Черная вдова: «Красная метка»

ГЛАВА 11: АВА

Ава стояла в очереди к столу регистрации и пыталась мысленно успокоить себя. В ее животе все переворачивалось. В голове стучало. Чем дольше она стояла, тем хуже становилось. Она надеялась, что ее хотя бы не стошнит прямо здесь.

Это на тебя не похоже, Ава Орлова.

Соберись, Мышка.

Очередь двинулась, и Ава шагнула вперед.

Значит, он не знает, кто ты такая. Значит, ему никогда не снились такие сны.

Что теперь?

Ава долго смотрела на затылок стоящей перед ней девушки. Снова идеальные косички. Еще одна инопланетянка. Где все они берут такие футболки с китами? Эта девушка обсуждала с кем-то по мобильному телефону место под названием Долина Скво [Скво-Вэлли – спортивный комплекс для занятия зимними видами спорта в штате Калифорния, США]. Ава подумала, что это еще за Скво и откуда у него своя долина.

Но ничто не могло по-настоящему отвлечь ее от собственного учащенного пульса.

Теперь ты знаешь, что он реален. Знаешь, что он здесь.

Вы оба здесь.

Разве это не важно?

Кроме того, разве имеет значение, что сны видела только Ава? Чего она ожидала, что он тоже видит ее во сне каждую ночь?

Кому есть до этого дело?

Может быть, сны были нужны именно для того, чтобы свести нас вместе.

Судьба. Или предназначение.

Может быть, снов больше и не будет.

Может, все было именно ради этого.

Ава стояла уже почти у самого регистрационного стола, но мысли ее витали в тысяче миль отсюда. В голове стучало так, что Аве казалось, будто еще немного, и ее череп расколется пополам.

Каково тебе будет жить без этих снов?

Каково это – не иметь связи ни с кем, кроме разве что Оксаны?

Разве можно быть более одинокой, чем я сейчас?

Она попыталась воскресить в памяти лицо матери, но помнила лишь тени. Глубокие темные глаза. Углы: выступающие под лабораторным халатом ребра, когда Ава обнимала ее.

Сильная как бык, опасная как бритва.

– Ну ладно, Алексей Маноровский, – сказала она самой себе. – Давай сделаем это.

– Сделаем что? – отозвался спокойный голос.

Ава вздрогнула от неожиданности. Она даже не заметила, как подошла ее очередь, и теперь из-за стола на нее смотрела спортивная азиатка в солнцезащитных «авиаторах» и кепке Фехтовальной ассоциации США.

Ее имя было Жасмин Ю. По крайней мере, так было написано на бейдже.

Ава перевела дыхание.

Жасмин снова заговорила:

– Ты обращалась не ко мне?

– Нет, – ответила Ава, протягивая анкету. – Простите, мисс Ю.

– Регистрируешься в последний момент? Хорошо, я занесу твои данные в компьютер. Ты успела как раз вовремя. – Жасмин ввела несколько слов и нахмурилась. – Странно. Похоже, у нас возникли кое-какие трудности.

Ну конечно, – подумала Ава.

– Я не понимаю, – сказала она вслух.

– Здесь говорится, что среди твоих документов нет свидетельства о рождении.

Разумеется, у меня его нет. Она подумала, есть ли оно у Оксаны, и пришла к выводу, что, вероятнее всего, есть. Ава попыталась сохранить невозмутимый вид.

– Наверное, это какая-то ошибка. – Она вошла в роль подростка, уверенного в своих правах. – Должно быть, мама все напутала. Опять. С ней постоянно такое случается.

Жасмин понимающе кивнула.

– Но я действительно не могу зарегистрировать тебя без него. – Она вернула Аве анкету. – Твои родители здесь? Или можно с кем-нибудь связаться по телефону?

Нет, конечно же.

Ава притворилась, будто задумалась.

– Они на работе. Но вы можете позвонить моему тренеру.

– Отлично. Все бланки в офисе. Ты не возражаешь? – Жасмин поманила ее жестом. – Иди сюда.

Она поставила пластиковую табличку «РЕГИСТРАЦИЯ ОКОНЧЕНА».

– Иди прямо по коридору. В ту сторону. Я буду через минуту. – Жасмин покопошилась у двери и, наконец, открыла ее.

При этом Ава заметила, что ключей в руке у женщины не было.

Но лишь оказавшись внутри помещения с табличкой «ТОЛЬКО ДЛЯ ПЕРСОНАЛА», Ава поняла, что что-то не так.

Это был не офис. Они оказались на какой-то темной промышленной лестнице, которая, похоже, тянулась до самого последнего этажа центра.

За спиной захлопнулась дверь.

Аву охватила паника.

Это неправильно. Это не к добру...

В ней проснулись инстинкты.

Она повернулась и хотела убежать, но Жасмин схватила ее за скрытую под курткой руку.

– Дверь заперта, девочка. Ты никуда не убежишь.

Ава смотрела на женщину, не веря своим глазам.

Несмотря на рукав кевларовой куртки, руку Авы обожгло в том месте, где за нее схватилась организатор.

Словно каждая клетка в теле девочки вспыхнула огнем. Ава попыталась вывернуться, но это было бесполезно.

– Ты что, с ума сошла? Отпусти!

– Не так быстро, Ава. Мы просто немного поболтаем. – Хватка Жасмин была такой же железной, каким стал ее голос. Руку Авы обжигало болью.

– Да? А потом я поболтаю с копами, и твоя задница попадет за решетку, – сказала Ава, пытаясь успокоиться.

Нужно подумать.

Отсюда надо выбираться.

Жасмин вздохнула.

– Почему бы нам с тобой не подышать свежим воздухом? – она кивнула в сторону лестницы и стала толкать Аву наверх, перепрыгивая сразу через несколько ступенек.

Женщина намертво вцепилась в ее куртку.

Голова болела так сильно, что Аве казалось - она вот-вот потеряет сознание.

Вверх? Но в этом нет смысла. Там же нет выхода.

Жасмин обладала поразительной силой, и Ава поняла, что попала в беду. Она кричала, но ее бессмысленные крики лишь отражались эхом от пустых стен лестничного пролета.

Присмотревшись поближе, Ава поняла, что Жасмин Ю не имела отношения к Фехтовальной ассоциации США. Она из полиции? Или... хуже? Она была одета во все черное: черные джинсы, такая же черная кофта, черные ботинки. Никаких намеков на то, кем она может быть.

Жасмин – если это было ее настоящее имя – тащила ее все выше и выше.

Ава попыталась еще раз обернуться. Присмотреться более внимательно. Даже волосы похитительницы были черными как уголь, насколько Ава смогла разглядеть; из-под кепки и явно недешевых «авиаторов» виднелись строгие, геометрически ровные линии челки и волос длиной до подбородка. Она походила на знаменитость, на актрису из фильма про Джеймса Бонда или что-то вроде того.

Вряд ли она на стороне хороших ребят.

Теперь Жасмин так быстро толкала Аву вверх по лестнице, что той казалось, будто ее ступни едва касаются пола.

Впереди показался дверной проем. Унылая ржавая металлическая дверь, из щелей по периметру просачивался свет. Похоже, они добрались до крыши.

Жасмин Ю распахнула дверь ногой, обутой в кожаный ботинок, и вытолкала Аву на свет.

Ава, спотыкаясь, вылезла на крышу. Женщина осталась за ее спиной, преграждая единственный путь для побега.

Боль в руке стала постепенно утихать, и Ава перевела Дух.

Над головой было синее небо без единого облака, светило холодное зимнее солнце, до самого горизонта простиралась Филадельфия. Ава осторожно наклонилась к низкому ограждению по периметру крыши. Далеко внизу виднелась дорога, по которой медленно, ничего вокруг не замечая, проезжали машины.

Некуда бежать.

Стук в голове утих, но шум в ушах остался, словно помехи на радио. Ава сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, перевела взгляд в сторону горизонта – туда, где заканчивались здания и начинался берег, – и громко спросила:

– Кто ты?

– Ты знаешь, кто я, сестра.

Слова повисли в воздухе, тихие и зловещие.

К такому ответу Ава была не готова. На самом деле, это было последнее, что она ожидала услышать.

Лишь один человек в мире называл ее так.

Но это невозможно...

Ава молчала.

В голове завертелись воспоминания, медленно, беспорядочно, словно пепел, падающий с крыши охваченного огнем украинского склада.

Взрыв.

Женщина в черном бросает меня на пол.

Рыжие волосы.

Рыжее пламя.

Кровь.

Лицо демона в огне.

– Это ты, – сказала Ава по-русски.

Наконец, она медленно повернулась лицом к женщине, которая привела ее на крышу.

К женщине, которую звали вовсе не Жасмин Ю.

– Похоже на то, – отозвалась та.

Внешне она казалась незнакомой, но Ава научилась не доверять своим глазам, когда дело касалось ЩИТа.

Женщина опустила «авиаторы», сдвинула на затылок кепку и нажала на бейдж Фехтовальной ассоциации США, который висел у нее на шее.

Крохотная зеленая светящаяся точка рядом с именем Жасмин Ю стала красной. Лицо Жасмин Ю – вернее, то, что Ава считала ее лицом, – исказилось помехами и погасло.

Ты.

Это был вовсе не бейдж, а некий прибор для создания голограммы. Разработка ЩИТа. Слухи о том, что ЩИТ обладает такими технологиями, ходили еще в те времена, когда Ава жила в «7Б».

Разумеется, это ты. Я должна была догадаться.

Лицо, обращенное к ней – реальное лицо женщины, – Ава узнала сразу.

Под проекцией маски скрывался восхитительно холодный взгляд Наташи Романофф, агента ЩИТа, той самой знаменитой Черной Вдовы.

Наташа Романофф.

Мститель. Агент. Убийца.

Несмотря на то, что Ава не видела ее с тех пор, как была ребенком, это лицо она хорошо запомнила. Огонь, смерть и разрушения впечатали его в память девочки. В памяти Авы это лицо умело одним взглядом рушить стены – ведь стены тогда действительно рушились.

Внушающее ужас, но прекрасное лицо.

Такие черты нельзя выбросить из головы, невозможно забыть, особенно маленькой девочке. Ничто в мире не могло их затмить.

Лицо Наташи Романофф сочетало противоположности: мягкие изгибы и жесткие линии, резкие, и в то же время мягкие черты. Темные холодные глаза, полные губы. Это казалось ироничным, но лицо Наташи по форме напоминало сердце: скулы были настолько ярко выраженными, что едва не отбрасывали тень. Не просто сердце, – подумала Ава. – Жестокое сердце.

Наташа стояла молча.

– Что, обзавелась новым гаджетом? – спросила, наконец, Ава. И отвернулась.

– Вроде того, – ответила Наташа. Она пожала плечами. – Ты же знаешь, как говорят. Если можешь что-то себе представить, значит, у ЩИТа есть для этого специальное приложение или гаджет, да?

Ни одна из девушек не засмеялась.

Ава не хотела доставлять своей похитительнице – а ведь она похитила меня, разве нет? – удовольствие и демонстрировать, как сильно она шокирована. Поэтому сказала твердым голосом:

– Ты так и не пришла.

– Верно, – спокойно сказала Наташа. Она снова надела очки и поправила кепку, хотя поблизости не было никого, кто мог бы ее увидеть. Она оставила свое настоящее лицо, но Ава, даже не будучи шпионкой, понимала, что эта женщина предпочитает всегда оставаться в тени.

Ава опустилась на теплый асфальт крыши, прислонившись спиной к парапету. Прошла целая минута, прежде чем она снова заговорила.

– Ты сказала, что придешь, но так и не пришла. Ты сдала меня в ЩИТ, оставила гнить среди американцев.

– В некоторых кругах это называют воспитанием.

– Я писала тебе. Я ходила в украинское посольство, пыталась воспользоваться твоей дурацкой бумажкой с часами. От меня все отворачивались. Надо мной смеялись.

– Знаю. Как ты думаешь, кто попросил их об этом? – На лице Наташи не мелькнуло и тени сожаления.

– Но я никого не знала. Я была одна. Всем было плевать. Это все равно что бросить меня умирать.

– Но ты не умерла, верно?

– Я? Нет, я не умерла. Но не благодаря тебе. Я научилась полагаться только на себя.

– Вот именно, – Наташа пожала плечами. – Можешь не благодарить.

Ава не ответила.

Наташа села рядом с ней.

– Типичные проблемы русской девочки. – Она прислонилась спиной к стене. – Знаю, ты злишься. Можешь злиться, сколько захочешь. Неважно, что ты чувствуешь, но мы должны убираться отсюда. Я ясно выражаюсь?

– С чего я вдруг должна тебя слушаться?

– С того, что мне можно доверять.

– С ума сошла? Как раз тебе-то я и не могу доверять. Ты сама научила меня не доверять тебе.

– Я научила тебя не доверять никому, – поправила Наташа. – Это должен знать каждый. Особенно девочка. – В ее голосе было не меньше упрямства, чем у Авы в голове.

– Значит, теперь я должна поблагодарить тебя за урок и идти своей дорогой.

– Все изменилось. Теперь тебе придется меня слушаться. Теперь у тебя нет выбора.

– Это Америка. Выбор есть у всех, сестра.

– У тебя – нет. – Наташа нахмурилась, и на долю секунды на ее лице отразились слишком человеческие для знаменитой Черной Вдовы чувства. – Все изменилось сегодня в шесть пятнадцать утра, когда сотрудники таможни заметили пассажира, прилетевшего на рейсе из Манилы. Он направлялся в Ньюарк через Панама-Сити.

– Панама – что? Зачем?

Наташа вздохнула.

– Затем, что в Панама-Сити находится любимый аэропорт современных картелей. А государство всерьез взялось за отмывание «кровавых» денег.

Ава запуталась.

– И какое отношение все это имеет ко мне?

– Лишь такое, что у этого пассажира, по всей видимости, было при себе более двух сотен пачек русских сигарет «Беломорканал», а это, хотя ты наверняка не знаешь, максимально допустимое количество ввозимых Импортных брендов, установленное таможней Панама- Сити. – Наташа покачала головой. – Гадость.

– Папиросы? – Все это казалось Аве бессмыслицей.

– Дело не только в них. «Беломорканал» – это старый московский бренд, и, судя по всему, прибыл этот пассажир как раз из Москвы. – Наташа посмотрела Аве прямо в глаза. – Где оказался после трехчасового рейса на поезде из Одессы.

Ава застыла.

– После этого с таможни последовал еще один, скажем так, менее официальный сигнал. В результате чего один человек из числа наших неизвестных друзей, не значащихся ни в одном списке, пробил кое-какой незарегистрированный номер. А за этим, в свою очередь, последовало одно-единственное сообщение по засекреченной линии. – Наташа пожала плечами. – И вот я здесь.

– О чем ты? – Ава едва могла вздохнуть.

– Иван Сомодоров не умер, Ава. Он сейчас не в аду, где ему самое место. Он в Нью-Джерси.

Слова обрушились тяжелым молотом. Аву словно с размаху ударили по лицу. Она думала, что забыла это имя, но это было не так. Конечно же, она не забыла. Если бы она только могла забыть.

Иван Сомодоров.

Ава бессильно опустила лицо в ладони.

Наташа встала и заговорила более чем серьезным голосом.

– Он мог исчезнуть с лица земли, но не исчез. Он все еще здесь. Твое имя всплывает все чаще, и все следы ведут к Сомодорову. Похоже, у него есть незаконченное дело касаемо тебя, Ава. Я уверена, все эти восемь лет Иван искал тебя, и останавливаться он не намерен.

Ава попыталась подумать над этим, но оказалось, что она потеряла дар речи.

Значит, Иван Сомодоров ищет меня.

Иван Сомодоров не закончил со мной.

Иван Сомодоров убьет меня.

Мой демон.

– Значит... – наконец, сказала Ава. Она поднялась на ноги и ощутила ступнями тепло залитой асфальтом крыши. Это все, что она была в состоянии сказать.

– Значит, Иван вернулся, и это все меняет, – Наташа вытащила сумку откуда-то из укромного уголка на крыше.

Должно быть, оружие.

Несмотря на дрожь в коленях, Ава заставила себя подойти к Наташе.

– Не делай вид, будто тебе не все равно. – В голове снова застучало, но Ава не хотела показывать это Наташе.

– А я этого и не говорила. – Наташа пожала плечом и опустилась на колени перед сумкой. Тихо, почти шепотом, она продолжила: – Он пришел за нами, поэтому я здесь. Поэтому нам нужно идти. Твоя подруга Оксана, твой тренер Нана и тот мальчик, Алекс...

– Алексей, – машинально поправила Ава. – Маноровский.

Наташа Романофф знает об Оксане? И о Нане? И даже о мальчике, который мне снится? Она что, в курсе всех деталей моей жизни?

Эта мысль взволновала и испугала ее, но Ава в любом случае ненавидела себя уже за то, что ей было до этого дело.

Наташа улыбнулась, услышав русское имя Алекса Мэнора.

– Алексей и Оксана не заслуживают смерти. Не заслуживают встречи с Иваном Сомодоровым. Ни один невинный подросток не заслуживает быть впутанным во все это.

– Но я должна?

– У некоторых из нас нет выбора, Ава, – в голосе Наташи мелькнула грусть, но это не повлияло на смысл сказанного. – Из украинских приютов снова стали пропадать дети. Я думаю, конец еще не пришел ни Ивану, ни его сумасшедшим опытам в «Красном отделе». Пока еще нет.

Ава вздрогнула. Вспоминать об Одессе было для нее все равно что ходить по куче битого стекла. Она помнила лишь фрагменты.

Обжигающие электроды. Веревка, впившаяся в мои запястья и лодыжки. Иглы, введенные под кожу.

Черноглазый монстр.

– Красный отдел? – резко спросила Ава. – Это еще что?

– «Красный отдел»? – Наташа снова пожала плечом и встала перед Авой с таким видом, словно это не имело никакого значения, но Ава узнала два слова из своих снов. От них ее по-прежнему бросало в дрожь.

Наташа посмотрела на нее.

– Это люди, на которых работал Иван. В «Красном отделе» невинных детей превращали в бессердечных разведчиков вроде меня. Если хочешь еще поговорить об отсутствии выбора.

Разумеется, не хочу, – подумала Ава.

Я снова одна в «7Б».

Как всегда.

Наташа смотрела на нее.

– Если я могу с этим справиться, то и ты сможешь. – Она приподняла бровь, почти улыбаясь. – Мы с тобой одинаковые, помнишь?

Ава помнила.

Она помнила, как ее спасительница однажды произносила эти слова, только по-русски, а не по-английски. И все. Что-то в ней щелкнуло. Больше она не могла выдержать ни секунды.

Ава изо всех сил ударила Черную Вдову по лицу.

Впервые Наташа Романофф не предвидела этого.

УРОВЕНЬ ДОПУСКА: «X»

СМЕРТЬ ПРИ ИСПОЛНЕНИИ СЛУЖЕБНЫХ ОБЯЗАННОСТЕЙ

ИСХ.: ЩИТ, ДЕЛО № 121А415

ОТВЕТСТВЕННЫЙ АГЕНТ (ОА): ФИЛЛИП КОУЛСОН

ПО ДЕЛУ: АГЕНТ НАТАША РОМАНОФФ, ОНА ЖЕ ЧЕРНАЯ ВДОВА, ОНА ЖЕ НАТАША РОМАНОВА

РАСШИФРОВКА СТЕНОГРАММЫ: МИНИСТЕРСТВО ОБОРОНЫ, СЛУШАНИЕ ПО ДЕЛУ О СМЕРТИ ПРИ ИСПОЛНЕНИИ СЛУЖЕБНЫХ ОБЯЗАННОСТЕЙ.

МО: К слову о сиротах, вы ведь сами, кажется, родом из Сталинграда?

РОМАНОФФ: Верно

МО: Удивительно, что я в курсе хотя бы этого. В вашем досье нет практически никакой информации о вашем прошлом. Даже дата рождения отредактирована.

РОМАНОФФ: Да, не люблю шумные вечеринки.

МО: А что это за заметка, в которой сказано: «см. Роджерс, Стив и Барнс, Джеймс»?

РОМАНОФФ [пожимает плечами]: Мне не позволяют читать собственное досье, сэр. Наверное, у меня недостаточный уровень допуска.

МО: Я кратко перескажу вам. Когда умерли ваши родители, вас направили прямиком в школу разведчиков. В «Красный отдел». Вас и других счастливчиков из детских домов со всей страны.

РОМАНОФФ: О да, счастливчиков. Вы бы еще сказали, что я выиграла в сиротскую лотерею, сэр.

МО: Там вы встретили Ивана Сомодорова, верно?

РОМАНОФФ: Там он нашел меня. Оглядываясь назад, я понимаю, что моего мнения никто не спрашивал.

МО: И вы отплатили ему той же монетой, когда попытались взорвать его? Оглядываясь назад?

РОМАНОФФ: Думаю, это называется кармой, сэр.