку, а из оружия будет автопушка и умный пистолет-пулемет. С учетом, что Леди отправится вместе с ним через сеть, то особых проблем не должно быть. Мы бы могли зачистить ВЕСЬ лагерь духов, но зачем делать то, за что тебе не заплатят? Тем более ржавые стилеты — это те же кочевники, только вид сбоку, у них там в лагере есть женщины и дети.

Подключившись к камере ави, которая давала зеленоватую подсветку, я увидел, как мы пролетаем над ветряками. Кусты, кактусы, куча песка и извилистые холмы. Пустоши возле Найт-Сити не могли похвастаться особо хорошими видами, словно на Марс попал, если бы не виднеющийся город, огни которого уходили далеко в небо, то и вовсе можно было бы сказать, что здесь обитают лишь тени и ветер.

— Не беспокойся, мы тебя прикроем, — вышла из кабины Леди. — Рихтер, твоя остановка, — кивает она мне.

Темная куртка самураев, облегающий комбинезон, темные волосы. Леди, как и всегда, выглядела просто идеально. Новое тело борга ей так же шло. Я же в свою очередь сейчас был одет в серый маскхалат, баллон с воздухом на груди, на случай песчаной бури, легкий бронежилет, и выкрашенный в серый цвет Град.

Подхватив рюкзак с минами, я кивнул Кею, после чего поднялся со своего места. Возле выхода была рама с лебедкой, закрепив шнур к своему бронежилету, я без лишних слов спрыгнул в открывшуюся дверь.

— Удачи, — донеслось мне вслед, прежде чем ветер унес слова Леди прочь.

Свет из ави довольно быстро потух, после чего я приземлился среди редких кустов. Отсоединив трос, я отправил сообщение, чтобы они следовали дальше. Ави улетело, оставив меня одного посреди пустошей. С помощью глазных имплантов я прекрасно видел в темноте, да и огромная красная луна в любом случае, словно прожектор, подсвечивала окрестности.

По земле струился туман, словно здесь влияние другого мира было ослаблено. Поправив рюкзак с минами, я двинулся к шоссе, через который Кей погонит грузовик. Нужно установить мины, а заодно немного осмотреться. Судя по всему, мою высадку никто не заметил, и это было хорошо.

Ночь… работать ночью для меня всегда было сложно, именно поэтому я не отправился в лагерь ржавых стилетов. Я бы там всех перебил. Мои горящие красным глаза скрывали лишь черные очки. Мертвецы жаждут смерти, и не важно чьей: чужой или своей. Краем глаза посмотрев на красную луну, я подумал, что в таком месте и в такое время посещать сеть для меня не самая лучшая идея.

Пустоши были опасны, причем опасней, чем даже Найт-Сити. Если в городе хотя бы поддерживается иллюзия безопасности, то в Пустошах было лишь одно право — право сильного. Здесь нет иных законов, поскольку эта территория буквально никому не принадлежит. Буферная зона между НСША и свободными штатами.

К востоку и югу от города лежат несколько областей, которые отличаются друг от друга как атмосферой, так и ландшафтом. Ближе всего расположены усеянный трейлерами Ред-Пикс, город призрак Роки-Ридж и пустынная Сьерра-Сонора, на которой расположилась огромная зловонная свалка, в ветреные дни напоминающая о себе даже жителям города.

Земля здесь пропитана химикатами и сожжена кислотными дождями, а потому бесплодна. Если вам за каким-то хреном потребовалось пересечь эту местность, то делать это нужно ночью, а лучше нанять вооруженную охрану на случай, если судьба сведет вас с «Духами» — бандой кочевников-изгоев. Их можно было бы сравнить со стервятниками, но птицы хотя бы дожидаются, пока их добыча умрёт.

Впрочем, на юге картина значительно менее унылая: там находятся протеиновые фермы «Биотехники», а на равнине Джексона работает электростанция. Там же находится самый живописный уголок Пустошей, особенно, если приехать туда на закате — озеро Лагуна-Бенд, единственное, что там ни в коем случае нельзя лезть в воду, конечно, если ты не хочешь словить химическое отравление.

Двинувшись вдоль дороги, я иногда останавливался, чтобы установить мину направленного действия. Эти штуки можно активировать как дистанционно, так и активировать датчик движения. В замкнутых помещениях мины могут повредить даже боргу, что уж говорить о легкобронированных тачках духов.

— Математики думают, что Бог в уравнениях, нейрологи уверены, что Бог в мозге, а программисты уверены, что Бог — один из них, — раздался голос совсем рядом.

В лучах красной луны я увидел Самуэля Локхарда, чернокожий мужчина следовал за мной после того, как я стал причиной его смерти в Пасифике.

— Недалекие люди, — спокойно отвечаю.

— Верно, — улыбнулся Локхард, — не нам ли знать, что на самом деле нас ждет после смерти?

Не став ничего отвечать, я продолжил расставлять мины. Мертвый глава Вудуистов порой приходит со мной поговорить, словно с закадычным другом, вот только это не так, мы были врагами. Причем оба это прекрасно осознавали.

Не дождавшись от меня ответа:

— Знаешь, раньше я верил, что этот мир можно изменить, — неспешно начал он. — Я пошел в войска Милитеха, когда мне было всего шестнадцать. Я думал, что смогу изменить мир, вот только все это была ерунда и агитки с плакатов. Нас использовали, словно пушечное мясо. Однажды я подхватил малярию в тропических лесах, название которых ты едва ли даже слышал. Как на зло, аптечку я утопил прямо во время высадки. Мне было плохо, я думал, что там и умру. Находясь на грани реальности и бреда, я увидел всю судьбу своего народа, словно в записи брейнданса.

— Скорей всего, это был лишь бред, — хмыкаю в ответ.

— Возможно, — не стал спорить Самуэль, — но я увидел, как моего прапрапрадеда увозят в Америку белые колонизаторы, как его дети умирают на сахарных плантациях, как белые люди, словно исчадия ада жируют на костях моих предков. Увидев все это, я захотел отвести свой народ в обетованную землю, где мы сможем жить счастливо и свободно. Для этого я стал искать способы, как этого можно достичь. Проект Оракул дал мне ответ Рихтер, я видел будущее.

— Если ты знаешь будущее, то почему я болтаю с твоим назойливым духом? — хмыкаю в ответ, рассматривая холмы, где лучше всего залечь.

— Проект Оракул позволял увидеть чужие смерти, но мы даже не всегда могли понять, где и в какое время все это происходит. Я видел разговор с Блэкхендом, когда его пленили, и я ошибочно подумал, что я этот разговор пережил, — улыбнулся мужчина. — Трактовка будущего — это неблагодарное дело Рихтер.

— Тогда почему ты так уверен, что увиденное тобой будущее так однозначно? — спокойно спрашиваю у покойника.

Забравшись на холм у дороги, я бросил на землю пустой рюкзак, присев на него сверху, положив на колени Град. Дорога просматривалась просто идеально, самое то, чтобы устроить здесь засаду. Посмотрим, сколько духов умрет сегодня.

— Поскольку я знаю Рихтер, что Хрустальный замок, словно нить Ориона, приведет нас всех к будущему, — ухмыльнулся мужчина.

— И что это должно значить? — оборачиваюсь к призраку, но он уже исчез.

Тихо хмыкнув, я потянулся к винтовке. Примкнув к прицелу, я увидел зеленоватый светофильтр, который подсвечивал дорогу. Я даже мог видеть сквозь землю, правда, не особо глубоко. А также мины в полях, пожухлые кусты. Удовлетворенно кивнув, я потянулся к фляге в подсумке на бедре, где у меня был легкий стимулятор

Гадать, насчет слов призрака, я не собирался. Локхард хочет меня заинтересовать, заставить сделать что-то, вот только я не вчера родился, чтобы купиться на подобный прием. Если он хочет что-то предложить, то пусть говорит прямо, сам же я ничего предлагать ему не собираюсь. Локхард ненавидит белых, считает, что мы в ответе за все то зло, что случилось с его народом. Вот только он не хочет видеть, что цвет кожи, размер черепа или даже члена не так важен. Если так подумать, то все это можно изменить с помощью биоскульпинга или хрома.

Даже разум можно изменить. С помощью своих экспериментов Леди выяснила, что ДАЛЕКО не на всех одинаково хорошо работает зомбирование. Ты можешь буквально перестроить нейроны в голове у человека, стереть воспоминания о травмирующем событии, но пациент все равно будет помнить. Ему могут начать сниться кошмары, на него может нахлынуть смутное беспокойство. Перепиши человеку разум, а он возьмет и сойдет с ума.

Правда, процент «затупков» пока не ясен, как и последствия от перезаписи сознания в долгосрочной перспективе. Технология еще сырая, толком не опробованная. Не знаю, на что рассчитывает Найт-корп и Сетевой Дозор, но, когда правда всплывет, у всего этого будут не самые приятные последствия, как для прошедших через программу зомбирования, так и для самих корпораций.

Будущее зависит от нас самих, Псих знал несколько вариантов. Хоть его воспоминания и отрывочны, но это дает сделать предположение. Воля человека в истории имеет значение, хотя она и не сможет изменить всего, к примеру, сокрушить корпорации по щелчку пальцев, но даже так каждый наш выбор ВАЖЕН. Пускай этот выбор почти ничего не изменит, но это почти, может изменить будущее, развернуть его в разные стороны.

— Порой достаточно одного человека в нужный момент и в нужное время, — тихо произношу.

Перещелкнув затвор Града, дослав патрон, я прислонился к прицелу. Впереди я увидел свет от приближающихся машин. Впереди ехал грузовик, его догоняло с десяток мотоциклов и два багги. По машине не стреляли, боясь повредить ценный груз. Хорошо. Выцелив голову водителя дальнего баги, я на секунду перестал дышать, плавно нажав на спусковой крючок.

— БАХ! — винтовка в руках дернулась.

Я буквально увидел, как голова водителя баги разрывается на части. Вот только ржавые стилеты, казалось, даже не заметили улетевшую в кусты машину. Мне же проще. Стоило грузовику проехать мимо моих мин, как я активировал их. Мотоциклистов снесло, нашпиговав их металлом, выжил лишь тот, что успел забраться на грузовик.

Водитель оставшегося баги рванул в сторону пустыни, но я уже навел прицел на его спину.

— БАХ! — вновь дергается винтовка у меня в руках, пробивая даже через бронепластину машины.

Перезарядив винтовку, я подобрал упавшие на землю гильзы, после чего поднялся и двинулся с холма вниз к дороге. Здесь мы уже закончили, но нам стоит поторапливаться, если мы не хотим дождаться подкрепления от духов. Мне бы не хотелось всю ночь гоняться по этим холмам, хотя это и могло быть забавно, но на сегодня я уже утолил свою жажду разрушения.

Спустившись к дороге, я одним выстрелом из Архангела, револьвера Керри Евродина, пристрелил духа на фургоне, после чего не особо прячась забрался в кабину. Там меня уже поджидал Кей в моей автоброне.

— Как тебе поездка? — с ухмылкой смотрю на него.

Шлем автоброни разъехался, показав лицо парня.

— Это круто чум! — улыбнулся он мне. — Благодаря системе маскировки, меня обнаружили, лишь когда я завел фуру и протаранил ворота. За мной увязались лишь те, кто успел запрыгнуть в свои тачки. Думаю, они сами не успели понять, что вообще происходит.

— Груз сильно растащили, ты не смотрел? — задумчиво киваю.

— Они только начали пробиваться сквозь бронированные створки, так что груз должен быть на месте, — обнадежил он меня.

Что же такого мы заказали у Милитеха, что так неосмотрительно попытались украсть духи? Буровое оборудование и специальный передатчик. Мы с Леди все же решили создать более полную карту подземного Найт-Сити, плюс требовалось провести электричество и сеть в отдаленные места, где мы обосновались. Благодаря специальному передатчику сигнал сможет проходить даже сквозь породу, с помощью чего мы сможем нормально поддерживать связь.

Подземные проходы неплохо себя показали. Не то, чтобы мы первые, кто использует подземный Найт-Сити, но ни одна из банд не потрудилась исследовать их полностью, а с помощью нового бурового оборудования мы сможет нарезать новые тоннели. Пускай все это обходится недешево, но зато у нас уже сейчас есть возможность избежать внимания полиции и банд.

Когда впереди показались огни от таможенного поста, ведущего в Найт-Сити, Кей посмотрел на меня:

— Рихтер, а документы на груз у нас есть? — повернулся он ко мне. — Ведь есть?

— Дайджобу, да ё, — подмигиваю ему. — У нас все в порядке с документами, единственное, что они фальшивые и груз совсем другой, но все будет в порядке, если грузовик не досмотрят.

— Рихтер, ты совсем мне не помог, — тяжело вздохнул Кей, на что я лишь хмыкнул.

Найт-Сити свободный город и Милитех здесь не имеет таких же прав, как в Новых Соединенных Штатах или НСША. Тут им приходится бороться с другими корпами почти на равных. Так что с документами действительно все в порядке, проблема лишь в том, что маркировка груза не совпадает. Такой фокус покус, следите за руками. Именно из-за этого за грузовиком я отправился лично, стоило Мейерс мне сообщить, что его угнали стилеты.

— Мы уже почти у заставы, что мне делать? — немного нервно посмотрел на меня Кей.

— Ничего, фура экранирована, так что они ничего не увидят, мне лишь нужно будет занести бумаги, чтобы нас пропустили. Закрой шлем, говорить буду я.

Кей поспешил выполнить мою просьбу, шлем автоброни захлопнулся, так что теперь не было видно, что парень нервничает. Салага. Мы этот пропускной пункт можем вдвоем обнулить. Правда, у нас потом будут неприятности, плюс сюда могут направить отряд Макс-така, если пограничники успеют поднять тревогу, но к тому моменту нас уже не будет здесь. Единственное, что придется уничтожить груз, так что до этого лучше не доводить.

Бетонный блокпост нас встретил прожектором, который осветил нашу фуру. За нашим приближением пристально наблюдал пулеметчик, плюс подняли шлагбаум, перекрыв нам проезд. Столь горячий прием мне не понравился, но я не стал ничего говорить Кею.

— Направьте машину на контрольную полосу, — раздался голос из динамиков.

Грузовик приехал на специальную площадку. Нам навстречу вышел оперативник в красном шлеме и тяжелом бронежилете с автоматом в руках.

— Оставайтесь в машине, сейчас начнется проверка безопасности, — произнес пограничник перед нами.

— Рихтер, у нас все точно в порядке? — нервно уточнил Кей.

— В полном, — спокойно отвечаю.

Сам же прикрыв глаза, я покинул свое тело. Сеть здесь полностью повторяла блокпост, даже охранник остался на своем месте в виде призрачной фигуры. Посмотрев на сканер, чьи красные лучи уже стали исследовать прицеп, я метнул в него демона, буквально просачиваясь через лед этого места. Получив контроль над сканером, я изменил показания, чтобы они полностью совпадали с нашими документами.

Разобравшись со сканером, я полез дальше в систему, проверяя недавние отчеты. То, что я искал, мне удалось обнаружить в личной переписке одного из сотрудников. Кто-то из ржавых стилетов отправил сообщение про наш груз. Поскольку грузовик был Милитеховский, информацию тут же слили псам Арасака. Их отряд дожидался нас тут неподалеку.

Посмотрев на красную луну, ощущая, как меня начинает «припекать», я поспешил вернуться обратно в свое тело. По возвращению я ощутил, что вспотел. Моя дека нагрелась, неприятно, но еще терпимо. Изначально я не планировал вообще посещать сеть, но стилеты слили информацию о нашем грузовике.

— Ты в порядке? — встревоженно посмотрел на меня Кей.

Мое лицо раскраснелось, по нему буквально струился пот. Мне бы в холодную ванну, но вместо этого нам еще разбираться с отрядом псов Арасака. Говорить Кею я пока ничего не стал, проедем таможню, а там уже разберемся.

Проведя рукой по лицу, вытирая капли пота и скидывая маскхалат с кислородным баллоном на пол:

— Заибумба, сейчас я заскачу и отдам накладные, после чего мы отправимся в рассадник греха и порока, в нашу любимую помойку Найт-Сити, — киваю ему.

Вытащив из бардачка накладную, я выбрался из кабины. Град я оставил вместе с Кеем, так что при мне лишь был револьвер. Глядя на вооруженную охрану, мне захотелось вытащить пистолет и начать стрелять. Это было чертовски заманчиво, мои глаза и так уже горели красным, лишь очки скрывали их свечение.

Встряхнувшись, словно старый пес, я двинулся через разделительную полосу к зданию администрации. Проходя через одну из полос, я увидел броневик Арасака. Наблюдают, чтобы рыбка не сорвалась. Ничего, мы еще посмотрим, кто будет смеяться последним.

Пройдя через бронированные двери, которые открылись при моем приближении, я оказался в небольшом офисе. На лавочке перед дежурным офицером сидело с десяток человек, которые хотели проехать в Найт-Сити. В основном мексиканцы, которые охренев от войн наркокартелей и беспредела корпораций, готовы бежать куда угодно. В НСША с бандами попроще, после войны за объединение им не дают особо поднять голову.

В небольшом кабинете со стеклянной перегородкой сидел дежурный офицер.

— Если есть оружие, положите его сюда, — указал он на стеклянный ящик.

Подойдя, я вытащил Архангела, положив его в контейнер. Ящик сдвинулся и револьвер оказался в будке дежурного. Офицер пару секунд разглядывал мой пистолет, это была не дешевая подделка, а кастомное оружие. Если же знать КТО был прошлым владельцем, то за него можно выручить целое состояние.

Убрав ствол в контейнер под стойкой:

— Пройдите в комнату номер три, — приказали мне.

Не говори ничего, я двинулся дальше по коридору. Нужный кабинет был буквально за поворотом, на двери рядом были выведены красные цифры, так что ошибиться было невозможно. Пройдя в третью дверь, я увидел офицера за обшарпанным столом. Бронежилет был скинут, мужчина сидел лишь в легкой футболке. Но одной из стен жужжал кондиционер, но здесь все равно было душно.

— Бумаги, — кивнул мне мужчина, который оказался смуглым, явно бывший мексиканец.

Глаза офицера светились, он вел запись всего происходящего. Руки-гориллы, довольно много хрома для рядового сотрудника. Это не его кабинет, понимаю, похоже информации от стилетов отнеслись более чем серьезно. Передав накладную, я уселся на стул.

Пройдясь глазами по накладной, офицер уставился на меня:

— Что перевозите? — спокойно спросил он.

Вот только я уже парил.

— Кучу неприятностей, — с ухмылкой сообщаю. — Я запомнил твое лицо, как и имена всей смены. Много ли тебе платят стилеты? — наклонившись вперед, снимаю очки. — А псы из Арасака? Назови мне хоть одну причину, почему я не должен сейчас вызвать поддержку и не перехуячить вас всех? Думаю, в новостях про вас даже скажут, что отважные офицеры пали от налета бандитов. Возможно, вам даже памятник какой-нибудь соорудят.

— Я слышал о тебе, — спустя пару секунд произнес офицер. — Рихтер, фиксер из Посмертия, пес Милитеха…

В ответ я немного шутливо поклонился.

— Если ты устроишь тут бойню, то тебя объявят в розыск, — как-то неуверенно произнес офицер.

[Боится.]

— Мне похуй, — оскалился я в ответ.

Офицер явно занервничал, он не был готов к подобному повороту событий.

— Чего ты хочешь? — в конце концов спросил он.

— Сорок тысяч, которые вам перевели псы Арасака, — с ухмылкой сообщаю. — Жизнь продажных полицейских стоит не так и много в наши дни.

Спустя минуту я покидал здание администрации, став немного богаче. Подставив спину вооруженным пограничникам, я до последнего ожидал, что по мне откроют огонь, но они предпочли сглотнуть, предоставив мою судьбу засаде впереди. Сломленные люди не готовы сражаться за свою честь, поскольку ее у них уже не осталось.

Забравшись обратно в кабину, я произнес:

— Гони Кей, нам здесь уже делать нечего, — потянувшись к Граду, который я закинул за сиденье.

— Как все прошло? — с любопытством спросил Кей, тронувшись с места. — И зачем ты достал пушку?

— Мне заплатили сорок тысяч, — с оскалом отвечаю. — А еще нас впереди ожидает патруль Арасака. Блядь, как же я люблю Найт-Сити.

Передернув затвор, убедившись, что в стволе есть патрон, я радостно рассмеялся. Мне не только заплатили, но еще и ожидается финальное представление. Грузовик мчался по автостраде, впереди виднелись небоскребы и свет большого города. Навстречу нам ехала два фургона Арасака, при виде них я улыбнулся. Вот только фургоны проехали мимо…

— Я не понял, что за херня?! — недоверчиво произношу.

Высунувшись в окно, я закричал:

— Вернитесь и нападайте! — вот только мой крик проигнорировали.

Забравшись обратно в кабину, я с обидой посмотрел на Кея:

— Они, они… — чуть ли не со слезами на глазах. — Они проехали мимо!

Видя мое состояние, Кей раскрыл свой шлем, после чего мягко произнес:

— Возможно, засада нас ждет дальше? — пытаясь меня успокоить.

— Вот суки, все настроение испортили, — пнув ногой приборную панель, пожаловался я парню.

Кей же облегченно вздохнул, поняв, что я не буду буянить. Видимо я произвел впечатление на таможенника, и он позвонил псам Арасака, предупредив их. Сложив руки на груди, я подумал, что корпорациям ни в чем нельзя доверять, всюду одно сплошное наебалово.