Черный Маг Императора 19

Глава 18

Я попробовал встать, пытаясь увидеть, что происходит вокруг, но мне удалось лишь немного приподняться. Однако этого хватило для того, чтобы увидеть купол небесно-голубого цвета, который накрывал меня и Голицына.

Глава тайной канцелярии стоял на коленях и что-то говорил, глядя на демона, который стоял в центре арки и будто чего-то ждал. Видимо небесный купол надо мной — это был еще один магический барьер, который активировал Дракон.

Казалось, демон раздумывал, что ему делать дальше. Не он один. Мысли проносились в моей голове как табун лошадей. Дориан настаивал, чтобы я немедленно уходил в некрослой, а уж потом раздумывал, что мне делать, и я был с ним согласен.

Нужно уйти в другое измерение и попытаться достать эту тварь, которая только что на моих глазах прикончила Шмакова. Афанасий Степанович неподвижно лежал у ног демона и у меня не было никаких сомнений в том, что он мертв.

Я сделал еще одну попытку подняться на ноги и в этот момент в демона ударила длинная ветвистая молния, которая взялась будто из ниоткуда. Демон заревел в ответ и швырнул меч в нашу сторону.

Оружие летело как стрела, даже не вращалось при этом. Меч был нацелен в Голицына и если бы не магический барьер, то я уверен, что Василий Юрьевич в скором времени присоединился бы к Шмакову. Однако этого не случилось.

Едва меч столкнулся с барьером, оружие просто взорвалось, разлетевшись на куски. Жаль, что вместе с мечом исчез и небесно-голубой купол. Арочный Зал задрожал от рева демона, а затем случилось то, чего я совсем не ожидал.

В тот момент, когда я уже собирался активировать портал перехода в некрослой, демон вдруг подхватил с пола тело Шмакова и исчез. Портал, из которого он появился, схлопнулся с громки треском, от которого у меня заложило уши.Следом за этим пришла ударная волна, которая снова прибила меня к полу.

После этого вновь стало тихо.

Оглушительно тихо.

Тишина была какой-то абсолютной. Будто все вокруг было в каком-то ожидании. Я не слышал ни единого звука. Даже стук моего бьющегося сердца был где-то там, вдалеке. Затем все вокруг понемногу стало оживать.

Сначала вернулось ощущение жара вокруг и чувство вибрации раскаленного воздуха. Казалось, если я сейчас сделаю хоть вздох, то мои легкие просто сгорят к чертям. Поэтому я изо всех сил старался этого не делать.

Сколько это продолжалось? Наверное, всего лишь несколько секунд. Однако даже это время показалось мне целой вечностью. Впрочем, так происходит всегда. Именно в тот момент, когда нельзя что-то делать, ты понимаешь, что этого тебе хочется сейчас больше всего на свете.

Затем жар вокруг начал спадать, а вместо него пришла долгожданная прохлада. Лишь только тогда я попытался вздохнуть и услышал неподалеку еще один вздох. Он был намного тяжелее моего, видимо Голицын перенес случившееся еще хуже меня.

Я открыл глаза и в этот момент в Арочным Зале пронзительно завыла сирена. По идее она должна была сработать практически сразу после случившегося, а значит с того момента, как здесь был демон, на самом деле прошли лишь какие-то секунды.

— Хах… Как здорово знать, что ты остался жив после такого! — радостно сообщил мне Дориан. — Прямо как в старые добрые времена! Все вокруг горит и пылает, а ты выходишь целым и невредимым. Ведь так, мальчик мой? С тобой все хорошо?

— Вполне, — ответил я. — Если я мыслю, значит существую. Так вроде бы…

— Ух ты, какая интересная мысль! — удивленно воскликнул Мор. — Мне кажется, это происшествие пошло тебе на пользу. Надо было попросить демона задержаться и отвесить тебе подзатыльник. Похоже ты от этого умнеешь.

— Не смешно…

— Извини, мой мальчик, но несмотря на все случившееся, я не могу не радоваться тому, что с тобой все в порядке, уж извини… — признался мой друг. — Может быть, стало даже лучше, чем было. По-моему, после ухода демона в твоей голове немного просветлело.

Да… Временами Дориан весьма своеобразно смотрит на вещи, это у него есть. Вот как сейчас, например.

Кстати… А демон точно ушел? Или мне просто показалось? В поисках ответа на свой вопрос я попытался встать. Оперся на руку и вдруг она скользнула по полу, а я вновь шмякнулся на спину. Такое ощущение, что когда я падал, вляпался рукой во что-то скользкое на вроде желе.

Заинтересовавшись, что бы это такое могло быть, я поднес руку к лицу и увидел, что она вся в крови… Уверен, что до этого здесь никаких кровавых пятен не было, а значит… Это моя собственная кровь? Да ладно! С чего бы вдруг ей появиться, если никаких повреждений я не получал?

Я посмотрел на вторую руку и увидел, что и она тоже была покрыта сетью мелких капель крови. При этом никаких травм, порезов или чего-то в этом роде. Казалось, она просто просочилась сквозь кожу. Видимо это произошло в тот момент, когда схлопнулся портал в который ушел демон.

— Темников, ты в порядке? — услышал я взволнованный голос Дракона. — Скажи что-нибудь, если это так.

— Что-нибудь… — ответил я, задумчиво разглядывая свою руку. — А как вы себя чувствуете, Василий Юрьевич?

— Нормально… — ответил он. — Бывало и хуже.

В этот момент я вытер руки о свою куртку и вновь попытался встать. На этот раз попытка оказалась удачной. Мне удалось не упасть и усесться на полу. Я бросил взгляд на Голицына, который тоже поднялся и смотрел на меня.

— Василий Юрьевич, у вас кровь на лице, — сказал я ему.

Он вытащил из кармана белоснежный носовой платок и бросил его мне.

— На, вытрись. У тебя тоже. На правой щеке.

— Я как раз хотел вам об этом сказать, хозяин, — сообщил Градовский, который спикировал ко мне сверху Арочного Зала. — Это было поистине грандиозное зрелище! Битва с демоном! Когда бы я еще на это посмотрел! Я не устаю благодарить судьбу за то, что она свела меня с вами, хозяин.

— Идиот безмозглый… — заключил Мор.

Я посмотрел на призрака и отметил, что цвет пламени, которым был объят Петр Карлович, вновь изменился. Теперь он был не грязно-болотным, а принял свой обычный цвет. Возможно, он был даже ярче. Судя по всему, к Градовскому вернулось хорошее расположение духа, а это давало надежду, что больше ничего страшного сегодня не произойдет.

В этот момент я услышал, как позади нас распахнулись тяжелые металлические двери, и вскоре Арочный Зал наполнил звук топота многочисленных ног и гул голосов.

Не успел я обернуться и посмотреть кто пришел к нам на помощь, как возле меня оказался какой-то незнакомец с саквояжем. Понятия не имею как он умудрился за секунду преодолеть такое расстояние, видимо пользовался заклинанием телепортации, другого объяснения для этого у меня нет.

— Виконт… С вами все в порядке? — спросил чей-то озабоченный голос и в тот же момент я почувствовал, как мне на плечо легла тяжелая рука, а затем по телу разлилось приятное тепло.

— Да вроде бы живой, — ответил я, глядя по сторонам и отмечая какая суета царит в Арочном Зале.

Какие-то люди были возле Голицына, кто-то осматривал арку, вокруг которой еще дымилась демоническая печать. Удивительно, как за такой короткий срок в Арочном Зале появилось такое большое количество людей.

Причем все это были явно не рядовые охранники, а Одаренные. Я буквально чувствовал мощную магическую энергию, которая сейчас была повсюду. Если, конечно, это было не результатом печального события, которое только что произошло прямо на моих глазах.

— Как сейчас? — спросил незнакомый целитель. — Вам лучше?

Он вытащил из саквояжа чистое белое полотенце и начал вытирать мне лицо и руки. Полотенце было приятно прохладным, немного влажным и от него исходил нежный цветочный аромат. Вообще-то, я и до этого чувствовал себя не сказать, чтобы совсем плохо, но теперь мне было вообще здорово. Даже голова гудеть перестала.

— Все просто прекрасно, — ответил я. — Спасибо вам за помощь.

— Отлично, — сказал он, а я взял у него из рук полотенце, чтобы продолжить вытираться самому. — Кровь у вас больше идти не будет, но по-хорошему вам стоит принять душ. Лицо и руки оттереть не проблема, а вот справится с кожей на голове мешают волосы.

— У меня и там кровь? — удивленно спросил я и провел полотенцем по голове. Да, на нем действительно остался кровавый след. Причем, судя по всему, кровило там хорошо.

— Вот, возьмите свежее, — сказал целитель и вытащил из своего саквояжа новое полотенце, а я тем временем слушал, как Голицын докладывает кому-то что произошло.

— Романову, наверное, кому же еще, — уверенно сказал Дориан. — Такое ощущение, что он еще перед кем-то будет отчитываться.

Разговор закончился тем, что Дракон дважды сказал собеседнику, что со мной все в порядке, и в этот момент целитель поднялся, а затем помог и мне встать.

Едва я оказался на ногах, решил осмотреть место, где Афанасий Степанович сражался с демоном, и пошел в сторону арки. На всякий случай проверил Темный Саван, однако он был лишь слегка теплым. Видимо демоны в этот момент мне точно не угрожали.

Меня провожали взглядами, однако никто не мешал и не сказал ни единого слова в тот момент, когда я подошел к магической печати. Судя по тому, что в самом центре печати находилось сразу несколько человек, которые осматривали арку, ходить по ней можно было. Думаю, что в любом другом случае меня бы предупредили.

Честно говоря, зрелище было жутковатым. Сразу было понятно, что совсем недавно здесь произошло нечто такое, в чем были задействованы мощные силы. Сильную магию чувствуешь сразу.

В моем случае такое происходило на каком-то подсознательном уровне. Я буквально слышал потрескивание магической энергии вокруг. Однако сейчас это было очевидно не только по озвученной причине. Вещественных свидетельств тому тоже было более чем предостаточно.

Магическая печать не просто еще дымилась, она буквально врезалась в пол, на котором теперь был тлеющий узор призыва. Демоническая Цепь была практически полностью уничтожена. От мощного когда-то артефакта остались лишь куски оплавленного металла, от которого исходил тусклый свет. Видимо при ее создании применялась драконья сталь, это она так характерно блестела.

Я подошел поближе к арке. В том месте, где происходила битва, она была иссечена глубокими неровными бороздами. Вряд ли их оставили мечи демона, скорее когти, или что там у него вместо ног? Все вокруг было засыпано пеплом, в который обращалась трава под его ногами.

Глядя на борозды на арке, которые могло оставить только сверхсильное существо, в моей голове всплыл вопрос… Вот интересно, а откуда Чертков знал, что может случиться нечто подобное? Почему он настойчиво попросил меня, чтобы я не снимал с себя Темный Саван? Или все произошедшее здесь — это просто совпадение?

— Вот и спросишь у него при случае, — сказал Дориан. — Смотри сколько у вас тем для разговора будет! Ты ему про Карачарова расскажешь, а он тебе про свое предчувствие. По-моему, все честно.

Да уж… Мор прав, поговорить с Александром Григорьевичем нам будет о чем. Во всяком случае, уж мне-то точно будет что ему рассказать. Надеюсь и он чем-то поделится. Кто знает, может быть, они там с Окуловым не только сложные зелья испытывают, но и над вариантом улучшения Темного Савана работают? Обещал же наставник, что поднимет данный вопрос с колдуном.

В свете последних событий мне этого очень хочется, даже с учётом слов старика и Голицына, что мой Тёмный Саван и так хорош. Как-то оно спокойнее, когда знаешь, что твой оберег даже круче, чем должен быть. Весьма улучшает настроение.

— Угу, это точно, — подтвердил Мор. — И за Красночерепом нужно срочно ехать, а ты вместо этого по балам шастаешь! Плясун-затейник…

— Отвали… — беззлобно посоветовал я Дориану, который совсем недавно помогал мне выбрать наряд на Зимний бал и давал на этот счет разные советы. Что за привычка идиотская все время делать из меня виноватого?

Хотя так-то он прав… Чисто технически… За Красночерепом нужно ехать и не откладывать эту поездку в долгий ящик…

Я провел рукой по бороздам, которые оставил после себя демон. Они были еще горячими. Только сейчас я понял, что не видел Демонического Кнута, которым Шмаков оторвал демону руку. Он просто исчез. Впрочем, и от оторванной руки не осталось ни следа.

Но рука демона — это ладно, с ними всегда так. Даже оружие исчезает бесследно после смерти. Этот демон, правда, не умер, но оторванная рука вполне могла исчезнуть, почему нет? А вот Демонический Кнут…

— Ты помнишь последние слова демона? — спросил Мор. — Он хотел дать какие-то знания Шмакову.

— Думаешь он исчез и забрал демонолога с собой?

— В каком-то смысле видимо да, — ответил Мор. — Но если ты думаешь, что демонолога можно будет как-то вернуть, то я хочу тебя разочаровать, мой мальчик… Думаю, что нельзя…

— Это я и без тебя понимаю, — вздохнул я и посмотрел на стол, за которым работал Афанасий Степанович.

Открытый чемодан со всякими штуками… Рядом со столом еще один такой же закрытый чемодан и это все, что осталось от человека, с которым я совсем недавно сидел за столом, ел блины и пил чай. Теперь его больше нет, и он погиб из-за меня. Эта мысль была настолько неприятной, что меня немного затошнило. Мне показалось, что прямо сейчас я вновь услышал громкий предсмертный крик Шмакова, который стал для него последним…

— Не мели чепухи, Макс, — раздраженно сказал Дориан. — Какого черта ты забиваешь свою голову подобными мыслями? Тем более, что они в корне неверные.

— Но ведь это так, — сказал я ему. — Если бы не я, его не было бы здесь сегодня. Он не призвал бы эту тварь, которая его почему-то предала и был бы жив.

— Изначальные неправильные вводные всегда приводят к неверным выводам, мой мальчик, — сказал Мор. — Он здесь был не из-за тебя, а потому что Романов приказал ему. Это совсем разные вещи. Он демонолог, черный маг, и просто делал свою работу. Так что успокойся.

По правде говоря, отчасти я все понимал и без разъяснений своего друга, однако мысль о связи случившегося со мной все равно была крайне неприятной. Все-таки нечасто рядом со мной происходило нечто подобное и особенно сильное впечатление производили на меня эти самые чемоданы, которые теперь будут никому не нужны…

— Иногда так бывает, Максим, — услышал я голос Голицына. В царившей вокруг суете я не услышал, как он подошел ко мне.

Мы молча смотрели на чемоданы, я подумал над тем, что видимо ошибся насчет смерти Шмакова от удара мечом. Вряд ли демон смог бы забрать его вместе с душой, однако после их исчезновения ничего похожего на призрака в Арочном Зале нет. Если не считать Градовского, конечно.

Выходит… Когда демон уходил из этого мира, Афанасий Степанович был еще жив?

— В любом случае, ты бы никак не смог ему помочь, мой мальчик, — сказал Дориан. — Демонолога больше нет. Так случилось…

В этот момент какой-то человек подошел к чемоданам демонолога, закрыл тот, который стоял на столе, затем подхватил их и пошел к выходу из Арочного Зала. Теперь единственным напоминанием о Шмакове была лишь разрушенная Демоническая Цепь, которая должна была уберечь его от демона. Однако, по какой-то причине не смогла этого сделать…

— Как твое плечо? — отвлек меня от мрачных мыслей Дракон. — Ты так рвался к этому демону, что я боялся сломать тебе кости. Думал не удержу. С виду ты не кажешься таким сильным.

Слова главы тайной канцелярии сильно удивили меня. Когда это я рвался к демону? Что-то я такого не помню. То, что Голицын чуть не вырвал из меня плечо, было, а вот насчет всего остального…

— Нормально, Василий Юрьевич. Уже не болит, — ответил я. — Правда я не помню, чтобы рвался к этой твари.

— Бывает, — сказал он и нахмурился. — Однако все это вполне объяснимо. Видимо Афанасий Степанович был лишь одной из целей демона. Другой целью был ты и именно поэтому тебя тянуло к нему. В этом нет ничего страшного, Максим. Немногие могут сопротивляться зову демонов, поверь. Хорошо, что на тебе был Темный Саван, иначе дело могло бы закончиться плохо.

— И Шмаков сам сказал, чтобы оберег был на мне, — припомнил я недавний разговор в столовой.

— Угу, — кивнул Дракон. — Видимо он знал, что может произойти нечто такое. Не спрашивай меня откуда, этого я не знаю. Возможно, у него сработала интуиция. Утверждать не могу, но говорят, перед смертью она работает особенно хорошо.

— Совершенно верно, — подтвердил Градовский, который висел рядом и с интересом слушал наш разговор. — Именно по таким законам работает человеческое сознание, которое таким образом дает последний шанс избежать смерти.

Как много в этом мире информации, без которой можно было бы обойтись… Выходит демонолог мог предчувствовать и свою собственную смерть? Однако все же не отказался от своей работы…

Как же все сложно в этой жизни… Почему все работает именно так?