Цілитель Азаринту

Клер злегка кивнула, сарказм прострілив прямо над її головою.

, – .

Клер, я поняття не маю, що ти маєш на увазі – будь ласка, просто проведи мене, – сказала Ілея і знову почала літати, слідуючи жестам рук свого товариша по команді.

Я бачу рух,—сказала Єва, коли вони наблизилися до скель, які були дуже схожі на все, що бачила Ілея.

–

Однак досить скоро вона побачила і це – купа людей, які рухалися навколо камяної платформи, припасів і наметів, розкиданих навколо них. Там не було ні вогнища, ні човнів, що трохи ускладнювало пошук цього місця.

Група висадилася за пару десятків метрів і наблизилася до табору шукачів пригод. Здавалося, що він у хорошій формі, і принаймні дехто з присутніх помітив новоприбулих, які кричали, щоб привернути увагу решти. Лінія швидко утворилася, коли спалахнула магія.

?

— Вони ж знають, хто ми, чи не так? — спитав Кіріан у Клер, яка йшла ближче до шукачів пригод, а решта залишалася позаду. Це був загальний підхід, на якому вони зупинилися, враховуючи, що решта команди була занадто соціально невмілою, щоб вступити в перший контакт із запаморочливою групою небезпечних воїнів.

Ми купа людей у чорних обладунках, які наближаються посеред ночі, це може бути будь-хто. Незнайко, якщо вони знають про появу найманого загону з Долоні, — сказала Ілея, обертаючи Акі, щоб переконатися, що він раптом не задрімає. Вона не була впевнена, що він навіть був напоготові більшу частину часу в останні дні, але йому це подобалося, коли відбувалися дії.

З піднятими руками Клер підійшла ближче до шукачів пригод, поки між ними не залишилося всього пару метрів води. Ілея помітила, що багато шукачів пригод вже відпочивають, деякі навіть залишають строй.

.

Ми — Рука Тіні, нас найняли, щоб допомогти з розвідкою.

.

Попереду ще було кілька сумнівних облич, але Клер спокійно пересунула рюкзак до передньої частини, перш ніж дістати аркуш паперу з печаткою гільдії. Це був додатковий документ, який вони отримали під час отримання місії.

.

Навіть останні шукачі пригод тепер здавалися більш розслабленими, побачивши тюленя, і незабаром Клер помахала решті команди після того, як вона стрибнула на скелясте плато, де розбили табір шукачі пригод. Порівняно з поглядами, які вони отримали в Демвеллі, Ілея помітила набагато більше шанобливих кивків, що доносилися до них, а також кілька посмішок і полегшених виразів обличчя.

Ілеї здалося, що дослідження йде так добре, як описала гільдія, і жінка-рейнджер з групи підтвердила її здогадку.

Так, ми втратили ще двох з того часу, як запит надійшов. Не знав, що буде найнятий загін Тіней, але звіт, який ми надіслали до гільдії, був досить детальним. Гадаю, ви її прочитали?

Я це зробив. Отрута, стріли, іржаві пастки для шипів. Поки що монстрів не виявлено, - резюмувала Клер. Вона ще трохи розповіла про звіт про їхній політ сюди, але він не здався Ілеї таким небезпечним.

?

— То як же ти це зробиш?

Клер просто кивнула Ілеї. — Ти впевнений у цьому?

3000

— О так, я — 3000, — урочисто сказала Ілея, перш ніж навколо неї утворилася пелена з попелу. Потім вона безцеремонно поклала свій рюкзак і дістала аркуш паперу та ручку, щоб намалювати карту.

Єва посміхнулася, а Клер знизала плечима, коли Тріан сіла на камінь неподалік.

— Не зволікай, а приходь за нами, якщо знайдеш щось цікаве. Нічого не чіпай, — сказав їй Тріан, змусивши Ілею посміхнутися від вуха до вуха.

— Я все помацаю... Все про це... Вона хихикнула, а потім зникла в печері.

, 160.

— У... ти впевнена, що з нею все буде гаразд? — запитав рейнджер Клер, явно не злякавшись перспективи загону Тіней. Не дивно, враховуючи, що вона була 160-го рівня.

— Вона зовсім... міцний, — сказала Клер, дістаючи деякі документи зі свого рюкзака, готова почати писати звіт для цієї місії. Це було те, на чому вона могла зосередитися, і те, що, як вона знала, у неї добре виходить.

.

Досі вони успішно виконували свої місії, але вона не могла не боятися того, що принесе наступна. Незважаючи на її ретельні тренування та всю підготовку, враховуючи те, що вона бачила в тому підвалі, і те, як билася її команда, вона не могла не відчувати себе приголомшеною.

.

Просто зберігайте спокій і робіть те, що можете.

.

— Ти серйозно... — пробурмотіла Ілея, коли на її шляху пролетіла купа отруйних дротиків, їхній короткий політ перервав попіл, що стікав навколо неї.

. ; .

Вона трималася над водою крилами або просто хапаючись за каміння. Пастки були добре заховані; Без своєї сфери Ілея була б дуже здивована деякими з них. Навіть тоді ніхто не був здатний завдати їй серйозної шкоди. Більшу частину свого часу вона витратила на малювання руїн, які в цей момент були, по суті, довгою печерою з натяками на симетричні впливи.

.

Кімнати були напівзруйновані та розмиті через наявність великої кількості води. Багато районів було затоплено, але було неясно, чи це було навмисно, чи з плином часу. Стіни були гладкими, немов висічені розумними істотами, а на деякі особливості дизайну натякали залишки і завитки скелі. Проте мало що залишилося такого, що не було побудовано на віки.

Раптовий зсув каміння над нею змусив кілька великих каменів впасти на неї, погрожуючи штовхнути її на шипи у воді внизу, але вчасно моргнувши, Ілея просто стала на вершину пасток.

У порівнянні з підземеллям Талін це здається аматорською годиною...

.

Незважаючи на це, враховуючи, що пастки тут були в основному засновані на механічній витонченості, а не на рунічній магії, все це, безумовно, вражало. Ілея бачила, як шипи вгризалися в каміння, коли вони падали, що говорило про якість використаного металу.

Все це заради паршивої пастки, подумала вона, продовжуючи йти далі.

.

Година деактивації пастки перетворилася на дві, оскільки Ілея частіше дозволяла механізмам пружинити, ніж намагалася їх розібрати. На відміну від творінь , ті, що тут, не скинулися.

Печери пролягали досить глибоко, і Ілея була рада, що змогла моргнути крізь воду, оскільки багато ділянок були затоплені або навіть утримували пастки, які досягли того ж результату. Нарешті Ілея натрапила на масивні круглі камяні двері з висіченими на них рунами. Усередині руїн все ще не було жодних ознак життя.

.

Вона не могла бачити крізь двері своєю сферою і не могла моргнути всередині. Спроба навіть випустила з дверей кілька отруйних дротиків, які встигли пробити її Вуаль Попелу.

? -100 / -100 / ?

Ви були отруєні ? -100 / -100 витривалості/с протягом наступних ?

Так, я бачу, що це підземелля смертельно небезпечне для людей без цілителів чи отруйних отрут... — подумала вона, посміхаючись і активуючи .

.

У повідомленні не говорилося, як довго вистачить отрути, а частина Витривалості змусила її трохи занепокоїтися. Ілея швидко відступила і знайшла простір між парою каменів, щоб сховатися і перечекати отруту на випадок, якщо щось трапиться під час її зцілення і втрати витривалості.

Отрута зайняла в цілому десять хвилин, щоб повністю вивітритися. Десятки тисяч очок здоровя були втрачені і відновлені, поки Ілея чекала, майже паралізована відсутністю витривалості, стану, якого вона рідко досягала під час звичайних тренувань і боїв. Ідея отримати стійкість до виснаження витривалості і, можливо, опір утопленню, стала для неї дуже важливою, оскільки вона намагалася уникнути падіння у воду внизу.

.

Завдяки спільним зусиллям Медитації, Стійкості до отрути, Одужання Мисливця та Вуалі Попелу, які підвищили ефективність її опору, Ілея боролася з отрутою та вивела її зі свого тіла. Ілея не думала, що навіть Тріан переживе це, навіть з її допомогою.

.

Що таке... Кілька кривавих отруйних дротиків, що вбивають буквального вампіра-громовержця? Це було б просто сумно. Їй це здавалося неправильним. Можливо, нам варто найняти в групу цілителя на повний робочий день, щоб переконатися, що нічого подібного не станеться.

Вона повільно підвелася і вийшла зі своєї схованки, розтягуючи кожну кінцівку свого тіла, поки знову не відчула, що здатна відбити кілька отруйних дротиків.

.

Це виявляється майже так само небезпечно, як і боротьба з довбаними преторіанцями...

Вона посміхнулася, торкаючись круглих камяних дверей. Спроба знову моргнути всередину не випустила більше дротиків, але вона все одно не могла пройти повз нього. Вона не хотіла насильно пробиватися туди, оскільки це, швидше за все, спричинило б інші проблеми, проблеми, які тепер були вже не лише її власними.

. – .

Ілея перевірила кімнату на наявність прихованих пасток, які вона могла пропустити, і знайшла лише дві ще дві пастки для дротиків, які вона знищила без проблем. Не маючи можливості безпечно продовжувати, вона повернулася до табору шукачів пригод з картою, яку постійно додавала. Бічних тунелів було дуже багато, але всі вони закінчувалися пастками. Той, хто побудував це місце, точно не хотів, щоб хтось знайшов безпечне місце для відпочинку – принаймні до тих пір, поки пастки не будуть активовані.

Наблизившись до виходу в печеру і почувши звуки магії і вибухи, Ілея прискорилася. Вона вийшла на пошуки своєї команди і більшості шукачів пригод, які вступили в бій з якоюсь камяною істотою.

– ?

Камяний Страж Карула – рівень ?

!

— Ой, блядь... Але також... Ага! — вигукнула вона і активувала всі свої бафи, кинувшись у бій з посмішкою.

-

ДВАДЦЯТЬ ВІСІМ

Походження

.

Істота була щонайменше двоповерховою заввишки і чимось нагадувала середньовічного лицаря. Його кінцівки були гладкими, немов будь-які прикраси, не захищені магічним чином, з роками розмилися.

Ілея кліпнула очима в насичене чарами повітря і схопилася за вартового. Він був повністю зроблений з каменю, але, мабуть, був набагато міцнішим за звичайну скелю, враховуючи магію, яка безперервно падала на нього.

.

Після кількох ударів Ілея помітила, що жодна з її здібностей вторгнення мани не спрацювала. Її кулак навіть відскочив, коли вона спробувала використати Хвилю Вугілля та Руйнування, щоб завдати шкоди істоті. Сама вона не зазнала жодної шкоди, але була впевнена, що голем навіть не помітив її ударів.

;

Ілея виявила, що вона була єдиною, хто насправді був на істоті; Всі інші шукачі пригод вишикувалися в лінію оборони з магами позаду, атакуючи голема здалеку. Іноді він стріляв у їхній бік камяним списом, який перша лінія намагалася перекрити або відхилити. У кількох шукачів пригод були рани або зламані кінцівки, але, схоже, ніхто не загинув.

– .

Шукачі пригод мали з собою кілька цілителів, тому вона вважала, що її здібності будуть кориснішими в атаці. Істота була зрешечена голками Кіріана, але вони ледве встигли пробити її камянисту оболонку – чи не було всередині чогось іншого, крім каменю.

,

Вартовий був повільним і перебував під постійним бомбардуванням, тому Ілея вирішила спробувати відвернути його увагу від магів і до мухи, яка повзала по його обличчю. Стріли, черги вогню та блискавок зігрівали її обладунки, ледве не пропустивши її, коли вона моргнула до голови чудовиська, викликаючи при цьому свої чорні рукавиці.

.

Голем був занадто повільним, щоб щось робити, оскільки кулак Ілеї зєднався з усіма її бафами позаду нього, додавши нелюдську силу і без того важким рукавичкам. Чиста фізична сила врізалася в Стража, але його єдиною реакцією було злегка нахилити голову в інший бік. Голова була трохи відколота, але, схоже, не було завдано якоїсь суттєвої шкоди.

.

Не голова тоді...

Ілея моргнула вниз, коли на істоту обрушився черговий шквал магії. Тепер вона стояла під його масивними ногами, кілька метрів завдовжки і понад метр завтовшки. Його руки та ноги намагалися розбити її, а з-під голови голема виринали камяні списи, які він запускав у шукачів пригод навколо неї.

Швидкість Ілеї була зменшена вагою її рукавиць, але повільні рухи її ворога, тим не менш, дозволяли їй легко ухилятися від неї. Деякі інші шукачі пригод, які бачили її експозицію, приєдналися і танцювали навколо ніг монстра, завдаючи фізичної шкоди, поки маги працювали над його тулубом.

Незабаром чудовисько вистрілило кількома своїми списами в людей, які атакували його ноги. Один з них влучив би воїнові з сокирою прямо в груди, якби не Ілея, яка зявилася перед ним і відхилила спис рукою настільки, що він зіскочив з її плеча у воду метрів за десяток позаду них. Вона продовжувала свій штурм, зявляючись і зникаючи, відколюючи ноги ворога, сподіваючись повалити істоту.

.

На той час майже весь метал Кіріана вкопався в голема, і в поєднанні з багатьма іншими магами поблизу руїни та їхніми заклинаннями, ворог був уповільнений до повзання. Проте його списи були небезпечними, і якщо якась із кінцівок потрапляла в ціль, сила була значною.

Чудовисько лютувало далі, але група воїнів і магів поринула в рутину, відпочиваючи і бючись групами, зцілюючи поранених і медитуючи свої ресурси на безпечній відстані.

— Як ти думаєш, як довго ця штука протримається? — запитала Ілея у Тріана, який стояв поруч, поповнюючи запаси мани, яку вони витратили до цього часу.

?

— Ти ж до чогось доторкнувся, чи не так? Говорячи, він усміхався і втомлено видихнув, сідаючи на камінь позаду себе.

?

Ви це знаєте. Хоча я не впевнений, що це був я. Там стояли величезні двері, які ледь не отруїли мене до смерті. Можливо, я з ним взаємодіяв і змусив цю річ зявитися?

?

— Гм, — буркнув він. — Готові?

.

Рукавиці Ілеї знову зявилися, вона посміхнулася під шоломом і моргнула назад у бій.

Через пару хвилин істота раптово перестала стріляти списами і відвела атакуючі руки назад в бік. Більшість шукачів пригод у ближньому бою відступили, поки атаки магів продовжувалися.

,

Ілея спостерігала, як зовнішня оболонка голема — те, що могло б бути його обладунками, якби це був справжній лицар — розсипалася і падала, створюючи хмару пилу та громовий гуркіт. Частина каменю впала їй на голову, але вона просто проігнорувала його, продовживши свій штурм. Цього разу її кулак, здавалося, мав набагато більший вплив, оскільки тепер набагато тонша нога істоти ледь не зігнулася під її атаками.

Вона відчула, як жар у повітрі підіймається, коли вона дивилася вгору, і її очі розширювалися, коли вона дивилася на те, що мало бути ядром монстра, яке світилося темно-червоним кольором під його потрісканою камяною мантією. Це було пульсуюче.

!

Ой, давай... Знову ні!

Вона кліпала поверх Хранителя, кричачи людям навколо.

!

— У воду! Він вибухне!

.

Її слова дійшли лише до небагатьох, хто був поблизу, але новина швидко поширилася, коли перші шукачі пригод розбіглися, або стрибаючи у воду, або бігаючи вздовж платформ, щоб прикритися за камяними виступами.

Руки і ноги Стража знову почали рухатися, коли він гуркотів набагато швидше, ніж раніше, до найбільшої групи людей, які все ще атакували його, а також до двох цілителів, які піклувалися про тих, хто був занадто сильно поранений, щоб бігти.

— Не думаю, що так... — сказала Ілея, зявившись прямо перед грудьми чудовиська, і завдала шквалу ударів з усієї сили своїх важких рукавиць. Це значно сповільнило істоту, коли шукачі пригод піднялися і втекли.

Пятим ударом чудовисько спробувало її схопити. Жар навколо неї все ще посилювався, але Ілея моргнула за однією з її ніг і вдарила кулаком у коліно. Ще два удари кулаками, і нога підкосилася, опустивши монстра на одне коліно. Ілея кліпнула очима на іншу ногу і продовжила свою роботу, уникаючи її рук.

. –

Вона побачила своєю сферою, що Клер бігає навколо її позиції, розставляючи тарілки, а Тріан пролітав над нею, а навколо нього збиралася величезна кількість блискавок. Чотири великі металеві шипи увійшли в ноги монстра, коли Ілея завдала останнього удару – не в істоту, а в шипи, загнавши їх ще глибше в землю.

Обмінявшись поглядом з Тріаном, вона зникла і знову зявилася поруч з Клер, перш ніж спостерігати за світловим шоу навколо вампіра, який збирається і концентрується в його руках. Спалахи світла були настільки сильними, що Ілея могла бачити їх лише своєю сферою. Але, незважаючи на це, вона спостерігала, як блискавка з пекучою люттю обпікала руки Тріана, поки він не випустив величезну подагру магічної сили.

.

Він летів, як стріла, пульсуючий і хвилеподібний, каскадом світла і сили. Шквал влучив істоті прямо в серце. Остання з атак увійшла в чудовисько, коли навколо нього утворився яскраво-жовтуватий щит, що закривається ледве на метр над головою. За мить Ілея кліпнула очима перед Клер і Кіріаном, закликаючи якомога більше попелу, щоб захистити їх. Пролунало сліпуче світло, і пролунав глухий вибух, коли ядро істоти лопнуло.

Рунний щит здався, і хвиля жару і вогню згоріла над попелом перед Ілеєю, Клер і Кіріаном. Вогонь дійшов до завіси Ілеї, але не далі.

.

Моторошна тиша запала над місцевістю, коли шум хвиль повільно повертався до вух Ілеї. Вона кашлянула і тріснула шиєю, відсунувши попіл своєю творчою майстерністю.

.

Поруч з нею Клер глибоко вдихнула, дивлячись на кратер, який встиг утворитися в результаті вибуху . Деякі з магів вилазили з води або виринали з-за скель трохи далі, щоб загасити полумя, яке зараз вирує в їхньому таборі.

– 334 . 130

Ваша група перемогла Камяний Страж Карула – рівень 334 . За перемогу над ворогом на 130 рівнів і більше вище свого дається бонусний досвід.

201 – 5 .

Спадкоємець Вічного Попелу досяг 201-го рівня – нараховується 5 очок характеристик.

2 3

досягає 2-го рівня 3

2 12

Тіло попелу дін досягає 2-го рівня 12

Це була бомба, - сказала Ілеа.

Вона згадала Центуріонів, з якими зіткнулася. Хоча цей рівень був трохи вищим, це був значно сильніший вибух. Принаймні, так здавалося Ілеї, коли вона дивилася на кратер.

Хіба це не щит був спеціально проти вибухів? — запитала вона Клер.

Клер ледь ковтнула, перевіряючи розбиті тарілки, які тепер виглядали повністю зруйнованими. Тріан приземлився неподалік, а Кіріан і Єва також приєдналися до них.

.

— Молодець, — сказав Кіріан, коли всі підійшли до кратера, щоб перевірити його. Від істоти нічого не залишилося. Сумнівно, що він коли-небудь існував, судячи з останків.

Пожежі тепер були більш-менш під контролем, і магам залишалося загасити лише пару невеликих полумя. Деякі інші шукачі пригод підійшли ближче до загону Тіней, перш ніж один з них закричав, крик радості та перемоги. До них приєдналося багато інших, переважно воїнів, але ніхто з чорноброньованих найманців не відчував потреби радіти.

.

Ілея відчула себе дивно, побачивши емоції, які демонструють шукачі пригод. Можливо, вони врятували б тут кілька життів, але бій не був надто божевільним у порівнянні з тим, що вона бачила раніше. І все ж вона була рада, що вони змогли допомогти.

.

Гадаю, це не зовсім нормально для більшості.

.

У мене є карта, і я знайшов двері. Напевно, чому ця штука зявилася, - сказала вона. Клер кивнула, йдучи до центру табору, а за нею й решта.

Шукачі пригод розійшлися, щоб пропустити групу, і багато хто пішов за ними, щоб почути, що буде далі. Багато з них, ймовірно, набрали рівень або десять, враховуючи різницю в рівнях між групами, які трималися разом лише спільною метою дослідження руїн.

.

Ілея взяла свою карту і поклала її на стіл.

. – .

Пастки на шляху всі повинні бути розібрані, і я тричі перевіряв основну кімнату, щоб переконатися. Там були сильні отруйні дротики. Я не бачу за дверима і не можу телепортуватися через них. Я також перевірила всі бічні тунелі – пастки позначені та деактивовані, – розповіла Ілея, закінчуючи свій звіт.

.

— Нам потрібні рунні маги, алхіміки або будь-які інші люди, що розбираються в отрутах, — сказала Клер, озираючись навколо.

Якщо печера безпечна, ми перенесемо туди табір. Холод тут дуже вимогливий... – сказав рейнджер з минулого. Тепер, коли вона згадала про це, Ілея помітила, що деякі люди навколо неї тремтіли, вийшовши прямо з крижаної води, куди вони втекли в пошуках безпеки.

– 102

Воїн – 102 рівень

– 120

Воїн – 120 рівень

– 105

Маг – рівень 105

– 87

Воїн – 87 рівень

– 93

Маг – рівень 93

. - , 150.

Я не впевнений, що вони до цього впоралися. У підземеллі Талін були вороги нижчого рівня, ніж у того Вартового, і всіх людей було щонайменше близько 150...

— Ти думаєш, що це безпечно для табору? — запитала Клер у Ілеї.

Наскільки це безпечно, і ви також можете мати пожежі там, якщо хтось керує повітрям, — сказав Ілеа. Як я вже сказав, я поняття не маю, що ховається за цими дверима. Я сумніваюся, що він слабший за того Камяного Вартового...

Вона подивилася на реакцію навколо себе. Було зрозуміло, що більшість шукачів пригод не готові зіткнутися з таким монстром, чи то через брак сил, чи то через рішучість. Одні виглядали відверто переможеними, але інші посміхалися.

.

Ілея пройшла крізь уже досить щільний натовп у кімнаті з круглими дверима. Група з чотирьох осіб дивилася на отруйні дротики, які ледь не вбили її, обговорюючи речовину, яка все ще чіпляється за голки. Клер розмовляла з трьома шукачами пригод і двома вченими, схожими на них, біля круглих дверей, ще не наважуючись доторкнутися до жодної з рун.

-,

Ілея стояла біля старого стовпа і, спершись на камінь, їла бутерброд, який викликала на вулицю, коли ніхто не дивився. У напівзалі, напівпечері палали вогнища, поки маги стежили за полумям і димом, що утворюється. Воду та їжу роздавали, поки люди розмовляли. Один бард дійшов до того, що зіграв мелодію на своїй лютні.

. 100

Цілком щасливий, враховуючи смерті за останні тижні... — сказав чоловік, підходячи до Ілеї. Це був воїн трохи вище 100-го рівня, з масивною сокирою, привязаною до спини. Він був одягнений лише в легкі шкіряні обладунки, коли сперся на стовп за два метри від нього. Ілея подивилася на нього і продовжила їсти свій бутерброд.

Це незвично, коли хтось із вашого роду показує твоє обличчя, - сказав він, коли вона жувала і відкушувала ще один шматочок. Ти мене сьогодні врятував, ти знаєш. Це камяне чудовисько розтрощило б мене на шматки.

Ілея проковтнула повний рот. — Чого ж ти досі тут? Ви думаєте, що тут немає нічого настільки ж небезпечного?

.

Воїн деякий час мовчав, перш ніж відповісти. Поки вона чекала, запах свіжоприготованого мяса долинув до носа Ілеї.

.

Я отримав чотири рівні в цьому бою, і я не єдиний, хто підвищив рівень, - сказав він зрештою. Ми витратили останні пару тижнів, намагаючись проникнути далі в цю руїну, зберігаючи її в максимальній таємниці. Ніхто не йде, коли є ще щось... З тобою тут це вже не здається дуже неправдоподібним, — закінчив він, посміхаючись.

?

Ви досить чесні у своїх намірах. А раптом ти помилився і тебе ніхто не врятує?

Потім я помираю. Але сьогодні я живу, завдяки тобі, - сказав він, підморгнувши і посміхнувшись.

– .

Ілея не могла не посміхнутися – вона зрозуміла почуття.

.

— З тобою все гаразд. Імя Ліліт, — сказала вона, згадуючи власні пригоди з деякими порівняно високопоставленими товаришами. Тут група шукачів пригод принаймні послужить загону Тіней як відволікаючий маневр. Можливо, знахарі могли б допомогти або хтось із вчених. Більше умів для вирішення проблем. Можливо, їм потрібно було більше мязів, але відступ завжди залишався варіантом.

.

Приємно познайомитися, Ліліт. Для мене велика честь, що член Долоні Тіні назвав мені своє імя.

.

Ілея посміхнулася на це і продовжила їсти. Він запропонував власне імя, Сторен, а потім вибачився, прочитавши Ілею досить добре, щоб зрозуміти, що вона не готова до подальшої невимушеної розмови.

— Ліліт, еге ж?

.

Єва зявилася поруч з Ілеєю і спробувала схопити її бутерброд. Інстинктивно Ілея моргнула на півметра вбік, і Єва промахнулася рукою.

Не торкайся моєї їжі, якщо знаєш, що для тебе корисне, — сказала Ілея, продовжуючи їсти.

.

Страшно. Знайшов друга? — запитала Єва, спершись на стовп, який раніше займала Ілея. Ілея нічого не відповіла, а натомість вийняла ще один бутерброд зі своєї пачки.

— Скільки їжі ви зберігаєте? — пошепки запитала Єва, але знову залишилася без відповіді.

.

Ілея доїла бутерброд і видихнула.

— Трохи свіжого повітря? — спитала Ілея.

.

Єва довго дивилася на неї, потім глянула на печеру шукачів пригод. — Звучить непогано.

.

Вони повернулися на вулицю. Настала ніч, місячне світло частково пробивалося крізь хмари, освітлюючи скелястий острів. Хвилі бються об камяні скелі, повітря прозоре.

Ілея розправила крила і полетіла на виступ скелі, звідки відкривався вид на інші острови вдалині. Використовуючи свою сферу, вона побачила, як Єва підстрибнула на кілька каменів, перш ніж приземлитися поруч з Ілеєю і сіти, звісивши ноги вниз через край каменю.

Там занадто багато всього, - сказала Ілея.

Єва глянула на неї, натягнувши маску на бік обличчя, а потім назад до океану. Я думала, що тобі подобається бути серед людей.

.

— Іноді, звичайно, — сказала Ілея. Мені також подобається бути наодинці або просто з людьми, які мені більше дорогі.

?

— Це освідчення в коханні? — сказала Єва, посміхаючись.

.

— Не зовсім. Мені здається, що я добре знаю тебе, але я мало знаю про тебе, якщо в цьому є сенс.

Єва посміхнулася. Я не люблю заглядати в минуле людей. Або поділитися своїм.

— Я не з цього місця, — сказала Ілея. Від Елоса, я маю на увазі. Я працювала в ресторані швидкого харчування, звідки приїхала. Ніякої магії там не було. Ні класів, ні заклинань.

Єва весь час дивилася на хвилі. Звучить спокійно.

Також багато чвар. Я все ще людина, хоча, мабуть, не знаю, чи я такий самий, як ти.

?

Ми завжди знаходимо спосіб все зіпсувати, чи не так?

.

— Ви, здається, не здивовані, що я зовсім з іншого місця.

Як я вже сказав, я взагалі намагаюся не підглядати, і мене це дуже хвилює. Ти зараз тут, чи не так?

.

Ілея засміялася. — Гадаю, що так. І я радий, що ти теж тут.

.

Я з Елоса. Моє походження не таке цікаве, як ваше. Вона відкрила рот і закрила його. — Я розумію, ви раді, що прийшли сюди? Незважаючи на все, що ви бачили останнім часом.

?

Я думаю, що так. Там багато насильства. Монстри, що нападають на людей. Але я відчуваю, що можу щось із цим зробити, розумієте?

Ти хочеш піти і врятувати світ. Світ, у якому ти навіть не народився, - сказала Єва.

.

Я не говорив, що хочу врятувати світ. Саме це... Я не знаю. Я вмію літати, я можу битися з монстрами, які змушують людей ховатися за стінами, які змушують їх боятися йти в пустелю. Таке відчуття, що я більше контролюю ситуацію. У порівнянні з тим, щоб просто йти по життю, коли все проходить повз мене.

Якщо ми вживемо заходів, це допоможе,—сказала Єва через деякий час. Хоча, за великим рахунком, це не має значення. Ми вбємо кількох монстрів, і незабаром зявляться нові. Крапля у відрі.

.

Схоже, це не я хочу врятувати світ, — сказала Ілея і посміхнулася.

.

Якби я міг просто вирвати їх усіх, корінь і стебло... — сказала Єва і підняла руку. Будь-яке чудовисько, будь то людина, жінка чи звір. Вона зробила паузу і посміхнулася. — Може, ти й маєш рацію. Ти застав мене в дивному настрої.

Ми станемо сильнішими. Ось як працює вся ця магія. По одному монстру за раз. Тепер я, мабуть, міг би розчавити сотню селезнів за один день. Вона уявила, що зараз бореться з однією з істот низького рівня. Це навіть не бійка.

.

Усмішка Єви згасла. Вона знову одягла маску, але не пішла.

— Що відбувається? — спитала Ілея.

Єва похитала головою і мовчала, коли вони сиділи на скелях, хвилі розбивалися об камінь унизу. Місяці були сховані тепер, за далекими хмарами вгорі.

— Вибачте, якщо я щось підняла, — сказала Ілея.

.

Не згадуйте про це. Це моє лайно. Мені потрібно з цим впоратися.

.

Я завжди поруч, якщо ви хочете поділитися. Але це не обовязково.

— Дякую, Ілеє, — сказала Єва і підвелася. Я думаю, що зараз повернуся. Подивіться, як далеко просунувся наш рунний маг.

.

— Будемо сподіватися, що там унизу є щось цікаве, — сказала Ілея, підводячись крилами.

— Стародавні скарби і золото? — запропонувала Єва.

.

Я більше думала про якихось небезпечних монстрів, — сказала Ілея, приземляючись біля входу в печеру, а її товариш по команді швидко йшов за ним.

Єва постукала кулаком по руці Ілеї, коли та проходила повз. — Нічого дивного.

?

— То ти його зламав? — запитала Єва, дивлячись на Клер. Пожежі вщухли, і багато шукачів пригод спали в теплій залі, яка стала новим табором для імпровізованої експедиції.

.

Я думаю, що так. Принаймні, я майже впевнений, що зможу його відкрити. Проблема в тому, що я майже впевнений, що там більше пасток. І з усіма людьми, які зараз тут... Клер завагалася.

.

— буркнула Єва. Вони знають про ризики. Ми тут не для того, щоб піклуватися про них. Ми тут, щоб дослідити руїни. Вона кинула оком на авантюристів, що відпочивали. Я не буду наражати себе на небезпеку заради жодного з них.

— Не треба. Тільки подумайте, як це вплине на репутацію нашої команди, якщо майже тридцять членів гільдії загинуть під час нашої четвертої місії.

.

Єва знизала плечима на зауваження Клер і похитала головою. Навіщо дбати про нашу репутацію? Ми з Руки і не можемо нести відповідальність за дії цих людей.

.

Це був досить холодний погляд, як завжди для Єви, але Ілея не зовсім заперечувала. Гільдія найняла їх спеціально, тому що так багато людей вже померло, хоча вона сумнівалася, що вони отримають зарплату, якщо всі члени гільдії, що залишилися, помруть.

.

Ми зараз тут. Їхня безпека є частиною нашої відповідальності, - сказала Клер.

— Хлопці, ви закінчили? — спитав Тріан. — Можна зайти, Клер?

Він підійшов ближче до дверей. Дехто з шукачів пригод подивився в бік команди, коли ті підійшли до круглого входу. Більшість трималися якомога далі від нього, що було не дуже далеко, враховуючи розмір залу.

.

Кивнувши, Клер підійшла до дверей і почала дряпати камінь маленьким тонким ножем. Загін Тіней стояв перед входом десять хвилин, готовий до всього, що могло статися. Решта експедиції зібралася трохи позаду, розбудивши при цьому своїх сплячих товаришів.

— Приготуйтеся, — сказала Клер, торкаючись середини дверей і випускаючи ману з руки. Імпульс енергії пульсував по каменю до видряпаних на ньому рун, перш ніж зявився складний рунічний символ, що сяяв тьмяно-білим кольором. За мить його вже не було.

— Це спрацювало? — запитала Єва.

.

— Так, — відповіла Ілея, тепер бачачи крізь камінь. Тріщини утворилися в дверях ще до того, як вони почали кришитися.

.

— Єва, розвіднику, — сказала Клер, і зявилися дві ілюзії, що пробігли крізь двері, що розвалювалися. Ілея, пастки...

.

Еш зявився навколо Ілеї, і під шоломом вона посміхнулася.

-

ДВАДЦЯТЬ ДЕВЯТЬ

Барєри

Нічого не сталося, коли Ілея вийшла в коридор. Ні вибухів, ні пасток, ні нападу охоронців.

Насправді руїни були набагато менше схожі на печеру, а більше на місце для життя. Камінь тут був більш формованим і мав набагато менше ерозії та гниття. Було тепліше.

.

Ілея продовжувала йти і побачила чарівні вогні на стіні камяного коридору. Сфери світилися приємним бурштиновим світлом, якого не було в жодній з інших кімнат.

.

Шлях вів глибше в землю, перш ніж інші двері перегородили шлях. Ілюзії Єви стояли перед ним і зникли, коли побачили, що наближається Ілея. Загін пішов за ними, а решта шукачів пригод чекали в залі, заглядаючи в коридор і готові приєднатися, якщо буде щось розумне для боротьби, щось, що вони зможуть безпечно атакувати на відстані.

.

— Я не бачу кімнати за її межами, — сказала Ілея, торкаючись камяних дверей, що загороджували шлях усередину.

.

— Тоді відкрийся, — сказала Тріан, жестом показуючи, щоб вона щось зробила. Ілея погодилася і вдарила кулаком у двері, але побачила, що її кулак різко зупинився після того, як вона пробила камінь.

— Хм, дивно... – сказала Ілея. Вона вдарила його ще пару разів, перш ніж просто зірвала решту каменю з його місця на стіні. Вона побачила шар мерехтливого золотистого світла позаду, ймовірно, те, що блокувало кулак Ілеї. Вона доторкнулася до нього, і хоча її рука залишилася неушкодженою, вона не змогла проштовхнутися крізь неї.

— Барєр, — прокоментувала Клер, підходячи і стаючи поруч з Ілеєю, сама торкаючись барєра. У цьому немає нічого звичайного...

Так, це золотий барєр глибоко всередині стародавніх руїн. Напевно, не так вже й звичайно, - сказала Ілея. Чи варто мені бити його ще раз? З моїми заклинаннями цього разу? — запитала вона, очікуючи стогону.

Клер лише знизала плечима. Звичайно, дерзайте. Це не засновано на рунах, про що я можу вам розповісти. Вчора я б спробував щось схоже на магію крові, але з невеликою площею поверхні, до якої ми можемо отримати доступ, ваші атаки, ймовірно, є кращим вибором. Ваше вторгнення мани чудово бореться з барєрами, але залежно від того, як він налаштований, ваші важкі рукавички також можуть бути хорошим варіантом, — закінчила вона і відійшла вбік.

— Я спочатку спробую, — сказав Тріан, коли навколо нього зібралася магія. Ілея моргнула за пару метрів, щоб приєднатися до інших, і спостерігала, як Тріан розвязує атаку, подібну до тієї, яку він використовував проти Камяного Вартового.

Однак цього разу блискавка відбилася прямо на нього при ударі. Шок промайнув по його обличчю, перш ніж він телепортувався, щоб дозволити енергії розділитися і з силою втекти в камяну підлогу і стелю біля барєру під ним. Вибух забряжчав у стінах, коли шматки каменю відкололися і впали на підлогу, заблокувавши вхід до зали, в якій вони перебували.

.

— Молодець, шляхетний хлопче. Ілея підняла великий палець вгору і посміхнулася. Він лише знизав плечима і жестом попросив її продовжити.

.

Нокаутуйте себе.

Ілея підійшла до барєру. Гаразд, подивимося, чи не відірве мені руку від цього. Відступайте, люди, якщо не хочете червоного дощу.

Вона посміхнулася, коли на її руках зявилися важкі рукавиці. Блідо-блакитне та червоне сяйво освітлювало внутрішню частину її шолома, коли її кулак вдаряв із силою, порівнянною з руйнівною кулею. Відлуння пройшло по її тілу, і вона стиснула щелепу, помітивши лише легке мерехтіння в барєрі. Ще три удари мали такий самий результат.

.

Вторгнення тоді...

.

Вона зберігала свої рукавички назад у браслети, зроблені для них. Наступний удар був підживлений Руйнуванням і Хвилею Вугілля, її кулаки були оточені попелом, який вона намагалася сформувати в шип. Кінетичний удар і сплеск попелу, здавалося, не дуже допомогли, але цього разу щось було інакше. Коли руйнівна мана вливалася в барєр, вона помітно порушувала золоте сяйво зсередини.

.

— Еге ж...

Вона додавала все більше і більше мани додатковими ударами, шиплячи внутрішню частину барєру, поки не відкрилася невелика дірка.

Гей, хлопці, це працює. Чи варто мені моргати всередині? — запитала вона, продовжуючи свої атаки.

,

— Не треба, нам краще зайти туди разом. Все, що спричиняє це, може бути не в змозі бути знято лише вами, — сказала Клер, і Ілея побачила, як Кіріан кивнув на коментар.

–

— Гаразд, — сказала вона і знову вдарила кулаком, але виявила, що опору вже не було – її рука просто просунулася крізь тепер відчинені двері. Не було видно жодного золотистого мерехтіння, коли імпульс Ілеї переніс її далі в кімнату, її тулуб тепер трохи поза дверною рамою.

.

Пролунав спалах, і її розум послав сигнал моргнути назад, коли вона поверталася, але було вже пізно. Блиснув золотий вогник, а потім почувся тупий біль нижче пояса. При цьому її сфера була відрізана позаду неї.

Обернувшись у повітрі і подивившись на себе крізь сферу, вона побачила, що обидві її ноги були відрізані в колінах. Золотий барєр тепер був трохи далі, притискаючи її до себе. Почала текти кров. Вона моргнула, але вдарилася лише об сам барєр.

.

Падаючи, Ілея крутилася в повітрі і бачила, як обриси її команди за барєром почали рухатися. Кіріан вистрілив своїми металевими шипами в барєр, а Єва своїми зачарованими кинджалами розрубала його. Ілея впала, але розправила крила в тісному просторі, щоб зловити себе. Цілюща мана кружляла по її тілу, миттєво зупиняючи кровотечу.

Вона вже збиралася зібрати відірвані частини своїх ніг, коли за кілька сантиметрів від її шиї зявилося тонке плаваюче простирадло золотистого світла, видиме їй лише завдяки сфері.

.

Ілея кліпнула очима за золотим простирадлом і зосередилася на виправленні частин своїх ніг, що лежали на землі. На жаль, вона не змогла відростити шматки ельфійських обладунків, яких тепер не вистачало нижче колін.

,

Її органи чуття працювали на підвищеній швидкості, намагаючись підготуватися до наступної неминучої атаки, коли золотий аркуш з-перед вистрілив у повітря, де вона була за частку секунди до цього. Її ноги змінювалися, коли навколо неї зявлялося все більше і більше плаваючих золотих простирадл, майже схожих на шматки барєру, ніколи не ближче, ніж на пять сантиметрів, але завжди в положеннях, невидимих для нормального зору.

,

Її ельфійське спорядження мало досить хороше покриття, але, здавалося, що хто б або хто б не нападав на неї, мав спосіб розпізнати її та помітити будь-які слабкі місця. Золоті аркуші повинні були рухатися прямо вперед, щоб розрізати, і своїми морганнями Ілея встигла вчасно ухилитися від них.

.

Після двох моргань кімната наповнилася простирадлами золотистого мерехтливого світла, тому вона вирівняла своє тіло таким чином, щоб її броня хоча б частково блокувала удари, від яких вона не могла ухилитися. Потім золоте світло вдарило в неї відразу в декількох місцях, більшість з яких лише прошкрябали повз її обладунки, перш ніж вона була відкинута назад силою магії.

.

Вона прорізає Завісу, наче масло...

.

Озирнувшись, Ілея побачила, що інші все ще працюють над барєром, який заманив її в пастку, але здавалося, що більшість їхніх атак були неефективними. Клер гарячково розкладала тарілки, в той час як інші робили все, що могли, з фізичними атаками, але це не виглядало багатообіцяючим.

Не можу вибратися... — подумала Ілея, коли ще кілька простирадл прорізали її тіло. Її броня зараз показувала досить тривожні пошкодження, чого раніше не траплялося.

Один із золотих аркушів прорізав тоншу ділянку біля її ліктьового суглоба, затягнувши кров і ледь не відірвавши руку. Він швидко зажив, оскільки Ілея продовжувала ухилятися, цього разу зайшовши далі в структуру, оскільки барєр перешкоджав відступу. Вона опинилася в простій камяній кімнаті, освітленій переважно золотими простирадлами, від яких вона продовжувала намагатися ухилитися.

Інша кімната була позаду першої, і, як і раніше, там були двері, через які Ілея не могла бачити.

Гаразд, поїхали.

, ,

Вона зявилася біля дверей з повним обертовим ударом, проганяючи весь свій імпульс крізь скелю. Її нога вдарилася об ще один барєр, але цього разу вона цього очікувала, і в неї почала текти мана від усіх її руйнівних навичок. Вона навіть принесла наступальні можливості свого попелу, Завіси Попелу, і свої крила, щоб нести на барєрі.

Все більше і більше золотих вогнів зосереджувалися на ділянці навколо дверей, через що Ілеї було важко підійти до них. І знову ж таки, вона зрозуміла, що немає причин атакувати барєр самотужки.

.

Ілея пробивалася крізь стіни навколо себе, зявляючись і зникаючи всюди, в той час як попіл здіймався навколо неї, утворюючи плавні кінцівки, що закінчувалися шипами, які врізалися в стіни і золоте світло. Вона пробивала все більше і більше скелі, і золотий барєр тепер був пронизаний руйнівною маною Ілеї, що шипіла в золотому світлі.

.

Потім, не встигла вона утворити ще одну невелику дірку, як атаки золотих аркушів припинилися.

– .

— Зупиніться, будь ласка, а то нас усіх поховають під каменем, — пролунав чоловічий голос з-за спини. Вона побачила у своїй сфері туманну форму і обернулася, щоб подивитися на неї. Я впевнений, що ви переживете це, і я теж, але я не впевнений щодо інших, особливо тих, хто чекає далі.

Ілея припинила свої атаки і почала медитувати, відновлюючи частину мани та витривалості, які вона втратила під час випробування.

– ?

Маг – рівень ?

– .

Він мав майже золоті очі і був одягнений у довге темно-синє пальто, а внизу був чорно-золотий жилет. На вигляд йому було близько пятдесяти, але щось підказувало Ілеї, що чоловік набагато старший – якщо він взагалі був людиною.

?

Це ви керуєте барєрами? А світло? — запитала вона, здебільшого для того, щоб затягнути час. Вона не була настільки впевнена, що хоче, щоб її команда прорвалася і допомогла, враховуючи його атакувальний потенціал. Єва і Кіріан, мабуть, були б розірвані на шматки за лічені хвилини. Барєр, на який вона напала, зник, коли чоловік пройшов повз неї.

.

Так, це був би я. Ти з Рукою Тіні, гадаю? Але ця броня... Виглядає ельфійським. Ви повинні бути обережні, де ви це носите, - спокійно сказав він. Ілея побачила, що він більше не дивиться на неї. Допитливі авантюристи. Боюся, що в цьому місці ви не знайдете багато багатства.

.

Потім він зник, знову зявившись у сусідній кімнаті. Ілея пішла за ним. Це було зовсім не те, чого очікувала Ілея, виглядало як щось середнє між лабораторією та затишним кабінетом. На стінах стояли полиці з книгами, а листи пергаменту захаращували більшість доступних місць.

Ілея кліпнула очима перед ним. Хто ти такий? Ви несете відповідальність за вбивство всіх тих шукачів пригод, які досліджували це місце?

Він недбало взяв з полиці поруч з собою книгу і змусив її зникнути, потім узяв ще одну, перш ніж покласти її назад.

.

— Ви можете називати мене Альбертом. Це місце було побудовано не мною, тому я не беру на себе відповідальності за жодну зі смертей. Навіть мені знадобився деякий час, щоб увійти всередину, не спрацьовуючи пастки, — сказав він, продовжуючи огляд полиць.

–

Ілея була майже впевнена, що цей чоловік більше не становить для неї небезпеки – він просто турбується про своє майно. Вона, як і раніше, була насторожена, продовжуючи відновлювати ману і думаючи про спосіб атаки, якщо виникне така необхідність. Життя її команди та шукачів пригод було важливішим, ніж напад на чоловіка в даний момент, і бійка, безумовно, призвела б хоча б до часткового обвалу. У цьому він мав рацію, враховуючи стан стелі.

?

Ви не будете воювати за це місце? Навіщо тоді на мене нападати? Вона почала копіювати його дії, ходити по кімнаті паралельно з ним і торкатися книг, щоб вони зникли. Він швидко глянув на неї, нахмурив брови, але більше не реагував.

Я відкрив для себе це місце і ще не закінчив з ним. Твоя груба перерва і здатність так швидко пройти через мій барєр здивували. Таким чином, моя атака і наша головоломка, що випливає з неї, щодо структурної цілісності цієї стародавньої руїни. Спочатку мені потрібно зібрати найнеобхідніше. Якщо ви дозволите мені спокійно закінчити, я піду, а ви можете робити з рештою цього місця, як забажаєте, — сказав він і продовжив збирати книжки та папери.

?

— Що ви тут шукали? — спитала Ілея. — Ти людина?

Він злегка посміхнувся. Я людина. Це смішно. Хіба не зрозуміло шукати стародавні руїни і скарби, що зберігаються в них?

.

— Може, для мене? Але я відчуваю, що ти тут не просто так.

— Можливо, чи ні. У будь-якому випадку, це не має ніякого відношення до такої Тіні, як ви. Він зупинився і відкрив одну з книг. — Мабуть, варто взяти, — пробурмотів він, а потім подивився на Ілею. Тут є дівчина. Дівчина, яка не належить. Ви член Долоні, можливо, ви можете взяти її в Рейвенхолл. Краще, ніж вона потрапить до рук знаті чи якихось жалюгідних місцевих авантюристів.

.

Чоловік не дочекався відповіді. Натомість навколо нього почало кружляти золоте світло.

.

Ілея на секунду розривався між тим, втручатися чи ні, але в цю секунду він зник.

Ніде у своїй сфері вона не побачила жодного сліду цього чоловіка. Вона примружила очі, використовуючи ті ж прийоми, які використовувала, щоб помітити Єву, намагаючись знайти його, але нічого не було.

,

Вона обернулася, коли в її сфері щось зявилося, але це був просто Тріан, навколо якого виблискували блискавки. Решта команди швидко пішла за ним і оглянула кімнату.

?

— З тобою все гаразд? — запитала Єва. Ми не могли розгледіти тебе через барєр, ти рухався надто швидко...

.

Зі мною все гаразд. Тут був чоловік, який контролював барєри і напав на мене, але він зник. Цілком. Я думаю, що це як мінімум телепортація на середню відстань, тому що я більше не відчуваю його.

.

Клер кивнула головою, одразу ж пішла до виходу. Я піду і негайно зупиню інших. Візьми все, що побачиш, — сказала Клер, виходячи. Киріан пішов слідом.

. -

— Далеко попереду, — пробурмотів Тріан, уже наповнюючи свій перстень тим, що залишилося. Золотоокий чоловік узяв неабиякий шматок, але зістарений пергамент і книжки все ще засмічували простір.

.

За мить Кіріан повернувся з однією броньованою ногою в кожній руці і, не сказавши ні слова, простягнув обидві Ілеї.

— Дякую, — сказала вона, дивлячись на майже безшовні порізи. Балдура це буде дратувати.

.

— Тут хтось є, — сказала Єва, показуючи на один із грубих камяних коридорів.

.

Дівчинка, так. Чоловік згадав про неї, сказав, що ми повинні відвезти її в Рейвенхолл. Він сказав, що вона не належить і не повинна потрапляти до рук місцевих жителів чи знаті. Не знаю, що це означає, — пояснила Ілея, коли вони з Євою рушили до коридору.

Використовуючи свою сферу, Ілея вже бачила маленьку фігуру, що стояла біля однієї зі стін у кімнаті поза коридором, повільно водячи руками по ній. Ілея постукала в камяні двері. Дитина ніяк не реагувала, надто захоплена тим, що робила. Після чергового стуку Ілея зняла шолом і відчинила двері, перш ніж дві жінки увійшли всередину.

.

— Вона малює, — сказала Ілея. Цього разу дівчина відреагувала. Вона подивилася на них і посміхнулася.

Добрий день. Ви друзі Альберта? — запитала вона, зосередивши свої блакитні очі на непроханих гостей. Її світле волосся виглядало диким і недоглянутим. Веснянки припилили пил на її блідих щоках. Ілея припустила, що їй, мабуть, вісім-десять років.

Я його знаю. Він твій тато? — запитала Ілея, повільно підходячи ближче до дівчини, не в змозі втриматися від складної картини на стіні. Це виглядало дивно, захоплююче так, як вона раніше не відчувала до мистецтва. Це нагадало їй руни, але менш повязане своєю систематичністю, натомість розвязане. Це було схоже на вдивляння в серце багаття.

— Ні. Ти знаєш, де Торбен? — запитала дівчина, змусивши Ілею знову зіткнутися з нею. Вона трохи присіла навпочіпки і побачила, як Єва підходить до картини.

?

— Це твій тато? Торбен?

.

Дівчина кивнула.

?

— Боюся, не знаю, але, може, допоможу тобі його знайти. Як щодо цього? Ілея посміхнулася, що, здавалося, зробило дівчину трохи менш тривожною.

! .

— Авжеж! Альберт сказав, що поки що не може мені допомогти...

?

— Ти це намалював? — здивовано сказала Єва. Це красиво... емоції, які я відчуваю від цієї картини, переповнюють.

Дівчина подивилася на землю, її посмішка видавала удаване збентеження.

— Так, — сказала вона.

.

Єва продовжувала розглядати настінний розпис. Це був перший раз, коли Ілея побачила її такою зануреною в роздуми.

Мене звати Ілея. Як тебе звати, маленький художник? А ти звідки? — спитала Ілея, бачачи, що найкраща нагода знайти родичів, які можуть бути у дівчини. Те, що вона знайшла її в цьому місці, не вселяло в неї особливої надії, але це був початок. Можливо, Альберт викрав її? Знову ж таки, те, як він говорив про дівчину, здавалося, не вказувало на це.

.

Дівчина посміхнулася їй. Приємно познайомитися, Ілея. Мене звуть Клесс, і я з Лондона.

ТРИДЦЯТЬ

Руїни

? — .

Лондон? В Ен... — почала Ілея, але в останню мить зупинилася, дивлячись на Єву, коли її охопила паніка. Її товариш по команді, здавалося, повністю загубився на картині, тепер стоячи ще ближче до стіни, ніж раніше.

— Привіт, Єво? — запитала Ілея і чекала, але реакції не було.

Вона не була впевнена, чи це був вчинок, але Єва не знала про важливість помилки, що змусило Ілею засумніватися в можливій причині будь-якого удаваного невігластва. Вона розповіла їй про те, що вона з іншого місця, але можливі наслідки для цієї дівчини були величезними. Поки що вона воліє зберегти звязок із собою.

?

— Ти звідки? — спитав Клесс, повертаючи Ілею до моменту. Це було перше уявлення про її зовнішність в Елосі. Всі думки, які у неї були з цього приводу, поверталися до неї, а разом з ними і до повязаних з цим почуттів.

?

— Я здалеку, як і ти. Я ніколи не чув про цей Лондон, про який ви говорите. Як це було?

Запитання Ілеї було зосереджене на невеликій можливості викрадача памяті, що змінює форму, але додаткове підтвердження також було б корисним.

.

Можливо, це буде й інший Лондон.

.

Мені це подобається. У нас є будинок. Як ви думаєте, місіс Вільямс розсердиться на мене? Я так давно не був у школі...

?

— А ти знаєш, як довго саме?

Клесс похитала головою на це запитання, і на очі навернулися сльози.

? ,

— А ти знаєш, де мама? — спитав Клесс, і Ілея просто пішла обійняти, відчуваючи себе трохи прикро через власні егоїстичні інтереси і той факт, що перед нею була маленька дівчинка, яка, ймовірно, втратила сімю та життя, поки вона допитувала її в пошуках відповідей.

Звичайно, вона підтримувала свою магію на випадок, якщо Клесс вирішить перетворитися на демона чи щось таке. Однак вона цього не зробила і просто сиділа, сльози котилися по її щоках.

?

— Все буде гаразд, Клессе, гаразд? Ви можете приїхати з нами в Равенхолл. Я там ходжу до школи. Це дуже весело, — сказала Ілея і обійняла, дивлячись на дівчинку. Один з магією і магами. Твоя мама читала тобі про такі речі?

. ! . !

Клесс насупилася на запитання і схрестила руки. Я вмію читати! — заявила вона. — А я вже чарівник!

.

Раптом верхня частина її вказівного пальця почала світитися, коли вона намалювала перед собою руну. Дівчина випромінювала пульс мани, а навколо неї зявився мерехтливий барєр. На її обличчі була широка посмішка, туга за домом зовсім забулася. Її блискучі очі дивилися на Ілею, яка посміхалася у відповідь. Лише тоді вона згадала, що потрібно її впізнати.

– 6

Маг – рівень 6

! .

— Авжеж! Отже, які ще повноваження ви маєте? — з усмішкою запитала Ілея.

! .

— Це таємниця! — вигукнув Клесс, коли щит зник.

.

— Дівчино, де ти таке бачила? — раптом втрутилася Єва. Вона пильно дивилася на Клесса, вказуючи на картину.

.

Альберт показав мені. Це було в книгах. У нього купа книжок.

?

— Альберт? Хлопець, якого ти бачила, Ілея? Він твій тато?

.

— Ні, Альберт не мій батько. Він хороший, — відповіла Клесс, підводячись зі стільця. Він там? Настав час вечеряти.

.

Ілея також підвелася зі свого положення навпочіпки. Я боюся, що він міг піти... з важливою місією, але саме тому він привів нас сюди. Він сказав нам подбати про тебе, — сказала Ілея, беручи дівчину за руку і виводячи на вулицю, а за нею і Єву.

Ой, він зайнятий. Як тато, — сказала Клесс з похмурим виразом обличчя.

.

— А що зробив твій тато, знаєш? – сказала Ілея.

.

— Він лікар.

.

Усі троє вийшли до більшої головної кімнати, де Тріан і Кіріан працювали над збором усього. Обоє кинули швидкий погляд на Ілею, Єву та свою нову супутницю, але не припинили те, що робили.

— Я теж щось на кшталт лікаря, — сказала Ілея, дозволяючи цілющій мані пульсувати Клессу. Кілька порізів і подряпин, які діти можуть отримати, граючись у камяній кімнаті, негайно закрилися. Клесс хихикнув від приємного відчуття.

! .

Лікар-чарівник! — сказала дівчина, обіймаючи Ілею.

— Саме так. Привіт, Клесс, коли Альберт подзвонив нам, він не розповів нам багато про це місце. Хочеш нам показати?

.

Він не дуже великий... Не тут. Внизу є тунелі. Я не хочу туди йти...

?

Ілея відразу ж погладила її по волоссю, почувши в голосі страх. — Хоч якась підказка, що шукав Альберт?

Обличчя Клесса зосереджено зморщилося. До... за... методи консервації та регеренацій. Вона спіткнулася об слова, але її обличчя засяяло, коли вона встигла їх вимовити. Ілея припустила, що має на увазі збереження і регенерацію.

Шукаєте стародавню магію? Хоча він міг просто збрехати їй...

– -

Здається, це свого роду тема тут, - сказав Тріан. Багато книг з біології різних видів – людини, тварини та монстра. Експерименти теж, багато з них не магічні, що цікаво, - сказав він, гортаючи одну з книг.

.

Ілея кивнула йому і глянула на Клесса.

?

— Чи є в цьому місці чудовиська?

.

Клесс схопився за обладунки Ілеї і кивнув.

– Зараз усе гаразд, ми тебе звідси витягнемо, – сказала Ілея і знову обійняла дівчинку. — Ти приїхав сюди з Альбертом чи він знайшов тебе тут?

.

Ілея була ще більш допитливою, ніж їй хотілося б, але їй було не просто цікаво, як дівчина з Лондона потрапила сюди.

.

— Ні, він мене тут знайшов. І сказав, що можу піти після того, як він закінчить. До цього було страшно...

Я впевнений, що так і було, і я радий, що чоловік знайшов тебе. Памятаєш, як взагалі сюди потрапив?

.

— Хм... Дівчина деякий час зосередилася, перш ніж подивилася на Ілею. Я грався в лісі, а потім стемніло... як у фільмі.

,

Так, я не думаю, що в Елосі є фільми. Сподіваюся, люди не подумають, що її історії надто дивні. Я обовязково буду стежити за нею...

Як тільки ми піднімемося нагору, буде зовсім не темно. Там цілий континент з магією, тваринами та людьми. Хочеш його побачити? — запитала Ілея, і дівчина кивнула, явно схвильована.

.

Ілея була рада, що Клесс не попросив у неї дороги додому, бо в неї її не було. Гадаю, вона тут так само загубилася, як і я.

-

Вона не звертала уваги на своїх товаришів по команді, які працювали навколо неї, коли вона йшла з Клессом на буксирі до Клер, яка стояла з деякими шукачами пригод. Здавалося, що вони розчистили часткове обваління, але ніхто з них не прагнув заглиблюватися глибше.

— Ти знайшов іншу... маг, один із наймолодших, яких я бачила, — стурбованим тоном сказала Клер, дивлячись на дівчинку, а потім на Ілею. Вона, мабуть, була тут деякий час... Що ви дізналися?

— Небагато. Мабуть, той чоловік, якого я... побачив, що про неї подбали. Він навіть попросив мене відвезти Клесса назад до Рейвенхолла, — розповіла Ілея, вирішивши нічого не розповідати про те, що дівчина розповіла їй про свій дім.

?

Клер стала навколішки і подивилася на Клесса. Мене звати Клер. Скільки тобі років?

! .

— Вісім! – сказав Клесс.

?

— Рівень освіти? — сказала Клер, трохи поправляючи тон. Вона дістала блокнот з одного з мішечків у броньованій спідниці і почала писати.

.

Я навчаюся в початковій школі.

— Ти... навчаєтеся в школі? Початкова школа. Коли Клер записувала відповідь, вона глянула на шукачів пригод поблизу. Мені потрібно кілька хвилин.

.

Вони подивилися на дівчину, але дали їм простір.

?

— Країна?

.

Англія.

— Англія, — повторила Клер, і на її обличчі не було нічого дивного. — Як ти сюди потрапив?

Я гуляв у лісі, потім все було темно. Потім були великі... гуркотливі істоти, — сказала Клесс і ковтнула, жестикулюючи маленькими руками.

. –

— Зрозуміло. Я думаю, що було б краще, якби ви приїхали з нами в Рейвенхолл. Першими ми переможемо монстрів – ці шукачі пригод тут поки що захищатимуть вас. Тепер ви вже навчилися магії. Чи можу я побачити?

.

Клесс показав їй те саме заклинання, яке вона показала Ілеї.

?

Недбала страта, але, тим не менш, потужна. Ти обдарований, Клессе, — сказала вона, посміхаючись, і погладила дівчину по голові, викликавши хихикання. — І ти теж хоробрий. На вас чекає багато пригод. Це те, чого б ви хотіли?

.

Клесс кивнула з яскравою посмішкою на обличчі.

! ?

Я так і думав! Отже, — сказала Клер, відкриваючи свій рюкзак і дістаючи звідти менший блокнот і ручку. — Це ваші. Ти вмієш писати?

.

Клесс кивнув.

Клер усміхнулася. Поки ви чекаєте з шукачами пригод, я хочу, щоб ви написали про те, що вам подобається. Ти можеш зробити це для мене?

?

— Що мені подобається?

.

— Авжеж. Але намагайтеся зосередитися тільки на чомусь одному. Я буду її читати. Останні кілька слів вона сказала дуже схоже на вчительку.

.

Очі Клесса широко розплющилися, потім вона подивилася на зошит, вираз її обличчя був рішучим.

.

Клер сказала шукачам пригод про їхній обовязок захистити дитину і залишила їм трохи срібла. Деякі з них відвезли Клесса назад до того, що мало що залишилося від їхнього табору. На поверхні було б безпечніше.

.

— Ти напрочуд добре ладнаєш з дітьми, — сказала Ілея, коли вони дивилися, як відходять шукачі пригод.

Що ви маєте на увазі? Я... добре освічена, — сказала Клер, відкашлюючись.

?

— Для чого була ця пауза?

.

Клер глянула на неї.

?

Все добре. Не треба говорити. Отже, що ви плануєте з нею?

Вона неймовірно молода, щоб мати клас. Англія - це не та країна, про яку я знаю. Вона знаходиться не на рівнинах, що робить її більш ніж трохи загадкою. Вона добре освічена і вихована, що говорить про те, що вона благородної крові. Можливо, її тут покинули або сказали, що їй не дозволяють розкривати, звідки вона. Або це щось повязане з магією.

— Магія? — спитала Ілея.

У світі є могутні істоти всіх видів. Хто знає, можливо, хтось відправив її сюди з тих чи інших причин. Можливо, це був нещасний випадок. Але ми її знайшли, і я не планую витрачати всі ресурси, які вже пішли на її виховання.

.

Тож для Клер принаймні не очевидно, що Клесс звідкись зовсім інший. Я впевнений, що в якийсь момент вона це зрозуміє. Ресурсна річ не здається правильною.

Ілея посміхнулася. — Невже це все?

Клер схрестила руки. Ми її знайшли, а поблизу немає села, тому вона наша відповідальність. І мені прикро про це говорити, але ніхто з вас не гідний піклуватися про дитину.

?

— А ти? Плануєте піти з команди?

— Ні, але я можу розмовляти з людьми в Руці. Дитині її таланту не відмовили б у подальшій освіті та навчанні, особливо за підтримки Тіні. Можна запитати, звідки вона насправді, але якщо її покинули, я подбаю про те, щоб вона знайшла майбутнє в Рейвенхоллі.

.

Ілея посміхнулася. Начебто так, як і я.

.

Я допоможу, де зможу,—сказала Ілея. З коштами, в основному. Вона дійсно здається цікавою дівчиною.

.

Ілея планувала зясувати, що може, але поки що здавалося, що дівчина прийшла сюди подібним шляхом, як і вона. Це дало відповідь на питання про те, чи є на Елос інші з Землі, але насправді не пролило світло на те, як і чому вона взагалі прибула сюди.

?

— Ще одна таємниця, яку треба додати до купи, — сказала Клер і потерла чоло. — Назад до руїни?

.

Вони побачили, що Єва чекає на них у круглому залі з книжковими полицями. Двоє інших перейшли до бічних кімнат уздовж коридору.

Я розвідав глибше, і більшість моїх клонів було знищено. На перших трьох поверхах знаходяться незначні монстри, але руїни тривають далі внизу. Вона показала на Ілею. Кімнати пронизані пастками та големами. Трохи складно орієнтуватися і атакувати, не руйнуючи все місце. Він трохи крихкий, і у мене складається враження, що це дещо навмисно.

Як пояснила Єва, вона повела їх до камяних сходів, що вели вниз. Вона дала свисток, і до них приєдналися й інші.

.

Вони спустилися сходами вниз і зупинилися перед відкритим входом у темний коридор. Всередині стояв голем.

.

Ми з Кіріаном намагатимемося зробити так, щоб це місце не обвалилося. Ілеа, ти намагаєшся привернути увагу цього голема і утримати його, поки всі інші пригнічують його за допомогою магії, — сказала Клер.

.

Я бачу пастки навколо... Що вони роблять? — спитала Ілея.

.

Вони розливають кислоту в приміщення. Відчуваєш себе готовим до цього? — сказала Єва, піднявши брову.

.

Ілея кліпнула очима всередині і відразу ж стала навпроти гуманоїдної фігури. Він мав схожу конструкцію на той, з яким вони воювали раніше, але набагато менший.

.

Очі голема почали світитися темно-синім кольором, коли його камяне тіло ожило.

– ?

Сторож каменю – рівень ?

.

Будемо сподіватися, що цей не вибухне. Клер, тобі краще підготуватися... — сказала Ілея, коли камянистий кулак вдарив її в захист, змусивши її відскочити назад на пару метрів.

Її вуаль не порвалася, і кістки на руках не розлетілися. Імя істоти вже наводило на думку про нижчу версію Хранителя, з яким вони зіткнулися вище, але вона залишалася обережною. Дорога вглиб руїни здавалася зачиненою, вкритою камінням і ще більшими пастками, які вона бачила своєю сферою.

.

Ще один кулак вдарив її в захист, і цього разу вона відчула, як тремтить від удару.

.

Ви можете почати зараз, розумієте? — крикнула вона у відповідь своїй команді, кліпнувши очима під час наступного удару і завдавши одного зі своїх. Її мана, схоже, теж не дуже допомогла тут, тому вона одягла рукавиці, продовжуючи свій дещо повільний танець навколо голема. Він був швидшим за більший нагорі, але все одно був за кілька миль від швидкості .

.

Блискавка час від часу вдаряла в голема, коли важкі рукавиці Ілеї відкололися від його міцної форми. Іноді вона отримувала удари, але з цим можна було впоратися. Монстр покладався на свою чисту силу, яку Ілея могла зрівняти зі своєю технікою та спорядженням.

. ; .

У міру того, як бій тривав, кімната повільно наповнювалася кислим бульйоном, випаровуючись, виходячи з десятків отворів у стінах. Інші зависли далі назад; Клер і Єву несли металеві пластини, якими керував Кіріан, поки всі вони зосереджувалися на своїх завданнях.

,

Кислота навіть не змогла пробитися крізь броньовані чоботи Ілеї, які вона знову викликала, оскільки програла попередні проти Альберта. У гомілках був тонкий шов, де його магія прорізала броню, але він прилягав досить щільно, щоб не було серйозної проблеми, особливо коли він був покритий шаром попелу.

.

Ілея глянула на паруючу кислоту. Вона припускала, що це допоможе їй підвищити стійкість до корозії з деяким часом, але вона не планувала купатися в ньому. Принаймні не сьогодні.

Гуркіт здригнувся по кімнаті, коли її кулак зєднався з боком грудей голема. Її рука була витягнута, залишаючи її відкритою для її атак. Після того, як вона вдарила в нього ще двічі і в нього блиснула блискавка, світло в очах згасло.

– 231 .

Ваша група перемогла – рівень 231 . За перемогу над ворогом на двадцять рівнів вище свого дається бонусний досвід.

2 5

Дін Попелястий воїн досягає 2-го рівня 5

Кислота вже була по коліна Ілеї, коли вони збили просту камяну істоту. зупиняють людей големом, поки кислота виснажує їх... Гарний план. Принаймні цей не вибухнув.

Вона пройшла через не зовсім воду і стала перед загородженими каменем дверима. Озирнувшись за ним своєю сферою, вона побачила, що він був лише два метри завтовшки. Вона вдарилася об стіну своїми рукавицями, від чого конструкція здригнулася, і решта команди швидко попрямувала до Ілеї.

.

— Дозвольте мені це зробити, — сказала Клер, показуючи, щоб Кіріан підвів її ближче до дверей. Через десять рун був викликаний щит для підтримки конструкції кімнати, а потім контрольована серія вибухів пробив глибоку діру в дверному отворі. Ще один вибух прорвав решту шляху, і команда була готова наступати.

Магічне світло наповнювало зали за його межами, які були просторішими, ніж будь-яка кімната, в якій вони були раніше.

.

Руїни з магічними вартовими та таємничими вогнями...

Ілея відчула легкий свербіж там, де преторіанська коса врізалася їй у спину. Незважаючи на всі її досягнення з того часу, повернення на це місце не входило до її найближчого списку справ.

— Як ти думаєш, що це таке? — спитала Ілея.

дінь Ви увійшли в підземелля Карула

— Ну, це нічого не відповідає, — сказала вона і почула, як Тріан засміявся.

.

У нас є вхідні... — сказала Єва, і група вишикувалася. У запиленому повітрі перед ними було видно чотири пари сяючих блакитних очей. Гучні кроки лунали по коридору, коли всі готували свої заклинання.

.

— Це буде трохи хаотичніше, — вигукнула Ілея, і посмішка розпливлася під її шоломом.

.

Блиснула блискавка, яскрава блискавка прорізала голову останнього голема, що залишився. Шматки каміння стукали об завісу Ілеї, коли вона дивилася, як падає річ.

Вони наважилися заглибитися в підземелля, повністю очистивши ще три поверхи. Це, здавалося, останнє.

.

З усіх навичок, які вона використовувала в бою, тільки Попелясті Крила підвищилися на один, але її класи також підвищилися на один. Вона все ще переглядала повідомлення, коли коридором пролунав гучний гуркіт, пил падав з кожної маленької щілини в кімнаті.

! .

— Знайшов щось! — крикнув Тріан з одного кінця кімнати, коли гуркіт посилився, підземні поштовхи здригнули землю та стіни, всюди утворилися тріщини.

.

Ілея підлетіла до його голосу і побачила перед ними слова, вигравірувані на масивній камяній пластині. Більшість з них були занадто зношені, щоб їх можна було прочитати, але деякі частини все одно були простими.

. останній стенд Карула... Тут ми спокійно відпочиваємо... буде похований разом з нами...

— Гаразд, це наша репліка, — сказала Ілея.

,

Вона використала свою сферу, щоб помітити Єву та Клер крізь пил і каміння, перш ніж моргнути Єві, схопити її та полетіти до Клер. Коли дві жінки були на буксирі, її бафи спалахнули, і вона кинулася до виходу, а навколо неї падало каміння. Вона уникала уламків своєю швидкістю та сприйняттям. Тріан і Кіріан йшли слідом за ними, поки команда пробивалася крізь руїни, що руйнуються.

Менш ніж за хвилину вони повернулися до круглої зали, а руйнування пішли за ними вгору. На щастя, шукачі пригод почали тікати в той момент, коли почався гуркіт, і чекали біля першого входу в руїни.

Ілея вискочила з печери і відпустила Єву і Клер, свіже повітря наповнило її легені, коли десятки людей, що зібралися, дивилися на неї. За мить зявилися Тріан і Кіріан.

Боюся, що ця експедиція просто перетворилася на... розкопки, — сказала Ілея, підморгнувши натовпу, що зібрався... що вони, мабуть, не побачать через її шолом.

— Ой, давай, невже ти щойно це сказав? — застогнав Тріан.

— Як ти досі дивуєшся? Єва зітхнула.

.

Ілея лише посміхнулася.

-

ТРИДЦЯТЬ ОДИН

Житло

Команда зробила зупинку в Рейвенхоллі, готова зробити перерву перед тим, як вирушити на чергову місію.

.

Все місто стало жвавішим, ніж тоді, коли вони виїхали. Вулиці та ресторани були переповнені людьми, а продавці їжі та торговці продавали свої товари на кожній площі та в кожному кутку, не зайнятому іншим чином.

!

— Прапори! — вигукнув Клесс, коли вони йшли вулицями, люди звільняли місце для Тіней.

.

— Скоро ти дізнаєшся, що вони всі означають, — сказала Клер, тримаючи дівчину за руку.

.

Клесс щось буркнула, що прапори не такі великі, як вона думала спочатку.

.

Вона добре грає свою роль, - сказав Тріан.

.

Трохи занадто захоплена,—сказала Єва. — Але так, вона не непереконлива мати.

Клер озирнулася на них. Ти занадто безвідповідальний, щоб піклуватися про дитину.

— Гей, я навіть нічого не сказала, — сказала Ілея.

.

— Так, — додала Клер. — Я б теж довірився Кіріану.

.

Ілея підняла руки, але не заперечувала. У неї не було бажання няньчитися з дитиною, не кажучи вже про те, щоб мати власну дитину. Занадто багато відповідальності.

— Ти розумієш, що вона має рацію? — спитала Єва збоку.

.

Це не означає, що я хочу, щоб мене зарахували до вас двох, - сказала Ілея.

— Мене влаштовувала її критика, але тепер ти порівнюєш мене з ним? — запитала Єва.

.

— Я згоден з нею, — сказав Тріан.

– .

Перестаньте сперечатися, — сказав Кіріан, заткнувши рота всім – головним чином тому, що це сказав він, з усіх людей.

Відбувається набагато більше, ніж я думала, — сказала Ілея.

.

Є турнір у Вісцері та ще один у Рейвенхоллі. Це відверте свято, - сказала Єва, її тон дав зрозуміти, що вона не фанатка.

Багато можливостей для крадіжок і вбивств, — сказав Тріан.

— Будь ласка, — сказав Кіріан.

Ілея посміхалася сама до себе, переходячи від трибуни до трибуни, нюхаючи і розглядаючи їжу.

.

Незабаром вони дісталися до Вісцери і побачили, що штаб-квартира Тіні також зайнята більше, ніж зазвичай. Клер повела їх сходами вгору і стала перед одними з дверей кабінету.

.

Це не займе багато часу, - сказала вона. Ви хочете поїхати на іншу місію пізніше? Особисто я буду вдячний за перерву після всіх цих подорожей.

— Завтра вранці? — запитала Єва.

Працює на мене,—сказала Ілея. Можливо, трохи часу почитати. На новому місці.

.

Тріан і Кіріан також погодилися.

.

Єва салютувала і зникла. Тріан вибачився і пішов, а Клер постукала у двері кабінету.

– Заходьте, – пролунав зсередини приглушений голос Вільяма.

Клер провела Клесса до кабінету, а Ілея пішла за нею. Клер витратила кілька хвилин, щоб пояснити обставини Клесса, і записала її на кілька занять для Тіней. Вона запропонувала дівчинці поки що залишитися з Рукою, а Клер буде її опікуном. Вільям погодився після того, як вони за все заплатили. Весь процес виявився набагато простішим, ніж очікувала Ілея.

.

Я розберуся з деталями, коли дійду до цього, - сказала Клер. – Клессе, ти залишишся з Вільямом, поки я не повернуся.

Дівчина глянула на мага. — Він мені не подобається.

Він не обовязково повинен подобатися. Чи впораєшся ти з цим?, - додала вона, дивлячись на Вільяма.

— Я щодня маю справу з самовпевненими найманцями, Клер, — сказав він і підвівся. — Ходімо, Клессе, я тобі покажу. Буде їжа і кімната для малювання.

.

Клесс засвітився при згадці про це і раптом здався не таким роздратованим.

.

Це буде імпровізоване рішення, - сказала Клер після того, як вони пішли.

.

— Ти вже дуже зацікавлений у ній, — сказала Ілея.

Її залишили у вязниці. Звичайно, що так. Їй це не може бути легко.

Справедливий. Ілея виявила, що не так переживає за дівчинку, як здавалося Клер. Вона знайде свій шлях. Така ж впевнена в собі нахаба, як і вже.

.

Вона попрощалася з Клер і пішла за кількома стравами, перш ніж піднятися на порожній дах, з якого відкривався вид на жваву площу.

.

— Знову їмо, чи не так? — спитав Акі.

?

— А, ось ти. Як справи? Вам сподобалися місії?

Вони менш одноманітні, ніж ваші тренування. Хоча це приємно. Подорожувати з тобою.

.

Вона посміхнулася. — Ти до біса маєш рацію. Деякий час вона мовчки їла, а потім сказала До речі, я хочу вам дещо показати. Те, що я робив, коли час від часу прибирав тебе в останні місяці.

Мені було цікаво, про що йдеться, — сказав Акі.

.

Сюрприз. Дозвольте мені вам показати. У нас є достатньо часу.

Вона доїла їжу і зістрибнула з будівлі, розправивши при цьому крила.

Ілея приземлилася на схилі скелі, яку вона обрала для свого дому, її крила розчинилися за нею, коли вона посміхалася. За останні місяці схил скелі кардинально змінився, двоє робітників перевиконали свої обіцянки. Ймовірно, Ілея переплатила їм, але вона дуже хотіла отримати ситний продукт.

.

Вона провела багато сесій, обговорюючи проекти будинку з Ларсом і Меріною в перші два тижні після того, як їх найняли. Ілея передала архітекторам і будівельникам з Морхілла деякі сучасні ідеї з Землі щодо архітектури і, безумовно, кинула їм виклик не одним способом. Вони прислухалися до її пропозицій і додали власний досвід і знання, щоб створити будівлю до неї.

,

По-перше, вони заклали фундамент, що йде вглиб схилу гори, окреслений високоякісною сталлю, на якій були написані чари міцності, які зробили всю конструкцію міцнішою та стійкішою до бурхливих океанських вітрів та погоди.

Рама була зроблена з дорогої сталі, яку Ілея придбала і привезла на місце, фізично переносячи її або використовуючи свій пристрій для зберігання, якщо шматки були досить маленькими. Споруда, яка зухвало нависала над схилом скелі на кілька метрів, була глибоко вкорінена в гору і не зрушувала з місця, навіть внаслідок сильного вітру. Океан також був занадто далеко внизу, щоб будь-які великі хвилі могли досягти його.

.

Стіни та дах були зроблені з важкого темно-коричневого дерева, яке надавало будинку як ваги, так і характеру, контрастуючи з камянистим гірським схилом. Два поверхи простягалися вгору і з каменю, досить великі, щоб порівняти будівлю з особняком. Він мав прямокутне планування з набором менших дахів, обшитих деревяними дошками.

.

Відкрита частина будинку виглядала як більш сучасна інтерпретація розкішного довгого будинку вікінгів, верхній поверх був меншим і сегментованим, щоб забезпечити різні секції даху. То тут, то там було видно посилені сталеві ґрати, а також багато вікон, які забезпечували багато сонячного світла. Чимало з них були зроблені з блакитного скла, яким Ілея милувалася в бібліотеці Вісцери.

.

Більша частина споруди, майже дві третини всієї споруди, була вбудована глибоко в камінь і була облицьована деревом лише зсередини.

.

Щоб заповнити простір між металом і деревом зверху або каменем внизу, два архітектори змішали те, що вони назвали – речовину, схожу на бруд, щоб утримувати конструкцію разом, забезпечуючи захист від холодних вітрів. Це також досить добре збереже тепло всередині.

?

Ви готові до екскурсії? — запитала вона Акі, якого вона цілеспрямовано тримала у своєму намисті щоразу, коли зустрічалася з архітекторами або приходила, щоб перевірити їхній прогрес.

— І тут я подумав, що у вас є цікава таємниця. Будинок, занадто великий для вас самих? — спитав Акі. — А чого він тут?

.

Ілея була трохи роздратована негативом. Можливо, друга думка допомогла б збалансувати це.

,

Через пять хвилин і багато боротьби та зцілення Ілея стояла перед будинком з Акі в обшивці на своєму звичному місці. У її правій руці був повідець, який насправді був більше схожий на мотузку, обмотаний навколо шиї переможеного на вигляд тигра-мечоносця. Ілея викликала шматок мяса і кинула його перед істотою, яка підбадьорилася і з радістю зїла подарунок.

?

— Бачиш? Їй це подобається, — сяяла Ілея.

.

Акі не дав коментарів.

.

А зараз ми зробимо криваву екскурсію, подумала Ілея.

.

Вона могла б привести свою команду, але їй було ще недостатньо комфортно, щоб вони знали місцезнаходження цього творіння. Він не був точно захований, але для того, щоб випадково натрапити на нього, потрібно було б багато дурної удачі. Темне дерево не надто виділялося на тлі схилу скелі, а в зовнішньому шарі були вирізані кілька світлих рун-ілюзій, щоб погляд не привертав до нього.

.

Крім того, це була її. Приватний будинок Ілеї.

Їй сподобалася суміш архітектури в стилі вікінгів із сучасними сталевими балками та чарівними блакитними вікнами. Все це виглядало досить чужорідним у порівнянні з більшістю всього, що вона бачила в Елосі до цього часу. Вона посміхнулася сама до себе і повела тепер уже приємнішого тигра до входу.

На схил гори виходив внутрішній дворик, до даху якого була прикріплена деревяна лавка-гойдалка. Двері самі по собі були витвором мистецтва і фактично однією з найдорожчих частин будинку. Дні роботи навіть для досвідченого мага по дереву. Ілея повернула старий шкільний ключ у замку і відчинила двері, завівши тварину та Акі всередину.

Вона зачинила за собою двері, і більшість шуму вітру та води далеко внизу негайно зникли. Температура була комфортною, хоча все ще прохолодною.

Перед ними відкрилася велика відкрита кімната, без килимів і обшита деревом. Чарівні вогні ожили і купали місце в теплому, затишному сяйві. Масивні вікна кімнати відкривали закритий простір і протидіяли важкому дереву, пропускаючи більше світла ззовні.

.

Навколо великого прямокутного столу стояли стільці, шкіряний диван і шкіряне крісло, яке вона взяла з бібліотеки в Салії. Все це було розставлено, щоб створити як зону відпочинку, так і простір для їжі з іншими. Те, що досі траплялося лише з Ларсом та Меріною.

, -

По обидва боки великої кімнати в деревяних стінах стояв камін, обидва на той момент холодні.

Ніякого зайвого безладу в кімнаті знайти не вдалося. Це був простір, де можна було дихати та насолоджуватися сирою природою на вулиці, перебуваючи під захистом тепла та притулку будинку.

Це приємно. Мені подобається простота, але вона здається трохи холодною, — прокоментував Акі, і цю думку, безумовно, поділяла Ілея. Хоча в цій кімнаті їй це сподобалося. Він передав відчуття, які вона відчувала, коли стояла одна на скелі з видом на океан. Але коли горіли каміни, вся атмосфера змінилася.

Також була тераса, доступ до якої здійснювався через ручне розсувне вікно. Тераса простягалася на кілька метрів над скелею і давала Ілеї відчуття, схоже на політ, коли вона стояла там, захищаючись від сильних океанських вітрів.

. - -

Вона повела двох своїх відвідувачів до непомітних на вигляд деревяних сходів, розділених іншою деревяною стіною. Він вів нагору і до нового улюбленого місця Ілеї. Посеред кімнати стояла її перина Дрейка, а обидві бічні стіни були заставлені полицями, заставленими книгами. Над її ліжком висіла величезна картина із зображенням крилатої істоти, схожої на Селезня. Для неї це, очевидно, був дракон, але художник категорично сказав їй не називати його так.

.

На дальній стіні, між книжковою полицею і її ліжком, стояла деревяна шафа з різними шухлядами і відкритими просторами з вписаними рунами. Деякі з них зберігали холодні напої або свіжі продукти. Більшість з них були заповнені їжею, яку вона отримала від Кейли, яка останні місяці працювала майже виключно на Ілею. Навіть вона не могла зїсти стільки їжі, скільки забезпечив чудовий кухар.

.

Відкрита підлога була вкрита зручним хутром істот, яких Ілея ніколи раніше не бачила. Враховуючи, скільки людей загинуло від нападу монстрів, їй було непогано тримати там шкури.

.

Улюбленою особливістю кімнати Ілеї був дах, повністю зроблений зі скла і досить великий, щоб вона відчувала себе на вулиці. Без світлового забруднення зірки сяяли б у кімнату з повним блиском. Скло було спеціалізацією мага в Рейвенхоллі і мало написи на рунах, які могли значно затемнити скло при активації, роблячи кімнату темною, незважаючи на сонце або зоряне світло.

Роман, який Ілея почала читати два тижні тому, все ще лежав на брудному ліжку, на додачу до кількох подушок і ковдр, що покривали великий матрац. Це був її маленький притулок, і вона вистежувала будь-кого або щось, що могло його потривожити. З огляду на її розташування, її спальня була стратегічно найменш захищеним місцем у будинку, але Ілея була не проти.

.

Вона шукала книголюба в Рейвенхоллі і, на щастя, знайшла групу, готову перебрати її колекцію з Салії за розумну платню. У Ілеї просто не було на це часу. Судячи з усього, в її колекції були досить рідкісні і дорогі книги, і вона продовжить її поповнювати.

.

Ілея повільно видихнула і побачила, що розслабляється просто від виду на це місце. Вона, ймовірно, могла б залишитися тут назавжди, якби не той свербіж, який у неї був. Сверблячка досліджувати та боротися, чого вона не памятала, щоб мала на Землі. Можливо, дослідники, які відкривали Америку, мали подібне відчуття. Але замість золота та тубільців для експлуатації вона знаходила магію, руїни та артефакти.

,

Золото, звичайно, теж було приємно і дало їй можливість побудувати цей будинок. Це коштувало їй трохи більше ста пятдесяти золотих за всі вироби з дерева, чари, працю, мистецтво та меблі. Можливо, не так багато, як вона очікувала, але знову ж таки, їй не довелося нічого платити ні за землю, ні за транспортування матеріалів.

.

І в порівнянні з тим, щоб найняти цілу компанію і всіх різних фахівців, необхідних для будівництва будинку на Землі, Ларс і Меріна були спеціалізованими магами. Як їхні заклинання, так і магічні інструменти значно спростили процес будівництва. Точніше, це вимагало меншої кількості людей і годин праці. Чари були найбільшими витратами, незважаючи на відносну простоту ефектів.

Для порівняння, їжа Кейли за останні три місяці сягнула майже сорока золотих, і Ілея сказала кухареві поки що зупинитися. Там було близько чотирьох комор, повних її їжі, і за допомогою магії її було б добре їсти через сто років. Звісно, якщо це все ніхто не порушував.

Обернувшись, Ілея знову повела тигра вниз і у вітальню. Він намагався дістатися до їжі в шафах, але сильна рука на повідку відмовила його.

.

Треба сказати, здається, дуже затишно. Хоча я не впевнений, наскільки на мої почуття впливає ваш постійний приплив мани, — сказав Акі, коли вони йшли сходами, що вели поверхом нижче.

.

Цей був відкритим і таким же великим, як і перший поверх. Тут була кухня і десятки ящиків і шаф, освітлених набагато холоднішим світлом, ніж зверху. Широке робоче місце було відокремлене від самої кухні та забезпечувало достатньо місця для приготування їжі, чого Ілея ще не встигла зробити.

Дальші сходи вели вниз у вищу кімнату, ніж будь-яка з попередніх. На стінах стояли підставки та стелажі зі зброєю, яку Ілея тримала у вязниці Талін. Досить, щоб забезпечити село спорядженням, але в основному марнотратством, щоб тримати його в намисті. Вона все ще носила з собою кілька одиниць зброї, але більшість з них була розміщена тут. Ілея навіть придбала кілька комплектів обладунків, щоб жодна з трибун не була повністю порожньою.

.

Решта будинку складалася з комор для їжі та, можливо, більш рідкісного спорядження. Внизу було два поверхи складських приміщень, доступ до яких можна було отримати лише завдяки можливості телепортації.

.

Є ще багато місця, яке потрібно заповнити. Цікаво... – сказав Акі.

?

— Що це таке? — запитала Ілея і розгорнула кинджал, зробивши тигра поруч із нею трохи стрибучим.

?

— Ти ж не плануєш мене сюди саджати?

.

Кинджал, що говорить, — це справжній скарб, — сказала вона з усмішкою, перш ніж повернутися нагору і вийти на вулицю. Вона зняла повідець з терплячого тигра і скинула ще мясо. Він швидко втік зі своєю їжею до кошенят, які чекали на них, які значно виросли за останні три місяці. Вона посміхнулася сусідам і потягнулася, відчуваючи, як вітер рухається по її волоссю.

.

Безумовно перевершує мою квартиру-студію. Але я вже й удома не вдвічі така, як раніше, — подумала вона, розправляючи крила. Припустимо, що в майбутньому мені доведеться запрошувати людей.

-

ТРИДЦЯТЬ ДВА

Ще одна з них – місія

.

Наступного дня їхня нова місія привела їх на південь, углиб пустелі Ісанна. Ілея недооцінила, наскільки вона величезна. Команда легко подолала вдвічі більшу відстань між Картом і Рейвенхоллом за той час, що вони летіли.

–

Це була зима, спека була не така вже й погана – просто було нудно. Здавалося, що жодне життя не заповнює дюни, і вони повинні були знайти якусь невловиму тварюку у всьому цьому небутті. Навіть книги про монстрів Ілеї не особливо допомогли.

Драгкал заривається глибоко в пустелю, зцілюючи свої рани, в той час як його магія вирує вгорі. Його рівень невідомий. Драгкал був помічений біля поодиноких гір у пустелі Ісанна. Рекомендується дотримуватися обережності.

— Чого ми знову полюємо на цю штуку? — спитала Ілея.

?

Нападав і вбивав торговців, які йшли до Фонду, - сказав Тріан. — Ти справді не слухаєш?

?

— Іноді так, — сказала Ілея, посміхаючись йому, продовжуючи літати. Основа зі скла, хм? Уолтер згадував про це, чи не так? Ну, тепер я Тінь. Можливо, в якийсь момент він відвідає.

І ось вони полетіли, шукаючи ізольовані гори в піску пустелі.

— Може, той? — запитала Клер, показуючи на іншу гору. Вони вже перевірили чотирьох, і Ілея почала думати, чи не знайдуться вони взагалі назад до настання ночі.

— Тоді перевіримо, — сказала Ілея, приземливши їх утрьох, і своєю сферою перевірила під каменем і піском. Гей, це схоже на рибу-спис з лускою? — запитала вона, показуючи в певному напрямку. Я думаю, що він спить, що б це не було.

.

Це має нагадувати рибу, так. Давайте зясуємо, чи це все, - сказав Тріан, випустивши блискавку на вказану позицію.

Так, це не спрацює, чоловіче, — прокоментувала Ілея, коли металеві кулі Кіріана пролетіли над піском, перш ніж сформуватися в шипи, схожі на свердла, і заритися внизу.

.

Ймовірно, він відчує вібрації. Будемо сподіватися, що він не втече цілими днями, — зітхнула Єва, вже втомившись від полювання.

.

Раптовий і масивний зсув піску, куди увійшли шипи Кіріана, змусив команду зосередитися.

! .

Формація друга, готова вступити в бій з невідомим монстром. Ставай на позицію! — вигукнула Клер.

,

Ілея ступила вперед, Тріан за кілька метрів позаду неї. Єва зникла, а Кіріан і Клер розташувалися позаду, навколо них були розкидані метал і каміння.

. ! .

— Ось... — сказала Ілея, побачивши, як щось пробивається крізь дюну. Вау, це до біса величезне! — вигукнула вона і засміялася, коли величезна риба-меч вирвалася з піску.

Її усмішка зникла, коли пісок пішов за довгим створінням. Локалізований шторм швидко поширився, врізавшись у команду, яка чекала, коли барєр піднявся позаду Ілеї. Вона чула, як пісок шкрябав об її вуаль, коли вона перевіряла інших своєю сферою. Єва зявилася всередині барєру, а Кіріан вже був там. Тріан стояв у піщаній бурі, затуляючи очі.

!

— Не бачу! — крикнув Кіріан, його металеві кулі та шипи шукали мішень.

.

Ілея підняла брови і кліпнула очима перед рунічним барєром Клер. Вона сперлася на камінь під ногами і втупилася в очі звіра, що швидко наближався.

– ?

Драгкал – рівень ?

Майже семиметрова частина його тіла з мечем рухалася до Ілеї швидкими темпами, її масивна маса неслася хвилею піску, більш схожою на воду, коли шторм продовжувався навколо них.

.

Ілея не була впевнена, з якою силою вона тут має справу. Вона все одно посміхнулася і ухилилася від меча праворуч, викликавши рукавичку олвора і обернувшись, щоб з усієї сили вдарити по кістці, що проходила повз. Від удару меч трохи збився з курсу, і він врізався в щит Клер і прошкрябав повз нього, прорвавшись після того, як від удару утворилися іскри.

.

Вгорі загуркотіли блискавки, а в тумані піску навколо них зявилися червоні спалахи енергії. Клинки та шипи Кіріана намагалися проткнути міцну луску монстра з усіх боків, а Ілея допомогла, загнавши частину з них у бік істоти кулаками. Вибухи гриміли навколо його голови, щоб збентежити та затуманити її, коли Єва підстрибнула до її очей, її кинджали не мали звичного блиску в темному оточенні, коли величезне рибоподібне чудовисько пливло по камяній землі на хвилях піску.

Він заревів, коли за пару секунд йому було завдано з десяток ран, і величезна хвиля піску вдарила збоку по всіх, крім Тріана. Тільки підніжжя невеликої гори врятувало групу, оскільки вони були б взагалі без будь-якого укриття в морі піску навколо них. Тріан та Ілея схопили Клер і Єву з піску і поклали їх на тверду землю вище.

; ,

Піщана буря лютувала; порівняно з вітерцем, яким він був раніше, тепер він з дедалі більшою силою притискався до завіси Ілеї. Утворився ще один зі щитів Клер, що покриває групу під мерехтливим куполом енергії.

?

— Як довго це триватиме? — запитала Єва, змахуючи пісок зі своїх обладунків.

.

Ми добре протистоїмо шторму, але ця штука занадто велика і важка, щоб я могла її заблокувати, - сказала Клер.

Дивовижна швидкість, ми знаходимося на його території. Ілея, що вона тепер робить? — запитав Тріан, піднімаючи шолом, щоб прибрати пісок усередині.

. !

Зараз він повертається, знову заривається в пісок. Я думаю, що це може бути цілющим. Ти розумієш його око, Єво? Пройдисвіт кивнув, і Ілея була впевнена. Він просто повернув його. Приготуйтеся! — сказала вона, коли масивна риба злетіла зі своєї позиції, що відновлюється, щоб вдаритися об магічний купол, і команда розбіглася якраз перед тим, як на них обрушилася ще одна величезна хвиля піску.

Серія атак змусила звіра заревти і покататися в піску, щоб струсити нападників. Єві та Ілеї вдалося ухилитися від його шалених рухів, але їх відштовхнуло на десятки метрів. Звір знову пірнув униз, щоб зцілитися.

?

— Як справи у тебе прокляття? — крикнула Ілея до летючого кирійця, а Клер трималася за його спину.

! –

Вона поширюється! Це лише питання часу, але воно величезне! — крикнув він у відповідь – саме тоді, коли Драгкал вийшов під Ілею, прагнучи проткнути або просто розчавити її.

Її вуаль розірвалася від удару, і вона впала вздовж його тіла, перш ніж застрягти між двома величезними лусочками. Її потягли за собою поруч зі звіром, але вона вирішила не моргати і замість цього завдати ще трохи шкоди.

,

Вона трималася між лусочками, поки її руйнівна мана вливалася в чудовисько, її попелясті крила і те, що залишилося від її вуалі, намагаючись завдати ще більше ран. Вибухи та блискавки гуркотіли навколо неї і в поєднанні з бурхливою піщаною бурею ледь не пошкодили їй вуха.

Час відпускати, подумала вона, коли звір пірнув назад у пісок.

.

Ілея двічі моргнула вгору, але все одно опинилася в хвилі піску, що тягнула її вниз. Раптом її засипало піском, і вона на секунду запанікувала, перш ніж вирватися зі скрутного становища завдяки своєму сферичному сприйняттю.

– .

Слава чорту – я не хочу бути похованим...

.

Думка перервалася, коли Драгкал знову зявився. Цього разу він був націлений на Єву, яка ухилилася вбік, але її підхопила хвиля піску після пікірування монстра, відправивши її головою через пяти.

.

Тріан діяв швидко і вихопив з потоку бурхливу Єву. Вся команда зараз перебувала в повітрі, крім Ілеї. Вона залишилася на землі, припускаючи, що риба може піти, якщо на піску більше не буде цілей.

? –

Чи є успіх у атаках розуму? — крикнула Клер на Єву, яка тепер лежала на спині Тріана – здавалося, на роздратування обох.

! .

Це дуже просто, але сильно! Це займе більше часу! — кричала вона у відповідь.

, ,

Єва знову почала наспівувати, як тільки звір повернувся, знову цілячись у Ілею. Цього разу було дві хвилі піску, по одній з кожного боку Ілеї. Вони були занадто великими, щоб їх можна було просто обійти морганнями, тому вона подивилася на чудовисько вниз і кліпнула очима в останню мить, щоб ухилитися від кістки, схожої на меч, і вдарила його масивний череп своєю важкою рукавицею Олвора.

У поєднанні з прокляттям, атаками розуму, блискавками та вибухами звір оточував з усіх боків, і він сповільнювався, незважаючи на те, що його рани постійно загоювалися.

.

Повільніше, ніж раніше... — подумала Ілея, бачачи, як луска відновлюється навколо неї, коли вона летить вгору і крізь піски. Вона встигла знову кліпнути очима, цього разу приготувавшись до маси піску, що обрушилася навколо неї.

– .

Не дивно, що про звіра було відомо мало – ймовірно, його бачили лише тоді, коли він продирався крізь групи мандрівників або з висоти, коли нападав на інших чудовиськ.

Добре, що у них була Єва з її магією розуму і Кіріан з його прокльонами. Завдяки своїй здатності до регенерації та втечі, вона була на одному рівні з Ілеєю як ворогом з точки зору надокучливості та невловимості. Звичайно, її контроль над попелом не був на тому ж рівні, що і піщана магія звіра, і не був порівнянний з точки зору величезних розмірів.

.

Вона чекала наступної атаки, але нічого, крім піщаної бурі, не було. Вона побачила своєю сферою, що риба вже не йде за нею, а йде геть.

!

Це втеча, я думаю! Кіріане, ти можеш його відстежити?

. !

Так, у ньому ще багато металу. Іди за мною! — крикнув він, і Ілея розгорнула крила, щоб не відставати від інших.

.

Більш ніж через годину чудовисько нарешті зупинилося, ймовірно, одужало до повного здоровя, але повністю пронизане прокляттям Кіріана.

200 .

Не дивно, що з цією здатністю він потрапив на 200 рівень. Просто проклинайте щось і чекайте, подумала Ілея з посмішкою, побачивши, що інші сповільнюють хід.

Це там, внизу, прямо під нами. Я сумніваюся, що в ньому залишилося багато енергії чи мани, — сказав Кіріан, вказуючи на пісок під ними, який виглядав так само, як і всі інші нескінченні дюни навколо них.

.

— Ну, як ми туди спустимося? — спитала Ілея.

.

Вона оглянула групу і не знайшла нікого, хто хотів би лопатити. Замість цього Клер відкрила свій рюкзак і кинула вниз купу каміння. Як тільки вони вдарилися об пісок, почалися вибухи.

Це не дуже ефективно, але це впорається зі своєю роботою, — сказала вона під гуркіт вибухів. Більшість каменів витримали три або чотири окремі зліпки, і Клер продовжувала робити більше, тримаючись за свого напарника по команді.

.

— Ми підходимо ближче, зараз лише на пару метрів, — сказала Ілея, опускаючись нижче, щоб побачити звіра зі своєю сферою. Він зовсім не рухався, а очі були заплющені. Але ще не вмерла...

.

Вона побачила, як серце гігантської істоти бється по піску, наполегливо працюючи, щоб позбутися прокляття. Потім ще одна серія вибухів оголила його спину, і почалося справжнє пекло. Ще більше проклятих осколків і шипів, блискавок і вибухів врізалися в шкуру монстра, поки Єва продовжувала наспівувати. Навіть Ілея відчувала певний тиск з боку магії розуму, незважаючи на гучні звуки навколо.

.

Драгкал спробував поворухнутися і зробив це повільно, але він був занадто великий, щоб так легко втекти. Його рани більше не загоювалися, і він більше не чаклував, коли повертався і кидався вгору, щоб зустрітися зі своїми мисливцями.

.

Ілея посміхнулася і полетіла вниз під вибухи, які все ще сипалися. Вона пролетіла повз кістку монстра, схожу на меч, і схопила один з його плавників саме тоді, коли він виліз з піску. Вона помітила, що істота зараз рухається повільніше, і вона використала свої попелясті крила, щоб полетіти назад з усією силою, випускаючи руйнівну ману в монстра.

Її вуаль і попіл врізалися в звіра, коли заклинання її команди пошкодили його тепер важко поранену спину. Вона продовжувала триматися, коли істота падала назад на пісок, більше не пірнаючи в нього, як у воду, але все одно намагалася знову зникнути.

,

Він був міцним і великим, і Ілеї знадобилася вся її сила, щоб утримати свою команду від розкопок, які цілком могли бути неможливими. Її крила вже торкалися піску, коли потяг звіра ставав все слабшим і слабшим, поки, нарешті, він не перестав рухатися.

.

Ілея не здавалася і продовжувала намагатися витягнути масивне тіло з піску, повільно закриваючись над ними. Десять металевих шипів протаранили звіра саме тоді, і вага, яку довелося нести Ілеї, значно зменшилася, оскільки метал Кіріана допоміг їй витягнути Драгкаля назад з піску.

,

Вітрові руни Клер, хоч і слабкі, допомогли відштовхнути пісок угорі, і незабаром Тріан приєднався до неї і схопив плавник поруч з Ілеєю, перш ніж він також потягнув. Ілея подумала, що Єва може почати підбадьорювати їх, але вона не зайшла так далеко. Замість цього вона просто чекала вбік, поки більш орієнтовані на силу люди не закінчать роботу.

— Тепер це один чортовий звір, — сказала Ілея.

.

— Прекрасне створіння, — сказав Кіріан. Сумно, що він мертвий.

Він атакував трейдерів, - сказав Тріан.

Невже торговці ... повинні бути... туди? — спитав Кіріан.

Ілея не заперечувала, але й не замислювалася над цим. Чудовисько, мабуть, було голодне, а мандрівники, що йшли пустелею, мабуть, здавалися легкою закускою. А тепер вони вбили його, вони могли їсти його мясо по черзі.

.

— А як же нам перевезти цю штуку? — запитала Єва.

,

Нам це не подобається, принаймні не так. Ні, Ілея, не дивись на мене так. Ми не тягнемо цю справу назад до Рейвенхолла. Може привернути увагу, якої ми не хочемо, і я не кажу про людей, — сказала Клер, потираючи скроні від дурної посмішки Ілеї. Місія заявляє, що їм потрібна лише її голова для доказів.

.

— Ой, давай. Ми повинні взяти хоча б деякі інші його частини. Може навіть підійти для обладнання чи чогось такого, — сказав Ілеа.

— Ти просто хочеш його зїсти, — сказав Тріан.

Ми його вбили. Не варто просто так дозволяти йому пропасти даремно, — сказала Ілея, хоча знала, що це не зовсім так.

Це буде... Нагодуйте створінь Д... пустеля, - сказав Кіріан.

Ілея глянула на нього. Чому ви повинні були знищити мої аргументи?

?

Клер зітхнула. — Гаразд. Можливо, ми зможемо продати частину з них. Подивимося, що ми зможемо зібрати. Єво, як ти вмієш різьбити?

.

— Дуже. — відповіла Єва, обертаючи один зі своїх кинджалів.

— Добре, тоді беріться до роботи. Ілея та Тріан зберігатимуть усе, - сказала Клер. Вона отримала глузливе вітання від Єви, перш ніж почала вирізати звіра, радісно наспівуючи.

Ілея спостерігала за нею, дивуючись, чому їй подобається ця робота. Може, вона думала так само, як і вона? Кейла обовязково зробить з цього щось хороше.

До речі, про зберігання, як виглядає ваша каблучка? — спитала Ілея в Тріана. Мені були б цікаві деякі книги, які ми знайшли в цій руїні, і якщо вони закінчуються і ви не хочете, у мене все одно є місце.

.

Тріан подивився на неї, а потім викликав одну з книжок. Легенди і теорії. Я сподіваюся, що вас не засмокче в те, що вилупив цей маг, але обовязково нокаутуйте себе. Ніщо з цього не має для мене значення.

.

— Дякую, — сказала Ілея, зберігаючи книжку.

Можливо, мені варто піти допомагати Єві. Не можу, щоб вона виконувала всю роботу...

Вона розстебнула Акі і кліпнула очима за спиною Єви, яка тільки глянула на неї і мовчки продовжила свою роботу.

— Покажіть, будь ласка, як це робиться? — спитала Ілея.

Єва швидко показала їй, які частини вона може вирізати, не пошкодивши нічого корисного. Це зайняло деякий час, але Ілея принесла значну кількість мяса драгкала, готового до обробки.

?

— То це ж воно? — запитала Клер, дивлячись на купу частин тіла, які Єва вирізала з чудовиська.

,

Більшість деталей були досить маленькими, щоб їх можна було зберігати або в кільці Тріана, або в намисті Ілеї, але деякі вибрані частини не були такими. На щастя для них, металева форма та контроль Кіріана полегшили перенесення всього, хоча групі доводилося набагато частіше зупинятися на повільнішому шляху назад.

,

Перевіряючи свої повідомлення, Ілея побачила, що на неї чекає єдиний рівень підвищення.

– 310 .

Ваша група перемогла – рівень 310 . За перемогу над ворогом на сто рівнів і більше вище свого дається бонусний досвід.

206 – 5 .

Перший мисливець Азаринта досяг 206-го рівня – нараховано 5 очок характеристик.

2 3

Розворот Азаринта досягає 2-го рівня 3

19

Приціл Дін Мисливця досягає 19-го рівня

2 13

досягає 2-го рівня 13

-

ТРИДЦЯТЬ ТРИ

Досягнення

Ілея спорожнила кухоль і відкинулася на спинку крісла, побачивши, як Єва зникає зі сфери її сприйняття.

.

У ніч вона йде.

.

Кілька масляних ламп у барі спромоглися забезпечити лише тьмяне світло для кутка, який вона вибрала. У них вже третя планка.

.

Кіріан був єдиним, хто залишився. Тріан і Клер покинули турнір досить рано, перший тому, що він, очевидно, відчував огиду до обраних закладів, а другий – щоб закінчити оформлення необхідних документів, щоб вони могли приєднатися до турніру, який розпочався наступного тижня.

Вона зосередилася на Кіріані тепер, коли інші пішли, втупившись у його сірі очі цілу секунду, перш ніж він відвів погляд. Вона відчула тепло від алкоголю, коли дивилася на нього. За останній місяць він перестав так сильно заїкатися.

.

І все ж я досі не знаю, про що ти.

Ілея посміхнулася, обхопивши руками порожню кружку, злегка нахиливши голову. — Отже... Ви сказали, що вижили самі в лісі, еге ж? Що було до цього?

Кіріан занепокоєно глянув на неї, десятки порожніх кухлів на їхньому столі були ознакою як недбалості офіціанта, так і високої стійкості Ілеї до отрути, якою є алкоголь.

Я жив на вулицях у... Асила, і я... Мені здається, що я, мабуть, втратив свідомість. Це було багато років тому. Я не знаю точно, як довго. Одного разу я прокинувся в підземеллях. Але не прикуті ланцюгами чи щось таке... як і інші вязні. Камера теж була відчинена, тож я чекав. Він глибоко вдихнув. Було холодно. Земля, зроблена з каменю. І було темно. Я в... чув, як люди відчували біль, скиглили, плакали...

?

— Що сталося? — спитала Ілея, злегка нахилившись уперед.

З... Наглядач прийшов... Деякі т... Через деякий час. Він т... розповів мені, що ... що... У мене був вибір. Щоб... Працюй і заробляй на моє утримання... або щоб... Він ковтнув, потім подивився на неї. Померти.

.

— Отже, ви плюнули йому в обличчя, вкрали ключі і втекли? — з усмішкою запитала Ілея.

,

Кіріан не зводив очей з неї, помітно розслабляючись. Потім він усміхнувся. Тоді я не знала, що це вибір. Ні. Я обрала роботу. А п... У певному сенсі вязень, але не зовсім. Я отримав їжу, воду. Доводилося прибирати і доставляти речі, а коли я підріс, мені сказали копати.

?

— Копати?

— Авжеж. Зясувалося, що група увязнених намагалася вибратися з підземель за допомогою магії землі. Ну. Їх зясували та склали е... приклад. Наглядач нікому не сказав, що в тому тунелі є метали. Мідь, залізо... і навіть срібло. Звичайно, він належав би місту, але в нього була я, і ще кілька в нього... найнятий.

.

Це дуже погано.

.

Кіріан знизав плечима. Він нас годував. Ми б загинули на вулицях. На самоті. Його очі майже потьмяніли, він не дивився ні в що. Потім він знову зосередився. — У всякому разі, він нам так і сказав. Він подивився на неї, потім убік. — Я повірив у це.

.

Ілея довго мовчала.

— Ти був дитиною, — сказала вона.

.

Дехто з інших намагався втекти... Він ледь помітно похитав головою. Я повинен...

.

Кіріан глибоко вдихнув. Він ледь не відсахнувся, коли Ілея торкнулася його руки, але врешті-решт заспокоївся.

Вона тримала там руку. — Вибачте.

.

Кіріан витер очі, але другу руку тримав на столі. — Ні, я...

.

— Сьогодні була неабияка боротьба, — сказала Ілея, знову посміхаючись.

— Так, — сказав Кіріан через деякий час. Я думаю, що ми добре працюємо як команда. Його очі розширилися. — Ми всі, я маю на увазі.

.

Вона підняла брови і злегка стиснула його руку.

Ілея відчула, як її очі зосередилися на ньому, відчула тепло його руки.

Бійка біля входу в бар перервала момент. Ілея побачила, як двоє кремезних чоловіків викинули третього, який незвязно кричав і сильно пахнув блювотними масами та спиртними напоями, навіть на відстані.

Звуки обірвалися, коли важкі деревяні двері знову зачинилися, вітер ззовні змусив мерехтіти полумя в масляних лампах по всій кімнаті.

.

Вона озирнулася на Кіріана, але не знала, що відповісти.

Що з тобою? — спитав він, заплющивши очі. — Ти ж казав, що ти здалеку.

.

Частина її хотіла придумати виправдання, але це не сподобалося. Чи можете ви зберегти таємницю? — запитала вона пошепки.

?

Він посміхнувся, а потім змусив своє обличчя стати нейтральним. — Яка таємниця?

Ілея посміхнулася у відповідь і подивилася на стіл, маніпулюючи попелом на свою волю. Вона сформувала його в будинки, лінії електропередач, громадський басейн і припарковані на вулиці автомобілі. Все це було трохи туманно, її память і маніпуляції були недостатньо хорошими, щоб зобразити все добре.

?

— Ти звідти? — спитав Кіріан, дивлячись на модель попелу рідного міста Ілеї. Це схоже на вулицю.

— Так, — сказала Ілея. Ці речі називаються автомобілями. Металеві ящики, які можна використовувати для їзди. Як вози, але без тварин, які б їх тягнули.

Киріян нахмурив брови. Магічні кристали, щоб живити їх? Чи чари?

— Ні. Немає ніякої магії, звідки я родом. Принаймні, не такий, як тут.

Кіріан кивнув сам до себе. — Ти з дуже далекої відстані.

.

— Боюся, що так, — сказала Ілея, дивлячись на свій попіл.

Що це таке? — показав він.

.

Пожежний гідрант. Щоб пожежники набирали воду, гасили пожежі.

?

Він на мить задумався. Ніякої магії вогню. У цьому є сенс. Але і магії води немає, чи є?

Вона похитала головою. Я думаю, що вони використовують тиск або щось таке, щоб вивести воду через шланг, схожий на трубку, а потім вона розпорошується на вогонь.

.

Вона спробувала створити щось на кшталт пожежної машини та кількох пожежників зі шлангом. Плаваюче зображення було ще більш розмитим, ніж інші, Ілея продумала занадто багато можливих деталей.

.

Кіріан дивився широко розплющеними очима. — Отже, у вас є магія.

.

Технологія, я вважаю. І фізика. Але я багато чого з цього не розумів. Я працювала у фаст-фуді. Вона подивилася на його нерозуміння і хихикнула сама до себе. — Гадаю, мені доведеться багато чого вам пояснювати. Про те, звідки я.

Як ви тоді сюди потрапили? До Рейвенхолла.

Її усмішка згасла. Я не знаю. Одного ранку я прокинувся не в ліжку, а в лісі. Поруч . Я побачив Селезня... не істота, яка існує там, де я родом. Я втік... А решта... це історія, я думаю.

.

Вона не знала, як він відреагує. Вона навіть почала замислюватися, чи не було сказати йому про це поганою ідеєю.

Кіріан кивнув. Я прокинувся в підземеллях. Ти прокинувся в лісі, що кишить Дрейком.

.

Було не так холодно, - зізналася Ілея.

Камінь був холодний. Так. Але Дрейків у підземеллі не було. Можливо, це був хороший спосіб втекти.

Ілея засміялася, і за мить він почав сміятися.

.

Попіл розплющився і відійшов від столу на всі боки, коли вона відкинулася на спинку крісла.

Ілея посміхнулася, їхні руки все ще торкалися.

Ви сумуєте? — запитав він.

.

Ілея знизала плечима. Іноді, трохи. Але, в основному, ні. У мене тут крила. У мене ніколи раніше не було крил.

.

— Ти справді здаєшся щасливим, коли літаєш, — сказав він, а потім миттєво перервав зоровий контакт.

.

Ілея нахилилася ближче. — Ми стежили за мною?

Я д... Не... Я маю на увазі, — заїкнувся він.

.

Вона відкинулася на спинку крісла і стиснула його руку. — Мені подобаються твої очі, — раптом сказала вона.

.

Він глянув на неї.

.

І те, як ви можете гнути сталь лише своїм розумом.

.

Він не відповів.

?

— У тебе є плани на ніч?

Тренування моєї магії Можливо, спробуйте р... Почитай, трохи. Він ковтнув.

— Нічого поганого в тому, щоб читати, — відповіла вона.

.

Я в... Він похитав головою, потім зітхнув. Я не можу... Прочитай це добре.

? ?

— Невже? Чому б не піти на заняття? Чекати... Що ти тоді робив у класах монстрів?

.

Киріан почервонів.

— Боже мій. Ви його підробили? — спитала Ілея. — Я не знаю, чи я маю дивуватися твоїй акторській грі, чи тому, наскільки ти щільний.

Він опустив голову. Я можу... Читати Л... маленький.

.

Вона торкнулася його підборіддя, трохи піднявши голову. Немає нічого поганого в тому, щоб не вміти дуже добре читати. Ілея підняла брови. — Але, гадаю, я розумію, чому ти сховав його разом з іншими.

.

Він подивився на неї.

?

— Якщо ти не хочеш іти на урок, може, я тебе навчу?

В... що?

Ілея посміхнулася. — Ти ж намагався вчитися самостійно, так?

.

Він не відповів.

?

— Мабуть, простіше з якоюсь допомогою. Вона на секунду задумалася. — Можна я вам щось покажу?

.

Він подивився на неї і кивнув.

Ілея поклала кілька срібних монет і підвелася, обережно потягнувши його за собою, коли вони вийшли з бару.

Вулиця була освітлена ліхтарем неподалік, що надавало їй нотки ностальгії за її маленьким створінням з попелу, зробленим раніше.

?

Ми йдемо в інший бар? Чи, може, ви мали на увазі щось інше?

.

— Я думала про щось трохи далі, — сказала вона, розправивши крила. Мені хочеться літати. І ми все одно повинні летіти, щоб я вам це показав. Але ви повинні тримати це в таємниці.

— Звичайно. Хто з... Я б все одно розповів? — сказав він з усмішкою.

— Тоді так тримати. Вона піднялася, коли слова злетіли з її вуст. Кіріан відреагував майже відразу, його сфери витекли з рюкзака навколо рук, спини та грудей. Не повна його броня, але достатня, щоб стабілізувати його в польоті.

.

Вони мчали містом з нелюдською швидкістю, повз будинки і площі, поки не підійшли до східних воріт. Ілея змахнула крилами, перш ніж вони пролетіли над нею і вилетіли в дику природу.

Вона йшла вгору і вгору, поки місто позаду них не стало лише цяткою світла вдалині. Вона кілька разів змінювала напрямок, щоб потенційним підписникам було трохи важче встигати. Кіріан добре впорався, але час від часу їй доводилося чекати на нього.

Через півгодини вони приземлилися на плато, де стояв її будинок.

.

— Хіба що... твій? — спитав Кіріан, підходячи до нього.

.

Це так. Побудував його, поки ми тренувалися.

.

— Дивовижно, — посміхнувся Кіріан. Потім він напружився, і його металеві кулі перетворилися на шипи.

— Заспокойся, місцевий житель. Гарний кіт, — сказала Ілея, махаючи рукою в бік тунелю, де з тіні визирали два злегка сяючі очі. Вони зникли, як тільки тигр дізнався про нового прибульця.

Це д... небезпечна тварина Ілея. А раптом ти прийдеш сюди поранений?

.

— Це було б безглуздо, правда? — сказала Ілея і засміялася.

.

Однак, враховуючи, що точка повернення її моргання тепер була всередині будинку, це не було б проблемою. До тих пір, поки кіт не навчився відкривати двері.

Іронічна смерть. Принаймні кіт, мабуть, набрав би якісь рівні... — додала вона, відчиняючи двері. Ласкаво просимо до моєї скромної обителі.

Він кивнув і зайшов, явно намагаючись нічого не забруднити напіврозтанув снігом на чоботях. Як ви все це дозволили? Я знаю, що ти платний учасник... Але якщо ти зовсім не звідси...

— Я натрапив на величезну кількість золота в руїнах гномів, тож я можу це зробити. Хм, я не думаю, що я коли-небудь комусь це говорив. Але якщо тобі потрібне золото, просто вдар мене, — сказала вона, зачиняючи двері за Кіріаном.

— Гадаю, ваші дивні вирази тепер мають більше сенсу. І це твоє золото. Я б... Шкода, що береш його, — сказав він, чекаючи біля дверей.

— Заходьте. Ви голодні? — запитала вона, викликаючи на стіл пару страв. Він повільно пішов за ним і сів.

.

— Ти що... Впевнений? Це виглядає дорого...

?

— Хіба ти не послухав мене тільки зараз? І чому вам погано? Це було золото гномів. Я знайшов його, і я можу робити з ним все, що захочу, чи не так?

Я маю на увазі... Звичайно, але розкидатися таким чином може бути не... мудрий. Що робити, якщо вам це дійсно потрібно в... рік чи два? — запитав він, нерішуче беручи тарілку з їжею.

Але тоді я б рік чи два не прожила так, як хотіла. Я розумію основи економіки, але заощаджувати до самої смерті – це не той шлях, яким треба йти. І якщо ви можете допомогти своїм друзям у цьому процесі, то я думаю, що це добре. Я навіть міг би сплатити твій борг у Руці. Як щодо цього?

Кіріан відклав виделку. Ілея, я розумію, що ти хочеш бути г... щедрий, але є певна гордість, навіть я... володіти. Я чудово впораюся сам, але я... Оцініть пропозицію. Дякую.

На це вона похитала головою і сіла навпроти нього, схопивши тарілку.

Я не розумію... Отримання золота – це якась випадковість, чи не так? Я впевнений, що в Елосі також існує величезна фінансова нерівність, що з усіма вельможами. Як ви думаєте, вони працюють більше, ніж ви? Я знайшов випадкову схованку, тепер вона у мене є. Віддавати трохи вам звучить як чиста вигода. Але я не буду вас наполягати, звичайно. Зрештою, це ваше рішення.