Атлант. Книга третья. Цанг.

Фрагмент 5 Глава 5

Глава пятая. Гагарин.

Еще месяц пролетел в заботах. Я отстраивал небольшой защищенный форпост, на выходе из портала в этот мир. Он был действительно не большим, но он полностью закрывал портал от внешней среды, откуда была два выхода, в форпост, и наружу. Иорцы, да и вообще очень многие заинтересованные зачастили в Цанг, проверяя, как идут работы, и не ущемляют ли кто доступ к ресурсам этого мира. Я не ущемлял. Наоборот, облагородил вход, раскопав фундаменты предыдущих облагораживаетелей. Не я первый, но возможно я последний. Самое главное, что мне требовалось, это обезопасить прибытие специалистов, и сделать их транспортировку максимально быстрой и безопасной. Система порталов была проста, в форпосте, сделал огромную пентаграмму, потратив на неё два дня, и несколько килограмм ценным металлов, портал нужен был действительно стабильный. Этот портал вел к ближайшему атласу на мелководье, а уже оттуда сеть разветвлялась, ведя на различные объекты, на базу, на сломанный космодром, и, конечно же, к тотклам. Делал сразу на вырост, космодром еще нужно было оживлять, я этот так и не сделал, у тотклов пока делать было нечего, но пару больших помещений я создал, может, будем-таки торговать? Основной трафик пока шел на базу.

Со специалистами пока было туго. Пятеро откликнулись, но все были забракованы на стадии собеседования. Не те люди, с которыми мне бы хотелось работать дальше, да и откликнусь они, узнав, что набор идет для работы с материалами из закрытого мира, или вообще работы в нем. Слух пустили почти наверняка иорцы, больше некому. Тонко, филигранно и никаких следов, откуда появилась информация.

Закончив с форпостом, я принялся за восстановление космодрома. Поддерживая постоянную связь с искином базы, мне удалось загрузить ИИ космодрома. Ему черпать энергию было негде, и он множество тысячелетий провел в отключенном состоянии, это далеко не лучшим образом сказалось на его состоянии, осведомленности и скорости работы. Как обещал мне искин базы, через месяц он сможет подключить все банки данных, проиндексировать их, принять космодром как свое тело, а в процессе искин базы просветит его о произошедших событиях. Хорошо, хоть мой идентификатор принял без проблем, признав единоличным командующим космодрома. Процедуру восстановления генераторов прошла значительно легче, после того как восстановил зал повышения квалификации на базе, прошел обучение по этой полезной специальности, и теперь не просто делал по инструкции, а еще и понимал, что происходит и почему.

Перктан, почти не трогал меня, а я раз в несколько дней заряжал их накопители, выполняя свои обязательства, на иорцев, у меня теперь появились далеко идущие планы. Однажды вечером, во время рутиной перекачки энергии из моего накопителя в накопители экспедиции, Перктан подошел ко мне, и сказал что в ближайшее десять дней, они выходят на марш, хотят посетить еще одно место. Почти пять тысяч километров отсюда. Не атлас, а просто место с сильной аномалией, еще один пункт контроля космической группировки.

-- Вы же понимаете, что дело не в оборудовании? Дело в том, что подключиться к спутникам не возможно. Все контакты заблокированы, идентификатор и пароль не известны. Тут можно тысячу лет перебирать, и не угадать. Зачем нам туда?

-- Такова наша миссия, если не получиться установить связь отсюда, попробовать из другого места. Я не буду в даваться в подробности, но возможно от туда можно будет войти под техническими аккаунтами.

-- Вы не дойдете. Шанс один из тысячи. Пять тысяч километров, в среднем вы теряете одного человека на каждую зону глубины, к моменту, когда мы будем там, если повезет, вы потеряете всего десяток, а это значит только одно, обратно не вернется никто.

-- Ты ведь вернулся. Я знаю, ты был и дальше, не представляю, как ты пользуешься здесь порталами, но ты можешь нас провести.

-- Перктан, ты умен, и ты прекрасно понимаешь, почему не могу.

-- Понимаю.

-- И что меня должно заставить это сделать?

-- Ну, например чтобы этот мир стал безопасен. И тогда ты сможешь захватить атласы на других материках, ведь море пока не преодолимый барьер.

-- Безопасен для кого? Для меня? Вы же в первую очередь и прибьете меня, и ты тут ни при чём, это будет дело государственной важности, и какие бы гарантии ты мне не давал, твое государство всегда скажет, что это была сумасшедшая выходка сумасшедшего военного. Может оказаться, что ты на тот момент, и разжалован был давно, и силы твои слова не имеют. И по этой же причине я не могу вас провести порталом, которого, кстати, нет, не было и не будет, потому что сохранить это в тайне невозможно. Все равно всплывет, а это слишком лакомый кусок. Я уже сильно жалею, что отдал чешую, не знал тогда реальной цены, и масштаба проблемы. Даже если бы я указал координаты соседнего материка, все равно сюда толпы ломануться.

-- На что ты тогда рассчитываешь? Уйти, как только мы погибнем на глубине?

-- Ну, для меня это не плохой вариант. Возможно, я успею, кого-нибудь спасти, например Ёхана, например, в хрустальной тюрьме. А потом подлатаю его и к порталу. И начальство твое довольно и отчет полный и контракт мой закрыт, а главное героев награждать не надо. Сплошные плюсы. Так что, когда мы выходим?

-- Чего ты хочешь?

-- Я даже не знаю. Я много чего хочу, но ты врятли можешь мне это дать.

-- А ты озвучь.

-- Хм. Самая острая проблема, это научный персонал. Я даже особо скрывать от тебя не буду, тем более что ты наверняка в курсе, мне нужен персонал для исследования этого мира. Я по нему путешествую, и нахожу… всякое. И я здесь надолго застрял. Нужны биологи, алхимики, хорошие алхимики. С меня лаборатории, материалы, энергия. С них клятва. Клятва навсегда. Это не временная работа.

-- Я бы мог посодействовать тебе. Более того, я сам неплохой алхимик.

-- Ха! Я так и вижу, как иорцы радостным строем идут, работать на чужака, да еще и в закрытый мир. Я могу обещать им ваш эквивалент гражданства третьего уровня, но что захочет за это Иор?

-- Значит, можешь обещать. Смог поднять полный цикл нанитной фабрики?

-- Да я и без этого могу. Я атлант. Причем не низкого уровня. Если я могу вырастить пол тела человеку, неужели ты думаешь что не смогу сбросить пару годков? Или вообще сделать так, чтобы человек не старел?

-- Я не знаю. Наши не могут. А знания про атлантов эта такая зыбкая область, легенд там больше чем правды. Мы отошли от темы. Если я смогу убедить несколько высококлассных специалистов, ты сможешь помочь мне в моем деле? Нам нужно на тот командный пункт.

-- И как ты собираешься договориться со своими специалистами?

-- Лучше всего если я буду в мире Перекрестка. Сможешь меня туда доставить?

-- Смогу, но… возле портала сейчас людно…

-- Людно??

-- Я там небольшую стройку затеял…

-- Стройку? Да скажи ты уже нормально!

-- Построил небольшой фортик, грузы туда сюда гоняю. Спецов набираю.

-- Значит это твоих рук дело, мог бы догадается. А то мне пришло сообщение, что кто-то развел нездоровую активность, вроде мирана, которая уж как пять сотен лет назад под контракт полного выкупа ушла.

-- Чего только не случается в этом мире. Так ты спецов мне найдешь? И я хочу сделку скрепить клятвой.

-- Найду. Сколько тебе надо?

-- Давай один к одному. Вас двадцать и спецов двадцать. Но ты уж не обессудь с ними сначала маг разума поговорит.

-- Если ты действительно проведешь нас в нужное место и обратно, без потерь, то я согласен. Людей и технику.

-- Договорились.

-- Когда ты сможешь доставить меня к порталу?

-- Сейчас готов?

-- Дай мне полчаса. Мне надо собраться.

Перед выходом, я взял с него клятву, о том, что всё, что он знает о порталах, останется в тайне, и переправил его в мир перекрестка, естественно ограничив его в информации. В форте было несколько портальных площадок, входящая, исходящая, и пару приватных, которые я сделал специально для такого случая. Разговор с иорцем поднял непростую для меня тему. Шила в мешке не утаишь. Это просто не возможно, информация просочиться, не только о том, что я набираю людей, но и о том, что я смог построить портальную систему. Не устойчивую, пока зыбкую, но смог. А что нужно делать, если не можешь прекратить? Нужно возглавить.

-- «Люси, нагружай наших аналитиков, мне нужны все расклады, и пути полной легализации нас в этом мире, и планы по планомерной экспансии, явной и тайной. Явная будет проводиться сторонними силами, авантюристами, тайная только для нас. На базы никто кроме своих, не ходит, ну и частично, только частично, раскрытие портальной системы. Пусть считают варианты, и выбирают наиболее удачную стратегию. На разработку три дня, после чего во всеуслышание объявляй об открытии нового искательского городка. Митре распоряжения на возведение сейчас отдам.»

А меня ждет космодром. Процесс восстановления его работоспособности неожиданно затянулся. База космодрома хоть и была не так велика, но подземных уровней в ней хватало. И что самое поганое, заселяла их такая жуткая нечисть, что мы даже полной командой в шесть разумных при поддержке котанов боялись туда соваться. Она была очень опасна, сильна, и умна. Считала большую часть нижних ярусов своим домом, а там зачатую были поврежденные модули, коммуникации, и другие столь необходимые для нормального функционирования органы. Из ведения горячих боевых действий, пришлось перейти в позиционную войну, а иногда значительно проще было проложить новые коммуникации. Мы именовали то, что там живет «рой». Это существо было огромной колоний насекомых, очень быстро приспосабливающихся к новым угрозам, способным прогрызать металл, наносить разрозненные и точечные магические удары, и ЭТО было практически везде ниже пятого уровня. Нам иногда приходилось спускаться и на восьмой, ведь именно там был командный бункер. Заметив нас, хоть одним из своих насекомых, это существо мастерски уклонялось, делало засады, ловушки, не попадаясь дважды на одни и те же уловки. Как победить эту тварь я не знал, нам удалось её хоть немного сдерживать, наклепав полмиллиона маленьких роботов, и перетащив их с основной базы. Но все чего мы смогли достичь – отвоевали шестой уровень, и удерживали несколько локаций возле командного центра. К сожалению, развернуть производство здесь было не возможно, производственные базы находились на десятом и одиннадцатых этажах, а до туда мы ни разу не добирались. Пока оставалось только клепать ещё роботов, и надеяться что искин, сможет их эффективно контролировать, защищая свое тело. Так и воевали. Мы очищали небольшую территорию, и потом мелкие роботы, величиной со спичечный коробок на лапках, занимали оборону и приступали к боевому дежурству. Очень медленно, но эффективно. Вот это точно можно скинуть на наемников. Пара десятков хороших магов, может вести наступление посменно, пока не очистим базу полностью, а то мне скрип лапок по полу скоро сниться начнет.

Через четыре дня вернулся Перктан.

-- Зря ты начал открыто собирать людей сюда…

-- Это ещё почему?

-- Пока о телепортах знали только мы, это еще могло остаться тайной.

-- Пока о телепортах знали только вы, вы могли рассчитывать на некоторую монополию. Теперь, многие будут предлагать мне свои услуги, кроме того мне действительно нужна здесь сильная база и полная легализация.

-- Многие до тебя пытались, и они не были дураками, ты же раскопал старые фундаменты?

-- Раскопал, конечно! Как тут не раскопать…

-- Почему, как ты думаешь, здесь никто не строит больше города?

-- Потому что крайне сложно удержать карантин. Это и так понятно, я наводил справки. Шестнадцать попыток поставить дело на поток, построив здесь укрепрайоны, и все провалились. Вот у меня возник очень интересный вопрос, если все так плохо, почему никто не смог пронести эту заразу в мир перекрестка?

-- Дохнет она там, проносили не однократно. Развитые организмы, типа котанов, могут тут жить, но крайне не комфортно им здесь. А растения и насекомые быстро деградируют и погибают. Очень быстро. В общем-то как и почти любая друга флора и фауна из любого другого мира. Это не то чтобы общеизвестный факт, но учитывая разнообразие, подумай сам, во что превратилась бы здешняя экосистема? А экосистемы других миров? Крайне сложно пронести, что-то подобное из одного мира в другой.

-- Не знал… в любом случае, я не собираюсь останавливаться. Я застрял здесь надолго, и у меня нет ни какого желания жить в диком мире. А по поводу периметров безопасности… есть у меня пара идей. Я хочу нормальную научно-исследовательскую базу. Ты даже не представляешь, какой потенциал скрыт в этом мире.

-- Поверь мне, представляю! И не только я! Именно по этой причине, зря ты оповестил о свободном доступе. Найдутся те, кто захотят на этом нажиться, найдутся и те, кто не захотят, что бы на этом нажился ты. А будут и те, кто считает, что этот мир принадлежит ему, есть множество больших корпораций, работающих на этом рынке, они ходят в другие, более безопасные чем Цанг миры, и выносят от туда очень редкие, и очень дорогие вещи. Но твоя конкуренция может их… расстроить. Новые игроки на этом рынке не нужны никому.

-- Это проблема. Но я не собираюсь сидеть сложа руки и бояться. Так уж получилось, что этот мир я теперь считаю своим. И буду отстаивать это право. Кстати, где обещанные мне люди?

-- Они будут готовы присоединиться к тебе, через 10-15 дней.

-- И кто они? Почему согласились, или согласятся?

-- Ученые, как я и говорил. А почему согласятся… ты же примерно представляешь структуру нашего общества? Как у нас работает гражданство?

-- В общих чертах…

-- Так вот, им не подняться выше 9 уровня. Отсутствие лояльности. А собирать ежегодно столько денег, сколько надо на продление жизни… они не могут, так что согласятся. Возможно, их будет даже несколько больше, чем ты рассчитывал. И еще одно, некоторые идут в комплекте с семьями.

-- Ясно. Избавились от неблагонадежных.

-- Хм. Ну да как то так. Тебе-то какая разница? Твоё условие клятва, а некоторые их них, люди, которые не видят грани между наукой и интересами государства. За это большинство и было понижено. Заказы материалов для исследования неблагонадежным компаниям, обмен данными с другими мирами, передача данных агентам других стран... много чего.

-- Ладно. Я займусь работой с порталом, а ты готовь людей к выходу на новое место дислокации. Дай мне десять дней.

И снова мы вшестером идем к новой точке. От ближайшего атласа, она находилась в пятистах километрах, там тоже была военная база, по контролю спутниковой группировки. Толи это был резервный пункт, толи здесь стояли не очень мощные генераторы, но пятно было небольшим, примерно 50 километров в диаметре, и не очень интенсивным, примерно 260 атл. Центром пятна, как я уже неоднократно видел, было место расположения МТ генераторов. Здесь была не большая база, расположенная на высокогорном плато, совсем маленький, почти разрушенный городок, всего на несколько тысяч жителей, и небольшая военная база, три яруса в глубину, при этом третий, почти полностью генераторы и занимали.

На земле их селить нельзя, пятно глубины хоть не большое, но зверья хватает… придется немного зачистить местную базу, вот только включать я её пока не собираюсь. Пусть иорцы сами разгребают это. Если вдруг понадобиться,

запущу после того как они уйдут. Зачистка базы заняла всего пару дней, после тяжелой и кропотливой работы на космодроме, это показалось не напряжённой прогулкой. Выбрав складское помещение, которое было не далеко от выхода, и от оборудования связи, мы подняли там полы. Посвящать иорцев в то, как работают порталы, я не хочу. День ушел на точный расчет и нанесения многолучевой двойной звезды на пол, а потом все это залили новым покрытием, оно отличалось от старого, но разрушить его и не разрушить рисунок будет невероятно сложно. Был и приятный сюрприз. Мы нашли здесь логово котанов, и еще двух котят. Взрослых, к сожалению, пришлось убить, даже вмешательство Шерхана не помогло, но после долгих уговоров и увещеваний Корвина и Кевина, которым котята и предназначались он согласился воспитывать их вместе с остальными. Теперь у нас был полный комплект, всем по котану. А ведь ещё и на основной базе есть три гнезда, мне они не мешают, но там особого цейтнота нет, может, удастся с ними договориться, они ведь разумны.

Сам переход прошел быстро и без запинок. К обозначенному сроку вся экспедиция была в сборе, и в предвкушении. Врятли они рассчитывали, что смогут добраться до этого места так быстро и без потерь. На радостях практически сразу принялись за работу. Есть у меня подозрение, что и на прошлом месте они сидели так долго, только потому, что не хотели идти сюда. Думаю, что каждый из них понимал, что почти для всех, или даже для всех, это дорога в один конец, а если бы не моя помощь, то и первая бы точка могла стать последней.

Пять дней спустя. Девятый месяц пребывания в Цанге.

Весть о том, что пришла партия людей, застала меня на космодроме. Еще почти миллион роботов, и мы смогли отжать седьмой и восьмой ярусы полностью. Сражения становились все ожесточений, и если бы искин базы не контролировал всех роботов одновременно, мы бы проиграли уже давно. Единственная возможность бороться с роем, это другой рой. Сейчас был паритет, мы получали крайне жесткий отпор, при попытке захвата новой территории, но и рой не мог вернуть утраченное. Наша большая армия мелких роботов, потеряв численности уже почти полмиллиона, уверено держала позиции.

Получив известие, я сначала телепортировался к иорцам, и забрал Перктана. Лучше если он будет там, и сможет подтвердить свои намерения. Прибыло почти семьдесят человек, почти все с семьями, и большинство из них старики. Приватный разговор, с двумя мужчинами, прибывшими со всеми, прошел гладко. Меня предупредили, что тех, кто не согласиться они заберут обратно. Чтобы не распылять силы и время, была организованна небольшая пресс-конференция, где я мог ответить на все интересующие их вопросы. А вопросы были разные.

-- Это правда, что вы гарантируете аналог гражданства третей степени?

-- Правда, после дачи вами клятвы, вы сразу пройдете необходимые процедуры. Вы и ваши родственники, если дадут такую же клятву.

-- Родственники тоже обязаны дать клятву?

-- Если хотят работать здесь, и получить ваш эквивалент гражданства, то да. Если не хотят, могут вернуться вместе с этими двумя милыми господами.

-- Вы же в курсе, что мы не обладаем ни какими секретными сведениями? Все секретные данные были стерты из памяти, остались только общие.

-- Это не имеет значения. Мне нужны высококлассные специалисты. Мне значительно важнее, чтобы вы не разгласили мои секреты.

-- Нам сказали, что нам будет запрещено покидать этот мир, это правда?

-- Нет, конечно! Более того, я предполагаю, что вы будете активно учувствовать во внешней жизни.

-- Кто вы такой, молодой человек?

-- Меня зовут Алекс, я атлант. Это пока все что вы можете обо мне знать, на текущем уровне. Остальное только после клятвы.

-- Вы действительно способны обеспечить нашу безопасность в этом мире?

-- Да.

-- А можно по подробнее?

-- Нет. Но вы будете приятно удивлены.

-- Где нам предстоит работать?

-- В лаборатории. Оборудование я приобрел, самое современное, что смог найти. Остальное после клятвы.

И так еще два часа. Устал я от них немного. Часто вопросы повторялись с разными формулировками, и в конечном итоге, из семидесяти двух человек, которые пришли сюда, сталось только сорок девять.

-- Я так понимаю, вас господа, всё устраивает?

Не очень уверенные кивки и поддакивания.

-- Ну что же, если так, теперь я буду проводить проверку. Я думаю пяти минут на каждого должно хватить.

Мы начали проводить индивидуальные допросы. Я подключил к этому делу Люси и Дона. Пусть работают. Тем более что Дон только вышел из своей трехмесячной медитации, и теперь был полноправным магистром. На этом этапе были отсеяны ещё два человека, которые явно были шпионами. Многие из здесь присутствующих получили подобные инструкции, но только двое действительно желали их исполнять. Мне такие люди не нужны.

Клятву давал каждый индивидуально, тут нельзя поставить это дело на поток. После чего я провел их на базу, и разместил в подготовленных помещениях. Вернул Перктана к своим, а сам начал заниматься стариками. Мне действительно досталась старая гвардия. Полсотни старперов, каждый из которых прожил не меньше двухсот-трехсот лет, большую часть из которых проработал в науке. С каждым я работал в отдельности, по два часа на человека, было еще терпимо, с некоторыми приходилось работать дольше.

Наибольшей проблемой были наниты. Я не мог их точно классифицировать, но многие из них были похоже на ту заразу, которую подсадили мне, микро передатчики, маячки, о которых владельцы наверняка не знали, иначе бы не прошли через мага разума, все это приходилось аккуратно изымать. Омоложение тела, изъятие всех имплантатов, кроме МРОПа, но его тоже придется заменить, это иорская модификация, я усиливал, насколько это возможно, источник, что бы впоследствии поставить им более мощную модификацию. Куча рутинной работы, требующей много внимания, и которую за меня сделать никто не мог. Навык оперирования живой плотью, как впрочем, и материй в атласе, возрос еще больше, теперь уже никаких сомнений, способность проводить подобные операции в мертвой воде напрямую зависит от уровня атланта. Чем больше уровень, тем выше детализация.

Неделя адского труда, и я имею сорок семь специалистов, тридцать два из которых по нужному мне профилю, но и остальные не пропадут. Я точно найду, чем их занять. За это время они уже успели немного само организоваться, и среди них выделилось несколько лидеров, которые и были назначены руководителями направлений, а потом ровным строем отправились к автодоктору, на замену МРОПа. Здесь жизнь пошла своим чередом. Старшим на этой базе я назначил Дона, путь следит за процессом, тем более, что он получил очень высокую по уровню модификацию МРОП, так как его личный уровень позволял. Я немного с завистью смотрел на него, его здесь прессовало не так сильно, как меня в начале. У него была отлично развитая аура, с моей нынешней конечно не сравнить, я неплохо закалился у тотклов, но вот его стартовые условия были значительно лучше.

Космодром начал у меня ассоциироваться со звуком цокающих лапок насекомых. Пока меня не было, рой предпринял попытку прорыва, и часть восьмого яруса была потеряна, как и почти двести тысяч роботов. Это война на истощение, которую рой проиграет, у меня слишком большие производственные мощности, но как же бесят эти неожиданные задержки. Я рассчитывал запустить космодром за пару недель, а вожусь здесь с переменным успехом уже четвертый месяц. Пополнив численность роботов до полутора миллионов, мы снова пошли утюжить космодром. Три дня понадобилось на то что бы отвоевать обратно восьмой ярус. Враг стал напористее, и совершенно не желал сдавать позиции. Появилось несколько новых видов насекомых, которых раньше не было, маленькие такие камикадзе. Прилипали к роботу, и вскрывали себе брюшко, из которого вытекали маслянистая жидкость, тут же воспламенявшаяся, и дававшая почти тысячу градусов при горении. Так что теперь большая часть восьмого уровня напоминала следы борьбы с пожаром.

Развязка наступила неожиданно. При очередной попытке пройти на девятый уровень, мы смогли закрепиться у одной из лестниц, и отвоевать несколько ближайших помещений. Вдруг все сопротивление роя исчезло. К нам больше никто не подлетал, не подползал, не пытался ударить заклинанием или откусить кусочек брони. К нам шел огромный жук, передняя часть которого была похожа на морского конька, а задняя на сколопендру, с множеством лапок, в высоту он был примерно метр, и все насекомые пред ним отхлынули, словно вода. Я дал команду искину не стрелять. Здесь уже накопилось несколько десятков тысяч роботов, и хоть орудия у них были рассчитаны на насекомых, но такой залп гарантированно мог убить даже человека в броне, не говоря уже о насекомом. Он приблизился на расстояние в пять метров, а волна насекомых за ним отхлынула почти на десять метров назад по коридору. Меня приглашают к переговорам, глупо отказываться, посмотрим, что они скажут. Подойдя к насекомому, я приказал доспеху оголить руку, и прикоснулся к голове насекомого.

-- «Можешь просто громко думать. Мы поймем друг друга. Я услышу тебя.»

Не думаю, что у него был большой опыт ведения переговоров до этого.

-- «Что тебе надо, металлический убийца? Зачем ты убиваешь меня?»

Голос в голове звучал как миллион хоров, сливающийся в единый голос.»

-- «Теперь это всё принадлежит мне. И мне нужны и нижние ярусы.»

-- «Это все принадлежит мне! Я и есть это место!»

-- «Это место есть и без тебя. Если ты можешь что-то предложить, я могу выслушать, но если нет, можем вернуться к тому, на чем остановились. Не думаю, что ты продержишься долго, может пара недель, может месяц.»

-- «Я не могу умереть, пока жива хоть частичка меня, я живу!»

-- «Ну, тогда тебя удовлетворит пара частичек? Я могу тебе комнату выделить если хочешь? Зачем тебе так много тебя?»

-- «Не все мои частички одинаково хорошо делают меня живым.»

-- «Знаю, вот та частичка, что передо мной, делает тебя значительно умнее. Но ты ведь не из них состоишь? Недавно начал делать? А ведь ты на грибах живешь. Сколько осталось в запасе?»

-- «Ты слишком много знаешь повелитель металлических убийц. Что ты хочешь от меня?»

-- «У тебя два варианта, или умереть, или стать мне полезным. Что ты выбираешь?»

Несколько долгих минут ожидания прошли под шелест лапок и крыльев. Точно скоро будет сниться. Осточертело.

-- «Я хочу жить.»

Космодром. Три недели спустя.

Наконец-то стартовая площадка готова! Очень специфический телепорт, который мог телепортировать по произвольным координатам, кроме всего прочего, придавая на выходе объекту нужное ускорение и скорость, что являлось обязательным условие. Мне нужно попасть точно на геостационарную орбиту, и аккуратно упасть, с высоты в сто километров на мелководье. Там уже делаю пентаграмму, и перетаскиваю к себе всю свою охрану.

Планы разбились о моих подчиненных. Я настолько во многих вопросах привык полагаться на себя, особенно в технических, что упустил из виду, что прямого риска мой жизни, мои подчиненные, они же телохранители не допустят, и первым туда отправиться, кто угодно, но не я. Дополнительной сложностью было то, что никто кроме меня порталов здесь не строил. Требовалось сделать сложные расчеты двойной многолучевой звезды, здесь они были на порядок сложнее, чем те, которые мне приходилось делать в других местах, и хотя я уже переложил всё это на МРОП, работа все равно получалось ювелирная. Учесть десятки точек сильнейших возмущений, на которые должны быть направлены лучи, нейтрализуя их влияние, правильно подобрать материалы, вычертить внутренний круг…

Еще неделя тренировок, причем тренировок всех драконов, и каждый из них уверено делал расчет, и хорошо справлялся с процессом создания звезды. Как побочный результат, мы обзавелись достаточно плотной портальной сетью.

В качестве тормозной системы Дон разработал модификацию защитного поля, которое почти не пропускало воздух, и создавало вокруг заклинателя полную сферу радиусом в сто метров. Это не даст разогнаться ему в атмосфере, что убережет от столкновения с кусками изменённого пространства. Первым космонавтом вызвался быть Норман. Накопитель я закачал ему под максимум, множество функций доспеха, такие как полный цикл жизнеобеспечения, регенерация воздуха и компенсация давления, были активированы еще перед запуском.

Наконец настал момент запуска. Выполнив все приготовления, Норман встал на портальную площадку. Это был техномагический артефакт просто запредельной сложности. Никакими ракетоносителями империя Лантан не пользовалась, по крайней мере, для запуска с поверхности планеты, они доставляли спутник на стартовый стол космодрома, задавали необходимую орбиту вращения, и давали команду на старт. После чего создавался портал, отправляющий всё, что находилось на стартовом столе, а это площадка почти сто на сто метров, по указанным координатам. Удивительным было здесь две вещи. Во первых, это портал без маяка, портал по произвольным координатам. В принципе это возможно, но вся беда в том, что до сих пор, никому кроме лантанцев не удалось математически описать метрику пространства, так, чтобы по определенным координатам, привязанным к материальной точке, были даны правильные координаты для портала. Метка, или ключ портала, работала иначе, это был маяк, на который целился портал, прокалывая пространство. Второй удивительной вещью было то, в точке выхода телепортируемый объект получал ту скорость и в том направлении, в котором было нужно лантанцем. У них и противокосмическая оборона на этом строилась. Что мешает запустить навстречу метеориту несколько тонн железных шариков, на скорости в половину световой? Никакой метеорит, не выдержит. Или любой другой объект. Инструкции на данный случай я изучил, пока осваивал все необходимые для починки и запуска космодрома профессии.

Одинокая фигура Нормана сиротливо смотрелась посреди пускового стола. Огромный зал на первом уровне под землей, закрытый сверху сверхкрепкими бронещитами, толщиной в 50 метров, и высота потолка под сто метров. Несколько шлюзов, комнаты управления. Помещение стартового стола можно было загерметизировать, откачав из него воздух, для пуска чувствительных к этому аппаратов. Идею телепортировать ближе, чем сто километров к поверхности, я отмел сразу, слишком велики риски получить на той стороне фарш. И так, на старт! Внимание! Поехали!

Старт прошел штатно, система отчиталась о том, что прокол пространства прошел успешно, объект вышел с той стороны с необходимой скоростью, и должен сейчас находиться на геостационарной орбите. Норман был где-то очень далеко вверху, более пяти тысяч километров отсюда, по прямой, в ста километрах над поверхностью другого материка. Время его падения должно было составить два-три часа.

Я попытался установить мысленный контакт. Ничего. Что за чертовщина? Сосредоточил свои ощущения на том, что бы ощутить расстояние, и был просто поражен! Норман был далеко! ОЧЕНЬ далеко! Сотни тысяч километров! Я попытался соотнести направление с тем, что вижу, но он был за горизонтом. И он не отвечал. Я погасил первый порыв немедленно отправиться за ним, сначала нужно всё перепроверить. Те несколько болванок, которые отправлял до этого, тестируя

работоспособность космодрома, прекрасно отозвались. Их орбита слегка изменилась, но и я не считал сверх точную геостационарную. Странно, куда делся Норман? Несколько часов на проверку всех расчетов, перепроверку отчетов системы ничего не дали. Все отчеты верные, объект вышел на место. Запустил еще несколько болванок, деревянные истуканы, и небольшими амулетами связи. Все прошло штатно. Еще раз проверил направление на Нормана. Угол изменился! Теперь он был выше горизонта! Я максимально быстро выбрался на поверхность, что бы собственными глазами увидеть, куда его закинуло. Вторая, и сама большая из лун. Всего их было три, но большой была только одна, размером в полтора раза больше чем на Земле, с красноватым оттенком. Норман был там, жив, но не в состоянии ответить на зов.

Я выждал ещё сутки. Следом отправился Корвин. По предыдущим координатам, только экипировали его ещё лучше. Автономные передатчики, маяки для портала, облачен в полный механический доспех. В прошлый раз эти меры показались излишними, но не теперь. Запуск прошел штатно, я неотступно следил за положением тела в пространстве, и в этот раз смог фиксировать три смены положения, промелькнувшие за доли секунды, которые окончились на луне. И опять никаких дальнейших данных или возможности связи, ни с оборудованием, ни с ним самим. Эта ситуация начала меня бесить. Двух человек. Разумных. Двух разумных потерять за два дня, когда мы с ними прошли бок обок уже столь многое! Этот неопределенность, они точно живы, но почему не отвечают? Единственный способ разобраться, это отправиться туда самому. Выжидаю двое суток, если за это время ничего не измениться, отправляюсь туда, а пока нужно отдать необходимые распоряжения.

Раскопал всю, какую смог информацию о луне. Во времена расцвета лантийской цивилизации, там была большая колония, город, под поверхностью, на двести тысяч рабочих, которые там жили, работали, обслуживали технику, добывающую редкоземельные минералы. Способ доставки был прост и элегантен, человека телепортировали на орбиту, там его мгновенно подхватывала одна из станций, телепортируя в промежуточную точку, а оттуда сразу портал в приемный зал. Но как так получилось, что мои люди попали туда?

Работали какие-то старые настройки, и, к сожалению, заданы они были не с этого космодрома, центральный располагается в другом полушарии, максимально далеко от меня. Я долго сомневался, стоит ли мне совать голову в петлю, но по всем размышлениям выходило, что стоит. Мне не добраться до другого материка, и выход из этого мира, будет означать для меня потерю статуса Атланта. Я конечно могу сидеть, забаррикадировавшись, но долго ли я смогу усидеть не месте? И кроме меня врятли кто справится с поставленной задачей лучше. Передав все права доступа и ключи Дону и Митре, я шагнул на портальную площадку. Полная броня, максимальное вооружение, несколько полных накопителей. На старт! Внимание! Поехали!