Чертовка для неправильного дракона

9

Ни фейерверков, ни восторженных экзаменаторов не было. Вышли – и вышли. Впрочем, это и хорошо. Мы сходили, вернули обратно в кубок жемчужину, что унесла нас из зала для распределения. Не то чтобы я сомневалась, но белый дымок, который означал успешную сдачу экзамена, меня порадовал.

С Дэном мы расстались, договорившись, что он зайдёт за мной на бал. Уже добравшись до комнаты, я вдруг сообразила, что формулировка вышла странноватой: словно он меня пригласил стать его партнёршей. Но ведь это не так. У него наверняка есть с кем отправиться на последнее академическое мероприятие. Явно не меня он хочет кружить сегодня в танце.

Ох, ещё же танцы!

Слава всестороннему образованию, что давали на факультете, танцевать меня научили. Шаги я не путала, на ноги партнёрам не наступала, но при этом грациозной и утончённой леди мне стать не грозило. Поэтому танцевальная часть меня напрягала достаточно сильно. Вот бы придумать веский повод остаться лишь на официальную часть, а потом сбежать!

До бала оставался почти целый день - из зала для тренировок мы вышли ранним утром, - так что можно было как следует отдохнуть. Но, как выяснилось, столько отдыха мне не нужно. Я успела отмокнуть в ванной, высушить волосы, проверить наряд и поваляться в кровати. И всё ещё оставалась куча времени.

У моей соседки был гладильный шкаф, и она вовсе не возражала, чтобы я им пользовалась. Поэтому заботы о платье вообще свелись к нулю. Надеть и пойти.

Так что я решила немного погулять по коридорам академии. Вдруг встречу кого из наших парней, узнаю, как прошёл их экзамен – интересно же сравнить, у кого что случилось. Настолько я знаю, раздваиваться зал для тренировок не мог, так что мы с Дэном получили нечто эксклюзивное. Ну или повидаюсь с девчонками с других факультетов, с которыми удалось сдружиться за четыре года. Даже не могу придумать, как можно испытывать стрекоз? Им подавали под ноги электрические разряды и заставляли плясать до упаду?

Но первым я встретила нашего куратора, Гаррета Шоу. Он был мрачнее тучи, чёрные глаза метали молнии, и я бы с превеликим удовольствием превратилась вы в химеру и слилась со стеной, но в моём арсенале такого умения не было. Поэтому приняла по максимуму скромный вид и негромко поздоровалась. Надеялась проскользнуть мимо, но он вдруг встал, словно наткнулся на невидимую стену.

- Таут, - сказал он. - Ты же девочка?

Я так опешила, что не смогла сдержать язык:

- С утра была, но в обед ещё не проверяла.

Но он словно бы и не заметил моего хамства.

- Таут, скажи, вот что вам, девчонкам, надо, а?

- Обычно считается, что нам достаточно трёхразового питания и сна примерно восемь часов.

- Сильно рискуешь, Таут. Буквально стоишь на обрыве.

- Простите, господин Шоу. Но вы получили ответ на заданный вопрос. Хотите более конкретного – сформулируйте внятно. - Я немного помолчала и добавила: - Пожалуйста.

Он кивнул, принимая едва не забытую мной форму вежливости.

- Конкретика. Хорошо. Что вы, девочки, хотите получить от своего… кавалера? Что вам нравится? Скорее решительность с его стороны или оставить свободу выбора?

- Да, - ответила я.

- Что да?

- А всё да. Простите, господин Шоу, но мы такие и есть. Нам нужна и ваша решительность, и чтобы свобода выбора оставалась. И принимали за нас решения, и чтобы не лезли с советами. Чтобы всё нам позволяли, и одновременно не давали вырваться за рамки.

- Но это же невозможно.

- Тренируйтесь. Лишь долгими и подчас мучительными тренировками вы подниметесь над своими возможностями.

Хитрая улыбка скользнула по его губам – он не мог не узнать одну из своих любимых фраз, которыми награждал учеников, едва те приближались к тому, чтобы сдаться.

- Я понял, почему тебя называют Чертовка, Таут. Спасибо.

Он ушёл, а я выдохнула. И что это на меня нашло? Ладно, с учениками я постоянно зарубалась - тут понятно, статус нельзя было ронять. А с преподавателем-то? Или это на меня так удачно сданный экзамен влияет?

Дождалась, пока сердце не перестанет пытаться выпрыгнуть через горло, и продолжила путь. В коридорах было довольно безлюдно, видимо, все готовились к предстоящему балу. Я вышла к балкону. От него с двух сторон вниз сбегали, обнимая холл этажом ниже, две лестницы. Внизу стоял гул, а значит, не все ученики попрятались.

Едва ступив на первую ступеньку, я поняла, что незапланированные встречи на этом не закончились.

У самого подножия лестницы, прижимая к перилам тоненькую девчонку-артефакторшу, стоял Дэн Бисмарк. Фея-умняша касалась поясницей балюстрады и весело что-то щебетала, подняв лицо к парню. А он опирался ладонью совсем рядом с её талией и внимательно слушал. Дэн решил снять стресс после экзамена и заманить в свою кровать нежную красотку? Но тогда выбор несколько странный, проще было сговорить кого-то из стрекоз, как обычно он это и делал.

У меня потемнело в глазах, я быстро нырнула обратно в спасительную тишину коридора.

Желание общаться кануло в лету, захватив с собой хорошее настроение и бодрость духа. Я поспешно вернулась к себе и снова отправилась в ванную. Таких чистых выпускниц этот бал ещё не видел.