Черный Маг Императора 19

Глава 10

Едва я вступил в третий круг и закрыл глаза, как сразу же понял, что это такое. Звук воды… Причем довольно сложный и какой-то завораживающий, как будто он вобрал в себя все варианты.

Слышалось журчание ручья и одновременно с ним, где-то далеко — мощный рев падающего водопада. Услышав его, мне на мгновение показалось, что меня окатило холодными водяными брызгами, и от неожиданности я вздрогнул.

Я вышел из третьего малого круга и пошел к последнему. Само собой, я уже знал, что именно обнаружу там. Скорее всего последней стихией окажется земля и сейчас мне было очень интересно узнать, какими звуками она меня встретит. Молчанием? Я сделал шаг и замер, прислушиваясь к своим ощущениям и возможным звукам.

Нет, она не молчала. Это было больше похоже на своеобразное дыхание. Медленный и ровный гул. Я думаю, что если приложить ухо к какой-нибудь каменной плите, то рано или поздно можно будет услышать подобный звук. Еще где-то далеко был слышен какой-то тихий, но вместе с тем мощный скрип.

— Я бы сказал, что так смогут скрипеть корни нашего Бродяги, когда ему стукнет первая сотня лет, — сказал Дориан.

Да, Мор был прав. Звук был очень похож на нечто подобное. Как будто внутри земли, где-то глубоко подо мной, ворочаются мощные корни. Очень необычное ощущение…

Я вышел из круга и все сразу пропало. Я смотрел на малые круги, которые теперь выглядели для меня совсем иначе. Это был уже не просто гладко отполированный камень. Теперь в каждом из них я видел отражение той стихии, к которой они относились.

Вот только я пока не понимал зачем они здесь. Понятное дело, что по сравнению со своими одноклассниками, я знал об артефакторике и ритуалах гораздо больше, но я ведь не артефактор и не ритуалист. Сейчас мне казалось, что я не знаю вообще ничего… Как будто я полный тупица в этом деле…

— Ничего страшного, мой мальчик, как раз это можно изменить. Ты же умный парень. Достаточно немного углубиться, и ты будешь разбираться в этом вопросе не хуже какого-нибудь артефактора, — уверенно сказал Мор.

— Я так понял, ты тоже не знаешь, зачем здесь эти круги? — спросил я у него.

— Вообще-то, не очень. По правде говоря, артефакторика никогда не была моей сильной стороной, — признался Мор, чем меня очень сильно удивил. Я уже привык к тому, что практически во всем мой друг был самым лучшим специалистом.

— О! Дориан, смотри… Здесь еще какие-то статуи стоят… — сказал я, удивленно осматриваясь. — Как это я их сразу не заметил?

Это действительно было странно. В каждом углу ритуального зала стояло по статуе, но я практически уверен, что еще несколько минут назад их здесь не было. Хотя… Может быть, просто не обратил внимания, увлекшись осмотром стихийных кругов?

Я не спеша подошел к ближайшей ко мне статуе, которая изображала ребенка с раскрытой книгой в руках, которую он показывал мне. Я провел рукой по холодному камню и мне показалось, что это был мрамор. Хотя я мог и ошибаться.

Пытаясь рассмотреть, что изображено на страницах книги, я заглянул в нее, однако они были чистыми. Справа от статуи было небольшое возвышение. Интересно, для чего оно?

— Жертвенник, — уверенно сказал Дориан. — По-моему, это очевидно.

— Как раз не очевидно, — не согласился я, потому что мне не очень понравилось это слово. Звучало как-то слишком мрачновато. — Еще скажи, что его время от времени нужно окроплять кровью, иначе ритуальный зал закроется на переучет.

— Почему кровью? Необязательно, — ответил Мор. — Но что-то туда класть нужно, я так думаю.

— Может быть… Тогда интересно — что?

— Вот этого я как раз не знаю. Думаю, со временем пещера даст тебе на это какой-нибудь намек, — предположил мой друг. — Или не даст, и ты сам должен будешь разрешить эту загадку. С моей помощью, разумеется. Пока ясно одно — этот ребенок с книгой стоит здесь не просто так!

— Да ладно? — притворно удивился я. — Я скоро заведу коробку для твоих орденов, мой верный Капитан Очевидность! Пойдем лучше посмотрим на остальные.

Следующей статуей оказался сгорбленный старик с длинной бородой и почему-то в маске. Он смотрел на меня снизу верх, а на его лице было такое выражение, как будто он чего-то ждал от меня. Вот только чего именно, понятное дело, я не знал.

Рядом с ним стоял точно такой же жертвенник, который был и рядом с ребенком, и если идти по пути логики Дориана, то значит и сюда нужно было что-то класть. Зараза… Берлога тоже молодец… Хоть бы какую-то подсказку дала…

После старика была статуя кошки. Тонкая, изящная… Если бы нужно было попытаться угадать ее породу, то я бы предположил, что это какая-нибудь сиамская кошка. По сравнению с ней, наш Пират был просто толстяком.

Глаза у кошки были закрыты, и жертвенник здесь тоже был. Очередная загадка, которую непонятно как нужно разгадывать. Я уже даже перестал на это злиться. Все равно в этом нет никакого смысла. Обижаться на пещеру с моей стороны было бы как-то странно.

Оставшейся четвертой статуей оказалась девушка с завязанными глазами. На ней почему-то совсем не было одежды, зато в руках было что-то похожее на зеркало, которое она держала перед собой. Как будто предлагала мне заглянуть в него.

Именно это я и сделал. Однако в зеркале ничего не было, чего и следовало ожидать. Само собой, и возле девушки имелся жертвенник, без всяких объяснений, что на него нужно класть.

В общем, я оказался в том самом состоянии, которое просто терпеть не могу. У меня есть куча загадок, на которые мне безумно хочется знать ответы, и нет даже подсказки, с чего мне хотя бы начать.

— Значит будет, — утешил меня Дориан. — Куда ты спешишь? По меньшей мере, у тебя теперь есть собственный ритуальный зал. Уверен, что большая часть магов твоего мира могли бы тебе позавидовать. Такой маленький, а уже имеешь собственный ритуальный зал! Со стихийными кругами вдобавок!

— И четырьмя статуями… — сказал я и провел рукой по холодному зеркалу, которое девушка держала в руках.

Ладно, значит пока на этом и остановимся. Мор прав — мне спешить некуда. Тем более, что Берлога все равно не раскроет своих секретов, пока сама этого не захочет. Можно, конечно, попробовать мысленно попросить ее об этом… Как знать, может быть, это как-то и ускорит процесс. Посмотрим.

Пока же буду наслаждаться осознанием того, что у меня и правда появился собственный ритуальный зал. Ну и придется немного налечь на артефакторику. Кое-какие вопросы, конечно же, можно будет задать Островской, но мне почему-то кажется, что и самому придется потрудиться. Эх… Видимо не скоро у меня еще свободное время появится…

Перед тем как покинуть ритуальный зал, я еще раз прошелся по стихийным кругам, поблагодарил Берлогу за такой чудесный подарок и отправился домой спать.

Честно говоря, после такого безумного дня, которым выдался этот, я очень хотел поскорее забраться в постель и заснуть. Столько всего случилось за день, и завтрашний вряд ли будет полегче, так что отдохнуть мне не помешает.

Кстати… Перед сном я вдруг подумал о том, что как-то не обратил внимания на одну очень важную вещь… После посещения пещеры я чувствовал себя намного лучше, а это значит, что она просто дала мне немного сил в тот момент, когда я в ней был. Мне даже не требовалось для этого ложиться в мой любимый расслабляющий бассейн с теплой водой.

Конечно, это было не совсем то, и целебная вода восстанавливает намного лучше, но тем не менее это было приятно. Кроме того, лишний раз говорило о том, что Берлога развивается. Причем делает это все время.

— Хозяин, ты спишь? — услышал я над ухом голос Градовского.

О, нет… Это перебор…

— Хрррр…. Пффф… Хрррр… Пфффф….

— Ладно, я тогда завтра тебе расскажу, — сказал Петр Карлович и оставил меня в покое, а я получил возможность нормально заснуть.

Утро началось с того, что родители вновь обсуждали бал. Судя по всему, они были настолько возбуждены вчерашними приятными событиями, что еще долго будут об этом разговаривать.

Лично мне эти разговоры уже порядком надоели, так что я предпочел выйти на улицу, немного посидеть в своих старых подвесных детских качелях и подышать свежим воздухом. После хорошего отдыха мои мысли пришли в полный порядок, поэтому сейчас мне хотелось немного подумать над всем произошедшим.

Вскоре ко мне присоединился дед, который принес мне чашку горячего какао, которая пришлась очень кстати. Судя по всему, бесконечные беседы про бал его тоже утомляли.

— Максим, мне кажется, или ты чем-то огорчен? — спросил дед и слегка качнул меня. — Если бы ты был постарше, то я бы решил, что на тебя нахлынули воспоминания о детстве.

На самом деле меня больше заботил другой вопрос — какой идиот подослал ко мне вчера демона, который испортил мне отличный ужин. Но деду я пока говорить об этом не стал. Не сейчас. Для начала мне хотелось побеседовать с Голицыным и Шмаковым, а затем уже решить, когда мне об этом говорить деду и что именно. Да и не хотелось сейчас портить ему настроение. Как раз у него-то, в отличие от меня, оно было хорошим.

— Нет, деда, все в полном порядке, — сказал я и отсалютовал ему кружкой с какао. — Спасибо за какао! Как раз сидел и думал о нем.

— Врешь, небось? — усмехнулся он.

— Не-а, — уверенно соврал я. — Под него лучше всего строить планы на день, а у меня их сегодня много. Думаю, как бы до вечера со всем разгрестись. С Лешкой встретиться нужно будет, а потом, может быть, с Полиной гулять пойдем.

С Нарышкиным я встречаться не планировал, но нужно же иметь объяснение, куда я поехал, если вдруг меня наберет Голицын.

— С Лазаревой? — удивленно спросил дед. — Разве она здесь?

— Угу, — кивнул я и сделал пару глотков какао. — Вчера вечером приехала. Пару дней погулять по Москве на каникулах.

— Понятно, — кивнул он и одобрительно добавил: — Правильно сделала, что приехала. Отдыхать тоже нужно. Сидит в своей мастерской безвылазно, здоровье портит. Привет ей от меня передашь.

— Обязательно, — пообещал я и в этот момент ко мне подлетел Градовский.

— Хозяин! Там тебе Лазарева звонила, а следом за ней Ланская! — доложил он. — Я тебя жду-жду, а ты не идешь!

— Ты чего встрепенулся? — спросил дед, когда я вскочил с качелей, чуть не разлив какао.

— Вспомнил, что телефон в комнате забыл, а мне там звонить должны… Важный звонок просто…

— Наверное от вчерашних новых знакомых? — спросил дед и подмигнул. — В новостях уже написали, что ты вчера перетанцевал почти со всеми девчонками на балу.

— Ну не со всеми… С некоторыми только… — немного смутился я. Так-то я еще не привык разговаривать с дедом на такие темы.

— С некоторыми, говоришь? — улыбнулся дед. — Ладно, беги к своему телефону. Понимаю, дело важное. Такое на потом откладывать нельзя.

Я поспешил наверх и оказался в комнате как раз вовремя. Телефон снова звонил и теперь это был Голицын. Очень хорошо! Как раз его-то звонок я хотел бы пропустить меньше всего.

— Это все от твоей безответственности, — решил мне прочитать мораль Мор. — Зачем тебе телефон, если ты его не носишь с собой?

— Отвали, Дориан! Совсем недавно ты мне говорил, что мобильный телефон уничтожает мой мозг! — напомнил я ему.

— Вообще-то, это Градовский тебе говорил, а не я! — возразил Мор.

Но мне некогда было разбираться, кто там из них что говорил. Оба хороши… Целыми днями на мозги капают, как тут не забудешь, кто и что сказал? Бездельники!

— Слушаю вас, Василий Юрьевич! — поприветствовал я Дракона, едва ухватил трубку.

— Тьфу ты, черт… — облегченно вздохнул глава тайной канцелярии. — Темников, ты почему трубку не берешь? Давай-ка с тобой договоримся, что пока к тебе время от времени захаживают демоны, ты будешь держать телефон поближе к себе, хорошо?

— Договорились, — ответил я.

— У тебя все в порядке, как я понимаю? Больше никаких необычных происшествий за ночь не происходило? — спросил Голицын. — Это я так, на всякий случай спрашиваю.

— Полный порядок, Василий Юрьевич, — заверил я его. — Семья внизу про бал разговаривает, я на улице с дедом какао пью, все просто отлично.

— Понятно. Надеюсь, так оно и будет в дальнейшем, — сказал он, окончательно успокоившись. — Как ты смотришь на идею поужинать сегодня вместе со мной и Шмаковым. Я бы, конечно, хотел бы встретиться пораньше и предпочел обед, но у него не получается.

— С удовольствием, а где?

— Чуть позже я скину тебе адрес. Посмотрим, где будет удобнее к тому моменту. Или у тебя есть какие-то особые предпочтения? — спросил он.

— Не-а, мне где повкуснее, — попросил я и Дракон в ответ рассмеялся.

— Хорошо, это я тебе устрою. До встречи, Темников.

Так… Ну вот, понемногу план на день начинает вырисовываться. С ужином уже вроде бы определились, теперь самое время разобраться со всем остальным. Для начала нужно позвонить Полине, чтобы согласовать встречу с Карачаровым. Теперь я уже знаю, что лучше всего для разговора мне подойдет день.

Едва я открыл на телефоне контакты, чтобы выбрать ее фамилию, как телефон в моей руке завибрировал. Похоже меня очень хотела слышать Ланская. Вот неугомонная!

— Скажи ей, что девчонкам не стоит так делать, — посоветовал мне Дориан. — Молодой человек решить, что она навязывается. Пусть подумает над этим.

Угу… Подумает она, как же… Кто угодно, только не Ланская… У нее, по-моему, вообще шило в одном месте…

— Доброе утро, Аня. Как дела?

— О! Привет, Темников! Ты почему трубку не берешь? Я тебе дозвониться не могу! — затараторила она. — Решила, что ты уехал в Белозерск, а потом думаю, какой Белозерск? Нарышкин же сказал у вас каникулы!

— Точно, каникулы, — подтвердил я. — Но скоро все равно уеду. У меня там кое-какие дела.

— Тогда тем более тебе нужно сегодня повеселиться! — решительно сказала она. — Пойдешь со мной гулять?

— Куда, на каток или в парк? — спросил я, прикидывая, смогу ли выкроить время для этого или нет.

В принципе, я был не против с ней немного погулять. Девчонка она веселая, рядом с ней мне было комфортно.

— Какой еще парк? — удивленно спросила она. — Надо же было такую скукотень придумать. В аквапарк пойдем, с горок кататься! Тебе уже на всех можно кататься, или нет?

Аквапарк? Да ладно… Вот только водных горок мне сейчас больше всего и не хватает…