Цельнометаллический Князь

3. II

— С возвращением, ваше превосходительство. Судя по донесениям, у вас выдалась чрезвычайно увлекательная поездка…

— Вполне, — отвечал Игорь Кирсанову, который покручивал свой блестящий ус.

Мужчина вместе с группой прочих офицеров, а также адъютантом Скоморохиным в его блестящих очках без оправ, встречал юношу на платформе военного вокзала.

Собственно, нынче это был единственный городских вокзал. После прибытия на острова русского гарнизона среднего размера городок под названием Асахикава был целиком обустроен под военные нужды. Многие квартиры были апроприированы солдатами. Многие местные жители в обмен на это получили самую скудную компенсацию. Из города бежали в деревни к родным и близким, что вкупе с общей миграцией с русских территорией привело к значительному запустению.

Улицы были пустынными. Зато на них часто звучала русская речь и на дорогах никто не мешался. Машина прокатила Игоря по серым улочкам и повезла его в гору. Высадили юношу во дворике, огороженном от горного склона невысокой кирпичной стенкой. Из-за неё открывался вид на реденькие осенние деревья и весь город

Игорь вдоволь налюбовался этой прекрасной картиной, после чего повернулся и задумчивым, припоминающим взглядом посмотрел на многие этажи своего красного поместья за чугунной решёткой.

В отличии от традиционного японского домика, в котором юноша поселился во время своего визита в Хокадате, здешнее его жильё было образцом европейской архитектуры. Стиль позднего классицизма.

Это строение куда больше вписывалось во вкусы старого Игоря. Тот совсем не любил варварский край, в который его сослали, и хотел немного цивилизации в своей жизни.

Игорю новому, обновлённому, было в общем-то всё равно. Он был существом очень даже всеядным. Попрощавшись с Кирсановым, — у него залежалось ещё очень много дел и совсем не было времени остаться на обед, — юноша прошёл за чугунную решётку. Там его встретили чистый дворик и прислуга — мужчина во фраке и множество служанок.

— С возвращением, господин, — вышел вперёд и наклонил блестящую плешь дворецкий.

— Приятно снова быть дома, — кивнул Игорь.

Мужчина-дворецкий выпрямил спину и покосился на пару из двух девушек у юноши за спиной, одной высокой, другой пониже. У девушек были необыкновенные белые волосы и странные горящие глаза, — демоническая кровь?.. — а потому служанки поглядывали на них с некоторой опаской. Не помогло даже когда высокая девушка с конским хвостиком помахала ручкой, сохраняя при этом совершенно каменное лицо. Это даже ещё больше пугало.

Среди прислуги прошлась дрожь.

Низенькая девушка в свою очередь поморщилась.

— Мои новые служанки, — представил пару Игорь.

— Личные.

— Ах, личные… вот оно как… — прошептал дворецкий. Прочие девушки раскраснелись.

— Их авторитет абсолютный, понимаете?

— Да, разумеется господин!

Игорь улыбнулся, похлопал дворецкого по плечу и направился в здание. Внутри поместье оказалось даже не особенно безвкусным. Интерьер его был строгим, чисто английским, но с каким-то лубочным налётом: блестящие шкатулки с русскими узорами, матрёшки на белом подоконнике, икона возле зеркальца, графин с морсом на кухонном столике…

На первом этаже Игорь долго не задерживался и сразу же поднялся на второй, в свой кабинет, в комнату смежную со спальней.

Там юношу сперва ослепило широкое окно с большой белой шторой, за которой мелькала в порывах ветра мохнатая спинка лесистого склона. Пол устилал красный ковёр. Рядом блестели стол и приставленный к нему стулик, — очень даже удобный.

Игорь присел и с минуту разглядывал картину на стене, — натюрморт. Самый заурядный натюрморт. Странная, странная картина — как будто своё заурядностью она подчёркивала всю вымученность классического европейского особняка в такой чужой для него стране.

Вдруг в дверь постучали. Вошли.

Снова дворецкий.

— Пришли бумаги, господин… Вашего секретаря сейчас нет на месте, он болеет. Страшное дело, испанка… Мне их пока… Отложить?

— Ненужно. Я сам ими займусь.

— Вы… Сами, господин? — мужчина удивлённо посмотрел на Игоря и на некоторое время потерял дар речи. Опомнившись, он тут же попытался скрыть своё удивление и ретировался, а спустя всего пару минут вернулся с кипой конвертов, которые аккуратно разложил юноше на стол. Дворецкий пошёл на выход, но у самых дверей замедлился и напоследок бросил быстрый взгляд, как Игорь один за другим вскрывает конверты.

И снова удивление озарило старое лицо. Мужчина глубоко вдохнул и вышел.

Игорь же раскрыл первый конверт и достал несколько бумажек.

Они были исписаны цифрами.

Это был полный отчёт о военном гарнизоне под командованием Игоря, который сам юноша попросил отправить ему сразу после прибытия в город.

Сперва Игорь просмотрел структурную организацию своей армии. Под его управлением было два корпуса общей численностью в тридцать тысяч человек, включая артиллерийскую и инженерную бригады с отрядом снабжения, медицинским персоналом и прочей необходимой обслугой.

Сам юноша находился в звании генерал-лейтенанта. В прямом его подчинении было два генерал-майора, Стрелков и Кирсанов. Первый выбыл на некоторое время в связи с боевым ранением, но вот вроде бы уже оклемался и даже ходил на прогулки, и пил, несмотря на предписанный врачом ещё на неделю вперёд постельный режим.

У Игоря были противоречивые мысли касательно Стрелкова.

Он был довольно недружелюбен во время их первой встречи, и ещё, как выявило потом собственное расследование юноши, незадолго до отравления сдружился и стал часто видеться с ныне покойным Василием. Игорь вполне предполагал, что Стрелков тоже мог быть замешен в убийстве Игоря прежнего.

Впрочем, даже в таком случае его уже можно было не опасаться. А мстить Игорь не собирался. Во-первых, потому что именно смерть предшественника позволила ему занять это тело, а во-вторых, потому что сам по себе юноша не был мстительным человеком. Месть, всё же, как бы болезнь, порок, который никогда не приводит ни к какой выгоде.

Без неё жить намного проще.

В этом плане (и не только) она похожа на любовь…

Без них правда легче, пускай и немного скучно.

Во всяком случае потеря руки была вполне достойным поводом отправить старого солдата в отставку. Больше он не побеспокоит…

А вот с Кирсановым было сложнее.

Что-то, — очень призрачное, — подсказывало Игорю, что этот хитрый лис знал и контролировал много больше, чем казалось на первый взгляд. Он был опасен.

А ещё он, если верить слухам, был гомосексуалистом.

Кирсанов женился давным-давно на старухе, причём по своей воле, и редко навещал свою пожилую жёнушку, да и любовниц не держал, про которых бы знал высший свет, а это уже повод задуматься…

Так-то Игорь был совсем не против. Он всегда был человеком предельно толерантным, да к тому же ещё руководствовался той мыслью, что чем больше в мире геев, тем больше свободных женщин.

Разве что, если Кирсанов и дальше будет всюду таскать за собой Скоморохина, может случиться непоправимое… Игорю нужен был лояльный именно ему, непоруганный адъютант… Нужно будет за ним приглядывать и срочно менять, если мальчишка вдруг решит навестить проктолога…

Это что касается людей, но в документах Игоря в том числе были расписаны вопросы складские.

Сколько припасов было в армии, — пайков, патронов, пушечных снарядов, винтовок, касок и шинелей… И разумеется Кладенцов.

Игорь не особенно хорошо разбирался в этих цифрах, а потому после беглого осмотра сразу прочитал общее заключение о состоянии войска. В нём говорилось, что оба корпуса находились примерно в половинчатой боевой готовности, и что с Кладенцами дела обстояли ещё хуже — их от нужного количества была всего лишь треть.

Удручает, но благо в ближайшее время Игорь не собирался воевать своей армией. Сейчас ему нужно было как-нибудь организовать поставку уже имевшихся припасов Алой Они, контрабанду. Для этого нужно было найти надёжных людей. Это займёт какое-то время.

…Если только не попробовать устроить всё дело официально. Получить разрешение вышестоящего командования на подобную операцию. Хотя опять же, в таком случае обещался тот ещё бюрократический ад — а ещё трата времени, волокита…

Игорь перешёл к следующему конверту. Это уже было письмо, личное. Отправителем его значилась принцесса Юкио. Игорь раскрыл его и принялся за чтение:

Dear my lord Igor, first of all, let me express my deepest concern over the assassination attempt you had to go through. Not every one of us was so fortunate during that horrible night. Yet, I still wish to believe that even the deepest darkness will be eventually broken by the guiding light of dawn. Those we have lost shall lay the path for our future. We shall tirelessly work so their death will not be in vain… Our hearts ablaze, and for now, I believe, the only think we truly need is to decide on the direction of our effort.

Your sincerely, Yukio.

P.S. It was rude of me not to express gratitude to my savior just after the incident. Forgive me, for I was shocked and out of my mind. Let me do it now, then.

Thank you.

Игорь прочёл письмо с улыбкой.

Девушка благодарила его за всё, совсем за всё… А ещё завуалированно спрашивала его про дальнейшие планы. Нужно будет ей написать…

Потом юноша проверил ещё несколько писем, совсем неважных, и вот уже подумывал о прочих своих делах, когда ему попался на удивление мягкий и приятный на ощупь конверт, смачно поцелованный русской Императорской печатью.

Юноша заинтересовался, вскрыл письмо и прочёл послание.

Это было официальное объявление.

Объявление о скором визите в Японию ещё одной принцессы.

Татьяны Романовой…