Черные карты. Том 2

Глава 23 Все же, хитрость

— Кха! — падает на пятую точку Серый игрок. — Дьявол! — сжимает кулаки, бесится как ребенок.

— Победил Алый Принц! — подняла руку Асити.

— Благодарю за эту игру. — даю поклон. А остаточная пыль от убитого духа подхватывает ветерок.

Дуновение перерастает в мощный порыв. Эх. Сказать про заказы было легко, да только не было толковых. Или несколько дней пути, чего мы сейчас себе позволить не можем. Или мелочь по типу крыс в подвале… Нет, не большие голодные чудовища, а просто… Крысы.

— Признаю, поверил в себя. Ха! — с достоинством принял Серый игрок поражение.

Раз с заказами не вышло, тогда дуэли, что в Погорелом всегда под рукой. Этот бой прошел за городом, небольшая поляна, и она же пустырь на многие мили во все стороны.

Диги исчезает. Незнакомец, имени которого я даже не запомнил, дает поклон и идет к арке ворот в далеке.

— Поразительно, как быстро местные соглашаются на полусмерть ради монет. — мотает головой Асити, затем косится на меня. Я сел на траву, бой был не сложный. Зато третий за сегодня. И все за чертой городских стен, чтобы, эм, враги не увидели моего нового стража.

Рипра два раза участвовала… Надо бы, наверное, радоваться, ведь виден прогресс меня как игрока. Нулевым духом победить второго и третьего уровневых. Достойно похвалы. А всё сама Ван, она маг дальнего боя с очень хорошей выживаемостью. Связь налаживать нет нужды, она полностью лояльна.

Вот только мне совсем не радостно. Приди в себя, Кван, соберись.

— Когда ты так сконцетрирован. — села Асити напротив. Вокруг только листва да гуляющий ветер. — Ты по настоящему грозная сила. — улыбка. — Не подбадриваю или утешаю, но говорю факт. — приподняла подбородок. — За столь короткое время ты стал лучше, чем многие игроки. Ты перегоняешь их на годы вперед. — кивает. — И как человек, и как гамблер. Реши ты окраситься хоть сейчас, думаю, любой цвет принял бы тебя с радостью.

Выдыхаю. Провожу рукой по волосам и хитро ухмыляюсь.

— Продолжайте, госпожа, мне приятно.

— Наглый юноша. — ущипнула меня.

— Хе-хе-хе.

— Но! — приподняла палец. — Не наглей. — изгибаю бровь. — Диги сейчас победил, а ты все еще не выбрал ему новую способность после охоты на кровососа.

Вот дерьмо! Точно… Асити ведет рукой: «Я подожду».

Сейчас надо сделать выбор дважды. За крыса и за первый уровень Рипры.

Приступим.

Прокаженный — Диги — уровень 4.

Бешенная злоба.

Пораженный мозг Прокаженной крысы не ведает страха смерти, выкидывает всё ненужное, оставляя только желание убивать.

Уровень 1 — иммунитет к ментальным атакам (одна минута)

Вторая.

Пир во благо.

Плоть врага насыщает, придает сил мерзкой твари.

Уровень 1 — Особая атака — При попадании эффект исцеление (заживление легких ран)

Тут обе чертовски полезны. Но пока подобие гипноза я видел только один раз, и тот был от Голодной Пасти. Хм. Само исцеление во время боя полезно. Да вот попадись дух волшебник, и это будет конец. Выбираю «Бешенную злобу».

Теперь Ван.

Прокаженный — Рипра — Уровень 1

Стиль её боя похож на забытую Рамону из турнира беспризорников. Кровавые сгустки срываются с её пальцев, обращаясь острыми снарядами. Оглядываюсь… Хе. Чистое поле не совсем чистое. Всюду ошметки засохшей крови.

Танец во смерти.

Прокаженная чудачка использует свои творческие таланты во благо убийства.

Уровень 1 — Особая атака (количество 2)

Пх! Это всё описание⁈ Блеск… Жаль, я не успел услышать, каким именно творчеством занималась Ван. Ну, судя по названию способности, это были танцы.

На поклон.

Предчувствуя скорую гибель врага хозяина. Прокаженная наносит сокрушающую атаку, добивая ничтожество.

Уровень — Уровня нет. — Добивающий прием.

Асити как всегда быстро уловила мое непонимание новой диковине в способностях.

— Добивающие. — опирается о руки, вдыхая полной грудью. — Эти карты не имеют уровней, ведь единственное их предназначение, моментально убить противника. — расстёгивает одну пуговицу блузки. — Их запрещено использовать в несмертельном бою.

— А как понять…

— Дух сам тебе просигналит, когда может применить этот прием. — снова поднимает палец. — Добивающие способности уникальны еще тем, что не выбери ты её сейчас, она снова может оказаться при новом выборе.

Понятно. Тогда тут нечего думать. Надо снаряжать Рипру атакующими картами, а добивать можно и без них. Пока что.

Танец во смерти.

— Готово. — выдыхаю через нос. Дьявол. Хочу покурить. Поздравляю тебя, Коста, похоже, ты получил вредную привычку.

— Ну что же. — поднимается Вердо на ноги. Рука помощи. — Пора провести эволюцию.

— Думаю. — принимаю, тоже встаю. — Мы успеем выцепить еще игрока в городе.

— Нет. — злая улыбка. — Ради тебя. — чмокает губами. — Я готова немного сжульничать. Но, как говорила, это получится сделать только один раз.

— Не поним… — понял, сразу понял. — Дуэль с Авики.

— А теперь дуэль со мной. — новый порыв ветра. Она придерживает волосы. — Количество очков за победу надо мной хватит, чтобы крыс получил новый уровень.

— Это. — нахмурился я.

— Кто сказал, что я отдамся тебе просто так? — облизывается. Аренный круг уже готов, мы сидели прямо в его центре. — Но не духи будут сражаться. — щелчок. Широко раскрываю глаза. Показался Альберт, а в его костлявых руках… — Хотела вручить более торжественно, и да, я забрала твой заказ этим утром, подсказал Парсия. Но случилось… То, что случилось.

Тесак. Самый настоящий боевой тесак. Уплотненная ручка чуть длиннее нормы, наточенное, широкое лезвие. Сверху обрамлено будто металлической лозой. На самом металле надпись «Приговор». Почти топор, а всёещё оружие мясника.

Альберт преклонил колено, протягивая оружие смерти.

И когда мои пальцы сжали рукоятку. Рука наполнилась силой. Незримо, но чувствую. Как все мои прокаженные духи стоят вокруг меня. Алые чудовища радуются, зубастые улыбки. Они одобряют этот выбор.

Вмах! Рассекаю воздух. Тихий звон самой остроты. Еще один бред сумасшедшего… Это оружие хочет крови, оно готово выносить.

— Приговор.

— Отличное название. — отходит Асити к краю арены. — Техника Амроди, это безумие во плоти. Это ставка. У нас мало защиты. Хе, никто не запрещает её надеть, но в том вся соль. — облизнулась. — Сражаясь бок о бок с духом, ты показываешь всем вокруг, насколько ты готов смотреть в лицо смерти. Уважение. — рапира покидает ножны. — Коста? Ты смотришь на неё? — Альберт остался на месте, якобы именно он участвует в бою.

— Я смотрю только на тебя. — появился Диги. Шипит. Послушно встал рядом с дворецким. Духи зрители, мы участники.

Кольцо судьи дало свет. Никаких правил или рамок. Всё это не имеет значения.

Смотрим друг на друга.

Последнее порыв ветра стал самым сильным. Сигнал. Откидываю трость.

— Ха-а-а!

— А-а-а! — сорвались мы с Асити со своих мест.

Выпад рапиры. Блокирую! Искры. Вердо тут же делает подсечку, наученный, поднимаю ногу. Контр атакую! Рассекающий сверху вниз! Тесак вонзился в землю. Асити рывками отошла назад. Движение дуэлянта. Новый рывок!

Снова и снова мы обмениваемся ударами, она быстрее, но моя защита не уступает. Мы можем убить друг друга, ранить, покалечить.

Блок!

Разворот! Наотмашь бью рукой, Асити успевает блокировать. Бьет в ответ ногой, скольжу назад.

Сейчас мы не любовники, не друзья и даже не игроки. Учитель и ученик. Она позволяет мне по-настоящему выплеснуть эмоций. Жесткая ласка.

— Кха! — порезала рапира мое плечо. — А-а-а! — беру размах.

— Тс! — локоть Асити покрылся порезом.

Скрещиваем оружие, напираем друг на друга. Шанс! Делаю полшага назад, из-за отсутствия сопротивления, Вердо на долю секунды накренилась вперед. Тесак целится ей в шею. Еще мгновение. Застывает.

Пот покрывает кожу. Дыхание чуть сбилось. Приговор в сантиметре от нежной плоти. Острие рапиры стучит по моей ляжке.

— Ничья. — улыбнулась Асити. — И вместе с тем. — прямо с лезвием у шеи, ничего не боясь, подается вперед. — Сдаюсь. — шепчет мне в губы. — Победитель Алый Принц. — опускаю руку с оружием. И теперь я, схватив за её воротник, пылко целую.

— Спасибо. Что ты есть у меня. — хотя бы это. Обязан был произнести не только в своей голове.

Рапира падает на землю. Асити отвечает на поцелуй, прижимает ладони к моим щекам.

От совсем уж неуместной сцены, раненые, уставшие, мы были готовы заняться этим прямо здесь.

— Са-а-а-а! — нас отвлек рык Диги.

Вспышка.

Прокаженный — Диги — Уровень 5. Эволюция! Воин Прокаженного выводка.

Альберт вернулся в карту. Мой крыс утопает в пелене призыва. Слышится хруст костей, смещение плоти. Силуэт… Встает на две ноги! И к нам на поляну ступает гуманоид.

— Диги?

— Са-а-а! — человекоподобный. Как сгинувшие оборотни из старых сказок. Прокаженный крыса-оборотень. Руки и ноги покрыты шерстью с прорехами Краснохватки. Голова стала меньше, на торсе виднеются обнаженные мускулы. Ярко алые глаза горят огоньками. Проведя когтями о когти. Преклонил колено.

— Ты и я, друг. — киваю. — Покажем им, что мы еще чего стоим?

— Хе-хе-хе. — никогда не слышал, чтобы смеялась крыса. Жуткая штука. Но все мы… Все, кто несет в себе следы Краснохватки. Нам только и остается, что смеяться.

— Поздравляю. — аплодирует Асити. Затем зажимает рану. — Надо подлатать друг-друга. — играет бровью.

Теперь мой алый зрачок больше не прячется за веком. Я смотрю на мир в оба глаза.

Только вперед.