Что такое повезло, и как с этим бороться

Глава седьмая

Письмо было от Хуго. Но вот доставил его какой-то вышколенный холуй его среднего братца, Витуса. Это уже немного напрягло. Хуго, как я уже знал, был вообще оторви-брось в семье, производственные активы висели на старшем, Доране, а Витус заведовал сбытом и всеми финансовыми и юрвопросами. Впрочем, зализанный мальчик ничего отвечать не стал, лишь передал мне лично в руки письмо, после чего тут же прошествовал к своей коляске и укатил. Мда, сколько форсу… Или может просто по пути одно из поручений? Скорее так, но впечатление произвел на Мору и девок. Аж слышу спиной, как им любопытно… А вот фигушки вам.

Но все же пришлось в общих чертах поделиться и с ними. Не специально. Собственно, делился только с Морой, ее касалось больше всего, но уши грели все. Хуго просил выбрать время завтра или послезавтра, и прибыть к нему, дабы поговорить с его братцем. И в уклончивых выражениях сообщал, что братец его человек весьма серьезный и не очень склонен разделять тот стиль общения, который у нас с Хуго установился. Но разговор этот очень важен для нашего общего предприятия. Это не то чтобы настораживало… Просто по курьеру видно, каков уровень, а у меня даже одеть-то нечего. Не в форме же переться, несолидно как-то. Это я и озвучил Море, вопросив — раз она теперь патентованная швея, то не смогла бы она мне изобразить костюм? Приличный, городской, не дорогого пошиба, но так на уровне хотя бы мелкого клерка. Она замялась, и созналась, что это во-первых все же выше ее способностей, во-вторых — очень небыстро. Хотя, конечно, попробовать можно и экономия приличная… Тут я мысленно обругал себя — ну какого хрена я экономлю каждую копейку, когда денег в общем-то особенно девать некуда? — и велел собираться идти со мной в лавку. Купим готовое, на ее выбор, а она подгонит. Отправил Милку пригнать пейджер-боя, и с ним отправил Хуго смс-ку, мол, послезавтра к полудню буду готов.

…В назначенный день, спровадив девок в школу, с утра начал набриолиниваться. причесался, подбрился, закрутил зверски кончики усов. Облачился в местный аналог тройки — не самый уж дешевый, но из эконом-сегмента костюм темно-серого колеру. Ботиночки со скрыпом, на толстой подошве. Да еще и борсалина. От шляпы я отказывался напрочь, но Мора с приказчиком уговорили, что это самая мода, а без нее, скажем в кепке-картузе, я буду смотреться как дешевый полицейский шпик. Пришлось взять. И вот посмотрел в зеркало — не узнать. Зверская рожа, прям немецкий шпион из советского мультика — усищи дыбом, очки, шляпа и костюм. Плащ бы еще, да погода такая, что и серый костюм-то донельзя официально. Эдакая мерзость. А Мора наоборот смотрит как-то обалдело — непривычно видать в таком образе меня лицезреть. Ничего, мне и самому непривычно, но, что делать… Ладно, вышел во двор, дождался Поля, вчера с ним договорился, он еще обещал новой коляской похвастать. А Мора, меня до коляски провожая, вдруг, типа, на прощание — в щеку чмокнула. Я сначала офигел — с чего такое? Потом узрел у соседских ворот кучку местных клуш, внимательно взиравших. Ладно, хоть и змеюка ты, но такой подход мне нравится — осклабился ей за спиной Поля — мол, жжошь, так держать! Проехал мимо теток с важным видом — может и вовсе не узнают меня — вот слухов-то пойдет по раёнчегу!

Приехал без четверти, с запасом, отправил Поля, поздоровался с Тихоном — тот меня как раз сразу узнал, дворницкий глаз наметанный. С пониманием покивал насчет костюма, на шляпу воззрился неодобрительно, пришлось пояснить, что мол — самому не нравится, да невместно иначе с таким костюмом — покивал снова понимающе. Мотнул головой в сторону стоящей поодаль закрытой коляски бизнес-класса, пояснил:

— Брат пожаловали к господину Хуго, господин Витус, давай Боги ему здоровья. Большой человек, аж страшно, а меня по имени помнит, и завсегда приветствует. Благодарит, что брату его помогаю — а? Такой человек — а меня благодарит!…А вот кучер евойный — ух, сволочь! Слово через губу цедит, смотрит как на таракана, шуток не принимает… Тоже мне — простая прислуга, а форсу как у рисского маршала…

…Вопреки моим ожиданиям, атмосфера у Хуго царила весьма непринужденная. В лавке никого не было, а из комнаты доносились веселые голоса и смех. Братья общались вполне по-домашнему, впрочем — семейство-то дружное. Посмотрим, как оно будет. Постучал по прилавку, Хуго, уронив что-то по дороге, выскочил:

— Чем могу быть полезен, мастер… Тьфу ты, Йохан, я опять не узнал тебя!

— Значит, богатым стану — есть у нас на севере примета такая… Это очень кстати — говорю я ему, закидывая шляпу на рога оленьей голове на стене — Слушай, ты прямо как сглазил, со своим рассказом о пружинах! Меня давеча чуть не убили в Северной — в винтовке лопнула боевая пружина, как назло! Я, конечно. поменял, но думаю прикупить у тебя пружин и для всех револьверов, да сменить от греха. Да граната одна не взорвалась сразу — тоже, по размышлении, пружина сдохла, вот шнур и не выдернулся нормально…

— А я тебе говорил! — тянет меня за рукав Хуго — вида он, кстати, весьма растрепанного, раскрасневшийся, и попахивает — не квас они тут с брательником потребляют, похоже… — Пойдем, Йохан! Я тебя познакомлю с братом, он…

— Да я уже тут — в лавку вышел довольно таки нестарый мужчина в безупречном дорогом костюме, внешне схожий чем-то с Хуго — вот по отдельности — не похожи вовсе, а рядом стоят — очевидно, что братцы. Витус Варенг обликом и манерой, наверное, чем-то напомнил мне мистера Майкрофта Холмса из старого кино. Аккуратный, в меру чопорный, вежливо-доброжелательный снаряд с бронебойным сердечником. Так, что сталь в глазах блестит при самой милой улыбке. Да-с, этот вцепится — так не упустит. Ясно, что вся коммерция на нем. Это не простачок Хуго, похоже, сейчас меня будут потрошить…

— Добрый день, господин Варенг!

— Можно просто господин Витус.

— Очень приятно, господин Витус. Я — тот самый мошенник Йохан, что коварно втерся в доверие к Вашему брату со своими авантюрными предложениями, и сбиваю его с пути истинного — усмехается, одними губами — типа шутку оценил — Вот, прибыл исповедаться и покаяться.

— Ну-ну… А Хуго говорил, что Вы остры на язык. Только он описывал Вас все же иначе…

— Да… Ваш курьер так напустил на все мое семейство страху, что решил к такому человеку ехать одевшись поприличнее.

— О, демон! Вот уж не думал… Конечно, я поручил Ваану в том числе и Вам отвезти письмо, а перед этим он как раз ездил за документами в Совет… А Хуго не говорил мне, что у вас есть семья. Вы же приезжий?

— Да, я сам с севера, а сюда попал после войны из рисской армии. А семья… это я упростил, так — пришлось купить дом, и сразу с рабами… рабынями…

— Хм, ясно… постойте-ка. Это уже не дом ли покойного…

— Он самый. Так уж получилось.

— Ага, ну теперь понятно… И… как? Если не секрет? Проблем не было?

— А что Вы имеете в виду под проблемами?

— Вообще все.

— В общем, все нормально — не очень нравится, что он лезет не в свое дело, но это тот тип людей, которым отвечать получается независимо от желания — Вроде, пока все довольны.

— Ну… Что ж, может, так даже лучше… А что Вы собираетесь… Впрочем, не важно. Пойдемте к столу. Хуго, мой мальчик, поторопи свою кухарку — думаю, самое время подавать ланч!

За ланчем беседа шла ниочем, Витус посмеивался, уточняя о гранатах в Северной и «стихийно возникшем пожаре», причем по вопросам я понял, что он и так все знал, пожалуй даже лучше меня. Хуго ерзал и нервничал, явно ему не терпелось перейти к главному. Витус еще пару раз прощупал меня насчет домашних (я еще подумал — ведь начнет копать — и как быстро ему доложат о забавах в Песках? Интересно будет посмотреть на его морду…), попенял, что Хуго вообще расстраивает братьев, совершенно не думая остепениться, отчего Хуго только поморщился. Наконец, после десерта, Витус предложил перебраться в мастерскую. Причем так получилось, что он пошел первым, я за ним, а замыкал все Хуго — и выглядел он так, словно основные переговоры у нас с Витусом, а он вообще сбоку бантик. Отчасти, возможно, так сейчас и было.

— Итак, Йохан — начал Витус, удобно устроившись за столом, где царил непривычный порядок — Наш любимый брат — очень хороший механик, но к сожалению… Хуго, мой мальчик — не надо так горестно вздыхать — ты не хуже меня знаешь, что я прав!…Так вот. Он замечательный механик, между прочим — не только оружейный. Но — он совершенно не смыслит в коммерции. За те пять лет, что он владеет этой мастерской… Ладно, ладно, мой мальчик, не будем о грустном. Но все же печальная истина в том, что ни одного коммерческого успеха он не достиг. И тут, внезапно — он прибегает ко мне в крайнем возбуждении, рассказывает историю о каком-то отставном офицере с гениальными, по его словам, идеями, а главное — с очень щедрым предложением сотрудничества, которое принесет ему массу денег. Причем массу своих денег он уже в это дело вложил (что, признаюсь, случается с ним не впервые, и не надо вздыхать, малыш, ты знаешь, что мы с Дораном желаем тебе только добра), а потом оказывается — что все дело в «улучшении» его пресловутой самострельной винтовки, с которой он носится, как престарелая мадам Альма со своей невинностью, уже второй год. Причем даже во время войны его «великолепная» винтовка не заинтересовала никого…

— Витус! Ты же сам пробовал ее! Ты же говорил…

— Не перебивай меня, мой мальчик, я тебя прошу. Да, винтовка стала лучше, но я не о б этом. Я о другом. Мне кажется, мастер Йохан уже понимает, о чем я. Тем более, он с порога очень остроумно пошутил об аферистах — что, как ты помнишь, однажды…

— Витус!!!

— М-да, не будем ворошить старое. Так вот… Йохан, как Вы сам думаете — есть ли перспектива у этой затеи Хуго?

— Господин Витус… Разве Хуго не говорил, что я с самого начала предупреждал его, что мне эта затея не кажется прибыльной? Что я изначально вообще хотел получить ОДНУ винтовку. Себе. Винтовку на заказ и запас расходных частей.

— Это так. Но Вы согласились на патент…

— Это предложил сам Хуго, что же мне — отказываться?

— И Вы привезли патроны…

— Я имею возможность покупать их очень дешево — а раз мы с Хуго компаньоны… Кстати он сам не хотел, чтобы я вкладывал слишком много.

— Вы и так взяли очень немного… Кстати, Хуго говорил о каком-то Вашем патенте… Клянусь, я сохраню тайну — Витус поднял ладонь, словно на присяге — Если Вы решите, что это лишне, я просто поверю на слово…

— Секунду — полез я в жилетный карман. Поверит он, как же — Вот, изучайте…

— ….Мда, ходили слухи, что Бару купил идею у какого-то солдата, который потом погиб во время мятежа… Ах, как тут бесновался почтенный мастер Йорген… Его патент моментально потерял ценность почти до нуля… Что ж. Признаю, если здесь у Вас подобные идеи… Вы-то сами что думаете все же?

— Хм… Хуго, не обижайся. Я уже говорил тебе. Эта винтовка не принесет много денег… Но, если подойти с умом… Господин Витус, Вы же пробовали новую модель? Хуго провел огромную работу, и это теперь совсем не то ружье, что было раньше. Армия его, конечно, не купит. Жандармы, полиция, пограничники — вряд ли. Возможно, единицы. за свой счет. Дешево она стоить не будет. Но — вполне можно попытаться предложить ее охране. Прежде всего — важных лиц. Гвардейцам, которые охраняют Совет. И личной охране состоятельных людей. Не скажу, что это будут огромные деньги — но это окупится…

— Разумно. Разумно… Проблема в том, Йохан, что гвардейцами Совета управляет по сути советник Аллерт. Который известен своей позицией не предоставления преференций кому-либо из… промышленных кругов. С другой стороны, есть некие круги в высших сферах, в Совете и… впрочем, это не важно сейчас. Боюсь, что не смогу сразу обещать тут успеха. Ну, конечно… — Витус вздохнул — Мы с братом не бросим Хуго, и заводская охрана… после испытаний, Хуго! Если действительно все так! Так вот, охрана закупит эти ружья. Допустим, это уже окупит твои расходы, особенно с учетом, что изготовление будет гораздо дешевле. Часть ружей из заказа мы… порекомендуем… нашим знакомым. Некоторые не смогут отказаться, некоторые, возможно, сами захотят приобрести. Заказ надо делать большой, не меньше двух сотен. Но это мы пристроим, а дальше… Я даже не знаю. Нет, Хуго — я не спорю — это настоящий успех, но, извини, перспективы я не вижу…

— Не торопите события, господин Витус — вклиниваюсь я — Не будем спешить. Скоро начнут переосмысливать опыт войны и… может всякое быть.

— Хуго говорил, что Вы много рассказывали ему о картечницах… и даже обещали подарить… Молчу-молчу, я и про гранаты-то не слышал…

— Картечница это очень серьезно, но Хуго упрямо намерен сначала завершить все с винтовкой?

— Да! — набычился Хуго — Вы не верите, а эта винтовка отличное оружие!

— Мой мальчик, я тебе верю — успокаивает его Витус, словно ребенка — Но, пойми, вопрос в цене… Впрочем, повторюсь — это, пожалуй, уже успех. по крайней мере — гораздо успешнее, чем все, что ты затевал ранее.

— Вот увидишь, на это оружие будет спрос!

— Не сомневаюсь. Спрос в нашем мире есть на все. Вопрос в размерах этого спроса — Витус повернулся ко мне — Мастер Йохан, я надеюсь, вы простите мне некоторое недоверие, проявленное поначалу. Я убедился, что Вы не аферист, и вполне одобряю ваши с Хуго договоры, ну а если все удастся — то… Впрочем, не будем забегать вперед. А у Вас еще какие-то идеи есть, кстати сказать?

— Идей у меня, господин Витус…

— Пожалуй — можно и просто Витус, если Вы не против?

— Запросто, Витус. Так вот, идей у меня — как у дочери капитана порта любовников — братцы хрюкнули от смеха, тут в Рюгеле эта симпатичнейшая фройлян Аурина давно стало объектом поговорок, в свои девятнадцать перетрахав не менее полка — Но… чтобы не разочаровывать Вас — давайте я их буду рассказывать Хуго, а он — приносить их Вам… на бумаге в виде договоров и патентов?

— Вот это уже совсем хорошо — рассмеялся Витус, и полез в жилет за часами (надо ему в подарок выписать у Бару самые шикарные наручные часы, наверное) — Ого, уже почти час! Простите, но мне пора! Хуго, мой мальчик, проводи меня!

Глядя на прощание братцев из окна, я отметил — похоже, средний действительно очень рад за Хуго. Хотя конечно это тот еще жук… Чорта ли он про Мору так выспрашивал? И что за советник Аллерт… я ведь про него уже слышал…

— Йо! Дружище! — ворвался в лавку с улицы Хуго — Ты не представляешь! Я впервые вижу, чтоб брат был так мною доволен! По правде сказать, он уже был сильно доволен, едва опробовал нашу винтовку, но теперь… Завтра все оформим, и устроим не просто патент, а партнерство. Ты ведь не против?

— Да с чего мне быть против, авось денег много не возьмешь — а у меня много и нету.

— Не возьму ни копейки, мы же договаривались — как ты говорил? «Станки ваши, идеи наши»? Так вот на таких условиях я и с Витусом договорился! Наша доля будет не самой большой, но без вложений!

Ага, тоже хитер — нам поди процентов десять из которых мне, по договору — один… Впрочем, мне больше и не надо, зато геморроя никакого.

— Надо будет нам запатентовать наше общее клеймо… тем более брат просил не использовать мое старое — ну, из соображений интересов фирмы… ведь если я продаю патент своим же братьям то это могут посчитать уклонением от налогов….

Обратно молодцы! Какой я вовремя полезный частному капиталу оказался!

— Я так думаю — надо будет нам придумать совместное клеймо, по именам. Если ты не против, то я первый, потом ты? Нормально? Тогда, пусть так и будет — Ху-Йо…Что?

— И будут у нас Ху-Йовые ружья, практически «Ружье Ху-Йо!» — с трудом выдохнул я через смех, и последующие полминуты Хуго бесполезно пытался привести меня в серьезное состояние. Отсмеявшись, и утерев слезы, я сказал: — Отлично, отличное клеймо и шикарная торговая марка. Плохую продукцию под таким брендом сделать просто невозможно. Не обращай внимание, на наречии северных варваров это просто и означает — «самое высшее качество, лучше просто невозможно» или что-то в этом роде.

— Да? Ну, это, наверное, хорошо… а что у тебя были за идеи?

***

Идеями я пообещал поделиться попозже, а Хуго не возражал, и мы попросту закатили харррошую пьянку на предмет удачной презентации. Новую винтовку я опробовал и получил таки свой экземпляр полуавтомата, причем сразу как-то погрустнел и понял, что, наверное, он мне теперь нафиг не нужен. Эффект достижения цели, ага. С другой стороны договорился с Хуго, что смогу пользоваться его мастерской для всякого рукоделия, а часть старого инструмента и оборудования, что пылится у него в сарае, он передаст мне. Пора оборудовать и мне сарайчик. А я через неделю привезу ему в подарок валашский мясорубкенгевер. За сим я, все же решив оставаться в рамках (костюма было жалко), отправился домой, не преминув в ожидании такси откушать по стопочке с Тихоном. Повод был — обмыли мое новое ружье, а то ведь известно — стрелять криво будет иначе.

Подъезжая к дому увидел интересное. Мора стоит у ворот, а перед ней что-то вещает какой-то мужичок. Завидев меня в таксо, она его быстро спровадила, причем смотрел он на меня совсем не дружелюбно. Впрочем, я уже был настолько умиротворен, что, добредя с помощью таксиста до ворот, мурчаво поинтересовался, кто мол, это был? И ответ типа никто — меня вполне удовлетворил. А дальше меня удовлетворила баня и сама Мора. Причем я, ввиду невысокого процента крови в алкоголе, сильно нарушал акустическую гигиену. Потом вспомнил, что девки дома, и немного устыдился. Но совсем не много. В конце концов, ничто человеческое мне не чуждо, а что естественно — то не безоргазма.

***

Смена прошла на редкость скучно. А в воскресенье возвращался аккурат через праздник — лето наступает. Дома даже девок не застал — они сегодня до вечера где-то там хороводы водят, а Мора намарафечивалась идти в храм на всенощную. поворчал, но обещал сходить на вечернюю службу — попрусь прямо в форме, пусть видят, что прямо со смены — не будут потом ворчать, что ночью не был. Возвращался же со службы часа полтора — везде зазывали попраздновать, атмосфера царила настолько домашняя и добрая, что отказываться было бы совсем неправильно. Впрочем, крепче медовухи сегодня приличные люди ничего не пьют, и той не много — но все же пришел поздно, девчонок встретил — тоже все радостные. Настроение специфическое — как-то вот — лето… Надо что-то придумать, тем более что на неделе принесли письмо от Бару — отчет за месяц — деньги-то есть, надо тратить…

К трате денег решил подойти основательно. Баню хочу. Нашел по указанию участкового Сэмэна мастера в околотке — долго с ним обсуждал, но в результате он отказался в пользу подмастерья — мастер оказался так себе — умеет как муравей делать только то что умеет, а подмастерье взялся «под заказ». Но — тут обошлось задатком в два золотых и десяткой под роспись на материалы. Это, конечно, только начало, но — пока это все разыщет, купит, доставит…

Баню я заказал малюсенькую в общем-то, но на берегу ручья, на откосе — а ручей я запружу. Буду купаться прямо из бани. Обойдется мне все это в четверть сотни золотом со всеми излишествами. Дохрена много, но Бару только за последний месяц заслал едва не вдвое больше… Надо срочно что-то придумать — душа просит праздника, а жопа — приключений. Ружье у меня теперь есть, я уже опробовал и остался доволен, лупасит, почти как эскаэс, и вполне надежно. Мне Хуго по уговору еще сделал аж четыре запасных магазина, заказал сразу под них подсумок на манер автоматного. Но это все так, баловство. Да и вот чтоб пострелять — надо ехать на нашу делянку за город — запрет же… Пострелять удавалось только с малопульки по чайкам. Надо ружбай завести такой. Да хоть просто револьверт с длинным стволом и прикладом. Надо будет подумать. Посоветоваться… с шефом… с начальством… с Михал… Иванычем, ага. А то пострелять охота а каждый раз гонять Поля…

А вот, кстати, идея. Может — обзавестись транспортом? Если у человека есть деньги и нет проблем — то надо обзавестись колесами — и денег не станет, и проблемы появятся. Коляска стоит недешево, а лошадь… Вот именно, лошадь. Не люблю я этих тварей, кроме как в колбасе. Ее ж ухаживать надо, чистить там… кормить — постоянно. Срет она, опять же. Нет, навоз на огороде хорошо, но оно ж воняет еще… А как ею управлять? А если заболеет? Под нее же с ключом и зубилом ремонтировать не полезешь… Нет, не мое это. Мне бы чегонить механическое… Купить коляску и сделать себе бенц-мобиль? Паровой моторчик купить? Такие машинки изрядно бегали в начале прошлого века у нас, там. Да вот беда… тут и лисапеды-то — эдакий спорт для чудаков. Каучука нет, крохи привозят с островов и он бешенно дорог, на резиновом ходу бричка — редкость невероятная и глупый шик, у самых богатых рессоры да пружинные колеса от силы. А пневмошины и не пользует никто, считай. Хотя знают, и у князей, говорят, именно такие кареты. Это как бы показатель. В общем — нету тут никакого механического, даже лисапедов. И тут я буду рассекать… нет, бабла срубить на этом как раз можно, но… Во первых — засвечусь по полной. Ибо стоить оно будет дорого и откуда спрашивается у засранного ландмилицая бабло на такое? Во-вторых… мне еще автомобилизации тут не хватало. Самую малость — и броневик, там и до танков дойдем… нет уж, нахрен. Вот придумает тут кто ахтунгмобиль или мацацыклетку — тогда как с Хуго с ним и порешаем. Быть может. Так что увы, с транспортом тоже облом. Да и куда мне ездить, кроме как пострелять? На берег за дровами? Так грузовик надо… На рыбалку? Так я не… Стоп, а вот тут поподробнее!

…- Ну, и как идет работа? Много наработала?

— Три серебром, и еще по мелочи! — рапортует, довольная — только вернулась со своих заказов. Интересно, надо б поспрошать у местных — куда она ходит-то. Вспомнился тот мужичок что у ворот с ней что-то тер. Какого ему тут вообще хрена? Стоп, это я чего, ревновать что ли начинаю? Смешно, конечно. Просто нехер тут тереться. Но это потом… А на все докладывает: — …А на наволочках, пуговицах и подшивке много не заработать, зато всегда есть заказы, мне прачки приносят в починку, что при стирке попортилось — и девочек к делу приспособила, им по силам…

— Это хорошо, это молодец, — говорю, и впрямь офигенно хорошо за полторы недели-то, считай. А сам в чертежи-расчеты смотрю, и по жопке ее поглаживаю, задумавшись. А она, вишь, и млеет…

— А что ты делаешь. Дядя Йохан? — Алька из-за плеча лезет нахально. Она вообще как-то совсем непринужденная стала, из-за возраста что ли, проще привыкнуть, наверное. И вообще она такая… активная, везде всюду лезет. Сестренка-то поумнее, больше любит подумать, а эта такая егоза…

— Алина! — мать тут же очнулась, зараза

— А это, детка — чтоб позлить, руку с жопки матери убираю, и приобняв, подсаживаю Альку на колено — Я вот решил потратиться и лодку себе купить… Возможно — даже с машиной…

— Правда? — аж задохнулась от восторга малая — У нас будет лодка?

— Ну… наверное — отвечаю, хотя думаю — у кого это у вас?! Это, блять, у меня будет лодка, а что у вас я знать не знаю! Но как вот ей такое сказать? Жалко…

— И ты нас покатаешь? По морю?! — а это уже Милка, через стол нагнулась, рассматривая расчеты… вот ее на колени сажать точно не стоит… и надо матери сказать, что ей уже пора бы какой-то бюстгальтер шить… или по крайней мере не такие сарафанчики носить… Опять вот поди давление скакнет у меня…

— Алина! Милена! Что вы себе тут позволяете? — моментом обрезает обеих мать. Ах ты ж, сука тощезадая…

— Ну, конечно же, покатаю! Будем по выходным ездить на пикник. И рыбу ловить. С мамой вместе, конечно — малость ядовито добавляю, на Мору глядя. Ух, зараза, дотерпеть только до вечера, я тебе устрою…

— Ура! — завопили мелкие, и в радостях кинулись из дома. Да-с, теперь ведь придется все делать, иначе не поймут…

***

По случаю того, что Хуго вытащил меня к его братцу в контору бумаги подмахнуть — я и мастера насчет лодки нашел. Сама контора впечатление произвела — памятное Заводоуправление Пушечного в Улле куда как бледнее. Ну, Рюгель, все же, заметно богаче, да и Пушечный — казенный завод, а тут частники. В это раз я был в обычном полугопницком прикиде местного мастерового, но охрана нас пустила сразу — Хуго в лицо знали. Быстро миновав строгого молодого секретаря (секретарш тут не держат, тут секретари строго мужики, причем эта должность не для дураков и растяп), неодобрительно на меня посмотревшего — и быстро все оформили. Витус обрадовал тем, что испытания винтовки на заводском полигоне прошли на ура, и уже просчитывают и отлаживают технологию. И вообще всячески подбадривал и без того цветущего братца. Тут-то я и вопросил так по простецки — мол, а вы тут на заводе лодки-катера не строите? Мол, хочу вот обзавестись… Витус поднял бровь, но лишь вопросил — в каких целях, кроме растрат и неприятностей, разумеется, мне сдался цей кадухес? Объяснил — мол, по морю погулять, пикник, рыбалка… обрисовал примерно хотелки. Тот задумался, и выдал мне адрес их мастера, что лодки для собственных нужд фирмы делал раньше, а теперь «на пенсии», экспертом вроде как. Потому как на фирме сейчас завал и нету ни времени ни сил, да и вообще вряд ли меня устроит серийная шлюпка, судя по всему. А моторный катер стоить будет… Сумма была такая что я высказался на языке северных варваров, мол, наверняка самого высшего качества, но очень дорого.

Мастер жил, как и следовало ожидать, у порта. Недешевый дом со своей мини судоверфью — тут пожалуй можно и яхту метров в двадцать отгрохать. Чем собственно мастер и занят был, точнее, он гонял не то учеников, не то подмастерьев, что-то пиливших-колотивших на корпусе стремительных обводов, стоявшем на стапеле. Сам мастер — старый, косматый дед, ругающийся как матрос, с мерзким голосом и отвратительным нравом, судя по всему. Сразу видно — такой подмастерья приложит чем тяжелым и хорошо если не покалечит, коли тот что накосячит. На меня, едва я его отвлек, вызверился, только что палкой суковатой, на которую опирался, не огрев. Поздоровался я с ним вежливо, протянул письмо от Витуса — тот прочел, посмотрел сразу по-другому — наверное, написано что-то типа «не смотрите, что он по виду какой-то дебил нищий, это он только внешне совсем дурак, а так не совсем». Хорошо, когда есть люди, готовые тебя рекомендовать, и есть деньги чтобы рекомендации оправдать.

— Что желаешь?

— Лодку. С машиной. Небольшую.

— Баловство! На что тебе.

— Хочу.

— Иди, не морочь мне голову!

— Хорошо… Вот же этот Витус! Ну, я ему устрою… рекомендует всяких неумелых белоручек, что мне, самому себе лодку делать…

— Что?! — старикан пополз на меня, аки фашистский танк на Гастелло — Я - белоручка?! Я — неумеха???!!! Да ты, щенок, в портки ссался, кода я уже господам советникам яхты строил! Щенок сопливый, сам он сделает! да ты в руках то кромя хера своего держать-то что умеешь?!

— Ну… тока если ружье! Да тока все одно — что там лодку-то делать — раз-два и готово!

— Ах, ты, ж зараза, мать твою, морскую шлюху, да ты…

— Да все равно ты, дед, тне сделаешь, что мне надо! Я Витусу так сразу и сказал, а он мне, тоже «Иди, спроси!» Демона ли мне спрашивать?! Я ж вижу — старый ты, ничего в новинках не понимаешь…

— Эпть! — от палки я увернулся, а потом понеслось — дед-то оказался на редкость резвый, и минут пять гонялся за мной по двору, раза приложив чувствительно по спине. Потом я все же заскочил на недостроенную посудину, где угорали двое подмастерьев. Сам я тоже едва не задохнулся от смеха. Впрочем, как дед узрел, что подмастерья ржут, бросив работу — переключился на них, разъярившись еще пуще. Минут пять он материл их на все лады, и я спокойно слез и ушел в угол двора, подобрав брошенную при бегстве корзину. Витус отсоветовал забежать в заведение и прихватить темного пива в кружках на вынос. Вот, я и устроился в тенечке, достав принесенное. Когда дед иссяк, то подгреб под навес, пыхтя бухнулся рядом, вшморгнул через бороду полкружки пива, и, наконец, сказал:

— Ладно, засранец… рассказывай, чего у тебя там…

***

Со старым Бартом мы сработались. Все вышло вовсе изрядно хорошо. У него за домом был нехилый лодочный паркинг — там он хранил всякие отказные и прочие не реализованные в продаже образцы. Тут были и здоровенные баркасы, и пара одноразовых рыбачек — с тонкой обшивкой, легкие, ходкие и дешевые, но недолговечные — чисто на заработок («Ходовой товар, эти уйдут скоро и построю новых!»), и яхта немалого размера, похоже, недешевая («Отказной товар, вишь… только закончил, а тут его, голубчика, и арестовали… теперь оно ему низачем… ну да — купит кто, товар что надо…»), и несколько явно бэ-у катеров паровых (я так понял — «под тюнинг»). И вот он мне среди этого всего и предложил уже готовый катерок метров шести от силы.

— Легкий, даром, что дуб. Медью, если хошь, обошью. Мачта у него на корме, прогулочный — ну, уметь надо, зато дно не порчено и киль подвесной не мешается. А мотор… есть у меня аппарат, с воздушным котлом. Никому не нужен, а тебе в самый раз сойдет. Только все одно кочегарить кому-то надо, одному сложно будет…

— А мы горелку поставим. На спирту.

— На спиртуууу! Совсем вы там с ума посходили… Хотя… если у винокуров ядовитый спирт брать… А ты не совсем дурак, похоже!

— Так Витус Варенг совсем-то дураков не присылает, поди?

— Ишь, ты, тоже мне… Ладно. Цена такая — полсотни желтых, если сразу. И уже за все, остальное как — то мои вопросы. Или — задаток десятка. Меньше не пойдет. Потом еще сорок в рассрочку — но если что, то и сверх, как пойдет…

— Пишите расписку, папаша, деньги через час с банка привезу…

***

Лодку подготовить Барт обещался через неделю, не раньше. Привезя бабки, я уже конкретно обсудил с ним все. Как казалось, продает он мне ее так дешево — потому что это «экспериментальная модель». Корпус из «многослойной древесины» оказался фанерным. Я сначала хотел повозмущаться, но, повертев в руках образцы материала — остался доволен. Если ухаживать то и фанера очень хороший материал. И похрену, что местные морячки нос воротят. Зато лодочка гораздо легче чем если б деревяшка была. Обводы правда привычные мне, квадратные довольно, наверное местных и отпугнули — а мне в самый раз. Мотор… отдельная песня. Воздушный котел — это так тут стирлинг называется. Самого простейшего типа, с двумя огромными цилиндрами, литров по пять, если не больше каждый, расположенных под углом в девяносто градусов. Охлаждение забортной водой, и топка с наддувом — куда Барт обещался заказать горелку «под все жидкое горючее» — он намекнул, что скипидар может оказаться как бы не дешевле сивухи, а можно и ламповое масло лить, только дороговато. Кроме прочего пришлось мне придумывать как реверс-редуктор сделать — это ж не паромашина, в обратную сторону крутить не умеет и остановиться не может быстро, разогнаться, впрочем, тоже. Зато, хоть и огромен этот агрегат, но весит относительно немного ибо нету ни котла ни запаса воды. Лошадей пять он давать должен, что для такого корыта даст едва пять-шесть узлов — но мне и хватит, наверное. С мачтой вышло проблемнее — оказывается, она стоит над мотором, на самой корме, а киль, он же руль — опускается за корму. Устроено это все, чтобы освободить место в носу и не мешать сидящим там постоянно норовящим прописать в голову с размаху гиком — катерок-то прогулочный по рождению… Я такое устройство для пытки мореплавателя уже видел, у нас это делается съемным и ставится вместо мотора и называется парусом Катайнена — по имени хитрого финна, выдумавшего это извращение. Я под обычным-то парусом совсем чуть плавать умею, а на такой конструкции всего раз в жизни на фанерном джонботе в средний ветер ходил, и проклял все. О чем мастеру и сказал — но он возразил, разумно указав, что во-первых мачта съемная и даже под парусом не мешается, а вот в сильный ветер очень может помочь — мотор штука такая… а разобранный и закрепленный на катере рангоут с такелажем, киль и паруса много места не займут, благо штатные места предусмотрены. Ладно, попробуем, но мне все же мотор ближе, не мое все эти тряпки на веревках… о пусть будет, запас карман не тянет и рубль бережет. Тем более это уродское устройство мачты действительно имеет едва ли не единственный жирный плюс именно в плане хода в сильный ветер против оного. В остальном на носу Барт оборудует мне микроскопическую каюту-палатку с парой банок-рундуков, на которых и вздремнуть можно, и посидеть не скрючиваясь совсем уж. По центру такие же банки, да на корме моторный отсек, куда еще надо впихнуть бак под топливо. Да и винт поменять, он был под родную паровую машину, уже демонтированную и проданную. Винт солидный, бронзовый, вместе с балансирным рулем хорошо защищен килем от ударов о грунт. Стирлинг, кстати, тоже из серии «на тоби Боже, что нищему рубашка» — тут такие моторы популярны на производствах, а этот попытались приспособить на лодку, но не понравилось заказчику — паровик мол привычнее. А мне сойдет, и не дорого.

…Как выяснилось — заказывать детали по мотору Барт собирался не кому-то а «младшему брату господина Витуса» — на что я, рассмеявшись, ввел в ступор старика, заявив — мол, с Хуго я сам договорюсь, давайте размеры. Только космами покачал, но выдал вскоре клочок бумаги с невнятным чертежом, буркнув, что все равно по месту подгонять придется. И весь вечер я сидел и рисовал нормальные чертежи — девки передвигались по дому бесшумно, любопытно подглядывая, но не приставая — опять мать, поди, зашугала. О, вот и сама крадется… как жеж она меня бесит, слов просто нету… а девки… как-то привыкаю к ним, постепенно. Да, надо будет что-то думать…

На утро, вызвав Поля, загрузил в него эхо войны, и поехал к Хуго. Сначала обрадовал его заказом для лодки — с меня оплата, и я даже от скидок отказался, а он братцу предъявит очередной коммерческий успех. Потом вручил Хуго презент. Тот радовался игрушке, как ребенок пулемету. Моментально собрал, разобрал, снова собрал, осмотрел, утащил в подвал в галерею, опробовал, разобрал и расклинил, достав изжеванный патрон, снова собрал, еще опробовал, снова разобрал и расклинил, собрал, и наконец, вернулся.

— Великолепный образец оружия отчаянья! Наверное — абсолютно бесполезны?

— Если б они их начали делать чуть раньше такие, и выходили бы они чуть лучше, да самую малость успевали учить расчеты, да патроны не полное дерьмо, с демон знает чем внутри — мы б кровью умылись.

— Дааа? Не подумал бы… Хотя… механизм сам интересный, а если вместо рейки с патронами поставить наш магазин, сделав его побольше… на пару дюжин патронов… хм… интересно…

— Так давай затеемся, ты ж хотел сам — а сейчас, я так понял, по винтовке все дела на заводе и ты там не нужен, а с этим охотобществом ты говорил — работы не много…

— Ну… это так не получится. Надо брата опять звать, а лучше бы все же… как минимум после сбора охотобществаа.

— Да брось ты, потом патенты напишешь, тем более это валашская поделка, тут нечего патентовать.

— Я не про патент. Ты закона не знаешь, что ли?

— Типа, картечницу нельзя даже тебе делать? Ты ж оружейник? Ну, разбери его да разложи по разным концам мастерской — тут сам демон ногу сломит у тебя, разбираясь что это откуда и зачем…

— Я не про это. Просто делать картечницу мне нельзя. Только по заказу города. Частным лицам теперь запрещено без особого разрешения иметь военное вооружение. Винтовки военного образца, например…

— Погоди. А, стало быть — охранные карабины из военных винтовок — можно?

— Можно, так в законе написано — военного типа под патрон к револьверу — можно.

— Ну… так и давай заделаем такую игрушку.

— Какую?

— Охранную картечницу. И пусть хоть одна тварь возразит.

— Зачем?

— А отработаем механизм без проблем и вообще… интересно.

— А давай! Тут ведь и делать-то особо ничего много не надо…

В итоге к вечеру уродец был готов. Мы размахнулись хорошо — решили не упрощать излишне, благо всякого хлама в подвале мастерской было много. Получившийся монстрик смахивал на старинный автомат Шмайссера восемнадцатого года образца, в который сверху воткнули кривой магазин, снизу прилепили сошки, а сбоку приделали длинную зубчатую рейку на пружине. Потянув ее, словно взводя затвор на привычном мне пулемете, разве что до самого плеча, на полметра — заводили механизм для того чтобы отстрелять очередь на полдюжины патрон. Потом — заново дергать. Весило все это дерьмо килограммов семь-восемь, но одну очередь можно было и с рук дать. А уж с сошек стрелять в одно жало оказалось вовсе сподручно. Аппарат, конечно, был сырой, как полено для буротины, постоянно подкусывал, клинил и заедал, но впечатление даже на меня провел. Пару раз даже вышло отстрелять весь магазин на две дюжины патронов без задержек, четырьмя полными очередями.

— Йохан… мне кажется, пока не надо никому ЭТО показывать.

— Ну, естественно — но думаю, ты вполне сможешь довести его за ту неделю, что я буду на службе. Там же местами даже не шлифовано ничего, странно, что вообще работал. Только, не забудь, пожалуйста, за мой заказ — Барт пришлет за ним на той неделе…

— Йо, я не об этом. Мне чего-то не очень нравится перспектива продавать такие игрушки. Особенно не армии а всем подряд…

— Ну… Ты все же доведи до ума ее. И… никому не показывай. А потом — поговорим с твоим братом. Слушай, а что там за охотничье общество такое, расскажи чуть подробнее?

… Охотничье общество «Золотой олень» оказалось местным элитным клубом, закрытого типа — для своих. Про который все знают но вот попасть в его члены — это фигушки. Максимум в гости пригласят. Хуго вот например — не серди членов сей ложи. А вот его оба братца — таки да. Но дело тут не в кошельке, или, точнее — не только в кошельке. В общем «для своих». Охотничье но очень условно — в окрестностях города с серьезным оружием и запрещено, да и некого охотить. Многие, правда, плавают на два ближайших, плоских, поросших низколесьем острова, виднеющихся из входа в бухту. Там строить что либо оказалось решительно невозможно из-за зыбучих песков, штормов, затапливающих острова полностью, и очень плохими подходами для сколь-нибудь серьезных судов. В итоге даже погранцы оборудовали себе маяк и сторожевую базу на крохотном скалистом островке еще дальше в море. А на этих ближних островах имелось множество птиц, что и привлекало иных охотников. На что-то более серьезное, если не считать таковым всяких кроликов и сусликов в дюнах — ездили охотиться в горы. Или вовсе, до войны — в Валаш, в тамошние северные леса. Ну, это если элитно — а попроще можно попытать счастья на кабанчиков у Студеной. Лицензия на охоту стоит непомерных денег. Потому охота дело такое… важен сам процесс и все вокруг него. В итоге — в клуб записывают и жен и детей, а на охоту ездят иногда раз в несколько лет. И результат не столь важен — важен сам выезд: охотничий костюм, снаряжение, от фляжек с чеканкой и гравировкой и походного несессера-самобранки, до ружей с инкрустацией и охренительно дорогих и бессмысленных охотничьих ножей.

В общем, все как у людей — ну и естественно пьянка на природе. А раз в год. незадолго до Ивана Купалы тут это ааахххотничье епсчество собирается на шабаш типа «открытие сезона». Ну, вот там, помимо всяких положенных мероприятий, вроде состязания стрелков, пьянки, разумеется, чествований и речей — еще и ярмарка оружия, где именитые мастера распродают свои ружья. Причем — покупают в основном приглашенные гостями счастливчики — у членов общества уже такие арсеналы, что можно вооружить небольшую армию какого-нибудь северного княжества, или открыть музей оружейного зодчества. Вот на это-то братья и подписали Хуго — абы кого туда не зовут, мастера, чтобы попасть туда, жуткие интриги затевают, но тут, разумеется, отказать никто не посмел. Правит этим обществом, как выяснилось, тот самый Аллерт, что так нужен нам в вопросе решения насчет поставок винтовки в Гвардию. Впрочем, тут без вариантов, скорее наоборот — у него, похоже, какой-то пунктик насчет всяческого лоббизма. Да и сам Хуго ко всей этой затее относится скептически — ему надо сделать всего три ружья, причем просто украсить уже готовые, и попытаться продать их. Причем одно точно купят люди, которым братья «порекомендуют»… а может и два. Количество предоставляемого на ярмарку оружия не ограничивалось, но смысла нет — настолько там много по-настоящему именитых мастеров. И расхваливать свой товар бесполезно — время на демонстрацию дают, и мастера некоторые даже нанимают стрелков (попасть в это число для какого-нибудь егеря или военного — тоже огромная удача: и честь большая и оплата обычно серьезная), сразу демонстрируя свое оружие в деле. Только это во многом уже тоже традиция — таким мастерам невместно иначе, хотя все и так знают, какого качества их оружие. Просто — ритуал такой. А вот таким, как Хуго — нет смысла по иной причине: никому не интересно так как все равно ни на что не влияет, и все равно не так престижно. Многие, правда, стараются, но в итоге просто тратят впустую деньги.

— Вот такая глупость, Йо. И отказаться никак нельзя — я братьям обещал. Если все же удастся с винтовками, а я думаю…

— Подожди, Ху. Братьям надо, чтобы у тебя купили ружья?

— Да, именно. Это, по их мнению, показатель того, что я способен сам заработать деньги, хотя…

— Ты много на них заработаешь?

— В том-то и дело, что нет! Ружья уже готовые, очень хорошие и сами по себе не дешевы. материалы на отделку — тоже не кот чихнул. Ну и чтобы хоть кто-то из гостей соблазнился — придется пускать цену. В итоге — заработаю не больше, чем просто перепродавая дешевые заводские ружья, переделывая винтовки в охранные карабины, да собирая патроны на продажу.

— Тогда, Ху, у меня есть для тебя еще идея. Возможно, даже не одна…