Человек-Паук: Заклятый враг

Глава 2 СЕКРЕТНАЯ ИНФОРМАЦИЯ

– ПОВТОРЯЕМ, – произнес безликий голос, – сложите оружие. Третий раз повторять не будем.

Один из агентов ГИДРЫ – Паук назвал бы его полевым командиром – пошевелил пальцами, что могло быть только сигналом для его приспешников. Остальные слегка встряхнулись, как готовые к нападению змеи.

– Э-э-э, – прошептал стенолаз, ни к кому конкретно не обращаясь, – я это видел.

Он поднял обе руки ладонями вверх, целясь веб-шутерами в спины солдат ГИДРЫ, которые, казалось, совсем позабыли о нем.

«Агенты ЩИТа что, настолько круче меня?»

– Эй, парни из ЩИТа, – крикнул он, когда бойцы ГИДРЫ сомкнули руки, – они собираются…

Мир вокруг него взорвался яростной вспышкой света. Создаваемый бойцами ГИДРЫ эффект тумана прошел, погасив заодно и яркий свет невидимых сил ЩИТа.

Снова сгустилась тьма, пошел дождь, а затем послышались и звуки выстрелов.

Выстрелы были направлены на солдат ГИДРЫ, а вместе с ними, по умолчанию, и на Человека-паука. Паучок, конечно, многое повидал, но жестокость атаковавших поразила даже его.

Искусственный туман вконец рассеялся, и показались агенты ЩИТа. Они быстро приближались, и их оружие непрестанно разряжалось с хлопками и шипением. Во мгле стреляющие дула их винтовок напоминали фейерверки. Паучку показалось, что новоприбывшие агенты вооружены до зубов.

Стряхнув с себя оцепенение, Человек-паук потянулся, схватил двух отвлекшихся агентов ГИДРЫ за головы и столкнул их лбами. Затем герой подпрыгнул над падающими телами, извернулся в воздухе и стрельнул паутиной по широкой дуге, целясь в других противников наугад.

Когда он приземлился, выпущенная одним из агентов ЩИТа пуля пролетела мимо его плеча, едва не задев.

Разозлившись, Паук обернулся.

– Чего? Эй… тут вообще-то супергерой работает!

Один из агентов ЩИТа устремился к нему, размахивая винтовкой. Он не казался сердитым или зловещим, весь его вид, скорее, говорил: «Эй, а ну уйди с дороги!»

Туман ГИДРЫ снова клубился между ними, скрывая все из виду. Позволяя паучьему чутью вести его, наш герой увернулся с линии огня. Агент ЩИТа пробежал мимо, едва не упав на асфальт.

Звуки сражения внезапно вновь окружили Человека-паука.

– Эй! – крикнул он. – А как же стоп-слово? Вы же по своим стреляете! Ну же, парни!

Паук подпрыгнул в воздух, чтобы выйти из зоны поражения. Когда он приземлился на тротуар в нескольких метрах от того места, где находился, его настигло премерзкое чувство, что он угодил между молотом и наковальней.

«Какое ГИДРЕ дело до освобождения Осьминога?» – задумался Питер, изучая сгущающийся туман. Поскольку никакого ответа клубящийся воздух не предоставил, Паук отложил вопрос до лучших времен, концентрируясь на кипящей вокруг битве. Он заметил бегущего агента ЩИТа, но моментально потерял его в сгустившемся тумане.

«И если уж на то пошло, наши парни-то что здесь забыли? Чего они с такой…»

Две сцепившиеся в рукопашной схватке фигуры вывалились из тумана и едва не сшибли Паука с ног. Стенолаз различил характерный темно-синий с белым поясом комбинезон агента ЩИТа и вырубил его противника аккуратным ударом с правой.

Агент ЩИТа тут же побежал на звуки схватки, снова растворяясь в дожде и тумане.

– Не нужно меня благодарить, – крикнул Человек-паук, – или еще чего. Счастлив был помочь!

Но Питер не был счастлив. Он по-прежнему злился и не понимал многих вещей. Не так он себе представлял свою послеобеденную прогулку, когда выдвигался в сторону банка.

«По крайней мере, здесь нет случайных прохожих. Хоть за это спасибо дождю…»

Где-то вдали прогремел выстрел. Над ним, возле фасада банка, ослепительным цветком распустилась вспышка света. Раздался оглушительный грохот, словно каменная кладка треснула от тяжелого удара, крик…

Герой не раздумывал и даже не оглядывался. Вскинув вверх руку, Человек-паук выстрелил одиночную нить паутины в сторону бесполезного фонаря, разбежался и взмыл в воздух по восходящей дуге. Еще один изгиб запястья – и вторая паутинная нить соединилась со зданием банка на высоте нескольких этажей. Под ним двое людей и собака замерли на месте словно статуи, парализованные от ужаса. Широко распахнутыми глазами они уставились на огромный кусок отколовшегося от стены камня, который падал прямо на них.

Человек-паук нацелил руку на смертоносный снаряд.

«Держись, Питер, держись!»

Он отпустил паутину и широко расставил конечности в стороны, готовясь к столкновению со стеной. Обе ноги и одна рука прилепились к зданию, а во второй руке Человек-паук держал паутинные нити, приклеившиеся к куску камня.

Падающий осколок натянул паутину. Человек-паук принял на себя весь вес глыбы, и его мускулы пронзило дикой болью.

Удерживаемый паутиной камень с громким грохотом ударил по стене банка. Стоящие на улице люди снова вскрикнули, Паук не был уверен, кричали ли они слова благодарности или просто от облегчения.

– Эй, ребята, – крикнул им он, – вы бы подвинулись!..

Люди поспешно отбежали в сторону. Пытаясь опустить кусок камня на асфальт, Паук едва не грохнулся сам.

«А вот теперь, – подумал он, – я действительно зол».

Краем глаза Паучок заметил, как два агента ГИДРЫ проскользнули в здание банка. Стенолаз спрыгнул со своего насеста и, приземлившись, поморщился от пронзившей руку боли. Преодолевая ее, Питер опустил конечность и последовал за агентами ГИДРЫ внутрь.

Там он стал свидетелем одного из самых странных зрелищ, что он видел за свою крайне разнообразную костюмированную карьеру. А повидал он немало.

Агенты ГИДРЫ застыли напротив открытой двери в хранилище, вытянув перед собой руки: без сомнения, чтобы получше прицелиться из оружия, скрытого в рукавах их комбинезонов.

В открытом проеме стояло нечто родом прямиком из научно-фантастических кошмаров.

Роботообразная конструкция представляла собой металлический пояс в полметра шириной, от которого отходили четыре металлических щупальца. Два щупальца замещали конструкции ноги, двумя оставшимися она почти гипнотически размахивала в воздухе. От нее исходило подавляющее ощущение жизни, пусть и искусственной.

Человек-паук уже видел эту конструкцию раньше, но всякий раз от этого зрелища у него по коже бежали мурашки.

«Ну правильно, щупальца больше не крепятся к Осьминогу на постоянной основе, – вспомнил Паук, – но в этот раз с ними что-то не так».

Агенты ГИДРЫ открыли огонь. Словно в ответ металлический пояс Доктора Осьминога приготовился к атаке.

«Ага… по-прежнему весьма странно».

Вспышки света вырвались из кистей агентов ГИДРЫ. Вокруг металлического пояса, словно цветки, распустились облачка взрывов. Человек-паук вспомнил о банковских служащих, но поблизости никого не наблюдалось.

В отдающемся эхом лобби звуки выстрелов оглушали. И вот началось.

Металлический пояс метнулся к людям, щупальца мелькали из стороны в сторону, клешни открывались и закрывались. Паучок не знал, что еще ему остается делать, кроме как наблюдать за разворачивающимся действом и поджидать момент, чтобы у него появилась возможность заняться самим Осьминогом.

Вот одно сверкающее щупальце вырвалось вперед и обвилось вокруг туловища одного из нападавших. Отросток поднял человека в воздух, а затем со всей силы ударил его о мраморный пол лобби. Звук был такой, словно мешок картошки столкнулся с идущим на полном ходу поездом.

И тут Человек-паук заметил то, чего никогда прежде не видел: от металлического пояса, соединяющего щупальца устройства, отходили два маленьких металлических отростка.

«Антенны? Что за…»

Оставшийся агент ГИДРЫ продолжал раз за разом стрелять по монстру, пятясь с каждым выстрелом. Устройство двинулось на него, отмахиваясь от зарядов, его щупальца сновали туда-сюда в заполнившемся дымом воздухе лобби. Отступающий агент ГИДРЫ уткнулся прямо в стенолаза.

– Привет! – сказал Человек-паук, опуская свой кулак на черепушку противника. Парень моментально присоединился к своему товарищу на полу.

Наш герой поморщился от боли в плече и кисти, затем покосился на лежащих вражеских агентов. В следующую секунду предчувствие надвигающейся опасности зазвенело в каждой клеточке его тела. Подняв взгляд, Паук осознал, насколько близко к нему подобрался пояс Октавиуса. Устройство, словно животное, встало на дыбы, затем отступило. Человек-паук почувствовал, что за ним наблюдают, оценивают… и планируют атаку.

– Док! – позвал он. – Эй, Док, иди сюда и забери свою, м-м-м, собачку, а?

Пояс завибрировал, и все подобие искусственной жизни, казалось, покинуло его, оставив после себя лежащую на полу металлическую скульптуру в стиле поп-арт. Человек-паук с опаской приблизился и, не чувствуя опасности, постучал костяшками пальцев по одному из серебристых щупалец. Не получив ответа, он отошел назад и покачал головой.

– Ну хорошо, теперь у меня точно появилась парочка вопросов.

Паук направился к дверям хранилища, желая проверить, не спрятался ли внутри кто-либо из банковских служащих. Как выяснилось, внутри укрылись все, кто работал на первом этаже.

Когда работники банка заметили приближающуюся к ним фигуру в маске, они быстренько расступились по сторонам, позволяя герою разглядеть распростертое на полу тело Доктора Отто Октавиуса.

– Он… он пролежал вот так практически все время, – проговорил тощий мужчина среднего возраста с диким ежиком рыжих волос на голове, судя по всему, управляющий. – А эта… эта его металлическая штуковина словно обезумела. Мне кажется, она вырубила его или что-то в этом роде.

Человек-паук оторвал свой взгляд от бесчувственного Доктора и оглядел собравшихся в хранилище людей.

– Никто не пострадал? Вы в порядке?

Все согласно закивали. Лица окружающих были большей частью чудовищно бледными, но Паук предположил, что они попросту испуганы – и кто бы их за это винил? Ньюйоркцы многое могли выдержать, но при столкновении с агентами ГИДРЫ и странными людьми с металлическими щупальцами нервы сдали бы и у самых стойких.

– Оставайтесь здесь, – велел Паук управляющему, – я должен выйти на улицу и все проверить. Вы можете запереться внутри и потом все равно выбраться отсюда, когда захотите?

Управляющий заверил дружелюбного соседа в том, что такая возможность существует и что они даже и не подумывали уходить отсюда.

– А что насчет этого? – спросил менеджер, кивком головы указывая на Октавиуса.

Паучок отмахнулся от него.

– Прости… прямо сейчас это не моя главная забота. Пока он дышит, даже хорошо, что он решил вздремнуть. – Прежде чем уйти, Паук оглянулся на управляющего. – К тому же без своих металлических рук этот тип просто пусечка.

Человек-паук выскочил из хранилища и, приложив минимальное усилие здоровой рукой, закрыл за собой дверь, запирая банковских служащих внутри.

«Одной заботой меньше, – подумал он, – а теперь нужно вверх, вверх, а там…»

Оглядевшись, он заметил, что два потерявших сознание агента ГИДРЫ исчезли.

Бросив последний взгляд в сторону главного входа в банк, он начал подниматься – метр за метром, метр за метром – по внутренней стене. Паук старался не нагружать лишний раз поврежденные плечо и кисть, но при каждом движении в них все равно отдавало сильной болью. Спустя несколько секунд наш герой добрался до светового окна, открыл стеклянный люк, выбрался на крышу и позволил глазам привыкнуть к естественному освещению. Прохладный уличный воздух казался живительным.

Паук заметил нависавшую над улицей каменную горгулью и залез ей на спину, чтобы внимательно изучить пространство внизу. Разумеется, он мог разглядеть лишь туман, но в нем мелькали вспышки света, оттуда доносились щелчки и шипение высокотехнологичного оружия. Стенолаз понятия не имел, кто выигрывает, но, по правде говоря, убедившись в том, что невинным прохожим ничто не угрожает, – только не в его смену, – осознал, что ему совсем нет дела до того, кто возьмет верх.

На его глазах одна большая яркая вспышка света озарила практически целый квартал. Секундой позже раздался звук, напоминающий раскат грома. Паучок покосился на небеса, гадая, не появится ли сейчас в роли «бога из машины»⁴ кто-нибудь вроде бога грома Тора.

Затем туман начал рассеиваться. Когда последние клочья тумана растворились в воздухе, Паук разглядел целое подразделение агентов ЩИТа и рассеявшиеся по улице фургоны, на которых они прибыли. На лицах агентов красовалось выражение, которое можно было описать как нечто среднее между растерянностью и озадаченностью.

– Ну что ж, – сказал Паук, поднимаясь, – змеи расползлись по норам, так что играть дальше не имеет смысла.

С этими словами Паук спрыгнул с горгульи, выстрелил паутиной в стоящее напротив здание и опустился на улицу, заранее настраиваясь на праведное негодование. Он оказался прямо посреди группы агентов ЩИТа. Выражение их лиц в тот момент было бесценной компенсацией за поганое утро.

– Вахтенный офицер! – позвал он. – Вахтенный офицер!

Никто из агентов не откликнулся, они так и продолжили стоять, растерянно сверля его взглядами. Паук ущипнул себя за переносицу.

– Ох, ребятишки, вы в эти дни такие зеленые… Ну хорошо, кто здесь главный? Где ваш полевой командир?

Один из агентов нахмурился и медленно покачал головой из стороны в сторону.

– Это я, – раздался голос у него за спиной.

Человек-паук обернулся и увидел идущего к нему Фила Коулсона. Легкий ветерок после дождя трепал его галстук и редеющие волосы. Коулсон поправил галстук и застегнул пиджак. Выражение его лица было сдержанным, даже спокойным. Коулсон кивнул герою и протянул ему руку.

– Рад тебя видеть, Паучок.

Все еще не отойдя от потасовки, Паук проигнорировал протянутую руку.

– Фил, – начал он, – что здесь происходит, мужик?

И без того хмурый агент ЩИТа нахмурился еще больше и принялся переводить взгляд с Человека-паука на своего командира и обратно.

– Сэр, а разве его нет в списке разыскиваемых или еще где?

– Нет, Энгстром, все в порядке, – перебил его Коулсон, – заканчивайте с обыском.

– Да, Энгстром, – добавил стенолаз, – живи наконец в ногу со временем, лады? Полиция уже целых несколько дней меня не разыскивает.

Кивком отпустив подчиненного, Коулсон повернулся к Человеку-пауку.

– Эй, это была новая паутина? Она выглядела… я не знаю, другой. Или вроде того.

Казалось, что Фил Коулсон знает все о каждом супергерое, каждом борце с преступностью, о любом, кто хоть раз в жизни надевал костюм. Для него это было чем-то вроде одержимости, и не только потому, что по своей основной работе Фил был одним из наиболее элитных спецагентов ЩИТа.

Наш герой поежился.

– Ладно, это было чуточку стремновато. Слушай, я здесь не для того…

– Что ты здесь делаешь?

– Нет, постой, это я собирался у тебя спросить.

– Это секретная информация. Так что, у тебя новые линзы? Я имею в виду – на маске.

– М-м-м, это тоже звучит чуточку стремновато, Фил. Это все тот же старый костюм, который я ношу уже какое-то время.

Агент ЩИТа скрестил руки на груди и посмотрел на своих оперативников.

– Слушай, Паучок, я был бы рад поболтать с тобой, правда, но у нас такое творится, и…

– Твои люди просто с катушек съехали.

Бровь Коулсона поползла вверх, и он прищурился.

– Что ты сказал?

Человек-паук подошел вплотную к нему и ткнул Коулсона пальцем прямо в булавку для галстука с изображенным на ней американским флагом.

– Ты слышал меня, Фил. Вы появились словно из ниоткуда и начали палить во все стороны…

– По агентам ГИДРЫ.

– И невинным людям, которые оказались под перекрестным огнем.

– Тогда мои бойцы будут наказаны за это.

– Проклятье, я тоже попал под перекрестный огонь…

– Это прискорбно.

– У меня чуть рука из сустава не выскочила, и…

– Ты теперь большой мальчик.

– Как вы вообще узнали, что они будут здесь?

– Это секретная информация.

– Что ГИДРЕ понадобилось от Ось…

– Это секретная информация.

– И, Фил, что вообще происходит?

Коулсон замолчал. Их взгляды встретились, и Человек-паук увидел, как на лице мужчины отразилось искреннее сожаление. Но он был опытным агентом, так что в его взгляде Паучок прочел также преданность долгу.

Стенолаз на мгновение задумался и попытался сменить тактику.

– Фил, мы же приятели, верно?

– Это секретная информация, – ответил Коулсон.

– Постой, что?

– Ты не состоишь на службе, – ответил Фил, скорчив гримасу. – Я не могу, – он пожал плечами, – брататься с тобой.

– Ну хорошо, – воскликнул Человек-паук, вскидывая руки. – Отлично. Будь таким, если хочешь.

Дружелюбный сосед замолчал и даже повернулся к Коулсону спиной, а когда развернулся обратно, в его голосе зазвучали стальные нотки, и он снова ткнул в собеседника пальцем.

– Я не знаю, что вы здесь делаете, Фил, – сказал Паук. – Доктор Осьминог зачем-то понадобился ГИДРЕ, и я правда не знаю, в чем тут дело. Признаю это.

К Коулсону подбежал один из его агентов и спросил, можно ли прервать их разговор.

– Сэр… Доктор Октавиус не достался ГИДРЕ, но он исчез.

Казалось, Коулсон хочет что-то сказать, возможно, даже непечатное, но он справился с искушением и уставился на Человека-паука. Наш герой подошел к агенту ЩИТа вплотную и взглянул ему прямо в глаза.

– Так помоги мне, Фил, я собираюсь узнать, в чем тут дело. Если ГИДРЕ так нужен Осьминог, я выясню, почему. Если он необходим вам, я тоже прознаю, зачем. Фил, друзья или не друзья, я разузнаю все, в чем замешан этот… преступник.

Он отвернулся и пошел прочь. Рука и плечо жутко болели.

– Погоди-ка минутку, – позвал его Коулсон, – ты куда собрался?

Стенолаз даже не обернулся.

– Это секретная информация.