Черная вдова: «Красная метка»

ГЛАВА 25: АЛЕКС

Просто повернуть ключ было недостаточно. Похоже, грузовой контейнер не открывали много лет, поэтому он и теперь не собирался позволить себя с легкостью открыть.

Супер.

Алекс надавил плечом на металлическую дверь, какие бывают в гаражах. Она не двинулась. Ава стала помогать ему, что, по его мнению, было довольно унизительно для самолюбия старшеклассника, но все же это было лучше, чем действовать в одиночку. Вдвоем с Авой они толкали вверх металлическую дверь, пока она, наконец, не поддалась.

Алекс давил изо всех сил, и дверь начала медленно подниматься, открывая прямоугольный черный проем.

– Пора выяснить, зачем Иван нанял столько охранников. – Ава сверилась с часами. – Не уверена, что знаю, когда они будут проходить мимо в следующий раз.

– Заходи, агент Орлова.

Ава улыбнулась и переключила фонарик в другой режим, чтобы область освещения стала шире.

– Не агент Орлова. Красная Вдова. Такое имя я себе придумала еще когда была маленькой. – Она посветила фонариком на стены контейнера.

– Погоди-ка. Красная Вдова? Ты выбрала себе супергеройское имя и все такое? – Алекс смеялся, но был все же под впечатлением.

– Разумеется, выбрала. Я была ребенком, я дни напролет сидела в «7Б». Что мне оставалось делать? А вообще, да. – Она стала пристальнее осматривать стены, не обращая внимания на смех. – Я решила, что стану полной противоположностью Черной Вдовы. Она носит черное – я буду носить белое.

– Как фехтовальщица? – улыбнулся Алекс.

– Хватит смеяться. – Ава ткнула его в руку.

– Ай. А я и не смеюсь. – Он потер руку. – Кевларовая форма пуленепробиваема и защитит от удара лезвием – могло бы быть и хуже.

– Верно. У Черной Вдовы полно пушек, значит, я буду использовать клинки.

– A-а. Я понял. Правда, с ними не очень удобно прыгать с мостов, ты не находишь?

– Немножко.

– Тебе стоило это предусмотреть.

– Само собой.

– И правило «никаких пушек» тебе, наверное, тоже стоит пересмотреть.

Ава пожала плечами.

– Красная Вдова может проявлять гибкость.

– А еще у Красной Вдовы должен быть вещевой мешок весом в сорок пять фунтов, набитый украденным шпионским оборудованием, да? – Алекс приподнял бровь.

– Наверное. В ее логове.

– О, значит, у нее еще и логово есть?

– А где еще она, по-твоему, должна держать свою Кошку?

– Ну да, хорошо. Теперь я начинаю понимать. – Он рассмеялся.

Ава улыбнулась, хотя казалась немного смущенной.

– Я даже придумывала подпись для автографов. Сначала я рисовала большие красные песочные часы, как у нее, а потом перекрывала их поперек своими собственными.

– Двойные песочные часы? Разве получится не крест?

Она посмотрела на Алекса так, словно собиралась снова его ударить.

– Нет, не крест. Подумай.

– Я и так думаю. Так, значит, ты стала бы супергероем по имени Красный Крест? Это что-то. – Алекс покачал головой.

– Да не крест, – Ава скорчила гримасу.

– Значит, что-то вроде цветка?

– И не цветок. – Она ткнула его в другую руку.

– Ай, ну ладно, ладно. А почему не паук?

– Ну, приехали. А Человек-Паук? – Ава закатила глаза.

– Ты придавала этому слишком большое значение, тебе не кажется?

Ава пожала плечами.

– У меня было много свободного времени.

– Похоже на то.

Она пропустила эти слова мимо ушей и вернулась к осмотру пространства вокруг. Но стены контейнера оказались идеально гладкими, а само помещение было пустым, не считая пыли, которая теперь поднялась в воздух.

– Здесь ничего нет, – сказала она разочарованно.

– Есть. Вон там. – Алекс указал на очертания люка в полу контейнера, который, скорее всего, вел на нижний уровень склада.

– Кажется, это... – Ава присела возле люка и стала водить руками по его пазам. – Вход.

– Значит, никакой это не контейнер. Это что-то вроде потайного хода, – сказал Алекс.

– И он спрятан у всех на виду. – Ава уже сидела на коленях. – Похоже, Иван с годами стал умнее.

– Но, видимо, этого все равно недостаточно, чтобы укрыться от Романофф. – Алекс постучал по люку. – Там явно пусто. Значит, под нами есть какое-то пространство.

Он потянул на себя ржавую панель, и та со скрипом открылась, окутав Алекса облаком пыли.

В темноту, скрывающуюся под полом контейнера, уходили деревянные ступеньки. Алекс просунул голову внутрь, пытаясь разглядеть, что там внизу.

– Думаю, это что-то вроде тайного подвала. – Он поднял голову. – Давай проверим.

Уже держа фонарик наготове, Ава начала спускаться вниз по лестнице. Алекс последовал за ней.

Как только они оказались внизу в темной комнате, в дальнем конце помещения в луче фонарика показались какие-то тени. Под складом оказалось скрыто огромное пространство. Опечатанный, защищенный толстым слоем бетона, нижний уровень прекрасно сохранялся все эти годы.

– Тут почти как в бомбоубежище, – сказала Ава. – В смысле, это место даже внешне его напоминает. А ведь я росла в «7Б», я знаю.

– Но все равно в этом нет никакого смысла. – Алекс покачал головой. – Бомбоубежище? Чтобы защищать кого – и от чего? – Он взял кружку, стоявшую на чем-то вроде стола контрольно-пропускного пункта. На слое пыли остался идеально ровный круг. – И зачем нужна охрана, если этим местом больше никто не пользуется?

– Понятия не имею.

– Уверена? Ты подумай. Ведь это ты нас сюда привела, – неуверенно сказал Алекс. Ему не очень хотелось задавать этот вопрос, но он должен был спросить. – Откуда ты знала, что мы что-то здесь найдем?

Ава не ответила. Вместо этого она посветила фонариком прямо перед собой, освещая некий вестибюль.

– Смотри. Кажется, это помещение даже шире самого склада. – Она двинулась вперед и потянула Алекса за собой.

– Ты не ответила на мой вопрос.

– Я не знала, найдем ли мы что-то, Алекс. Не была уверена. Я просто знала, что нам необходимо вернуться на то место, где Иван держал меня. Где он... – Она сдалась. – Где я встретила Наташу.

Больше она не хотела говорить на эту тему.

Алекс понял.

Они снова сосредоточились на исследовании местности. За первым вестибюлем оказалось еще несколько ответвлений, и стало ясно, что все подвальное помещение представляет собой отдельный мир. По стенам были развешаны старые карты России, на которых точками были отмечены местоположения предыдущих штаб-квартир, складов вооружения, секретных разведывательных постов. На пустых столах стояли коробки с электрозапчастями – мотками проводов и грудами электросхем, – и валялись какие-то устаревшие телефонные справочники и списанные с эксплуатации ведомственные инструкции. Здесь была комната с продавленным диваном и давно сломанным телевизором, а рядом с ней – старая кухня с пожелтевшим линолеумом.

Ава повернула вентиль ржавого крана над раковиной. Ничего не произошло.

– Думаю, раньше здесь жили люди. Или как минимум проводили здесь много времени, – сказал Алекс. С того места, где сейчас стояли они с Авой, виднелись продолговатые тени, а на дальней стене – аккуратный ряд дверей.

– Вот. Нам туда, – сказала Ава, подавшись в сторону дверей.

– А что там?

– Не знаю. Я просто... чувствую, что нам надо туда. – Ава остановилась. – Кажется... мне знакомо это место. – Она пошла вперед сквозь тень, протянула руку и прикоснулась к первым трем дверям, а четвертую, наконец, открыла.

– Вот она. Это здесь.

С замиранием сердца она шагнула внутрь.

Алексу казалось, будто Ава спит наяву, будто она становится сама собой. Она вспоминает.

– Мы были здесь вместе с мамой. – Ава медленно обогнула угол и попала в следующий кабинет. – Здесь. Вот он. Это ее стол. Я называла его своей пещерой. Единственное безопасное место, мое и ничье больше. Я могла часами сидеть под этим столом и играть.

Ава присела на корточки и залезла под стол, оставив на пыльном полу длинный след.

– Мыслями она всегда была где-то далеко, но это было неважно, ведь я всегда знала, что она рядом. Сидит за этим столом. Даже когда казалось, что она находится где-то за тысячу миль, мне было все равно.

В темноте комнаты Алекс наблюдал, как она свернулась и спряталась под столом, совсем как маленькая. Он хотел, чтобы она выговорилась. Хотел, чтобы она делала все, что сочтет нужным. Неважно, по какой причине она пришла сюда, неважно, знает ли она сама, зачем все это.

– Смотри, – эхом раздался ее голос. – Иди сюда. Тут все еще написано мое имя. Я написала его несмываемым маркером на столе.

Алекс опустился на бетонный пол рядом с Авой, которая прижалась грудью к своим коленям.

– Я хотела, чтобы надпись никогда не смылась. Это было мое место, рядом с мамой, даже когда папа еще был в Москве. Раз уж нам приходилось быть здесь, я хотела оставаться рядом с ней, всегда.

Алекс приблизил свою голову к голове Авы. Места было мало, и он опустил голову ей на колени.

Она посветила фонариком на доску напротив. Там были старательно выведены буквы ее имени.

Но над этой надписью было что-то еще, и Алекс аккуратно протянул руку.

– Ава, – сказал он, вытаскивая пыльную черно-белую фотографию из щели между досками: она была спрятана под перекладиной, на которой держался выдвижной ящик стола.

Дрожащими руками Ава взяла снимок.

На нем была маленькая Ава, она держала маму за руку. Алекс узнал доктора Орлову, которую уже видел раньше на снимке, сделанном возле дока.

На этом фото доктор Орлова казалась худой и осунувшейся; на ней был казенный лабораторный халат на пару размеров больше. Темные беспокойные глаза казались слишком большими для ее лица, а руку дочери она держала железной хваткой, судя по тому, под каким углом была поднята пухлая ручка Авы. Другой рукой Ава что-то крепко прижимала к себе.

– Это Каролина. Моя кукла, – грустно проговорила Ава. Она прикоснулась пальцем к изображению игрушки. – Я любила ее почти так же сильно, как родителей. Когда я была маленькой, она была мне как сестра. Видишь? – Она посветила фонариком в другую сторону, и Алекс заметил еще два слова рядом с двумя маленькими стрелочками на деревянной поверхности.

МАМОЧКА, было написано под столешницей.

КАРОЛИНА, было написано в самом низу.

Ава вытерла слезы рукавом и часто заморгала.

– Теперь ничего этого нет, да? Их больше нет?

– Похоже на то, – сказал Алекс. Он протянул к ней руки и прижал Аву к себе, обхватив полностью, так, что их тела превратились в единое живое целое. – Их больше нет, но я здесь.

– Я знаю, – сказала она и перестала сдерживать слезы. – Это был мой дом, Алексей.

– Был, Ава Анаталия, – ответил Алекс, касаясь своей теплой рукой ее лица и вытирая слезы, которые катились из Авиных глаз. – Ты вернулась домой.

– Я сломлена, – сказала она. Лицо ее было мокрым. – Это так, я знаю.

– Нет, – возразил он. – Ты сильная. Смотри. Их больше нет, но ведь ты все еще здесь. – Она кивнула.

Алекс надеялся, что она ему поверила.

– Ну что, насмотрелась? – спросил он. Ава снова кивнула.

Он вылез из-под стола сам, затем помог выйти и ей. Он крепко держал Аву, пока та не выпрямилась; ее ноги едва касались пола.

– Думаю, теперь я хочу поцеловать тебя, Алексей Маноровский, – шепнула она, прильнув к его щеке, словно не могла даже представить, чтобы сейчас отстраниться от его лица.

– Думаю, я тоже, – прошептал он в ответ и приблизился губами к ее губам, так нежно, словно она была сделана из снега, который снаружи медленно и бесшумно опускался с неба.

Ава подняла заплаканное лицо. Через секунду их губы соприкоснулись, и это был лишь первый поцелуй из множества, Алекс знал это.

Он знал, потому что этот поцелуй он прочувствовал всем своим телом, до самых пальцев ног; потому что прикосновения ее пальцев, скользящих по его подбородку, казались обжигающими.

Он знал, потому что этот единственный поцелуй вызывал в нем желание одновременно смеяться и рыдать.

Это было столь опьяняющее чувство, что он страстно хотел еще, но при этом столь пугающее, что он боялся еще хоть раз ощутить что-то подобное.

Единственное, что он мог сделать, – это не говорить ей ничего прямо сейчас. Он мысленно убеждал себя, что для этого будет более подходящее время. Когда за ними не будет охотиться чокнутый иностранец, когда в их собственной стране им не будут угрожать оперативники.

Когда им не придется прятаться в засекреченном подвале под сгоревшим складом на заснеженной чужой земле. Любовь умеет ждать, в отличие от многих других вещей.

Ведь правда, умеет?

Когда они с Авой покинули кабинет доктора Орловой, Алекс обратил внимание на ряд одинаковых серых металлических шкафчиков для хранения документов, расположенных вдоль дальней стены комнаты.

– Что думаешь? – Он посмотрел на Аву, и та направила луч света на шкафчики. Она сделала глубокий вдох, чтобы успокоить нервы.

– Моя мама вела подробные отчеты, – сказала она.

– У нас еще есть время?

Ава взглянула на часы.

– Четыре минуты.

Алекс пригляделся внимательнее. Ава была права; его взгляд привлекли аккуратно выведенные надписи, сделанные ее матерью. Аккуратные ряды рукописных слов, каждая буква заглавная, словно то, что находилось внутри этих ящичков, представляло чрезвычайную важность – по крайне мере, для того человека, который их подписывал. Алекс машинально двинулся по направлению к шкафчикам.

Увидев эту надпись, Алекс замешкался. «Я сломлена». Эти слова, сказанные Авой, все еще звенели у него в ушах. Он не хотел, чтобы это стало правдой. Не сейчас. Она и так уже натерпелась, разве нет?

Ава заговорила, стоя у него за спиной.

– Нет, ты должен. Мы должны. Ведь за этим мы и пришли. – Она взялась за ручку соседней дверцы. – Обо мне не беспокойся. Что бы там ни оказалось, со мной все будет хорошо.

Не дожидаясь ответа, Ава изо всех сил потянула ручку на себя. Дверца шкафчика не двинулась с места.

– Заперто, – сказала Ава, доставая выкидной нож.

– Собираешься применить особые методы Красной Вдовы? – Алекс поднял бровь.

Ава закатила глаза и протянула ему фонарик.

– Я так и знала, что пожалею о том, что проговорилась. Дай мне две минуты.

Но хватило и одной. Ава распахнула дверцу и обвела взглядом коллекцию папок, висящих на держателях.

– Вот оно. Кажется, мы сорвали джекпот.

– Похоже на то, – сказал Алекс, качая головой. – Матерь божья.

В каждой из ведомственных папок с зелеными листами было полно графиков и диаграмм, каждая папка была подписана русским именем и пронумерована. Алекс открыл первую.

– Здесь имена подопытных, – сказал он. – Так сказано на первом листе.

Он показал пальцем на строчку. Там значилось: «ОРЛОВА, АВА АНАТОЛЬЕВНА».

– Это ведь ты, верно?

Ава кивнула.

– Моего отца звали Анатолий, значит, я – Анатольевна. Анаталия – так я, видимо, сокращала.

– Выходит, ты была частью проекта О.П.У.С., Ава.

Она побледнела.

– Список подопытных? Я была подопытной?

– Так написано в отчете, – подтвердил Алекс. – В программе доктора Орловой.

– Она ставила на мне опыты? На собственном ребенке? А она вообще знала, что я являлась частью исследования? – У Авы был такой вид, словно ей только что отвесили пощечину. На ее щеках появились два ярко-розовых пятна. – Значит, не Иван привез меня сюда. Меня никто не похищал. Я оказалась здесь, потому что она сдала меня. Она меня использовала.

Ава пыталась сдержать слезы, но не могла.

Алекс видел, как она старается держать себя в руках. Он хотел утешить ее, но не мог придумать, как это сделать. Если Ава была права, то ее мать оказалась просто чудовищем, не сумевшим защитить собственное дитя от еще более жутких чудовищ.

Даже если она ошибается – откуда им теперь это знать?

Алекс задумался.

– Твое имя на этих документах объясняет лишь одно: как тебя нашел Иван Сомодоров. – Алекс открыл другую папку. – Мы не можем ничего знать наверняка. Давай заберем это и будем отсюда выбираться. Вообще-то, я думаю, нам нужно взять столько документов, сколько мы сможем унести.

Ава кивнула и вернулась к шкафчику, хотя по ней было видно, что она еще не отошла от шока. Алекс взял ее дрожащую руку и крепко сжал.

– Эй, – сказал он. – Не накручивай себя.

Она не смотрела на него. Вместо этого она хватала папки целыми охапками, снова и снова, будто, освободив старый шкафчик, она каким-то непостижимым образом наведет порядок в собственной голове.

Алекс, смирившись, стал ей помогать.

Складывая папки, он не удержался и поискал в списке объектов собственное имя. Вряд ли он действительно ожидал его там обнаружить, но все же.

Ты не знаешь.

Ты ведь говоришь по-русски, разве нет? Это возможно.

Никто так и не смог этого объяснить.

Однако никаких Алексов Мэноров в списках не было, как и Алексеев Маноровских, и Алекс облегченно вздохнул.

К тому времени, как две пыльные картонные коробки оказались набиты под завязку, Алекс совсем перестал об этом думать.

И тут Ава наткнулась на фото.

– Стой. Это еще что? – Ава стояла перед шкафчиком, только теперь помимо собственной папки она держала в руках еще одну.

– Что там? Я не вижу. Слишком темно.

Ава направила фонарик на папку. К листку зеленой бумаги была прикреплена фотография, с которой на Алекса смотрели черные глаза, в точности как у него самого.

И лицо. Детское, пухлощекое лицо, а на голове короткие кудряшки. На корешке папки стоял номер, как и на всех других.

– Смотри. Это же вылитый ты.

– Там есть имя? – Алекс смотрел на лицо мальчика. Ребенок был похож на него, но в то же время казался чужим.

– Имени я не вижу. По крайней мере, в этой папке. – Ава посмотрела на него.

– Там есть еще хоть какая-то информация об этой программе? – Алекс терял терпение.

– Тут целая пачка отчетов. – Ава отделила половину листов и протянула ему стопку бумаг. – Вот. Смотри. – Сама она посветила фонариком на следующую страницу. – В этой стенограмме они называются духовным спутником Ивана по программе «Красный отдел». – Она вздрогнула.

– «Но в этот раз его ничто не остановит»? – Алекс оторвался от страницы, которую читал. – Звучит не очень хорошо.

– Еще как. – Ава нахмурилась. – Здесь написано, что детей из программы О.П.У.С. обучают мастерскому ведению шпионажа до тех пор, пока – ты только послушай: «пока не придет время назначить их на высшие должности в иностранных правительствах. Исключительно доступ высшего уровня, особенно к главам западных государств, даст нам возможность осуществить наш великий план».

– С ума сойти.

Со стороны казалось, будто десять лет прокрутились в голове Авы за один миг.

– А потом пришла Черная Вдова, склад был разрушен, а меня было негде искать...

– И все подумали, что Иван мертв. Конец программы, – закончил ее мысль Алекс.

– Вот только теперь Иван вернулся в город, и дети снова стали пропадать... – Ава говорила и пролистывала бумаги.

Алекс покачал головой.

– Но если сейчас что-то подобное и происходит, то мы никак не узнаем, какие из объектов уже были задействованы, ведь так? Не спросив самого Ивана?

Ава вытащила из пачки один листок и застыла.

– Алекс. Это снова он. Тот мальчик, похожий на тебя.

– Что там? – Алекс сгорал от нетерпения. Ему хотелось убраться отсюда. Пыль заставляла кашлять, а темнота внушала тревогу.

Ава вытаскивала из его папки страницу за страницей, бегло просматривая каждую из них.

– Здесь указано имя, вот только, кажется, фамилия его не Мэнор и даже не Маноровский.

Она посмотрела на него, протягивая бумагу. Глаза ее помрачнели.

– Романов.

Алекс смотрел на нее.

Ава повторила еще раз.

– Ты понял. Романофф.

Он слышал ее слова, но не понимал их смысла. Он не мог, да и не хотел этого слышать.

Ава с нажимом вложила открытую папку в его неподвижные руки.

– И мне кажется, он – это ты.

УРОВЕНЬ ДОПУСКА: «X»

СМЕРТЬ ПРИ ИСПОЛНЕНИИ СЛУЖЕБНЫХ ОБЯЗАННОСТЕЙ

ИСХ.: ЩИТ, ДЕЛО № 121А415

ОТВЕТСТВЕННЫЙ АГЕНТ (ОА): ФИЛЛИП КОУЛСОН

ПО ДЕЛУ: АГЕНТ НАТАША РОМАНОФФ, ОНА ЖЕ ЧЕРНАЯ ВДОВА, ОНА ЖЕ НАТАША РОМАНОВА

РАСШИФРОВКА СТЕНОГРАММЫ: МИНИСТЕРСТВО ОБОРОНЫ, СЛУШАНИЕ ПО ДЕЛУ О СМЕРТИ ПРИ ИСПОЛНЕНИИ СЛУЖЕБНЫХ ОБЯЗАННОСТЕЙ.

МО: Вам ни разу за все это время не пришла в голову мысль, что вы зашли слишком далеко? Все вы трое?

РОМАНОФФ: Я всегда захожу слишком далеко, сэр.

МО: Просто мне показалось, что на этот раз все было иначе, даже для вас, агент Романофф.

РОМАНОФФ: В этом вся суть полной конспирации. Правительство не прилетит спасать тебя в ходе спецоперации, которой формально никогда не было. Ты должен знать, во что ввязываешься. И я знала.

МО: Может быть, и так. Но оно также не станет создавать вам постоянное прикрытие, попросту вытащив из вас мозг, причем даже без вашего ведома. Это не тот метод ведения дел, которым мы пользуемся в этом мире, агент.

РОМАНОФФ: Действительно, сэр?

МО: Давайте вернемся к допросу, агент.

РОМАНОФФ: В любом случае, в тот момент я не думала о себе. Я беспокоилась за Алекса и Аву. Я не была уверена, что они смогут выкарабкаться из ситуации, в которую сами себя загнали, когда покинули базу.

МО: И вы оказались Правы?

РОМАНОФФ: Я была близка к истине, сэр.