Чёрт-те что, или Непыльная работёнка

Глава 21

Что чувствует человек, когда у него на глазах атакуют любимого? А если убивают саму веру в любовь?

…Как минимум боль в сердце.

А еще спазм всех мышц, сосудов, и… я едва на ногах стояла, если честно!

Как в замедленной съемке я следила за действиями Лирасса. Он сразу показал себя опытным борцом. Уходил от слишком метких ударов синего огня, подпрыгивал и буквально зависал на несколько секунд в воздухе. В ответ им посылались рыжие стрелы, и была уже очередь Михаила совершать чудеса эквилибристики. Макс не вмешивался, но следил за тем, чтобы броситься на подмогу при первой необходимости. Я же некстати вспомнила про дружбу Лирасса и Макса – как тяжело видеть, что твоего приятеля атакуют, и ничего не сметь поделать.

Ввязываться было глупо. Михаил подпрыгивал, уворачивался, и вот уже в нескольких местах мы видели обуглившиеся обои. Не то чтобы я их сильно любила, но картина получалась жуткая.

Три демона могли только моргать и следить взглядами. Что на них повесил Лирасс, я не знала, но действие заклятия с тех пор, как бывший гармоник отвлекся, прекратилось, потому что они сверкали и будто магнитом заставляли на себя смотреть. Чтобы не доставить себе новых неприятностей, я повернулась к ним боком и следила за Бросской. Собака прижимала лапами уши и выглядела вполне сносно, но помочь хозяину никак не могла. Из-за громкой музыки.

Удивительно, что к нам не ломились соседи! Шума мы подняли много, до самого Кремля небось слышно.

Мужчины дрались, наносили удары магией, и на фоне всего этого играла православная церковная музыка. Небольшая, по сути, гостиная превратилась в поле сражения. Мужчины свирепели с каждым промахом и так остервенело кидали разноцветные стрелы, что щипало в глазах. В какой-то момент и вовсе затлели подгоревшие обои, поднялся дым, и стало трудно уследить, где чей удар. Находиться рядом становилось все опаснее.

Схватка проходила как будто не только в реальности, а словно переносилась на все уровни бытия, видимые и невидимые. Я кожей чувствовала нарастающее напряжение. Оно давило на меня, причем так сильно, что дышать, а уж тем более соображать становилось совсем тяжко.

Дым, стрелы, накал… Выдерживать все это разом было непросто.

И мне показалось, что музыка только добавляет дезориентации. Не осознав вполне, что делаю, я механически нажала на паузу.

Одна секунда потребовалось на то, чтобы Лирасс и Михаил осознали изменившиеся обстоятельства. Но Олегу понадобилось и того меньше, и не успел пульт выпасть из моих рук и коснуться пола, как демон прыгнул на меня, обхватил сзади, развернул и прижал спиной к себе.

Все замерли.

– Наставник…

Удивленная, я не сразу поняла, что это слово произнес Михаил. Хриплый и настороженный голос никак не вязался с самоуверенным бархатным тембром мерзавца.

– Нужна? – Я кожей чувствовала пренеприятную улыбку этого субъекта.

Михаил промолчал и сделал шаг вперед. Тем временем Рикардо и Аххенард подскочили к Олегу и встали рядом. Трое демонов со мной в заложниках и трое не пойми кого с собакой.

– Тогда мы заберем себе. – Рикардо ехидно хмыкнул где-то рядом, и я увидела, что на лицо Михаила надвигается буря. Очень серьезная буря.

Лирасс сделал взмах рукой, и рыжие огоньки полетели прямо на меня. Я завизжала. В этот же момент почему-то вскрикнул Олег и разжал пальцы. Потеряв равновесие от неожиданности, я завалилась набок, а демоны не сочли нужным меня ловить.

И завязалось побоище.

Я валялась кулем на полу и пыталась сообразить, кто где и кто кого. Лирасс вживую, руками и ногами мутузил Олега. Но, как оказалось, полноватый демон обладал приличными боевыми навыками и после нескольких ударов вошел во вкус и неплохо мутузил в ответ. Причем ему не сильно мешали живот и лишний вес. Мастерство не пропьешь.

Михаил как-то непонятно дрался с Рикардо, это были почти неуловимые взглядом магические пассы. С пола не разобрать.

Аххенард дубасил Макса, но оборотню на помощь неожиданно пришла Бросска. Она вцепилась в лодыжку демона и мелко трясла его из стороны в сторону. Когда же тот отвлекся, чтобы оторвать собаку, Макс оглушил его неожиданно точным и сильным ударом в висок.

А потом я увидела его, моего помощника. Тасс летал, как летчик-истребитель, и периодически клевал то одного, то другого демона, целясь в голову. Подозреваю, именно он клюнул в руку Олега, и тот рефлекторно пропустил удар Лирасса.

И в этот весьма эпический момент у меня вдруг зазвонил мобильник. Ну как у меня? Не у меня, конечно. Но что же, я не узнаю собственноручно поставленную мелодию?

Михаил, словно волшебник, достал из внутреннего кармана куртки смартфон и кинул в меня. Да, вежливость – явно не его конек.

Телефон я поймала, а вот звонивший вызвал досаду. Мама. И так неподходяще. В маленьком помещении дерутся шестеро, я между ними, зажатая, как клещами. Что делать?!

И тут ко мне на помощь подоспел Макс. Схватил за руку, дернул вверх и, загораживая от возможных ударов и магических пассов, вывел в коридор.

Но выдыхать было некогда, и я схватила трубку.

– У тебя все в порядке? – Кажется, мама всхлипывала.

– Мама, – у меня от страха и переживаний сел голос, – что случилось?

– Да ничего. Прилегла тут отдохнуть в обед, а мне такой сон приснился! Ужас. Доченька, приезжай, ладно?

– Эм… – Я повернулась к Максу.

Тот напряженно смотрел, ожидая моей реакции. Не знаю, слышал ли он разговор. Рядом в гостиной уже не просто попахивало паленым, а валил дым. Я испугалась, как бы соседи не вызвали пожарных. Наверное, кто-то из противников все-таки поджег обои. Хорошо, что окна наполовину приоткрыты – лето, жара. Но запах гари мог пробраться на лестничную площадку или вообще на улицу.

И что мне сказать маме? Извини, дорогая, у меня тут драка мирового масштаба, пока не выяснится победитель, я уйти не могу? Но ведь я правда не могу, так?

На этой мысли грозно и неожиданно прозвенел входной звонок.

– Мам, ко мне пришли, я тебе попозже позвоню. Все хорошо. Целую.

Макс преградил мне путь и сам глянул в глазок. Когда он обернулся, лицо у него было довольно вытянувшееся.

– Кто там?

Оттолкнув парня, я заглянула в глазок. Какие-то странные люди в темно-красной форме. Пожарные? Но почему спал с лица оборотень?

Удивленная, я повернулась к Максу.

– Кто это?

– Маги, – почему-то шепотом ответил оборотень и огляделся. Казалось, что он ищет место, куда бы спрятаться.

– Какие маги? Зачем?

Открывать дверь я не спешила, и звонок опять огласил всю квартиру. Шум из комнат будто приутих, а я, рассудив, что и так в невыгодном положении, приоткрыла дверь.

– Наряд вызывали?

Мужчин было человек десять, и вся лестничная клетка сливалась в один бордовый цвет. Ко мне подошел высокий брюнет средних лет и показал удостоверение.

Я бросила взгляд на бумажку, но буквы и цифры расплывались из-за того, что, оказывается, все это время у меня слезились глаза! Так что надписи никак не складывались в единую картину.

И тут я вспомнила – оперативники! Я же звонила в диспетчерскую и просила доложить магическому суду!

Точно.

– Проходите. На меня напали трое демонов. К счастью, выручили друзья. Они там, в гостиной…

Макс вовремя успел оттеснить меня к стене. Для магов слово «демоны» еще краснее, чем их одеяние для быка. Красный ручеек плавно перетек в мой коридор, а потом в гостиную. И… стало тихо.

– Оля, мать твою, что ты наделала?! – раздался возмущенный окрик.

Мы с Максом переглянулись и бросились в комнату. А там творилось столпотворение! Причем в захват взяли всех, в том числе Бросску, на которую накинули отливающую золотым светом магическую сетку и которая теперь печально лежала на полу и поскуливала. Тасс лежал в аналогичной сетке, но на подоконнике. Улизнуть пытался, бедняга.

– Все арестованы до выяснения обстоятельств. Уважаемая гармоника, распишитесь.

Я подошла к главному брюнету и взглянула на бумажку в его руках. Бюрократия – она и в Африке бюрократия. Вздохнула, взяла протянутую ручку и расписалась.

– А почему вы арестовали Лирасса и Михаила?

Мишу мне было не особенно жаль, а вот мага, рисковавшего ради меня жизнью, арестовали явно несправедливо.

– У них нет документов. Вы можете за них поручиться?

– А слепок ауры слабо сравнить? – даже в магических наручниках Михаил поражал своей наглостью.

– Этим мы и займемся в участке.

– Подождите, но Лирасса, предыдущего гармоника, вы же знаете!

Я разозлилась. Почти что вышла на тропу войны и собиралась отстаивать интересы несправедливо обиженных. Тасса, Лирасса и Бросску надо точно отпустить. О чем я и сказала на повышенных тонах следователю.

– Знаю. Подпишите вот здесь.

Брюнет выглядел смущенным. Не сразу я поняла, что его смущает не столько ситуация, дым в комнате, сколько мое декольте. Корсет в потасовке прилично съехал вниз, и я выглядела теперь… неприлично!

Чем и решила воспользоваться. Настояла на освобождении гармоника и помощников тут же и прямо сейчас. Михаила тоже. У меня к нему назрел серьезный и очень личный разговор.

Следователь со вздохом обещал покинуть помещение через пять минут и протянул мне еще бумажку. И откуда он их берет? В мозгу ксерокс, что ли? Или это опять магия?

– Откуда у вас это? Вы заранее знали, кто здесь?!

В бумажке говорилось, что я, гармоника Центрального округа Москвы Котова Ольга Сергеевна, выступаю поручителем по Авеарти Михаилу, верду, 30 лет, и Лирассу Ревеарти, магу общего профиля, 125 лет. Гарантирую, что Авеарти Михаил, подозреваемый в краже по делу № 23.32.25, явится в назначенное время в высший магический суд и даст показания.

Я недовольно простонала. Вот же! А если верд не явится в суд и не даст показания, что мне с ним делать? С него станется и саботировать слушание.

Пока я про все это думала, Макс взял бумажку и тоже внимательно прочитал. Кивнул, что, мол, все в порядке.

– Это наша работа, уважаемая гармоника, – чуть поклонился брюнет, и я, вздохнув, подписала.

– Не забудьте про воплощенных! – напомнила я, когда ручеек из магов вместе с демонами направился к дверям.

– Конечно-конечно, одну минуточку.

Два мага подошли к воплощенным духам. Пара взмахов – и животные оказались на свободе. Тасс мигом подлетел и сел на мое плечо, а Бросска подошла и встала у правого бока. Тоже моего. Надо же как! Кажется, у меня появился друг. Приятно.

– Вообще, я ее муж и попадаю под категорию неприкосновенных родственников действующей гармоники, – вдруг выдал Михаил.

Так вот почему он на мне женился!

У, гад расчетливый.

Брюнет повернулся ко мне, проверяя информацию. Я кивнула, хоть и не знала, куда себя деть от стыда. Божечки, за что же мне это?

Наверное, со стороны я смотрелась жалко, потому что Лирасс ответил за меня:

– Был проведен магический обряд, но документы они еще не подавали… Собирались на днях.

Шокированная, я повернулась к Лису. И как это понимать?! Он же только что чуть не спалил Михаила, а теперь вступается за него? Что за бред?! И вообще, он реально думает, что я останусь жить с этим психом? С манией величия?

– Да, свидетельствую – они муж и жена, – добил меня Лирасс.

– Откуда ты знаешь?! – возмутилась я. – Тебя-то там не было!

Маг отвел взгляд.

– У меня свои методы по добыче информации, – словно нехотя сказал он.

– Тогда подпишите здесь. Я доложу об изменившемся статусе господина Авеарти в высший магический суд.

Пришлось расписаться на очередной бумажке, в которой говорилось, что я овца, и муж у меня волк, а я несу ответственность за все его делишки в течение грядущих семи лет. Теперь я, кажется, начинаю понимать, зачем ему брак со мной.

А вот зачем эта постоянная головная боль мне?!

Настроение резко скатилось вниз. Хотя и так вроде бы болталось где-то у плинтуса.

Демонов быстро увели. Я рухнула в кресло и прикрыла глаза. Макс вместе с Лирассом открывали нараспашку окна, проветривали помещение. А мне было так плохо, что даже дым и витающий в воздухе пренеприятный запах горелых обоев не смогли ухудшить состояние. Я не беспокоилась о сохранности квартиры. Нет.

Меня тошнило от самой ситуации, от того, что творилось вокруг. И от моей теперешней жизни – тоже.

…Даже бывший гармоник извлек выгоду из моего назначения. Вот говорят же: не верь тому, кто дары приносит просто так. Или это про другое?

Какое-то время я даже могла посидеть расслабленно и отрешиться от реальности. Но потом меня кто-то шибко умный потрогал по голой коленке. Машинально я пнула ногой побеспокоившего и только потом приподнялась в кресле.

Лирасс, сидя передо мной на корточках, покаянно заглядывал в глаза.

«Да ну вас», – подумала я и снова откинулась на спинку кресла.

– Оль, посмотри на меня. Ну пожалуйста! Я сейчас тебе все объясню.

Я недоверчиво приоткрыла один глаз. В честность Лирасса я не верила. Да даже Михаил более честен – сказал, что хочет миром управлять, и не соврал.

– С чего бы мне тебе верить?

– Я честно все расскажу. – Мужчина принял виноватый вид и стал таким хорошеньким, будто кошак из «Шрека», но я на манипуляцию не поддалась и даже не улыбнулась. – Значит, так: работал я гармоником, работал, не знал горя, и вдруг однажды ко мне пришел домовой. Да, тот самый Феодосий. Сказал, что был заклят на 500 лет хранить молчание. Притащил свиток. Я как взглянул, сразу понял, что это оно.

– Что оно?

– Свиток.

Лирасс чуток смутился, а я подозрительно поинтересовалась:

– И почему мне кажется, что ты его ждал?

Лис поднялся и в шутливой форме вздернул руки вверх:

– Сдаюсь, о прекрасная и проницательная гармоника! Я искал этот свиток всю жизнь, и мне однажды приснилось видение, что я его найду. А мы, маги, таким знакам верим. Поэтому я и согласился на эту должность. Я же не бюрократ!

– Да уж, – вмешался Михаил, с уважением поглядывая на Лиса. Он стоял на другой стороне комнаты и вертел в руках пульт. – При твоем-то владении магией устроиться гармоником… Теперь понятно зачем.

На него сразу же зашипели и Макс, и Бросска, видимо, увидели мое перекошенное лицо. Верд замолчал и принялся с интересом разглядывать пульт, будто никогда таких не видел. И мне почему-то показалось, что вид у него пристыженный.

– В общем, я уже почти выработал срок, потерял надежду, что мой сон сбудется. И вдруг за четыре дня до окончания службы Феодосий мне его и приносит! Представляешь, как я обрадовался!.. Он просил защитить свиток, чтобы Кромвли не завладел им. Я прочитал заклинания и убедился, что демонам его даже показывать нельзя. Я создал дубликат свитка и отдал его домовому. А настоящий свиток решил спрятать в надежном месте и охранять его. Поэтому мне и нужна была замена, и срочно. Оставаться в квартире, в которую мог попасть Рикардо или кто угодно еще, я не мог. Демоны-то, конечно, все равно обо всем узнали. Когда мы с Феодосием разговаривали, вокруг летали целые полчища ворон. Хоть по правилам и должны находиться далеко, но летают, подслушивают… Все вороны работают или на демонов, или на чертей. Поэтому они и духов воплощают себе из этой братии. Так вот. Кромвли пришел ко мне сразу, на следующий день. Я ему отказал, причем в довольно резкой форме. Конечно, понимал, что мне нужно будет искать контрзаклятие и сваливать. Схватил тебя как самый подходящий и нормальный вариант и насильно впихнул в должность. Прости. Но не было времени и другого выхода. Мне нужно было исчезнуть.

– Но почему я?

– Макс тебя выбрал. Он прочесал кучу клубов, дискотек, концертов и театров, ища гармоничную, благожелательную девушку. Двух претенденток он показывал за день до этого, но девчонки почему-то впали в истерику, увидев Бросску и меня…

– Скорее, выпадали в осадок от тебя, – хмыкнула Бросска и положила лапы на кресло. – Ты ж на меня не сердишься, дурашка?

И глаза сделала такие проникновенные-проникновенные. Пришлось погладить по гладким, шелковистым ушам. Собачка все поняла и довольно прикрыла глаза. Если б умела – замурчала бы.

– А ты – совершенно другая! Я, конечно, сделал скидку на выпивку, на поздний вечер, но ты держалась молодцом. У тебя сильный дух.

Я недоверчиво покосилась на Лиса, но он говорил искренне. Приятно. Никогда не охарактеризовала бы себя так.

– Макс караулил Кромвли, но Аххенард… Он играл по-крупному. Во-первых, он наказал Кромвли за игру в одни ворота, причем не в его.

– В смысле – наказал?

– А ты не знаешь? – Лирасс быстро взглянул на Макса, и тот пожал плечами.

– Черти должны подчиняться приказам демонов, потому что ниже их по рангу. Но Кромвли, видимо, так загорелся желанием сделать все сам, что потерял последние остатки ума. За что и поплатился.

Я прислушалась к себе. Жалко ли мне черта? Нет. Он, конечно, был добросовестным клиентом, и хоть не оплатил конечную сумму… Но и свиток не получил.

Как же многому мне придется научиться! У меня пропал клиент, а я даже не заподозрила ничего. Ну, подумаешь, не появляется и не звонит, не обивает пороги, хотя дело уже стало городского значения: и оперативники приезжали, и на инетовском портале маячили фотки храма.

– Так, ребята, не отвлекаемся. – Лирасс встал и с бесстрастным выражением лица продолжил: – Скажу честно, найти контрзаклятие мне не удалось. Сдерживающее – тоже. Я понимал, что для них найти свиток – дело времени. Поэтому пришлось отправиться в одно опасное место и… Вас это не касается, ребят, но, в общем, я нашел выход – мы отправляем всю эту нечестивую братию домой и навсегда запечатываем вход сюда. Пусть реализуют свои амбиции где-нибудь подальше.

– Мне нравится этот вариант. – Бросска чуть зевнула. – Работать с вами, людьми, конечно, приятно, но я всегда хотела домой.

– В смысле – всю братию? Совсем всех? Но как ты соберешь их, они же рассредоточились по всему шару?

Макс тоже скептически хмыкнул и присел в соседнее кресло.

– Я тоже не понимаю.

– Смотрите. Вот это – настоящий свиток. – Лис взмахнул рукой, и из воздуха материализовался источник всех бед – продолговатый бежевый свиток, намотанный на деревянную палку. Ничего примечательного с виду. – Я уже изменил природу заклятия, добавив нужные символы. И придумал, каким заклинанием задеть каждую нечисть на Земле, будь то черт, домовой или демон с духом. Завтра день летнего солнцестояния, и ткань барьера между мирами максимально истончается. Предлагаю отправиться в храм лунного света и совершить обряд. В результате каждая нечисть перенесется в родной мир самостоятельно. Но мне нужна помощь. Твоя, Оль.

– Что я могу сделать? – удивилась я.

Рассказ Лирасса меня заинтриговал. А идея разом избавить землю от нечисти показалась заманчивой.

– Ей небезопасно туда идти, – вмешался Михаил и, мельком взглянув на меня, подошел ближе. – Вдруг что пойдет не так? На нее посыплются все шишки. Я тоже поеду.

– Извини, но нет. – Лирасс уверенно и жестко рассматривал верда. – У тебя был шанс продемонстрировать свою позицию. А ты продемонстрировал лишь свою несостоятельность и… эгоистичность.

Я была с ним полностью согласна и кивнула:

– Пусть будет на нейтральной территории.

– Оль, пока он твой муж, он под твоей защитой, – вдруг сказал Лирасс. – Безопасней оставить его тут. Где живешь ты.

– То есть? – Я нахмурилась и недобро посмотрела на муженька. – Совсем-совсем под моей защитой? А не слишком ли ему?..

– Лет через семь его могут арестовать, если найдут улики. А пока ты несешь за него ответственность, и если в храме лунного света он что-то такое выкинет…

Я вздохнула. Опять двадцать пять. Опекать мужа надо. И нести за него ответственность.

– Понятно. Сидишь дома, – устало сказала я. – С твоими выкрутасами я тебе не доверяю.

Михаил неуступчиво поджал губы, но промолчал.

– А закрепить свой приказ я как-то могу?

Лирасс криво усмехнулся:

– Конечно. Так же, как и с демонами… Оль, тебе надо на магические курсы. Нельзя быть такой невежественной. Это опасно для тебя и окружающих… Кстати, почему тебе помощник не объяснил? Чем этот пернатый все время занимался? Дармовые щи хлебал? – В глазах бывшего гармоника неожиданно засверкали молнии.

– Я не вмешиваюсь в разговор, мессир, – откликнулась птичка и тихо добавила: – До нее очень долго доходит, мессир…

– В общем, слушай! – Не дождавшись внятных объяснений, Лирасс повернулся ко мне. – Все приказы в стенах этой квартиры исполняются. Прямые и недвусмысленные. Прикажешь квартире не выпускать верда и не открывать порталов – он не сможет.

– Ты зарываешься, Лис! – Глаза Михаила сузились, он стал надвигаться на мага грозовой тучей.

– Важно только быть уверенным в своем решении, – добавил маг.

Он вскинул руки, и по его отрешенному лицу я вдруг поняла, что убить Михаила ему легко. Как нечего делать. Сердце ухнуло в пятки, и, не особо понимая, что делаю, я вскочила с кресла.

Лис остановился. Искоса взглянул на меня и повернулся к нам спиной. Я не понимала, как так можно подставляться под готового ударить соперника, неужели он настолько ему доверяет? Но Михаил сделал еле заметный жест рукой и исчез.

– Куда это он?.. КАК?!

Лирасс пожал плечами и вышел из комнаты.

– Надо было быстрее приказывать. – Макс подошел и по-дружески приобнял за плечи. – Муженек строптивый тебе достался.

Это стало последней каплей. Уткнувшись в грудь Максу, я разрыдалась. Парень осторожно поглаживал меня по спине, но лучше не становилось. Приключения вымотали до нуля, нервы лопнули, и никто, совсем никто не может помочь снять с меня этот чертов груз ответственности. Придется все разгребать самой. Опять.

– О, вот это да! – От падения в море депрессии меня отвлекло появление Елены.

Хранительница стояла в дверях с мечом наперевес и недоуменно оглядывалась.

– Я опоздала?! Все уже… все?

Всхлипнув в последний раз, я вытерла слезы кулаком.

– Да! Почему ты не пришла, как мы договаривались?

– Начальство задержало, – виновато ответила хранительница. – У нас вся контора накрывается, если вы отправите нечисть в другой мир. Охранять гармоник от кого? От вердов? Это глупо…

Прикрыв глаза, я медленно досчитала до семи. Потом снова их открыла и с внутренним удовлетворением заметила, что Елена исчезла.

Обойдемся без нее. Раз исчезновение нечисти ее пугает, лучше не прибегать к ее помощи. Совсем.

– Макс, когда, Лис говорил, нам надо попасть в храм лунного света?..