Чёрное на чёрном

Глава 12 Нож в перестрелке[4]

Я инстинктивно упала на пол, затем схватила стул Блэка за одну ножку, пытаясь оттащить его по полу, убрать с линии огня. Стул был слишком тяжёлым, чтобы я передвинула его вместе с Блэком. Я напрягала мышцы, но он не поддавался.

Блэк начал подниматься, но я наградила его тяжёлым взглядом.

— Нет! Оставайся на месте, проклятье!

— Мири…

— Помоги мне! — зашипела я на Ника.

Повернувшись, я увидела, как Ник хватает ртом воздух, держась за плечо. Его ранили.

Энджел открыла ответный огонь по нападавшему. Звуки огнестрельных залпов эхом прокатывались по каменному залу, дезориентируя меня.

Я переводила взгляд между Ником и Блэком, пытаясь решить, что делать, когда раздалось ещё больше выстрелов — в этот раз прямо перед тем местом, где Блэк был привязан к стулу.

Блэк опять попытался подняться, но я пихнула его назад одной рукой. Я решила попытаться опрокинуть стул. На спине, по крайней мере, сам стул обеспечит некоторое укрытие, пока мы не придумаем, что делать. Держась за основание Крылатой Победы, я оперлась ногой в ботинке в спинку стула, прямо у головы Блэка. Я пнула твёрдое дерево — сильно, используя весь свой вес и дополнительный упор от статуи. Стул едва сдвинулся.

Добившись более удобного угла, я снова пнула, в этот раз обеими ногами.

Вся конструкция сдвинулась назад на несколько сантиметров. И это в лучшем случае.

Она была слишком чертовски тяжёлой.

Я стояла там, тяжело дыша и осознавая, что мне придётся стащить его со стеклянной палки, когда Блэк издал внезапный, резкий, болезненный хрип.

Я увидела, как стеклянный стержень исчезает назад, покидая его тело.

Я ринулась к нему, когда он повалился вперёд, хватая ртом воздух. Я ощущала в нем облегчение, но в то же время столько боли, что она ненадолго парализовала и ослепила меня, когда я стиснула его руки. Затем я увидела Ника. Он рухнул на мраморный пол за стулом, стискивая окровавленное стекло в руке. Он отпустил его на моих глазах, и стержень звякнул об пол с резким, пронзительным стеклянным звуком.

Он не сломался.

Пока я сосредоточилась на бледном лице Ника, Блэк скользнул вперёд, стараясь слезть со стула. Ноги не держали его, подкашиваясь под его весом, когда он попытался встать. Он грузно упал на руки и колени. Я услышала звук, который он издал — нечто среднее между стоном и хрипением. Секунду спустя я содрогнулась, когда эхо его боли ударило по мне во второй раз.

В этот раз я тоже ощутила облегчение.

— Помоги мне, — прохрипел он, поднимая руку. — Мири, все хорошо. Помоги мне подняться, — когда я отошла от основания, приседая рядом с ним, он уже пытался использовать стул как опору для подъёма, лицо ожесточилось от физической боли.

— Блэк, — встревоженно произнесла я. — Иисусе, Блэк. Я не понимаю, зачем Ник это сделал…

Он покачал головой, хватая ртом воздух.

— Не вини Ника. Я попросил его сделать это. Помоги мне подняться…

Я стиснула его руку, когда он протянул её во второй раз.

Полностью откинувшись назад и опираясь на ноги, я помогла ему встать с пола. К тому времени, когда я его подняла, мы оба тяжело дышали от усилий. Я старалась не касаться его возле дыры в боку, поддерживая его и стискивая здоровый бок, когда его ноги вновь едва не подкосились под его весом.

Блэк обхватил основание статуи руками, как только я подвела его достаточно близко.

Все ещё частично опираясь на меня, он воспользовался камнем, чтобы обойти вокруг, пока он полностью не скрылся от стрелка.

— Ладно, — сказал Блэк, задыхаясь. Он надавил на мои руки. — Отпусти меня. Со мной все нормально. Забери его. Сейчас же. Пока твоя подруга отвлекает Йена.

Осознав, что он имеет в виду Ника, я почти не колебалась, перед тем как повернуться и уставиться на Ника на полу.

Блэк уже снимал с себя верхнюю рубашку, хрипя от боли.

Оттолкнувшись от каменного основания статуи, я низко пригнулась, спеша к Нику и опустив голову. Он все ещё по большей части был скрыт за стулом, рядом с окровавленным стеклянным стержнем, так что у него было хоть какое-то прикрытие. Он выглядел одурелым, но по крайней мере в сознании.

Я разок выглянула из-за стула, как только присела позади него, пытаясь сообразить, откуда стреляет стрелок. Энджел продолжала обмениваться очередями с тем, кто бы это ни был, и проследив за её взглядом, я уловила вспышку, когда следующие выстрелы осветили темноту.

На один час. На уровне с платформой, где мы присели, может, немного ниже. Кем бы они ни были, они определённо стреляли не из пистолета.

Конечно, как и Блэк, я уже предполагала, что это был мой бывший жених, Йен Стоун.

Присев рядом с Ником, я схватила его за здоровую руку и попыталась привести его в сидячее положение. Он двигался слишком некоординированно, чтобы помочь, так что я не стала ждать и потащила его за стул, к огромному основанию статуи, держа голову опущенной. Ник был адски тяжёлым, но хотя бы пол был гладким. Как только я сдвинула его с места, все стало легче. Несколько выстрелов отскочили от кафеля, но большинство из них, казалось, было нацелено на саму Энджел.

Как раз когда я подумала об этом, я услышала от неё хрип и крик, и резко обернулась.

К тому времени я почти затащила Ника за основание статуи.

Энджел прижимала руку к уху. Похоже, её задело только вскользь, оцарапав, но по шее лилось много крови из того места, где она зажимала рану.

— Энджел! — крикнула я. — Уходи оттуда! Назад! К нам!

Она обернулась. Увидев меня там, она поискала Ника, затем видимо приняла решение. Я знала, что она, скорее всего, не видит Ника, но наверное она решила, что он вне линии огня.

Я протащила Ника ещё на несколько футов за основание Крылатой Победы, чтобы точно убрать его с линии огня, наблюдая, как Энджел, пригнувшись, бежит к основанию с другой стороны, используя низкую стену как прикрытие. Я видела, как она добралась вкруговую к Блэку. Несколько пуль отскочили от низких каменных колонн стены, пока она бежала, но она сумела держаться достаточно низко, чтобы представлять собой плохую мишень.

Траектория пуль сообщила мне немного больше о том, откуда стрелял Йен.

Я затащила Ника ещё дальше за основание статуи и прислонила его к камню.

Я взглянула на Блэка. Он повязал длинную рубашку вокруг талии, прикрывая обе стороны проникающего ранения. Я видела, как он морщится, затягивая ремень поверх рубашки, протыкая серебристый язычок через самую тугую дырку ремня.

— Тебе нужна помощь? — спросила я.

Он покачал головой, взглянув на меня.

— Нет. Энджел тоже в норме. Займись им. Убедись, что его больше никуда не ранили.

Подавив страх от его бледноты, я перевела взгляд на Ника.

Ник тоже выглядел бледным. Делая, как сказал Блэк, я осмотрела его плечо. Пуля прошла чисто на вылет. Я видела, что ему адски больно, но кровотечение уже замедлилось. Кажется, пуля не задела артерий или чего-либо, что могло угрожать его жизни.

— Где он? — спросил Ник, слегка тяжело дыша. — Йен.

— На одном уровне с нами. Может, на один-два фута ниже.

Ник кивнул, морщась от боли и оглядываясь через плечо.

Затем он взглянул на Блэка, хмурясь.

— С ним все будет хорошо, Мири, — сказал он. — Что бы они ни ранили… он держится на ногах. Он не слишком истекает кровью. Эта штука вышла без проблем, чем бы, бл*дь, это ни было. С ним все будет хорошо.

Я прикусила губу, кивая.

Все ещё стоя на коленях там, где Ник прислонялся к широкому каменному пьедесталу, я быстро осмотрела его в поисках других пулевых ранений, беспокоясь, что что-то упустила. Если и так, я не могла это найти. Стянув плащ, затем стащив с себя верхнюю рубашку, я оторвала полосу ткани снизу, затем ещё одну.

Я начала перевязывать ими пулевое ранение в плечо.

— …На один час. От статуи, не от нас, — поскольку теперь стрельба прекратилась, я говорила тихо, в основном, чтобы отвлечь нас. — Что-то вроде наклонной рампы на этом этаже. Не думаю, что он может забраться выше. Он не мог занять достаточно высокую позицию, чтобы получить возможность чисто выстрелить по Энджел, так что ещё несколько минут у нас все хорошо… если та дверь не доступна.

Я кивнула в сторону пожарного выхода справа от себя.

Поколебавшись, я взглянула на него.

— Ты в порядке? Ранен где-то ещё?

Ник покачал головой, морщась, когда я перетянула его рану второй тряпкой.

Он жестом попросил меня помочь подняться.

Теперь Блэк просто стоял там, держась обеими руками за каменное основание, стискивая его там, где опирался на него. Я едва могла видеть сквозь исходившую от него боль, а ведь она даже была не моей. И все же он нашёл время, чтобы сверлить тяжёлым взглядом Ника, когда я помогала ему подняться на ноги. Я ощущала в этой злобе иррациональность и его смятение, поскольку Ник ему только что помог.

Я также ощущала, что большая часть враждебности Блэка исходила просто из того факта, что я касалась Ника, вне зависимости от контекста. И тот факт, что Блэк сам сказал мне позаботиться о Нике, казалось, не полностью осознавался той частью его, которая злилась.

Взгляд Блэка был достаточно очевидным, чтобы Ник застыл, увидев его.

— Не хочешь лишь ты направить это дерьмо куда-нибудь в другую сторону, Блэк? — сказал Ник. — Я только что поймал пулю из-за тебя, кусок дерьма.

Челюсть Блэка напряглась.

— Возможно, это не последняя пуля, которую ты поймаешь из-за меня, Танака.

— Ты мне угрожаешь, херов мутант?

— Тебе повезло, что я не сказал ей оставить тебя там.

— Вот как? — Ник издал недоверчивый смешок. — Неужели, Блэк? Давай, расскажи мне, как кто-то, с кем я был на войне, кого я знаю десятки лет, кто проводит праздники в доме моей семьи каждый год, вдруг оставит меня умирать, если ты так скажешь.

Золотые глаза Блэка похолодели.

— Ты думаешь, она не сказала мне, что ты сделал?

Последовало молчание. Затем от Ника густым облаком выплеснулась злость. Я тоже не могла её избежать, находясь так близко к нему.

— Что я сделал? — Ник взглянул на меня, стиснув челюсть, затем переводя взгляд обратно на Блэка. — Возможно, тебе стоит поговорить со своей девушкой о том, кто это начал, Блэк. И вообще, возможно тебе не стоит уезжать в такие продолжительные поездки. Возможно, дома все не так спокойно, как тебе кажется…

Я не ожидала этого, пока не было слишком поздно.

Блэк замахнулся — сильно — двигаясь так быстро, что я едва могла уследить за ним глазами.

Он ударил Ника в лицо, и не один раз, а дважды — за хуком последовал резкий перекрёстный удар.

И это не были любовные тумаки. Блэк ударил его достаточно сильно, чтобы вырубить его. Я была уверена, что он сшиб бы его с ног, если бы Ник не отлетел к каменному пьедесталу и не ухватился за него, чтобы удержаться на ногах. Учитывая, что Ник более двадцати лет занимался боевыми искусствами и много времени проводил в спортзале, сбить его с ног, даже раненого, было непросто.

Я бездумно встала между ними, вскидывая обе руки на Блэка.

— Эй! Какого хера? — я растерянно уставилась на него. — Ты что делаешь?

Блэк не смотрел на меня. Он сверлил взглядом Ника, его золотые глаза были холодны как стекло.

Я проследила за его взглядом. Ник потрогал лицо и висок, затем уставился на пальцы, как будто не мог поверить в произошедшее. Крови не было, но один или оба удара явно причинили ему боль. Я уже видела синяк, расцветавший на его щеке. Я знала, что эти удары причинили боль и самому Блэку, учитывая две дыры в его боках, но ему, казалось, было все равно.

В его голосе звучала открытая угроза.

— Коснись её снова, и я, бл*дь, убью тебя.

Я подпрыгнула, встревоженно взглянув на него.

Золотые глаза Блэка даже не дрогнули.

Ник издал невесёлый смешок, глядя на меня.

— Да уж. Охрененно здоровые отношения, Мири. Он определённо защитник…

— Ник, — сказала я, награждая его предостерегающим взглядом. — Ты пытался его спровоцировать.

— Это было несложно, — парировал Ник. — Я едва дыхнул на него, и он сорвался. Что, черт подери, он сделает, если ты сделаешь что-нибудь, что ему не понравится?

Блэк сделал шаг к нему, и ощутив волну угрозы, я немедленно втиснулась между ними, толкая его в грудь. Блэк говорил поверх моего плеча, сверля Ника глазами.

— Ты серьёзно обвиняешь меня в том, что я причиню ей вред? — прорычал он.

— Я обвиняю тебя в том, что ты нарциссичный социопат. Это считается?

— По крайней мере, я не пытаюсь манипуляциями принудить её к проклятым отношениям!

Ник поразил меня, когда его голос прозвучал так же зло, как голос Блэка.

— Черта с два! Ты пудрил ей мозги с самого первого дня! Со всей этой экстрасенсорикой, абракадаброй «ты такая же, как и я» и прочим дерьмом. Всей этой чепухой о том, будто ты хочешь нанять её… о необходимости её «услуг» как профайлера, тогда как на самом деле ты хотел лишь её услуг в постели…

Я вздрогнула, награждая Ника тяжёлым взглядом, но он даже не взглянул на меня.

— …Ты пытался трахать ей мозг с того первого дня в комнате для допросов… и даже ни на одну проклятую секунду не думай, что я этого не знаю. Черт, ты наверно читал меня там, пытаясь понять, как забраться в её проклятые трусики…

— И это просто выбешивает тебя, не так ли? — голос Блэка сделался опасно мягким, достаточно мягким, чтобы я занервничала. — Видят боги, ты не хотел, чтобы я забрался туда, раз ты не побывал там первым.

— Ты недостаточно хорош для неё! — прорычал Ник.

Я вздрогнула, уставившись на него с неверием.

Голос Блэка сделался ещё холоднее.

— И именно тебе решать это, не так ли… Ник? Это ты будешь оберегать её? Когда тебе потребовалось… сколько там? Целая неделя после того, как её изнасиловали, чтобы ты попытался её трахнуть?

Ник побледнел, глядя на меня.

Его лицо исказилось от ярости, когда он уставился на Блэка.

— Даже, бл*дь, близко не хорош, — руки Ника сжались в кулаки. — Или ты думал, что я не копну в то, чем ты занимался здесь последние несколько месяцев, Блэк? Ты больной, меркантильный ублюдок. Ты думаешь, я не знаю, что ты выполнял заказы? Или что ты сделал в Ираке несколько лет назад? Мы можем поговорить о Колумбии, Блэк. Или как насчёт Буэнос-Айреса? Я слышал парочку занятных историй о твоих грёбаных похождениях там…

Я уставилась на них обоих, охваченная недоверием и нарастающим волнением.

Ник совал нос в засекреченные данные о Блэке? И какого хрена сейчас происходит с самим Блэком? Он действительно только что угрожал жизни Ника, потому что я один раз по пьяни поцеловала его? Я думала, мы все об этом забыли.

Когда молчание затянулось, я снова сдвинулась, пытаясь сильнее отделить их друг от друга. Заставить хотя бы одного из них посмотреть на меня.

Когда ни один из них не заговорил, я повернулась лицом к Блэку.

— Серьёзно? — я говорила тихо, но я знала, что он услышит нотку беспокойства. — Ты делаешь это сейчас, Блэк? Когда здесь Йен?

Он наконец посмотрел на меня.

Облако боли окутало его, как только он посмотрел меня в глаза, и я вынужденно резко втянула воздух. Когда моё зрение прояснилось, он уже отвернулся. Даже за этот непродолжительный визуальный контакт я ощутила, что его злость на Ника была настоящей — достаточно настоящей, чтобы вибрировать в нем хаотичным ритмом. Достаточно настоящей, чтобы его руки сжались вдоль боков, а зубы стиснулись.

Достаточно настоящей, чтобы я знала — его угроза не совсем пустая.

— Блэк, — сказала я тише. Я положила руки ему на грудь. — Успокойся. Тебе нужно успокоиться… ладно? Все хорошо.

В этот раз все его лицо напряглось. Он закрыл глаза, скрывая эти золотые радужки дольше, чем требовалось для моргания. Когда он вновь открыл глаза, он все ещё не смотрел на меня, но я чувствовала, что мои слова достигли его сознания. Более того, теперь он полностью сосредоточился на мне, не на Нике.

Затем Ник позади меня заговорил. Я тут же повернула голову, хмурясь на него за то, что опять привлекает к себе внимание, но обнаружила лишь то, что он сверлит меня взглядом в ответ.

— Давай я позвоню Жану, — сказал он. — Он может за минуты согнать сюда Жандармерию. Я сказал ему, что они могут нам понадобиться, так что он наготове…

— Нет, — перебил Блэк. — Совершенно точно нет.

Ник наградил его тяжёлым взглядом.

— Прошу прощения, я что-то не заметил, что ты здесь главный. У тебя со всеми копами проблемы, Блэк? А я-то думал, что только со мной.

— Очевидно, тебе твои друзья не нравятся ещё сильнее, чем мне, — Блэк сделал глубокий вдох, перенося часть своего веса обратно на каменное основание статуи, его лицо сделалось жёстким. И все же я чувствовала, как теперь он сильнее опирается на меня, и не только в физическом плане. Я также чувствовала, насколько остро он ощущает мою руку, поглаживающую его грудь.

— Ты можешь вызвать их сюда, и их перережут как свиней, — сказал он приглушенным голосом, не лишённым боли. — Ты подпишешь им смертный приговор, Танака, так что я бы не советовал этого делать.

Ник посмотрел на меня, затем на Блэка. Его голос звучал изумлённо.

— Йен — всего один парень, Блэк. Ты не можешь серьёзно думать будто…

— Он «один парень», который может контролировать человеческие мысли, — помедлив секунду, чтобы дать этой мысли отложиться, Блэк повернулся к нему лицом с жёстким взглядом. — Единственная причина, по которой он не завладел твоим хиленьким человеческим разумом и не превратил в свою личную танцующую макаку, Танака, это потому что я в данный момент прикрываю тебя и Энджел, чтобы этого не допустить… — взгляд Блэка сделался ещё холоднее. — Иначе ты бы, скорее всего, уже пристрелил Мириам… и меня… и вероятно сам сожрал бы пулю, когда закончил, — он мотнул подбородком в сторону Энджел.

— …Ну. После того, как убил бы её.

Ник проследил за жестом Блэка до Энджел, его лицо приняло изумлённое выражение. Я видела, как в его голове крутятся шестерёнки, когда он посмотрел на Блэка.

Затем он перевёл пристальный взгляд на меня.

— Человеческий, Мири? — его голос содержал нечто среднее между недоверием и триумфом. Он снова повернулся к Блэку. — Ты только что сказал «человеческий», психопатичный ты ушлепок?

Блэк взглянул на меня.

— Я думал, ты ему сказала?

Я стиснула зубы.

— Я сказала, что мы экстрасенсы.

Блэк в ответ нахмурился.

— И откуда ж мне было знать?

Ещё больше выстрелов пронеслось над нашими головами, в этот раз с другой стороны.

Блэк, Ник и я пригнулись. Энджел, которая все ещё сидела у основания статуи справа от нас, уже была вне зоны попадания. Она жестом позвала нас присоединиться к ней.

Мы скользнули к основанию статуи, перемещаясь к другой её стороне, пока сама Энджел продолжала сидеть там, тяжело дыша и прижимая руку к уху и части шеи. Оказавшись достаточно близко, я заставила её убрать пальцы, чтобы я сумела взглянуть на рану. Я поморщилась, увидев, что пуля отсекла кусок её уха. Снова прижав руку к раненой части в попытке остановить кровотечение, она наградила меня слабой улыбкой.

— Но я все ещё хорошенькая, правда, док? — сказала она.

Пожав плечами, я слабо улыбнулась.

— Ну, поскольку ты сейчас не несёшь ту гору алкоголя, я честно не могу сказать, — ответила я с невозмутимым лицом.

Она рассмеялась, затем тут же сморщилась, поскольку движение причинило боль.

— Что ж, — сказала она, взглянув на Блэка и Ника. — Мы не можем просто сидеть здесь и позволять мужскому населению переругиваться. Если твой бойфренд прав, нам нужен план Б..

Это практически ответило на мой вопрос о том, слышала ли Энджел комментарий Блэка о том, что они с Йеном не люди.

Если ближе к делу, то я знала, что она права.

Я поймала себя на том, что думаю о гранате в ботинке. Однако я не хотела тратить её и честно не была уверена, будет ли её достаточно, чтобы мы выбрались отсюда — когда мы прижаты к статуе и по меньшей мере один из нас тяжело ранен. Блэк не сможет двигаться очень быстро, что бы мы ни сделали. Более того, сама мысль о том, чтобы взорвать гранату посреди Лувра заставляла меня притормозить, признаюсь. Это казалось каким-то кощунством.

Я взглянула на Блэка и обнаружила, что его золотые глаза уже не отрываются от меня.

— Ты никак не можешь защитить кого-то другого, кто сюда придёт? — спросила я. — Я не уверена, что все мы можем двигаться достаточно быстро, чтобы выбраться, — я показала подбородком на запасной выход. — Он на его линии огня. Он пристрелит нас, если мы попытаемся туда добраться.

Блэк нахмурился, задумавшись.

Наблюдая за ним, я мысленно вздохнула с облегчением. Я рада была видеть, что он снова думает — о чем-то помимо Ника — что бы он ни сказал потом.

— Я потеряю хватку на этих двоих, — сказал он.

— Надолго?

— На столько, сколько я буду прикрывать другого, — его глаза вернулись к моим. — Здесь два фактора. Энджел и Ник находятся физически близко. Даже из-за того что Энджел рядом с нами, мне проще удерживать хватку на их обоих. Тяжелее было, когда она была у стены и стреляла.

Я кивнула.

— А второе?

— Я их знаю, — в ответ на фырканье Ника, Блэк наградил его беглым тяжёлым взглядом, перед тем как снова посмотреть на меня. — Я знаю их через тебя, Мириам. Я знаком с их светом. Я не буду знать того, кого Ник хочет сюда притащить. Возможно, я сумею отследить их через Ника, но вторичная связь не будет такой сильной. Недостаточно сильным, чтобы прикрыть их. Не здесь.

Я прикусила губу, кивая и думая.

Я знала, что под «здесь» он имел в виду эту версию Земли, так что предположительно он мог сделать это в своём родном измерении. Я все ещё не знала, что именно он имел в виду под светом, или как работало это отслеживание, но я достаточно знала эту терминологию, чтобы уловить суть. Свет, кажется, был аналогичен оттенку человека, его специфической экстрасенсорной «частоте». Я знала, что там крылось нечто намного большее, но в данный момент мне хватало и этого.

— Думаю, нам это понадобится, Мири, — сказал Блэк.

Когда я взглянула на него, он указал на мой ботинок.

— У двери. Этого должно хватить, чтобы прикрыть наше отступление.

Я взглянула на статую Крылатой Победы и вздрогнула при мысли, что какой-то случайный кусок шрапнели повредит какую-то её часть, даже основание.

Когда я посмотрела на Блэка, он закатил глаза, но тоже слегка улыбнулся.

Он поманил меня пальцем, побуждая подойти ближе.

Поднявшись на ноги, я встала рядом с ним, поднимая лицо ближе к нему. Я знала, что Йен вряд ли подслушает нас здесь, но в его мерах предосторожности был смысл.

— Смирись с этим, док, — пробормотал он, как только я оказалась достаточно близко. Он послал мне импульс жара. — Это охренительно мило, но я не позволю тебе рисковать своей жизнью… или моей… просто чтобы избежать царапанья куска камня, каким бы красивым он ни был, — он взглянул на саму Крылатую Победу, не убирая своего лица от моего. — В любом случае, каждый предмет в этом музее видел по меньшей мере одну войну. Эта видела несколько, полагаю, так что окажи старушке дань уважения…

Он был прав. Я знала, что он прав. И все же я стиснула зубы, взглянув на дверь экстренного выхода.

— Это определённо даст нам возможность уйти? — спросила я.

— Ты взяла её с моих складов? — спросил Блэк, и его глаза мельком метнулись к моим губам.

— Да.

Он наклонил голову.

— Тогда да… при условии, что мы не сделаем ничего глупого, например, не бросим её так, что она отскочит обратно к нам… это определённо выведет нас отсюда.

Кивнув, я вернула его взгляд. Находиться так близко к нему было тяжело. Я поймала себя на том, что крайне остро ощущаю его, и сразу несколькими путями. Я также осознала, что избегала этого с того самого момента, как увидела его привязанным к стулу.

Ощутив, как он следит за направлением моего взгляда на его лице, я сглотнула и снова кивнула, отворачиваясь.

— Ладно. Нам всем понадобится перебраться на противоположную сторону пьедестала, чтобы немного защититься от удара, — я помедлила, глядя в направлении последних выстрелов. — Мы можем это сделать? Не схлопотав пулю?

— Я могу его отвлечь. Мне лишь нужно несколько минут.

Я настороженно посмотрела ему в глаза.

— Как?

Блэк улыбнулся.

— Верь в меня немножко, док.

Я подумывала поспорить, затем решила этого не делать.

Я начала отстраняться от него, но Блэк поймал меня за руку. Мне не хватило времени даже напрячься, как он уже целовал меня в губы, прижимая спиной к основанию статуи. Начало поцелуя было тёплым, мягким… достаточно чувственным, чтобы застать меня врасплох, когда импульс его жара медленно проник в мою грудь. Поцелуй постепенно становился жарче, Блэк углублял его, используя язык. Он целовал меня несколько долгих секунд, держа своё тело на расстоянии от моего — вероятно, из-за зияющей дыры в боку. Вопреки этому… вопреки всему, я ненадолго затерялась в этом поцелуе.

Блэк — нет. Я чувствовала его насторожённость, даже когда я забылась — достаточно интенсивную, чтобы она меня раздражала. Чем бы ни была эта насторожённость, она была вызвана не его раной.

Возможно, насторожённость — неправильное слово.

Сдержанность. Сдержанность — намного ближе, возможно, поэтому я не могла понять.

Я задалась этим вопросом более громко, и Блэк послал импульс веселья, поднимая голову. Целуя мою шею, он пробормотал на ухо.

— Ты, бл*дь, шутишь, да, док?

Он легонько прикусил кожу на моей шее, ударяя меня более интенсивной волной жара, от чего моя голова пошла кругом. Когда я подняла взгляд, его зрачки расширились, делая радужки почти полностью черными. Я понимала остальное значение его слов — не я одна оказывалась слегка выбитой из колеи, когда мы были вместе.

— Выбитой из колеи? — он фыркнул. — Полагаю, можно и так сказать.

Он снова поцеловал меня, пока я думала об этом, и я снова потерялась в этом поцелуе.

Мне пришлось подавить желание вцепиться в него, когда он отстранился во второй раз. Я встретилась с ним взглядом, и его золотые глаза слегка расфокусировались. Кажется, он также дышал чуть тяжелее.

— Ты знаешь, как сделать отсрочку взрыва? — тихо спросил он.

Я кивнула.

— Да.

— У тебя нормально с бросками? — его глаза опустились к моим губам. — Будь нежной, док.

Я кивнула, затем взглянула на другую парочку.

Ник открыто хмурился на Блэка. Энджел лишь улыбнулась со своего места на полу, держа руку у головы, где кровотечение, кажется, наконец-то остановилось. Она закатила глаза, глядя на меня, а может, на нас обоих.

Игнорируя долгий тяжёлый взгляд Ника, я повернулась к Блэку.

— Ладно. Скажи им, что делать… и когда нам нужно действовать. Я подберусь ближе к двери. Ты дашь мне сигнал или что?

— Ты поймёшь, когда я начну отвлекать его. Но дай мне несколько минут. Позволь мне дать тебе знак бросать, ладно?

Я помедлила, собираясь спросить.

Затем я отпустила это и просто кивнула.

По правде говоря, я не хотела, чтобы он служил отвлечением, особенно с этой раной. Но я также знала, что он с большей вероятностью вытянет это дело с другим видящим, чем любой из моих друзей. Кроме того, это поместит его дальше всего от взрыва, так что никуда не денешься.

В любом случае, у меня не было идей получше.

Я собиралась уйти, когда Блэк схватил меня за руку.

— Можно мне взглянуть на неё, док? Я хочу убедиться, что это за тип. После моего отъезда должны были привезти новые.

Осознав, что он говорит о взрывчатке, я почти не медлила, наклонилась и приподняла штанину над ботинком. Вытащив гранату из мешочка, пристёгнутого к лодыжке, я выпрямилась и протянула её Блэку.

Я взглянула на Ника и Энджел, пока Блэк её разглядывал.

Они оба выглядели измотанными. Вопреки своей злости, Ник также выглядел чрезмерно бледным.

Я напомнила себе, что вдобавок к пулевым ранениям они страдают от смены часовых поясов. Нам нужно было отсюда выбираться. Ни один из нас долго не продержится, а Блэк может действительно умереть, в зависимости от того, что этот стеклянный штырь проткнул, пока находился в нем.

Подумав об этом, я осознала, что Йен не стрелял в нас уже какое-то время.

Я гадала, не меняет ли он опять позицию для стрельбы.

Я удивлённо посмотрела вниз, когда Блэк опустился передо мной на колени. Слегка охнув, он засунул гранату обратно в мешочек в моем ботинке, и опустил мою штанину. Секунду спустя он выпрямился с помощью каменного фундамента, другую руку прижимая к боку.

Он снова прислонился к пьедесталу, тяжело дыша и морщась от боли.

— Почему, черт подери, ты не дал мне это сделать? — я уставилась на него.

Он лишь подмигнул мне, улыбаясь. Я знала, что он притворяется уже по тому, насколько он побледнел за эти несколько секунд, но он заговорил прежде, чем я успела прочитать ему нотацию.

— Не вытаскивай её, пока не понадобится, док, — сказал он.

Он начал отодвигаться, затем помедлил, наклонившись и снова поцеловав меня в губы. Как и прежде, он начал мягко — затем позволил поцелую продлиться, целуя меня крепче, пока снова не вдавил меня спиной в каменный фундамент.

Он издал тихий звук прямо перед тем, как отстраниться.

Я многое чувствовала в этом поцелуе. Достаточно много, чтобы, наверное, начать волноваться.

Однако этот урок я, видимо, никак не могла усвоить.