Цілитель Азаринту

.

— відмахнулася від неї Клер.— Минуло зовсім недавно. Важлива робота є важлива робота. Я делегую все більше і більше, але з... — сказала вона й озирнулася. Проєкт. Ти знаєш.

.

Ілея встановила телепатичний звязок. Це, мабуть, безпечніше, - сказала вона.

Корисний. Так. Матеріали для телепортаційних кіл надходять добре, як і контракти, ціни, персонал і підготовка поблизу Рейвенхолла і в Морхіллі. Не можу дочекатися, щоб запустити цю справу. Нам доведеться розширювати Морхілл в найкоротші терміни. Ми прогнозуємо, що він стане ще більшим осередком шукачів пригод, ніж навіть Віріля, — сказала вона, коли прибув чай.

.

Не зовсім кава, не зовсім така, як будь-який чай, який пила Ілея на землі. Дивна травяна вода замість дивної води з квасолі. Мабуть, не може мати все, подумала вона і сьорбнула його, перш ніж відкусити круасан. Кейла та Попі дуже серйозно ставилися до її коментарів, тестуючи різні творіння, засновані на її непрофесійних знаннях у кулінарії та випічці. Деякі з їхніх творінь, очевидно, вже поширилися містом.

Було б непогано, якби ворота були поруч, — подумала Ілея. Розмова з повним ротом більше не була проблемою для телепатії, переваги, про яку вона раніше не замислювалася.

Не так, як вони вам потрібні. Але навіть для Тіньової Руки це має підвищити нашу ефективність у десять разів, якщо не більше, — сказала Клер.

— Удесятеро вищий шанс померти в бою, — сухим тоном сказала Ілея.

Не з Вартовим чи пятьма навколо, — подумала Клер. Вони добре ладнають. Ваші стосунки з різними Орденами Зцілення справили враження. Тріан пливе гладко, а цілителі просуваються швидше, ніж, можливо, навіть ви, — передражнила вона і сьорбнула чай.

.

— Добре. Можливо, культи сформуються навколо них замість мене, - відповіла вона. Отримали потенційне нове місто для переговорів. Яма, поселення гномів на півночі. Вчора я бився з їхнім фактичним лідером. Здавалося, він був дуже зацікавлений у приєднанні до мережі телепортації. Багато кузень, все місто прямо вкрите сталевим туманом.

.

Дуже корисно, — сказала Клер. Виробництво – це головна точка, де ми не можемо конкурувати з існуючими королівствами та Імперією. Це і їхня кількість, але ми обоє знаємо, наскільки ця частина не має значення в реальності.

2800

Ілея посміхнулася і перейшла до наступної тарілки. Там також є золото і купа майна. Ми начебто... зловживали своєю одержимістю ставками. Можливо, не будь занадто настирливим у цих речах деякий час, — сказала вона і швидко перемістила всі папери та 2800 золотих у свій браслет. Вона доторкнулася до руки Клер, перш ніж та дозволила їй отримати доступ до предмета.

.

— Це... істотний. Чудово, - сказала жінка з посмішкою, перш ніж викликати один із контрактів. Дві секунди вона подивилася на нього, перш ніж він знову зник. Старий, добре написаний, позначений кількома магічними печатками і відверто красивий за дизайном. Якою б не була ця яма, вона мені вже подобається.

.

Ви повинні якось отримати в свої руки їхню систему гарматної оборони. Сил вистачить, щоб відбити навіть чотири позначки, — міркувала Ілея, згадуючи удар, її груди трохи стиснулися.

.

Клер підняла брови. Це звучить багатообіцяюче. Наші оборонні заходи покращуються з кожним місяцем, але якщо у нас немає людей, щоб безпосередньо боротися із загрозою, все, що вона дійсно робить, це затримує її.

.

— Але ж у тебе є я, — сказала Ілея, зїдаючи шматочок солодкого тіста з начинкою з джему.

.

Ми не можемо побудувати всю нашу безпеку навколо вашого існування. Я вірю, що ти не хочеш бути богинею, - сказала вона.

.

— Ні, і я не такий нерухомий, як Луг. Але тільки Акі, ймовірно, вже зможе захистити місто від більшості розумних загроз. Він отримав апгрейд.

?

— А тепер? Знов? Що ж, це не означає, що у Вартових погана репутація, і ми можемо ігнорувати кілька Тіней, які озвучують свої проблеми з впливом вашої організації на місто, — сказала Клер.

.

— Ти абсолютно неупереджена, — пожартувала Ілея.

?

Чому я маю бути неупередженим? Вони ідіоти, які втрачають той маленький контроль, який, як вони думали, вони мали кілька десятиліть тому. І ви забезпечуєте розумний прогрес на всіх фронтах. Є причина, чому в наших містах на півдні все ще спостерігається великий наплив іммігрантів як навчених і високого рівня, так і ненавчених або біженців. А у свою чергу набирається великого досвіду. Рівень злочинності залишається нижчим, ніж у більшості інших міст, які мають фактичну документацію про цю статистику. Плюс я впевнений, що вони коригують свої цифри.

Ілея наповнила свою чашку з каструлі. Щоразу, коли ми розмовляємо, ти більше схожа на імператрицю.

.

Клер посміхнулася і наповнила тарілку. Я вірю, що ви скинете мене з престолу, якщо влада розбещує мене до такої міри. Не те, щоб я міг додати більше роботи на свій стіл як такий. Я беру тижневу відпустку після того, як ворота встановлені. Можливо, поїдьте на Північ, про яку ви так багато говорили.

— Звичайно. Ви, мабуть, теж можете отримати офіс у , — сказала Ілея, отримавши запитальний погляд. Через кілька хвилин вона розповіла сумну історію Хана Джоґґота і те, що врешті-решт сталося з його дослідницьким центром.

І ви називаєте мене трудоголіком, у якого працюють такі люди, як Яна та Крістофер, - сказала Клер.

Те, що є люди, гірші за тебе, не означає, що з тобою все гаразд, — сказала Ілея. Можливо, ви могли б взяти місяць відпустки, попрацювати над іншими проектами та ідеями, якщо вони у вас є. Це був би хороший спосіб перевірити, чи впорається Рейвенхолл з усією роботою на випадок, якщо вас убє якийсь зрадник Великий Ліч.

— Ти кажеш, що це цілком можливо, — відповіла Клер. Але це може бути гарною ідеєю. Після воріт. Є місця, які я хочу відвідати, люди, з якими я хочу поговорити, по всіх рівнинах. І не тільки, - сказала вона.

— Добре, — сказала Ілея і перевірила позначки на Киріані та Тріані, обидва десь у гірському хребті, десь за сорок кілометрів на південний захід. Тренувальну місію, взяла на себе вона. А як інакше? Ельфійські атаки? Вторгнення Талін? Війни?

Спокій. Деякі менші конфлікти в Баралії, але цього слід було очікувати. Імперія робить добру справу, не даючи їм створити скоординовані сили. Високий рівень незалежності, яким користується більшість міст, звичайно, допомагає, але значна частина їхньої праці зникла. Багато злочинів. Я чув, що багато хто з Вартових роблять собі імя. Як його звати, Гаель? Вже місцевий герой. Не зовсім схожий на міфічну Ліліт, але, можливо, більш особистий. Зрозуміла, — сказала Клер з усмішкою. Відносини з тривають стабільно, хоча вони більш вагаються щодо своїх домовленостей, ніж Лис. Зрозуміло з огляду на їхні ресурси та посаду. І що ж, ви не показали імператриці свою владу прямо, як це було з Еммануїлом Ейльхартом.

— Хіба це не повинно зробити його більш готовим до співпраці? — спитала Ілея.

.

— Не обовязково. Він повинен враховувати дворянство. Після вашого показу він повинен переконатися, що ті, хто його підлеглий, вірять йому, що він все ще має владу. Якщо вони діють занадто швидко або занадто ввічливі в переговорах, буде здаватися, що вони не контролюють ситуацію. Що, в свою чергу, призвело б до заворушень як в їх знаті, так і в народах. Але зрозуміло, що вони поважають нашу владу навіть більше, ніж Лис. Навіть незважаючи на те, що Лис має більше уявлення про наші загальні можливості, - пояснила Клер.

Вони просто бачать переваги, я вважаю. Веламир повинен певною мірою довіряти мені, і Феліція, очевидно, хоча я не знаю, який вплив вони матимуть на імператрицю, - сказала Ілея.

.

Багато. Відомо, що вона слухає потрібних людей у потрібний час. Без запрошення ні для вас, ні для Ради відвідати Вірілью, вона повинна мати більш ніж достатньо достовірної інформації про всіх причетних, - сказала Клер.

— Досить легко придбати, — відповіла Ілея.

Я маю припущення, що Лілі також відіграє певну роль у цьому. Олена ставиться до вас дуже серйозно. Як потенційна загроза, я не впевнена щодо її більш особистої думки, - сказала вона.

— Ви думаєте, що імператриця теж є їхньою частиною? — спитала Ілея.

.

Клер сьорбнула чаю і зїла ще один шматочок. Ми не знаємо. Я впевнений, що вона їх терпить. Так само, як це роблять інші імперії та монархії.

Деякий час Ілея мовчала. Здавалося, що ситуація на рівнинах дещо стабілізувалася, і король Барон пішов. Вона помітила, що більшість людей, які їх оточували, вже пішли, а на терасі до них не приєдналися нові відвідувачі. Внизу сходів стояв офіціант. Ще цікавішою була постать у плащі, що стояла в провулку неподалік, добре прихована звукова магія, що виходила від чоловіка. Як справи? — запитала вона. Клер двічі вирівнювалася з того часу, як бачила її востаннє.

— Тобі не треба турбуватися про мене, Ілеє. Я отримую задоволення від роботи більшість днів, а коли ні, мені це подобається, — сказала вона з посмішкою. Ми просто різні, ми з вами. Тріан змушує мене дотримуватися графіка тренувань, останнім часом він був більш наполегливим. І це добре. Я схильний знаходити рішення проблем, на яких я застряг протягом кількох днів після того, як повернувся після невеликої боротьби.

?

Трохи балансу має велике значення, — подумала Ілея. — Замаскована постать, яка використовує магію звуку, щоб слухати нас з тобою, до речі?

.

Клер не відреагувала помітно. — Ні. Але ми бачимо все більше шпигунів майже з усіх куточків рівнин.

?

Не проти, якщо я трохи пограю з ним? Чи це буде міжнародним інцидентом? — спитала Ілея.

— Певна, ти ще не якась потвора? Я б вважав за краще, щоб його допитував Тіньовий Охоронець. Якщо ви можете утриматися від того, щоб його вбити, — відповіла Клер.

Я думаю, що впораюся. Сподіваюся, ви не говорите про тортури, коли говорите допит?, - сказала вона.

Ми знаємо вашу позицію з цього приводу. І інші члени ради погоджуються з вами. Увязнення і прості розмови вже багато до чого можуть призвести. Тортури часто просто змушують їх говорити те, що ви хочете почути. У Рейвенхолла є ресурси, щоб домовитися з талановитими людьми високого рівня, такими як ця людина. Вони часто працюють більш ніж на одну сторону, - сказала вона і зробила паузу. Нестаціонарні інформаційні брокери, з чуттям небезпеки. Ви впевнені, що цю розмову ніхто не може почути?

— Хм... Насправді ніколи не ставив цього питання. Це прямий низькорівневий магічний звязок розуму. Думаю, я б помітив, якби хтось спробував підключитися до нього. Я випробувала неймовірно тонку магію розуму, від істот, які набагато перевершують те, що більшість людей повинні вміти, — відповіла вона. — Ти вже згадував про танці.

— Справді. Але ще трохи рано, і мені доведеться переварити цей бранч, - сказала Клер. — Захід сонця?

— Звучить чудово, так, — відповіла Ілея. Вона подивилася на чоловіка і посміхнулася. Його форма миттєво зникла. — Я буду там, — послала вона і наповнила себе тарілкою, залишивши на столі кілька срібних шматочків, перш ніж зістрибнути вниз і піти за лінією, що розсіюється, крізь саму тканину.

705

Розділ 705 Шпигун

705

глава 705 Шпигун

.

— Дякую за приділений час, — сказала вона Клер, жінка теж пішла з тераси.

Дякую за їжу. Я повинна їсти частіше, — відповіла Клер, і її слід рушив до її кабінету.

Міг би полювати на цього хлопця, або піти в гості до хлопців. Ах, я дозволю їм повеселитися. Я впевнений, що вони дуже вражають Вартових.

.

Вона не дуже переймалася шпигуном, але намагатися підслухати розмову між друзями було просто нечемно.

.

Вічна мисливиця не була найпотужнішим заклинанням стеження, але Ілея впоралася, в основному завдяки своїй обізнаності в космосі та широкому сприйняттю сферичної магії. Це була просто чергова головоломка, цього разу проти розуму, набагато менш розвиненого, ніж розум Лугу. Щоправда, остання затупила його настільки, щоб її мозок приматів зрозумів. І тут їй довелося знайти самотнього чоловіка в місті, повному людей. Люди, магія, чари, запахи і звуки. З її звичайними почуттями, навіть посиленими, вона вже втратила б його. Телепортація була занадто хорошим інструментом для швидкої втечі, і настільки широко доступною.

.

Щоб впоратися з нею, потрібно було щось рідкісне і потужне, наприклад, космічна магія. Так сталося, що Ілея була однією з небагатьох космічних магів високого рівня. Принаймні вона думала про можливість ідеально прихованих космічних магів, які спостерігають за всім з якоїсь прихованої кишені в тканині, варіант, який вона не вважала ні ймовірним, ні зовсім неправдоподібним.

?

У тканині були різні лінії, але лише одна, яка продовжувалася з натяком на магію звуку. Можливо, аура. Вона пішла за нею і опинилася на жвавому ринку. Тут було видно більше ліній, але нічого нового. Ілея зявилася на даху сусіднього будинку з видом на площу з тарілкою в руці. Вона відкусила шматочок і спостерігала за жвавим районом. Ховаєтеся нерухомо чи на видноті?

.

Вона телепортувалася вниз і крізь натовп, поки не знайшла його у своїх володіннях. Його капюшон зник, а одяг замінив комплект зношених пластинчастих обладунків, шолом тепер закривав більшу частину голови. Той же зріст, ті ж спокійні рухи.

.

Було ще кілька можливих варіантів, але він відчував себе саме таким. Коли вона підійшла ближче, Вічний Мисливець підтвердив її підозри. Той самий запах. А тепер я пильно придивилася, подумала вона з легкою посмішкою. Його хода була найпомітнішою річчю, яку вона помітила своїм значно посиленим сприйняттям. І ледь не втік. З пяти людей, яких вона помітила серед сотень людей, які її оточували, він не справляв жодного магічного ефекту. Хтось намагається приховати.

Все змінилося, коли він дістався до іншого боку ринку, інший телепорт відвів його геть.

Ілея просто вчепилася, зявившись біля стіни на пропорційній відстані. Вона також зачепилася за наступні шість телепортів, бачачи, як його одяг змінюється з кожним рухом. Він дійсно викладається на повну. Я маю на увазі, що ви дійсно повинні, якщо у вас є яйця, щоб шпигувати за Ліліт. Напевно, дізнався б більше, якби просто сів і завязав розмову.

.

Чоловік продовжив рух і зайшов у будівлю. Він привітався з дитиною, яка гралася з деревяною іграшкою на камяній сходовій клітці, перш ніж увійти до маленької квартири на другому поверсі.

Ілея чекала його всередині, дивилася у вікно.

А хто ти такий? — запитав чоловік спокійним тоном.

.

Вона чула, як його серцебиття ледь помітно тремтіло. Досвідчений, але навіть він не очікував, що вона так легко піде за нею.

.

— Ліліт, — сказала вона, і хвиля мисливців на монстрів прокотилася околицями. На її обличчі зявилася посмішка, коли вона помітила, що його тіло не замерзло.

– 228

Майстер коси – рівень 228

Майстер коси... Не лише чуття до небезпеки, а й до драматичного. Я думаю, що розумно, щоб ваш клас, повязаний зі шпигуном, залишався нижчим рівнем.

Рятівник Рейвенхолла. Ви, мабуть, бачили, як я дивлюся, — сказав він з усмішкою, знімаючи капелюха, зачиняючи двері.

.

— Ти не був особливо тонкий, — сказала вона, обернувшись, щоб подивитися на нього.

,

Невелика щетина, чорні очі, чорне волосся, мускулиста статура. Нічого незвичайного, ні в якому разі. Він міг видати себе за Тінь, випадкового шукача пригод, офіцера тієї чи іншої армії.

?

— Ти що, відволікаєшся? — спитала Ілея, перевіряючи позначки поблизу. Дивно, але як він міг знати, що я повернувся сьогодні.

? .

Відволікаючий маневр? Ні. Я вже кілька місяців чекаю біля цієї тераси. Розмовляв з людьми, шукав щось про тебе. Ваш псевдонім не зовсім найтонший, Ілея Спірс, - сказав він.

?

— Чи маю я бути вражений? — спитала Ілея. Переваги псевдоніма були хороші в загальному сенсі, але вона вигадала це з примхи, щоб не ховатися від впливових людей, які її шукають. Ще кілька років тому її майже ніхто не знав.

.

Він усміхнувся і викликав собі пляшку, наполовину наповнену світло-коричневою рідиною. Чоловік налив собі склянку, яка стояла на маленькому деревяному столику, єдиному предметі меблів у кімнаті, крім простого ліжка. — Мабуть, я сподівався на трохи.

.

Слухайте, скажу чесно. Я просто пішла за вами, тому що це здавалося трохи цікавішим, ніж альтернативи, - сказала вона.

— Удар сильніший за будь-який удар, — сказав він і сьорбнув з напою.

.

Але я все менше впевнений у цьому з кожним словом, яке ви говорите. На кого ви працюєте? — запитала вона.

Я шукав роботодавця. Але мій попередній витратив багато золота, щоб зробити це досить складно. І я приїхав сюди. До таємниці на імя Ліліт, жінка така недоторканна, навіть Небесні Солодощі, здається, бояться її, — сказав він і випив зі свого віскі.

.

— Отже, ви місяцями чекали, що... Потрапити на співбесіду? — спитала Ілея.

Я не проводжу співбесіди. Я спілкуюся з людьми. І якщо мені цікаво, я пропоную свої послуги, - сказав він.

?

Ілея посміхнулася. — Зрозуміло. І чому ти мені маєш цікавитися?

.

Він підняв брови. Ви входите до ради. Як і ваша хороша подруга та колишня членкиня команди Клер. Дагон і Еліза... Вони багато знають, але в першу чергу вони бібліотекарі. Сулівхаан - параноїдальний старий блядь. До того ж розумний, але він... може втратити з поля зору загальну картину. У цьому місті є золото, технології, Рука Тіні, ваші Вартові, оборона, яка могла б витримати обєднані зусилля військових підрозділів і генералів Лиса. Чого вам не вистачає, так це інформації. У вас є те, що ви купуєте, і те, що доступно для тих, хто копає трохи глибше, вам потрібні такі люди, як я, люди, які скажуть вам, хто становить загрозу, ще до того, як вони взагалі подумають про те, щоб стати ним.

Ти хочеш шпигувати за мною? Я не зовсім параноїк, але ти не найнадійніша людина, яку я коли-небудь зустрічала, - розмірковувала вона.

? .

Він усміхнувся. — Ні. Звичайно, ні. Я хочу вийти. Я стомився... бігти, ховатися, — сказав він і сів. Це місто. Тут є енергія, якої я не бачив раніше. Надія. Перспектива. Можливо, я заразився під час перебування. Біженці з усіх куточків проклятих рівнин. Не знаю чому. Тому що люди, які тут жили, були знищені демонами? Тіні? Чи через тебе? Він похитав головою і зробив паузу. Я можу навчити ваш народ тому, що я знаю. Я можу навчити їх тому, що я роблю. А натомість я хочу, щоб мені платили, я хочу мати місце для проживання, і я хочу, щоб ці виродки знали, що якщо вони вбють мене, вони матимуть тебе на своїх дупах. Він закінчив з усмішкою, випиваючи ще одну склянку лікеру.

— А хто б це був? — спитала Ілея.

.

Ніфа. Одна з найвпливовіших сімей там, але я думаю, що Ніфа точно описала б мого попереднього роботодавця, - сказав він.

?

— Хм. Мені начхати на Ніфу. Наскільки ви важливі? Чи почнуть вони війну, щоб убити тебе? — запитала вона.

Війна? Ні. Якби це було так, я б давно помер. Вбивці зазвичай. Вони можуть навіть спробувати викупити мене, вимагаючи все, що завгодно, щоб переконати вас, - сказав він.

Ілея зітхнула. — Так, у будь-якому випадку я не знаю, чи можу довіряти тому, що ви говорите. І мені справді не хочеться витрачати дні, щоб зрозуміти тебе, — сказала вона і постукала губою. Звязок з Вереною все ще перебуває на перезарядці. Натомість вона зосередилася на Лузі. — Попроси Верену й Пірса прийти до Рейвенхолла. Потрібна допомога.

Варто було спробувати, - сказав він. Місто вже краще, ніж більшість інших. Доступне житло та їжа, завдяки вам я чую, чи це головний адміністратор виступав за такі заходи? Миль краще, ніж те, що попередні старійшини робили з містом. Але у них був Адам Стренд, що зробило б мене непотрібним. Тепер, коли він пішов, посада здається вакантною.

?

— Він був тут шпигуном? — спитала Ілея, згадуючи чоловіка, з яким вона ненадовго билася у Великій Солі. Кор, як це було.

.

Що він був. І він був хороший. Значна частина репутації Руки, принаймні за останні чотири десятиліття. Груба сила, звичайно, теж завжди була, в основному Берсерк, але Тіні давно б втратили свою псевдонезалежність без зусиль Стренда. Смішно в певному сенсі, що ви впоралися з тим, що він не міг зробити протягом стількох років, але хто знає, можливо, це також було частиною його плану, - сказав він, посміхнувшись.

.

Ілея підняла брову.

.

Я жартую. Ніхто не міг вас передбачити. Ліліт. Вистрілив нізвідки. Бойова цілителька, незламна, на сто рівнів сильніша з кожною історією, з кожною піснею до її імені додається все більше безглуздих подвигів. У потрібному місці, в потрібний час. Майже змушує мене серйозно ставитися до людей, які стверджують, що ти якийсь бог, - сказав він.

?

— Як ти думаєш, що я такий? — спитала Ілея, побачивши, що за кілька кілометрів від міста зявився слід Верени.

.

Я ще не визначився. Після цієї розмови багато варіантів зникло. Що я знаю, так це те, що ви дбаєте про тутешніх людей, що Вартові, здається, є справжніми зусиллями, спрямованими на те, щоб забезпечити світ цілителями. Ваші дії в Баралії підтверджують це, хоча війна хаотична, і я схильний не довіряти навіть кращим джерелам. Я не думаю, що ти бог. Однак, на мою думку, ви не належите до цього царства.

Ілея ледь помітно посміхнулася. — Чому ти так думаєш?

?

Ніхто просто так не зявляється. Навіть найменш важливий селянин в історії людства був кимось відомий, залишив якісь сліди свого існування. Сліди, які можуть зникнути з часом, але років двадцять і більше? Жодна душа не знає тебе? Цілитель тридцятого рівня, якого знаходить охоронець Капітан Рівервотч, запанікований реальністю битви. І не минуло й пяти років, як вона, нібито, людина з потрійним знаком, дуже ексклюзивний клуб. Невловимі до такої міри, що навіть я ставлю під сумнів їх існування. Отже, ти або зовсім не людина, або ти не з цього місця. Я не знаю, що це таке, але всі сліди та історії, які я зустрічав, говорячи про людей з інших сфер, показують, що вони яскраво сяють знаннями, дивною магією чи технологіями, які змінили цілі народи, ніхто, звичайно, не зізнається в цьому, - сказав він.

?

Ви думаєте, що це правда? Що є люди з інших царств з дивною магією? — спитала Ілея.

.

Я не думаю, що це правда, я знаю, що це так. Клесс ходить на різні класи з Тіньовим Охоронцем і навіть на деякі з Тінями. Вільям робить все можливе, але вона залишається дитиною. Що вона вміє робити зі своїм ворожінням. Це набагато більше, ніж усе, з чим я стикався. І в її віці, і на її рівні, - сказав він.

.

— Мені не подобається, коли ти повзеш по дитині, — сказала Ілея.

.

Я ходив на курси. Технічно я тіньовий охоронець на тренуваннях. І я розмовляю з людьми, і я слухаю. І навіть якщо ви мені не вірите, Клесс досить безпечний. Кілька місяців тому було вбито шпигуна з Лиса, який намагався її затримати. Я не знаю, хто її захищає, але вони більш ніж здатні. Але в цьому і криється проблема. Рейвенхолл знає, як захистити і залякати, але ваш народ навіть не знає, яка країна прислала цього шпигуна і як вона дізналася про Клесса, - сказав він.

— То ти думаєш, що я якийсь особливий мандрівник? — спитала Ілея.

?

Я думаю, що ви з іншого світу. Я думаю, що ти особливий? Пе́вно. Магія, якою ви володіли ще в і , була, безумовно, неортодоксальною, але не нечуваною. Фонд має записи про різні зцілення від вторгнення мани з минулих століть. Веліран, Алрумен, Азаринт, Перкунір та інші. Ти дуже легко читаєшся, Ілея. Можливо, ви покриєтеся цією попелястою бронею, коли розмовляєте з кимось, хто може продати ваші секрети людям, які можуть їх використовувати. Є способи завдати вам шкоди, крім фізичних травм, які, на даний момент, я думаю, досить неможливі для людей, - сказав він. Можливо, вам пощастило, можливо, там, звідки ви родом, люди володіють магією, раніше принесеною в наше царство. Як би там не було, ви вижили, і тепер ви тут. Я вважаю, що у нас можуть бути взаємні інтереси.

?

Чи є щось, чого ви не знаєте? — запитала вона, щиро вражена цим. Він провів своє дослідження.

Він усміхнувся. Я не знаю, чи ви приєдналися до Золотої лілії. Я не знаю, куди ти зникаєш на тривалий період часу. Я не знаю, що ви плануєте робити з усіма металами, які скуповують на рівнинах. Є багато такого, чого я не знаю, але я не можу бути скрізь і відразу. Для цього потрібно більше людей, а поки що їх немає.

.

— Гаразд. Ви вражаєте, я це визнаю. Я не думаю, що хтось знав про мене так багато, не будучи надійним другом. Але ось тут у нас проблема. Я вас не знаю. Тому я попрошу кількох друзів поговорити з вами. Вони трохи досвідченіші, коли справа доходить до людей, принаймні я так сподіваюся, - сказала вона.

.

Чоловік налив собі ще одну пляшку. Якщо ви хочете, щоб я говорив з людьми, я буду говорити. І знайте, що зараз мені цікава робота. Якщо ти теж.

— Як тебе звати? — спитала Ілея.

.

Друзі називають мене , — сказав він. Їх залишилося небагато.

.

Так. Ми розуміємо, подумала Ілея і жестом попросила його почекати. Вона телепортувалася і рушила по місту, знайшовши двох старійшин вже в третьому кільці. — Привіт, — привіталася вона з бічного провулка.

?

— Що тут важливого? — спитав Пірс. — Я якраз збирався зробити вбивчу ставку проти Лугу.

.

Ілея була приголомшена цілих дві секунди. — Гаразд. Дивитися. Я навіть не можу зрозуміти ідіотизм цього твердження. У вас двох є час? Шпигун попросив приєднатися до моїх лав, і я, очевидно, трохи скептично ставлюся до цього.

Убийте його і покінчіть з цим, - сказав Пірс.

— У нас є час, — сказала Верена.

.

— Авжеж, гадаю, я змушу його поговорити, — подумав Пірс з усмішкою, в очах якої пробігла блискавка.

.

Ілея примружила очі, перш ніж телепортувати їх трьох через місто і, нарешті, до квартири Вейланда. Якщо це справді було його імя.

Він підняв свій келих до двох новоприбулих і збив його, перед ним утворився магічний щит, коли в нього врізалася блискавка.

! .

— Вейланд! Ти мішок з лайном! — вигукнув Пірс, підводячись на ноги.

.

Ілея зупинила її маніпуляціями з простором. — Будь ласка, Пірс?

! .

Жінка боролася з цим, перш ніж зітхнути, її чари розвіялися. — Я думала, що ти мертвий! Знову.

.

Шпигун знизав плечима, не вибачившись ні слова. — Радий вас бачити.

!

Шматок лайна. Він шпигун? Його!? — спитав Пірс.

.

Ілея глянула на Верену.

.

— Я не знаю, хто він, — сказала жінка.

Пірс закотив очі. — Я ж тобі про нього розповідав.

.

— Я не знаю... завжди слухайте, коли говорите, - сказала Верена.

! .

— Він довбаний шпигун-хазяїн Ніфи, який він є, і довбаний брехун! — вигукнув Пірс.

.

Ілея помітила тонку звукову магію, яка поширилася по кімнаті. Здавалося, ніхто ззовні не помітив крику.

.

Був. Був майстром-шпигуном Ніфи, хоча, згідно з записами, цієї посади ніколи не існувало, — сказав Вейланд. Те, що я сказав тобі, я сказав, щоб захистити тебе.

— Мені навряд чи потрібен захист від кривавої довбаної корони, — огризнувся Пірс.

.

— Вже ні, ні, — зізнався він.

Жінка схрестила руки і подивилася на стіну. Міг би, блядь, послати листа.

Ви б мене шукали, — сказав Вейланд. — І ви б нас обох убили.

— Ну і що, — сказав Пірс.

.

Ці слова розсмішили його.

Ілея не була впевнена щодо їхніх стосунків. Вона вважала, що вони вже давно щось зробили. Колишній коханець?

.

Чоловік поставив келих і підійшов до Старця. Він підняв руку і погладив її по голові, трохи вищу.

О, невдалий хід, подумала Ілея, але, всупереч її очікуванням, Пірс просто стояв і не сказав ні слова.

— Ти виріс. Я пишаюся тобою, — сказав Вейланд і обійняв її.

Ілея глянула на Верену розгубленим поглядом, коли Пірс схлипнув йому в плече, полумяний Берсерк дивився на нього широко розплющеними очима, легке знизування плечима свідчило про те, що вона так само розгублена. Ми можемо залишити вас двох. Здається, вам потрібен час.

.

— Усе гаразд, — сказав Вейланд і обережно посунув Старійшину вперед. Він витирав її сльози і сміявся, коли вона ляскала його руками з поривами блискавок.

.

Потужна блискавка теж.

Не треба плакати, маленький Дракончику, — подумав він, ухиляючись від чергового удару. Його голос не звучав глузливо, в ньому відчувалася непідробна теплота, незважаючи на безглуздий підбір слів.

.

Магія тіней, і ніяких травм. Ілея подумала і звірилася з ветераном. Обдурив мене. Триста на крапку. Або це чергове закляття приховування.

Він усміхнувся. Я не придумав, як обійти третій ешелон ветерана. Але хто знає, можливо, це теж брехня.

Духи, здається, теж піднялися, подумала вона. Добре, що я привіз єдину людину з Ніфи, про яку міг подумати.

706

Розділ 706 Життя в коледжі

706

Розділ 706 Життя в коледжі

— Йому не можна довіряти, — сказав нарешті Пірс, її самовладання знову стало спокійним, тон серйознішим, ніж Ілея коли-небудь чула її розмову.

Звичайно, ні. Ось і вся суть, - сказала Верена.

У мене є детальна документація про замахи на моє життя, трупи вбивць, заховані в секретних місцях. Ви можете підтвердити їхню особистість і звязок з Хеленою Пєро, але тоді ви можете сказати їй, що я живий і на кого я працюю. Якби у вас все ще був хтось, хто вартий моїх навичок, він міг би підтвердити мою історію, але тоді я не був би потрібен, — сказав Вейланд.

— Я не прихильниця шпигунів, — сказала Ілея. — Невже ми не можемо зазирнути Лугу в його серце чи щось таке?

.

— Не думаю, що навіть дерево знало б напевно, — сказала Верена.

.

Пірс мовчав.

.

Отже, це телепатія. Мені було цікаво, що ви з Клер там робите, - сказав він. Ви повинні навчитися говорити розумом і ротом одночасно. Тоді це менш очевидно.

— Я впевнена, що ти помітила, — сказала Ілея. — Але я не з тих, хто любить тонкощі.

.

— Вірно. Ні, — сказав Вейланд і налив собі ще одну склянку. У що я себе втягнув. Полумяний берсерк теж, — пробурмотів він.

У нас є проблема? — спитала Верена, піднявши собі чарку і простягнувши її йому.

Він підійшов і спорожнив пляшку. Завжди важко орієнтуватися. Як непередбачуваний монстр. Ти самотужки зруйнував багато задумів, убив багато добрих людей, — сказав він і цокнув келихом об неї, перш ніж збити половину свого.

— Я не знаю, про що ви говорите, — сказала Верена.

.

Вейланд на мить підвів очі, крутячи келихом. — Офіцере Найл, десь сорок, сорок два роки тому, — сказав він.

Верена на мить замислилася, перш ніж її очі широко розплющилися. — Це була Ніфа?

.

Він легенько кивнув. Стренд так і не дізнався про це, або вирішив не розповідати вам. Тридцять шість років тому дефіцит елю.

.

Верена зітхнула, перш ніж простягнути свій келих Ілеї. Її кулак почав горіти, перш ніж вона вдарила чоловіка по обличчю.

Він спіткнувся і впав на дупу, кров стікала з його рота, коли він знову взяв свою склянку і повільно підвівся. На його щоці зявилася червона пляма, видно легкі опіки.

— Ти спричинив багато смертей, — сказала Верена.

.

Він цього не заперечував. Замість цього він подивився на Ілею. І тепер я можу запобігти більшому. Або ви можете почекати, поки половина ваших Вартових не стане прихованими прихильниками Ніфи, Лиса та Кролла, а інша половина шантажуватиме мовчанням. Якщо ви не хочете, щоб я мав прямий контроль, дозвольте мені навчити людей, яким ви довіряєте. Це займе більше часу, але з такими монстрами, як ви, які діють як стримуючі фактори, можливо, ще не пізно.

.

Ви повинні обговорити це з радою, а не зі мною, - сказала Ілея.

Ти ключ. Вони ніколи не схвалять співпрацю з господарем-шпигуном іншої країни, навіть якщо знатимуть, що хтось, як я, потрібен, - сказав він.

Я не знаю, чи схвалюю, - сказала Ілея. — Пірс, ти його знаєш, що ти думаєш?

.

Жінка зітхнула і озирнулася, на її обличчі зявилася посмішка. Вона виглядала вразливою. Я буду стежити за ним, і ми поговоримо з радою. Це правда, що на нього давно полюють. Мені доведеться перевірити свої джерела в Ніфі, але це здається занадто заплутаним для нього, щоб бути якимось подвійним агентом. А якщо він і є, то це не Ніфа його посилає. Ми будемо дуже довго розмовляти І я цього не чекаю, - сказав Пірс. Подивимося, чи є у головного адміністратора, поки що не турбувала. Ілея, чи не могли б ви приєднатися на хвилинку, щоб підтвердити історію? Мене не вважають надійним джерелом інформації.

— Авжеж, — відповіла Ілея, знизуючи плечима, переміщуючи групу містом, поки вони не опинилися в центральній адміністративній будівлі. — Клер? Знайшов того, хто нас слухає. Маєте час поговорити з ними і старійшиною Пірсом?

Сулівхаан тут, у нас є час, якщо його присутність не є проблемою, - повідомила їй Клер.

,

— Чудово, — відповіла Ілея. Якщо хтось у раді буде проти найму самопроголошеного колишнього державного шпигуна, то це буде Сулівхаан. Це означає, що якщо Пірсу та Вейланду вдасться переконати їх, вони матимуть певну впевненість у його мотивах. Його лояльність, швидше за все, буде поставлена під сумнів назавжди, але вона вважала, що це було частиною його посадових обовязків. Через розрив тканини всі вони опинилися перед кабінетом Клер. Вона не хотіла, щоб чари космічної магії виглядали погано на очах у всіх присутніх. Я зламала нові за чотири секунди, - повідомила вона жінці і при цьому постукала.

.

Двері відчинилися, і перед ними зявилися маг гравітації в масці та Клер, волосся якої вже було зібране в упорядкований пучок.

.

— Давно, — сказала Ілея, махаючи рукою Сулівхаану.

.

Ліліт і старійшини, радий бачити вас усіх живими і здоровими.

– 281

Маг гравітації – рівень 281

Не статична, не зовсім знищила три популяції на півночі, зауважила вона і пішла до бару. Клер додала пляшковий ель з різних місцевих пивоварень. Ілеа не очікувала такої ж якості, як від Уолтера, але з огляду на те, що всі біженці та професіонали починають все заново в Рейвенхоллі, вона була б рада дати їм шанс.

— А ким би ти був? — запитала Клер.

Вейланд увійшов і вклонився, знявши коричневого капелюха, дивлячись на них своїми чорними очима. Він здавався нейтральним, ідентифікаційна бирка показувала його реальний рівень у триста. Двері за ним зачинилися. Співрозмовник на вакантну посаду у вашому досить молодому уряді. Мене звуть Вейланд, тридцять років тому я звільнився з посади майстра-шпигуна Ніфи. Сьогодні я прийшов, щоб запропонувати свої послуги, - сказав він. Радий познайомитися.

Ілея покинула групу після того, як початкові неприємності були усунені. Вона стрибала з одного даху на інший, з усіх сил намагаючись не пошкодити будівлі. Вони аж ніяк не були кволими, насправді досить міцними, здатними витримувати сильні магічні удари. Деякі навіть зачаровувалися для більшої довговічності.

.

Вона знала, що вони могли б просто пройтися, але Рейвенхолл знову заповнив, вулиці були повні людей. Запахи різної їжі, продуктів, поту і навіть магії пронизували рівні нижче, ще гірше в зростаючому підпіллі величезного південного міста. Її загострені почуття не зовсім допомогли, як і те, що вона просто вже не звикла до цього.

.

Верена не прокоментувала незначні тріщини та шматки каменю, які зникають через випадкові невідстежувані коливання космічної магії. Їй також було нецікаво сидіти на переговорах.

Що б ви взагалі робили? Ти ж знаєш, тобі не обовязково приходити на переговори з Хеллоуфортом, — міркувала Ілея, коли вони нелегально перетинали місто. Ніхто не наважувався підійти ближче, ніж на кілька десятків метрів.

?

— Ти жартуєш зі мною? — спитала Верена. Я не прихильник політики, але ми говоримо про подію, про яку історики напишуть через тисячу років. Найменше, що я хочу зробити, це стояти на задньому плані і бачити все це.

Ілея посміхнулася і сіла на дах навпроти штаб-квартири Вартового. Це просто буде багато підлещування до чарівного дерева. І всі інші дивні могутні істоти на півночі, - сказала вона.

.

Ви просто звикли до цього всього. Сама Північ була чимось, що мало хто з нас коли-небудь бачив. І більшість людей вищого рівня не наважуються туди подорожувати. Або десь далеко за рівнинами. Тіні найчастіше досягають цих висот, але вони також зникають у невідомих місцях у той чи інший момент, — сказала Верена.

?

Хтось коли-небудь повернеться через століття? А то й довше? Раптом три-чотири позначки і готові захопити світ? — спитала Ілея.

.

— Ні, — сказала Верена прямим тоном. Ні, я думаю, що вони всі... просто помри.

Або їм просто байдуже, щоб щось робити. Все ще чекаю на випадкового пекаря, який є замаскованим чарівником із чотирма марками. Чи зможе Ветеран пройти крізь своє маскування? Швидше за все, у нього будуть інші навички. Гадаю, я б не дізнався, доки не зруйную всі людські міста, змусивши їх показати себе.

План не здавався життєздатним. Мало того, що це несумісно з її мораллю, але хто б знав, як взагалі відреагує такий старий і могутній маг? Можливо, вони просто перейдуть до наступного міста за допомогою простого заклинання телепортації. — Просто... здається малоймовірним. Що я буду першою.

Це правда. Але ми не дізнаємося, поки вони себе не покажуть. Крім того, хтось має бути першим, - сказала Верена.

Начебто я якась обраниця. Мені не подобається ця ідея, — сказала Ілея і стрибнула вниз. Тріан і Кіріан все ще були відсутні, але в штаб-квартирі було багато вартових, яких потрібно було знищити. Принаймні Ілея знала, що ідея не стосується її в іншому світі. Зрештою, вона зявилася без будь-якої магії. Можливо, з тих чи інших причин вона здавалася близькою до потужного еліксиру, але це не було схоже на те, що Азаринти були абсолютно невідомі.

.

Я не дізнаюся, поки не побачу, що подія відбувається з кимось іншим, і навіть тоді я побачу лише одну сторону коливань простору.

Вона ввійшла, її підпис мани вимкнув чари на дверях, перш ніж вона увійшла всередину, жестом попросивши Старійшину йти за нею. У якийсь момент Ілея вирішила перевірити ліс навколо храму Азаринта. Вона сумнівалася, що щось залишилося, сумнівалася, що щось залишилося хоча б на секунду після того, як вона зявилася в Елосі. Ще варто поглянути на неї з її маніпуляціями з простором.

.

Один плаваючий і медитуючий Вартовий розплющив очі і плавним рухом приземлився. Вона носила камяний молот і кістяні обладунки, натхненні зовнішнім виглядом її мантії. Жінка вклонилася, коли попіл ворушився навколо неї. — Ласкаво просимо, Ліліт.

.

Верена подивилася на неї, а потім глянула на Ілею.

.

— Чудово, — сказала Ілея і заплескала в долоні. Десять очок за цей виступ, Хедлі. Попіл може бути занадто тонким для нижчих рівнів. Просто дерзайте.

. !

Жінка якусь мить не відповідала, дряпаючи задню частину шолома. Т... Дякую, — встигла вона заїкнутися. Я... У нас є час подумати про те, як прийняти людей, коли це варта. Це неймовірно нудно, — сказала вона і відразу ж затулила рота обома руками. — Я не хотіла цього сказати!

Я маю на увазі, що це так, - сказала Ілея. Але Акі не повинен зникати надовго, і я впевнений, що у вас є вагома причина для цього, яку Тріан може пояснити краще за мене.

.

Вартовий лише кивнув.

Ілея пройшла повз і торкнулася її плеча. — Тримай ехм... Чергуй, молодець, — сказала вона, одразу почувши, як пришвидшилося серцебиття жінки.

Боже, я смокчу це, подумала вона, коли вони спускалися сходами.

.

— Ти це відстій, — подумала Верена з легкою посмішкою на обличчі.

— Як ти смієш ображати велику Ліліт, — відповіла Ілея.

.

— Так, особливо в серці твого культу, — додала Верена.

.

Насправді це релігія, — сказав .

— Яка різниця? — спитала Ілея у чоловіка.

.

— Багатство, богиня Ліліт, — відповів він, знизуючи плечима і позіхаючи. — Я мушу трохи поспати, — додав він з бурмотінням.

Вони дійшли до їдальні, де сиділи четверо вартових і їли, двоє поодинці, а двоє разом. Здається, так само зайнятий, як і в останні кілька разів, коли я був тут, незважаючи на те, що люди вищого рівня виїжджають на завдання і принаймні один або два загони з Тріаном.

Вона побачила, як двадцятирічний клас слухав Лізу, вчительку, яка гострим лезом різала стікаючого кровю собаку-сталкера. Жінка потягнулася рукою всередину, перш ніж почати щось шукати. Саме тоді Ілея перестала звертати увагу.

Ортан спостерігав за групою цілителів, що боролися, в одному з великих тренувальних залів, час від часу коментуючи одне слово. Здавалося, він був задоволений їхньою грою.

Значна частина присутніх Вартових тренувалася один з одним, медитуючи, вивчаючи або працюючи над своїм опором. Двоє займалися сексом, а один мастурбував. Деталі, які Ілея вловлювала у своєму сприйнятті, ігноруючи, як і багато інших речей, які вона бачила, коли опинялася в місті. А, коледж. Пити всю ніч, прокидатися з сильним похміллям і позбавлятися від нього за допомогою цілющої магії, підпалювати себе в девять, отримувати ножові поранення в десяту. Потім алхімія, перш ніж бути покинутим у небезпечній печері вдень. Радощі молодості.

.

Ілея взяла тарілку і почала насипати трохи їжі із зони самообслуговування.

— А можна й я візьму? — спитала Верена.

?

Я не знаю. Напевно, — відповіла Ілея. — Я навіть не знаю, чи мені це дозволено, але я думаю, що впораюся з Тріаном, — сказала вона і підійшла до Вартового, якого не знала. — Не проти, якщо ми приєднаємося до тебе?

Двоє, що сиділи разом, проігнорували їх, обидва були близькі до рівня двохсот. У них на тарілках лежала холодна їжа, а на столі лежала купа паперів, один з яких був спрямований вниз на розділ, що зображував якийсь бойовий порядок, а інший уважно слухав. Останній Вартовий, що теж сидів на самоті, глянув на них. Вона підвелася і шанобливо кивнула Ілеї, перш ніж повернутися до своєї трапези і зошита поруч з нею.

.

Молода жінка жестом попросила їх сісти. Я не проти. Я просто не затримаюся надовго.

Тренування з опором? — запитала Ілея, починаючи їсти. Їжа була хорошою, надходила з високоякісних ресторанів міста, але меню, безумовно, було приготоване з енергією, займаючи найвище місце в списку пріоритетів. Все це зберігалося в теплі та свіжості за допомогою зачарованих контейнерів.

Верена сіла навпроти Ілеї, на деякій відстані від неї та Вартового.

— Експеримент, — сказала жінка й уникала зорового контакту.

– 85

Бойовий цілитель – рівень 85

.

Вона мала карі очі і носила прості тренувальні шкіряні обладунки, надані Вартовим. Найбільше впадало в очі її довге блакитне волосся, колір якого Ілея не памятала, що бачила кілька разів в Елосі.

?

Як у вас зявилося синє волосся? — запитала вона. Це гарно виглядає.

?

Завіси цвітуть. Росте в долинах на схід від міста. Процес не такий вже й складний, просто потрібно зібрати достатню кількість, і це займає досить багато часу, – пояснила вона. Мене звати Нейрін. Не думаю, що я бачив вас двох раніше. Ви мисливські чини?

.

— Я не Вартовий, — сказала Верена, наливаючи собі віскі.

Я не думаю, що ви повинні пити алкоголь тут, - сказала Нейрін.

Кращі способи тренувати стійкість до отрути, — прокоментував Вартовий, який сидів за кілька метрів від них.

Я думаю, що ми можемо зробити для неї виняток, - сказала Ілеа. Я одна із засновниць, Ліліт. Вона подруга.

.

Жінка зітхнула і мовчки продовжила їсти.

— Що це таке? — спитала Ілея.

.

Ви як восьма людина, яка сказала це з того часу, як я приєднався. Я розумію, що ти дуже сильний, але він дуже старіє. Можливо, знайду когось новішого за мене, — сказала вона з легкою посмішкою.

Ілея закліпала очима, перш ніж засміятися, а за мить до неї приєдналася Верена.

.

Молода жінка лише похитала головою.

?

— То над чим ти експериментуєш? — спитала Ілея через деякий час, її тарілка вже була наполовину порожня.

Нейрін глянула вгору і трохи почервоніла. Я... намагаючись зробити отруту, яка... лікує.

— Хіба це не цілюще зілля? — спитала Ілея. Вона сказала, що жінка вже кілька разів чула таку відповідь. Принаймні так само часто, як люди, які претендують на звання Ліліт.

.

Іноді я забуваю, що все, що ти коли-небудь робила, це била монстрів, - сказала Верена. Виготовлення отрути досить делікатне. І зовсім інший підхід до цілющих зілля. Вона глянула на жінку, яка сиділа поруч. Ти не перший, хто спробував. Але єдині, про які я чув, які досягли успіху, були спеціально створені для однієї цілі. Як тільки ціль підвищувалася хоча б один раз, цілющий ефект повертався до чогось небезпечного.

.

Я здивований, що ви навіть чули про це. Навіть Тіні, яких я розпитав у місті, не знали про це. Хто ти знову? — спитала Нейрін.

— Ти можеш називати мене Вереною, — відповіла вона.

.

Верена. Чи можу я поставити вам кілька запитань? Я хотів би почути більше про те, що ви знаєте... І люди, про яких ви згадали, досягли успіху, - сказала вона.

?

— Ми можемо приєднатися до вас після? — запропонувала Верена, глянувши на Ілею.

Вона знизала плечима. — Звичайно. Можливо, я зможу якось допомогти, вдаривши щось дуже, дуже сильно.

.

Нейрін знову зітхнула.

Ілея стиснула кулак. — Дуже важко.

— Вона не помиляється, знаєш, — сказала Верена, її обличчя було абсолютно прямим.

.

Або я можу надати фінансування, це ще одна річ, яку я можу зробити, — подумала Ілея. Добре, що тут удар кулаком є таким ефективним способом здобути владу та багатство. Плюс, що важливіше, крила та їжа.

.

Нейрін відвела їх до дослідницької кімнати на кілька поверхів нижче після того, як вони закінчили їсти. Вона кинула на Ілею кілька роздратованих поглядів на повну тарілку, яку жінка несла нерухомо. Чи то високий рівень, чи то те, що вона хотіла поговорити з Вереною, змусило її не коментувати це.

?

— Ти тільки що отримуєш ці кімнати? — спитала Верена. Це краще спорядження, ніж те, що Тіні надають своїм членам.

.

Ілея посміхнулася. — Найсучасніше, — сказала вона і постукала по випадковому інструменту для дистиляції.

Верена глянула на неї. — Ти й гадки не маєш, що це таке.

.

— Ні, — відповіла вона. Я бю кулаками.

Нейрін відкрила свій блокнот і почала ставити запитання Верені, майже повністю відсунувши Ілею на другий план.

.

Я піду подивлюся, як йдуть бойові дії. Десь у двадцять, — послала вона до Старця.

Жінка злегка кивнула їй, зосередившись на нотах набагато молодшої жінки.

.

Ілея телепортувалася коридорами і приєдналася до Ортана.

.

Чоловік стрибнув з кістками, що вирвалися з рук. — ОЙ... Це тільки ти, — пробурмотів він і засунув передпліччя назад у мясисті контейнери. Не давай мені такого вигляду, ти з кожним днем робиш все гірше.

— Звідки ти знаєш? — запитала Ілея, коли він відступив поруч з нею.

Немає іншого способу досягти своєї безглуздої сили, — розмірковував він.

Група Вартових почала потіти трохи більше, коли вони помітили, що хижі очі, які спостерігають за ними, збільшуються до чотирьох, щось у їхніх інстинктах підказувало їм добре працювати. Дуже добре.

707

Розділ 707 Ворота та крила

707

Глава 707 Ворота і крила

Нейрін не могла повірити своєму щастю. У цієї жінки було так багато потенційних випадкових джерел, прямо чи опосередковано повязаних з її дослідженнями, що вона почала ставити все під сумнів. Ким вона була? Половина людей, про яких вона згадала, нібито вже загинули. Вона розплющила очі трохи ширше, коли Верена згадала про Галас Барк. Той самий чоловік процитував одну з книжок, яку вона знайшла у відомій бібліотеці у Вірільї. За всіма ознаками мертвий, але Верена знала його. Його немає вже близько пятдесяти років.

.

Той факт, що люди, старші за двісті рівнів, вже не сильно старіли, не був таємницею в Корпусі вартових медиків, до якого в основному ставилися як до анекдоту. Те, до чого більшість з них рано чи пізно добереться. Нейрін неймовірний факт. І ще одна річ, яку люди тут чомусь сприймали як належне. Або просто занадто звикли. Вона була винна в аналогічних справах. Ніде більше вона не відпустила б цілителя високого рівня, як це було раніше, але їх тут було так багато, і нікого це не хвилювало.

.

Вона все ще не була впевнена, що тут діє якась зловісна змова. Проста розмова з Тріаном і пояснення її цілей привели її до цієї кімнати. Скрізь її ігнорували або кричали, але тут вона отримала ресурси, незважаючи на низький рівень і невеликий досвід. Хтось час від часу перевіряв її роботу, але кожен вчитель мав досвід у своїх галузях, надаючи їй зворотний звязок зі своєї точки зору.

Навчання, звичайно, було смішним, але вона купалася б у всьому вогні, який у неї був, якби він надавав їй такі ресурси. Клас, який вона отримала, теж був потужним. Вона ніколи б не подумала, що здатна битися так само добре, як вона, але це стане в нагоді, навіть просто для пошуку рідкісних інгредієнтів у дикій природі.

Я майже впевнений, що він просто возився з цими речами протягом кількох тижнів або близько того. Я памятаю, як він змінював дослідницькі та магічні інтереси на тижневику. Він загинув, намагаючись спокусити перевертня звуком лютні, наповненої магією крові, - розповіла Верена.

— Це... не схоже на обґрунтоване дослідження, — відповів Нейрін. Я не мав наміру цього каламбуру, вибачте.

.

Верена глибоко вдихнула, а потім знизала плечима. Ви помиляєтеся в будь-якому випадку. Я почув про його зникнення і провів розслідування. У тому стані, в якому я його знайшов... Знаки бою. Ну... Залишимо це на цьому. Я зберігав його нотатки на цю тему в найтемнішому куточку бібліотеки .

.

Я... е бачиш, — відповіла Нейрін, перебираючи свої нотатки, перш ніж дійшла до деяких своїх поточних проблем.

— Інші форми зцілення? — запитала Верена, дивлячись на відкриту сторінку зошита.

.

— Авжеж. Було б корисно побачити, але вони надзвичайно рідкісні. Зцілення кровю може існувати, але, крім кількох ненадійних джерел, які стверджують, що звірі в дикій природі зцілили їх, продовжувати нема чого. Світла магія іноді може мати цілющі властивості, але сила не особливо вражає, і дуже мало магів коли-небудь стикаються з таким варіантом. Ґрунтуючись на прикладах інших магічних або навіть універсальних класів воїнів, я вважаю, що зцілення може бути включено в більшість шкіл магії. Отрута — один із прикладів, але — сказала вона і відступила.

Навіщо вигадувати спосіб зцілення за допомогою отрути, якщо можна просто отримати клас зцілення, - закінчила Верена.

Саме так, і про це неприємно говорити. Вартові принаймні сприймають мене серйозно, - сказала вона. Але більшості все одно все одно байдуже. Заняття хороші, ми вміємо як боротися, так і лікуватися. Навіщо експериментувати з чимось таким абстрактним. Але вони теж не дуже розуміють... навіть з Ліліт, яка нібито може використовувати особливий вид зцілення.

— Я вірю, — сказала Верена.

? .

Ви знаєте про це? Мабуть, з усіма піснями та оповіданнями... і ви дружите з Вартовим високого рівня. Це якось лікує розум... значно полегшує тренування на опір болю, - сказала вона.

— От би я така, — зітхнувши, сказала Верена.

?

У більшості з тих, хто вище першого пятдесятого рівня, він вже знаходиться на другому рівні. Решті було заборонено спеціально тренувати його, і чекати на Ліліт, - додала Нейрін. Що вона мала на увазі?

.

Якщо ти хочеш побачити якесь таємне зцілення, я можу попросити її показати тобі, - сказала Верена.

Нейрін засвітилася. — Ти знаєш Ліліт?

.

— Я, так, — сказала Верена і на мить подивилася в бік дверей.

.

Той самий Вартовий, який був з Вереною, зявився через секунду. Попіл стікав по її обличчю, щоб змити кров. Нерідке видовище під час або після регулярних тренувань.

Вам потрібно, щоб я щось вдарила? — запитала жінка.

Нейрін довго дивилася на неї. Чи може таке бути? Її? Але вона така звичайна.

— Вона хоче побачити, як твоє таємне зцілення, — сказала Верена.

?

У дії? — запитала жінка, поглядаючи між ними.

.

Все, що могла зробити Нейрін, це легенько кивнути. Її слова застрягли в горлі. Вони просто возяться з вами. Вона думала і дивилася, як жінка розчленовує себе з двома попелястим кінцівками, що вилазять з її спини. Кров і плоть були огорнуті білим полумям, що вивергалося, перш ніж вони перетворилися на ніщо. Вона спостерігала, як руки жінки відростають за лічені секунди, наче полумя, викликане магом вогню.

.

— Хм... Трохи швидко, напевно, - розповіла жінка. – сказала Ліліт.

.

— Вона просто зрозуміла, хто ти, — сказала Верена з легкою посмішкою. Одна з переваг бути відомим. Я все ще віддаю перевагу своїй невідомості.

?

Як вам це взагалі вдається? Ви ж активні на рівнинах, чи не так? — запитала Ліліт.

Верена знизала плечима. Я вже деякий час. Люди менш зацікавлені, коли тебе знають, і не втручаються в їхній бізнес так сильно, як ти.

! .

Нейрін відчула, як заспокійлива енергія вливається в її розум, її очі широко розплющилися, коли вона відчувала те саме, що багато хто з її однолітків описували раніше. Таємне зцілення! У моїй голові! Вона трохи заверещала.

.

Ліліт поклала руку на один із верстатів, перш ніж відрубати його. — Верена, якесь постійне полумя, щоб процес загоєння було видимим?

.

— Ця кімната розтане з тією силою, яку мені треба було б навіть спробувати, — відповіла Верена.

.

Я відключу свій опір, - сказала Ліліт.

Занадто небезпечно. Вона нижче рівня ста, - розповіла жінка.

.

З нею все буде гаразд. Я зробив гірше студентам... Власне, лише кілька хвилин тому. Це сила таємного зцілення. Одразу позбувається всієї цієї травми, - сказала вона.

?

Нейрін дивилася, коли обидві жінки звернули на неї увагу. Вона ніколи в житті не відчувала себе такою маленькою. В... Верена... Хто... Хто ти такий?

.

Це не викликає занепокоєння, - сказала жінка.

— Вона Старійшина Тіньової Руки, — сказала Ліліт.

.

Що.

?

Чому ви просто ділитеся цим? Чи знаєте ви, як старанно я працюю, щоб це не стало загальновідомим? Я не хочу, щоб моторошні барди писали про мене пісні, — прошипіла Верена, і в кінці кімнати пройшло гарчання.

.

Нейрін відчула, як завмирає, її тіло злегка тремтить. Вона могла б трохи пописати.

— Хто тепер бісить учня? — запитала Ліліт. — Давай, вона нікому не скаже, правда?

.

Чотири очі на неї. Нейрін хотіла втратити свідомість, але це було буквально неможливо, оскільки цілюща магія вливалася в її розум і тіло. Вона почувалася здоровішою, ніж будь-коли.

— Гадаю, я просто продовжуватиму рубати, — сказала Ліліт, коли попелясті кінцівки потекли з її спини.

.

Нейрін ковтнула і спробувала зосередитися.

.

Ілея закінчила спалювати останні руки, Нейрін все ще бурмотіла сама до себе, записуючи нові нотатки.

.

Жінка продовжувала чухати потилицю, перш ніж підійти до іншого верстака і почати збирати інгредієнти.

Гадаю, це було корисно,—сказала Ілея.

.

— ствердно буркнула Верена.

.

— Удачі вам у ваших дослідженнях, — сказала вона і вийшла з кімнати. Ілея тріснула шиєю і потягнулася. Це тренування начебто змусило мене захотіти з чимось боротися.

— Хм, — подумала Верена.

?

Луг мене дуже балує. Щоб мати можливість викладатися на повну, коли захочу. Просто не вистачає катарсису перемоги, подумала вона. Ми могли б перевірити ті обєкти Талена, про які мені розповіла Яна. Хочете приєднатися?

.

— Я б не заперечувала, — відповіла Верена.

.

— Гаразд. Тоді ходімо назад на північ, — сказала Ілея і перенесла їх назад у місто. Вони рушили далі до воріт і вийшли в долину. Через півхвилини активізувалися ворота телепортації, які привели їх до кореспондентського колеги на півночі.

,

Ілеа побачила, що Акі тренується з Совою, вони кружляють один над одним у швидких рухах. Йому вдавалося встигати за своєю вищою точністю більше, ніж будь-що інше, їхні заклинання посилали вибухові хвилі по околицях, а навколо них мерехтів майже прозорий барєр, встановлений Лугом.

.

Вона швиденько зайшла в Кузню Душі і оглянула затишну кімнату на одному з найвищих поверхів. — Луг, ти можеш допомогти мені з книжковими полицями?

Дерево чи камінь? — запитав він.

— Дерево більше підходить до кімнати, — відповіла Ілея і склала книжки, що зберігалися в її володіннях. Вона перевірила сусідні кімнати і знайшла підходящу на кілька поверхів вище. Цей уже претендував? — запитала вона, зявившись усередині. Одна зі стін була під крутим кутом, приміщення досить маленьке і використовувалося як комора, розташоване на краю куба. Однак він був достатньо великим, щоб вмістити її ліжко і, можливо, ще один камін. Все інше вона мала у своїх володіннях або могла просто телепортуватися з розривом тканини.

.

Зараз вона позначена як кімната Ліліт. Усі листи та скарги будуть перенаправлені на цю адресу, - заговорили у Лузі. — Чи можу я переглянути і вашу колекцію книжок? Я завжди шукаю новий матеріал.

— Авжеж, — відповіла Ілея, телепортуючи все, що було в кімнаті, в інше сховище. — Мабуть, нічого надто вражаючого там немає.

— Я сам буду судити, — заговорив Луг. Полиці готові, і я відсортувала книги за жанром та автором.

.

Спасибі. Ми в найкоротші терміни перетворимо цей дослідницький куб на комфортну північну штаб-квартиру, — розмірковує Ілея. Попросимо, щоб хтось теж купив меблі. Але я вважаю, що ми не можемо перегинати палицю. Не з Яною та Трейном на чолі. Вони також захочуть, щоб були офіси та дослідницькі центри.

.

Вона вийшла з кімнати, як була, і знову пішла. Чи можете ви в якийсь момент додати вогнище і просто зробити його затишним, - сказала Ілея. Якщо ви все одно збираєтеся допомогти з налаштуванням.

.

— Я не певен, що моє уявлення про затишок збігається з уявленням людини, — відповів Луг.

.

— Я вже не зовсім людина, правда? — запитала Ілея, підлітаючи до Акі.

.

— У тебе буде своє вогнище. І деякі втішні просторові спотворення. Я люблю світлячків і струмки, можливо, вам це теж сподобається, — сказав Луг і відсахнувся.

.

Цікаво, до якого біса я повернуся, — подумала Ілея і помахала машині. — Акі, можна поговоримо на секундочку?

Дві істоти високого рівня припинили тренування, машина пройшла по повітрю, перш ніж приземлитися граціозним, майже органічним рухом.

.

— У тебе це добре виходить, жахливо, — послала вона.

— Справді. Цей орган зовсім... Адаптивна. Я відчуваю, що міг би розтрощити весь Вартовий корпус, який контролює це, — відповіла істота, і дві гармати перетворилися на мечі, наче продовження, перш ніж наконечники перетворилися на довгі пальці. Акі зробив показ з гострих кінчиків, його руки оберталися навколо себе, коли він дивився на неї сяючими очима.

Ілея посміхнулася і кивнула. Це добре. Вони могли б скористатися навчанням.

— Ти розумієш. І я згоден. Вони стають зухвалими, — відповіла машина. Про що ви хотіли поговорити? Я не хочу витрачати твій дорогоцінний час на жартівливу бесіду.

Ілея закотила очі, посміхаючись. Ви також отримали покращення сарказму з новою машиною? Крім того, жартівлива бесіда ніколи не є марною тратою часу.

Таке ставлення чудово відображається на вашій продуктивності. Але з вашим постійним зростанням, можливо, нам усім варто витратити на це ще трохи. Можливо, саме такі розмови дійсно забезпечують рівні та потужні еволюції, — сказав Акі.

У мене зявилося кілька потужних друзів. Ви в тому числі, - сказала Ілея. Яна знайшла кілька підказок у , які свідчать про те, що ваша техніка якимось чином повязана з цим місцем. Принаймні частково. І у нас зявилися локації, де Талін міг би працювати, щоб... Ну що, створиш тебе? Народити тебе? Підкувати тебе?, - пояснила вона.

?

Очі Акі засяяли трохи яскравіше. Я не замислювався про це протягом останніх кількох місяців. Ти хотів, щоб я це знав?

.

Я маю на увазі, що вам не потрібно цього робити. З тобою все гаразд. Просто подумав, що згадаю про це і запропоную нам поїхати туди разом, подивитися, що вони зробили. Можливо, ми зможемо знайти ваше місце народження, так би мовити, - сказала вона.

Я впевнений, що у вас є важливіші справи, ніж заглиблення в мою історію. Можливо, я зможу поїхати туди в якийсь момент у майбутньому з командою Вартових, — припустив Акі.

— У мене є кілька днів, — сказала Ілея, знизуючи плечима. І я теж був би заінтригований. Тому, якщо вам цікаво, ми можемо піти прямо зараз.

Машина деякий час думала. Якщо насправді немає нічого, на що ви хотіли б витратити свій час. І невдовзі я маю знову повернутися до штабу. Вона не може залишитися без мого захисту.

Серйозно ставлюся до своєї роботи, — подумала Ілея.

Акі кілька секунд мовчав. І. Мені подобається... відчуття мети.

.

Ілея підняла брову. Я вперше чую, як ви говорите таким тоном. Я радий, що ви можете знайти сенс у роботі з Вартовими. Вони, безсумнівно, страшенно раді бачити вас поруч, і як жахливого захисника, і невблаганного інструктора. Хотіла б я сказати те саме, але ти вже не зовсім на моєму рівні, — сказала вона і підморгнула.

.

Акі нічого не відповів і просто витріщився на неї.

?

Немає дотепного зауваження? Ти починаєш мене лякати. Чи залишився у вас якийсь Переслідувач? Кажеш тобі вбити мене? — спитала Ілея.

.

Ця модель потужна, але я бачила, як ти бєшся, Ілея. Ваші заяви такі ж сміливі, як і завжди, але в порівнянні з вашими першими днями в Руці Тіні, тепер вони справедливі, — сказав істота дещо серйозним тоном.

.

Я не дуже впевнений у цьому. Завжди є ще один Дрейк, — з усмішкою подумала вона, кинувши погляд на кришталеве дерево Лугу вдалині.

— Скоро замість Дрейків ти вбєш Драконів, — сказав Акі, коли до них приєдналася Верена.

?

Дослідження підземелля? — запитала вона, дивлячись між ними.

— Так, — відповіла Ілея. Потрібно буде десь користуватися воротами. Бажано на півночі, щоб Акі не лякав людей.

?

Як я міг бути сприйнятий як загроза? — запитала машина вбивства, пальці простягалися в ніж, як кінці, перш ніж вони терлися один об одного. Зелені очі блиснули, коли він нахилив голову трохи вправо.

— Звичайно. Можливо, говоріть з австрійським акцентом, щоб допомогти приховати очевидне, — сказала Ілея і відкрила карту на ключі телепортації. — Мабуть, варто все-таки уникати одного підземелля, відомого ельфійському монарху, хм, а як щодо цього? Здається, що це не надто далеко, і це на південь. Луг, проводи?

— Як хочеш, — промовила істота і змусила їх зникнути.

За кількасот метрів перед ними блиснула таємнича блискавка. Ілея розправила крила, двоє її супутників просто пливли там, де зявилися. Вона глянула на Акі і посміхнулася. — Хочеш випробувати ці щити?

— Якщо ти мене забереш, то моє ядро буде оголене, — відповіла істота.

Хвилину тому ти буквально бився з чотирма марками Ліча, - сказала Ілея.

,

Переслідувач ступив уперед і в повітрі, набираючи швидкість, перш ніж зупинився під час шторму. Блискавка пурпурової блискавки блиснула вниз і вдарила в істоту, її щит спалахнув, коли енергія потекла над сферичною формою, розсіявшись через мить.

.

— Бачиш, легко, — подумала Ілея, йдучи слідом за Вереною на буксирі. — Зроби себе маленьким, я тебе теж понесу.

— Я не очікував, що зможу так легко пережити горезвісну північну блискавку, — відповів Акі і підсунув руки й ноги до тулуба.

.

— Сумнозвісна нормальними істотами, а не машиною для вбивства восьмого рівня, зробленою стародавніми гномами, — подумала Ілея і зарядила крила.

.

За мить вони вирушили до одного з найближчих підземель Талін на південь від володінь Лугу.

.

Лугові володіння, міркувала Ілея, мчали над північним пекельним пейзажем. Істота, яку я взяв сюди з іншого чортового царства. І він вже створив собі домен. Не можу дочекатися, щоб побачити, як Вартові борються як проти півночі, так і проти Лугу. Можливо, деякі міфи навколо мене будуть менш вражаючими, коли вони побачать, яке лайно існує насправді.

Політ розпочався без перерви, Ілея сповільнилася, коли вони досягли загального місця розташування позначених воріт телепортації та підземелля Талін.

Подивимося, що у нас тоді буде. Виробничі обєкти, стародавні руїни чи просто форпост, — сказала вона і попливла вниз з відкритою картою в руці, намагаючись тріангулювати їхнє розташування своїми позначками. Вона послала кілька настояних куль попелу в різні щілини та щілини, із завданням знайти що-небудь Талін і принести її туди.

— Ми плануємо використати їхні ворота? — спитала Верена.

Ілея посміхнулася. — Авжеж.

.

Шукаю бійку, я бачу, - додала жінка.

.

— Минулого разу ми його отримали, — відповіла Ілея, кивнувши в бік Акі.

Її крила ворушилися, коли вона пролітала над потрісканою землею, її панування пробивало камінь внизу, щоб відкрити будь-які приховані тунелі, джерела магії або потенційні входи. Інші пішли за ними, їхні власні заклинання працювали, щоб знайти те, що вони шукали.

.

Ілея зупинилася, коли до неї полетіла куля попелу, істота двічі похитнулася, перш ніж знову зникнути. Вона розвернулася і пішла за нею. — Знайшов, — послала вона і побачила, як куля раптом полетіла прямо в тонку щілину. Ну. Що б там не було, подумала вона і сформувала попелясте свердло, спрямоване до землі.

708

Розділ 708 Мисливці та здобич

708

Розділ 708 Мисливці та здобич

.

Ілея не просвердлювала весь шлях до кінця підземелля, натомість телепортувала групу всередину, як тільки побачила знайому структурну конструкцію у своєму володінні.

.

Не виробниче підприємство, одразу зазначила вона. Плющ розрісся на більшій частині кімнати, єдине зелене світло все ще активне. Він тьмянів кожну другу секунду. Під ними розкинулася медова зала, кімната сягала високо порівняно з навколишніми коридорами. Чорні крила опустили її на землю.

.

Ми тут не перші, — зауважив Акі, спускаючись у повітря, як павук, що повзе по стіні.

.

Ілея подумала, чи не намагається він навмисно направити ауру, що викликає страх. Так чи інакше, кожен його крок виглядав відверто смертельно небезпечним.

— Схоже, — погодилася Ілея, побачивши зруйнованих Вартових, розкиданих по залі. – Але ворота все одно мають бути онлайн згідно з картою, тож ходімо подивимося.

Вони пробиралися темними тунелями без зайвих слів, всі вони літали або йшли в повітрі, щоб уникнути зайвих звуків. Тут не було великого залу, як і ще не було збудовано багато будинків. Те, що вони знайшли, було фундаментом. Висічений камінь і коридори, що ведуть до глухих кутів, тріщин і ущелин, що наводять на думку про сусідні печерні системи, і, нарешті, проста кімната з воротами телепортації. Здавалось, майже недоторканим.

?

— Сліди кігтів свідчать про звірів? — сказала Ілея, дивлячись на Верену.

.

Погоничі за зірками, швидше за все, ймовірно, нора поблизу. Інакше вони б не напали, – повідомив старець.

Вовки телепортуються крізь ніч. Вони воювали з Хранителями?

.

Вона вставила модифікований ключ в панель управління і вибрала пункти призначення, вибравши один з трьох, згаданих Яною. Ізвелнаар. Місце знаходилося на північний схід від Хеллоуфорта. Ілея підійшла до платформи і активувала ворота, її опір космічній магії відключився після того, як магія не змогла вхопитися за її рамку. Вона дозволила собі посміхнутися, неабияк пишаючись своєю здатністю протистояти стародавній технології Талін.

За мить вони зявилися в тісній темній кімнаті, пил і сміття вкрили все. Повітря майже не залишалося.

.

Повідомлення про підземелля теж ніяке, подумала Ілея, дивлячись на руйнування, залишені в цьому місці. Її панування сягало далеко в усіх напрямках. Вона активувала розрив тканини і вивела всіх трьох на вулицю, група опинилася в тому, що виглядало як своєрідний таз. Підземелля внизу було втоптане в камінь і розколоте деревину. Залишилася підстилка з попелу, захована під товстим шаром піску. Високі камяні стовпи відкидали довгі тіні в улоговину, їх довжина вигиналася, наче пальці руки. Здавалося, таємничі бурі сюди не дійшли.

.

Ілея поворухнула крилами і піднялася приблизно на десять метрів, перш ніж помітила лускату форму, наполовину зариту в пісок за кількасот метрів від неї. Вона бачила, як його форма то піднімається, то опускається. Шматочки луски виступали з кількох ділянок піску по всьому басейну, кілька довгих і вигнутих рогів виходили з голови істоти. Він виглядав як поєднання змії та дракона, шість довгих зубів стирчали з його щелеп, верх і низ розділялися вертикально, утворюючи те, що здавалося чотирма секціями. У нього було шість очей по колу, по всій голові. Вона відчувала магію з цієї відстані, самі піски під ними сяяли від насиченої сили.

Нічого не рухайте і не чіпайте, — сказала вона іншим. Залишайся на плаву.

.

Вона взяла свій блокнот і почала записувати свої оцінки місця. Не було причин залучати сплячу істоту, і хоча вона вважала ризик для себе мінімальним, вона не могла сказати цього про своїх супутників. Залишилися тільки руїни, — послала вона і зберегла свою книгу. Використання розриву тканини змусило їх опуститися назад у тісну зону, кілька нахилених і наполовину зламаних опорних балок зуміли захистити кілька невеликих місць від буйства, яке, мабуть, мало місце багато століть тому.

Істота була занадто далекою, щоб її можна було ідентифікувати, але з огляду на явний прояв дрімаючої магії поблизу, вона припустила, що вона принаймні на рівні сили елементаля. Вона думала звязатися з ним за допомогою своєї телепатії, але вирішила не робити цього, оскільки її інстинкти підказували їй, що турбувати сплячого змія сьогодні не на часі. Крім того, це дійсно суперечило б її принципам, будити когось без причини. Можна було б очікувати агресивної реакції, потенційну приємну нову подругу доводити до гніву тільки тому, що вона її розбудила.

.

Ілея вибрала наступний пункт призначення і вдруге активувала ворота. Цей привів їх глибоко під гірський ланцюг Нараза, і цього разу в підземелля.

Ви увійшли в підземелля Ізаканір

.

Усмішка розквітла на її обличчі, коли вона озирнулася навколо.

,

Ворота розташовувалися в центральній точці масивної печери, по сто метрів в кожну сторону, сплющеної земною магією або іншими інструментами. Залізниці вели до дюжини шахтних стовбурів, які були висічені в стінах, підтримувані камяними або деревяними балками. Не такий якісний і стандартизований, як все інше, зазначила вона. Підлетівши і озирнувшись, Ілея побачила скелети різних істот, розкидані між вагонетками, вкриті пилом, уламками або шматками каміння. Сліди давно минулих битв залишилися, земні маги борються з людьми за допомогою грубих інструментів і маленької магії.

.

Світло її вуглинок відбивалося в мерехтливих шматочках металу. Частина каменів була викладена нею. Вона приземлилася біля перекинутого вагона і присіла біля розкиданої купи сировини. Цей вантаж мав злегка сріблястий відлив.

.

Інші приєдналися до неї, коли ворота знову ввімкнулися. На ньому зявилося єдине велике створіння, зроблене зі сріблястої сталі, з чотирма руками, розкритими вгору від його тулуба. Зелені очі сяяли в темряві, коли він вбирав околиці. Його увага зупинилася на невеликій групі людей, що пливли метрів за двадцять.

.

— Непрохані гості, — промовляв він статичним шепотом, фіолетовий щит спалахував і простягався назовні.

– ?

Переслідувач преторіанський – рівень ?

.

Істота мала такий самий рівень, як і Акі. Він відійшов від воріт і зупинився, спостерігаючи за ними своїми моторошними очима.

— Іти й атакувати? — спитав Акі.

Ілея послала в щит попелястого списа. Снаряд миттєво зупинився, брижі енергії потекли по магічній поверхні. — Невже він просто намагається перешкодити нам знову скористатися воротами?

.

Я так не вважаю. Одну з них ви вже знищили, - сказала Верена.

Ворота знову активувалися, тепер уже в куполі магії порожнечі. Чотири срібні сталеві істоти вийшли назовні і пішли геть, Кати, не зводячи очей з Ілеї.

— Верена, Акі, я думаю, що тобі, можливо, краще відійти трохи на другий план, — сказала Ілея, починаючи заряджати тепло. На платформі зявився ще один набір із чотирьох Катів. Будьте обережні з вибухами ядра. Витягни мене, якщо вони пронизають мій мозок, — послала вона і сформувала попелясту копію, наповнивши її тими самими інструкціями, перш ніж вона помчала геть, сховавшись у тіні. Центуріони, Вартові дальнього бою та кілька преторіанців-мисливців зявилися на воротах поруч, істоти задовольнялися тим, що дивилися на неї.

Група машин тепер заповнювала весь купол, як захист центрального Переслідувача. Його очі блиснули зеленим, а очі навколишніх машин зробили те саме за мить. Він підняв одну зі своїх рук, інші зробили те саме, все синхронно.

.

— Хлопчачий гурт на полюванні, — пробурмотіла Ілея. Немає причин робити цю руку, крім того, щоб виглядати страхітливо. Вона озирнулася назад і побачила, що Акі та Верена вже відступили, і жоден з них не висловив жодних претензій. Вона припускала, що Пірса вже розірве перша лінія Катів. Принаймні ворог сприймає мене всерйоз, подумала вона і тріснула шиєю. На її тілі утворилася повна мантія, біле полумя спалахнуло за мить, коли вона спливла вгору з палаючими крилами. Це саме те, що мені зараз потрібно. Спасибі тобі, — послала вона Переслідувачеві.

.

Його купол, як щит, зник і перетворився, захищаючи тепер лише центральну істоту. Все інше увірвалося в рух. Машини злагоджено розійшлися, кружляючи навколо її позиції, а Кати бігали по повітрю, а далекобійні версії мчали до стін печери.

Боюся, ти проґавила свій шанс, подумала Ілея і підняла руки, всі снаряди, що летять до неї, зупиняються в повітрі, невидимі таємничі стріли вибухають у синьому світлі. Вона кружляла в повітрі, перш ніж послати хвилі Удару Архонта по найближчих машинах. Вона телепортувалася до стіни печери, її попелясті кінцівки шматували звичайного Вартового, наче мокру тканину. Вона перейшла до одного з відступаючих мисливців. Ніяких скупчень машин, всі вони рухаються з відстанню між собою, ніколи в лінію, зауважила вона і глянула на Переслідувача, який, мабуть, контролював усе.

Кілька ударів, пронизаних її вогнем творіння, пробили щит преторіанця, ще кілька залишили його сталеву форму помятою. Вона повернула голову і побачила, як два Кати мчать до позицій її союзників, вибух ядра поруч з нею, в результаті чого верхній шар її мантії був пошкоджений. Цікавий підхід, подумала вона і телепортувалася перед двома працюючими машинами. Ілея злегка нахилила голову, дивлячись на тепер уже далекого Переслідувача, машина піднялася в повітря, щоб побачити все поле бою. Обидва Кати пробігли повз неї, зосередившись виключно на Верені та Акі.

Ілея попливла вперед і назустріч машинам, що розкинулися. Так дуже добре підготувалася, подумала вона і активізувала розрив тканини. Все, що вона могла бачити у своєму володінні, зникло і зявилося в тісній сфері навколо себе. Так сталося, що вибух теж створив сферу. І асортимент здавався якраз правильним. Вона не порушила зорового контакту з машиною, коли її заряджене тепло спалахнуло, Центуріони та Вартові миттєво згоріли, кілька шматків розплавленої сталі вдарилися об землю з сильним ударом.

Більшість щитів Ката вистояли, але одних вогнів, що залишилися, було достатньо, щоб прорватися в найкоротші терміни. Вона дивилася, як машини стрибають і тікають, перегруповуючись, посміхаючись і вибираючи свою першу ціль. Ви тут не мисливець. Вона зникла. Три заряджені удари прорвали вцілілий щит Ката, його форма через частку секунди вкрилася білим полумям, його нутрощі були зруйновані полумям, що наповнювало руйнівне зцілення та нагріті недогарки.

.

Вона бачила, як інші Кати біжать до неї, тримаючи напоготові рапіру. Це її не збентежило. Щоб убити ката, треба було докопатися до суті. Так вона і зробила. Ще більше ударів спалили сріблястий метал, хвилі майже бірюзової таємничої енергії накрили машину, яка намагалася утворити щити на своїх руках, поки ядро не було достатньо оголене. Палаючі попелясті кінцівки рухалися всередину, коли Ілея заряджалася своїм простором. Подивимося, наскільки це ефективно, подумала вона, спостерігаючи, як згорає щит навколо ядра.

,

Двоє катів підійшли до них, їхні зарядні форми зникли в майже невидимих воротах, перш ніж вони зявилися по той бік печери. Ілея підняла руку і стиснула кулак, спостерігаючи, як ядро втискається в себе, метал стогне, перш ніж вирвався магічний вибух порожнечі.

Значна сфера шахти повністю зникла, один вагонетка розрізався навпіл, наче розрізаний високоточним лазером. Ілея пливла посеред усього цього, шари її попелу перетворювалися, коли вона поверталася і дивилася на Переслідувача.

.

Його очі блиснули перед тим, як усі машини кинулися до нього. За мить ворота відчинилися, забравши з собою Переслідувача та чотирьох Катів.

,

О ні, не треба, подумала Ілея і телепортувалася в гущу решти машин. Вона відчувала навколо себе енергію, саме повітря, що вібрувало магічною енергією. Ілея зосередилася на телепортаційному пристрої внизу, утворивши навколо нього шість воріт, як зверху, так і в землі.

Вона зміцнилася стінами з попелу, перш ніж почалося самознищення, серія ідеально вчасних магічних вибухів, що прорвалися крізь її літаючу форму.

Через мить Ілея приземлилася, її крила зникли, коли вона витирала кров з носа та рота. Її мантія змінилася, незначні пошкодження нутрощів загоїлися за лічені миті. Її крила знову розправляються, хвіст рухається позаду неї. Вона підняла руку і сповільнила падаючий шматок каменю, мяко зупинивши його на дні сферичних відбитків, залишених вибухами ядра. Ворота залишилися всередині, неушкоджені.

Питання в тому, чи він все ще працює, чи вони його відєднали, подумала вона і зупинилася на творі. Давайте перевіримо останнє місце, перш ніж ця штука перестане працювати, - написала вона своїм союзникам.

.

За кілька секунд до неї приєдналися обидва.

.

Ось що станеться в поєдинку між нами, - сказав Акі.

Ілея ввела ключ і вибрала останній з трьох пунктів призначення. Ворота ожили і змусили їх зникнути. Занадто самовпевнені? Чи вони хочуть знати, куди ми йдемо?

.

— Не будь смішним, Акі, тебе не можна порівняти з однією з тих лайнових машин, — відповіла Ілея, озираючись у маленькому коридорі, куди вони прибули.

Ви увійшли в Ізкуральське підземелля

Має бути правильним, подумала Ілея і подивилася на свою владу. Вона підняла брови і тупнула на ворота, атака посилилася фізичним набором заклинань. Серія тріщин розкинулася павутиною, пристрій миттєво вимикається.

— Я думала, що ти хочеш більшого, — сказала Верена.

.

Ілея озирнулася. Я рада більшому, але не в цьому місці, - сказала вона. Убийте всіх Вартових, що залишилися, перш ніж вони зможуть щось знищити, — додала вона і зникла, телепортуючись через обєкт і дістаючи машини низького рівня, що залишилися позаду. Спис Центуріона шкрябав об її мантію, перш ніж заряджений удар Архонта вибухнув усередині, машина зруйнувалася до того, як її ядро встигло здетонувати.

.

Має бути останнім, подумала вона, спостерігаючи, як Верена добиває набір Вартових.

Ілея зявилася в найбільшій кімнаті, поруч з Акі. Вона глянула на нього, перш ніж простежити за його поглядом на всі пристрої. Хочеш, я все зберу? Яна може переглянути його разом з вами.

.

Якусь мить він дивився на неї, а потім кивнув без жодного слова.

Вона відкрила одну з книг, але все було написано сценарієм Талін. Замість цього вона зберігала його у своїх володіннях. Нинішні машини виглядали не зовсім так, як у , але деяке натхнення було очевидним навіть для неї. Весь обєкт не був особливо великим, що свідчить про те, що це не було головним починанням . На деяких діаграмах були зображені машиноподібні тіла з докладними описами ядра і рунами. Гуманоїдний за своєю природою.

?

Чи вдалося їм це зробити? — здивувалася Ілея, дивлячись на Акі. Чому кинджал усього? І чому він опинився під впливом свого володаря?

Вона зберігала все, включаючи машини, майже повністю спустошуючи приміщення. — Вона все розбереться, я певен, — сказала Ілея, торкаючись його спини.

.

— Я лише... цікаво, - сказав Акі.

— Звичайно. Зрозуміло, що ви хотіли б дізнатися про своє походження. Це не змінює того, ким ви є зараз, але, можливо, ви зможете отримати більше перспективи, — сказала Ілеа.

.

У тому підземеллі пройшли тисячоліття... де ти мене знайшов. Мої спогади про той час обмежені, кинджал не в змозі вмістити всю інформацію, яку я отримав, - сказав Акі.

— А машини в цьому допомагають? — спитала Ілея.

— Авжеж. Здатність не просто зберігати інформацію, а й думати експоненціально краща з цим органом переслідувача, — відповів він. — І все-таки я не вмію... обробити все... що я...

Ілея подивилася на нього. — Усе гаразд.

Я боюся, що ви можете подумати про мене, коли моє походження... розкрито, - сказав кинджал.

.

Кілька секунд вона мовчала, перш ніж заговорити. Ви напрочуд дурні через всю цю передбачувану обчислювальну потужність. Одна з моїх найкращих подруг – дерево. Навіть якщо ти якесь складне зачарування, ти Акі, друг, якого я знайшов глибоко під Світанком.

.

Я усвідомлюю це, раціонально. Ви вже говорили про це раніше. І все ж я не можу не піти... відчути... — сказав він і зробив паузу.

.

Ілея підлетів і вдарив металевою головою. Боятися – це нормально. Але ми будемо поруч з вами. Яна, Кріс, я, Луг, Тріан і ваші Вартові. Гадаю, немає сенсу казати штучному інтелекту, щоб він не думав про щось надмірно, але добре... Спробуй.

.

Очі Акі засяяли трохи яскравіше, перш ніж він трохи опустився вниз.

.

Допомагає робити все крок за кроком. Будь-що в житті насправді, особливо коли це здається непосильним. А поки що давайте зосередимося на тому, щоб повернути ці речі у володіння Лугу. Як тільки це буде зроблено, ви зрозумієте наступний крок, - сказала вона.

.

Я розумію. Такий простий розум, як ваш власний, повинен розділити виклики на частини, щоб мати можливість їх обробити, — сказав він.

.

Це моя машина для вбивств, — сказала Ілея і вдарила його в бік переробленим фізичним ударом Архонта. Вона посміхнулася, коли Акі пролетів через кімнату, розбившись об камяну стіну з сильним ударом. Стіна програла.

— Я думала, що ти не хочеш, щоб усе руйнували, — сказала Верена, приєднуючись до них. — Зараз розчистив, не знайшов ні прихованих схованок, ні чар, ні прихованих кімнат.

.

— Те саме і зі мною, — сказала Ілея. Телепорту потрібно кілька годин, щоб зарядитися, але, можливо, ми зможемо відкопати це місце.

— Де ж ми знаходимося? — спитала Верена.

.

Десь між Штормбрехом і Салією. Дееее

— Ворота біля Рейвенхолла тоді здаються найшвидшим варіантом, — сказав Старійшина.

— Так, — сказала Ілея і попеляста дриль, дивлячись на стелю. Це займе деякий час.

Акі підійшов, його руки перетворилися на гармати, а всередині світилася магія порожнечі. — Я допоможу.

709

Розділ 709 Враження

709

Розділ 709 Враження

.

Дні, що передували засіданню ради, пройшли без будь-яких серйозних заворушень. Яна та її команда вивчали Кузню Душ та її таємниці, на додаток до знахідок з Ізкурала. Бралін отримав дім, наданий Лугом, і навчився всьому, що міг, від Голіафа. Решта більш-менш постійних мешканців витрачали свій час на боротьбу один з одним або експерименти зі своєю магією.

Ілея в основному тренувалася з Лугом, але вона виявила, що дерево не так залучене, як зазвичай. Вона припустила, що це повязано з допитливим відвідувачем Фаена в образі Близнюка, про її присутність в основному стало відомо через випадкові спалахи королівського ставлення. Ілея подбала про те, щоб щодня отримувати бранч. Вона провела деякий час, допомагаючи Вартовим з їхньою терпимістю до болю в перервах між тренуваннями, і провела кілька поєдинків з більшістю викладачів. З її озброєнням і без нього.

.

На пятий день Ілея сиділа на вершині північної гори і дивилася на схід. Вона зїла одну з страв Кейли і насолоджувалася крижаним вітерцем, що протікав по її волоссю. Блискавка врізалася в пейзаж вдалині, константа на півночі, в якій вона тепер знаходила втіху. Тут дуже мало істот турбували її, а ті, хто це робив, швидше за все, були досить цікавими істотами. Істоти, з якими вона могла боротися. Вона залишалася у володіннях Лугу, як для того, щоб бути поінформованою, так і для того, щоб уникнути зустрічі з якимось Драконом.

Той факт, що вона навіть подумала про Аудура, перебуваючи на півночі, дратував не просто так. І тут я подумав, що можу деякий час задовольнятися своїми еволюціями. Ілея знала, що їй потрібно трохи більше, ніж її посилені заклинання, щоб ефективно боротися з Драконом. Можливо, не та смішна кількість рівнів, якою володіла сама істота, але достатня, щоб хоча б комфортно битися з Лугом. І тільки для цього їй знадобилася відверто божевільна кількість монстрів високого рівня, щоб битися.

.

Не те, щоб Луг підказав мені, де їх знайти, подумала вона, нагадала про материк на сході. Країна бур. Гірше, ніж навіть тут. Але з таким же успіхом я міг би дратувати чогось ще гіршого, ніж Адур. Зовсім інша сфера була б найкращою. Не те, щоб багато істот могли просто піти за мною сюди.

.

По-перше, тренуйте та вдосконалюйте всі навички. Можливо, мені тим часом вдасться подружитися з драконом, щоб врівноважити мої проблеми із зеленою кулею гніву із заходу. Або я міг би піднятися і вкласти душу в якесь тіло робота високого рівня, створене Голіафом і Лугом, схвалене Несом.

Вона посміхнулася від цієї думки, але врешті-решт Ілея вважала за краще залишитися хоча б трохи людиною. Відмова від їжі не входила в карти. Вона закінчила тарілку і перевірила повідомлення за останні кілька днів.

3 3

Покращено досягає 3-го рівня 3

3 11

Покращено досягає 3-го рівня 11

3 9

Пробудження Азаринта Покращено досягає 3-го рівня 9

3 7

Трансфер Покращений досягає 3-го рівня 7

3 3

досягає 3-го рівня 3

3 10

покращений досягає 3-го рівня 10

3 3

Вічна бійка Покращено досягає 3-го рівня 3

3 7

Таємна циркуляція покращена досягає 3-го рівня 7

3 3

Мантія Титана Покращена досягає 3-го рівня 3

3 3

Покращений досягає 3-го рівня 3

3 3

Покращено досягає 3-го рівня 3

3 2

Загартоване ущільнення покращене досягає 3-го рівня 2

3 7

Покращено досягає 3-го рівня 7

3 9

Аватар Попелу Покращений досягає 3-го рівня 9

3 2

Покращена досягає 3-го рівня 2

3 3

Вогонь творіння покращений досягає 3-го рівня 3

3 2

Маніпуляції простором Покращено досягає 3-го рівня 2

18

Попелясті кінцівки досягають 18-го рівня

13

Оплот Попелу досягає 13-го рівня

7

Танці досягають 7-го рівня

8

Гурман досягає 8 рівня

3

Малі маніпуляції із Землею досягають рівня 3

3

Незначні маніпуляції з льодом досягають рівня 3

3

Незначні маніпуляції лавою досягають рівня 3

9

Монструозний досягає 9 рівня

2 11

Кисневе сховище досягає 2-го рівня 11

2 14

Мудрець Мук досягає 2-го рівня 14

13

Сприйняття душі досягає 13-го рівня

20

Спис Попелу досягає 20-го рівня

10

Викладання досягає 10 рівня

4

Телепатія досягає 4-го рівня

3 22

Таємний опір магії досягає 3-го рівня 22

2 5

Опір магії попелу досягає 2-го рівня 5

3 8

Вибухостійкість досягає 3-го рівня 8

11

Опір магії ворожіння досягає 11-го рівня

3 8

Опір магії Землі досягає 3-го рівня 8

2 20

Опір магії душі досягає 2-го рівня 20

3 10

Опір космічної магії досягає 3-го рівня 10

3 17

Опір магії порожнечі досягає 3-го рівня 17

3 4

Стійкість до магії деревини досягає 3-го рівня 4

.

Ілея вирішила використати наявний у неї загальний пункт третього рівня, щоб посилити той опір, де її мантія та стійкість не мали великого значення.

Загальні навички, доступні для просування по службі третього рівня

.

Опір магії душі

Ви билися і вбили високорівневого Уламка Ліча і вирішили піддати свою Душу суворому дресируванню Великого Ліча. Ви впевнені, що самі не хочете стати нежиттю? Або, можливо, ви просто неймовірно боїтеся їх. Черепи та інше. Темні капюшони? Ні?

3 1

Опір магії душі досягає 3-го рівня 1

– 3 1

Опір магії душі – 3-й рівень 1

.

Звичайно, це доповнення було бажаним, але не змінило тривожного відчуття, коли душа пошкоджена безпосередньо. Це також не скасовувало шкоди, яка значною мірою ігнорувала її традиційний захист.

.

Вона відчула тяжіння космічної магії, відпустивши, коли її знову вирівняли в тканині. Володіння Лугу зявилися в полі зору саме тоді, коли активувалися ворота телепортації.

Ілея побачила, що на ній була присутня вся рада Рейвенхолла. Дагон, Еліза, Сулівхаан, Клер і Тріан. Вона сама робить шостий член.

Клер і Тріан глянули на неї, а група озирнулася довкола великими очима. Навколо Сулівхаана було кілька аур, поки Дагон протирав очі.

— Може, тобі краще розібратися зі знайомством, — сказав їй Тріан.

Ілея підняла брови, глянувши на інших людей, які приєдналися до групи. Кіріан був одним з них, так само як і Вейланд і група озброєних і броньованих тіней, яких Ілея також знала.

Наваліс вийшла за групою за місто, її погляд був зосереджений на цілі. Рок намагався привернути її увагу, але вона ігнорувала його. У них була робота, і балачки не були її частиною. Вона відверто відчувала його хвилювання. Наваліс відчував напругу, якщо що. Як вона не могла?

.

За три дні до цього їхній колишній лідер команди Сулівхаан, який зараз є членом ради незалежного Рейвенхолла, попросив їх про послугу. Це було більше, ніж просто послуга, але вона знала, що всі вони пішли б за ним у царство демонів, якби він попросив. Саме тому він ніколи цього не робив. Вони продовжували бути Тінями, як і хотіли. Його нова посада, безсумнівно, дозволила б отримати вигідні посади в новому уряді, але ніхто з них не планував влаштовуватися. Приєднання до Долоні Тіні зазвичай було не короткостроковим зобовязанням, а вибором, зробленим на все життя.

Вони вже пішли на наступну роботу, коли Тінь високого рівня приніс їм повістку. Сулівхаан надав їм необхідну інформацію. Вейланда, колишнього майстра шпигунів іншої країни, запросили виконати ту саму роботу для Рейвенхолла. Безглузда ідея, але якщо вона довіряла комусь, щоб зважити такий ризик, то це була Сулівхаан. Вони повинні були стежити за кожним його кроком, читати кожну букву, слухати всі його розмови і стежити за його магією. Виявилося, що це було нелегке завдання, адже він був людиною багатьох талантів. Але їх було троє, і це не просто досвід.

Наваліс ще не визначилася з Вейландом, але вона оцінила його відкрите спілкування та логічні пояснення, які він пропонував кожному своєму вчинку. Здавалося, що він або дуже старався їх обдурити, або щиро хотів залишитися в їхній ласці. Причин багато, але їх завдання полягало в тому, щоб просто пильнувати. З огляду на ризики, мав сенс залучити до роботи цілу команду Тіней, і для мене було честю, що Сулівхаан попросив їх особисто.

За двадцять хвилин до цього чоловік сам приєднався до них у кравецькій майстерні, яку Вейланд обрав своєю базою, неподалік від штаб-квартири . Вони повинні були кинути все, що робили, і приєднатися до нього. Клас Вартових пішов без нарікань, таємничий орден зцілення, утворений Ліліт, ще більше оповитий чутками, ніж Рука Тіні. Наваліс вітав більше цілителів, особливо тих, які вміли воювати.

.

Вона вже давно встановила звязок між Ілеєю та Ліліт, але історії здавалися перебільшеними навіть для такої сильної людини, як вона. Якби вона зустрілася з нею знову, у неї склалося б власне враження. Коротке повідомлення мало сенс, ймовірно, зроблено для того, щоб не повідомляв про це комусь, або, можливо, було зроблено для того, щоб заманити його на помилку. Рада прийняла його на цю посаду, але його випробувальний етап тільки розпочався. І вони були його наглядачами.

Наваліс не знав, чи зможуть вони взяти його в пряму конфронтацію, навіть з усіма трьома. Але з огляду на обставини, цей факт не мав значення. Не зі звичайними звітами. Навіть якщо йому вдасться якимось чином вивести з ладу всіх трьох, що вона вважала дуже малоймовірним, його викриють менш ніж за двадцять хвилин. Не вистачає часу, щоб ефективно втекти з міста. Його інформація потрапить у мережу, але, схоже, рада вирішила, що ризик вартий потенційної вигоди від його співпраці.

.

Сеня була не в захваті від свого перерваного сну, але коли вони дійшли до місця зустрічі в кабінеті головного адміністратора, це роздратування швидко зникло.

Була присутня не тільки вся рада, але й людина, яку Наваліс просто не міг оцінити. Сильніша за всіх, кого вона коли-небудь зустрічала, і в той же час така скромна. Він носив прості шкіряні обладунки, його сірі очі уникали зорового контакту, коли вона намагалася змусити його. Вона відчувала, як магія прокляття протікає крізь нього, сильніша за все, що вона бачила в людині.

Всі, крім чоловіка, вдягнули свої бойові регалії, напруга витала в повітрі, коли головний адміністратор повідомив їм про зустріч, яка відбудеться найближчої години.

Вейланд огорнув їх тінню та звуковою магією, коли вони трималися за літаючі металеві ґрати, якими керував таємничий чоловік, якого Наваліс намагався завжди тримати перед собою.

.

Вони приземлилися через півгодини, глибоко в долинах південних гір. Локація, яка виглядала так само, як і все інше в цьому районі. Вона помітила прихований вхід у землю під снігом, але могла б його пропустити, якби просто пройшла, не зупиняючись.

.

Клер, представившись, відчинила люк і спустила їх у своєрідний льох. Їхня власна група дочекалася, доки не впаде, і пішла за ними. Таємничий чоловік увійшов останнім, зачинивши за собою люк.

Кімната була наповнена високоякісною зброєю, обладунками, злитками і навіть трохи золота. Підозріло, але не зовсім малоймовірно. Забутий, можливо, прихована схованка контрабандиста, а може, приготований як пастка. Виявилося, що це не так.

Клер активувала набір рун, земля зсунулася, щоб відкрити ще один вхід, зачарована всіма заклинаннями вторгнення та здібностями сприйняття, які були в її розпорядженні Наваліс. Дорога справа. Одного я б пропустив майже у всіх сценаріях.

Вона не зводила очей з Вейланда, але, здавалося, той був так само заінтригований, як і вони. Вони теж не впевнені. Тільки Клер і маг прокляття здаються спокійними.

.

Рок тицьнув її, але вона не відреагувала. Їхнім завданням був .

.

— Боюся, нам доведеться стрибати, — сказала Клер і зробила те саме, розчинившись у тонкому відкритому стовбурі в землі. Через кілька секунд вона приземлилася і крикнула, щоб наступна людина пішла.

.

Наваліс і маг прокляття останніми залишилися нагорі, коли вона глянула на нього і стрибнула.

Вона приземлилася без звуку, зійшовши з дороги, оглянувши околиці. З бічних стін сяяли чарівні вогні, відкривалася єдина кругла кімната з платформою в центрі. Камінь був облицьований металом, на поверхні виднілися сотні рун. Все це сяяло магічною енергією.

.

Члени ради не відреагували, але їхня група обмінялася поглядами, навіть Наваліс на частку секунди відвела погляд від Вейланда. Чоловік підняв брови, піднявши одну руку до щелепи в задумливому жесті.

— Це те, що я думаю? — пошепки спитав Рок.

.

Ніхто не відповів. У нього вистачило такту не сказати більше.

?

Ворота телепортації... у Равенхоллі. Що це ще може бути? Але хто б його побудував? Кому б вона належала? Як довго вони це приховували? Як хтось взагалі це зрозумів? Чому саме зараз?

.

— Тепер ми перейдемо до того, що мені назвали володіннями Лугу. Будь ласка, зверніть увагу на те, щоб не брати участь у бойових діях НІЧИМ. І будьте готові до великого впливу навколишньої мани, — сказала Клер і ступила на платформу. Будь ласка, вийдіть на платформу.

Кожен зробив так, як просили, з відповідним ваганням.

Маг прокляття наступив останнім. — Постарайся не кричати, — сказав він, і Наваліс подумав, що вона вловила легку посмішку на його губах. Вона зрозуміла, що його слова не призначені для неї, Тріан закотив очі після того, як вони подивилися один на одного.

.

Клер активувала набір чар на платформі, і річ ожила.

Через мить активувалося закляття, і все в її сприйнятті змінилося на частку секунди, перш ніж вона повернулася на тверду землю. Дивний досвід, але не те, про що Наваліс міг би думати більше, ніж серцебиття. Її вдосконалені навички сприйняття дозволили їй побачити магію, приховану для більшості оточуючих, дозволили їй відчути те, що інші не можуть. Але де б вона не зявлялася, вона не була готова. Вона тримала в руках свій лук, перш ніж змогла думати, її здатність до сприйняття відключилася, як тільки вона відчула ауру поблизу.

.

Враження були приголомшливими. До такої міри, що сам її розум, здавалося, розпливався з усіма її активними здібностями. Тому вона відключила їх, залишивши її відкритою для можливих нападів, але їй довелося довіритися своїм інстинктам. Існувала аура смерті, досить потужна, щоб припустити, що істота знаходиться далеко в чотирьох знаках і дві істоти порожнечі і таємничої магії, близькі до цього рівня. Стільки вона могла б витримати, але все в поєднанні з відверто всепоглинаючою аурою, що виходила з поля чорної трави далі по печері, у неї не було вибору.

.

— Можливо, тобі краще розібратися зі знайомством, — голос Клер повернув її назад.

.

Її погляд упав на жінку, знайоме обличчя, одягнене в добре облягаючі чорні штани та білу блузку, яка виглядала як нова. Її пронизливі блакитні очі сприймали прибульців, її погляд був таким самим, але зовсім іншим, ніж памятав Наваліс. Без сумніву, це була Ілея, або щось схоже на Ілею. Вона не наважувалася знову активувати свої навички сприйняття, але навіть без цього вона відчувала, як волосся на її шиї стає дибки. Щось у ній здавалося неправильним, не здавалося людським.

Я начебто хотіла спостерігати за всім цим як сторонній спостерігач, - відповіла жінка.

Маг прокляття підійшов до неї і посміхнувся. — Не можу делегувати все, Ілеє.

— Радий тебе теж бачити, Кіріане. Залишитися на деякий час? — запитала жінка.

Кілька днів. Я буду тут як мінімум на зустріч, - відповів чоловік.

.

Вони знають один одного. Чи були вони Тінями разом? Так само, як і Клер і Тріан, вони, здається, більш ніж знайомі з нею, хоча так само спантеличені навколишнім середовищем, як і інші.

.

— Гаразд, радий, що благополучно дістався. Перше офіційне використання наших воріт телепортації, - сказав Ілеа. — Рок, Сеня, Наваліс, не очікував побачити тебе сьогодні, але радий, що ти живий і здоровий. Я і Ілея, і Ліліт, якщо ви ще цього не зрозуміли.

?! .

— Що?! — вигукнув Рок.

.

Ілея лише посміхнулася. — Ласкаво просимо всіх, на далеку північ, у володіння Нескінченного Лугу, у наш новостворений північний форпост Вартових-Медиків і в містечко Хеллоуфорт, рада якого незабаром приєднається до нас. Ви всі повинні бути знайомі зі Старійшинами Долоні Тіні, тими, хто залишився і не є абсолютними дипшитами, за винятком, звичайно, Пірса.

.

Старійшини Лукас, Квіл і Пірс приєдналися до них, дехто з присутніх обмінявся поглядами. Самій Наваліс було просто цікаво, як вона могла пропустити трьох людей.

.

— Для інших... Нам, мабуть, варто робити це по черзі. Опікун наших вартових-медиків, Акі, - сказала Ілея.

Наваліс з силою зарядив стрілу, цілячись у струнку сріблясту постать, знайомі зелені очі вловлювали її, коли вона ковзала по повітрю на швидких ногах, зупиняючись позаду і трохи вище Ілеї.

— Вітаю, — заговорив трохи спотворений голос.

– ?

Переслідувач Акеліона – рівень ?

?

У що ми потрапили?

710

Розділ 710 Вступ

710

Розділ 710 Вступ

Тріан оглянув підземні володіння. Споруда, схожа на куб, вмонтована в камяну землю, виглядала цікаво, особливо в порівнянні з нечисленними камяними будівлями, які також були присутні. Він, звичайно, знав про ворота телепортації заздалегідь, але не зовсім збагнув їх реальність, поки не ступив на платформу і не зявився тут. На передбачуваній Півночі.

.

Нова форма Акі не стала несподіванкою. Це було лише питанням часу, коли Ілеа знайде своєму колезі підвищення його попередньої форми. Треба було й те, що учні надто легко виходили. Він дозволив собі легку посмішку, дивлячись на велику, але струнку фігуру, що проходила в самому повітрі. Величезна сила випромінювалася його формою, майже невидимим щитом, що захищав машину. Він просто сподівався, що інші члени Ради не подумають переконати Акі працювати на них. Він би цього не зробив. Він наскрізь Вартовий.

Ширяюча вдалині форма, що розмовляла з гномом, не виділялася в загальній схемі речей. Коваль, про якого згадувала Ілея, припустив він. Їм було повідомлено про різних істот, які жили тут, у Хеллоуфорті, хоча саме місто було розташоване нагорі. Він глянув на Кіріана і подивився на чорну траву, кришталеве дерево, яке виднілося за кількасот метрів. Камяні стовпи здіймалися по всій околиці, світлячки безтурботно рухалися над відверто моторошним лугом. Далі відкрилася печера, яка, як він знав, була кришталевим світлом, що проникало ззовні. Край скелі підказував падіння, як далеко він не знав.

.

Кіріан глянув на нього і злегка кивнув.

.

Він випростався і шанобливо вклонився, не звертаючи уваги на погляди, які він, безперечно, отримував від присутніх представників, старійшин і своїх друзів. — Вітаю тебе, Нескінченний Луг, — сказав він чистим голосом. Він почекав кілька секунд, майже почавши відчувати себе трохи безглуздим, коли відчув, що магічна присутність зєдналася з його розумом.

,

Вітаю тебе, юначе. Ви сприйнятливі. Кричіть, якщо це завдасть вам якихось страждань, — пролунав голос, який не піддається жодному стандарту. Голос, командуюча сила. Майже глузливий, зверхній, але не зарозумілий. Просто знати.

Схоже, що це не проблема. І у нас все одно присутній таємничий цілитель. Я багато чув про тебе, — сказав він, який вже звик до телепатії з новим придбанням Ілеї. Готовий зустріти ще одного свого друга, подумав він, придушуючи відчуття присутності бога. Просто ставтеся до неї, як до Ілеї.

Наваліс глянув на директора, який привітався, як вона вважала, переважною присутністю позаду них. Вона ковтнула, спостерігаючи, як він рухається до неї, інші були надто зайняті машиною смерті Талін, щоб реагувати. Чи спілкується він за допомогою телепатії? Вона обернулася до Вейланда, але чоловік, здавалося, теж зосередився на Переслідувачі, зелені очі побачили їх, коли машина ступила позаду жінки, яку вона колись знала як Ілею.

.

Це її дратувало. Вона хотіла побачити, хотіла дізнатися все, що могла про це місце та його мешканців, але знала, що це поза нею. Наваліс скреготала зубами, коли помітила, що Ілея дивиться прямо на неї.

.

Не треба лякатися. Вас не поінформували? — подумки зявився голос жінки.

Телепатія. Тепер вона теж маг розуму? Вона вважала, що таємнича присутність була її головною магією, і з усіма історіями про попіл вона вважала, що це її друга. Загальна навичка? Або інший клас, якщо таке взагалі можливо?

— Ти можеш відповісти, знаєш, — сказала Ілея. — Давай, ми разом билися з ельфами, я все той самий, просто набагато могутніший.

— Невже ти? Ти не відчуваєш те саме, - сказала Наваліс, одразу пошкодувавши про свої слова. Так легко було посковзнутися з телепатією, нестача повітря і рух її ротових барєрів не було. Її очі широко розплющилися.

.

Я вище рівня пятсот. Не кажіть іншим. Безліч еволюцій і третій клас. Мені доведеться показати вам трохи своєї магії пізніше, космічні речі дуже круті, — сказала жінка і посміхнулася, підморгнувши їй.

Вона така сама. Жодне чудовисько не було б таким безтурботним. Пятсот?

– ?

Бойовий цілитель – рівень ?

?

Невже вона це приховує? Її магія ближча до магії Переслідувача, можливо, навіть за її межами. Вона знову ковтнула. Вибачте, це просто багато. Я не знала, що ми будемо робити. Сулівхаан говорив лише про зустріч.

.

Так, вони з тобою трахкали, - сказала Ілея з посмішкою. — Хоча він, здається, так само злякався, як і ви. Здається, Рок хоче боротися. Можливо, ви зможете відмовити його, я не хочу похитнути його впевненість у собі.

Вона щиро стурбована. Її силою не здивуєш. Розповіді Ліліт їй підтвердилися. Поза рівним. Наваліс припустив, що вони не зовсім перебільшені, а скоріше навпаки. Її знайомий з минулих кількох років піднявся в силі до такої міри, що вся Рука Тіні впаде на неї. Вона бачила, як вона виживає і зцілюється від травм, коли їй було дві сотні, вона навіть уявити не могла, що може вижити цілитель її рівня.

Старійшини не дуже відреагували на появу Переслідувача, але Лукас, здавалося, зацікавився відвідувачами та навколишніми людьми. Він не в курсі, не такий, як інші старійшини. Я думав, що він помер багато років тому, подумав Наваліс і шанобливо вклонився трьом людям.

.

Старійшина Квіл кивнув у відповідь. Пірс здавався схвильованим, спостерігаючи за різними людьми, але в основному за Сулівхааном і Вейландом.

?

Чи знає вона цього чоловіка? Минулі справи чи ворог? Ні, скоріше цікавість, яку можна проявити до друга, подібно до того, як Кіріан спостерігав за Тріаном.

.

Акі скоро повернеться до штаб-квартири, але нам доведеться придумати, як сховати його по всьому місту, щоб уникнути паніки, - продовжила Ілеа. — Зрештою, він на три бали.

Ви теж, подумав Наваліс.

Цей куб буде північним місцем Вартових, Тріан вже знає про це. Ви можете оглянути його в будь-який час, - сказала Ілея.

.

— Зроблю, дякую, — трохи розсіяно відповів чоловік. Він сів на камінь неподалік, і на його обличчі зявився задумливий вираз, коли він дивився на далеке дерево.

Там є Голіаф, плавучий Темний і чудовий коваль з Хеллоуфорту. Клер, я впевнена, що ви зможете знайти деякі проекти, які можуть його зацікавити настільки, щоб попрацювати над цим. Бралін - гном поруч з ним, він з Ями, іншого поселення ближче до гірського ланцюга Нараза. Про це ми зможемо поговорити пізніше, їхній лідер... ну, найближче вони мають до лідера, зацікавлені в потенційних відносинах з нами, - пояснила Ілеа. Нехай вас не лякають різні істоти тут, всі повинні бути пробуджені, тобто вони здатні думати і спілкуватися. Тоді давай приберемо це з дороги, Сова?

.

Наваліс завмерла, коли відчула, що присутність смерті посилюється, сила переважає, незважаючи на відсутність у неї здібностей до сприйняття. Все, що вона могла робити, це боротися зі своїми інстинктами. Володар магії з чотирма знаками. У них були певні процедури, коли вони стикалися з такою істотою. Стояння на одному місці не було частиною цього. Вона побачила, як Рок підняв молоток, і відразу ж торкнулася його спини, щоб спробувати відмовити його.

.

Сеня глянула на них, перш ніж поглянути на Сулівхаана, але чоловік замість цього дивився вперед.

.

Присутність зявилася поруч з Ілеєю, ширяючи на метр над землею. Гуманоїдний за формою, але зовсім інший у всіх інших відношеннях. Його тіло мало неземну властивість, фіолетовий блиск його форми з двома сяючими очима і лінією, яка натякала на рот на голові. Наваліс затамувала подих, її рука легенько тремтіла, коли вона чинила опір бажанню телепортуватися. Вона побачила знак рукою, який дав їй Сеня, жінка була така ж напружена, як і вона. Телепортація обмежена.

– ?

Великий Ліч – рівень ?

.

Тепер Наваліс відчував страх. Усі присутні були ветеранами, і це єдина причина, чому ніхто не намагався втекти від спокійної присутності як Ілеї, так і старійшин. Клер і Кіріан, здавалося, теж майже не турбувалися.

.

— Гм... привіт усім, — промовив ефірний голос, коли Ліч підняв руку в жесті, схожому на хвилю.

?

Що?

Наваліс дивився, як істота глянула на Ілею, та підбадьорливо посміхнулася і кивнула. Хто... Що...

.

— Привіт, Сова, — сказала Клер. Приємно з вами познайомитися.

Ліч, здавалося, відчув полегшення від цього, напруга вмить обірвалася.

Рок почав сміятися, Сеня кинула на нього роздратований погляд.

?

— Як це можливо? — пробурмотів Вейланд, роблячи крок уперед.

.

— Знайшли її в підземеллі далеко на півночі, якісь ритуали відбулися тисячоліття тому, вбили чудовисько і проблемну нежить, і ось ми тут, — сказала Ілея і знизала плечима.

!

Це нічого не пояснює!

?

Вейланд кивнув сам до себе, обернувшись, глянувши на свої три тіні. Це реально, правда? Ти теж це бачиш?

.

Все, що міг зробити Наваліс, це дати йому підтверджувальний знак рукою, який зрозуміє лише її команда, але вона насправді не замислювалася про це в даний момент.

Так, це дійсно нормально. Або якесь заклинання ілюзії високого рівня... Можливо, магія розуму, — сказав Рок, озираючись навколо з молотком у руці.

.

Тут ця штука вам не допоможе, подумав Наваліс.

— Тут нічого подібного немає, — спокійним голосом сказав Сулівхаан. — Вітаю тебе, Велика Сова, — додав він і вклонився. — Ви представник Хеллоуфорту?

.

Я... Ні... Я просто... — сказала Ліч і подивилася на Ілею, її очі засяяли трохи яскравіше.

Акі підійшов і торкнувся її ефірної спини своєю сріблястою рукою, що перетворювалася, довгі пальці закінчувалися шипами.

.

Наваліс ковтнув від побаченого.

.

Вона просто мешканка. Луг вчить її справлятися зі своєю всепоглинаючою силою. Щоб вона не просто вбивала людей своєю присутністю, - пояснила Ілея.

.

Луг... вчить четвірці? Наваліс не наважився глянути на траву.

.

Краї володінь були чисті, звичайні мандрівники рухалися через приховані щілини в землях, блискавки спотворювали сприйняття всевидющого лугу, де вона врізалася в спустошений камінь. День настав, як і будь-який інший, і все ж він відчувався важливим. Більше, ніж більшість інших.

,

Життя принесли у світ і забрали. Нові істоти прокинуться, інші назавжди зникнуть, їхній шанс на просвітлення буде знищений жорстокими руками реальності. Цивілізація, відома Елосу, скоро досягне нового етапу — телепортації на далекі відстані, здатної обєднати види і народи далеких країн. Їхні цінності та історія зіткнуться і зіткнуться, затишок їхніх стін буде порушений шляхами тканини. Долі тисяч лежали на терезах часу, і Луг бачив їх у самому центрі.

Потенціал нескінченних воєн і безпрецедентної смерті був реальністю, і все ще він вірив у того, хто знаходиться в центрі цієї нової епохи. Сама вона не замислювалася про справжнє значення свого характеру в переплетенні відносин і не хотіла відповідальності, яка приходила з такою посадою. І саме завдяки цим фактам вона була ідеальним ініціатором. Ті, кого вона зібрала навколо себе, були істотами з різного минулого, видами різного походження, істотами, які боялися і билися один з одним через цілковиту відсутність подібності.

Ілея користувалася наданим їй титулом, посадою Споконвічного Арбітра, але вона не змогла збагнути значення його існування. Навіть Луг був вражений довірою, наданою їй, не тільки самою собою, але й істотами, присутніми в цій історичній події. Нежить Ліч, якого боялися ті, хто зіткнувся з таким, проклятий іншими. Машина Талін, прийнята ельфами. Люди на Півночі, які збиралися зустрітися з Радою Хеллоуфорту, пробудили істот, яких вони вважали б чудовиськами без присутності та значущості Ліліт.

Луг не міг не відчувати гордості. Те, що я приїхала сюди, щоб бути частиною всього цього, що допомогло їй досягти подальшого розуміння, такою ж стійкою до навчання, як і вона. Зрештою, цей світ обіцяв, істоти, сповнені надій і потенціалу. Він розглядав пустку Ерендара, духів смерті і неба, що блукають давно забутими землями, цивілізації загартованих воїнів, нездатних пережити суворе існування свого царства. І все ж їхні нащадки залишилися. Врятована від вимирання самою Ліліт. Здавалося б, у всьому, крім сили, жінка ближча до божества, ніж сам Луг.