Цілитель Азаринту

.

— Тільки я, — відповіла вона своїм глибоким голосом. Я хотів би зустрітися з Чемпіоном.

— Не... ти, технічно Чемпіон? — запитав інший охоронець.

— Ні. Я, звичайно, ні, — відповіла Ілея. Вона не хотіла правлячої посади. Ні тут, ні де-небудь. Право вето, мабуть, максимум. Просто для того, щоб ніхто раптом не оголосив фашизм чи рабство новим веселим трендом.

.

— Будь ласка, заходьте, ми повідомимо Чемпіона про ваш приїзд, — сказав перший охоронець і зайшов усередину.

.

Ілея пішла за ним і чекала біля входу, вид на все місто все ще досить вражаючий. Вона поставила одну зі своїх позначок на воротах. Залишився лише один, і він мені потрібен, щоб зєднатися з іншими. Вона могла в будь-який момент прибрати той, що в Рівервотчі, або той, що на краю володінь Лугу, але поки що не бачила причин для цього.

.

Не знадобилося багато часу, щоб Гельварт прибув особисто, його велика бойова машина приземлилася біля неї. Він постукав по шолому.

Боїтеся, що хтось може послухати? — запитала вона.

?

— Я повернулася раніше, ніж я думала, Ліліт. Плітки поширюються в цьому місті швидше, ніж лісова пожежа на людських землях, - сказав він. Ти хочеш залишитися чи це щось термінове?

Я приношу звістку з Лугових угод. Я згадала про потенційний союз, — сказала вона і викликала листа, телепортувавши річ у його велику металеву руку.

.

Гном змусив його зникнути.

?

Його обладунки вважаються його тілом? — здивувалася Ілея. Принаймні так працювала більшість предметів зберігання, і вона не виявила жодної активної космічної магії.

— Хм. Так. Це реально. Ми хотіли б зустрітися з цими Радами. Мені потрібен день, щоб переконати гордих людей нашої гордої колишньої вязниці, — сказав гном. Ти хочеш залишитися? Я впевнений, що ваш шлях був довгим.

— Зі мною все гаразд, — сказала Ілея. Я повернуся через день.

Чудово. Також... Працюючі ворота телепортації будуть більш переконливими, ніж будь-що, що я можу представити, - додав він.

Я думаю, що побачити Луг і наших союзників буде чудово, - сказала Ілея з посмішкою. — До завтра, Гельварт.

Вона змусила свою військову машину зникнути і ступила через тонку тріщину, зникнувши з Ями.

— Божевільна, — послав гном якраз перед тим, як щілина закрилася.

Це одна з них, — подумала Ілея, потягуючись, йдучи до кузні душі мабуть, найближчий до . До тих пір, поки ворота не будуть активні, тобто. Все це заощадило час. Вона спостерігала за роботою людей, за стінами та будівлями, які добудовувалися до володінь Лугу. Асфальтовані дороги тепер вели вниз до Узвозу і вгору до Хеллоуфорту, великої оборонної будівлі, яка зараз розташована там, де були ворота в Морхілл. Я сподіваюся, що ви оголосили кордони. Не хотів би, щоб ти відчував себе тісно у власному домі.

.

— Фізичний простір навряд чи викликає занепокоєння, Ілеє, — відповів Луг.

.

— Добре. Але все одно переконайтеся, що ви не дозволяєте їм ходити по вас, - сказала вона.

— Не всі вміють літати, — відповіла істота невимушеним тоном.

Ілея посміхнулася і звернулася до Клер. Чемпіон ями готовий зустрітися з радою за один день. Я припускаю, що з найважливішими людьми в місті.

.

Це хороша новина. Ми будемо готові їх отримати. Якщо для того, щоб вони прийшли, потрібні ворота, ми можемо їх надати, - відповіла Клер.

— Не треба. Я сам їх сюди приведу. Тоді ви можете обговорити ворота, - сказала Ілея.

.

Чудово. Дякую, Ілеє, — сказала жінка і кивнула в бік, за мить повернувшись до попередньої розмови.

,

Тоді Вірілья подумала Ілея і відкрила тріщину в глибинах Карта. Позначка обнулилася, вона продовжила , роблячи те ж саме там.

Переліт до Виріллі пройшов без пригод. Вона навіть не приземлилася біля воріт, а просто пролетіла повз стіну, її шлях перехопила група літаючих охоронців.

?

— Ласкаво просимо, Вартовий. Чи можемо ми побачити твій значок? — сказав вождь, шанобливо дистанціюючись між своєю формою та її формою. Інші охоронці залишалися біля нього, їхня поза не свідчила про агресію.

.

Ілея викликала маленького крилатого значка і кинула його в свій бік. Вже не відразу Ліліт, задумалася вона. Навіть з її мантією і крилами. Роблю чудову роботу, мої маленькі цілителі. Я мушу знову приїхати до них, щоб трохи потренуватися... Висловіть мою вдячність. Вона зазначила, що один з охоронців трохи напружився. Це пройшло... Як дуже проникливо, подумала вона, спостерігаючи, як жінка трохи звивається.

.

Все гаразд. Ласкаво просимо до Звертайтеся до охоронця, якщо є щось, що вам потрібно, - сказав лідер і відкинув значок назад.

.

Ілея схопила річ і змусила її зникнути. Більш шанобливі, ніж вони, ставляться до Тіньової Руки. Ціка́вий. Їй було цікаво, наскільки це повязано з її нещодавньою битвою під центральним районом. — Дякую, капітане, — сказала вона з усмішкою, глянувши на жінку праворуч. Останнє слово вона наповнила мисливцем на монстрів, просто заради розваги. Вона не залишилася, щоб спостерігати за замерзлими охоронцями, хоча й помітила, що ватажок залишився неушкодженим. Досвідчений, той.

.

Він був трохи вище двохсот рівня, а це означало, що він зіткнувся з безліччю істот високого рівня. Можливо, інші просто отримали рівень або два.

12

Монструозний досягає 12-го рівня

2 18

Мудрець Мук досягає 2-го рівня 18

.

Ой, давай, як це тортури? Ви повинні побачити штаб-квартиру .

.

Вона деактивувала свою мантію і приземлилася біля Залів Вічності. Інші зробили те саме, що й вона, пройшовши решту шляху до місця призначення. Вона просто чекала, схрестивши руки.

.

За мить Чапля ступила поруч з нею.

.

Ти все ще невидимка, - зазначила вона.

?

Одна маленька перемога Безсмертної гвардії, — розмірковував він. — Що тебе так скоро повертає?

— Ти дуже радий мене бачити, — сказала Ілея і викликала листа.

Він прийняв її і змусив зникнути. Ти працюєш швидко.

.

— Телепортація на далеку відстань, — послала вона з усмішкою. — Я повернуся через день, щоб отримати будь-яку кореспонденцію.

.

Ми цінуємо це, - сказала Чапля. Безпечна вам подорож.

.

Це протилежне тому, чого я хочу. Я побачу тебе, — подумала Ілея і розправила крила, а кілька людей поруч.

.

Чапля зникла, коли вона піднялася. Кілька хвилин польоту вивели її в пустелю, досить далеко від міста, щоб переконатися, що навколо нікого немає. Ілея приземлилася на галявині, сіла на великий камінь, з якого відкривався вид на сусідній ставок. Вітерець рухався по її волоссю, сонце світило на неї. Десь опівдні, мабуть.

Вельмишановний бібліотекар Тіньової Руки, Дагон Ключ

.

Мені повідомили, що ви розпитали про особу на імя Сципіон. Я хотів би запросити вас особисто обговорити його місцеперебування.

,

З повагою

.

Вона прочитала листа. Багато часу пройшло. Цікаво, чи це запрошення взагалі досі актуальне. Це теж не зовсім для мене. Вона взяла свій блокнот і поклала листа всередину, гортаючи сторінки, поки не дійшла до приблизної карти відомих людських земель. Фундамент був позначений в самому низу, посеред пустелі Ісанна. Давайте подивимося, що це за місце, і чи дійсно у них є ключ.

Ілея розправила крила і кинулася на них. Політ займе кілька годин, навіть з її швидкістю. Вона сховала свій блокнот і полетіла вдалину. Саму пустелю вона з легкістю знайде. І якби у Фонду був ключ, у неї теж не виникло б проблем з його пошуком.

.

Коли вона перетнула останній гірський ланцюг Кролла, Ілея викликала свого локатора. Вона ширяла в повітрі і дивилася, як рухається стріла. Він перестав цілитися на південь, у середину пустелі.

.

Я рада, що мені не доведеться йти пішки, подумала Ілея. Вона подивилася вгору, прямо на одне з двох сонць. Її райдужна оболонка ока протистояла шкоді, яку її світло завдало б слабшій людині. Або без термо- та світлоопору. Вона посміхнулася і знову зарядила крила.

.

За мить її не стало.

Ілея зупинялася кожні півгодини, щоб перевірити локатор. Дюни здавалися нескінченними і невблаганними, навіть з її посиленим зором. Вдалині зявлялися поодинокі виступи гір, ледь помітні в нагрітому повітрі. Через кілька годин вона побачила, що стрілка вказує на схід. Я його пройшла. Вона перевірила кут і полетіла, незабаром розгледіли вдалині групу високих гір. Всього пять, один сягає, мабуть, кілометра у висоту. Вона пригальмувала і покружляла навколо далекого орієнтиру, її локатор підтвердив, що ключ там.

Чудово, подумала вона. Глянувши вниз, можна було побачити верхню частину монстра, що зникає назад у пісок. Ой, не хотіли прийти відкусити? Вона трохи спустилася вниз і приземлилася на пісок, сподіваючись, що істота зявиться, але, здавалося, річ могла сказати, що її буде нелегко вибрати.

Це місце має бути до біса важко знайти, не кажучи вже про те, щоб туди потрапити. І все ж він добре відомий на людських рівнинах. Вона пролетіла низько над дюнами, зупинившись за кілька кілометрів від обнесеного стіною входу в долину. Це пальми? Вона примружила очі і справді побачила соковиті зелені кольори між скелястим зовнішнім виглядом. Оазис, обрамлений буквальними горами. Вона сіпнулася через кілька десятків метрів, готова ухилитися від атаки, коли зрозуміла, що побачене було відображенням сонць. Я вважаю, що сусіди не можуть на це скаржитися. Вона задумалася, чи це взагалі спосіб знайти Фонд.

,

Її наближення було зупинено за кількасот метрів до стіни, група магів піску наближалася через пустелю, наче в небі. Вони утворили півколо приблизно за двадцять метрів від неї, всі в кістяних обладунках, усі вони були в масках.

– 229

Піщаний маг – рівень 229

.

Всі вони мали схожі класи. Спеціалізований, як здавалося Фонду.

.

Один з них підписався з іншим, а той помчав назад у гори. Перша підійшла пішки, її поведінка була невимушеною. Вона зняла маску, щоб відкрити бронзову шкіру та зелені очі. На її щоці було видно три чіткі шрами, чорне волосся спускалося по спині. Вона зупинилася за кілька метрів перед Ілеєю і вклонилася. Вітаю. Ліліт з Рейвенхолла. Ласкаво просимо, до Фонду Скла.

.

— Приємно познайомитися, — сказала Ілея, кинувши погляд на охоронця, що швидко рухався.

Щоб оголосити про ваш приїзд. Наші стіни відкриті для всіх, але для такої людини, як ви, ми можемо домовитися. Чи можу я запитати мету вашого візиту?, - сказала жінка.

.

— Звичайно. Я хотів познайомитися з Еваном Трейном. Деякий час тому ми отримали запрошення щодо деяких... Запити. Можливо, він захоче зустрітися зі мною? — сказала Ілея і викликала запрошення.

Жінка підійшла. Я не буду читати те, що всередині. Присягаюся.

— Не треба лаятися, — сказала Ілея і передала листа.

.

Жінка жестом попросила іншого і простягнула йому річ. Вона щось підписала руками, і чоловік кинувся геть. Чи можемо ми провести вас до Фонду? Я повідомлю вас, як тільки ми дізнаємося більше про статус вашого запрошення.

Задоволення і проблеми, повязані з тим, щоб бути відомим. Ілея хотіла б досліджувати це місце у своєму власному темпі. Тут вона була б ближчою до своєї справжньої мети за допомогою цих магів піску в кістяній броні, але це просто висмоктало з неї задоволення. Чи можу я просто зайти в себе? Я б краще трохи дослідив. Я впевнений, що ви знайдете мене, як тільки отримаєте будь-яку новину.

Жінка кілька секунд дивилася на неї, перш ніж вона вклонилася. — Як хочете, леді Ліліт. Вона щось підписала іншим, і вони пішли. І все.

— О, — подумала Ілея, знову стоячи на самоті в пустелі. Вони його поважали. Вона посміхнулася і розправила крила. Цього разу вона їх не заряджала, а натомість неквапливо пролетіла решту відстані. Гори по обидва боки долини були темними і зубчастими, високими, як вершини веж вікторіанської архітектури. Піски закінчувалися якраз перед двадцятиметровими камяними стінами. Якби вона не побачила, що лежить за нею, то подумала б, що це занедбана гребля.

Ворота були трохи прочинені, неподалік стояла група з двохсот охоронців у кістяних обладунках. Троє з них накрили стіл і грали в карти, ще двоє вели гарячі дебати, розмовляючи мовою, яку Ілея не розуміла. Все це здавалося досить млявим. Її панування виявило їхню напругу, кожен з них готовий був підскочити в будь-яку мить, кожен поглядав на неї, коли вона не дивилася в їхній бік. Вони не підробляли свою карткову гру і не вигадували дебати. Те, що вона зібрала з місця події, було досвідом, який перевершував усе, що вона бачила з людською міською вартою. Вони більше нагадували їй Тіней або шукачів пригод високого рівня.

.

За хвірткою спека одразу вщухла. Її це не турбувало, але потім вона знову насолоджувалася лавовими ваннами. Асфальтована дорога вела до довгих сходів, з обох боків яких піднімалися круті гірські стіни. Ілея помітила не одну чари, як у стіні, так і за її межами. Клер пишалася, подумала вона і почала підніматися сходами.

.

Через кілька хвилин вона досягла вершини і знайшла великий простір між високими горами. Дерева різних порід стояли між луками, буйними квітами. Струмки котилися вниз по ландшафту, утворюючи озеро праворуч від неї. Птахи, жаби та риби рухалися у водах, кілька магів води медитували неподалік від сцени, а біля їхніх сидячих форм плавали кулі з рідиною. Будівлі з каменю, піску та дерева стояли впереміш у ландшафті, дерева росли густіше ліворуч від неї, будинки з дерева стояли між найвищими стовбурами.

.

Сходи вели нагору, де вона бачила яскраве відображення, памятники зі скла було видно, незважаючи на крутий кут. Символи, які вона не впізнавала. Вона глибоко вдихнула і посміхнулася, повітря було чистим і теплим. Вона озирнулася і націлилася на стійку. Тепер спробуємо місцеві страви.

730

Розділ 730 Засновник

Ілея доїла останню шпажку, піднімаючись широкими сходами, встановленими на схил гори. Вона дивилася на скляні памятники зверху, їх поверхня майже блищала світлом. Напевно, якісь руни. Це не був набір, з яким вона була знайома, але вона не була авторитетом у рунічних чи лінгвістичних знаннях. Навіть сам не вивчив стандарт Елос.

.

Вона досягла плато приблизно на півдорозі до гори, сходи не вели далі нагору. Простір виглядав природно, але досвідчений маг Землі, ймовірно, міг би досягти чогось подібного, якби мав достатньо часу та обережності. Жодна рослинність не прикрашала простір, натомість вона побачила паруючі калюжі води, що перемежовувалися гравійними доріжками та скляними арками. Такий своєрідний стиль. Вона подивилася на велику будівлю позаду, що стояла навпроти самого схилу гори. Шпилі сягали до неба, не менше двадцяти метрів заввишки, різні поверхи з розкішними балконами та масивними вікнами перетинали дизайн, і все це в сріблястому відтінку. Скляна поверхня робила все майже прозорим наскрізь, але ніколи не було достатньо, щоб по-справжньому розпізнати, що було всередині, навіть такій людині, як Ілея.

Світло пробивалося заворожуючими візерунками, з кожним кроком наближаючись, повністю зміщуючи кути. Ілея припускала, що для людини без високої стійкості до світла вся конструкція змінить форму, її частини зникнуть, а інші зявляться з кожним метром ближче. Зміни були занадто радикальними, щоб не бути навмисними. Це був скоріше замок, ніж бург. Не було ні зубців, ні стін. Вона б подумала, що це туристична визначна памятка або шикарний готель, можливо, навіть смішно дорога художня інсталяція. Розміри всього цього змусили її зупинитися, проте вся споруда в кілька сотень метрів в довжину.

Люди, одягнені у світло-коричневі мантії або кістяні обладунки, приходили і йшли, деякі в зовсім інших стилях і кольорах, як в оазисі внизу. У неї було кілька поглядів, але жоден з них не затримався.

Срібні ворота з товстого скла впиралися в відбиваючі стіни, вхід був відкритий для всіх, хто здавався. Ніхто з охоронців не стояв на його боці.

.

Ілея зайшла в будівлю, помітивши зниження температури. Підлога і стіни всередині були зроблені зі скла, як і зовні, магічне світло, що виходило від сфер, прикріплених до стелі та стін. Здавалося, що майже темно, поки вона не зрозуміла саму відсутність яскравих відблисків. Майже більш вражаюче, ніж зовні. Ех, кого я обманюю, це не так.

,

Коридори вели від підїзду, двері та сходові клітки було видно навколо. Ілея підійшла до стійки в кінці коридору, шатенка сиділа на скляному стільці і читала книгу з нудьгуючим виразом обличчя.

.

На ній був світло-коричневий ансамбль. Не зовсім сукня і не зовсім халати. Це виглядало, мяко кажучи, на замовлення. Схрестивши ноги, вона підвела очі, коли Ілея наблизилася. Її книга обережним рухом закрилася. Ласкаво просимо. Ти, мабуть, Ліліт.

?

— Невже моя неймовірна харизма його видала? — запитала Ілея, все ще озираючись на всі боки, поки не зосередилася на жінці.

.

Мене проінформували. Еван Трейн готовий піти вам назустріч, коли ви цього забажаєте. Я можу провести вам екскурсію, а ви можете дослідити себе, якщо хочете, - розповіла жінка.

– 279

Бібліотекар – рівень 279

.

Вражаючий рівень для бібліотекаря. Навіть Дагон не такий високий, подумала Ілея. Якщо він готовий, я не хочу змушувати його чекати.

— Авжеж, будь ласка, йди за мною, — сказала жінка і зникла, зявившись біля прилавка, куди вона повернулася і чекала.

.

Ілея приєдналася до неї, і її повели скляними коридорами, піднялися кількома сходами і, нарешті, вийшли на терасу у верхній частині будівлі.

.

Якщо у вас виникнуть запитання, не соромтеся мене знайти, — сказала жінка і пішла.

.

— Дякую, дякую, — сказала вона і пішла до відкритого простору.

Чоловік в одязі пісочного кольору сидів на блакитному килимі, на тканині були зображені магічні руни. Він стояв до неї спиною, заплющивши очі і спокійно дихаючи. Чорне хвилясте волосся спадало йому на спину, шкіра була майже такою ж темною. Чисто виголене обличчя справляло на неї враження чоловіка років двадцяти, можливо, навіть молодшого за неї.

– ?

Піщаний маг – рівень ?

Ілея підійшла трохи ближче, коли підняла брови. Дві позначки? Це не має жодного сенсу. Ветеран також здавався розгубленим, здатність оцінювала його на рівні, подібному до її, але вона не змогла нічого визначити. Її інстинкти підказували їй, що він могутній, але зовсім не схожий на четвірку. Його одяг укупі зі спокійною поведінкою не натякав на мага трьох знаків, але тоді вона сама часто вважала за краще представляти такий образ.

Вона не сказала ні слова і пройшла повз нього, спершись на скляні поручні і дивлячись на фундамент внизу, оазис, гори і, нарешті, на безкраї піски. Краєвид в Аркампі був чудовим, але це було щось зовсім інше. Це було схоже на погляд на океан. Один нерухомий і палаючий сонцями. Було спокійно. Саме так. Ілея глибоко вдихнула і заплющила очі.

,

Кілька хвилин вона мовчала, просто насолоджуючись спокійним простором. Невдовзі вона почала приймати свого господаря, її влада, хапаючись за його магію, за його серцебиття, за вдихи, які він робив. Він здавався цілком спокійним, розслабленим, немов частиною пейзажу. Вона обернулася, щоб подивитися на нього, її очі зустрілися з ним, коли він їх розплющив. Насичений зелений.

?

Можна я запропоную вам чаю? — запитав він глибоким голосом.

Ілея якусь мить спостерігала за ним. — Авжеж, я хотів би випити чаю.

.

Він усміхнувся, заплющивши очі від цього жесту, коли підвівся. Він був не набагато вищий за неї.

.

Вона пішла за ним у схожу на альтанку конструкцію зі скла, столи та стільці, розставлені всередині. Ілея сіла після того, як він жестом показав на знімальний майданчик. Вона спостерігала за його роботою, чоловік активував руни, щоб викликати маленьке полумя. Він наповнив круглий чайник водою і поставив його, готуючи листя і спеції з різних баночок і ємностей.

Нарешті він обернувся і став чекати, дивлячись на неї.

— Я очікувала, що ти будеш більш балакучою, — сказала вона через деякий час.

Він усміхнувся. — Я хранитель знань, — відповів він, переливаючи дві чашки через тонке сито. Він посадив їх і сів навпроти неї. Хоча я роблю винятки. Ви ж не вважаєте мене грубим, чи не так?

.

— Ти запропонував мені чай. Я не думаю, що хтось, кого я вважав би грубим, зробив би таке, - сказала Ілеа.

Він зробив ковток і зітхнув, смакуючи смак на мить. Листя та спеції ми вирощуємо самі, тут, у цьому тихому саду на краю світу. Давно вже давно гостю так само цікаво, як і тобі, приїхати сюди.

— Ти ж трійка, чи не так? — спитала Ілея.

.

Він махнув рукою.

– 548

Піщаний маг – рівень 548

Мало хто знає про це. Я пропоную вам це як жест довіри, хоча я розумію, що ви з тих, хто легко це зробить, - сказав він.

— Мабуть, занадто легко, — зізналася Ілея і випила з чаю. Його реакція на заварку була адекватною. Вона деактивувала Монструоз.

?

Чоловік на деякий час зупинився, мовчки попиваючи чай, спостерігаючи за нею. — Чому так?

Ілея деякий час думала про це. У мене було мало причин не довіряти людям, коли я ріс. А тепер... колодязь.

— Було б нерозумно вас обманювати. Велика Ліліт, — сказав він і розвів руками, без глузування в тоні. У мене є питання, але якщо ви поспішаєте, ми можемо зосередитися на причині, чому ви тут.

?

— Ти знаєш про цю причину? — спитала Ілея, піднявши брови.

.

Чоловік засміявся. Ми знаємо багато речей, але не всі. Є багато такого, чого ви могли б навчитися з Основи скла. Я так розумію, що ви шукали людину на імя Сципіон деякий час тому? Можливо, ваші пошуки все-таки привели вас сюди.

Не для цього я тут, - зізналася Ілея. Вона випила ще чаю.

Чоловік відкинувся на спинку крісла. — Тоді ви, здається, нікуди не поспішаєте. Мені цікаво твоє виховання. У вас було мало причин не довіряти людям. Можливо, розуміючий дім дворянства, у відокремленому куточку світу?

— Ти думаєш, що я так виріс? — спитала Ілея. Вона навмисно ускладнювала свою інформацію, просто щоб побачити, як багато знає чоловік. Врешті-решт, він був на три марки і, можливо, такого ж віку, як і сам Сципіон. Якщо він дійсно був первісним засновником.

.

— Ні. Я вірю, що ти мандрівник у царстві. Навмисно або випадково. Останнє, я припускаю, повязане з вашим швидким зростанням влади. Ранні звіти свідчать про те, що ви дізналися про Орден Азаринта в одному зі зруйнованих храмів, прийшли в Рівервотч і навчилися бути шукачем пригод. Добре, що ви вижили після проковтування , — сказав він з деякою ледь прихованою зневагою. Магія Азаринта катапультує ваше зростання. Це досить потужний клас у правильних руках.

Ваше припущення правильне. Я виріс в іншому царстві. У країні, де злочинність була відносно низькою. У людей було мало стимулів обманювати підлітка або молоду людину, а якщо вони це робили, то навряд чи це було небезпечно для життя. Ви звучите так, наче знали Орден. Вони все ще існують? – сказала Ілея. Вона знала, що ця розмова була таким же обміном інформацією, як і приємним післяобіднім чаєм.

— Тоді тобі пощастило. Я теж прибув сюди, на ці землі, без вибору. Мої брати і сестри, загублені на землях моїх предків. Вони думали, що я мертвий, я впевнений, — сказав він, хоча в його голосі не було жодних емоцій. Переказ історії.

.

— Вибач, — сказала Ілея.

.

— Не треба. Це сталося давно. І те, що я тоді відчувала, – це провина, понад усе. Ці землі прощають. Рясніють водою і кормом. З життям. Я мало що памятаю про царство, де я народився, але я памятаю піски. Такі нескінченні, — сказав він і жестом вивів назовні. Я знаю одного, який залишився колись з ордену Азаринта, хоча він не вважає себе одним з них. Можливо, деякі з його послідовників збереглися до наших днів, але я вважаю це малоймовірним. Це було... довго.

— Скільки саме? — спитала Ілея.

Він усміхнувся. — У тебе, здається, є ідея.

Ілея посміхнулася у відповідь. Я чув про творця піску... Той, що вирушив на південь, щоб заснувати своєрідну бібліотеку. Джерело з цього приводу з . Королівство, про яке більшість забула, — сказала вона і нахилилася вперед. Мені цікаво, чи я розмовляю з тим самим чоловіком.

.

— Ривор, — сказав він, скуштувавши слово. Це не те імя, яке я чув давно. Лише минулого року, коли Маро Інвалар зявився на рівнинах, витрачаючи гроші на наркотики та коханок. Я був дуже здивований... Але ви насправді є відсутньою головоломкою цього заплутаного відродження.

.

Я його витягнув, так. Він застряг усередині некромантичного пристрою, який підтримував життя його міської варти. Проти вторгнення, яке відбулося... чотири, пять, можливо, шість тисяч років тому, - сказала вона.

— Не повинно було бути більше трьох, — відповів чоловік. Хоча шкода, що сталося з північчю.

Ілея посміхнулася. — Ти той самий чоловік.

.

Деякий час вони мовчали.

?

Хто він? Азаринтський цілитель? — запитала вона.

.

Я вважаю, що він називав себе їхнім Першим Мисливцем. Раніше... Він заговорив.

?

До війни? З вознесеним? — запропонувала Ілея.

— Справді. Ви багато знаєте для людини, яка вперше приїхала на ці землі. Більшість давно забули, - сказав він.

— Але ж ви цього не зробили. Ви згадали і про північ. А це означає, що ви не забули третє сонце, - сказала Ілея.

Він мовчки кивнув. Я вважаю, що ми повинні перенести цю дискусію до мого офісу. Хоча ніхто не повинен слухати, ніколи не можна бути надто впевненим. Таємниці, якими ви так відкрито ділитеся, тисячоліттями зберігалися в найглибших наших сховищах.

.

— Знаєш, можна сказати, що ти вражений, — сказала Ілея, підводячись.

.

Стурбований більше, ніж вражений. Ви посилаєтеся на імена та події, які, можливо, жодна людина ніколи не повинен, - говорив він.

?

Ах? Невже я просто знайшов причину, чому ніхто нічого з цього не памятає?

Це загроза? — запитала вона.

.

Він підвівся і подивився на неї з посмішкою. — Ні. Зовсім ні. Ми різні, ми з тобою, Ілея. Ми обоє прагнемо розкрити таємниці, що зберігаються в стародавніх руїнах. Але ви боретеся з давно забутими монстрами, розхитуєте основи, закладені тими, хто вважає себе контролюючим. Я ж залишився тут. Я взяв цей шматочок світу, який ніхто інший не вважав гідним, і побудував його. Моя мета – вчитися і зберігати.

.

Я припускаю, що все вийшло добре, – сказала Ілеа.

.

Я все ще живий. Ти не перший так піднімешся і не будеш останнім. З рівнем, на якому ви перебуваєте, ви повинні знати про неймовірних істот, що ховаються в темряві. І ти знаєш, що якщо ти залишишся на своєму шляху, настане день, коли ти помреш, - сказав він.

Ілея посміхнулася. — І який це буде день.

.

Чоловік засміявся. — Справді. Сподіваюся почути пісні бардів. Але скажу чесно, в більшості випадків такі люди, як ви, просто зникають.

?

— Ти маєш на увазі людей трьох знаків? Чи стільки їх було? — запитала вона.

.

Як завжди, занадто зосереджені на цих цифрах. Я зустрічав Тіні, які досягли трьох сотень за лічені місяці. Деякі з моїх учнів вийшли далеко за рамки того, що я вважав можливим. Ні те, ні інше не залишається серед живих. І ви, і я є доказом того, на що здатне людство. Ваш клас цілителів може зберегти вам життя довше, ніж більшість, - сказав він.

?

— Це те, на що ти сподіваєшся? — спитала Ілея, йдучи за ним назад усередину.

— Я не бажаю твоєї смерті, Ліліт. Чим довше ви піднімаєтеся, тим більше ви відкриєте, і тим більше можна буде навчитися, - сказав він.

.

Чоловік повів її в глибину, скло незабаром замінилося твердим каменем, все це зачарувало. Вони мовчки продовжували мовчати, коли люди проходили повз, багато з них віталися з чоловіком. Нарешті вони натрапили на подвійні двері, Еван завів її всередину, перш ніж зачинити двері.

Його кабінет був досить скромним. Полиці з книгами, чарівні світильники, схожі на ті, що в коридорах надворі, письмовий стіл і стілець, але нічого особливого.

.

Ілея вважала, що він не часто тут забуває. Чари, безумовно, вражали.

.

— Ви говорили про третє сонце. Що ви знаєте про те, що сталося три тисячі років тому? — запитав він і сів.

.

— Мене цікавить, що Ти знаєш про це, — відповіла Ілея. Вона сіла на попелястий стілець замість менш зручного варіанту.

Вознесені прийшли в це царство. Згідно з записами Таліна, набагато раніше, ніж вірила більшість залучених фракцій. Або повірити. Я не знаю всіх прихованих знань, які зберігають могутні маги, фракції та знать. Деякі, ймовірно, все ще залишаються. Вони створили споруди для збору мани глибоко в глибинах цих земель. Цей процес, ймовірно, тривав сотні років, поки вони не були готові. Ми не знайомі з подробицями, але сонце було взято з самого неба Елоса. Ця подія призвела до катастрофічного зсуву в самій тканині світу, - сказав він.

.

І Північ була знищена в процесі. Таємничі шторми та Туманники замість людських королівств і пишного кордону, - додав Ілея.

— О, не тільки північ, Ілея. Пустеля Ісанна навряд чи варта того, щоб її намалювали на карті до того, як ця подія відбулася. А тепер це пустеля більша, ніж самі рівнини. Постраждало все, деякі місця більше, ніж інші. Чому були присутні такі відмінності, я не знаю. Рівнини залишалися в основному придатними для життя, хоча потрібен був час, щоб рівновага повернулася, — пояснив він.

Навіщо тоді приховувати ці знання? Я не бачу користі, - сказала Ілеа.

Він почухав підборіддя і відкинувся на спинку стільця. Можливо, страх? Ненавидіти? Чи знаєте ви про альянс і війну?

.

Ельфи, Талін і люди, які працюють разом, щоб вторгнутися... Велика сіль. Щоб боротися з Вознесеними, - сказала вона.

?

І все-таки, хіба ельфи не є найбільш ненависним видом серед людей? Часи змінилися. Хоча нещодавні атаки роздмухували старі пожежі, був час, коли рівнини залишалися стабільними лише через страх перед спільним ворогом, — пояснив він.

— Звучить так, наче Лілі подумала б, — сказала Ілея.

.

Тоді з вами звязалися. Розумна можливість, але ні. Лілія стара, але вона сформувалася після війни, і я не вірю, що люди, які брали в ній участь, пішли б за такими знаннями, - сказав він.

— Тоді інша фракція, — подумала Ілея.

.

— Можливо. Я також розглядав можливість нелюдського втручання. Ви повинні розуміти, що самі рівнини постраждали не так сильно. Багато хто вважав це стихійним лихом, а таких сотні щодесятиліття. Покоління за поколінням скоро забувалися, письмові записи зникали по черзі, - сказав він і постукав по столу.

— Здається, тобі особливо подобається теорія, — запропонувала Ілея.

Чи знаєте ви, чим закінчилася війна? — запитав він.

.

Я знаю, що альянс повернувся і розпався. Я знаю, що невдовзі після цього Талін та Ельфи мали власну війну, що свідчить про те, що Вознесені зазнали поразки. Орден Азаринта вимер, і я не знаю, які інші людські фракції були задіяні, - сказала вона.

Всі ці помітні. Щоб щось виправити, Азаринтський орден не вимер. Їх викорінили. Вони хапалися за занадто велику владу і були розпорошені занадто тонко. Після закінчення війни вороги, яких вони наживали протягом століть, скористалися нагодою, щоб завдати удару у відповідь. І вони нажили собі багато ворогів, - сказав він. Ваше знання про Вознесеного... Мені цікаво, наскільки це можливо.

.

Я не думаю, що вони точно програли, - сказала Ілеа.

731

Розділ 731 Обмін

?

Еван деякий час дивився на неї. Мене, звичайно, цікавить ваше джерело. Що змушує вас думати, що Вознесені не зазнали поразки?

Тому що я зустріла одного, - сказала вона.

Він трохи нахилився вперед. — Ти зробив?

.

— Так, — сказала Ілея. Щодо причини, чому я тут. Ваш Фонд має артефакт Талін. Він повинен ідентифікуватися як своєрідний ключ. Я хотів би його мати.

.

Бронзовий ключ. Дійсно. Одна частина набору. Багато хто міркував про те, що саме відкривають ключі. Гадаю, ви б знали? — запитав Еван.

.

Це не та інформація, якою я хочу поділитися, — сказала Ілеа.

Він вважав. — І ти готовий забрати цей артефакт силою, чи варто мені відмовлятися?

Мені не потрібна сила. Я припускаю, що ви знаєте про мій третій клас, - сказала вона.

?

Космічна магія, кажуть. Хоча ви віддаєте нам занадто багато заслуг. Повідомлення про це незрозумілі. Ви просто підтвердили їх, - сказав він. — Твій скарб Талін... де ви зустріли Вознесеного?

.

У підземеллі під назвою Узвіз. Можливо, ви знайомі з обєктом. Він існував, коли Райвор ще був поруч, - сказала вона. Він зявився на самому дні підземелля, говорив про непроханого гостя і напав на мене. Це не сприйняло мене всерйоз, і мені вдалося втекти, ледве-ледве.

Він нічого не розповів про свою присутність в Елосі? — запитав він.

— Не зовсім. А потім обєкт зруйнували. Він був творцем металу і згадував орден Азаринта, - сказала вона.

Це означає, що він був поруч під час війни. Це тривожна новина. Я сподівався, що вони відмовилися від цієї сфери, але, здається, деякі з них залишилися. Що стосується моєї теорії, я думаю, що, можливо, Вознесені видалили знання про подію, яку ми обговорювали раніше, - сказав він.

?

— Щоб ми забули про загрозу? — спитала Ілея. Нес сказала, що не думає, що хтось все ще дбає про Елоса. Яка ймовірність, що вона помилилася? Той, що на Узвозі, здавався там, в основному, для того, щоб зловити загарбника в одній зі своїх випробувальних лабораторій.

Потенційно, хоча є й інші можливості. І навіть мої Шукачі не можуть знайти або увійти до їхніх приміщень. Для того, щоб навіть просто вижити, потрібен хтось із ваших сил. Хоча знайти їх залишається головною проблемою, і Талін зникли, їхні знання втрачені. Сотні років пошуків, - сказав він.

.

Ілея не була настільки впевнена в Вознесеній загрозі. Еван, схоже, не мав прямого джерела Вознесіння, і навіть не згадував про Хора чи Навууна. Він припускав, що вони точно не програли, але він не знав про внутрішні конфлікти. Головна причина, чому сили Елоса не були повністю знищені після вторгнення.

Ви, здається, дуже зацікавлені в тому, хто залишається так далеко від рівнин, - сказала Ілея.

.

Він зітхнув. Я втомився від конфліктів. Мені це завжди набридло. Я виросла, намагаючись вижити, намагаючись знайти дім, стабільність. Я думав, що як тільки ми зможемо цього досягти, то гармонія запанує. Мій приїзд сюди довів, що такі ідеалістичні уявлення помилкові. Негайно. Я не цікавлюся боротьбою за владу, не беручи до уваги документування самої історії. Щоб майбутні покоління вчилися, щоб ми залишалися на шляху. Ми спостерігали за рівновагою у світі, бачили, як народи піднімаються і падають, бачили, як монстри висипалися з підземель, спустошуючи цілі міста. Я бачив... дракони, Ілея. Я ніколи не забуду їхнього реву, коли земля розхиталася, коли вони зіткнулися в люті. І все ж ніщо не наблизилося до того дня, коли небо потемніло, а сама тканина магії ніби розірвалася на частини. Це вплинуло на всіх. Саме життя в цій самій сфері. Вторгнення в природний порядок було настільки нечестивим, що навіть ельфійські володіння переїхали, співпрацюючи з людьми та гномами, щоб боротися з цією загрозою. І всі погодилися. На деякий час,

,

Так, мені цікаво. Щоб знати, чи залишається ця давня загроза, і знати, чи є щось, що ми можемо зробити, щоб запобігти іншій події, подібній до тієї, яка була, - закінчив він.

— Я буду пильнувати, — сказала Ілея. Але, як ви сказали, знайти ці підземні споруди не зовсім просто. Навіть просто підземелля Талін – це скоріше те, на що випадково натрапили, ніж шукали, – сказала вона.

— Авжеж, — сказав Еван. Хоча у нас є записи про багато їхніх обєктів, якщо вас це зацікавить. Можливо, ви могли б знайти додаткові знання про Вознесених.

Ви наймаєте мене як одного зі своїх Шукачів? — запитала вона з усмішкою.

Я хотів би, хоча я вірю, що ви розумієте потенційну загрозу. Ваші вартові-медики є доказом того, що ви не повністю поглинені владою, - сказав він.

Спасибі. Я подивлюся на локації, які у вас є, - сказала вона. Можливо, деякі з них більше не є частиною їхньої мережі або недоступні через неї.

.

Еван зробив рух рукою, і одні з дверей відчинилися.

Увійшов чоловік, одягнений у таку ж мантію пісочного кольору, тримаючись обома руками за скриню. Він поклав її на стіл і вклонився перед тим, як піти.

Еван відкрив його, щоб відкрити один із ключів Талін. — Гадаю, це те, що ви шукали?

–

Бронзовий ключ – давня якість

— Так, це одна з них, — сказала Ілея.

.

Ви запропонували мені деякі речі для обмірковування. Я вважаю, що ми нічого не виграємо від приховування цього артефакту, хоча, якщо хочете, у мене є деякі питання, - сказав Еван.

,

Дерзайте, я дам вам знати, якщо я щось знаю або якщо я не можу відповісти, - сказала вона.

Метали, які купує на всіх рівнинах. Експансія Морхілла... Чи можете ви мені щось сказати про це? — запитав він.

.

Не розумію, чому б і ні. Ми розібралися з воротами для телепортації великої дальності. Морхілл має стати своєрідним хабом, - сказала вона. Хороший спосіб дізнатися, чи буде його фракція також втручатися. Я впевнений, що ваш Фонд також може бути включений.

?

Чоловік якусь мить дивився на неї, перш ніж засміятися. — Ой... Це... Навіть більше, ніж ми очікували. Таємниці, розкриті на півночі?

— Не зовсім. Під час своїх подорожей я зустрів дуже потужну космічну магічну істоту. Це дуже допомогло нам зрозуміти технологію, – сказала вона.

Царство, в яке ви потрапили з Баралії? — запитав він.

— Ти знаєш про це? – сказала Ілея.

Тільки чутки. З Лиса нелегко отримати інформацію. І все на цьому було цілком таємно. Хоча я розумію, що ворота знову були зачинені, що змушує мене думати, що до цього причетний космічний маг, - сказав він. Або хтось, хто дуже розбирається в ритуалах крові. Кажуть, що Майкл Еліз, цитую... розлючений, при закритті воріт. Сумніваюся, що це був він.

Ну, це має бути більш-менш публічно відомо досить скоро, але так. Я повернула могутню істоту з Ерендара, - сказала вона.

Це досить ризиковано. І чому ми, безумовно, не погодимося на телепортаційні ворота у Фонді або поблизу нього, — сказав Еван.

.

— Зрозуміло, — відповіла вона. Я впевнений, що ваші Шукачі довго тренувалися, щоб вміти орієнтуватися в пустелі та виживати в ній.

— Справді. Наше місцезнаходження є одним із наших найбільших активів, і головна причина, чому ми все ще поруч після всього цього часу, — сказав він. Однак ворота телепортації, безумовно, змінять ситуацію на рівнинах. Припускаю, що інші види теж зацікавляться. Щодо мого наступного запитання. Що ви знаєте про ельфів?

Я знаю, що більшу частину часу вони залишаються у своїх володіннях. Я знаю, що у них є так звані оракули, які, здається, мають найвищий ранг у їхніх суспільствах. Я знаю, що ельфи, які напали і зруйнували багато незалежних міст на заході, були молодими недосвідченими ідіотами, які не вважають людське життя вартим уваги, — пояснила вона.

— А як саме ви дійшли до цієї інформації? — запитав Еван.

.

Я зустрів ельфа на півночі. Такий, який напав на мене, але був відкритий для обговорення, коли йому не вдалося мене вбити. Він... боролися зі своїм місцем у їхньому суспільстві та світі, - сказала вона.

— Чи має цей артефакт якесь відношення до цього? — запитав Еван.

.

Ви вже знаєте відповідь на це питання, подумала вона. Я не збираюся відповідати на це питання.

.

Він усміхнувся і штовхнув груди. Якщо ви допомагаєте мисливцям за Церітілом... Я сподіваюся, що ви розумієте потенційні наслідки для ваших союзників-людей. Війни починалися спочатку.

.

Тоді він міг і не знати про Сірітіса.

.

Ілея не прокоментувала його потенційні припущення, зберігши ключ у своїх володіннях.

Хто такий Цілитель Азаринта, про якого ви згадали? — запитала вона. Він вважав її інформацію достатньою, щоб передати артефакт. Вони ще раз були.

.

Він відколовся від їхнього Ордену. Я знаю, що вони намагалися і не змогли його затримати, навіть найдосвідченіші мисливці не змогли навіть знайти цього чоловіка. Аж поки він не почав глузувати з них. Ми отримали листа... Давним-давно, зауважте. Лист про те, що Ордену Азаринта більше немає, останній Перший Мисливець записав свій титул і оголосив про кінець їхнього існування. Здавалося, він виграв, і він хотів, щоб це задокументувала найстаріша існуюча бібліотека, — пояснив Еван. Де він залишиться і чи справді він ще живий, я не знаю, хоча я скоріше впевнений, що останнє є даністю. Їх, як відомо, було важко вбити.

Я так часто буваю, — подумала Ілея.

— Мені було цікаво, чи ти коли-небудь знайшов Сципіона, — сказав Еван.

.

Я знав, але якщо ви знаєте його, ви знаєте, що він багато подорожує. Я познайомився з дівчиною, з тієї ж сфери, з якої я родом. Він оберігав її, завжди цікавився мандрівниками, - сказала вона. Я думаю, що він був ще до війни.

І він був причетний до цього, наскільки я памятаю, - сказав Еван. Більше, ніж я. Якщо ви коли-небудь зустрінетеся з ним знову, дайте йому зрозуміти, що мені було б цікаво поговорити.

— Зроблю, — сказала Ілея. Хоча вона не думала, що чоловік особливо хотів зустрітися з Еваном. — Ти чув про Аудура?

Імя не знайоме,—сказав Еван.

Самопроголошений Хранитель Заходу. Дракон. Я сподівалася, що ви зможете запропонувати якесь розуміння, - сказала вона.

?

Ті, хто зустрічає драконів, рідко виживають, не кажучи вже про те, щоб дізнатися про їхні імена, - сказав чоловік. Я ціную ваше доповнення. Ви з цим боролися?

Їй, я вірю. І я не можу точно назвати це бійкою. Вона гралася зі своєю їжею. Дерево та магія життя були її улюбленою магією, — пояснила Ілея.

.

Дивно, що ми знаємо про драконів, так це те, що вони більш індивідуальні, ніж більшість інших видів. Однак їхня переважна сила дещо добре задокументована. Навіть серед чотирьох оцінок вони мають високе звання, можливо, найвище, - сказав він.

— Авжеж. Я точно не бачила чогось сильнішого, - сказала Ілея. Вона щиро не знала, чи Фей така могутня, як Аудур. Жоден з них не показав їй багато з того, на що вони дійсно здатні, і обидва їхні рівні були досить зашкалюючими. — А ти?

Я хотів би сказати, що маю, але на цьому етапі це важко розрізнити чи порівняти. Навіть з чотирма оцінками однакового рівня відмінності можуть бути приголомшливими, - сказав він.

— Вірно. Еване, ти перша людина, яку я зустрічаю. Я знаю, що ви сказали, що вам не подобаються конфлікти, але ви зацікавлені в бійці? — спитала Ілея.

Він усміхнувся. Я очікував на це питання раніше, з вашою репутацією. І я не вважаю тренування магічних здібностей конфліктом. Це стало більш... Скажімо, проведення часу. І я, звичайно, розумію ваше розчарування. На даному етапі важко знайти когось гідного, та й навчати учнів – це не зовсім те.

— То це ти тренуєш магів піску та кісток? — спитала Ілея.

,

Ну, я почав. На даний момент мої обовязки вже не такі великі, як колись, - сказав він і підвівся. — Рушімо в пустелю. Я сумніваюся, що ми зможемо по-справжньому випробувати себе в будь-якому з наших закладів. Врешті-решт, магія Азаринта має шлях до чар.

— Ти, здається, добре це знаєш, — сказала Ілея.

.

Ну, я вивчав її кілька століть. Я навіть володію кількома навичками, які були... натхненний, - додав він з посмішкою.

Ілея підняла брову. — А ти?

.

Їхня влада колись була сумнозвісною. У мене були джерела, які стверджували, що старійшини ордену мали доступ до без тих самих потенційних наслідків, але вирішили не використовувати його для своїх студентів. Спосіб гарантувати, що зобовязання виправдали очікування. Я вважаю, що саме цей страх призвів до їхнього майже культу, як фанатизм. Дивно й ще, що бойові цілителі залишаються рідкістю. Майже нечуване в цю епоху, аж до вашого сходження до бардівської слави. Стародавні ордени зцілення, які зневажають цю ідею з причин, про які вони самі забули або викорінили навмисно, лише на зло спадщині Ордену Азаринта, — сказав він і відчинив двері.

Ілея знову пішла за ним, незабаром вийшовши на ту саму терасу, на якій вони розмовляли раніше.

Якщо те, що він говорить, є правдою, то Азаринт міг би витіснити людство далеко за межі того, чим воно було раніше, але замість цього вони спричинили крах свого власного Ордену та подальше усунення бойових цілителів. Купа ідіотів.

Вартові збираються змінити цю думку, — сказав Ілеа.

— Авжеж. Я чув про ваше спілкування з різними орденами зцілення. Деякі більш тонкі, ніж інші, — сказав Еван і підійшов до краю тераси, де його форма розчинилася в піску.

.

Ілея кліпнула очима, а потім розправила крила і пішла за тонким туманом, що плив, наче розносився вітром. Вона спустилася з гори і приземлилася на пісок, а Еван сидів за кілька метрів від неї. Це твій улюблений спосіб польоту? — запитала вона його.

.

Я трохи знаходжу крила... Мирських. Але тоді я досить старий, я не хочу образити, - заговорив він.

.

Ну, я ображаюся. Крила, можливо, найкраще, що я отримала в цьому царстві, - сказала Ілеа.

— Тоді, можливо, ми повернемося до теми польоту ще через кілька століть, — сказав він і підвівся.

— Ти називаєш мене незрілою? — спитала Ілея.

.

Чоловік усміхнувся. — Я називаю тебе молодою, Ліліт, і ти така. Він показав на південь. — Сюди, — сказав він і знову розчинився. Цього разу пісок просто приземлився на землю, його присутність повністю зникла.

.

Тепер це більше схоже на це, подумала вона, намагаючись зясувати, що щойно сталося. Жодних слідів телепортації, лише трохи магії піску, коли він розчинився, але це очевидно. Жодна з її навичок не показала нічого іншого. Вона мусила довіряти напрямку, на який він вказав. Захоплюючих. Нарешті, хтось, хто не покладається на звичайну телепортацію. Можливо, його думка про крила в якійсь мірі можна пробачити.

.

Вона полетіла, незабаром побачивши вдалині цятку. Він знову зник, коли вона підійшла ближче. Через кілька хвилин польоту точка більше не рухалася.

Я вважаю, що цього достатньо, - сказав він, коли вона приземлилася.

Ілея озирнулася. Гори були крихітною цяткою для її кращого зору. — Напевно. Авжеж.

Зазвичай... Я б запропонував своєрідну ставку, щоб заманити опонента. Ви не зовсім схожі на моїх звичайних претендентів, - сказав він.

.

Ілея тріснула шиєю і сформувала повну мантію. Давайте просто почнемо повільно, відчуємо один одного. Вона стиснула кулаки і пішла до нього. Двоє людей, які власною силою вбили чотири марки. Давай подивимося, чи виправдаєш ти мої очікування.

.

— А ти до своєї репутації, — заговорив Еван. На його кінцівках і грудях почала рости кістка, все тіло швидко вкрилося щільною матерією. З кожного боку його шолома виросли три роги, руни вигравірувані на кістяній масці, яка закривала його обличчя. Він мало чим відрізнявся від охоронців, яких вона бачила раніше. Чоловік підняв руку, де з його долоні виросла рапіра з кістки. Він схопив її і перейшов у бойову стійку.

Випробування майстерності тоді, подумала вона і просунулася вперед. Ілея не намагалася бігти і маневрувати на піску, натомість використовувала крила, щоб скоротити дистанцію на дуже низькому польоті. Її суперниця залишилася на землі. Спочатку вона намагалася швидко рухатися, додаючи фінти то тут, то там, щоб пройти повз його тонке лезо, другою рукою до спини.

.

Він не відставав від неї, ковзаючи по піску, наче на невидимих ковзанах. Чоловік не просто встигав, він незабаром відштовхнувся, завдавши удару по її броні, використовуючи перевагу обраної ним зброї.

.

Обмін тривав близько тридцяти секунд, поки Еван не пройшов деяку відстань. Вони були близькі, коли справа доходила лише до швидкості, але Ілеа змушений був визнати, що його техніка була бездоганною.

?

— У вас є передчуття, — сказав він. — Чи це магія часу?

?

— Як ти думаєш, чому я використовую те й інше? — запитала Ілея, летячи з усмішкою на вкритому попелом обличчі.

Ти недостатньо швидкий і недостатньо хороший, щоб уникати мого клинка. Ваші рухи керуються навичками. Ви застосовуєте силу і милиці там, де ваш досвід вас підводить, - сказав він.

.

— Ти ж казав, що я молода, — відповіла Ілея. І я б не назвав себе недосвідченим, коли справа доходить до боротьби.

.

— Очевидно, що ні. Але я припускаю, що ви боролися з монстрами більше, ніж з розумними істотами. У вас також не було б особливої потреби підлаштовуватися чи імпровізувати. Вашої величезної потужності достатньо, щоб перевершити більшість. З вашим, безумовно, чудовим зціленням, вам буде важко сповільнитися, - сказав він.

Я не можу сказати, що ви помиляєтеся. Але я вважаю, що це трохи несправедливо, якщо ми обоє воюємо так обмежено. І у вас було ще кілька років, щоб відточити свою майстерність поводження з клинком, — сказала вона, на її спині утворилися попелясті кінцівки.

.

Я не хотів образити. Сподіваюся, це зрозуміло. Справді, з нашим віком, якщо що, моя власна сила – це сором. Хоча я прийшла до того, щоб насолоджуватися спокійною медитацією і чаєм більше, ніж шукати іншого виклику на кордонах цього світу. Тоді ходімо далі, — сказав Еван, коли піски зрушилися, і його форма міцно засіла на зростаючій хвилі.

Ілея посміхнулася, просуваючись вперед, або вони ще не влучили, або скористалися телепортацією.

732

Розділ 732 Творець піску

Еван не використовував пісок, щоб нести його, і не використовував його, щоб напасти на неї. Більше відчувалося, що він сам є частиною стихії. Синергія, яка нагадала їй про таких істот, як Стихія Блискавки або Фея, частина їхнього я, повязана з магією, якою вони володіли.

.

Вона сама пережила кілька переживань, які зміцнили її звязок зі своїм попелом. Вона довіряла йому, як союзнику, знала, що навіть якщо її розум буде відрізаний, вона буде захищена. Остання оборона, або остання спроба завдати удару у відповідь по ворогові. Але те, що вона побачила від Евана, викликало у неї і благоговіння, і заздрість. Вона була достатньо хорошою, щоб орудувати своїм попелом, як продовженням себе, і їй знадобилися роки боротьби, щоб зайти так далеко. Чоловік перед нею був єдиним цілим зі своєю магією. Не було ні контролю, ні розширення, ні відносин, тільки одна істота.

Її попелясті кінцівки кидалися на нього, коли вона летіла, її ворог кружляв у повітрі, рухаючись назад і просуваючись вперед у пісках, його лезо знаходило отвори в двадцяти чотирьох кінцівках рухомого попелу. Це правда, її визнання було єдиним, що завадило завдати першого удару. Вона знала, що збитки будуть незначними, але це був напад і предмет гордості. Вона не покладалася лише на свої навички і витратила багато часу на боротьбу за те, щоб краще зрозуміти та застосувати свою магію, але її сходження до третьої позначки було швидким. Вона також не заперечувала, звичайно, вона не могла зрівнятися з навченою майстерністю людини з тисячолітнім досвідом, як би мало вона воювала за цей час.

Питання полягало в тому, чи зможуть ще один-двісті рівнів просто так його завалити. Вона думала, що це можливо, але навряд чи це мало значення. Ілея не дуже переймалася тим, що буде краще, вона просто була в захваті від того, наскільки вона ще може досягти прогресу. Якби я міг рухатися зі своїм попелом, як він зі своїм піском.

Останній оберт і його рапіра торкнулися її живота, їхня боротьба припинилася, оскільки вони зробили деяку відстань один від одного. Клинок, звичайно, не зміг пробити її броню.

Ти найкращий фехтувальник, якого я коли-небудь зустрічала, - зізналася вона.

.

Дякую. Дайте мені знати, якщо знайдете когось, кого вважаєте кращим. Я пишаюся своїми здібностями. Ваші кінцівки цікаві. Одні я відчуваю, що ви контролюєте за допомогою більш прямої волі, а інші... начебто рухаються самі по собі. Я відчуваю, що ти на правильному шляху. Знайте, що навіть з тими навичками маніпуляції, якими ви володієте зараз, все ще є великий потенціал. Але я припускаю, що з вашим швидким зростанням у вас зявляться нові версії, перш ніж цей потенціал буде повністю реалізований, - сказав він.

— І ти думаєш, що це не найкращий спосіб підійти до цього? — спитала Ілея.

.

Це лише питання підготовки. Ви можете відточувати свою майстерність протягом ста років, не стикаючись з жодним монстром. Або ви можете битися з монстрами, які можуть вбити вас протягом одного місяця з тими ж прямими наслідками для вашої сили. На нашому рівні... Я вважаю, що персональні тренування приносять більше задоволення. Моє місце – з Фондом. Я, як правило, уникаю великих пригод. З кожним кроком істоти, з якими ми стикаємося, стають все більш небезпечними. Ви повинні знати, зіткнувшись з Драконом, - сказав він.

.

Не тільки Дракон. Я зустрічав кількох істот, які є відверто смішними. Але якщо ти зробиш це достатньо, ти дуже добре вислизнеш з їхніх рук, — відповіла Ілея з усмішкою.

Він усміхнувся. Я вважаю, що у вас є перевага як у лікуванні, так і в космічній магії. Сподіваюся, він послужить вам добру службу в майбутньому. Зараз... Я не думаю, що ви проти крові?

Ти хороша, але я не зовсім впевнена, що ти розумієш, яка я витривала, — подумала Ілея.

.

— Я схиляюся до того, щоб дізнатися, — відповів він.

— Ось ще одна маленька таємниця про мене, — сказала Ілея. — Це хороший спосіб переконатися, що ми не вбиваємо один одного.

.

Яка рідкісна здатність. Ти або найталановитіший маг, якого я коли-небудь зустрічав, або неймовірно пощастило, - відповів чоловік.

.

У мене вийшло кілька дуже гарних створінь. Ми разом воюємо, дружимо, тренуємося. Ви знаєте, як це відбувається. Одне веде до іншого, і ти володієш вогнем творіння, — послала Ілея і спалахнула білим полумям.

.

Так це правда. Що ж, тоді, можливо, саме вашій харизмі вдається переконати цих істот поділитися своїми магічними секретами. Я чув деякі старі легенди про біле полумя, але мені ще не довелося з ними зіткнутися. Це дійсно... досить захоплююче, - сказав Еван.

— Ти звучить здивовано, — сказала вона.

Чоловік легенько знизав плечима, ніби хотів вибачитися. — Добре. Можливо, я занадто багато разів розчаровувався.

— Тоді давай дізнаємося, де ми знаходимося, — послала Ілея і телепортувалася прямо перед ним. Вона розпізнала магію, що наближається, але все одно продовжила свою атаку. Чоловік швидко ухилився, але їй не довелося його бити. З її кулака вирвалася хвиля палаючого таємничого зцілення, змішаного з палаючим полумям Загартованої Печатки. Вона дивилася, як кістяні шипи виростають з його броні, пісок під ним і позаду нього рухається, деякі з них тверднуть, щоб пробити її броню, інші частини просто рухаються, щоб поглинути її.

.

Хвиля вдарила по ньому, і його тіло відкинуло назад, зникнувши в хмарі піску, коли її власна мантія була побита його атаками, деякі з яких пронизали два-три шари.

.

Ви досить впевнені в собі, щоб кинутися у сферу творця, — сказав він.

.

Вона знайшла його форму внизу і в межах своїх володінь. Тканинна сльоза активувалася, коли вона підняла руку і обхопила рукою його шию. — Тканина — це моє володіння, — з усмішкою відповіла вона і встромила в нього своє зворотне зцілення. Полумя творіння вирвалося назовні і боролося з піском навколо неї, буря, яка тепер штовхала її крила. Чоловік перед нею спостерігав за тим, що відбувається, його обладунки теж тепер були вкриті мерехтливим полумям.

Навязана телепортація... і сферичне сприйняття класу Азаринта. Досить жахливе поєднання, — послав він, коли його форма перетворилася на пісок.

.

Рука Ілеї зімкнулася, коли її ворог злився з піском навколо неї. Її вразили шматки кістки, шматки яких використовували закручені піски, щоб набрати обертів. Шипів, доданих до снарядів, було достатньо, щоб пробити її мантію, його стихія була такою ж щільною, як і її. Вона дозволила цьому статися, здебільшого несприйнятлива до впливу важких предметів, що впливають на її броньовану форму. Ілея просто вирвала шматки, які пронизували її тіло, пошкодження загоїлися за лічені миті.

Її панування не сприймало чоловіка, мерехтіння магії показувало, де більше було створено заклинань.

— Ти досить витривалий, — сказав він. Я боровся з чотирма позначками, які показали більшу реакцію на такий рівень атаки.

.

Навряд чи про це варто згадувати. Я можу взяти зовсім небагато, ніж це, - послала Ілея.

.

Це приємно чути,—сказав Еван.

.

Пісок навколо неї перестав рухатися і натомість зібрався навколо неї, нарешті врізавшись у неї з усіх боків. Тиск наростав у міру того, як пісок притискався до неї, окремі шматки затверділи до смішного ступеня. Її полумя спалило стихію, але її там було занадто багато. Вона думала про те, щоб використовувати , але вирішила відмовитися від цього. Просто піску було забагато. Вона справді проникає скрізь, думала вона, знову і знову зцілюючи свою мантію. Кістяні шипи, схожі на атаку шредера, незабаром приєдналися до цієї суміші, масивні списи та шматки вражали її з високою частотою.

.

Це був не зовсім Луг, але його захист з часом був розгромлений. Вона припустила, що це повязано з відсутністю у неї опору третього ешелону проти будь-якого з його елементів.

?

Ви очікуєте, що я піду у відставку? — запитала вона, озираючись навколо, щоб знайти його.

.

Я знаю, що це не захоплююче, але цей метод досить ефективний. Особливо проти монстрів-регенерантів, якими керують їхні інстинкти, - відповів він.

— У цьому є сенс, — сказала вона і телепортувалася з пастки, зявившись високо над місцевою бурею з піску та кісток. — А як же монстри космічної магії?

Вона не отримувала відповіді добрих тридцять секунд. У неї теж не було способу його знайти. Еван заблукав десь у пустелі. Або це, або він мав спосіб ідеально замаскуватися проти її панування. Якщо вона могла доторкнутися до нього, вона вважала, що її Вічний Знак допоможе, але перша частина виявилася досить складною.

.

Ви можете телепортуватися... під час дотику? — нарешті запитав він.

— Ну, так. Звичайно, — відповіла Ілея. — Ти робив те саме раніше, чи не так?

— Ні. Я перебрався в пісок. Я не просто проігнорував найнадійніший спосіб замкнути мага, що телепортується, — відповів він. — Як ти це зробив?

.

Ми все ще боремося, — сказала Ілея.

.

— Ти не можеш мене знайти. Ти зможеш? — запитав Еван. Він звучав трохи обнадійливо.

— Вибачте, що розчарувала, — відповіла Ілея. Знову навколо величезна пустеля. Я відчуваю, що перебуваю в невигідному становищі.

Справедлива оцінка. Це одна з причин, чому я обрала цю локацію. І чому я зміг захистити її від ворогів, обєктивно сильніших за мене, - сказав він. — Я вже казав, що можу занурити весь фундамент у пустелю?

Цілі гори? Це абсурд. Я сумніваюся, що навіть Піщаний елементал зміг би це зробити, — сказала Ілея.

Елементалі мають грубу силу. Вони не вміють готувати і виконувати плани. Принаймні така моя нинішня теорія. Ви билися з Піщаним Елементалом? — сказав він.

.

Зіпсований. Але цілком справедливо. Я все одно не буду розповідати, як мені це вдалося. Чому б тобі не вийти і не битися зі мною? — спитала Ілея.

Ти міцніший за зачарований метал, ти можеш зцілити як свою броню, так і тіло за лічені миті, і ти можеш телепортуватися навіть із найскладніших пасток, які я міг вигадати, — говорив він.

Невже це все, що можна сказати великому засновнику Фонду Скла? — запитала вона.

.

Чоловік зявився за кілька десятків метрів, піднявшись на рухому дюну. Це залежить від вашого досвіду з магією душі.

.

— Я побалувала, — відправила вона у відповідь.

Чоловік простягнув руку, де зявилася ще одна кістяна рапіра, ця довша за попередню, колір теж трохи темніший, поверхня не така ідеально рівна. Ручка виглядала природно вигнутою, а не сформованою під його руку.

Ілея примружила очі, щоб побачити зброю, і по черзі викликала гвинтівку, перш ніж прицілитися. Зібралося багато тепла. А як щодо твоєї жаростійкості? — запитала вона і вистрілила йому в ноги.

.

Еван повернув ліворуч, пісок рухав його так швидко, як Ілея встигала повернути промінь, лінія скла залишилася там, де вдарило розпечене закляття. Вражаючий фокус. Не так швидко, як легка магія. Він глянув на скло на піску. Я зможу пережити пряме влучання, якщо у вас є більше таких у рукавах.

Це так добре працює проти монстрів, — сказала Ілея, знову зберігаючи річ і заряджаючи її.

Чоловік рухався в такт піску навколо, зустрічаючи її підопічного своїм.

.

Ілеа відзначив впевненість у своїй атаці. Її ворог більше не прагнув ухилитися від неї, він був готовий обмінюватися ударами. Вони врізалися одна в одну хвилею піску та попелу, кінцівки врізалися в кістяні щити, біле полумя розширювалося навколо, наче палаючий попіл, змішаний з піском. Зворотне зцілення вплинуло на його форму, коли його рапіра знайшла плече Ілеї.

Вона брикнула в такт, і хвиля її заклинань розлилася по ньому. Значна частина мани не змогла пробити його броню. Рапіра прорізала її мантію, проткнула кілька шарів, перш ніж її зупинили. Ще більш вражаючою була хвиля магії душі, що виходила від зброї. Не від нього, зазначила вона.

Він вийняв лезо, закручуючи відступ, полумя творіння чіплялося за тонку кістку. За мить він промайнув. Магія душі? — запитав він враженим тоном.

Це було неприємно, — сказала Ілея, спостерігаючи, як девять його копій віялом вилітають з його центральної форми. Вона не могла відрізнити їх. Навіть клинок здавався однаковим. Вона дивилася, як усі вони зникають у піску, перш ніж знову зявилися. Ілеї нічого не залишалося, як розкласти своє руйнівне зцілення, отримати хоч якусь шкоду. Я думав, що ми хочемо прямої взаємодії?

Якщо ви не хочете, щоб я ховався і приходив до тями кожні кілька хвилин, це те, з чим вам доведеться мати справу. Я багато тренувався проти магії вторгнення Азаринта, але проти таких руйнівних сил можна зробити дуже багато, — зізнався він і обвів її колом, леза наступали з усіх боків.

.

Блядь. Вони всі такі ж хороші, як і він. Ілея розкидала свій палаючий попіл навколо, її кінцівки шаленіли, коли вона завдавала ударів в обмін на удари. Мало хто з лез проникав глибше, ніж на два-три шари, але пісок і кістяні снаряди також виснажували її. Кожні кілька секунд її справжній ворог завдавав ударів після прорахованої серії ідеально вчасних атак, його рапіра душі розривала ослаблені частини її мантії та пронизувала її шкіру. Кістяні шипи вилетіли з леза, розрізавши її нутрощі, коли магія душі спустошила саму її сутність.

Вона була рада тому, що її вогонь творіння оновився, біль був більш ніж керованим, а шкода не такою тривожною, як це було б інакше. Ілея поки що проігнорувала пошкодження своїх нутрощів, пославши кілька хвиль своїх заклинань на Евана, який тримав лезо. Пісок і кістяні стіни зявилися перед ним, розлетівшись на тисячі палаючих шматків, коли вони проковтнули деякі з її заклинань, чоловік одночасно вирвав свою рапіру і відступив у піщану бурю, що кружляла навколо.

?

Ілея посміхнулася, її мантія відновилася, коли вона відчула щось зовсім дивне. Вона телепортувала чужорідні шматки кістки зі свого тіла і перенесла геть, щоб уникнути чергового удару магічної зброї душі, зціливши себе своїм третім ярусом. Ви використовуєте зцілення від вторгнення?

.

Еван не вщухав, буря оточила її через секунду. Незважаючи на це, вона знову повністю зцілилася, її душа була єдиною пошкодженою. Ви помітили? — запитав він, його копії вражали десятки разів, деякі з них були знищені або вкриті палаючим попелом, половина піску в околицях була вкрита білим полумям. Це не так вражає, як ваша версія. Не набагато.

,

Досить, щоб убити більшість, я думаю, - сказала вона, чекаючи на його наступний удар. Він прийшов, і цього разу вона послала свої хвилі в його захисні стіни, а потім промінь хаотичного тепла, що посилався з однієї з її попелястих кінцівок.

.

Чоловік відпустив рапіру і відійшов, його лівий бік згорів, частина броні зникла зовсім. Рани на його руці вже загоїлися, леза кісток зрізали палаючу плоть. Його обладунки по черзі перебудовувалися.

?

Ілея подивилася на нього, коли копії відійшли на деяку відстань. Вона схопила зброю і вирвала її з живота. Помах її руки, і всі осколки вийшли, її тіло знову загоїлося. Він постачав багато мани. Вона була готова до тижневої боротьби. Що робить його таким особливим? — запитала вона, оглядаючи зброю, оскільки магія душі продовжувала горіти в ній.

Ти особливий, вмієш його взагалі тримати. І так, моє образливе зцілення більш ніж підходить для вбивства, але я не зобовязаний вам про це говорити, — сказав Еван і підняв руку до рапіри. Нічого не сталося.

?

— Нарешті ти використовуєш телепортацію, — сказала Ілея з усмішкою. Вона думала про те, щоб знищити зброю, але вбити його, ймовірно, було б набагато легше, знаючи, через що пройшло її намисто без пошкоджень. Магічні предмети. Душевна шкода також не була чимось, що вона мала намір терпіти вічно, тому вона кинула її на його бік. Це справжнє лезо. Хто це зробив?

Еван упіймав її і зупинився, озирнувшись, перш ніж знову звернути увагу на неї. Я це зробив. З крилом дракона, який володів магією душі, принаймні так я припускаю.

.

— Тоді мені потрібні рукавиці для душі. Яка на ньому якість? — запитала вона.

— Бо ти зумів його втримати... Це міфічно, - сказав він.

.

— Я не знаю, що це означає, — відповіла Ілея, коли буря відновилася. Вона посилала хвилі таємничої енергії в наближення копій піску та кісток, десятки снарядів злітали з її мантії, не викликаючи реакції. Попеляста кінцівка, порізана і проколота, а зворотне зцілення спалювало всіх її ворогів.

Чоловік завдав ще одного удару, цього разу цілячись їй в око.

Ілея просто телепортувала його, не збираючись витрачати одне зі своїх обмежених застосувань посиленого сприйняття.

Невже я щойно відкрив твою слабкість? — передражнив чоловік. Теорія полягає в тому, що предмет може досягти міфічної якості, як тільки його власник здійснив відповідні подвиги, звичайно, щодо цього предмета. Я орудую цим клинком понад тисячу років, відточував свою майстерність на ньому.

Я розумію, ви вивчили клинок.

?

— Гадаю, це можна так назвати, — попросила Ілея. — А що з тобою? Є щось проти синдрому вибухаючої голови?

.

Цього просто не станеться. Знадобився б елементал високого рівня, щоб зламати мій череп, — відповів він.

.

Ілея зарядила хвилю космічної магії і підняла руки. Вона дивилася на групу, що наближалася, і стискала кулаки, кістки і пісок були розчавлені і розбиті. Один з них залишився майже неушкодженим, лише спіткнувшись на одне коліно. — Так, твої кістки справді досить щільні.

.

Буря навколо них вщухла, пісок впав на землю, щоб приєднатися до пустелі. Шолом Евана відступив, перш ніж він виплюнув трохи крові, його очі на мить налилися кровю, перш ніж вони оговталися. — Як і ваші. У мене закінчилися ідеї.

733

Розділ 733 Монастир

Еван повільно підвівся і змусив свою зброю зникнути. Ти дозволяєш моєму клинку пробивати, але ігноруєш його магію, мій пісок не може зловити тебе, твоя броня відростає швидше, ніж я встигаю її пошкодити. Навіть сильні удари не показують ніякої реакції, ви витриваліші за більшість монстрів, з якими мені доводилося боротися. І твоя кістка... витримує мою магію. Я очікувала, що ти будеш потужною, Ліліт, але це трохи в повідомленнях про твої тренування з опором... Я приймав його в минулому. Не покликання.

.

Ілея посміхнулася, її обличчя також відкрилося. Мені це дуже подобається. На жаль, єдине, що я можу отримати від тебе, це опір магії душі. На даний момент це так.

.

Він не може мене перемогти. Лайно, те ж саме стосується і мене. Ухиляється від моїх заклинань і переживає мої пожежі. Плюс в кінці кінців він може просто знову сховатися. Його клинок навіть позбувся мого сліду на ньому. Можливо, якби він сам не мав цілющого заклинання, але це просто битва на виснаження. Вона довіряла собі в такій битві, але його клинок душі дав їй паузу. Вона могла б постійно телепортувати його, але це лише затягнуло б бій, і він знову сховався. Єдина причина, через яку вона потрапила в удари, полягала в тому, що він бився надзвичайно агресивно. А всіх інших він просто пошматував на частини. Припустімо, що те ж саме знову буде вірно і для мене.

.

— А-а... Ви захоплюєте. Це теж засмучує, але минуло багато часу, оскільки бій був таким же важким, - сказав він. Я не вірю, що скоро буде переможець.

.

Ілея посміхнулася і подивилася на сонця. — Авжеж. Я теж так не вважаю. Але мене це не дуже хвилює.

.

Його кістяна маска перетворилася на широку посмішку, пісок під ним знову розповзся. — Я ні те, ні інше.

Біле полумя покрило ділянку піску в кілька кілометрів у віддаленій частині пустелі Ісанна. Глядачі можуть подумати, що це результат полювання на монстра або битви древніх хижаків. Добре око побачило б один стіл з кістки, що стояв серед затяжних вогнищ. Два стільці, один з кісток, а другий з ясена, стояли, а двоє людей сиділи.

Еван налив дві чашки, твердою рукою поставивши чайник. Він знову одягнув мантію, сидячи навпроти вкритої попелом Ліліт. Відкрилося її обличчя.

.

— Дякую, — сказала вона і взяла чашку, зробивши ковток, перш ніж зітхнути.

Я люблю заварювати його свіжим, - сказав чоловік. Він подивився на вариво з неабиякою підозрою, перш ніж зробити ковток.

Предмети для зберігання зберігають його при однаковій температурі, – сказала Ілеа. — Ну, більшість так і робить.

.

Це те, у що я не зовсім вірю, - сказав Еван. Або, можливо, це акт заварювання, який, на мою думку, додає смаку.

.

Ілея підняла свою чашку. Це я розумію. Дещо про те, щоб зробити речі своїми руками. Хоча я не найкращий кухар чи пивовар, тому я вважаю за краще споживати те, що роблять інші.

.

— Ти ще молодий. Достатньо часу, щоб отримати досвід у будь-яких навичках, які можуть вас зацікавити. Не в міру фахівця високого рівня, але... досить близько, - сказав він. Якщо це так, ви продовжуєте виживати і в якийсь момент зупиняєтеся.

Припинити бойові дії? Я не знаю. Звучить нудно, — відповіла Ілея.

.

Ну, або ти помреш, або у тебе закінчаться речі, щоб воювати. Речі, які є викликом, - сказав він.

?

Не говоріть про такий кошмарний сценарій, - сказала вона. Але я думаю, що мені доведеться обзавестися іншим хобі, якщо це виявиться так. Танці начебто нормальні. Може, інструмент? Ліліт, легендарна рок-зірка.

Сонце скоро зайде. Мені доведеться повернутися до своїх справ, і я припускаю, що те ж саме стосується і вас, — сказав Еван, дивлячись на горизонт.

Ілея зітхнула. Я хотів би, щоб ви помилялися. Але справді, є чим зайнятися. Ви були б проти знову спарингувати? У мене немає партнера по навчанню, який міг би підготувати мене до гуманоїдних розумів четвертого ешелону.

?

Ви плануєте зіткнутися з такими істотами найближчим часом? — запитав чоловік, роблячи ковток чаю.

— Ніколи не знаєш, — відповіла Ілея, підводячись.

.

Мені сподобався наш бій. Я міг би запропонувати вам кілька годин на тиждень. Хоча я розумію, якщо подорож не варта вашого часу, - сказав Еван.

Ілеа перенесла свою пяту трансферну позначку на поточне місце. Це не буде проблемою.

Я припускаю, що космічному магу не знадобляться ворота телепортації, щоб переміщатися на великі відстані, — сказав чоловік.

Здивовані? — запитала вона.

.

— Ні. Це не рідкість, хоча майже завжди вкрай обмежене. Я думаю, що з вами це не так. Або вже ні, - сказав Еван.

.

— Спекуляції, — з усмішкою сказала Ілея. Вона підвелася і потягнулася. Я буду там десь через тиждень.

Чоловік підняв свою чашку. Не губіться в темряві.

— Мені не потрібне світло, щоб бачити, — сказала Ілея і відчинила хвіртку до Рівервотч. — Приємно було з вами познайомитися.

Чоловік кивнув їй. — Ілея.

— Еван, — сказала вона і ступила через трохи мерехтливий простір, зачинивши хвіртку. Міг би використати його, щоб викинути півпустелі через ворота, якщо вони мені коли-небудь знадобляться. Гей, я теж можу зробити це з водою. Тиск з дна океану? Стривайте, ні... Не хочу відкривати ворота в цю пекельну зону.

Якусь мить вона стояла на пагорбі. Лава занадто повільна. Таємні бурі ненадійні. Чи буде взагалі застосовуватися сила тяжіння? Чи просто імпульс? Річка може спрацювати, але це не буде більше, ніж злива. Один з великою кількістю води, але якщо я хочу вбити рівневих монстрів, я можу зробити це за допомогою попелу.

.

Так чи інакше, вона вважала Луг більш ефективним варіантом. Магічно посилені елементи все одно були сильнішими.

.

Що тепер. У мене ще є трохи часу до моєї зустрічі з Алірісом і Хелвартом, — пробурмотіла вона і швидко переглянула повідомлення зі своєї великої битви із засновником Фонду.

3 13

Покращено досягає 3-го рівня 13

3 7

досягає 3-го рівня 7

3 15

Покращений досягає 3-го рівня 15

3 8

Вічна бійка Покращено досягає 3-го рівня 8

3 10

Таємна циркуляція покращена досягає 3-го рівня 10

3 10

Мантія Титана Покращена досягає 3-го рівня 10

3 5

Загартована печатка покращена досягає 3-го рівня 5

3 10

Покращено досягає 3-го рівня 10

3 13

Аватар Попелу Покращено досягає 3-го рівня 13

3 5

Покращена досягає 3-го рівня 5

3 9

Вогонь творіння покращений досягає 3-го рівня 9

3 3

Розрив тканини покращений досягає 3-го рівня 3

19

Попелясті кінцівки досягають 19-го рівня

14

Сприйняття душі досягає 14-го рівня

3 2

Опір магії душі досягає 3-го рівня 2

–

Ви пережили серйозну битву з Обраним пустелям – нараховано одне очко навички

?

Пережив? Що ви маєте на увазі, вижили? Просто потрібно ще сто рівнів і цей чайний ентузіаст - тости. Це чи тисячолітня підготовка... лезо. Ах, чорт забирай, я забув показати йому молоток. Можливо, йому було цікаво. Що ж, наступного разу.

Ілея сіла в траву і переодяглася в зручний одяг, викликаючи їжу, спостерігаючи, як сонце сідає над Рівервотч. Вдалині вона бачила будівлю воріт телепортації, цілу компанію охоронців, що стояли навколо з різними магами, які встановлювали доповнення та стіни проти монстрів чи інших нападників.

Як намалювати мішень, подумала вона, але не заперечувала. Якщо саме так вирішила обійти свої перші ворота, то це було все. Я б навіть не ставив під сумнів існування воріт телепортації, якби вони були тут після мого прибуття. З магією, яка є реальною.

Вона закінчила і викликала свого ключового локатора. Стріла закрутилася, перш ніж сфокусуватися на північ. Північ я можу зробити, подумала Ілея і встала. Вона телепортувалася до хмар кілька разів, перш ніж розправити крила і зарядити їх.

.

Вона летіла доти, доки вдалині не стало видно гірський ланцюг Нараза. Грозові хмари нависали над краями, час від часу спалахували блискавки, коли самотня крилата постать наближалася до орієнтира, що простягався на всю довжину людських рівнин. Стрілка повернулася. На захід, але все ще до гір.

.

Цікавий. Ближче, ніж я очікував. Вона увійшла в шторм хвилин через двадцять, вітер і дощ зіткнулися з її мантією. Ілея йшла по численних гірських вершинах, що вистилали хребет, як барєр на півночі. Вона пригальмувала в порожній долині, кілометри нічого в кожну сторону. Там, де вона приземлилася, росли клаптики дикої трави, білі квіти чіплялися за життя в суворому кліматі. Сніг все ще вкрив гірські вершини, які вона могла бачити. Вона залишила позаду більшу частину грозових хмар, але на меншій висоті все одно йшов невеликий дощ.

.

Сильний порив рушив долиною, дощ повернув убік і майже замерз. Спасибі за опір і чарівну броню. Вона подивилася на локатор і побачила, що він спрямований на невеликий пагорб за кількасот метрів від неї. З таким же успіхом я можу перевірити це, поки я тут.

.

Прогулянка була короткою, і незабаром вона вийшла на дивне поле магії. Ледве помітна і, звичайно, не те, що вона б зафіксувала, якби локатор не привів її сюди. Вона простягла руку через поле. Жест не викликав жодної реакції, тому вона пройшла.

На вершині пагорба тепер стояла стара будівля, трохи схожа на монастир, довгі камяні стіни з вікнами, одні широкі двері спереду. Зверху і ззаду споруди стояла статуя, крилата і тримала в руках меч. Будь-який колір, яким колись усе це могло бути вкрите, давно потьмянів, єдиний зелений прапор лестив на вітрі, зєднаний з маленькою жердиною над входом.

.

Не схожий на житла Дракона, Вознесеного чи Монарха.

?

Ілея зупинилася, коли побачила три мечі, що стирчали з-під землі на схилі пагорба, а зверху були шоломи. Всі вони були вицвілі і повністю поглинені іржею. Хоча вона не пропустила тьмяно-зеленого кольору. Подивимося, чи є у когось вдома. Вона пішла вгору по схилу і підійшла до дверей. Її панування підхопило кілька дивних речей всередині. Вона постукала. Це ніяк не вплинуло на одного сплячого мешканця. Замість цього вона відчинила двері і зазирнула всередину. — Здрастуйте?

У залі було досить темно, кілька чарівних вогнів надавали стільцям і столам зеленого відтінку. Іржаві купи металу лежали в різних кутах і з одного боку споруди, лише досвід дозволив Ілеї ідентифікувати їх як Вартових Талін. Горщик стояв зверху на безлічі тарілок позаду, і в усьому залі було трохи тепліше, ніж надворі. За найбільшим столом сидів самотній гном. Широкі плечі, величезна чорна борода з сивиною, розсипаною всередині, темно-зелений металевий шолом. Меч лежав на столі поруч з кухлем. Він виглядав важким.

– 240

Паладин – рівень 240

Ліворуч від нього стояв сотник, у якого не було двох ніг. На голові виднілася велика вмятина, на більшій частині тіла були подряпини та вмятини від давно минулих боїв. У порівнянні зі знищеними машинами на ньому не було іржі, одне око темніло, а інше час від часу мерехтіло. Він підпер своє тіло прикладом списа, зробивши човгаючий крок уперед, коли помітив гостя.

– 323

Талін Центуріон – рівень 323

?

Найвищий рівень бази , який я бачив? — здивувалася Ілея і обережно помахала рукою. Жоден з них, здавалося, не був готовий до боротьби. Вона повернула голову до однієї з куп, зрозумівши, що це не просто купа брухту.

.

Двоє зелених очей дивилися назад, коли вкрита іржею рука підняла спис.

– 327

Талін Центуріон – рівень 327

Він кинув спис повільною дугою, пропустивши Ілею приблизно на чотири метри. Металева зброя вдарилася об землю, а потім покотилася і вдарилася об ніжку столу.

! . !

В... Що це таке, — спитав глибокий голос, карлик кілька разів кашлянув, а потім підвів очі трохи притупленими чорними очима. Він примружився, перш ніж торкнутися чарівної лампи, що стояла поблизу, світло посилилося. Він піднявся, коли побачив непроханого гостя з мечем у руці, коли стілець позаду нього впав на землю. — Ельф! Ти стоїш на святій землі. Приготуйся!

.

Ілея показала своє обличчя і жестикулювала обома руками. Заспокойся, Паладине, я тут не для того, щоб воювати. І я не ельф.

Він перестрибнув через стіл, і цей рух був дещо менш вражаючим, ніж міг би бути кілька сотень років тому. Він направив лезо. — Ельфи брешуть, — промовив він, коли Центуріон позаду нього наступав, використовуючи спис як милицю.

?

Ілея легенько зітхнула. Вона закусила губу і на секунду задумалася. Потім вона прикликала маленьку бочку елю Уолтера. — Чи поділився б ельф елем зі своїм господарем?

.

Карлик примружився на неї, але запитання змусило його зупинитися.

?

Вона не стала чекати відповіді і просто пройшла повз нього, її мантія зникла, коли вона сіла. Загрози тут не було. Вона відкрила бочку і викликала два кухлі, наповнивши обидва, перш ніж почати пити. Коли ви востаннє їли щось розумне? Твоя тушонка пахне... мякий.

Він дивився на неї і замислювався. Людина, кажете ви? Хіба ви не один з них, азербайджанські цілителі, чи не так? Вони телепортують горіхи.

— Ні, — сказала Ілея. Їх все одно більше немає.

?

Він зітхнув. Приємно чути. Дивіться, я вам не довіряю, але але... і їжа... Якщо вони у вас є?

?

Ілея викликала кілька обідів. Є ще багато чого. Ваші Центуріони виглядають не дуже добре. Я припускаю, що ви не можете тут робити технічне обслуговування?

Він відкрив рота, щоб щось сказати, коли запах дійшов до нього. Щось в його очах змінилося, і він просунувся вперед, сів і почав їсти без слів.

Ілея була впевнена, що почула кілька схлипувань, коли він зїв три тарілки ресторанної їжі. Вона не хотіла руйнувати його очікування творіннями Кейли.

.

Він зітхнув і відкинувся на спинку крісла, подивився на неї, потім схопив кухоль і одним махом збив його. — Добре. Дякую. Нарешті приходить незнайомець. Не те, на що я сподівався, але ми тут. Обслуговування... Так. Це було... кілька років? Вони там тримаються. Я не Будівничий, бачиш... Ні... Я не можу поділитися цим зі сторонньою людиною.

?

— Чому ти думаєш, що я аутсайдер? — запитала Ілея і показала своє намисто. Вона викликала вольфрамовий ключ і поклала його на стіл. — Я ключовий наглядач, і я тут, щоб забрати ваші.

Він глянув на намисто, а потім на артефакт. — Що це таке?

.

— Ти... Не знаєш, що це таке? — спитала Ілея. Вона кілька разів кліпнула очима і подивилася на сотника в пошуках підтвердження. Його одне зелене око дивилося назад.

.

Він якусь мить подумав, перш ніж примружитися одним оком. Схоже, що... нагадує мені річ у погребі. Я думаю. Дивна форма. Він почухав потилицю і відкинувся на спинку крісла, тепер уже знявши шолом. — А що ж тоді з Творцями? Таке намисто належить тільки їм, хоча ніколи не думали, що вони приймуть людину.

Ілея знайшла ключ у підвалі, в ящику з недоїдками та інструментами. Однак поки що її більше цікавив карлик.

.

Це засекречено. Але тому, що я знаю, що ви тут добре попрацювали... Вони підготували деяких людей як групу спеціальних операцій, щоб проникнути до їхніх лав. Завдяки нам вдалося знищити Азербайджанський орден, - сказав Ілеа.

?

Він показав на неї. — Це. Я робив. Це Азорінф. Він зробив паузу. — Я думаю. Карлик подивився на неї з якоюсь ясністю, що поверталася до його очей. — Який зараз рік?

— Коли ви сюди приїхали? — спитала Ілея.

Він подумав, але потім похитав головою. Незграбний сміх. — Не знаю. Припустимо, я постарів. Від .

?

— Як тебе звати? — спитала Ілея. — Мене звати Ілея.

?

— Ілея... Яке незвичайне імя для людини. Я Гретмур Валаріан з гвардії, паладин Генеля і охоронець цього святилища. Чи ви привели Будівничого? Або підкріплення? Група Я зазнала втрат... давним-давно. Нечестивий мисливець там зробив їх двох, — сказав він і показав на великий череп, схожий на селезня, що висів на імпровізованому гачку в кінці залу. Поховав їх. Вартові не встигли. Це була славетна битва. Він звучав не зовсім переконливо.

.

Ілея вислухала і наповнила і її, і свою чашу. Що сталося з третім? Я бачив три могили.

! .

Він переорієнтувався і взяв чашку, вдячно кивнувши. Третій... Март, є. Хай бється далі! — підняв він свою чашку.

Те ж саме зробила і Ілея. — Хай бється далі.

Гретмур на мить замовк, перш ніж підвести очі. Нещасний випадок, повязаний з машиною.

— Що сталося? — спитала Ілея.

Він збив свою чашку. Як я вже сказав. Нещасний випадок з машинами.

— Зрозуміло, — сказала Ілея. — Звучить... поганий.

— Тва, — пробурмотів він.

?

— То ви стояли тут, щоб охороняти цю святиню? Святе місце для Генеля? — спитала Ілея.

.

— Еге ж, такі були мої накази. З тих пір нічого не чув, - сказав Гретмур.

? ?

Тепер це паладин. Він, мабуть, був тут упродовж... Тисячоліть. Як це взагалі можливо. Що ти робиш цілий день? Чи багато нападників... або вірні... в гостях?

— Ні. ніколи не був досить популярним. Творці не вірять у богів, а молодь у наші дні радше звертається до преторіанців за керівництвом, — сказав він і засміявся. — Тут нема вірних... крім мене самого, а мені ще й двох сотників. Атак теж небагато. Суворий клімат, і я продовжую чари працювати. Зрозумів... керівництво по обслуговуванню де-небудь. Полювання на мишей, зайців, зрідка на птахів. Це спокійне життя, але мені воно подобається.

?

Ілея посміхнулася. Хлопець їй не міг не сподобатися. Артефакт з давно минулих років, можливо, трохи божевільний. Його подальша вірність була водночас і сумною, і надихаючою, хоча й тому, що здавалося, що його народ покинув його. Це був неймовірно невдалий час. Сам факт того, що він вижив весь цей час, був відвертим божевіллям. Здогадайтеся, що говорить про тривалість життя гнома другого рівня сорок. Вона не сумнівалася, що є люди, здатні жити на самоті в горах, але відсутність соціальної взаємодії, безперечно, свідчила про це. Гретмур. Коли ви востаннє їздили у відпустку?

Не можу залишити мене на посаді, - сказав він. — Не варіант.

А що, якщо переслідувач візьме владу на деякий час? — запитала вона з усмішкою.

Що таке Переслідувач? — запитав він.

.

Новітні технології. Сильніший навіть за преторіанця, — прошепотіла Ілея.

Він зупинився і подивився на неї з якоюсь підозрою. — Сильніший за преторіанця, кажете?

734

Розділ 734 Пункти призначення

.

Він був у Ілеї. Забавно, але гнома переконала не розмова через століття чи обіцянка нарешті побачити ще один набір стін, а згадка про нову версію машини .

. !

— свиснув він, відкинувшись на спинку крісла. — Вісімсот рівень! Тепер, коли я не повірю, поки не побачу це, - сказав він, настрій помітно покращився. Він знову наповнив кухоль і збив його. Ви були з творцями, ви сказали?

Ну, це трохи складно. Минуло багато часу, і влада змінилася, - сказав Ілеа. — Ти можеш опинитися не зовсім удома, якщо повернешся до Із.

Гном раптом зупинився. Він глянув на стіл і порався з кухлем. Нарешті він підвів очі. — Я ніколи не був.

? .

— Може, й на краще, — сказала Ілея. — Але ж ти досить довго захищав цей монастир, — сказала Ілея і встала. Вона відчинила хвіртку до володінь Лугу і ступила всередину. Її погляд упав на Акі. Чи можу я попросити вашої допомоги? Я знайшов уцілілого члена . Міг би використовувати ваш... переконлива форма.

Машина переступила. — Чи варто згадувати, що моє походження було ельфійським?

— Смішно, — сказала Ілея і відступила назад.

Що на світі... Чи це нові чари воріт? Переносний? — спитав гном, стоячи тепер зі своїм пошарпаним Центуріоном біля себе.

.

— Щось на кшталт цього, — сказала Ілея, коли масивний Переслідувач увійшов у портал, розгорнувшись, наче якийсь срібний павук, перш ніж присісти в темній залі.

.

— Вітаю, — заговорив він. Я Переслідувач Акеліона.

. !

Гретмур розвів руками і засміявся. Він подивився на Ілею з широкою посмішкою. — І це говорить! Ой, як далеко ми просунулися!

.

Так, про це, подумала Ілея. Вона розповіла Акі про те, що було доручено гномові.

.

Почесний обовязок. Таку, яку я вважаю реалізованою в цьому віці, - говорив Акі. — Хоча, мені цікаво, може, тебе обрали охоронцем ключа.

Ілея викликала шматок, про який йшла мова, переглядаючи його.

–

Свинцевий ключ – давня якість

Десять вниз, два поїхали. Вона змусила його зникнути.

— Я й гадки не мав, що він тут, Переслідуваче, — сказав гном, легенько похитавши головою. — Можливо, мене обрали, хоча я не знаю чому.

?

Ви вірні, до неймовірної міри. Я бачу багато причин вибрати тебе, а не когось іншого, - сказав Акі. Світ змінився, поки тебе не було. Таліни вже не зовсім такі, як раніше. Чи готові ви вчитися та адаптуватися? Чи, може, ти вирішиш залишитися тут, охороняючи цей древній монастир?

Те, що ви пропонуєте, є спокусливим,—промовив він. І це правда. Довго я охороняв це місце. І все одно вона загинула.

Я знаю когось, хто міг би допомогти з вашими опікунами, — сказав Акі.

.

— Я не зміг їх утримати, і я понесу покарання, — говорив Гретмур щирим тоном.

.

Ніякого покарання не буде. Як я вже сказав, світ змінився. Будь ласка, сідайте. Є деякі істини, які буде нелегко прийняти, - сказав Акі. Я розповім йому про долю його народів, але не про Єдиного без форми, щоб він не вважав своїм новим наміром захищати її.

.

— Я не хочу ворогувати з вірним паладином, — відповіла Ілея. — Гадаю, ти маєш рацію. Те, як він дивиться на тебе, цілком може бути його новим богом.

Я хочу уникати таких проголошень божественності, як і ви. Однак насправді незаперечним є те, що ми обоє перебуваємо в дуже рідкісній меншості, коли йдеться про особисту владу, - відповіла машина.

— Тільки не звертай на це уваги, і хай луг тебе заземлить, — сказала Ілея. Це був її спосіб справлятися з подібними думками. Це і її таємна особистість, міфічна Ліліт. Більшість своїх подвигів вона могла б просто натиснути на цю зростаючу легенду, бардівські пісні, які її найменше турбують на даний момент.

.

Вона ще раз перевірила свій локатор і виявила, що він вказує на захід, ні на північ, ні на південь. Проблематичний. Монастир вже був розташований досить далеко на захід від гірського ланцюга Нараза, що означало, що найближчий ключ потенційно знаходився на території ельфів. Або не тільки. Будемо на це сподіватися.

Я піду. Приємно було з тобою познайомитися, Гретмур, — сказала вона з усмішкою.

, !

— Радий познайомитися, творець! Дякую, - сказав він.

Їй було трохи прикро брехати йому, але з огляду на те, наскільки він здавався відданим своїй справі та народам, карлик, швидше за все, просто впав би в шаленство, якби сказав правду. Вона могла б пустити його сюди, але тепер у нього зявився шанс пристосуватися, не гнити у своїй давній вязниці.

Вони могли багато чого дізнатися від нього про стародавню культуру Талін, але вона не надто переймалася. З покараннями, зарозумілістю в плані своїх машин, бажанням винищити ельфійський рід. Що ж, вони здавалися просто ще однією фракцією, яка, можливо, зникне назавжди. Так само, як і Азаринт. Кілька уривків розмови, які їй залишалося почути між ним і Акі, свідчили про те, що він не зовсім причетний до грандіозних планів своїх народів.

Вона все ще дивувалася, чому ключ тут. Звичайно, мав сенс помістити її кудись непомітно, десь її ніхто не шукатиме, але, наскільки вона зрозуміла, ключі також означали владу. Вони не були просто дані комусь, і з огляду на те, що вони дізналися в Із, Творці, як відомо, не поділяли свого впливу. Тоді остання спроба відмовитися? Де вони так тиснули, щоб забрати ключі? Якщо вона чогось навчилася від багатьох правителів, з якими зустрічалася в минулі роки, то не відкидала можливості того, що це ще один спосіб послабити ворожу фракцію. Можливо, Свинцевий Ключ мав перейти до когось конкретно, а інший вважав за краще, щоб річ зникла в якомусь неважливому монастирі.

Не те, щоб я коли-небудь про це дізнався. Найголовнішим було те, що ключ був у неї. Вона утворила портал для групи, карлика, якого очолював сам Переслідувач. Акі тримав другого, набагато більш пошкодженого Центуріона, схожого на перенесення принцеси. Досить химерне видовище.

.

Ворота зачинилися, і вона залишилася в темному монастирі. — Холодно й волого, — пробурмотіла вона, дивлячись на купи стародавнього металу. І весь цей час він виживав. Трохи відкрутився, але, можливо, інші допоможуть йому знайти якусь нову мету, - сказала вона. Не те, щоб він зараз міг поїхати до Із, а всі інші місця, які він колись знав, тепер є підземеллями. Це або стародавні руїни.

,

Отже, що тепер. Залишилося два ключі, подумала вона і телепортувалася вгору і назовні. Її крила розправилися, перш ніж вона ліниво полетіла по частково засніжених горах. Блискавки час від часу освітлювали частини горизонту на півночі, надаючи явищу фіолетового відтінку. Ліси розкинулися на південь, набагато нижче високого гірського ланцюга, який утворював вражаючий природний барєр.

, ,

Вона вже пройшла повз широту Карт і Рівервотч, локатор все ще вказував на захід, оскільки гори втратили деяку висоту. Через кілька годин Ілея сповільнилася, коли долина прорвала древній барєр, сягнувши на північ соковитими лісами та бурхливими річками. Далі тривали гори, долина була лише вмятиною в тому, що виглядало як хребет світу. Вона примружила очі, приземлившись на великий валун, і ні лід, ні холод її анітрохи не турбували.

.

Те, що вона побачила, було димом. Не просто колона, а те, що виглядало як широке погодне явище. Цілі хмари, які повільно рухалися на вітрі, розносилися по лісах навколо. Територія межувала з північним гірським ланцюгом. Вона побачила, що велика частина крутих скель була повністю почорніла, ймовірно, на схилі гори зібрався попіл.

Пожежні відходи. Вона спостерігала ще трохи, час від часу бачачи крихітні спалахи. Погляд униз показав рух у далеких лісах, тьмяні зелені форми, що мчали крізь високі дерева. За кілька кілометрів пролунали вибухи, спалахнули промені полумя та світла, перш ніж секція знову затихла. Вона припустила, що це повсякденне явище. Машини, відправлені через одні з численних воріт поблизу, додаються з кожним днем.

.

Сіра пляма землі, вкрита темними хмарами, виглядала недоречно. Наче вивержений вулканом поблизу. Ліс відступив від попелу, але барєр виявився не таким вирішальним, як вона думала спочатку. Менші дерева та інша рослинність росли далеко вглиб території, соковите листя, а інші були повністю почорнілі, просто лушпиння на кладовищі рослинності.

.

— подумала Ілея. Її локатор все ще вказував на захід, прямо на пустирі. Це були перші ельфійські володіння, які вона побачила, і відверто зловісний погляд, безумовно, змусив її зупинитися. Вона могла впоратися з молодими ельфами, але боротьба з ними була б не набагато кращою, ніж просте вбивство. І вона не прагнула переманювати старше покоління, не кажучи вже про місцевих Оракулів. Вона була зацікавлена в тому, щоб битися, але на їхній території, і ймовірність того, що вони накинуться на неї, їй не подобалися її шанси. Не з тим, що вона бачила від Небесного Монарха та його безголосого головоріза.

.

Кружляти північними територіями було єдиним варіантом, який вона бачила, хоча б для того, щоб зясувати, чи справді ключ знаходиться всередині пусток. Але ще важливіше те, що наближався її запланований час занурення з двома супутниками. Не час досліджувати незвідані ельфійські землі. Не зважаючи на те, що багато її навичок все ще знаходяться на нижчому рівні, ніж могли б бути. Не могло бути ще двох монастирів.

Вона відчинила ворота на північ і пройшла. Ну, він просто вказує на захід. Що, чорт забирай, може піти не так?

.

Зібравши союзників, Ілея знову зєднала два своїх портали. Цього разу від краю території Лугу до глибин Карта.

.

Зміна світла, мани і повітря була помітна відразу, навіть при всіх її здібностях впоратися з цим. Їй було цікаво, як би вона почувалася тут кілька років тому. Спітнілий – це слово, яке спало на думку.

.

Фей і Кіріан підготували свої заклинання і зайняли позицію трохи позаду неї. Зрештою, вона мала найбільші шанси вижити після прямого влучання навіть з позначки високого четвертого рівня. Авангард за досвідом.

Ілея знала, що до Іза ще далеко. Я звикла до всіх цих доповнень до моєї телепортації на далекі відстані, подумала вона, дуже схвильована тим, що повернулася всередину великої печерної системи. Це нагадало їй шахти Каліс, те саме підземелля, в яке вони увійшли на початку свого спуску. Перша печера, яку вона досліджувала. Теж не зовсім за власним вибором. І ось я побачив Домен, звідки напали ті ельфи.

.

Вона не знайшла себе особливо залученою. Ненависть до ельфів або навіть просто до вогню просто не мала для неї особливого сенсу. Вона знала деяких людей, які загинули, але недостатньо добре, щоб залишити глибоко вкорінену ненависть до того, кого багато хто вважав найбільшим ворогом людства. З ельфами, яких вона зустрічала, вона боролася. Ймовірно, це люди, які зробили свій власний вибір. Неосвічений і некерований. Імпульс керував підлітками, маючи силу руйнувати цілі міста. Істоти, які з моменту свого створення не знали нічого, крім боротьби. У всякому разі, це зробило мисливців більш вражаючими.

.

Ілея задавалася питанням, чи поява в Пустках і кілька боїв заслужать певну повагу до людства в цілому, але вона швидко прийшла до висновку, що більше з них, швидше за все, прийдуть на схід у пошуках виклику. Система попередження та ворота телепортації, безумовно, були більш ефективними для боротьби з випадковим вторгненням ельфів. Аж до тих пір, поки один монарх не вирішив спустошити людство. На той час вона сподівалася, що буде готова. Якщо цей день коли-небудь настав.

.

Вона ступила вперед у темряву, хвіртка за нею зникла. Далекі потоки лави злегка світилися, пульсуючи жаром. Ілея стрибнула з кількох схилів. Вона зупинилася за кілька десятків метрів униз, де заплющила очі рогатою істотою. Один трохи ширший і вищий за неї.

– ?

Хадранім – рівень ?

Істота сягала майже трьох метрів у висоту. Гуманоїд з товстими руками і ногами, його шкіра являє собою обпалену броню, майже повністю чорну. Його голова більше нагадувала козу, ніж людину, два очі-намистинки вбирали в темряву. З його черепа відходили масивні роги, півметра в довжину і вигнуті вперед.

.

— Вітаю, — спробувала Ілея, якщо річ була якась Темна. Його рівень був близький до тисячі.

Істота злегка присіла навпочіпки, видихнувши, коли на її тілі засяяли вогняні жили.

— Гадаю, ти не з тих, хто говорить, — сказала Ілея, перш ніж він кинувся в атаку. Вона підняла руки, коли вся маса істоти врізалася в неї. Він підняв її з землі і побіг далі, врешті-решт врізавшись у сусідню стіну печери.

.

Ілея підвела очі. — Сподіваюся, ви не думали, що це мене виведе, — сказала вона, коли її великі кулаки почали вдаряти їй по обличчю та грудях. Вона відчувала удари, але всі її опори та регенерація підтримували її тіло в основному в ідеальному стані. Монстр був швидким, важким і поки що використовував фізичні атаки. Це була четвірка, яка не викликала б захвату у більшості, коли бачила, як вона бється, і все ж для досвідченого шукача пригод проста марка підніме багато прапорів.

.

Ілея почала блокувати та парирувати удари, використовуючи свій досвід проти простої істоти, яка, здавалося, більше керувалася інстинктом, ніж будь-чим іншим. Вона почала помічати вторгнення мани своїми ударами, схожими за своєю природою на її Загартовану Печатку. Навряд чи це мало значення. Її не можна було оглушити, її жаростійкість була на третьому рівні, і вона могла вилікувати завдану їй шкоду.

.

Я трохи пограю з цим, — повідомила вона своїм союзникам, які швидко перейшли до дослідження печери.

Хадранім відбив її руки і схопив їх, встромивши одну пазуристу ногу в її броньовані груди, перш ніж вона потягнула.

.

Ілея відчувала, як напружуються її плечі та руки, але вона просто дозволила істоті спробувати. Ніщо так не розтягується, як хороша розтяжка після довгих кількох днів.

.

Вона здалася, коли не змогла вирвати їй руки, а замість цього розмахнула нею, камінь тріснув, коли її форма знову і знову вдарялася об землю і прилеглі стіни. Він присів над нею і відновив прямі удари.

Нарешті Ілея телепортувалася, а кульмінаційна шкода від її атак потрапила до її органів. Проблема з монстром з чотирма марками, який використовує атаки ближнього бою, не була повязана з технікою. Істота просто перевершила свої власні здібності, подібно до магії чотирьох знаків. Її бойові навички, навіть з передбаченням, не могли подолати розрив із величезною масою, швидкістю та лютістю її супротивника. А це означало, що це був ідеальний спаринг-партнер. Такий, який їй доведеться навчитися долати. Якби вона не хотіла просто використовувати свій вогонь і заклинання, щоб убити його. Одна лише зворотна реконструкція, швидше за все, могла б вивести його з ладу, маючи достатньо часу та ухиляючись.

Здається, що він теж досить міцний, хлопець. Ймовірно, не таке легке вбивство, як деякі інші в тому ж парку.

Вона дивилася, як істота відкриває пащу, розкинувшись яскравий конус полумя. Ілея пройшла через магію без проблем, кілька її ударів врізалися в її броньовані груди, де відбилася більша частина її вторгнення. Вона ухилилася від подальших дій і заблокувала кілька атак, перш ніж це знову переповнило її чистою жахливою силою.

. - ,

Вибухи та гуркіт лунали з іншої частини печери, але це її не дуже турбувало, Ілея котилася крізь уламки, перш ніж її знову занесло до вертикальної зупинки. Бій нагадав їй про часи кікбоксингу. Це було схоже на зіткнення з чоловіком, який має досить велику вагу на ній, проблеми з гнівом і не найкращу техніку. Складно, але не непереможно. І в порівнянні з тим, що було тоді, вона мала міцність броньованої бойової машини і достатню зцілення, щоб вважатися якоюсь святою.

.

Боротьба тривала, незабаром Ілея уникнула нових ударів ворога. З тим, як інстинктивно боролася істота, вона не припускала, що вона адаптується. Якщо це так, то це означало, що задіяна думка і її рухи сповільняться. До цього часу вони обмінювалися ударами. Сильні удари лунали поблизу, жоден з бійців не був гіршим для зносу. Звичайно, на землі була кров, кілька зубів розкидані то тут, то там, але вони продовжували бити.

Ілея перейшов до суто фізичних атак. Вона помітила, що звір також чинив значний опір цьому, але меншою мірою, ніж проти її вторгнення мани. З цим вона могла майже зрівнятися з його силою. Пробивання, близьке до вагової категорії четвірки. Вона знову пережила спалах полумя, закляття понад усе дало їй час вилікувати накопичені пошкодження її органів.

?

Ми вбили ще одного з них. Вони досить слабкі проти прокльонів, - заговорив Фей. — Ти хочеш залишитися?

— Звичайно. Просто йди і нанеси на карту більше місця, поки я подбаю про це, — сказала Ілея, ухиляючись від чотирьох послідовних замахів, перш ніж вдарити кулаком по його ліктю. Вона покрутилася повз його коліно, уникаючи удару, перш ніж вдарити його ногою по литці. Істота спіткнулася, що дозволило завдати ще кілька ударів, цього разу в її хребет.

Вона вже знову забула про свою команду, повністю захоплена битвою.

735

Розділ 735 Шліфувальні підстави

.

Ілея стояла, залита кровю і палаюча білим полумям, над нерухомими останками свого ворога. Вона глибоко вдихнула і за мить вийшла з крові. Хадранім виявився неприємною істотою для вбивства, більш витривалою, ніж деякі чотири позначки вищого рівня, які вона зустрічала, і принаймні могла завдати їй шкоди. Це був хороший бій. Вона струшувала з себе шматочки, які все ще прилипали до неї, вогонь творіння повільно позбувався всього, але не міг миттєво стерти все це.

Ви двоє все ще поруч? — звернулася вона до своїх союзників через все ще встановлений телепатичний звязок.

?

— Нарешті зробили? — спитав Кіріан. Ми нанесли на карту більшу частину печери, але нам довелося відступити, де ми побачили цілі групи цих істот.

?

Ілея посміхнулася, потягуючись. Це звучить жахливо. Куди?

.

— Я тобі покажу, — відповів чоловік. Також знаходили вогняних ящірок наприкінці восьмисот. Люблять ховатися і влаштовувати засідки. Менш небезпечні, ніж Саргіни, які, здається, живуть всередині лави. Чотири позначки, але я не думаю, що ви віддасте перевагу їм, а не хадранімам.

.

Подивимося. Якісь звязки, які ведуть глибше? — спитала Ілея.

.

— Авжеж, — сказав Кіріан, приземляючись біля неї. Ви знищили всю цю ділянку.

.

Добре спостерігається. Дякую. Чи знаєте ви, котра година? Я начебто збилася зі шляху, — сказала Ілея, чухаючи потилицю.

.

Я був зайнятий тим, що намагався вижити. Фей намагається влаштувати засідку на ящірок у своїй драконячій подобі, - пояснив він.

.

Ілея відчинила хвіртку Рівервотч і просунула голову. Мабуть, рано вдень. Вона повернулася назад і ступила на сусідню ділянку лави, витираючи себе начисто. Я маю виконувати деякі доручення. Звичайно, ми можемо продовжити пізніше.

.

Звучить непогано. Буду вдячний за перерву. І Фей теж потрібен, не те, щоб він зізнався в цьому, - відповів Кіріан.

.

Ілея підняла йому великий палець і занурилася в розплавлену породу. Тепло було втішним. Привітний і всім навколо. Після довгої і захоплюючої битви вона відчула себе приємно, хоча була рада, що знайшла ще одну групу монстрів, проти яких могла піти на все. Що ще важливіше, позначка типу з чотирьох, яка не була в пятдесят разів більшою за неї.

Покінчивши з просоченням лави, вона зібрала своїх союзників і привела їх на північ. Вона сама зібрала зброю і створила велику браму. — Зараз я візьму представників Ями, — послала вона до Клер, Кетелін і Лугу.

.

— Ми будемо готові, — відповіла лисиця, і обидва члени ради гукали різних людей.

Звуки зникли, а на зміну їм прийшов далекий стукіт молотка, коли Ілея переступила через портал і зачинила ворота Ями. Вона змусила тріщину зникнути і звернула увагу на групу відполірованих військових машин, що чекали на неї. Чи не натрапила я на якусь косплей-конвенцію?

.

Зміщення голови, плечей і зброї. Ніхто з них не говорив, їхня увага переключалася між Ілеєю та Гельвартом.

— Запізнився, — заговорив він.

Вибачте. Я був поглинений славетною битвою. Я впевнена, що ви розумієте, — відповіла вона.

?

— буркнув він. — Еге ж. Але, що важливіше, як саме ви тут зявилися?

У вас немає складної сітки захисту від космічної магії. Не те, щоб я думала, що це б дуже допомогло, — відповіла Ілея. Вона відчувала дискомфорт у багатьох з них, деякі починали бурмотіти один одному. Нас дуже мало.

.

— Це не допомагає, — сказав Гельварт і засміявся. — То де ж відбувається ця зустріч?

Тон у його голосі був чітким. Не можу довго тримати їх разом, ех. Вибачте за вхід. Я не очікувала, що всі просто стоятимуть.

Ілея змусила свої обладунки зникнути, щоб здаватися менш загрозливими. Будь ласка, йдіть за мною. Зустріч відбудеться неподалік Хеллоуфорта. У вас буде шанс зустрітися зі знаменитим ковалем, самим Голіафом. Цієї згадки вистачило, щоб по групі прокотилася хвиля захопленої балаканини. Вона утворила велику браму і пройшла, її вітали члени ради, які чекали на неї, які все ще були присутні. Вона відійшла вбік і сіла на стілець, усміхаючись, коли побачила, що Гельварт пройшов зі своєю булавою напоготові.

Він зупинився, розглядаючи краєвиди, перш ніж піти вперед, його зброя зникла. Він рухався досить швидко, щоб уникнути наступної групи бойових машин, які ось-ось наштовхнуться на нього. Він глянув у бік кузні, але натомість зосередився на групі людей, які чекали на нього.

.

— Ласкаво просимо на Північ, Гельварт Молстром, — сказала Кейтелін з легкою усмішкою.

Ілея підняла брови, коли побачила, що лук гнома стогне від руху.

.

— Для мене честь зустрітися з тобою, полумяний мисливець, — заговорив він. — А щоб... нарешті побачиш Хеллоуфорт.

?

Лисиця посміхнулася. Це володіння Лугу. Хеллоуфорт розташований вище, але я впевнений, що буде час. Ви чули про мене?

Стародавні казки, легенди. Дуже схоже на те, що ми знаємо про Голіафа, — зізнався Гельварт, коли все більше і більше його союзників переступали через ворота.

.

Перемістіть його, ви витратите всю мою ману. Ілея спробувала розгледіти Браліна, але гном, як не дивно, сховався в маленькому будинку, який для нього прибудував Луг. Хтось, кого вона помітила, був Терок, його худа військова машина, що стояла позаду членів ради з кількома іншими людьми з Хеллоуфорта, і всі вони перешіптувалися між собою.

?

Стародавні казки, ймовірно, трохи більш захоплюючі, ніж реальність. Але, як повідомила Ліліт, є певні речі, які ми можемо запропонувати, які, можливо, близькі до легенди, — продовжила Кетлін. — Чи можемо ми запросити вас усіх на обід?

.

Я ніколи не відмовляюся від запрошення, - сказав Гельварт і підійшов до групи, що чекала, а за нею йшли впливові особи з Ями.

.

Нарешті Ілея зачинила хвіртку, коли ввійшов останній з них. До десятої частини. Вона дивилася на темно-зелену бойову машину, гном, який намагався залишитися непоміченим, але, здавалося, він відчував на своїй постаті очі хижака, напругу, очевидну в кожному його русі.

.

Вона дозволила своїй мані відновитися, спостерігаючи за зустріччю, подив гномів, що зібралися, зосереджувався не на Сові, Лузі чи зібраній раді, а більше на Кузні Душі, Голіафі та Акі.

.

Їхнє схвильоване бурмотіння незабаром переросло в розмови, дипломатичні амбіції відкинулися вбік, оскільки вони не могли не запитати про нинішні чудеса.

.

— Жодного разу не привернув до себе всієї уваги, — послала Ілея на Луг. Вона дивилася, як група гномів зібралася біля близьких воріт телепортації, зєднаних з околицею Рейвенхолла, голоси підвищувалися, коли вони ображали один одного, сміялися, знову тихо шепотіли, недовірливо шепочучись. Поява Яни для відповідей на запитання не особливо допомогла.

— Справді. Вони всі повинні вклонитися мені, — заговорив Луг. Гельварт здається здібним лідером. Група неймовірно різноманітна, як своїми інтересами, так і запитами.

— Колишня вязниця, — повідомила Ілея.

— Ти так кажеш, ніби це щось пояснює, — відповіла істота.

.

— Зі мною, — сказала Ілея і підвелася. Вона не була насичена маною, але мала трохи часу на шляху до Вірільї. Переступивши через портал, вона вийшла біля Рівервотч. Кілька телепортів підняли її в повітря, її крила розправилися і кинулися в атаку, перш ніж вона вилетіла до столиці Лиса.

Про неї знову повідомили охоронця, так само шанобливо, як і минулого разу. Нарешті, до мене ставилися як до королеви, якою я ніколи не хотіла бути. Вона приземлилася біля Залів Вічності.

— Леді Ліліт, — промовив гвардієць, що чекав, наближаючись, у повних пластинчастих обладунках із сірим шоломом, що прикривав голову. Чоловік зупинився за кілька метрів. Ілея не могла сказати, чи він злякався, чи просто проявив повагу. Він добре її приховував, якщо це було перше.

.

— Це була б я, так, — відповіла вона.

.

— Безсмертна гвардія попросила мене провести вас після прибуття. Леді Сірітіс чекає на вас, - сказав він.

Ілея посміхнулася. — Я піду за ним, — сказала вона, дивлячись на його прораховані рухи. Вона припустила, що більшу частину свого життя він був військовим.

– 218

Майстер меча – рівень 218

.

Гадаю, не зіткнувся з по-справжньому небезпечними монстрами. Як тебе звати? — запитала вона, коли вони увійшли до Залів Вічності.

.

— Я майор Лювін Каррік, леді Ліліт, — відповів він.

Каррік. Сімя гільдії шукачів пригод, чи не так? — запитала вона, намагаючись згадати, що Клер розповіла їй про них.

Наша сімя керує багатьма гільдіями, так. Ми пишаємося нашим пригодницьким досвідом, перш ніж вступити до лав армії Лиса, — пояснив чоловік, коли вони підійшли до зачарованих дверей у кінці добре освітленого та прикрашеного коридору. Кожен сантиметр старовинних залів був памятником багатства і влади.

Звучить розумно. також пропонує досить багато варіантів. Ніколи не вчився, - сказала Ілея. Вона мала на увазі це не як образу, а скоріше як пропозицію комусь, хто може відчувати себе застряглим на своєму нинішньому становищі, а може і ні. Вона могла уявити, що багато дворян, яким подобається досліджувати дику природу, замість цього сидять за партами або обговорюють політику в суді.

.

— Якщо обставини дозволять це зробити в майбутньому, — заговорив чоловік. Хоча мене більше цікавили б Вартові-медики. Моя правнучка вже деякий час говорить про них.

Ілея посміхнулася. — Ви не звучите переконливо.

,

— При всій повазі, леді Ліліт, моя думка про Ордени Зцілення не змінилася вже досить давно, і не дарма. Я розумію, що ваша організація пишається тим, що вона інша, але я залишатимуся обережно песимістичною, - сказав він.

.

Я ціную чесність. Забавно, як про них вже говорять у вірільських колах знаті. Навчання досить важке, але я думаю, що для благородної людини найважче було б вступити, - пояснила вона.

Вони стояли перед дверима нерухомо, чоловік схрестив руки.

?

Вам не подобається додавання освіченої молоді? Здатні до критичного мислення і за підтримки впливових сімей?, - сказав він.