Чёрт-те что, или Непыльная работёнка

Глава 14

Спала я после всех событий дурно, а уж пробуждение и вправду вышло тяжелым. Кто-то решил сломать мой звонок, без конца тренькая им, а еще для верности снести дверь. Колотили так, будто начался пожар и требуется срочная эвакуация.

Взглянула на часы – полвторого дня. И кому я так рано понадобилась?

Быстро накинув платье и сунув ноги в тапки, бросилась к двери. На лестничной площадке стояла взбешенная бабулька. У меня, к сожалению, бабушки вообще никогда не было, а соседки со мной особо не общались, но тут я сразу поняла с первого же взгляда – человек на грани истерики.

– Прекрати это сейчас же!

О, у нее даже глаз задергался.

Я постаралась настроиться на волну бабульки и осторожно спросила:

– Что именно?

– Музыку прекрати!

Тут меня посетило легкое беспокойство, и я подумала: а может, бабушка того?.. В конце концов, не всех в дурку забирают, некоторые и дома без надзора сидят. Кажется, с сумасшедшими советуют не спорить, чтобы они не впали в буйство, поэтому я очень тактично и спокойно, с самой добродушной улыбкой уточнила:

– Простите, пожалуйста, я не понимаю: какую музыку?

– Которую эти придурки у моего окна устроили! – взвизгнула старушка. – Это что ж происходит! Это какой-то дурдом! Я так больше не могу! Они уже час поют, не меньше! А у меня сердце слабое!

Бабулька орала дурным голосом, причитая и на чем свет стоит костеря молодежь, но спустя минуту за ее криками я стала кое-что различать.

И вправду, с улицы доносился чей-то дурной голос… И он орал что-то совершенно невозможное:

– Оля, алле!

Я протиснулась мимо бабульки и сбежала к окну на лестничной клетке.

Божечки! Прямо перед подъездом с комбиком, микрофоном на стойке и всем необходимым для концерта расположились музыканты. Две электрогитары, барабаны, синтезатор. Даже акустическая гитара была, только пока стояла на держателе. Ждала своего часа.

И вот со всем этим хардкорным чудом в черных кожанках и весьма нетрадиционных прическах стоял Олег. Кстати, пел он сам. Если, конечно, можно назвать песней этот бред сумасшедшего психа с надтреснутым визгливым голосом.

– Какая мерзость, – искренне выдохнула я.

– А то не мерзость! – Поняв, что я на ее стороне, бабулька чуток успокоилась. – Когда этот патлатый с гитарой пел, еще ничего. Что-то про птичек и любовь. А потом взял микрофон этот толстый. Мы попросили их убраться ради бога и даже пригрозили полицией, но он сказал, что пока не появится Оля, они не уйдут. Ты у нас одна Оля в подъезде. Иди уже к ним, а?

Выходила из подъезда я только с одной мыслью: вот еще их не хватало. Что ж за ерунда-то такая! Терпеть не могу, когда насильно прилипают или что-то навязывают. Причем с детства. Дойдя до края терпения, я поняла, что все, сейчас я им устрою!

Когда Олег меня увидел, оборвал свои завывания на какой-то высокой и совсем паршивой ноте. Музыканты остановились, даже не доиграв музыкальную фразу, и с нескрываемым любопытством уставились на меня.

Олег улыбался. Добился-таки! По его полной лучистой физиономии расплывалось счастливое выражение паука, поймавшего в сети муху. Мне это не понравилось. Чувство надвигающейся подлянки настойчиво сигнализировало, что дело нечисто.

Откуда они тут? И как узнали, где я живу?.. О!

Неожиданно Олег предстал передо мной в новом образе. Я не знаю, что это было: игра света или мое разгулявшееся воображение, но у него над головой явно просвечивались тонкие, призрачные, едва заметные рожки…

Я остановилась рядом с музыкантами.

– Откуда вы узнали мой адрес? – Голос предательски сел.

Как ни крути, но я не была готова к такому повороту дел. Еще один демон на мою голову? Но зачем?!

Олег плотоядно ухмыльнулся.

– А ты как думаешь, гармоника?

– Никак. Я вас не ждала, – ответила честно.

Менеджер музыкальной группы развел руками.

– Что имеем, как говорится… А вообще, Олечка, хотелось бы поговорить по-серьезному. Без свидетелей и шума…

– Не надо было тащить всю группу ко мне. Я бы и так впустила вас. Раз вы пришли… по делу, – скривилась я.

Вот правда. Такую подлянку устроил! Обо мне теперь весь двор судачить будет. А я с детства ненавижу косые взгляды и перешептывания за спиной. Да, такая вот я ранимая натура!

– Люблю шоу, – как в каком-то постыдном грехе, признался демон. – Да и парней растрясти тоже полезно. Засиделись на студии, совсем зелеными стали…

Он повернулся к своим подопечным.

– Ну что? Проветрились? А теперь живо собирайте инструменты – и обратно! – В его голосе прорезались металлические нотки. – Чтоб к вечеру «Перемирие» было готово! И без всяких нервотрепок!

– А что решили с партией, какую выбираем? – подал голос первый гитарист.

Зря он это спросил. Даже я понимала, что Олега это разозлит.

– Да любую! Гармонию только сохраните, идиоты! – рявкнул он и потом мило проворковал мне: – Может, пригласишь на чашку чая?.. В горле пересохло!

Я кивнула. Ну а что оставалось делать? Толпа собиралась со всех подъездов, плюс прохожие, заинтересованные настоящей музыкальной группой перед обычной потрепанной пятиэтажкой.

– Поняли? Чтобы духу вашего здесь не было через… семь минут! – почти беззлобно прорычал демон.

Музыканты принялись упаковывать инструменты, а мы пошли обратно в квартиру.

– А ребята знают, кто вы?

– Ну что ты, Оль. Нет, конечно. И ты раньше не замечала, верно?

Я искоса посмотрела на мужчину. Нет, ну правда, хвоста у него раньше не было. И маленькие рожки я бы не заметила без прищура.

– Маскировка?

– А то, – довольно мурлыкнул он.

Перемена в демоне меня слегка шокировала. Это какими нервами надо обладать, чтобы командовать, кричать и обольщать почти одновременно?!

Меня передернуло.

Бабулька со второго этажа проводила нас задумчивым взглядом и сильно хлопнула дверью. Что ж, ее право. Это же только я спала, а все остальные наслаждались музыкальным концертом.

– Вот так живешь-живешь в городе и не подозреваешь, что всякая нечисть по земле нашей бренной ходит, – проговорила я, когда мы сели за стол.

Вода вскипятилась быстро, и я не без тайного злорадства заварила демону пакетик. Путь пьет так. Чтобы листовой чай пить, ничем хорошим не отличился.

– Была бы наша воля – не ходили бы, – буркнул Олег почти в чашку.

Причем с таким искренним сожалением, что я не смогла удержать сарказм:

– А что, летали бы? Как птицы, да?

Менеджер группы не ответил, а только отхлебнул чая. Я достала из буфета печенье, высыпала на тарелочку и царским жестом пододвинула поближе – пусть угощается, мне не жалко.

– Кстати, по какому поводу концерт?

– Предложение то же: иди ко мне в группу.

– Вы же знаете, чем я занимаюсь. Я не могу. У меня куча работы и другие дела. Да и петь я толком не умею.

– Значит, ты считаешь, я пою лучше?

На этот провокационный вопрос я решила промолчать и сделать глоток чаю.

– Могу помочь вернуть твою птичку, – как бы между прочим заявил демон.

– Что?! – Чай попал мне в ноздри, и я закашлялась. – Как?!.. То есть… Он у вас?.. Кхе-кхе… Это же воровство!

– Оль, не у меня. Но я могу помочь его вызволить, если ты согласишься петь в группе.

Шантаж. Как есть шантаж! Причем весьма подлый!

– И зачем я вам? Ну вот правда! В городе полно поющего народа! – чуть ли не плача, протянула я.

– Ты как гармоника приносишь удачу всем начинаниям, а я уже вложился в раскрутку, – туманно произнес Олег и уставился в окно. Я последовала его взгляду и тоже заметила быстро пролетевшую черную птицу.

– Вороны. Гнездо тут разбили, – объяснила я.

– Страх совсем потеряли, шпионы! – вдруг зло отозвался Олег и вскочил на ноги, чуть не опрокинув чашку с недопитым чаем. – Даю тебе два часа на размышления. Перезвони мне, вот визитка.

На стол плюхнулась маленькая черная карточка, а сам менеджер, он же демон, он же черт знает кто, вышел в коридор.

Провожать я не стала, Олег дверь нашел и без меня. Хлопнул ею и был таков.

Я заметалась по квартире. Олегу известно, что у меня пропал помощник. Олег – демон и знает, как мне помочь! Стоит ли ему верить и идти на сделку? Или лучше послушать интуицию, вопящую, что музыкальная группа лишь для отвода глаз, и не в ней, собственно, дело?

А в чем тогда?!

Мне позарез надо с кем-нибудь посоветоваться, но вот с кем? Михаилу звонить рука не поднималась. Будет опять шантажировать и издеваться. Показывать свое превосходство. Как же, ведун и все знает…

Может, позвонить Максу?

Парень с радостью согласился встретиться, и через час я уже сидела напротив его работы на лавочке и усиленно разглядывала шныряющих туда-сюда сотрудников.

– Оль, ты, как всегда, прекрасна, – раздалось откуда-то сбоку, и я непроизвольно вздрогнула.

Он стоял с красной розочкой в руках, открытой улыбкой и умными, все понимающими глазами. Да, этот парень прямо-таки располагал к себе. Еще он держался бодрячком и свежачком, хотя я прекрасно помню, как Михаил его повалял.

– Привет, Макс. Я хотела бы с тобой посоветоваться по одному делу.

– Почему не с Михаилом?

Ну вот. Я подавила разочарованный вздох. Сейчас будет выяснение отношений. А ведь так хорошо все начиналось.

– Мы не пара. Я сама не понимаю, с чего он это все решил.

– Ладно, расслабься. – Парень оказался рядом так стремительно, что я даже не успела отшатнуться. – Скажи, а у меня шанс есть?

– Макс, я сейчас уйду.

– Ну, прости, прости. Насчет чего ты хотела посоветоваться?

Я рассказала о домогательствах Олега – другим словом это не назовешь, а также о пропаже Тасса.

– Значит, демон знает, где он, – начал рассуждать вслух Макс, скользя задумчивым взглядом по прохожим. – А связываться с помощником мысленно не пробовала?

– Блокирован. Миша сказал, нужно другим способом.

– Тогда почему не помог? – нахмурился Макс, а я выразительно поджала губы. – Прости, но другого способа вернуть напарника я не вижу. Хочешь, вместе с тобой к нему съезжу?

– Это чтобы по морде дать? – горько усмехнулась я. Зря понадеялась на помощь парня – тут оскорбленная мужская гордость говорит. А я-то думала…

– Не только. Помочь тебе хочу.

Я еще раз внимательно посмотрела на самоуверенного брюнета. Нет, все же самоуверенным его неправильно называть. Самоуверенный у нас, вплоть до уверенности в своей неотразимости – это Аххенард. А Макс – он такой, нормальный.

– Ладно. – Я достала мобильник. – Звоню, и едем вместе.

Михаил ответил после второго звонка, и голос у него был разнеженно-сладкий. Спит, бедолага. Стоило ему взять трубку и сказать: «Алле», как у меня что-то сжалось слева в грудной клетке. Невралгия небось.

Ровнее надо сидеть на лавочке, ровнее.

– Где ты сейчас?

– Меня, конечно, не сильно, но ищут, Оль, – снисходительно, как маленькой, объяснил ведун.

Так, ладно. Намеков он не понимает. Тогда скажу прямо.

– Я хочу к тебе приехать.

– Отлично. Пиши адрес.

Выглядело это так, будто кто-то проснулся и загорелся игривыми желаниями. Что ж, обломить этого хама будет вдвойне приятнее.

Я записала адрес. Парень прятался, можно сказать, в трущобах – недалеко от моего дома, на Выхино.

Мы распрощались, почти довольные друг другом, и я повернулась к Максиму.

– А как твоя работа? – вспомнила я про время. – Отпустят? Обеденный перерыв у тебя и так слишком поздний…

– Сам себя я давно отпустил, – отмахнулся парень, а потом, шутливо предоставив мне локоть, предложил идти вслед за ним.

Серебристый «вольво» оказался припаркован рядом, в соседнем переулке. Видимо, неплохо зарабатывают оборотни, неплохо.

Я взглянула на часы.

– Мне нужно позвонить Олегу через двадцать пять минут. И сказать, согласна ли я на его условия.

– Успеем. – Макс завел машину и осторожно выехал на улицу. – Вообще верды – народ вменяемый. Я бы даже сказал, чересчур вменяемый.

– Это ты к чему?

– Не понимаю, почему Авеарти такой псих.

– А-а… – резко погрустнела я и отвернулась к проносившемуся со скоростью света городу.

Некоторое время мы молчали.

– Нет, правда, это подозрительно. Лирасс вроде ему доверяет, но моя интуиция просто-таки вопит, что он опасен, – продолжил рассуждать оборотень.

– Ты знаешь Лирасса? Ах да, прости за глупый вопрос.

– Мы дружили.

– М-м… – Я попыталась изобразить дружелюбное внимание, но выходило не очень.

Мысли то и дело сворачивали к нашей последней встрече с Михаилом. Он что, действительно считает меня своей девушкой? Даже не спросив меня об этом? Какое поразительное самомнение!

– Интересное местечко… – сказал Макс и свернул к какому-то глухому забору.

Потом он сверился с адресом по навигатору и бодро отчитался:

– Приехали.

– Промзона?.. – удивилась я.

Почему-то мне думалось, что Михаил прячется на квартире друзей или родственников. Где-то в более комфортабельном месте.

Но перед нами был серый щитовой забор. То ли стройка, то ли сомнительный автосервис. Так и оказалось. Когда мы обошли забор с другой стороны, уткнулись в полинявшего вида арку и указатель – «Автосервис 24 часа». Зашли на территорию, но искать Михаила долго не пришлось – вывеска высвечивала рыжие встрепанные волосы и косую улыбку.

– Без охраны боишься?

– К тебе небезопасно соваться. – Я с независимым видом пожала плечами.

– Зачем пришла?

– А поздороваться со «своей» девушкой? – Что-то меня это хамство начинало подбешивать.

– О, так ты согласна ею стать, – воодушевился парень.

Боже, какой же он быстрый! Не успела я моргнуть, а Михаил уже держал меня за плечи и пристально заглядывал в глаза. Близость волновала… Карие глаза, как два омута, бездонные и тяжелые, тянули меня вниз. Туда, откуда не возвращаются…

В животе затрепетало, и я с ужасом поняла, что соскучилась по ведуну.

Так бы и стояла, позабыв обо всем на свете, если бы не вмешался Макс.

– Хм-хм, голубки… Пора вспомнить о времени… Оль, осталось пять минут.

Михаил оторвался от меня и приподнял удивленно бровь.

Я спохватилась:

– Олег знает, где Тасс. Обещал его вернуть, если я буду петь в группе. Шантажист фигов… Дал время подумать… Михаил, скажи честно: как ты считаешь, он лжет? Олег – демон, и… в общем, я не знаю, верить ему или нет. Принимать ли помощь…

По лицу Михаила пробежала тень, и он отодвинулся.

– Кто такой Олег?

– Долго объяснять. Менеджер группы. Такой толстый дядька сорока лет. Он почему-то вбил себе в голову, что я могу петь. Альтернативу. Ты бы видел, что он вытворял сегодня утром перед моим окном!

– И что же? – холодно спросил ведун.

Что, опять обиделся?!

Но почему?!

Таким тоном можно заморозить и без всякой поездки в Арктику! Чувствуя, что начинаю заводиться, я постаралась перенять его манеру и говорить отстраненно и холодно. Давать волю эмоциям не время. Мой напарник в беде, а помощь – вот она, совсем близко! Стоит только разобраться, от кого ее ненапряжнее получить – от ведуна или демона?!

– Всякое. Серенаду пел… Какая разница?! Это неважно на самом деле. Ты веришь ему?

– Демону? – холодно переспросил ведун.

– Да, ему! – резко ответила я.

Что ж он опять уходит в глухую оборону?! Эта непостоянность Михаила меня бесила. Очень!

– Ольга, только ты считаешь, что демонам стоит верить, – подал голос Макс, – а мы вот им не верим ни в каком случае!

– Среди членов магического суда есть демон! – возразила я. – Получается, что суду тоже верить нельзя?

– Так было решено по политическим мотивам, – недовольно ответил Макс. – Так что в итоге решаете? Звонить или нет?

Михаил передернул плечами. Он явно вознамерился самоустраниться.

А мне приходилось брать принятие решения в свои руки и делать выбор: ведун или демон? Олег, хоть и был мерзким и хитроумным, все-таки имел власть. Он мог решить мою проблему – в этом я не сомневалась.

А поможет ли ведун, который как бы в бегах?

Не факт. Он может позерствовать, выпендриваться… Набивать себе цену, а как дело дойдет до самой помощи – сдуться… Он ведь так и не объяснил мне, где свиток и зачем он прицепил его на меня. И куда прицепил?! Я ничего не чувствовала, что нервировало меня прилично.

Ситуация складывалась неоднозначная.

– Я помогаю только за плату, – прозрачно намекнул Михаил. – Ничего нельзя делать бесплатно, особенно в мире магии. Запомни это! Круговорот энергии в природе, воздаяние за услуги, бумеранг и кармические последствия… Все в этом духе. Нужно учитывать. И… ты знаешь цену. Ничего сверх оговоренного… – сказал он и отвернулся, будто что-то обдумывая. – Олега я знаю и уверен, что он лжет, – как бы нехотя признался ведун.

– Чувствую печенкой, ты недоговариваешь. – Макс подошел ко мне. – Откуда ты знаешь этого Олега? На музыканта не похож, с демонами не дружишь…

Михаил продолжал смотреть в сторону. Почему-то мне подумалось, что он нам не поможет. Ну и как выманить Тасса из рук демона? Или тот факт, что Олег знает о пропаже, не кидает на него тень? И Тасс вовсе не у демонов?

А вдруг у Кромвли? Черт был очень недоволен, что свиток я не вернула.

Хм… голова идет кругом. Зачем и кому вообще понадобился мой птенчик? Никто не звонил, не дышал прерывисто в трубку, условий не выставлял, денег не требовал. Просто потрепать мне нервы? Но это же глупо!

– Я вижу, что они считывают информацию с Тасса, – глухо сказал ведун. – Информацию о тебе, Оль.

Тут он повернулся и опять оказался чересчур близко.

– Будь готова к осаде. Они знают про свиток.

– Кто знает? О чем ты? – влез Макс. Вся эта ситуация ему, как и мне, не нравилась. Он был напряжен, будто каждую секунду готовился к нападению. Кулаки сжимались, от всей фигуры веяло решимостью. – Что значит – будь готова к осаде? Ты шутишь?.. Зачем?

Михаил не ответил, Михаил ударил. И не просто, а магией! О, как я испугалась! Я, конечно, видела молнии летом на даче, но чтобы из обычных теплых человеческих ладоней и так близко – это было что-то нереальное!.. Я отчаянно взвизгнула и сделала шаг назад. Разумеется, по закону подлости мне попалась кочка. И конечно, моего везения хватило ровно на то, чтобы дойти до нее.

Я шлепнулась и больно приложилась копчиком. Во все глаза уставилась на парней, которые между тем бились не на жизнь, а на смерть. Так, во всяком случае, мне показалось.

Макс уклонился от синей молнии и упал набок. Бесшумно поднялся и бросился на ведуна. Тот, не будь дураком, шмякнул ему кулаком в лицо, и оборотень отлетел на несколько метров.

С каким выражением лица поднимался Макс, я и врагу не пожелаю увидеть! Сморщенное от гнева и неприкрытой ненависти, оно стало скукоживаться, обрастать шерстью и…

Я завизжала во второй раз. Это же ужасно! Огромный коричневый волчара нападал на Михаила. Тот уже увертывался, пританцовывая, от ужасающе огромной морды, оскаленной так, что воздух свистел! И при возможности атаковал.

– Оля, попытайся взять себя в руки. – Какой-то строгий и безжизненный голос появился в моей голове. – Оля, ты же гармоника, давай, вмешивайся, спасай этих придурков от глупостей. Они же сейчас поубивают друг друга, а хоронить их кто будет – ты?

Почему-то мысль о похоронах отрезвила. Пошатываясь, я встала и сделала два шага по направлению к парням. И как раз вовремя: Макс схватил Михаила за ногу и судорожно рвал ее на куски. Так, по крайней мере, это выглядело со стороны.

Да он же сейчас ведуна на клочки разорвет!

Меня накрыло волной ужаса. В полушоковом состоянии я что было силы крикнула:

– Стоять!

И парни вдруг послушались, замерли.

– А ну, отпустил ногу! – приказала я, чувствуя себя главной.

Макс медленно разжал челюсти, и окровавленная нога оказалась на свободе.

Черт, он со всей дури вгрызся в нее! По-настоящему, без дураков. Вот… оборотень!

– Что это за безобразие?! – продолжила отчитывать я. – А ну, принял человеческую форму! Быстро!

И руки уперла в бока, как в одном всем известном бородатом анекдоте.

Волк сделал шаг назад, потом еще, а потом перед нашими взорами предстал красивый молодой человек, разлегшийся на травке. Полностью голый.

– Прости, Оль, – пробормотал он смущенно. – Не знаю, что на меня нашло…

Я отвернулась. Михаил стоял бледный, окровавленный. Но молчал. Держался…

Я поискала глазами одежду. Та валялась на траве, разодранная в клочья. Рубашка еще могла сойти за топик, но вот брюки… напоминали порезанные мамой тряпочки для уборки. Она всегда так поступает со старыми вещами, чтобы те послужили напоследок.

Честно говоря, эта ситуация выбила меня из колеи конкретно. Куда Макс пойдет в обнаженном виде? Вот то-то и дело, что никуда. Я стеснялась глядеть на оборотня и, красная как рак, безумными глазами смотрела на вывеску «Автосервис 24 часа». Удивительно, но оттуда никто не высунулся, когда парни сцепились. Мне вообще подумалось, что вывеска лишь для отвода глаз, и автосервис не работает.

Что же делать?!

Михаил очнулся первым.

– Пойдем, волк. Штаны дам, – сказал он со вздохом. Но прежде, чем они пошли в сторону ближайшей бытовки, остановил его словами: – Еще раз посмотришь на Ольгу так – получишь… Я не только шерсть подпалю, но и…

– Да как так-то? – смутился парень.

– Ты понял как. И заруби на своем волчьем носу: она не твоя!

– Да понял, понял я… Дотошный, как черт! – сквозь зубы сказал Максим. – Давай одежду быстрее, пока я не соблазнил ее своим голым задом!

Михаил вспыхнул, но тут же не удержался, пошатнулся. Негромко охнул. Рана, красная и пугающая, смотрелась жутко. А ведун делал вид, что все нормально.

Позер!

– Тебе помочь?

Я подбежала и подхватила его под локоть.

– Куда идти?

Он пристально посмотрел мне в глаза, и, могу поклясться, я многое увидела в них – и обещание любить или залюбить до самой смерти, и то, как он хочет прикоснуться к моим губам, и желание быть сильным и защитить меня, – там было все. А может, мне просто показалось это за те долгие мгновения, когда карие омуты засасывали меня внутрь.

– Вообще-то мне холодно, и все зарятся на мою задницу, – проворчал Макс.

Михаил, не отрывая от меня взгляда, сказал:

– Значит, настал твой звездный час.

Я хихикнула не к месту, и мы поковыляли к бытовке, на которую указал Михаил.

М-да. Он жил как настоящий строитель из ближайшего зарубежья – то ли циновка, то ли потрепанный матрас на полу, валяющиеся немытые чашки, пачки чипсов, открытые и не очень, и, конечно же, минералка со сладкой газировкой гордо стояли в углу.

– Ты свои джинсы собрался отдать? – скептически нахмурился Макс, рассматривая эту убогую обстановку. – Что-то не вижу я одежды… Если так, то не надо. Пойду как есть…

– Оль, будь добра, достань из рюкзака штаны этому псу.

Макс прорычал что-то оскорбительное, но развивать тему не стал.

В углу валялся огромный зеленый рюкзак. В его недрах я обнаружила и кофту, и штаны, и какие-то порошки, йод, приборы, железяки, книги… Глаза лезли на лоб от такого странного изобилия и количества. Как это могло все помещаться в сумке, не понимаю!

Мы отвернулись, и Макс быстро оделся. Потом Михаил растянулся на матрасе, а я открыла баночку йода и прямо так полила им на открытую рану.

– Оля-я-я!.. Ну ты, блин, даешь! – Михаил взвыл, и по красным глазам я увидела, как он из последних сил сдерживает ругательства. Сделалось очень неловко, но я не понимала, что такого натворила. Помогаю тут, забочусь, понимаешь ли. – Сам залечу. Не надо. Больно же.

Честно говоря, я опешила. Как это сам залечит? У него что, из пальцев пластыри выскакивают, как паутина у человека-паука?!

Но желание умирающего – закон.

– Сам – значит сам.

А вот тут Михаил понял, кого обидел. Схватил меня за руку, пробормотал слова благодарности и со значением в глазах, так, что стало жарко, поцеловал в ладонь.

– А может, подождете, пока я уйду? – Недовольный Макс жался в чужих штанах у двери. – Даже мне видно, что вы того… Короче, понял я, мешать не буду. Но Миш, нужно обсудить… Что с птенцом делать и с Олегом?

– Ну давай обсудим!.. – Михаил умудрился одной рукой посадить меня на матрас рядом с собой, а вторую положил на свою рану – ногу ему пришлось подтянуть, и чуть поглаживал ее.

Видимо, лечил таким образом.

…И вместе с тем слишком откровенно рассматривал меня.

– Оль, звонить Олегу ты опоздала. Если я правильно тебя понял, это высший демон, а к словам у них особенное отношение. То есть своим поведением ты отказалась от его помощи, – сказал ведун.

– Почему высший?

Макс насмешливо хмыкнул, а Михаил понимающе улыбнулся.

– Я предлагаю совершить вылазку завтра. Территориально я уже определился, где Тасс… Центральный район Москвы, недалеко от твоей служебной квартиры… Но где именно, в каком доме и у кого он содержится – узнаем по факту. Так четко я отслеживать не умею. Скажи спасибо, что в Питер не увезли.

– То есть мы заберемся в чужой дом и выкрадем Тасса? – переспросила я.

Перспектива немножко ужасала. Я же законопослушный человек… И официально – представитель магического закона. И мне предлагают совершить вылазку и вломиться к кому-то домой!

С кем же я связалась?

– Может, позвоним в суд и сообщим о пропаже? Пусть вызовут полицию или там каких магически одаренных специалистов… Меня слушать похитители не будут, сам понимаешь… – Я наморщила лоб. – Воровство – это не по мне. Это противозаконно! А я вроде как представитель закона… Я не одобряю такие методы!

– Можно подумать, они у тебя его на время одолжили, а не выкрали. Перед кем держать марку, Оль? Перед грабителями?.. – поддел Макс. – Нам нужен результат: живой и вменяемый помощник. Мы готовы с Михаилом рискнуть своими шкурами…

– Жизнями, – поправил Михаил.

– Ими тоже. – Макс отмахнулся. – Теперь дело за тобой: согласна ты или нет? Учти, Олег уже сейчас хочет затащить тебя в кабалу. А если ты согласишься и будешь обязана ему спасением Тасса, он… придумает что-нибудь похуже.

Логика в словах Макса была. Но и переступать через свои принципы невероятно сложно…

Но Тасс! Тасс… Как я могла бросить его в плену? Никак. Но и самой ничего дельного в голову не приходило.

В итоге я скрепя сердце согласилась.

– Ладно, давайте попробуем!

Парни дружно выдохнули.

А я подозрительно сощурилась: что это за единомыслие такое?

– Ну, раз наша милая гармоника согласна, то… – Макс не окончил фразу, наткнувшись на злой взгляд Михаила, и сбился. – Ну, в общем, встречаемся завтра и бросаемся на помощь… Кстати, а чего не сегодня-то?

– Не чувствую, на какой улице, – медленно ответил Михаил. – Мне нужно время, чтобы настроиться и попробовать сузить периметр поиска до улицы. Его блокируют… Он то пропадает, и я его не чувствую, то снова появляется.

– М-м-м! – многозначительно поджал губы Макс. – Интересная штука этот ментальный поиск. Никогда не участвовал в подобном…

Я заинтересовалась:

– А что, любой может, ну… ментально искать?

– Только верды. Они же стражи… Им положено, – сказал Макс. – Ну… раз мы все решили, то поехали? Оль, я могу подбросить тебя до дома…

– Спасибо! – Я поднялась с матраса и, стараясь не глядеть в сторону ведуна – это было непросто, потому что мои глаза почему-то все время хотели лицезреть только его, смущенно добавила: – Где встречаемся завтра и во сколько?

– Ты собираешься бросить меня здесь? – Мою руку перехватил ведун и, потянув на себя, заставил посмотреть в глаза. – Как тебе не стыдно! Я стараюсь, страдаю… от укусов твоих знакомых. А ты!..

– Что я? Я не просила Макса кусать тебя за ногу. Если считаешь, что я виновата в этом инциденте, то прости! – Я снова начала злиться.

Да что ж у него за характер вредный такой! Постоянно всем недоволен и постоянно выставляет претензии!

– Ты как гармоника могла бы утихомирить оборотня! – подлил масла в огонь ведун. – Ну, так как ты еще молодая, неопытная и красивая, так и быть, я прощаю тебя…

– Что?!

– Оля, держи себя в руках! – крикнул Макс и в два шага подбежал к нам. – Миш, ты играешь с огнем. Смотри, доведешь девушку до инфаркта, никакой суд не защитит!

– Короче! – Верд неожиданно легко поднялся на ноги. – Я ночую у тебя. Пью чай и ем баранки в качестве моральной компенсации.

– Ты… вылечил свою ногу?! – Мы с Максом вдвоем, открыв рот, смотрели на светло-розовые рубцы. – Обалдеть! Ничего не осталось!

Наши возгласы явно польстили парню. Хоть он и отмахнулся:

– Ерунда! – А потом с кривой ухмылкой обратился к оборотню: – Ну что, подбросишь нас? Свою машину я в городе бросил, чтобы замести следы…

– Ты вправду решил ночевать у меня?

– Боишься? – криво усмехнулся этот рыжий бес. – Я просто посмотрю остаточные следы и уточню, как именно они умыкнули твоего птенца. Это удобнее сделать на квартире…

– Ты уже был там. И что-то ничего не исследовал! – язвительно заявила я. – К тому же Тасс и твой птенчик, между прочим!.. Я так и не поняла, как вы связаны и почему именно он прилетел на мой зов, но, поверь, я выясню это. И если узнаю, что ты специально каким-то образом подослал его мне, то!..

Я внушительно потрясла кулаком.

– Получишь! – добавила для ясности.

– О, у вас уже семейный птичник намечается? – пошутил не к месту Макс. – Все, все! – Встретившись со мной взглядом, он шутливо поднял руки вверх. – Придержи свой пыл для демонов, верд. Оля, не злись… Это шутка!

– Поехали.

До моей служебной квартиры мы добирались молча, слушая инструментальную музыку по радио.

– А все же почему ты не стала пианисткой? – Макс искоса поглядывал на меня, будто хотел узреть что-то новое в моем облике.

– Крепче руль держи.

– Нет, ну а правда?

Судя по напряженному сопению сзади, моего ответа ждал не только Макс. Верд тоже распустил уши.

И далась им эта музыка! Уже получили себе новую гармонику, которая, как заведенная игрушка, бегает по городу, ничего не понимает, ни о чем не догадывается, так еще и душу им раскрывай, нараспашку выставляй и копаться немытыми руками давай. Но чувствуется, сейчас пристанут плотно – Макс все больше поворачивается и бросает недоуменные взгляды.

– Поиски у меня.

– Чего?

Я горько усмехнулась. Конечно, куда вам, вердам и оборотням, понять сложную душу девушки-музыканта.

– Поиски себя.

– Ты себя потеряла? – услышала я удивленный голос с заднего сиденья.

Ну вот теперь настал черед Михаила меня донимать.

– Все. Тему закрыли. Иначе я с вами не разговариваю!

Народ замолчал, сообразив, что не шучу. Нервы мои и вправду были на пределе. Тасса не нашли. Олега рассекретили, но это ничего не дало. Макс покусал Михаила. Тот едет ко мне домой ночевать, и как все это пройдет – я не знала… С потерями для моей гордости или нет?!

Слишком много всего, чтобы быть в хорошем настроении.

– Приехали! – отвлек меня от грустных мыслей Макс и взял за руку. – Хороших тебе снов, Оля. До завтра!

И этот смертник нежно поцеловал мою ладонь. С заднего сиденья донеслось рычание. Вполне себе звериное. Если бы я не знала, что Михаил – ведун, а не оборотень, то испугалась бы за салон машины.

К счастью, мне хватило ума понять, что парни просто забавляются. Соревнуются за внимание девушки таким тупым и древнейшим способом.

– Пока! – оскалилась я и послала воздушный поцелуй оборотню. – И тебе хороших снов, Максим. Захочешь и дальше дразнить ведуна – делай это, пожалуйста, где-нибудь без меня. Надоело!

И вышла, хлопнув дверью.