Чудовищный эксперимент

Глава 9

Эбби вошла в каюту и сразу побежала к Гнау, чтобы крепко обнять. Он нежно похлопал девушку по спине, с опаской взглянув на Дрейка. Самец был собственником и мог разозлиться из-за излишней нежности с другим мужчиной.

Но Дрейк лишь улыбнулся.

— Она очень беспокоилась о тебе.

— Со мной все хорошо, — заверил ее Гнау.

Эбби отстранилась.

— Отлично. Нам нужно серьезно поговорить.

Он опустил подбородок, встретившись с ней взглядом.

— Ты узнала, как себя чувствует Дарла?

— С ней все в порядке, — она замешкала, но затем повернулась, обратившись к Роту: — Разговор касается всех. Всего сообщества. Я получила интересное закодированное сообщение. Похоже, на «Красном Коде» появился еще один талантливый хакер.

— Кто это был? — Рот нахмурился.

Эбби огляделась.

— Опускаю колпак тишины[1].

Некоторые земные высказывания, как прозвучавшее сейчас, забавляли Гнау. То есть Эбби просила сообщество сохранить все сказанное в секрете.

Рот заворчал.

— Считаю, что только я как лидер группы имею право принимать решения, с кем делиться той или иной информацией.

Эбби одарила Рота лучезарной улыбкой.

— Прости, но после разговора ты согласишься со мной, — она подошла к Дрейку и взяла его за руку. — Наш хакер — это доктор Джесса Брик.

— Чего хочет эта женщина? — Мэйт недовольно хмыкнул. — Передай ей, что в сообществе я выступаю в роли медика, значит, она не имеет права сканировать Гнау.

Эбби покачала головой.

— Речь не о том, чтобы затащить одного из вас для изучения в не такую уж секретную лабораторию рядом с медицинским отсеком. Оказывается, она взяла на себя заботу о некой мисс Дарле Миттс и объявила ту своей пациенткой.

Теперь Мэйт рычал:

— Она опустилась до шантажа?

Эбби бросила на него хмурый взгляд.

— Нет. Может, ты перестанешь перебивать и выслушаешь меня? Сообщение было лаконичным, но содержало все важные детали, поэтому я сразу осознала всю серьезность того, почему она чувствовала себя обязанной протянуть нам руку помощи. Похоже, один из врачей на борту медицинского шаттла приставал к мисс Миттс после осмотра ручным сканером, — ее пристальный взгляд встретился с глазами Гнау. — Ему удалось найти на ней следы твоей спермы. То есть семени. Доктор подозревал изнасилование.

Гнау почувствовал быстро нарастающий гнев.

— Подожди, — поспешно продолжила Эбби. — Мы все знаем, что ничего подобного не было. Доктор Брик настоятельно рекомендует тебе изменить свою историю, чтобы та соответствовала рассказу мисс Миттс о произошедшем между вами в камере. Цитирую: «Чтобы избежать недоразумений и всякого фанатичного дерьма». Дарла Миттс заявит, что между вами не было секса. Что вы двое сговорились, чтобы обмануть элтов, и притворились, будто совокуплялись. Еще она скажет, что удовлетворила тебя рукой, чтобы получить семя, так как вы подозревали, что элты проводили сканирование на наличие биологических жидкостей. Все случившееся между вами было по обоюдному согласию, но никакого проникновения.

Дрейк привлек ее внимание.

— Зачем? Они не сделали ничего плохого. Женщина сама потребовала, чтобы Гнау подчинился. Они вместе приняли это решение.

Эбби глубоко вдохнула и выдохнула.

— Доктор Брик тоже была на том шаттле, поэтому с уверенностью заявляет, что врач, первоначально назначенный мисс Миттс, не хотел слушать правду. Я проверила досье того врача после полученного сообщения. Доктор Маркус Дженсон был недоволен назначением на «Красный Код» и даже подавал официальный протест после перевода. Раньше он был главным врачом в одной из колоний, но, если я правильно прочла между строк, либо проявил себя как конченный мудак, заработав ненависть коллег, либо учинил скандал. В общем руководство не сумело сразу уволить его, так как контракт с флотом еще не закончился, поэтому они приняли решение отправить его куда-нибудь подальше на отработку оставшихся лет. Дженсона понизили в звании и отправили сюда. Теперь он находится в самом конце тотемного столба.

— Говори проще, — пробормотал Рот. — Мы не знаем, что такое тотемный столб.

— Он больше не отдает приказы, перейдя в подчинение своих коллег. Дженсон был низведен до, гм, статуса новичка. А новичок выполняет приказы других, несмотря на свои предыдущие годы службы. Достаточно ясно? Наверное, теперь он ищет способ разворошить какое-нибудь дерьмо, — Эбби махнула рукой в сторону Гнау. — Например, попытаться обвинить веслорца в изнасиловании, потому что первоначальное сканирование выявило сперму. В лучшем случае он обвинит других врачей, назначенных на медицинский шаттл, в некомпетентности, поскольку они пропустили нечто столь важное. Так Дженсон продвинется в рейтинге. В худшем — еще больше опустится в глазах флота. Ни для кого не секрет, как сильно флот хотел, чтобы боевая группа веслорцев была назначена на «Красный Код». Представьте, какое возмущение вызовет тот факт, что одного из вас обвинили в изнасиловании гражданского работника? Я согласна с доктором Бриком. Лучше всего сказать, что мисс Миттс и Гнау намерено обманули элтов, прибегнув к мастурбации, но отказавшись от проникновения. Мисс Миттс поклянется, что это была ее идея. Тебе, Гнау, нужно поступить также.

Рот нахмурился.

— Но женщина на самом деле требовала от Гнау подчинения.

— Знаю. Речь о глупой тонкой грани между людьми. Так будет проще, — в голосе Эбби звучало разочарование. — На этот раз вы должны доверять моему суждению и мнению доктора Брика.

— Я не доверяю этой женщине, — Мэйт нахмурился еще сильнее.

— В общем она готова поклясться под присягой и сфальсифицировать снимки, доказав, что сперма была обнаружена только на бедрах и животе мисс Миттс. В качестве доказательства она прислала мне копию отчета, — Эбби улыбнулась Мэйту. — Может, позже она попросит в качестве благодарности кого-нибудь из вас добровольно пройти несколько тестов. Думаю, что это того стоит. Мы обязаны помешать доктору Дженсону использовать Гнау в качестве инструмента для достижения, черт возьми, своих целей.

— Почему мастурбация воспринимается иначе, чем проникновение? — Мэйт все еще выглядел недовольным.

— Мастурбация не требует обязательной психологической оценки мисс Миттс. Проникновение при сомнительных обстоятельствах более серьезный факт, поэтому флот захочет проанализировать мисс Миттс, чтобы убедиться, что ей не угрожали и не подвергали давлению. Такова политика флота. Просто существует долгая история женщин, подвергавшихся насилию и запугиванию со стороны солдат. Флот всегда расследует сексуальные проступки, но сообщение о проникновении в любую полость тела требует проведения психологической оценки всех участников инцидента. Притом обвиняемый на время расследования изолируется в камере предварительного заключения, чтобы жертва чувствовала себя в безопасности. Так у нас заведено.

— Дарла никогда бы не обвинила меня в насилии, — Гнау верил женщине. Она была честной и заслуживала доверия.

— Хочешь посидеть в камере до конца расследования и поболтать с различными земными врачами? — Эбби выдержала его пристальный взгляд. — Не забывай, что тем временем по «Красному Коду» и другим судам флота будут ползти слухи.

— Веслорцы не лгут, — Гнау сжал кулаки.

Рот подошел к Гнау.

— Мы все сделаем, чтобы защитить наше сообщество от преследования за преступление, которое Гнау не совершал. После объяснения про недостатки их системы правосудия, я склонен согласиться с Эбби. К тому же я не позволю обиженному земному мужчине использовать нашего собрата в своих низменных целях.

Гнау кивнул и посмотрел на Эбби.

— Мастурбация. Я запомню этот термин.

— Хорошо. Просто старайся придерживаться правды. Расскажи, что произошло, но без упоминаний о проникновении. Вы с Дарлой лишь одурачили элтов. Работали в команде. Тогда ваши истории совпадут.

Гнау не нравилась идея, но он подчинится. Похоже, теперь ему часто приходилось уступать. Гнау посмотрел в глаза Роту.

— Как долго нам еще работать с людьми?

— До тех пор, пока наш король не захочет обратного.

Он разжал кулаки, еле сдерживая когти внутри своих пальцев.

— Ясно.

— Я думал, что мы закончим, когда избавимся от угрозы в лице кадий на планете Тобиас, — Рот покачал головой. — Но король попросил нас задержаться, — он посмотрел на Дрейка и Эбби, прежде чем снова сосредоточиться на Гнау.

Гнау все понял. Дрейк нашел человеческую пару, которая имела связи в Земном Союзе и флоте. Таким образом отношения, складывающиеся между его народом и людьми, стали намного проще. Тот факт, что их оставили еще на какое-то время на «Красном Коде», имел смысл. Новые торговые соглашения стали сильнее, чем когда-либо. Но это не означало, что Гнау должен был быть в восторге.

Прозвучал сигнал, возвещающий, что кто-то хотел войти в их каюту. Все обернулись, но дверь открыл Рот.

Кларк Йен натянуто улыбнулся и вошел внутрь, нажав на сканер, чтобы закрыть за собой дверь.

Он посмотрел прямо на Рота.

— Я не хочу вступать с тобой в конфликт. Ты знаешь, что я чертовски уважаю тебя. Безусловно, только ты управляешь своим сообществом, однако я лучше знаю наши законы. Надеюсь, ты позволишь мне сопроводить Гнау на допрос. Я позабочусь о нем и прикрою его задницу.

Рот коротко кивнул.

— Мы доверяем тебе.

Кларк встретился взглядом с Гнау.

— Требуй, чтобы я выступал твоим представителем, поскольку я официальный руководитель группы веслорцев. Я не позволю им переехать тебя бульдозером, сынок. Они утверждают, что разговор имеет неофициальный характер, но я заглянул в конференц-зал, где собрались три следователя, назначенные для допроса, и мне не понравилась царящая там атмосфера. Если вдруг я прикажу тебе замолчать, то подчинись, пока я буду вызывать юридического представителя. Не произноси ни одного слова. Ясно?

— Да.

Кларк окинул взглядом остальных членов группы.

— Мы с командором Биллсом полностью вас поддерживаем. Я разговаривал с ним после того, как получил приказ доставить Гнау к следователям. Это он наделил меня полномочиями представлять Гнау. Все будет хорошо. Я, черт возьми, позабочусь об этом.

— Они уже говорили с Дарлой?

— Ты про женщину, с которой тебя заперли?

Гнау кивнул.

— Не знаю, сынок, но уверен, что они не позволят вам встретиться до тех пор, пока не возьмут показания у вас обоих, а также у других выживших, захваченных элтами, — Кларк обратился к Роту: — Думаю, они захотят опросить каждого члена команды, который поднялся на борт судна элтов. Когда придет твоя очередь, я приду за тобой. День и вечер предстоят чертовски долгими, — он вздохнул и посмотрел на Гнау. — Подготовься. Следователям только на пользу небольшое ожидание, а вот длительное принесет лишь вред, так как сделает их вспыльчивыми.

— Сейчас надену ботинки.

— Надень форму. Я хочу, чтобы они видели в тебе официального члена команды, — Кларк выдавил улыбку, которая не коснулась его глаз. — Я не позволю им поиметь тебя только потому, что ты веслорец. Пусть попробуют, и я сотру их в порошок.

Рот кивнул, жестом приказывая Гнау подчиниться. Он пошел в свою спальню, чтобы быстро переодеться. Как только Гнау закончил, то вышел и попрощался с каждым членом сообщества. Эбби снова обняла его. Он ушел с Кларком.

Двое офицеров службы безопасности следовали за ними, но держались на расстоянии. Когда Гнау оглянулся, Кларк фыркнул.

— Игнорируй их. Если бы следователи серьезно беспокоились, что ты попытаешься избежать допроса, то прислали бы как минимум дюжину солдат. Они недооценивают вас, мальчики. Смешно.

Как только они достигли лифта, Кларк нажал на кнопку вызова. Двери открылись, Кларк и Гнау вошли внутрь. Двое охранников ринулись вперед, чтобы забежать в кабину, но Кларк снова фыркнул и закрыл двери прежде, чем солдаты добрались до цели.

Гнау заметил в глазах мужчин панику, когда они поняли, что вот-вот потеряют его из виду.

— Ты сделал это нарочно.

— Не спорю. Я предупреждал, что они не нужны. Пусть будем им уроком за то, что, несмотря на решимость не спускать с тебя глаз, они были слишком напуганы и держались на расстоянии.

Лифт остановился, двери открылись. Кларк направился по коридору к двойным дверям и прижал ладонь к сканеру, открывая вход в совершенно белую комнату без иллюминаторов. Посередине стоял широкий стол, по обе стороны от которого располагались стулья… и больше никакой мебели. На поверхности стола стояли запечатанные бутылки с водой.

Трое мужчин в серой униформе встали, мрачно глядя на Гнау.

— Это Гнау, — представил Кларк. — Он служит во флоте благодаря своему королю в родном мире веслорцев, который пошел на встречу и выполнил просьбу нашего начальства. Так же он ключевой член моей лучшей оперативной команды. Гнау, это следователи Браун, Вудс и Палмер, — Кларк выдвинул стул и сел, жестом приказав Гнау устроиться рядом. Теперь Кларк и Гнау сидели на одной стороне, а следователи на противоположной.

Мужчина со светлыми волосами посмотрел на Кларка и нахмурился.

— Ты свободен.

Кларк поудобнее устроился в кресле.

— Я руководитель группы. Гнау попросил меня быть его представителем. Вы же видите, что он, очевидно, не человек и не знаком с нашим правосудием. Командор Биллс согласовал мое нахождение здесь. Если кто-то из вас недоволен, то свяжитесь с командором. Думаю, он быстро наставит вас на истинный путь. Я остаюсь.

Трое мужчин, казалось, были весьма недовольны словами Кларка. Гнау устроился поудобнее и спокойно положил руки на стол, чтобы казаться менее угрожающим.

Лысый мужчина достал из внутреннего кармана куртки планшет и положил тот на стол.

— Наш разговор записывается. У нас есть к тебе вопросы. Назови свое полное имя. В наших файлах числится только имя Гнау.

— Меня зовут Гнау, и я веслорец. В отличие от людей большинство из нас не используют фамилии. Исключением являются торговцы, так как они ведут бизнес с другими расами.

Темноволосый мужчина нахмурился.

— Ты единственный веслорец с именем Гнау?

— Не в курсе. Я не знаком со всеми веслорцами. А ты знаешь всех людей?

Кларк усмехнулся, заработав три злых взгляда от следователей.

Кларк пожал плечами.

— Это был глупый вопрос.

— Тебя никто не просил что-либо комментировать, — твердо заявил лысый.

Кларк наклонился вперед.

— Послушай-ка, Вудс. Вы трое здесь для того, чтобы взять показания о произошедшем с элтами, а не изучать культуру веслорцев. У него нет фамилии. Точка. Ты и сам видел это в его досье. Группа веслорцев прошла проверку и была одобрена для работы с флотом. Мы знаем, кто он такой, черт возьми. А теперь можете продолжать.

Светловолосый мужчина прочистил горло.

— В прошлом веслорцы уже сталкивались с элтами?

Гнау кивнул.

— Много раз.

Вудс выпрямился в кресле, а в его глазах блеснул огонек.

— Я читал, что твое сообщество часто работает на других инопланетян. Вы сотрудничали с элтами?

— Мы убивали их, — пояснил Гнау. — Ни один веслорец никогда не станет работать на элтов. Они нападают на мирные планеты и крадут инопланетян, проводя на них болезненные и смертельные медицинские эксперименты или перепродавая в рабство. У них нет чести. Рот, лидер моего сообщества, может предоставить вам список планет, которые нанимали нас для устранения элтов. Мы делаем мирным инопланетянам скидки, а иногда даже беремся за работу бесплатно. Уже не в первый раз мы сталкиваемся с элтами в бою. Также мы ранее выслеживали их корабли, чтобы вернуть похищенных инопланетян на родные планеты. К сожалению, многих не удалось спасти. Элты безжалостны.

Кларк усмехнулся.

— Другими словами, элты заклятые враги веслорцев. Извини, Вудс. Можешь перестать предполагать, будто Гнау помог элтам угнать шаттл, — черты его лица ожесточились. — Он был такой же жертвой, как и наши люди. Я понимаю, что ты желаешь найти виновного. Но это не Гнау. Опросите членов команды, которые принимали участие в спасательной миссии. Мы быстро нашли Гнау потому, что следовали за останками элтов, которых он разорвал в клочья при попытке сбежать с человеком.

Вудс на мгновение сжал губы.

— И мы должны поверить, будто он в одиночку убил кучу элтов? — он скептически оглядел Гнау с головы до ног, словно оценивая. — Я признаю, что Гнау довольно крупный, но как он заполучил оружие?

— Покажи ему, — приказал Кларк.

Гнау повернул голову.

— Ничего страшного, если я сначала разденусь?

Кларк ухмыльнулся.

— Да, конечно.

Гнау встал и начал снимать униформу.

— Протестую! — выпалил светловолосый мужчина.

— Ты же хочешь получить ответ на свой вопрос, Браун, — Кларк встал и отодвинул два стула от стола, освобождая больше места для Гнау. — Сейчас он покажет, как именно расправился с элтами. Помните, что он на нашей стороне.