Черный Маг Императора 19

Глава 26

Один за другим я выпил парочку Эликсиров Бодрости и лишь после этого смог немного очухаться. В голове просветлело и мысли обрели былую ясность.

— Фух… — выдохнул я, глядя на своих друзей, которые молча дожидались пока я приду в себя. — Такое ощущение, что на приеме у мозгоправа побывал…

— Я так испугалась, когда ты вдруг упал на колени ни с того, ни с сего, — сказала Полина. — Хотела тебя поднять, но Лешка запретил к тебе прикасаться. Зато накинул на тебя защитные ауры, а то твои почему-то пропали.

— Правильно сделал, что запретил, — кивнул я, думая о том, что никаких голосов кроме женского, я не слышал. — Если бы я отвлекся, то могло бы ничего не получиться.

— Тебе что-то говорила эта дамочка? — спросил Нарышкин. — Уверен, что это было нечто неприятное. Ты временами стонал и кричал. Такое ощущение, что тебе страшный сон снился.

— Угу, — кивнул я. — Что-то типа того оно и было. Давай потом расскажу, когда выберемся отсюда.

Я посмотрел по сторонам и не увидел Градовского. Ну и куда, спрашивается, подевался мой верный помощник в такой ответственный момент?

— Мне показалось, он шмыгнул в дверь, когда ты еще пил первый эликсир, — сказал Дориан. — Если этот придурок не решил отправиться просто на экскурсию, то надеюсь, он скоро вернется и расскажет, что там за дверью.

— Было бы неплохо… — согласился я со своим другом и вспомнил о той парочке мертвецов на брусчатке.

— Не сейчас, Макс, — сказал Мор в ответ на мою мысль. — Позже мы с тобой поговорим об этом. Пока давай все-таки займемся тем, зачем мы сюда пришли.

— Мы идем? — осторожно спросил Лешка и внимательно посмотрел на меня. — Или тебе нужно еще немного времени? Не могу сказать, что я в сильном восторге от этого холодного места, но особой спешки вроде бы нет. Поэтому если тебе нужно время…

— Да, Максим, я согласна, — поддержала его Лазарева. — Еще свалишься в обморок где-нибудь по пути.

— Не дождетесь. Пойдемте, — сказал я.

Внутрь появившегося перед нами проема один за другим полетели Светящиеся Огоньки, однако мы даже еще не успели войти в проем, как из него вылетел Градовский. На этот раз первым внутрь вошел Нарышкин и я особо не сопротивлялся. Ничего интересного все равно пока не происходило, а я лучше послушаю Петра Карловича, пока буду идти за спиной княжича.

Однако интересной истории не вышло. Призрак был разочарован тем, что он увидел. Гора человеческих тел в самой дальней комнате, а под ними валяется амулет в виде черепка.

— Ладно бы еще тел, а так просто скелеты, — расстраивался Градовский. — Даже ни одного призрака нет, чтобы словечком можно было перекинуться. Мертвое царство какое-то. В общем, я недоволен.

Так… Если все было так, как говорил Градовский, значит получается, что легенда, согласно которой внутри башни заперлись последние сектанты из Пламени Безмолвия, близка к истине. Получается, что все они здесь погибли.

— Не все, — сказал в ответ на мои мысли Дориан. — Кто-то из них вышел отсюда, чтобы вынести ключ, который ты только что использовал. Видимо этот кто-то и позаботился о том, чтобы сделать секретный ход к двери сюда.

— Логично, — согласился я. — Если так, значит предполагалось, что они здесь не навсегда и рано или поздно сектанты собирались отсюда выйти.

— Либо их должны были отсюда выпустить, — подкинул вариант Мор.

Если предположить, что скелеты, которых видел Петр Карлович, и есть сектанты, то тогда еще остается вопрос с магическим огнем, который поддерживает силу этого места. Может быть, именно его я видел, когда мы подъезжали к башне?

— Ты забыл просто еще про стража, — напомнил мне Дориан. — Кое-где еще и о нем говорили.

Было дело. О страже я читал в некоторых преданиях. Вот только пока не чувствовал даже намека на его присутствие. Вообще никакой темной энергии. Это означало, что-либо никакого стража здесь не было, либо его суть была не темная энергия.

Тем временем мы шли вперед и рассказы о сектантах находили все больше подтверждений. Коридоры, комнаты со старой мебелью… Глядя на все это я бы сказал, что раньше под башней был подземный комплекс из пяти этажей, а потом два из них кто-то решил просто отрезать. Вот по ним мы и шли.

Интересно, что в отличие от трех верхних этажей, здесь ничего не было разграблено и по обстановке некоторых комнат можно было даже узнать их назначение. Столы, стулья, глиняная посуда — все было на своих местах. Весьма своеобразное ощущение…

— Парни, а вы заметили, что нет ни одной книги? — спросила у нас Полина. — Странно, правда?

— Вот и хорошо, — ответил ей Нарышкин. — Иначе ты заставила бы нас с Максом тащить их наружу, а древние гримуары весят как гири. Мне один в архиве на ногу упал, я думал навсегда калекой останусь.

— Тоже мне, богатыри… — проворчала Лазарева, видимо обидевшись на то, что княжич разгадал ее коварный план. — От пары книжек не развалились бы…

— Мы не богатыри — мы маги, а это совсем другое, — хохотнул Лешка. — Слушай, может быть, тебе ослика завести? Помнишь, как те колдуны на Лешьей Горе? Будешь его за собой водить по подземельям. Я слышал, с проходимостью у ослов полный порядок. Получше моего внедорожника будет. Говорят, в такие места забираются, куда не всякий маг залезет!

— Очень смешно, прямо обхохочешься, — огрызнулась Полина.

В этот момент мы оказались в самой большой комнате этого подземелья и замерли на месте от увиденного. Света от наших заклинаний было достаточно для того, чтобы все увидеть, и картинка была впечатляющая.

Призрак не врал, в комнате на самом деле было много скелетов. Я бы сказал, что ими был завален весь пол. Возле стен их было поменьше, а вот в центре возвышалась натуральная горка из скелетов.

— Интересно, что здесь произошло? — спросила Полина.

В этот момент я почувствовал, как мягко начинает работать Серебро, оберегая меня от ментального воздействия, а оно явно началось. Кто-то пытался заговорить со мной. Вскоре я расслышал и слова.

Чей-то грубый мужской голос требовал, чтобы я подошел поближе. Причем призыв был достаточно сильным, если даже находясь под защитой артефакта, я сделал пару шагов вперед, прежде чем остановился.

Судя по всему, Лешка тоже почувствовал нечто подобное. Правда, прежде чем остановиться, он сделал на несколько шагов больше. А вот Лазарева останавливаться не собиралась и медленно шла вперед, наступая при этом на кости, которые хрустели под ее ногами.

Нарышкин быстро пошел вслед за ней и схватил ее за плечо, заставив остановиться. В тот момент, когда княжич дотронулся до нее, Полина вздрогнула и удивленно посмотрела на него, как будто не понимала, чего он от нее хочет.

Кажется, я начинаю понимать, что здесь происходит. Во всем виноват Красночереп. Это он зовет нас к себе. Блин… Голосок-то у него грубоватый. Похоже мне придется постараться, чтобы подружиться с ним.

— Леха, уведи Полину отсюда подальше, — попросил я княжича. — Мне нужно остаться самому.

— Ты уверен? — спросил Нарышкин, не отпуская от себя Лазареву. — Здесь что-то есть…

— Я знаю, — ответил я. — Не беспокойся, я контролирую ситуацию. Лучше сделай так, чтобы Лазарева перестала сюда ломиться, а обо мне не беспокойся.

— Как скажешь, — кивнул он, обнял девушку и повел ее к выходу.

Одна из хороших черт моего друга, которую я очень ценил. Он всегда доверял мне и тому, что я делаю, предпочитая оставлять разговоры на потом. Даже если мои просьбы звучали не совсем логично.

— Макс, если скелеты пойдут на тебя войной — сразу кричи! — сказал он, перед тем как выйти из комнаты.

— Со скелетами я как-нибудь справлюсь! — крикнул я ему в ответ и помахал рукой. — Но, если что, ты меня услышишь!

Едва стихли шаги моего друга, я вновь услышал грубый мужской голос, который требовал, чтобы я к нему подошел. Мне показалось, он был явно не доволен тем, что его приказ до сих пор не выполнен. Серебро было уже горячим, однако артефакту удавалось справляться с давлением.

Я был доволен, что нет необходимости тратить силы на Барьер и можно спокойно заняться своим делом. Для начала я присел рядом с одним из скелетов и попытался просмотреть его воспоминания. Жаль, что когда проходит так много времени, с ними нельзя разговаривать так же легко, как с трупами, однако кое-какую информацию получить можно.

На этот раз связной истории не получилось. К этому времени энергетических потоков от скелета уже практически совсем не прощупывалось. Какие-то отрывочные картинки, из которых я понял, что ему зачем-то сюда очень было нужно.

Судя по всему, тот грубиян, который меня все время звал, прекрасно знал, что я рядом. Поэтому, пока я общался со скелетом, не унимался ни на секунду и все время требовал, чтобы я подошел к нему поближе. Однако с этим я решил пока повременить.

Мерцающей сабли у меня с собой не было, но с некоторых пор я уже не чувствовал себя беззащитным без нее. В конце концов, я уже знаю три дюжины некросимволов и могу постоять за себя, если потребуется. Ну… В крайнем случае всегда могу удрать, если дела пойдут совсем плохо…

С громким треском некросимвол разорвал портал в некрослой и я с интересом заглянул в него. Все-таки вокруг меня была целая гора трупов и будет неприятно войти в него и сразу же попасться в лапы какой-нибудь некротвари, которая каким-то образом проникла сюда.

Ничего кроме милых моему сердцу светящихся шариков некроэнергии я не увидел, поэтому смело шагнул внутрь и оказался в приятном холодке. Первым делом я быстро осмотрелся, но никаких некротварей не увидел. Вокруг меня были лишь скелеты, светящиеся шары и еще что-то белесое в самом центре комнаты…

Чтобы убедиться в моей догадке окончательно, я решил подойти немного поближе. Вокруг стоял громкий хруст от ломающихся костей под моими ногами и это казалось чем-то неправильным. Как будто я ворвался сюда и нарушил тихий покой этого места.

Так и есть… В центре комнаты сидело проклятье. Его было отлично видно сквозь скелетов. Оно было в виде змея, которое обвилось кольцами вокруг чего-то, лежащего под ним, и смотрела на меня с явной угрозой. Что же, значит Красночереп был не только живым артефактом, а еще и кто-то проклял его. Видимо, чтобы его наверняка никто не утащил отсюда.

По сравнению со змеем, на которого я нарвался в подземной оранжерее, этот был совсем небольшим. Ну еще бы… Если тот змеюка был размером как поезд…

Сейчас у меня не было никакой необходимости экономить силы, так как я не собирался оставаться в некрослое. Поэтому я решил действовать наверняка и использовал самые эффективные некросимволы из тех, что имел в своем распоряжении. Сначала Слово-Острог, которым запер проклятье, а следом за этим Слово-Гниль — отличный некросимвол, который высасывает энергию.

Едва змей оказался в энергетической клетке некросимвола, он тут же попытался выбраться из нее. Причем очень неожиданным способом. Он начал стремительно увеличиваться в размерах, как будто кто-то принялся накачивать его воздухом.

В какой-то момент змей занял собой все свободное пространство клетки, и я начал опасаться, что некросимвол не выдержит и проклятье разорвет энергетическую решетку. Но нет, Слово-Острог выдержал натиск змея, которому теперь оставалось ждать, пока Слово-Гниль выкачает из него всю энергию и закончит дело.

Я же тем временем занялся сбором светящихся энергетических шариков с некроэнергией, которых было здесь достаточно много. Поглощая их один за другим и понимая, что каждый из них делает меня сильнее навсегда, я приходил к выводу, что это как раз тот случай, когда прийти сюда стоило даже только ради этого.

К тому времени, когда я закончил сбор, с проклятьем было покончено. Оно исчезло, подарив мне на прощание приятный бонус в виде своей посмертной энергии. Перед тем как выйти из некрослоя, я еще раз внимательно посмотрел по сторонам на предмет пропущенных мной шариков, но все было пусто. Я собрал их все, а значит можно смело возвращаться.

Едва я вновь оказался в нашем мире, как услышал удивленный вздох. Похоже Красночереп в какой-то момент меня потерял, а сейчас был под впечатлением от того, что я вдруг снова внезапно появился.

— Ты убил моего стража! — услышал я недовольный грубый голос. — Как ты осмелился на такое? Я Красночереп! Здесь только я один могу убивать!

— Не ори, и без тебя голова болит, — сказал я ему и начал раскидывать скелеты, которые мешали мне подобраться к артефакту.

Все это время Красночереп возмущался моей наглостью. Насколько я понял из его слов, которые он перемежал с постоянными ругательствами, это именно он заставил кого-то наложить на него проклятье.

Похоже артефакт был настолько сильным, что мог отдавать даже такие приказы. Видимо, меня ждет очень интересная история, которую я с удовольствием послушаю.

— Если он захочет тебе ее рассказать, — усмехнулся Дориан. — Ты все-таки будь с ним поосторожнее. Не снимай перчатку, когда будешь его брать.

— Расскажет, куда он денется. Сначала покочевряжится немного, а потом расскажет, — уверенно сказал я. — Посмотри на Фрею, ее хлебом не корми, а только дай о чем-нибудь потрепаться. Думаю, этот тип не сильно от нее отличается.

— Почему ты не подчиняешься мне? — Мне показалось, что на этот раз я услышал в недовольном крике Красночерепа отчаяние. — Все обязаны подчинятся мне!

— Вот здесь ты ошибаешься, — сказал я, с интересом рассматривая амулет, который и правда был сделан в виде маленького красного черепа с рожками. — Я тебе подчиняться не планирую, это же очевидно.

— Но почему⁈ — недовольно закричал артефакт и в этот момент мой оберег на шее обжег меня. Видимо его ментальный удар был очень сильным, но мой оберег выдержал.

— Почему? Ну… Вообще-то, все говорят, что я особенный, может быть, поэтому?

ссылка на новый том: https://author.today/work/479406