Чёрное на чёрном

Глава 13 Отвлечение

В одном Блэк был прав — я поняла, когда он начал.

Я только-только присела на корточки у каменного пьедестала поближе к пожарному выходу, когда он повысил голос.

Он говорил по-английски — ну, в основном по-английски — вероятно, ради нас.

— Брат, — крикнул он. — J’talek hudre-ti. С уважением, брат. Мы можем поговорить?

Повисла тяжёлая тишина.

От неё у меня закружилась голова, возможно, частично потому, что я задержала дыхание.

Каким-то образом ещё до того, как он по-настоящему сделал это, я знала, что именно Блэк намеревается сделать. Я не знала, как далеко он собирается зайти — каким бы ни был Блэк, он явно не был самоубийцей — но я знала, что он намеревался использовать себя в качестве отвлекающего фактора.

Эта мысль взволновала мои нервы до предела.

Меня осенила и поразила интенсивность своей реакции. Эти бешеные, чрезмерно острые побуждения защищать жизнь Блэка не походили ни на что, что я испытывала с другими людьми, даже со своей сестрой Зои, когда та была жива. В этом присутствовало нечто совершенно иррациональное — и практически органичное. Это напоминало скорее инстинкт выживания, нежели сознательную эмоцию.

Я сражалась с этим чувством уже недели — даже месяцы, с тех пор как Блэк оставил меня в Сан-Франциско — но оно определённо ухудшилось.

Черт, да оно ухудшилось даже со времени последнего поцелуя.

Я прикусила губу, подавляя желание встать на ноги, подойти к нему сейчас же и дёрнуть назад, ну или хотя бы наорать на него в этом пространстве. Я знала, что обе эти вещи скорее всего окажутся бессмысленными. Хуже того, они обе могут привести к нашей смерти.

Я почти чувствовала, как он желает, чтобы я доверилась ему.

Это меня не успокоило.

Совершенно не успокоило, если честно — отчасти потому, что я ощущала в нем то же иррациональное чрезмерное желание защищать в отношении меня.

— Мы можем поговорить, брат? — крикнул Блэк. — Давай будем вести себя рационально.

Очередное молчание.

Затем по ту сторону рампы раздался другой голос.

— Рационально? — насмешливо произнёс тот голос. — Теперь ты хочешь быть рациональным?

Я подпрыгнула вопреки собственному желанию, шокированная тем, насколько знакомым был этот голос.

— …Теперь ты будешь со мной рационален, — холодно продолжил Йен. — До чего же цивилизованно. До чего же вежливо. Но я думаю, что к этому времени мы уже слегка миновали этап «рациональности», не так ли, брат Квентин? Или ты действительно веришь, что я каким-то образом не в курсе, что это ты стрелял в меня последние несколько месяцев…?

Блэк щёлкнул на него, достаточно громко, чтобы звук разнёсся меж каменных стен.

— Это работа, брат. Ничего больше. Я могу разорвать контракт…

— Y’enj balente ut re mugre di ali…

— Я говорю правду, брат, — перебил Блэк. — Это работа, ничего более.

— Брехня. Ты защищаешь мою пару.

Я вздрогнула, стискивая каменное основание.

— Она — причина, по которой я взялся за работу, — признался Блэк. — Но она — не сама работа. Я могу покончить с этим… со всем. Мы оба можем уйти.

Блэк помедлил, как будто слушая.

Когда ответа не последовало, его голос сделался более предостерегающим.

— … Ты сам знаешь, он никогда не простит её смерти. Они никогда не оставят тебя в покое, пока ты настаиваешь на этом как на единственном приемлемом исходе. Отпусти это, брат. Я советую тебе как собрат-видящий… даю тебе совет… видящий видящему. Нас здесь слишком мало. Ты ценен для них. Как мой брат, ты ценен для меня. Откажись от этого заявления из-за её крови, и они примут тебя обратно с распростёртыми объятиями. Мы с тобой будем в мире.

Он говорил официально, как будто цитировал что-то. Или, возможно, переводил.

Я снова задалась вопросом, почему Блэк говорит все это по-английски. Он хотел, чтобы я знала, что он говорит, но зачем? Просто чтобы мы были в курсе? Или существовала другая причина?

В любом случае, Йен оставался равнодушным.

Он рассмеялся. Смех странным эхом отразился от каменных стен.

— У тебя медовые речи для такого молодого… Кирев.

Я почувствовала, как что-то в этом слове поразило Блэка.

Что бы это ни было, он быстро пришёл в себя.

— Будь разумным, брат, — сказал он все ещё ровным голосом. — Они не накажут меня за попытку обеспечить её безопасность. Поскольку они наняли меня выследить тебя по этой же самой причине, очевидно, кто выигрывает в этой битве сил воли. Ты не можешь идти против непреложных законов большинства наших братьев в этом мире и ожидать победы. Кем бы ты ни был.

— Забавно, но ты думаешь, что тебе самому это по плечу. Идти против всех нас…

— Не тогда, когда дело касается жизней других видящих, — парировал Блэк с предостережением.

Последовало молчание.

Я присела у стены, задышав тяжело.

Я старалась контролировать свои эмоции. Я знала, что мне стало хуже от близости к Блэку, от того, что все мои чувства взбесились и натянулись всего лишь от нескольких минут контакта. Но слышать голос Йена после всего этого времени определённо не помогало. Возможно, впервые в моем сознании отложилось, что Йен — тот же Йен, в которого я была влюблена, который пытался убить меня голыми руками — и есть убийца, на которого охотился Блэк.

До меня также дошло, что у него с Блэком были свои отношения, своего рода связь, которую я скорее всего никогда не пойму.

Конечно, мой логический мозг знал эти вещи несколько месяцев.

Я знала, кем был Блэк. Я также знала, кем был Йен.

Однако слыша, как эти двое разговаривают, я все равно ощутила, как сердце подскочило к горлу. Я узнала бы голос Йена где угодно, даже искажённый от ненависти и отвращения. И когда я услышала, как он, не скрываясь, говорит с Блэком как с ровней и собратом-видящим, вопреки своим попыткам говорить снисходительно, это снова вскрыло мою рану.

Я съёжилась там, борясь с нелогичными слезами, потирая грудь свободной рукой, когда Йен заговорил снова, громче, отвращение сильнее зазвучало в его голосе.

— Ты пьёшь киску шлюхи-полукровки… той, в краже которой у меня ты полностью сознаешься…

Чистая ненависть этих слов заставила меня содрогнуться.

— …Есть ли в тебе достаточно чести, чтобы я мог верить хоть одному твоему слову, маленький брат? Ты изменник… пятно на твоей расе. Ты сбился с пути задолго до того, как начал ублажать себя этим грязным куском человеческого дерьма…

— В каком это смысле? — сказал Блэк. — Ты же знаешь, что первые Эволюционисты были людьми, не так ли, Стоун? Так кто из нас по-настоящему сбился с пути?

Другой мужчина замолчал.

Я все ещё слышала от них шёпот, особенно от Блэка.

Когда он заговорил в следующий раз, его голос прозвучал более приглушённо, вновь неся в себе эту странную официальность, даже в английском языке. Его неопределимый акцент тоже усилился.

— Это твоё недовольство, — сказал Блэк. — …Оно не связано с ней. Оно определённо не связано с безвинными людьми здесь. Ты и я, мы должны решить это между нами. Мы должны сделать это наедине. Или хотя бы обсудить условия с теми сторонами, которые имеют соответствующее представление об этих условиях.

Я напряглась. Я уловила его выбор слов, его игру с расизмом Йена, предложение того, чтобы двое «взрослых» убрали животных из уравнения, когда они приходят к соглашению. Но не поэтому от его слов у меня пошли мурашки. Я куда сильнее беспокоилась о том, какой смысл Блэк вкладывал в эти слова — в том плане, что он искренне предлагал уйти с Йеном. Даже не считая того, что Йен безумен и скорее всего умнее Блэка, у Блэка в боку зияет дыра. Он даже не уйдёт далеко, не говоря уж о том, чтобы бежать.

Он определённо не мог сражаться.

У него даже оружия нет, если он не одолжит его у Ника или Энджел.

Я сильнее прикусила губу. Достаточно сильно, чтобы ощутить вкус крови.

Я не могла рисковать, бросая гранату без его знака. Я находилась слишком далеко от Ника и Энджел, чтобы сказать им пошевеливаться без риска быть подслушанной. Я знала, что они не выйдут в поле зрения Йена, а это означало, что они все равно будут на пути взрывной волны.

Я все ещё сидела на корточках и думала, когда Йен вновь заговорил холодным голосом.

— Здесь нечего обсуждать… друг. Ты явно не понимаешь ситуации. Ты ранен, и с тобой люди. Я уже наполовину пробрался через твой щит. Даже если ты выберешься через ту дверь… — он позволил словам повиснуть в воздухе. — …Ты же не думаешь, что сумеешь убежать от меня? Ты увидишь, как я убиваю её, щенок… медленно. Затем я убью тебя.

— Ты знаешь, что он убьёт тебя, если тронешь её хоть пальцем, — сказал Блэк сквозь стиснутые зубы.

— Ты привёл эту суку сюда. Тебе некого винить кроме себя самого.

— Дело не в ней, — прорычал Блэк. — Дело даже не в религии. Дело в тебе и мне.

Когда Йен не заговорил, голос Блэка зазвучал ещё холоднее.

— Можешь сколько угодно заливать про расовое дерьмо, Стоун… мы с тобой оба знаем, к чему это сводится на самом деле. Может, ты убивал этих женщин в Сан-Франциско из-за своего идеологического дерьма… но на деле я сильно сомневаюсь, что хотя бы часть этого сводилась к «очищению» себя за преступление смятения из-за этой «грязной полукровки», в которую ты влюбился…

Я прикусила язык, крепче стискивая камень.

— …Но твоё недовольство с тех пор было каким угодно, только не идеологическим, брат. Это чисто типичное дерьмо видящих… такое же личное, как это обычно бывает с нами. Религия здесь катится нахер, — голос Блэка сделался ещё холоднее. — Твоя проблема со мной стара как боги, брат. Я переманил твою девушку… умышленно, должен сказать… и ты, бл*дь, просто не можешь об этом забыть.

Я застыла, моя голова закружилась от недоумения.

Блэк говорил так, будто действительно имел это в виду.

Он не просто пытался вывести Йена из себя. Он действительно в это верил.

Йен издал смешок, полный отвращения.

— Gaos... ты нарываешься, Блэк.

— Ты бл*дский видящий, — Блэк заговорил громче, но его голос оставался низким. — И ты только что назвал её своей «парой». Хватит пороть чушь, давай говорить прямо, ладно? Ты взбешён из-за того, что я забрал твою подружку. Нет никакой другой вероятной причины, по которой ты бы все ещё преследовал нас подобным образом…

Йен снова рассмеялся.

— А ты был к ней весьма гостеприимен, грязнокровка.

— Да? — парировал Блэк. — Интересно, как ты не попытался убить её после того, как узнал, что мне удалось её раздеть…

Я ощутила искру, вспыхнувшую в воздухе.

Она была почти физически ощутимой — подняла волоски на моих руках.

Какими бы ни были истинные чувства Йена ко мне, комментарий Блэка задел больную мозоль.

— Надеюсь, ты насладился катанием в её грязной… — холодно начал Йен.

— Насладился, — перебил Блэк. — Или, точнее говоря, наслаждаюсь. Охрененно много, вообще-то. Настолько, что прямо сейчас умираю от желания содрать с неё одежду. У неё есть щель, тупой ты мудак, — добавил Блэк. — Ты совершенно зря себя обрезал, Йен. Ты мог бы трахать первоклассную задницу видящей, если бы не был таким расистским куском дерьма. И позволь мне сообщить тебе, что ты даже не знаешь, как, бл*дь, хорошо я её поимел, потому что ты даже не потрудился узнать правду о ней…

В этот раз раздался другой голос.

— Ты больной мудак! — зарычал Ник.

Ник находился ближе ко мне, так что я подпрыгнула, удивлённо оборачиваясь.

Я не видела его лица со своего места.

И все же я почти ощущала, как Блэк сверлит его взглядом в темноте.

Ник никак не мог знать, о чем говорит Блэк, конечно же — не в плане разницы щели — но очевидно он уловил суть. Я же знала, что Блэк имел в виду. Но я также знала, что он нарочно подстрекает Йена, поскольку у него не было совершенно никакого опыта со мной в этом плане.

— Он отрос обратно, — холодно сказал Йен. — Как насчёт того, чтобы отдать мне её сейчас? Это может быть твоей расплатой за кражу. Отдай мне её и уйди. Сделай это, и наши счёты сведены, маленький брат…

— Я вообще-то не настолько туп, как ты, брат, — сказал Блэк, и его голос наполнился презрением. — Я ценю свою пару намного сильнее, чем ты… и здесь крайне мало драгоценных сестёр, если уж на то пошло. Ты к ней не приблизишься. Как и любой из наших братьев.

— Ты готов лишиться жизни ради этой новизны траха?

— Я говорю тебе, ты должен отпустить эту ситуацию, — голос Блэка превратился в открытую угрозу. — Я тоже видящий, и теперь она моя.

То, как он сказал это, заставило меня вздрогнуть.

Честно, я до конца понимала своё отношение к слоям потайных смыслов, которые я там ощущала, но я определённо чувствовала, как какая-то часть меня реагирует на его слова вовсе не рационально.

Блэк продолжил более спокойным голосом.

— Она не обсуждается. Но я готов признать, что несправедливо обошёлся с тобой… и обсудить другие формы компенсации.

Он помедлил, задышав тяжелее, и вновь я ощутила давление его слов в своей груди.

И все же я улавливала не все, я знала это. Йен и Блэк использовали язык культуры, которую я не полностью понимала. Я замечала проблески смысла здесь и там, но я многое упускала. И это недопонимание крайне раздражало.

Однако Йен понимал. Он прекрасно уловил нюансы Блэка.

Нечто иное ударило по мне.

Учитывая, что я чувствовала от него в данный момент, Блэк вовсе не позволил бы мне так быстро бросить гранату. Он не хотел бы, чтобы я ближе всех находилась к взрыву, когда он случится — так же, как я не хотела этого для него. Я ссылалась на его рану, но если так подумать, я знала, что не это было моей истинной причиной.

Как только две эти мысли сошлись воедино, я дёрнула свою штанину вверх по ноге. Повозившись с пристёгнутым там мешочком, я вытащила предмет, который Блэк туда засунул.

Я осознала, что смотрю на идентификатор радиочастот широкого спектра.

Блэк, должно быть, стащил его, пока целовал меня.

— Сукин ты сын… — выругалась я себе под нос.

Я так разозлилась на него, что несколько секунд не могла слышать их спор.

— …Единственный вариант, при котором ты выйдешь отсюда живым, это если ты её отпустишь, — говорил Блэк, когда я снова прислушалась к ним. Я буквально видела, как он сейчас держит гранату в руке, вероятно, в кармане. — Прими мои извинения и отвали нахер. Найди себе свою женщину. Черт, да попроси одну из питомиц Григуара отсосать тебе, пока не найдёшь более постоянное решение. В любом случае, ты должен уйти, Йен. Отнесись к этому как взрослый, бл*дь.

— Не бывать этому… — начал Йен.

— …Ладно, — тут же отозвался Блэк. — Тогда назови свои условия. Я разорву контракт со Счастливчиком на твою поимку. Я предложу свои услуги в качестве возмещения ущерба. Я даже схожу на медитацию, если хочешь… при условии, что я получу защиту от людей Счастливчика, а ты оставишь Мириам в стороне. Я оплачу убытки. Но я не отдам её. И ты не приблизишься к ней, так что даже не проси.

Веселье Йена звучало почти искренним.

— С чего бы мне вообще соглашаться на это? Ты на две сотни лет моложе меня. Ты действительно думаешь, что другие видящие в данной ситуации отдадут предпочтение тебе? Исторически, как вид, мы не были добры к тем, кто переманивает чужое. То, что ты сделал, в Старом Мире незаконно. Или ты забыл?

— Ты её потерял, — прорычал Блэк. — Не притворяйся, что у неё здесь нет права голоса!

— Ты ей манипулировал!

— Нет, — Блэк один раз качнул головой за моими глазами. — Я соблазнил её, в этом я признаюсь… но никаких фокусов со светом. Никакого давления. Она хотела меня… это была связь света, брат.

— Связь света? — веселье Йена лишь усилилось. Он звучал почти как раньше, но почему-то слышать это было ещё хуже. — Как романтично. Gaos d’jurekil’a. Блэк. Ты действительно отчаянно стараешься её удержать, не так ли?

— Я говорю правду.

Опять-таки, я почти видела его там, как он прислоняется к каменному пьедесталу и кричит Йену, держа гранату в одной руке. Я чувствовала его усилия. Рана причиняла ему боль, но дело было не только в этом. Я поймала себя на мысли, что Йен пересиливает его в другом плане, который я не могла видеть, но который должен быть связан с тем, что они видящие.

Он предостерёг меня держаться подальше от этого пространства. Должно быть, он волновался, что надо мной тоже могут взять верх в таком плане.

Однако Блэк не мог держаться от этого подальше. Он должен был прикрывать Энджел и Ника.

— …Если ты не доверяешь мне, позволь решать посредникам, — сказал Блэк, отрывисто дыша. — Они могут прочесть её… с расстояния. Они также могут прочесть её. Говорю тебе, брат, ты будешь разочарован. Ты знаешь, как это работает с видящими. Некоторые вещи просто сильнее обещаний, какими бы благими ни были намерения.

— Даже не смей защищать эту п*зду-изменницу передо мной!

— Ладно, — ровно произнёс Блэк. — Тогда как тебе такой расклад — я убью тебя и себя прежде, чем подпущу тебя к ней. Я серьёзно отношусь к своим обязательствам, брат. Не сомневайся в этом. Ни на секунду.

— Маленький высокомерный мудак, — Йен выругался на него на другом языке. — Тебе лучше не обещать мне такого. В глазах большинства видящих ты слишком молод, чтобы вообще иметь пару…

Но Блэк снова его перебил.

— …Если она хочет вернуться к тебе, я не стану её останавливать, — голос Блэка сделался холоднее. — Но я бы на твоём месте не стал обнадёживаться. Что касается моего возраста, брат, мы не выбираем эти вещи. Они выбирают нас. Ты это знаешь.

Пистолет снова выстрелил, в этот раз ближе, с другого угла.

Я понятия не имела, как он это сделал, но должно быть, Йен каким-то образом направлял свой голос, заставляя его звучать так, будто он доносится с дальнего конца той рампы. Теперь выстрелы нацелились выше, с более близкого угла, попадая почти прямиком за каменное основание.

— Шевелитесь! — прорычал Блэк. — Сейчас же!

Я услышала, как Ник что-то крикнул, когда выстрелы полились с обеих сторон прямо перед тем, как Ник и Энджел подобрались в мою сторону. Они прокрались вдоль низкой стороны каменного основания, добравшись до места, где притаилась я, но Блэка с ними не было.

— Какого хера? — спросила я, когда Энджел добралась до меня и стиснула мою руку. — Где Блэк?

— Ниже у стены, — сказал Ник, указывая подбородком.

Я начала подниматься на ноги, но Ник схватил меня обеими ладонями за руки, с силой отдёрнув назад.

— Проклятье, Мириам… нет! К нему никак не добраться так, чтоб тебя не разнесло на кусочки! — Ник нахмурился, до боли сжимая меня, когда я начала сопротивляться. — В любом случае, он уже сказал, что оторвёт мне башку и насрёт мне в шею, если я выпущу тебя в поле зрения Йена. Если честно, пожалуй, это единственное из всего сказанного им, с чем я полностью согласен…

— Что он делает? — рявкнула я, все ещё пытаясь вырваться из рук Ника.

— У него граната, — сказала мне Энджел, снова держа пистолет. — Думаю, у него обязательно должен быть план, док…

Я издала невесёлый смешок, подавляя слезы.

— У него всегда есть проклятый план. Это не значит, что этот план не является откровенным безумием…

Я снова попыталась встать, но Ник дёрнул меня вниз. Меня укололо чувством вины, когда я увидела, как он при этом вздрогнул от боли. Он и так побледнел ещё сильнее от попыток удержать меня. Выражения его лица оказалось почти достаточно, чтобы я перестала бороться. Почти.

— Он сказал нам не ждать. Сразу выбираться через дверь, — сказала Энджел, поднимая пистолет. — Он сказал, что для этого нам не понадобится граната… сказал мне, где прострелить замок.

— Вот же ж кусок дерьма, е*учий мудацкий ублюдок… — злобно взорвалась я.

Глаза Энджел расширились, но она никак это не прокомментировала.

Я резко перевела взгляд на Ника.

— У него твой пистолет?

Ник кивнул.

— Оба. У меня пистолет Энджел с транквилизатором.

Энджел посмотрела на Ника, бросив на меня открытый извиняющийся взгляд.

— Ты можешь удержать её здесь? Думаю, Блэк был прав.

Ник кивнул, мрачно поджав губы и глядя на меня.

— Я её держу. Она никуда не денется.

— Ладно. Я к двери, — сказала Энджел, вскакивая на ноги.

— Блэк был прав? — я наградила Ника тяжёлым взглядом. — Прав по поводу чего?

Ник наблюдал за мной настороженным взглядом.

— Он сказал, что ты не будешь… — он поколебался, затем сказал прямо. — Он сказал, что ты не будешь здравомыслящей, Мириам. Он сказал, что ты ничего не сможешь поделать с собой. Что ты скорее всего учудишь что-то безумное, если посчитаешь, что он в опасности. Он сказал, что нам понадобится удерживать тебя и, вероятно, вытаскивать отсюда силой…

— Безумное? — я издала изумлённый смешок. — Я могу сделать что-то безумное? Ты имеешь в виду такое безумное, как стычка с Йеном один на один, когда мой живот только что проткнули стеклянным штырём? Такое безумное?

Ник продолжал изучать моё лицо, нахмурившись и поджав губы. Он смотрел на меня почти так, будто не узнавал меня.

— Блэк сказал, что ты сейчас проходишь через что-то. Связанное с тем, кем вы с ним являетесь. Он сказал, это временно, но я должен признать, Мири… я беспокоюсь о тебе. Ты уже неделями сама не своя. И прямо сейчас, ты ведёшь себя как…

— Я сама не своя? — эти слова буквально взорвали меня. — Ты беспокоишься об этом? Сейчас? О том, что я могу проходить через кое-какие изменения? Ты только что обрёк моего проклятого бойфренда на расстрел психопата… и ты беспокоишься, что я больше не «твоя Мири»? Так, что ли? Я правильно расслышала?

— Мири, Иисусе, — пальцы Ника сильнее стиснули мои руки. — Тебе нужно успокоиться. Пожалуйста… попытайся успокоиться. Его глаза резче сфокусировались, губы поджались. — Послушай. Я последний, кто станет защищать Блэка, но в данный момент он прав. Он втянул тебя в этот бардак. Он прав, вытаскивая тебя из него. Любой ценой…

— Серьёзно? — перебила я. — Блэк втянул меня в это? Потому что я-то думала, что это ты познакомил меня с Йеном, Ник. Или я неправильно запомнила?

Ник отшатнулся, как будто я только что ударила его по лицу. Его глаза расширились, рот приоткрылся прямо перед тем, как он жёстко стиснул челюсти, заиграв желваками.

— Мири, — сказал он. — Ты знаешь, каким охрененно виноватым я чувствую себя из-за этого…

— Тогда прекрати притворяться, что это Блэк втянул меня в это! — рявкнула я. — Блэк этого не делал! А Йен играл тобой точно так же, как играл мной. Ты правда думаешь, что я этого не знаю? Черт, да даже Йен на кого-то работал…

— На кого, Мири? — Ник слегка встряхнул меня, стиснув зубы. — На этого парня Счастливчика? Это он стоит за этим? Если да, почему? Почему эти люди тебя преследуют? Чего они хотят?

— Откуда, черт подери, мне знать? — я издала очередной короткий смешок, борясь со слезами. — Черт, ты с таким же успехом можешь винить моих родителей за то, что они влюбились друг в друга и родили меня. Эти люди преследовали меня с детства… или ты правда думал, что все это началось в тот день, когда Блэк показался в полицейском участке?

Глаза Ника раскрывались все сильнее, чем дольше я говорила.

Почему-то это только сильнее меня разозлило.

— Иисусе, Ник… используй свои мозги! Вся моя семья мертва. Ты думал, что это тоже совпадение?

Ник вздрогнул, его лицо все ещё отражало этот шок.

И все же я видела, как он думает, как вращаются эти шестерёнки копа и специального агента в его голове, пока он уставился на меня. Я также увидела, как он кое-что осознал.

Или, возможно, правда всего лишь наконец-то отложилась в его голове.

— Ты действительно… такая как они. Не так ли, Мири?

Я издала неверящий смешок, с которым едва не пролились слезы. Задохнувшись ими, я посмотрела мимо него туда, где выстрелы вновь участились.

— Мири, — произнёс Ник. — Мири, подожди, я…

— Ник. Просто прекрати, ладно? Прекрати, — я покачала головой, подавляя этот прилив чувств. — Я не могу ответить на твои вопросы. Не могу. Единственный, кто, возможно, может — это Блэк… а он, вероятно, умрёт, так что нам обоим дерьмово не повезло.

Мои собственные слова ударили меня под дых, поднимая очередную тошнотворную волну иррационального страха.

Я уже в открытую боролась с Ником. Он крепче стиснул меня. Когда я высвободила одну руку, чтобы замахнуться на него, он развернул меня, хватая сзади в медвежьи объятия, прижимая обе мои руки здоровой рукой и силой поднимая на ноги. Я знала, что это должно было причинить ему боль из-за дырки в плече, но он даже не дёрнулся, стискивая меня.

Я пыталась высвободиться, но тщетно. Ник был тяжелее меня примерно на 45 килограммов, и все это мышцы.

— Отпусти меня, проклятье! — взорвалась я, когда вырваться не получилось.

— Не бывать этому.

Энджел появилась рядом со мной.

Не говоря больше ни слова, они оба удерживали меня, наполовину волоча в другую сторону комнаты к экстренному выходу. Я знала, что Энджел сумела открыть дверь, точно так же, как знала, что Блэк не собирался следовать за нами, по крайней мере, не сразу же. Я не знала, откуда мне известно последнее, но я чувствовала это каждой клеточкой тела — даже сквозь перестрелку по другую сторону статуи.

«Блэк! — позвала я его в своём сознании. — Не делай этого, пожалуйста! Что бы ты ни делал… не надо. Пожалуйста, не надо… Пожалуйста…»

Я ощутила, как он содрогнулся, из него хлынул завиток боли, от которого перехватило дыхание.

Затем моя голова взорвалась болью.

Как будто кто-то врезал меня прямо промеж глаз.

Я вынуждена была отстраниться. С моих губ сорвался стон, Энджел и Ник продолжали тащить меня к двери, которую подпирал один ботинок Энджел. Что-то капало с моего лица, и я посмотрела вниз на кровавые капли, осознав, что у меня идёт кровь из носа. Даже со всей этой болью, даже сквозь молчание Блэка и шок от вида собственной крови, я ощущала кое-какие вещи.

Мой страх усилился, когда я осознала, что чувствую.

Похвальба Блэка тоже была полной чушью.

Он говорил Йену правду… не мне. Он готов был умереть, лишь бы не дать Йену добраться до меня. И он был прикован к тому месту, на котором находился.

Он не мог отойти от стены, не дав Йену убить себя.

Его единственной надеждой было бросить гранату, как только он почувствует Йена достаточно близко. Он не сумеет бежать, так что ему придётся бросить её достаточно далеко, чтобы его самого не задело — и это беспокоило его, потому что рана в боку затрудняла бросок. Более того, он знал, что Йен устремится за разумом Ника и Энджел в ту же секунду, как только они выйдут за пределы способности Блэка прикрывать их, так что ему нужно правильно выбрать момент вне зависимости от того, как близко будет Йен. Йен уже по кусочкам отщипывал защиту Блэка, ударяя по нему так, как он только что ударил по мне, только ещё хуже.

По той же причине Блэк не ответил мне.

Я чувствовала его беспокойство. Я также чувствовала, как он ждёт… когда мы выйдем за дверь, когда Йен подойдёт ближе, когда Йен попытается последовать за нами или предпримет что-то в отношении Энджел или Ника.

Этот страх во мне усилился, становясь таким интенсивным, что я не могла думать. Я изо всех сил боролась с Ником и Энджел. Ошеломив их внезапной жестокостью своих попыток, я почти вырвалась, но Ник сумел дёрнуть меня назад и стиснуть ещё сильнее. В этот раз я ощутила его боль своей спиной и боком, ощутила, как каждый мускул его тела напрягается, как он старается удержать меня. Энджел кинулась вперёд, чтобы распахнуть дверь.

Она схватилась за ручку, широко раскрыла дверь…

Но этот дверной проем больше не пустовал.