Черные начала. Том 6

Глава 174

Атмосфера была напряжённой, не то что вчера, когда я даже сгорал от любопытства, кто же там против меня выступит. Сейчас я просто сидел и смотрел в одну точку, выстукивая ногой ритм и даже не замечая этого. Я даже не думал ни о чём особо, просто смотрел в одну точку и тупил, чувствуя, как внутри всё кружится от волнения.

Собственно, такое прекрасное расположение духа не могло обойтись без моего дорогого Гоя, который умел подбодрить перед важным боем, подобрав нужные слова.

— Это жопа.

Да, именно эти. Всего два слова, а я почти сразу почувствовал воодушевление от надвигающихся проблем, схожее с ощущением, когда ты уже засунул голову в петлю. У этого мартышкообразного просто талант делать жизнь прекраснее.

— Спасибо, Гой, ты подбодрил меня, — недовольно ответил я.

Мы сейчас как раз ужинали вдвоём под присмотром одной из служанок.

— Что, почувствовал этот удивительный прилив сил?

— Ага, прилив сил поднять руки и сразу сдаться, — кивнул я. — Вот прямо в самом начале боя.

— Нет-нет, погоди, ты не можешь сдаться, даже не попробовав и не потрепыхавшись перед своей ужасной и мучительной смертью! Сначала ты должен сразиться с ней, а потом уже пасть смертью храброго и безрассудного человека, которому надо было сдаться в начале боя.

— Так что, она настолько сильна?

— Ну явно сильнее тех обалдуев, что сражались против тебя, — кивнул он. — Она в принципе и убила всех противников в одиночку, включая бойцов кошатников, а их там было двое!

— Хреново…

— Очень. Но выглядело, конечно, красиво, — не стал отрицать он. — Будь у меня такой боец, я бы даже не беспокоился о победе.

— Ты знаешь, что у тебя талант поддерживать перед ответственным боем? — полюбопытствовал я.

— Я стараюсь, — искренне улыбнулся Гой, будто действительно вложил душу в то, чтобы заставить меня лишний раз волноваться.

— Может тогда расскажешь, чего мне ждать от неё? Это же девушка, да?

— Ага! И ты бы видел, какая красивая. Смотри, чтобы вся кровь от одной головы к другой не отлила, когда её увидишь, — рассмеялся он.

И он поведал мне все свои наблюдения, которые могли бы мне помочь понять, что можно было ожидать от встречи с настоящей машиной смерти. Правда, в этом было одно «но»: если Гой рассказывал мне, что меня будет ждать на поле, то и ей тоже расскажут обо всех моих фокусах, начиная от уклонений и заканчивая печатями и техниками.

То есть взять неожиданностью её уже не получится, и там придётся полагаться исключительно на собственные силы.

И, судя по всему, там было чего опасаться. У неё самих техник было достаточно много, две или три, но практически не было печатей, по крайней мере Гой их не заметил. Одна техника была связана с кнутом, позволяя его удлинять, вторая была связана с песком, которая создавала что-то типа капкана, и третья создавала воинов из песка, которые некоторое время могли травить мне душу и отвлекать от неё.

Короче, целый набор для того, чтобы умертвить любого. Не удивительно, что со слов того же Гоя все ставили именно на неё, а не на меня.

— Но ты-то поставил на меня, да? — уточнил я.

— Ну-у-у… — он отвёл взгляд. — Конечно…

— Твоё «ну-у-у» звучит слишком хитрожопо.

— Ну я бы не сказал, что моё «ну-у-у» прямо-таки хитрожопо, — сразу же возмутился он. — Вполне себе искренне и убедительно! Я бы точно поверил сам себе! Да чего там, я уже и поверил сам себе!

Охренеть просто.

— У меня хотя бы есть шансы?

— Ну с танцем змеи ты можешь победить всех! — уверенно заявил он. — А со стилем «Пьяной обезьяны» уж тем более всех уделаешь! Я ведь видел, как ты того побил.

— Я его ударил пару раз. Это и дракой сложно было назвать.

— Да, но зато уклонения были на пять с плюсом. Сначала я даже подумал, что ты забыл обо всём, чему тебя учили, а потом прямо ух! Будь другой противник, у тебя были бы все шансы.

— Хочешь сказать, что у меня нет шансов? — прищурился я.

— Я этого не говорил, — тут же ответил Гой. — Не понимаю, о чём ты.

Короче, я чувствовал прямо воодушевление перед боем.

Сидел один одинёшенек в теперь уже кажущейся большой раздевалке и ждал, когда меня вызовут. Блин, чем они там занимаются? Нас всего двое осталось, что так долго?!

— Волнуешься? — спросила Люнь.

— Да, не сказать, что сильно, но волнуюсь.

— А ты не волнуйся, и тебе станет легче.

Я аж руками всплеснул.

А я-то и не знал! Советы от Люнь из разряда, если ты бездомный, то просто купи себе дом.

— Спасибо, Люнь, я рад, что всегда найдётся тот, кто поддержит меня в столь сложную минуту.

— Ой, тебе не угодишь прямо, — отмахнулась она.

— Нет, почему, твои подбадривания заставляют меня забывать о главном источнике беспокойств.

Время тянулось по-дикому долго, и за это время я даже успел в фонтанчике умыться, когда в раздевалку вошли.

— Собирайся, твой выход, — за мной пришёл всё тот же неизменный человек-обезьяна.

— Да уже собран… — вздохнул я и направился к выходу.

Уже на половине коридора я услышал бурные овации и крики раззадоренной толпы, которая встречала, по-видимому, мою соперницу. И едва я вышел на арену, как сам оказался буквально окутан шумом толпы.

Как и в прошлый раз, весь этот дружный ор просто глушил и дезориентировал. Но в этот момент меня волновала не толпа, нет, меня волновала девушка напротив, которая стояла так, будто ничего не происходило.

Гой не обманул — здесь не грех было переключиться с верхней головы на нижнюю, так как она была… красивой. Если честно, я даже на мгновение завис, увидев её. Просто замер на входе, не сводя с её лица взгляда.

Милая, действительно милая девушка с миниатюрным личиком, таким искренним, что аж в голове не укладывалось, что это она тут валила всех вчера налево и направо. Хрупкая, тонкая, одетая в длинную до земли свободную юбку и безрукавку, вся в каких-то ожерельях и татуировках, она умудрялась даже стоять грациозно.

— Юнксу! Не спи! — громко сказала мне Люнь в ухо, заставив меня очнуться. — Не забывай, что рядом с тобой летает ещё более прекрасная девушка!

— Да я бы не сказал…

— Эй!

Нет, у каждого свои вкусы, и эта укладывалась в них прямо-таки идеально. Я смотрел на неё и не мог насмотреться. Пришлось прикусить губу и привести себя в чувство. Какое-то сраное наваждение, если честно. Такое ощущение, что мне херачат чем-то по мозгам, так как я не мог объяснить самому себе, чего меня так глючит, когда я на неё смотрю, хотя должен быть иммунен ко всему этому дерьму.

Хотя был и другой вариант тех странных чувств, которые меня охватили.

— Ты чего, влюбился, что ли?! — возмутилась Люнь, будто я ей изменял.

Мы сошлись в центре арены, после чего девушка неожиданно слегка поклонилась мне.

— Удачи.

Её тоненький скромненький тихенький голосок только и заставил, что кивнуть и ответить что-то типа:

— Ага…

После чего мы уже вдвоём поклонились ложе, где сидела принцесса обезьян и… недовольная Цурико, которая буквально сверлила меня и девчонку взглядом.

— ВОТ И НАСТАЛА ЗАКЛЮЧИТЕЛЬНАЯ ЧАСТЬ НАШИХ СОРЕВНОВАНИЙ!!! ЭТО ТОТ САМЫЙ МОМЕНТ, КОТОРОГО ВЫ ВСЕ ТАК ЖДАЛИ!!! УДИВИТЕЛЬНЫЙ ПРОРЫВ БЕСПЕРСПЕКТИВНОГО НА ПЕРВЫЙ ВЗГЛЯД МЕЧНИКА И РАЗГРОМНАЯ ПОХОДКА ГОСТЬИ ИЗ ДАЛЬНИХ ЗЕМЕЛЬ, КОИ УЖЕ ЗАРЕКОМЕНДОВАЛИ СЕБЯ ОТЛИЧНЫМИ БОЙЦАМИ!!! КТО ИЗ НИХ ПРИНЕСЁТ СВОИМ ХОЗЯЕВАМ СЛАВУ?!? НАСТАЛО ВРЕМЯ НАМ ВСЕМ ЭТО ВЫЯСНИТЬ!!!

Стадион взорвался криками. Мне казалось, что людей здесь стало ещё больше, чем в прошлый раз.

— РАЗОЙТИСЬ ПО МЕСТАМ!!! — скомандовал голос, и мы пошли в противоположные стороны. Белые метки находились на том же месте, что и в прошлый раз. — А ТЕПЕРЬ ПРИГОТОВИЛИСЬ!!!

И весь стадион замер. Просто смолк в одночасье, что создало моменту какую-то сюрреалистичность, будто это всё происходило во сне.

Слишком тихо…

Я уже собирался оглянуться, как неожиданно ударил колокол…

И понеслось…

Девушка напротив неожиданно воткнула в землю меч, другой стороной хлестанув по песку, и мой небольшой отрезок жизни превратился в ад.

Я сорвался с места лишь потому, что хотел сократить сразу расстояние, да и стоять на месте всегда плохая идея, но это спасло мне в этот раз жизнь.

— Позади!!! — вскрикнула Люнь, и я с ужасом увидел, как по пятам несутся вырастающие клинки. Буквально в десятке сантиметров от меня вырастает клинок, после чего так же быстро уходит под землю, уступая место следующему, и вот такая волна меня сейчас преследовала!

Да ты вообще конченная, что ли?!

Но моя судьба нахер никому не сдалась, так как мне наперерез прямо из земли вылетел её хлыст. Он просто вырос из земли и полетел в мою сторону. Я тут же взял вправо, увернувшись от него, и… второй, третий, четвёртый, пятый, шестой, сука, чё за жопа?! Вся арена передо мной неожиданно заросла сраными кнутами, острыми, как бритва, поблёскивающими металлом на свету, будто лианами.

Здесь точно нельзя пользоваться артефактами?

Я подпрыгнул, поджав ноги и пригнувшись, проскочив прямо между ними, и дёрнулся влево, и сразу вправо, уходя от кнутов, которые тянулись за мной. Прыжок влево, вправо, и я вышел напрямую к ней.

Ушёл от парочки ударов и… парировал удар вбок, который меня едва не нанизал. Потерял скорость и отпрыгнул, так как прямо подо мной тут же выросли клинки.

Теперь я понял, почему её хрен убьёшь. Если она способна своей техникой заполонить всю арену, то тут вообще у любого шансов не будет, их порвут на части даже без её участия. И тем не менее…

Я всё равно упорно прорывался к ней несмотря на то, что кнуты то и дело атаковали меня со всех сторон, а по пятам шла сама смерть. И здесь я отдался на откуп всему тому, что выучил у Гоя.

Я бежал без оглядки, уворачиваясь от ударов, что проходили в паре сантиметров от меня. Слева хлыст секанул по щеке, справа едва не проткнул ногу — всё было по самой грани, однако в том и был смысл всего.

Уклоняться буквально по самой черте, за которой находится лишь смерть.

Я мчался к ней, и, несмотря на засилье её атак, расстояние между нами быстро сокращалось. И едва я вышел на финишную прямую, как земля подо мной неожиданно начала уходить. Я в последний момент успел подпрыгнуть, как под моими ногами разверзлась самая настоящая пасть, в которую всё и провалилось.

Я бы провалился нахер в неё, но меня спас кнут, которым она ударила меня. Он буквально отбросил меня назад, и я приземлился на твёрдую землю, когда пасть неожиданно схлопнулась, будто её и не было. Страшно представить, что бы там от меня осталось, попади я туда.

А через секунду мне и вовсе стало не до этого.

Под моими ногами появилось что-то типа волка, который попытался меня цапнуть за ногу. Я только ногу убрал, и тут же увернулся от пары кнутов, которые едва меня не пробили. Обернулся и рубанул мечом по другой твари, которая бросилась на меня. В лицо мне полетел лишь сраный песок.

Не, так я долго не продержусь, блин.

Я ринулся этой засранке навстречу.

Казалось, она ещё больше усилила напор своих адских техник, которые буквально перегораживали мне проход. И от всех я успевал уклоняться, как не уклонялся даже от призыва, несясь ей навстречу. Слева, справа, глаза ловили каждое движение боковым зрением, когда меч отбивал самые опасные атаки, от которых увернуться было сложнее всего.

А когда я почти добрался до неё… дрянь неожиданно отпрыгнула назад.

Нет, не просто отпрыгнула — прямо под её ногами возник тот песочный волчара, который вместе с ней и отпрыгнул назад, а прямо передо мной вновь разинулась пасть.

Ах так?!

Я взмахом тут же отправил за ней защитницу снегов и, коснувшись клинком земли, буквально окружил себя кольями, создав стену. Печать и дымовая завеса скрыла меня от её любопытных глаз.

А потом…

Под моими ногами появился кол.

Мой кол. Я встал прямо на самый его кончик, и в то же мгновение он резко вырос, подбросив меня вверх.

Я взмыл над ареной, подброшенный собственной техникой, и тут же взглядом нашёл эту обворожительную дрянь. Она меня не видела, продолжала смотреть в песчаную стену. В её руке был хлыст, который погрузился кончиком в песок, видимо, действуя по принципу касания лозы, но создавая свои копии.

Но всё было бы хорошо, если бы так же просто, как и в моей голове. Возможно, боковым зрением, но она меня всё же заметила. Неожиданно подняла голову, встретившись со мной взглядом, и в это же мгновение ударила в меня кнутом. Тот скрутился в спираль и выстрелил пулей, как это делали раньше другие, но такой удар было достаточно легко парировать.

Звон металла, и кончик кнута прошёл мимо, но в ту же секунду ко мне потянулись другие кнуты, которые, словно щупальца осьминога, пытались сойтись на мне острыми краями. И так бы оно и было, если бы… в какой-то момент они все не превратились в пыль. Просто рассыпались, оставив после себя лишь песок, который начал опадать на землю.

Я приземлился прямо перед ней, подняв небольшое облачко пыли и оставив вмятину на арене, и тут же сорвался с места. И в это же мгновение её хлыст ожил, начав выдавать такие перлы, что другим её товарищам и не снилось.

Я так подозреваю, что её техника разрушилась по одной простой причине — жрала слишком много сил, девчонка уже просто не могла поддерживать её. Но это не значит, что теперь она была беззащитна. Противница не стояла на месте, активно двигаясь, и её кнут постоянно пытался ужалить меня с разных сторон.

При этом она вновь воспользовалась своими песочными друзьями, которые попытались наброситься на меня со спины. Благо, что они помирали с одного удара, рассыпаясь в пыль, и были скорее чем-то вроде одноразовых тварей, которые должны были отвлекать.

И они отвлекали!

Шипя от боли, я отпрыгнул назад, пропустив удар, который прошил мне бок, и тут же уклонился от ещё одного удара хлыстом, который едва меня не разрезал вертикально. Каким-то чудом просто разошёлся с ним, но сразу же воспользовался моментом, пока она не успела вернуть его обратно, и ринулся вперёд.

Девчонка не растерялась, пусть и попыталась неудачно подловить меня кнутом — выхватила саблю и сама уже отступила назад. Попыталась вернуть к себе кнут, которым так успешно меня била, но здесь я сам уже пошёл ва-банк.

Размахнулся и воткнул меч прямо в этот сраный кнут, пригвоздив его к земле. Клинок, будучи не самым простым, прошил металл кнута, как масло. И получилось, что она лишилась кнута, а я меча. Правда, у неё был запасное оружие, а у меня…

А у меня было то, чему меня научил Гой.

И что я собирался на ней опробовать.

Стиль пьяной обезьяны… наверное, это было самым тупым названием, которое я слышал, и тем не менее, на мой скромный взгляд, оно было эффективным. Вальяжный, немного медлительный, но в нужный момент стремительный и не оставляющий шансов.

Здесь не ставили блок, или уклонялись, или уклоняли удар рукой. Здесь так же не били кулаком, только ладонью. Ну или ногой с вертушечки, так как просадить с неё кому-нибудь в череп было святым делом.

Я ринулся в атаку на слегка удивлённую девчонку, которая тем не менее приняла мой вызов, бросившись мне навстречу. Разделяющие нас метры мы преодолели за мгновения, и сабля почти сразу устремилась мне в горло.

Я отклонился назад в последний момент, и клинок лишь полоснул кожу в то время, как моя нога пробила со всей дури ей в икру, да так, что едва не выбила ей ногу.

Шаг вперёд, новая атака с её стороны, и я отвожу лезвие ладонью и уже второй ногой отрабатываю удар, но уже по второй ноге.

Девчонка поморщилась, отпрыгнула, возможно, поняв, что сходиться в близком бою для неё было ошибкой, но теперь ей было не уйти.

Я бросился следом, не давая ей возможности разорвать между нами дистанцию и тут же стрельнув печатью гравитации. От неё она легко увернулась, но цель была и не поймать девчонку печатью — я лишь отрезал один из путей отступления, сделав её отход более предсказуемым, и сам вновь атаковал.

Уклонился от её тычка саблей, едва сам не получил пинка по почкам, и попытался достать её кисть, чтобы выбить оружие. Не поддалась, разорвала вновь дистанцию, едва не убегая от меня.

И резко меняет траекторию.

Это было настолько стремительно, что я даже вздрогнул. Вон она была там, в нескольких метрах, а вот уже передо мной опускает саблю, чтобы разрубить на две равные половинки. Это был конец…

Лишь в том случае, если бы Гой меня не обучал, как отвечать на такую атаку.

Мои ладони сошлись, словно я хотел хлопнуть в ладоши, и клинок оказался зажат между ними. Не успела она опомниться, как я ударом ноги отбросил её назад. К сожалению, удержать клинок между ладонями мне не удалось, однако в этом не было никакой необходимости.

Девчонка кубарем покатилась по земле, но очень быстро встала на ноги, сделав сальто назад.

Но я уже был рядом. Взмах клинка, и я уклонился назад, она вновь взмахнула клинком, пытаясь меня достать, и я вновь отступил. Девчонка очень хорошо пользовалась кнутом и техниками, но куда хуже мечом. Уверен, что рукопашкой она и вовсе не владеет.

Но до этого мы уже и не дойдём.

Она так увлеклась попыткой меня достать, что совсем позабыла об осторожности. Мои пальцы тем временем уже сложили печать, и при очередной атаке, когда девушка двигалась вперёд и, по сути, была настолько близка, что не имела никаких шансов увернуться, в неё врезалась сетка.

Сюрприз.