Черные карты. Том 2

Глава 2 Укрепление тела

— Должен отметить, — тишина была нарушена моментально, стоило нам выйти на протоптанную тропинку, — Коста, дорогуша, ты среагировал моментально! — довольно кивал Авики. — Просто пуф! — изобразил он руками взрыв. — И вот твой дух уже отразил снаряд! Да и еще весьма хорошо это сделал. Защитник?

— Да… — привыкал я к тому, как громко говорил Парсия. Голос у него был поставлен. — Мэри. Хороший Страж.

— У-у-у, — покрутил пальцем Авики. — Покажи!

— Эм… — остановился я, снова и снова косясь на Асити.

Она легонько шевельнула рукой: «Ему можно доверять».

Собственно, я призвал Мэри, показал её полностью. Прокаженная, поняв, зачем её позвали, поклонилась.

— Бубенцы дьявола! Прокаженная-Защитник! — Шут быстро обошел вокруг нее, разглядывая. — Ты ведь в курсе, какая это редкость?

— Да, — отзываю духа, но теперь, когда силы вернулись, поставил Мэри в незримую защиту. — Опасность этих карт я вкусил в полной мере.

— Этих карт⁈ — хлопнул он в ладоши. — У тебя есть еще красненькие?

— А ты думаешь, прозвище Алый Принц мой ученик получил за краснохватку? — подключилась Асити. — Не-е-ет. — Она гордилась. — Коста хочет собрать пятизначный Марьяж из Прокаженных.

— Чокнутый сукин сын! Ха-ха-ха! — хлопнули меня по спине. — Мне нравится! Покажи других!

Пока мы огибали обмелевший пруд, я сам рассказал о последних событиях и о том, что недавний Марьяж пока усыпил Мясника и Диги.

— Даже так, — теперь по-настоящему впечатлился Авики. — Мой интерес растет с каждым словом. — Затем Шут что-то вспомнил. — Кстати, о Синих! — на ходу развернулся он к Вердо, продолжая идти.

— Вперед смотрите, учитель, — вяло посоветовала Виви, но тот проигнорировал.

— Как поживает малыш Нойт?

М-малыш?

— Эх, как всегда, он не обращает на меня внимания, — пожала плечами госпожа. — В общем, не изменился ни на гран.

— Хе. Рад, что у него все в порядке, — потеребил Шут подбородок.

— Учитель, смотрите… — снова сказала Виви.

— А! — споткнулся Авики и упал.

— … вперед, — перешагнула через него беловолосая.

— А помочь старику⁉ Эй! — Единственным, кто остановился, был я. Протянул руку. — О, благодарю.

Я видел, что, несмотря на мою помощь, незримый Страж Шута подталкивал хозяина в спину. И не рукой или двумя конечностями. Лапами. То были лапы жука в количестве шести штук. Что же там за существо?

— Виви, милая! Ну, погоди! — нагнал Авики спутницу.

Парочка ушла вперед, я же поравнялся с Асити.

— Он…

— Странный, да, — опередила мои слова учитель. — Запомни: все, у кого глаза зеленого цвета… Будь с ними осторожней.

— Они все такие? — мяли наши сапоги траву.

— Бывают намного хуже, — шмыгнула носом Вердо. — Говорят, когда Бранна принимает творческий дар гамблера, у них срывает голову. Безумие во плоти. — Она вздохнула. — Считай, ментальная болезнь. Шепот Бранны. — Асити явно вспомнилось что-то не очень приятное. — Зеленые самый обособленный клан, их редко приглашают на балы или праздники. Хотя сестра Авики, Пити Парсия, пытается это исправить. Но…

— А? А-а-а-? — Авики сделал фокус с «оторванным» пальцем для Виви. Зачем? Кто знает. Наверное, попытался развеселить.

— Мне не пять лет, учитель, — даже не взглянула белокурая. — К тому же у вас получается плохо. — И повторила фокус.

— Ох! Ученик превзошел! — двое ненормальных шли, «отрывая» пальцы.

Я отрицательно помотал головой.

— Зато с ними не бывает скучно, — рассмеялась Вердо. — Эти ребята умеют веселиться на полную.

Молчи-молчи-молчи.

— А… — Ну вот зачем? — А вы с Авики… — замялся я. — Вы хорошие друзья, да?

Доля секунды. Само собой, Асити прочитала меня полностью.

— Оу-у-у, — наклонилась она ближе. — Ты что, ревнуешь?

— Нет! Кхм.

Когда же мальчишка во мне умрет окончательно?

— Теперь ты понимаешь, каково мне было в «Даме» и когда ты флиртовал с Бэртой, — тихо засмеялась женщина. Покосилась в спины Шутам. Быстрый поцелуй в щеку. — Меня не привлекают старики, Коста, — снова зашагала она ровно.

— Старики? — еще разок вгляделся я в Авики. Он был молод. Да, намного старше меня, но… Мужчина в самом расцвете.

— Я познакомилась с Парсией еще ребенком, — отвела Асити ветку с пути. — Он выглядел точно так же, как сейчас.

Бессмертие. Но тогда… сколько Авики лет?

— И, чтобы мы больше не возвращались к этому разговору… — хмыкнула Вердо. — У меня нет любовников, Коста, есть только ты. И пока наша связь приносит нам обоим… — она запнулась, подбирая слова, — счастье, — кивнула картежница, — я буду верна до конца. — Вердо подмигнула. — Надеюсь, это тебя успокоит.

— Да я не… — глубоко вздохнул я. — И мне… Кхм. Мне никто не нужен. — Мы остановились. — Я только… Только твой ученик.

Вердо прикусила губу.

— Завалить бы тебя на лопатки прямо в этом лесу, — слетел с ее губ прерывистый шепот. Кажется, мы всего десять минут путешествуем вместе с Шутами, а госпожа уже пожалела об этом.

Могу понять…

— Mignons, чего вы там встали? — окликнул нас Парсия.

— Твое какое дело? — засмеялась Асити.

— Почти никакое! Ха-ха-ха! — вспорхнули птицы от громкого гогота.

Когда наш отряд вышел на дорогу, я все же не удержался:

— Господин Авики? — Он повернул голову ко мне, внимательно слушая. — Что за слова порой вы произносите?

— Ах, это! Один из потерянных, мертвых языков. — Шут начертил в воздухе круг. — По легендам, помимо Мертвой Земли было огромное количество других королевств. И у каждого свой язык! — впервые слышу. — Все сгинули. Испарились. — Он поводил руками, «стирая» несуществующую окружность. — В старых библиотеках еще можно найти книги, и язык францев меня заинтересовал больше всего. — Шут фыркнул. — Но довольно про историю, — прищурился он на солнце. — Асити сказала, что у тебя есть способности к технике Амроди?

— Я хочу научиться, да.

— Geste audacieux, — довольно кивнул он. — Милые создания, сколько нам до первой остановки? — спросил Авики у девушек.

— Еще сутки до постоялого двора, затем двое до Погорелого, — помнила Вердо маршрут.

— Тогда, раз Алый Принц не может тренировать духов, может, выучим азы? — Он ткнул пальцем на ученицу: — И тебе, Виви, не помешает.

— Хочу спать. — бросила альбиноска.

Помимо сладкого, Виви очень часто пила воду. Даже сейчас отпила из фляги, которую протянул её дух. Хе! По крайней мере, рука была человеческая. Костяная, в кожаной перчатке без пальцев.

— Коста? — взгляд на меня.

— Можно. — А вот я пылал решимостью.

— Асити? — не мог остановиться Авики.

— Мы этим и занимались, пока ты нас не прервал, — дернула бровью учитель.

Через полчаса ходьбы мы снова сошли с дороги. Полян в этой местности было хоть отбавляй. И здесь погода стояла еще более жаркая, чем в Сверебро. Виви, устроившись рядом с Парсией, наблюдала за происходящим. Сам Шут… Ну, для него будто все — его личная постановка на сцене, он ловил каждый момент. Режиссер в театре.

Асити встала передо мной. Прижала руку к сердцу.

— Основа Амроди, — ее серьезный тон настраивал на нужный лад, — это укрепление тела с помощью силы духа. — Ладонь Вердо сжалась в кулак. — Эффект схож с незримой защитой. Только тут задействовано сердце. Оно… будет биться быстрее, вызывая постоянный приток адреналина.

— Вместе с этим, — добавил со своего места Авики, — горизонт чувствительности игры возрастет. — Он поиграл пальцами. — Именно так твой учитель обнаружила нас быстрее тебя. Легендарная Аси, постоянно в боевой готовности.

— Попробуй, — кивнула Вердо. — Твоя связь с Мэри крепка. Но впусти её еще глубже, позволь ей соприкоснуться с душой.

Вдох, выдох.

Я закрыл глаза. Темнота. Мысленно воззвал к Мэри. Она слышала, слушала. Она была рядом. Её никто не видел, но моя опекунша стояла прямо за моим плечом.

«Мэри, — расслабил я плечи, — я доверяю тебе. — И сам прижал кулак к груди. — А ты доверяешь мне?»

Голос, шипение, стук острых зубов.

Еще мгновение. Я почувствовал… Хм. Как бы это описать? Будто дымка моего духа плавно перетекла в мое тело. Сердце ускорило темп, но это не походило на слияние или симбиоз. Нити вплелись в мускулы, особо сильно потяжелела прокаженная сторона. И она же стала легкой, как перышко. Вены взбухли, я начал учащенно дышать.

— Спокойней, Кван, — прозвучал умиротворяющий голос Асити. — Все хорошо.

Я открыл глаза. Меня прошиб пот.

Уши заложило. Тук-тук-тук. Несколько секунд концентрировался, ведь этот звук заглушал все вокруг. Мне хотелось бежать, я… Не знаю, мне хотелось выплеснуть это. И, когда госпожа попыталась что-то сделать….

— ХА! — сорвался с места Авики! Кулак вперед!

Уда… Я немедля перехватил его руку. Это случилось так быстро, резко… я среагировал быстрее Мэри.

— Парсия, чтоб тебя! — разозлилась Асити.

— Зато мы быстро проверили, что сработало. — продолжаю сжимать пальцы. — Ай-ай-ай! Все, юноша, перекур!

— Кхм, — опомнился я. Разжал. — Простите.

— Хе-хе, — потер предплечье Шут. — Чернь и святоши говорят, что краснохватка — бич человеческий. — Он закатал рукав, показывая синяки от моих пальцев. — Не-е-ет. При тренировке и лечении прокаженные части тела превосходят норму. — Авики щелкнул пальцами, указывая на Вердо. — Ты уже показывала ему свою ногу, милая?

— Он знает, что я тоже прокаженная, — вздохнула она.

— Пф! — снова посмотрел на меня глава Зеленых. — Нет-нет, милая Аси может… м-м-м… — Лукавая ухмылка. — Покажи, Асити!

Госпоже явно не хотелось, но мой щенячий взгляд сломил ее сопротивление.

— Ладно, — сдалась женщина. Осмотревшись, нашла тонкое деревце. — Я верю в силу оружия и духов. — Она отвела ногу назад. — Но, если не будет ни первого, ни второго… — Удар ноги!

Ох-ре-неть. Дерево треснуло! Мощь, сравнимая с ударом молота.

— Думаю, вскоре ты сможешь так же, только кулаком, — ткнул меня локтем в бок Парсия. — А что скажешь про милую Аси? Впечатляет?

— Каждый раз… — словно под гипнозом, произнес я. Не мог оторвать взгляд. Стройность её талии пленяла, гладкая кожа, дерзкая улыбка… Каждый божий раз… Как в первый.

Тут поймал себя на мысли, что, как похотливый гоблиноид, уже рисую в воображении все, что можно и нельзя. Откуда такие фантазии на пустом месте?

— Сердечко шалит? — закрыл своей физиономией обзор Авики. — Вижу, что да. Побочный эффект укрепления.

— И так… будет всегда? — не мог я успокоиться.

— Ага. — Змеиная ухмылка. — Амроди, помимо славы дуэлянта, прослыл тем еще охотником за женщинами. — Прокрутившись вокруг себя, Шут поднял руку. — Постоянно пребывая в этом состоянии, нужно куда-то девать излишки энергии! Хе-хе. Бой, тренировки. — Косой взгляд на Виви. — Закрой ушки, милая. — Та послушалась. — С-е-к-с.

— Я все равно прочитала по губам, — откусила белокурая печеньку.

Мимолетно улыбаюсь. А затем как… Как понял! Если Асити постоянно в режиме укрепления, она постоянно на грани возбуждения. Кхм.

— Так что во время тренировок Амроди, — уткнул Авики руки в боки, — бордель станет твоим основным местом пребывания. — Он повернул голову на Вердо. — Да? — Шут специально это говорит?

— Хм, — пыталась не выдавать своих чувств госпожа. — Мы что-нибудь придумаем.

— Интересно что. — Очевидно, Асити не рассказала про наши отношения. И можно ли их раскрыть одному из Лидеров клана? Какие будут последствия?

Я громко прокашлялся.

— Может, на дворе, куда мы придем, будет какой заказ, — опираюсь на трость. — Надо испытать на практике.

— У-у-у, рвешься в бой! — наконец переключился Парсия. — Так чего тянуть? Давай устроим дуэль прямо сейчас! — Разворот, два указательных на Виви. — Милая! — Пальцы опустились: девушка сопела, устроившись прямо на теплой траве. — Ладно… — Большим Шут ткнул в себя. — Тогда твоим оппонентом буду я! — Зеленый глаз наполнился искрами азарта. — Или испугался?

Я улыбнулся во все зубы.

— Правила?

— Мой парень! — поддержала Асити забаву.

И вот опять. Авики был искренне удивлен. Как будто… он никогда не видел Вердо такой отрытой, такой… счастливой.