Цанг

Фрагмент 3 Глава 3

Глава третья

Проснулся я бодрым и отдохнувшим. Жизнь была прекрасна, на плечи ничего не давило. Я лежал в озере с мертвой водой, а на входе в атлас сидело пять фигур, охраняя мой сон. Займемся делами!

Проверив состояние своего организма, я убедился, что напряженность местного поля действует на меня уже значительно меньше, не требует от меня такой концентрации, и хоть я врятли еще смогу уснуть, жить стало немного проще, атлас закрепил изменения в ауре, сделав меня более устойчивым. А спать… спать я могу и в мертвой воде. Попытка связаться с остальными провалилась, стены не пропускали сигнал. Странно. Пожелание, и стены немного изменили свою структуру так, что бы сигнал пропускать, точнее вернули прежний вид, наверное, прежний атлант не хотел, чтобы ребята вызвали подмогу, и, повинуясь его ментальному приказу, атлас сделал стены непроницаемыми для сигнала.

-- «Котан убит. Атлас захвачен. По готовности можете выдвигаться в эту сторону.»

-- «Принято.»

-- «Раненых принесите сюда, подлечу.»

Можно себя поздравить с 25 атласом. А сейчас нужно немного осмотреться. Первая же ревизия показала наличие трех маленьких котят прямо в атласе. За одной из стоек с оборудованием, было сделано небольшое «гнездо», в котором лежали три маленьких котана. Два мальчика и девочка. Сюрприз. До открытия глаз им еще несколько дней, а значит можно порешать, кто станет их хозяевами. Поручение заботиться о котятах я дал единственной девушке, Хинте, наш штатный снайпер. Поручение она приняла близко к сердцу, и заботиться о них начала с большим рвением, тем более, что кормить их надо было силой, как впрочем, и большую часть местной флоры и фауны. Нужно было высвободить бойцов, которых я подобрал во время спасательной экспедиции. Положив первый камень в мертвую воду, я буквально через несколько секунд наблюдал, как происходила распаковка.

Займемся лечением. Хоть за это мне не платят, но сегодня я благодушен. Много времени это не заняло, благо опыт был, но восстановить я смог только биологическое тело, часть элементов там до этого явно было заменено, о чем говорили искусственные нервы, идущие в никуда. Пришлось удалять и их. Наниты. В каждом из них было по несколько колоний, и они были достаточно четко видны, атласом воспринимались как относительно нейтральные объекты. Подлатав первого, я занялся вторым. Тут меня посетила интересная мысль, а что если не просто удалить заразу из себя, а пересадить её другому? Так и я буду в безопасности, и иллюзия контроля сохраниться, и если что, я точно буду знать: меня решили обмануть.

Не откладывая в долгий ящик, я сам зашел в озеро, и сделал операцию переноса нанитов от себя, ко второму пациенту, оставив себе только датчик слежения и биометрии. Фух. Даже на душе немного легче стало. Теперь бы ещё выбраться из этого мира, не потеряв статус атланта, а сделать это будет сложно. Просто «пробежаться» и захватить все атласы не получиться. Слишком уж велика вероятность отпора, да и половина атласов здесь с «хозяевами». Из 26 имевшихся 11 заняты.

Закончив с людьми, я решил попробовать с котаном. Распаковав его в бассейн с мёртвой водой, занялся экспериментами. Так, мозг еще «жив» действительно разморозка в мёртвой воде делает чудеса. Теперь соберем небольшой пазл: лапка, лапка, туловище и голова. Ту-рум-пум-пум… Немного подправить энергетику, убрать следы старых переломов, блин, как же ты лечился в атласе, если у тебя все тело в неправильных шрамах? Кости можно немного укрепить. Ага, значит, вот как у тебя механизм телепортации устроен… элегантно… и необычно. Так, а что у нас в лапах? В лапах лезвия. Хм. И воды и воздуха? Интересно… а ещё есть несколько форм! Да ты оборотень! Только все они очень похожи, но все равно круто! Так, а сможем ли мы тебя оживить окончательно? Ага. Запрещаем телепорты отсюда и сюда всем кроме меня и тех, кто имеет мою метку, а теперь будим.

Два огромных изумрудно-зеленых глаза с вертикальными зрачками сфокусировались на мне. Котан дернулся. Бесполезно, я надежно его зафиксировал. Смотрит на меня. Помнит свою смерть. Надо форсировать процесс, он явно разумен. Даю команду атласу на создание прямого ментального контакта.

-- «Понимаешь меня?»

-- «Я понимаю тебя двуногий.»

-- «Значит разумен. Все котаны разумны?»

-- «Почему ты оставил мне жизнь, двуногий? Я помню, как моя голова упала отдельно от тела. Зачем ты оживил меня?»

-- «Любопытство. Заинтересовал ты меня. Я впервые в вашем мире, и ты смог сильно меня удивить, а некоторых из тех, что пришли со мной даже смертельно.»

-- «Ты хочешь отмстить мне?»

-- «Зачем? Я и так тебя убил, куда уж больше. МОИ люди не пострадали. У меня нет к тебе претензий.»

-- «Зачем тогда вернул к жизни? Я не чувствую свой прайд, только котята и я.»

-- «Их пришлось убить. И двоих убил я, если считать тебя, то троих.»

-- «Ты очень силен. Сильнее чем те, что приходили сюда до тебя.»

-- «И много сюда приходило таких как я?»

-- «Таких как ты никого не было, слабее были. С того момента как я нашел этот дом, прошло уже очень много времени, и иногда сюда приходят двуногие. Двуногие в металле, в котором много вкусной энергии, она делает меня и мой прайд сильнее. И умнее. Я недооценил тебя, хотя чувствовал в тебе родство, родство сильного, очень сильного, но не предал этому значения. Мне уже давно не встречались враги не по зубам.»

Он говорил медленно, и отрывисто, рубленными фразами.

-- «И много ли разумных, настолько же, как и ты?»

-- «Нет, таких очень мало, слишком много силы нужно поглотить, что бы стать таким. Ты убьешь моих котят?»

-- «Почему ты так решил?»

-- «Если старый вожак проигрывает новому, новый всегда убивает котят. Мы помним своих предков, даже если ни разу их не видели.»

-- «У тебя есть, что предложить мне за их жизни?»

Надолго повисло молчание. Я и так не собирался убивать их, но вот если с этого можно будет получить дополнительную прибыль…

-- «Если ты возьмешь их в свою стаю, я примкну к ней, и смогу воспитать из них настоящих хищников, а не ту жалкое посмешище что ходит с вами.»

-- «Ты дашь клятву верности мне. И я возьму к себе в стаю тех котят. И ты сможешь их воспитать. Я как вожак обеспечу стаю пищей.»

-- «Ты сильный двуногий и сильнейший из тех, кого я встречал. Моя жизнь навсегда принадлежит тебе по праву.»

И опять волна изменений прокатилась по миру, это была самая короткая, но возможно самая искренняя клятва сути мира.

-- «Эти пятеро мои люди. Очень сильные существа, в чем-то сильнее тебя, я сделаю, так, что ты сможешь говорить с ними. Ни при каких обстоятельствах не нападай на них. Они часть стаи. Часть нашей стаи. Котят отдашь им, пусть каждый из них приручит одного, ты сам решишь, кому какой достанется. Есть ещё двуногие. Они ходят всё время в железе, они… союзники. На них нападать нельзя. Выпивать источники магии тоже нельзя. Если заметишь, что мне или кому ни будь из нашей стаи, угрожает опасность, постарайся не убивать. Покалечь и обездвижь.

-- «Я понял тебя.»

-- «Меня называй Алекс, как твое имя?»

-- «Все просто называли меня вожак.»

-- «Значит, будешь Шерханом. Я сделал ментальные каналы к моим людям. Теперь ты можешь говорить с ними так же, как и со мной.»

Пять пар глаз очень внимательно наблюдали, как я абсолютно расслабленно стою напротив столь опасного хищника, не проявляя никакого беспокойства по этому поводу. Шерхан развернулся к ним, и медленным шагом направился в их сторону.

-- «Ты… сделал меня лучше? Старые раны не болят!»

-- «Подлатал немного. Нужно будет заняться другими твоими формами. Есть какая ни будь не столь воинственная?»

Очертания Шерхана на ходу поплыли, и он уменьшился до размера пумы, абсолютно черный, с маленькими кисточками на ушах, но что удивительно, я видел, что в силе и скорости он не потерял, хотя тело было приспособлено к несколько иным встроенным манипуляциям. С этим разберусь позже.

Знакомство состоялось вполне успешно. Разобравшись, нового члена команды приняли легко, а потом пошли меряться силами и отрабатывать тактики ведения боя. Через час, я лечил полученные раны, и одну отмороженную лапу. Еще через два лечил еще раз. Когда вся компания вернулась в третий раз, лучась довольством и прихрамывая на большую часть конечностей, я всех вылечил, и волевым решением прекратил веселье на сегодня.

Недалеко от атласа. Утро следующего дня.

-- В смысле, ты его приручил?

-- Так получилось. Теперь он часть моей команды.

Скандал разгорелся из-за Шерхана. Перктан ни в какую не хотел, что бы Шерхан жил с нами. Слишком свежи были его воспоминания о нападении.

-- Я вернул твоих людей в боевую форму, а четверых вообще вытащил с того света. Четыре места в отряде теперь мои. Если мы не найдем понимания в этом вопросе, в следующий раз, я не буду делать больше, чем оговорено контрактом.

-- Ты же сказал, что убил его!

-- Ну да, можешь его спросить, он подтвердит. -- Я посмотрел на Шерхана. Тот важно кивнул головой, в знак согласия. -- Вот видишь. Я убил, я оживил. И твоих людей заметь с того света вернул. Так что твои претензии лицемерны.

Настроение зашкаливало за отметку «отличное». Я выспался, по настоящему выспался в мертвой воде, это был кайф, который не мог испортить даже этот мелкий наезд на Шерхана. Свидетелей разговора хватало, но поскольку я сначала провел сеансы лечения, отрастив многим руки, ноги, вылечив все болячки оптом, возражать мне никто не стал. Большая часть народа испытывала странную смесь благодарности и благоговейного ужаса, что поднимало моё настроение ещё выше, а Шерхан ощущая все это, иногда начинал урчать как трактор беларусь, но почти сразу прекращал.

-- Ты сказал четыре места. -- Устало проговорил он. -- О чем ещё я должен знать?

-- Точно! Чуть не забыл! У нас будет еще три маленьких котана. Они уже даже хозяев выбрали.

Выбрали. Как ни странно, девочка выбрала Нормана, хотя я думал, что выберет Хину, ей достался самый крупный из котят, который не отходил от неё вообще ни на шаг. Последний котёнок достался Кевину, нашему доктору.

-- Только этого не хватало. Ты хоть представляешь, как сложно вырастить котана?

-- Даже отдаленно нет. Но мне и не надо, ОН вырастит. -- Я указал на Шерхана, который опять важно кивнул.

-- Дурдом какой-то. Вот по этому, вас, атлантов, так и не любят. С вами невозможно строить планы и вы всегда сами себе на уме.

За прошлый день и ночь здесь практически полностью была восстановлена система наблюдения, и даже частично система обороны. Я решил всерьез заняться базой. Огромное хозяйство, которое мне подчиняется, множество различных лабораторий, исследовательских центров, знаний, в конце концов! Начал с зарядки резервных накопителей, хоть атлас и не давал прямого канала подпитки, заряжать накопители там было можно, чем я без зазрения совести и пользовался. Выбрав несколько сверхёмких компактных накопителей, размером всего с кирпич, и емкостью под два миллиарда, я за несколько ходок заполнил резервные накопители базы. Активно работала фабрика производящая ремонтных роботов разного калибра, а я тем временем разбирался с энергообеспечением.

Несмотря на то, что я притащил прорву энергии, надолго этого не хватит. Максимум на десять лет в таком режиме, восстановительные работы в таком темпе будут продолжаться еще пять, база была реально огромна. Приоритетные направления мы определили, производственные цепочки запустили. Теперь база потихоньку начала оживать, двери стали открываться, я даже попал в закрытый арсенал, где хранилось двенадцать полных комплектов снаряжения для диверсанта, то же самое, что сейчас было надето на мне. Начали расконсервацию нескольких лабораторий которые занимались производством нанитов разного назначения, многим иорцам они спасли жизнь, перекрыв сосуды отрубленных рук и ног, а кроме того отлично латали внутренние повреждения. Это дополнительные шансы на выживание. Набрал достаточное количество МРОПов высшего командного состава, которые можно вживить драконам.

Проблема энергоснабжения вылилась в глобальные разбирательства. Требуя от ИИ всю документацию по МД генераторам, я всё больше осознавал, что косвенная причина катаклизмов в них. МД генераторы стали истинным прорывом в науке и технике, давая практически неограниченный запас энергии. Суть технологии была в том, что создавалось пространство с изменёнными свойствами, являющееся энергетическим колодцем к ядру планеты. МД генераторы помещались в это пространство, и огораживались защитным барьером, из разряженного пространства, то есть колодец наоборот. Перепад создавал токи энергии огромной силы, которые и преобразовывал генератор. Лантанцы смогли воплотить технологию использования энергии ядра планеты в своих целях. Запасы энергии были просто гигантскими, планета даже не ощущала потерь. Области измененных метрик создавались спутниковой системой контроля. А вот когда её сломали… Глубина, эта местность в которую выбрасываются излишки энергии, в прошлом поглощаемые генераторами, из-за этого там так высок и стабилен магический фон, а системы контроля не могут нормально отрабатывать, и создают волны изменённых метрик. В общем, сейчас нужно было попробовать воссоздать нужные условия в нужном месте. Благо, что место было в пределах атласа.

Зал МД генераторов был на глубине одного километра, почти под атласом, изучив все возможные записи, видео, отчеты о предыдущих состояниях работы, и даже отчеты о пуско-наладке системы, я спустился вниз, с целью попробовать повторить этот эксперимент, всё расчеты на руках у меня есть. Сосредоточившись на процессе, я через атлас создал необходимые условия. Теперь в течение двух суток нужно контролировать и подправлять процесс, и тогда, генератор сможет выдавать по десять миллионов тим в день. Я сел бдеть.

Иорцы занимались тем, что пытались разобраться с аппаратурой связи орбитальной системы контроля. Из подслушанных разговоров стало ясно, что информация поступила от операторов, которые эти системы когда-то обслуживали. В одной из экспедиций на Лантане, была найдена такая же установка, и несколько десятков МРОПов специалистов. Один из них был вживлен без предварительной очистки, и человек получил доступ к старым воспоминаниям. До момента пока не сошел с ума, смог много поведать из технических аспектов контроля за спутниковой группировкой. К сожалению, найти работающую хотя бы условно установку на Лантане не смогли. А вот здесь, на Цанге, где природа невероятно сурова к пришельцам, но при этом щадит технику, таких комплексов было известно три. Все от тех же техников. Дальше эти МРОПы вживляли смертникам, и потихоньку выуживали информацию, как я понял достаточно распространенная практика.

Во время сидения и ручной корректировки ограничивающего контура, ко мне неожиданно пришел зов.

-- «Алекс!»

-- «ДОН! С тобой все в порядке?»

-- «Да. Последнее что я помню, как выкидывал тебя из радиуса поглощения хрустальной тюрьмы, а теперь какая-то незнакомая девушка вытаскивает нас из неё.»

-- «Не обижайте её. Она так же верна мне, как и вы. С миранами все в порядке?»

-- «Да, все в порядке. Расскажи что случилось, после того как мы попали в ловушку.»

-- «Это долгая история…»

Несколько часов пролетели незаметно, мы обсудили все последние события, обучение, планы на будущее, и возможные варианты

решения моей проблемы. Сейчас Дон и мираны должны были прибыть на нашу базу в мире Перекрёстка, и заняться обучением моих людей.

Радует, что эта проблема решена, причем абсолютно бескровно. А я продолжил наблюдение и корректировку зоны работы генераторов. Каждый следующий раз, изменения, которые нужно было вносить, были все меньше, давая надежду на положительный конечный результат. А через сутки я уже с уверенностью мог сказать, работает! В энергии база теперь не ограничена. Мы смогли значительно увеличить темпы восстановления, теперь многие производственные мощности работали на полную мощность. Единственный сектор, которого изменения не касались – область атласа. Я уже точно знал, как управлять спутниковой группировкой, а так же почему это сейчас невозможно, и не станет возможно здесь в ближайшее время. Все дело в том, что коды доступа были сменены, и решить эту проблему можно было только сбив все спутники, или физически на них поприсутствовать. Вот что можно было установить точно, так это их местоположение. Можно было пройти на стартовую площадку, откуда спутники телепортировались в космос, и там, задав точные координаты, выйди к спутнику с нужной скоростью. В общем, вся космическая программа так и работала, зачем ракеты, если есть телепорт? Одна световая секунда это очень много. Проблемы в том, что на этой базе не было пусковых площадок. Одна была ближе к экватору в пятнадцати тысячах километрах, а другая в тридцати тысячах километров, с обратной стороны планеты, на островном архипелаге.

Через четыре дня была приведена в порядок лаборатория с нанитами. Интересно, что центральный комплекс этой лаборатории был большой нанитной фабрикой, которая могла произвести роботов любой конфигурации, и более того, мое оружие было произведено на такой же! Для производства разных роботов шли разные материалы, металлы и сплавы, колбы с порошками стояли тут же, как картриджи, порошки разрыхлялись специальной колонией, и подавались на конвейер, а там происходил сам процесс сборки. Прежде чем заняться производством пришлось изучить тонну литературы, документов по эксплуатации, а так же технической документации. Посмотрим, что она умеет. Так. Область медицины и защиты. Ага. Вот последние модели, для высшего командного состава. Отлично! Произвести десять партий. Два часа? Подождем.

А следующим заработал учебный центр. Это было настоящим подарком для меня, сотня капсул 100% погружения в виртуальную реальность с мощным вычислителем, поддерживающим до двадцати кратного ускорения сознания. А сколько учебных программ! Для начала то, что поможет мне выжить. Курсы управления техникой. Курсы тренировок с оружием. Курсы выживания в агрессивной среде. Курсы эффективного использования МРОП. Курс использования УНОР? Безусловно!

Я конечно и раньше знал, что не использовал всего потенциала, попавшей ко мне в руки техники, но что настолько… если бы я прошел эти курсы, до боя с Шерханом, наш бой закончился бы даже не начавшись. Одна возможность создавать пространство с растянутыми нано метровыми нитями, которые не причиняют вреда хозяину, а все остальное разрезают как раскалённый нож масло. Тактический вычислитель, с активным предсказанием движения противника, а с его вычислительными мощностями, точность прогноза 99.9%. Драконам тоже пришлось пройти полный курс обучения, тем более что МРОПы я им уже вживил, только связь заблокировал, иорцам совершенно не надо знать, что здесь происходит. Для них я просто хожу на охоту, и что самое главное не мозолю глаза.

Я выбрал максимально интенсивный режим тренировок, если уж есть такая возможность, нужно использовать её по максимуму. Месяц, мы изнуряли себя тренировками и обучением, отдыхая в мертвой воде, и снова возвращаясь к обучению. База преобразилась, те зоны, которые мы посещали, стали идеально чистыми, полностью функционирующими.

Однажды вечером, ко мне подошел Перктан.

-- Через четыре дня мы покинем это место.

-- Почему? Не нашли того, что искали?

-- Не нашли.

-- Может помочь? Не разводите секретность, и возможно, я смогу помочь вам.

-- Я сильно сомневаюсь в этом атлант.

-- И все же.

-- Поговори с Ёханом, я предупрежу.

-- Хорошо.

На следующее утро я пришел к ученым, которые бились над аппаратурой лантанцев. Проблем было несколько, и самая главная – аппаратура не работала. От слова совсем. Им за это время не то что связь установить, просто комплекс запустить не удалось. Для меня проблема была очевидна. Недостаточно чистое питание. Аппаратура вообще размещалась именно в атласе, потому, что он обеспечивал невероятно стабильный фон, а стабильное питание обеспечивала база. Но не сейчас. Блок стабилизации питания находился в соседнем помещении, и не был задействован, питание подавалась напрямую, от заряженных мною накопителей, через простой преобразователь. Слишком сложная и очень чувствительная техника. Тут даже купол с полной прозрачностью волн в нужном диапазоне был сделан.

На то, что бы изменить схему питания потребовался еще один день, и часть оборудования заработала! А это значит, что выезд откладывается. Эту новость мне не без радости преподнес Перктан, видимо ему тоже не очень хотелось идти неизвестно куда. А здесь вполне безопасно и, что самое, главное миссия выполняется. Нужно будет следить за учеными, что бы у них слишком длинных затыков не было. Таким образом, я периодически помогал им, а один раз даже пришлось принести запасной блок со склада запчастей, который я совершенно «случайно» нашел, исследуя базу.

Мы начали ходить на охоту с Шерханом. И брали с собой котят, и драконов. Постепенно, подземелья очищались, от всевозможной живности. Мы не рисковали, работали, постоянно прикрывая друг друга, нарабатывая совместную тактику в реальности и в симуляторе, а так же натаскивали котят.

По окончанию третьего месяца я решил сделать вылазку, к ближайшему бесхозному атласу. Договорился с Перктаном, что буду отсутствовать неделю, и возьму с собой только минимум вещей.

Технику взяли на базе, значительно более продвинутые мобильные доспехи, позволяли легко развивать до тридцати километров в час по пересеченной местности, так что мы без труда смогли за день преодолеть расстояние до границы местного участка глубины, и к вечеру без потерь вышли через нож на мелководье. Это было значительно легче, чем в первый раз, нас вел Шерхан, который знал этот лес как свои пять… как свои четыре лапы и хвост. Сильно помогала полная тактическая сеть, благодаря которой мы реально ступали, нога в ногу.

Через два дня мы дошли до атласа. Здесь все было просто, он непонятно почему, был на мелководье, и нам вообще никто не встретился. Захватив этот атлас, и пополнив запасы энергии, отправились к следующему. Две тысячи километров, мы смогли преодолеть за три дня, и захватили ещё один атлас, который так же был на мелководье. Следующий атлас был в полутора тысячах километров, но был захвачен и точно находился на глубине.

Решено было оставить на следующий выход. Прямо из атласа, захваченного последним, я переместил нас всех обратно на базу. За время нашего отсутствия ученым удалось запустить аппаратуру, и сейчас они сражались с программным обеспечением. А проблемы были, для прямой работы требовались МРОПы высшего уровня, а такими из иорцев никто не обладал. Вот сейчас они и пользовались разными обходными путями пытаясь получить полный доступ имея ограниченные права. Я же начал планировать выходы. Я выискивал, какие атласы будет захватить легче всего. Получив космоснимки, прокладывал оптимальный маршрут.

За следующий месяц, мне удалось сделать две вылазки, и получить в свой арсенал еще пять атласов. Итого получалось уже тридцать два. Восемь из которых местные. Все легкие мишени закончились. На этом материке оставалась еще два атласа, на глубине, один был просто далеко, а второй располагался в самом большом пятне глубины на этом материке. От него расходились самые широкие волны, почти триста километров в диаметре, одна из центральных энергостанций на планете была именно там. И еще был один неприятный факт, нельзя было открыть портал между двумя точками, если одна из них была на глубине, а вторая на мелководье. Единственным исключением были атласы, но как порталы открывали они, мне было совсем не понятно.

Дальше только рисковать, или пытаться перебраться на другой материк, а это сильный риск, здесь не только в небе было не спокойно, волны уходили и воду, порождая там таких монстров, что даже подумать страшно. Третий, самый маленький материк был с другой стороны планеты, и обрамлялся огромным архипелагом островов. Пока был полностью недосягаем для меня.

Попробуем посмотреть чего мы стоим в реальном бою.

Десять дней спустя. Самое большое пятно глубина на материке

Я даже не предполагал, что будет так тяжело! В этом пятне давление было больше пятисот атл, против двух-трех сотен в пятне базы. Мы уже пятый день продирались, через местные заросли, и давалось нам это с огромным трудом. Даже не знаю смог ли бы мы выжить, если бы не многодневные тренировки, и наше оружие. Агрессивность и разнообразие местной фауны просто поражало, привыкшее уже было воображение. Большую часть из того, что мы видели, даже Шерхан не видел никогда. Несколько раз нас просто спасала магия драконов, позволяя нанести промораживающий удар по площади. Тот момент, когда мои ноги начали проваливаться в местный вариант бумбы, я ударил по наитию, но сдохла тварь только после седьмого удара, всё продолжая втягивать меня под землю. Оплетающая трава, которая здесь имела просто невероятную мобильность, подкралась к нам во время ночевки, чуть не сожрав Нормана, ледяной удар, приименный как инстинктивное средство защиты, задел его котенка, и его пришлось упаковать в спаскапсулу. А ещё просто не вероятно давил местный фон. Я вспомнил первые дни пребывания на базе, и мне очень не понравилось, так как ситуация повторялась.

Еще через два дня блужданий, мы вышли к бывшему городу людей, и нынешнему городу ракообразных. Эти существа были размером с крупную собаку, имели шесть ноги и две пары маленьких аккуратных клешней. То, что город принадлежит теперь им, даже не приходилось сомневаться, часть его была отведена под фермы, лес в округе отсутствовал, на несколько километров, а сами они вели вполне осмысленную деятельность. Часть зданий были разобраны, и собраны заново, улицы перекроены, возведено несколько эстокад для пешего движения, ракообразные заходили в разные здания, выходили из них, что то делали. Разумные. Попробуем договорится.

Мы подошли к городу достаточно близко, что бы нас заметили дозорные, строящие по всему периметру. Я сел в позе лотоса, а Шерхан сел рядом со мной. С другой стороны сел Норман, а остальные остались укрыты маскировочными плащами, и были относительно невидимы. Мы деактивировали маскировку, и стали ждать, когда нас заметят. Заметили быстро и десяти секунд не прошло. Послышались свисты и пощелкивания, привлекающие ещё больше ракообразных, а потом к ним телепортом переместилось сразу с десяток. Эти были со странными варежками на верхних клешнях, и сразу нацелили их на нас. Я сделал универсальный жест, показывая открытые ладони. Наступила тягостная пауза. Я проговорил на лантийском

-- Мы пришли с миром.

Банально конечно, но я просто не знал с чего начать разговор с раками, не о пиве же? Среди них началось шубуршение, послышались пересвисты и щелчки. Так мы вообще поговорить не сможем. Нужен тактильный контакт, и тогда я смогу напрямую мысль передать, и его понять надеюсь. Я протянул руку для пожатия. Повернулся к Норману, пожал его руку, а потом снова протянул руку им. Жест, судя по активному обсуждению поняли, но вот на переговоры никто не спешил. Наконец один из тех, что был в варежках прошел десяток метров, что нас сейчас разделяли, и протянул свою правую клешню.

-- «Ты понимаешь меня?»

-- «Понимаю?! Да понимаю. Что ты такое?»

-- «Я человек! Я пришел с миром. Я могу поговорить с тем, кто живет в этом месте?» -- Я передал образ атласа. Ракообразный отшатнулся от меня, но я удержал его клешню.

-- «С матриархом никто не может говорить! Только ближний круг!»

-- «Я уверен, меня она примет.»

-- «Я… я не могу решать такое, я передам старшим братьям.»

Рак быстро посеменил обратно, что-то возбужденно щелкая и свистя. Через пару минут из уже основательно увеличившейся толпы, вышел еще один рак, и степенно, как бы это комично по отношению рака не звучало, выделяя каждый шаг своих шести ног, подошел ко мне, протянув свою правую нижнюю клешню.

-- «Я слушаю тебя. Каково ваше решение?»

-- «Матриарх сама его примет, и мы не вправе решать за неё, сейчас сюда прибудут старшие братья и возможно кто-нибудь из ближних. Ты пришел издалека, и ты странный. Подозрительный. И с тобой наш вечный враг. Мы не можем прямо сейчас пустить тебя в город. Тебе придется ждать решения здесь. Можешь занять какое-нибудь из зданий, но не в черте города.»

-- «Я понял тебя. Я буду ждать ответа в течение двух дней, а потом действовать по своему разумению. Предупреди своих, что сейчас появятся еще четверо людей и два котана. Пусть не атакуют. Мы не будем нападать.»

Я дождался, пока он просвистит, что-то своим. Дал команду снять маскировку, и у меня за спиной проявилась остальная команда в мобильной броне. Смотрелось очень внушающие. Большая часть ракообразных отшатнулась, а один даже выстрелил ледяной стрелой. Драконы за спиной даже не дрогнули. Стрела пролетела над головами и ушла в небо.

-- «Надеюсь, это было недоразумение?»

-- «Да, да, это была случайность, мы накажем виновного.»

-- «Мы займем то здание. Ваш старший может прийти в любое время.»

Разместившись в небольшом трехэтажном здании на окраине города, мы приготовили еду, поели и стали ждать парламентёров. Как они смогли выжить и самоорганизоваться? Что стало толчком к их разумности? Может то, что научились использовать магию не только инстинктивно, но и как маги? Может быть. Жалко будет, если мы не сможем договориться.