Цілитель Азаринту

Вона важко ковтала. — Ти можеш його відстежити?

.

Незабаром Тріан знайшов наступне місце, куди впала кров. А потім наступний.

–

Ілея не змогла виявити те, що побачив Тріан за допомогою магії крові свого вампірського класу – принаймні спочатку. Незабаром вона побачила ледь помітні залишки іншої текстури, де Тріан відчував кров, але цього було недостатньо, щоб легко знайти інше місце.

Стежка привела їх до іншого району неподалік, де раптово зупинилася. Цілковито. Вони обшукали різні вулиці та будинки поблизу, але крові більше не знайшли.

.

— Це справді схоже на неї, чи не так, — пробурмотіла Ілея. Це нагадало їй про ранні напади, які вона мала з Євою, про те, як вони пристосувалися і навчилися ховатися і виявляти.

— Її схованка десь тут, — сказала вона, підійшовши до стіни будинку й обережно доторкнувшись до неї. Вона постукала по ньому кулаком і підняла брови. Щось не так. Те, що вона побачила зі своєю Сферою, було не зовсім правильним, коли вона зосередилася на ньому.

.

— Він тут, — сказала вона, відходячи від стіни. Тріан озирнувся і зарядив заклинання, його електрика влилася в стіну і поширилася по ній, як потривожене гніздо мурах. Магія відкрила просту деревяну двері.

Ілея кинулася до входу, відчувши занурення в животі, коли вона проштовхнулася до маленької кімнати. Увійшовши всередину, вона побачила, що чари, які приховували це місце, були зламані. Барліг був лише однією кімнатою, з одного боку якого стояв письмовий стіл, заставлений паперами, і ліжко в дальньому кутку.

.

Запах гнилі та крові наповнив її ніс, коли вона моргнула до ліжка і відкинула тканину, покладену на тіло. Вона відчула, як тремтять її губи, і стала на коліна, торкаючись рук Єви, які були обережно покладені на її живіт, прикриваючи завдані їй тяжкі рани.

Ілея використовувала своє зцілення, але її мана просто марно текла по її власному тілу.

.

Вона була мертва.

Ілея відчула, як її руки почали тремтіти, коли її дихання починало нападами і розривалося, ледве наповнюючи легені. Її зір почав розпливатися, магія поривом проносилася по її тілу.

Ми... прийшла тебе шукати, — сказала вона, її голос злегка тріснув. Ми приїхали, тому що Тріан... хтось убив...

.

Хтось торкнувся її плеча. Вона не відреагувала, витерши обличчя. Вона не могла бачити очима.

.

Але її Сфера була там.

Її Сфера була там, і її подруга теж. Такою була і Єва. Її обличчя. Її руки.

.

— Вибачте, — сказав Кіріан.

Ілея схлипнула, скрегочучи зубами, перш ніж різко вдихнути і похитнутися на ноги. Кіріан схопив її, коли її ноги хиталися. Вона відштовхнулася і зустрілася з його очима.

.

— Вона мертва.

.

Це було все, що вона встигла сказати.

.

— Вибачте, — знову сказав він.

?

— Там... Має бути якесь... Чи є магія? Чи можемо ми її кудись привезти? Щоб її повернути?

В очах Тріана зявився порожній вираз, і Кіріан похитав головою.

—

— Чому? — спитала Ілея. Чому ми не знали? Якби ми знали, я міг би її зцілити. —

.

Вона обернулася, відчуваючи, як її плечі опустилися, коли вона дивилася на нерухоме тіло Єви.

?

Хіба Єва не повинна була допомогти їм знайти того, хто напав на сімю Тріана? Хіба вона не повинна була неохоче погодитися з кількома образами і грубим сміхом? Хіба вона не повинна була сердитися, що вони проігнорували її лист і все одно прийшли її шукати?

?

Хіба вона не мала бути живою?

.

Ілея відчула порожнечу.

?

Хіба ми не мали бути командою?

.

Я не думаю, що рани вбили її, - сказав Тріан.

.

Ілея побачила, як він підняв порожню пляшку. Він понюхав її.

.

Зілля здоровя. Вона приїхала сюди відновлюватися, але хтось її знайшов, - розповів він. Швидше за все, вона була занадто сильно поранена, щоб битися або втекти.

.

На стіні є сліди, які свідчать про те, що вона відбивалася. Але її кинджали зникли, - сказав Кіріан.

.

Втеча, подумала Ілея, її розум забився.

? —

А якщо це ілюзія? А раптом вона якимось чином...

.

— Вона мертва, — сказав Тріан. — Вибач, Ілеє, але це вона. Ми знаємо, на що здатна її магія. Це не те. Вона пішла когось убити і досягла успіху, а потім...

Ілея похитала головою, потім засміялася. Глухий звук.

?

Занадто поранений, щоб битися або тікати?

Вона могла загоїти ці рани за лічені хвилини. Вони могли б воювати разом. Єва не повинна була помирати.

.

Але вона це зробила.

.

Ілея стояла, коли Тріан підвівся і почав обшукувати маленьку схованку. Ілея почала чути дзвін у лівому вусі, який незабаром поширився і на праве.

.

Вона не сердилася. Вона не була розчарована. Вона просто відчула тугий вузол у животі. Вона не хотіла бути тут, не хотіла бачити свою подругу такою.

Понад усе вона почувалася безпорадною. Вони запізнилися.

.

Вони нічого не могли вдіяти.

Вже не було способу зупинити того, хто це зробив. Більше не було способу переконати Єву приєднатися до них, боротися з демонами, разом вирушати на місії.

— Більше чарів, — сказав Тріан.

.

Вона глянула на нього і побачила, що невелика ділянка стіни відкрилася для його блискавки. Прихована ніша для зберігання. Всередині були листи та документи, але незабаром Ілея повернулася до Єви, знову опустившись на коліна біля простого ліжка у своїй схованці.

Схованка. Що ви робили? Ми повинні були стати сильнішими разом, чи не так?

.

Вона відчула, як сльози котяться по її щоках.

?

Чому ви поїхали?

.

Кіріан тихенько приєднався до неї і взяв її за руку.

.

Деякий час вони мовчали.

.

— Коротке руде волосся, — сказав Кіріан. Вона дійсно змінила це.

— Це листи й документи від високопоставлених вельмож Вірільї, — сказав Тріан, переглядаючи файли в схованці. Що б вона не робила, це були настільки високі ставки, наскільки це можливо. Це все докази корупції, вбивства, державної зради...

— Вирвати все це, корінь і стебло, — пробурмотіла Ілея, згадуючи одну зі своїх розмов з Євою.

?

Це те, що ви мали на увазі, чи не так? Це те, що ви робили. Навіщо приєднуватися до Руки? Тільки для того, щоб отримати значок? Залягти на дно? Сховатися? Стати сильнішими? Ви коли-небудь планували залишитися з нами? Чи, може, все закінчилося б саме так?

.

Вона глибоко вдихнула і витерла сльози. Вона бачила, як Кіріан робив те саме.

— Чому вони її покинули? — сказав Кіріан через деякий час. Невже це її документи? Вони спалили маєток, де було вбито її ймовірну ціль.

Ми дізнаємося, коли все перевіримо, - сказав Тріан. Він зробив паузу. Її очі були заплющені, руки зєднані, і вона також була покрита. Можливо, на знак поваги. Хтозна.

У будь-якому випадку, ми не повинні залишати її такою, - сказала Ілея.

— Ні, — сказав Кіріан, підводячись. — Треба її спалити.

— Авжеж. Але не тут. Не в цьому місті, - сказала Ілея.

Вони мовчали, коли крадькома вибиралися з Вірілії, летіли на схід. Ілея несла Єву на руках, обережно приземляючись на луг, коли вони були досить далеко від столиці.

Було темно, тому Тріан запалив смолоскип, який викликав, як тільки вони приземлилися. Кіріан зрубав два дерева поблизу, перемістивши шматки дерева в купу і створивши багаття для загубленого члена команди.

.

Ілея здригнулася. Тіло в її руках було важким.

Вона вдихнула, відчувши холодне повітря в легенях, перш ніж підійти до вогнища і обережно посадити подругу.

.

Іскра з Тріана вдарила в деревину і запалила полумя.

Ілея чекала і дивилася, як мерехтливе полумя танцює в лісі. Невдовзі вогонь охопив його, він потріскував і пожирав дрова, поки двоє інших стояли поруч. Вона підійшла ближче, не звертаючи уваги на вогонь, що облизував її руки, коли вона востаннє торкнулася руки Єви. Остання мить разом, і незабаром вона пройшла. Вона відступила назад і приєдналася до Тріана та Кіріана.

.

Тепер їй було боляче, вона зрозуміла. Боліло в животі. Було боляче, бо хтось убив її подругу. І це було боляче, тому що Єва не довіряла їй настільки, щоб просити про допомогу.

Блискавка затріщала і кинулася в небо, скоро зникнувши нанівець. Тріан завдав трьох ударів, коли Ілея відправила попіл з багаття вгору і в ліси рівнин.

Ілея відчула заціпеніння, коли вони повернулися до Ведмедя, що крадеться. Їжа, яку вона їла того вечора, не була ні на що схожа на смак.

Це відстій... — сказала вона нікому, вдарившись потилицею об брудну деревяну стіну позаду себе. Вона зітхнула і знову зосередилася на листі в руках. Один з багатьох, які вони витягли зі схованки Єви.

,

Ілеї було важко зосередитися, але й не хотілося намагатися заснути. Докази, які вони знайшли, були реальними, всі записки, написані Євою. Її почерк, її словниковий запас. І все ж, все, що вони знайшли, малювало картину жінки, яку Ілея не знала. Не зовсім.

.

Єва, а не просто товариш по команді, з яким вона тренувалася і билася, ні... вбивця, мисливиця, вбивця. Особисті нотатки про її подвиги, успіхи та підозри. Кожен був підозрюваним, кожен – потенційною мішенню. Ілея згадала, як Єва говорила про знатність Тріана. Тепер вона була впевнена, що Єва спробувала б убити його, якби він був з одного з інших Будинків. Деякі з них зявлялися неодноразово.

І Єва повязала все це з якоюсь тіньовою організацією під назвою Золота лілія. Але її міркування та докази насправді ні на що не вказували. Принаймні на основі того, що вона записала і що вони знайшли. Імя підслухане, імя, знайдене в кількох літерах. Для Ілеї вони були схожі на інші цілі.

.

Наступний монстр, якого потрібно перемогти.

.

Але це були люди. Люди з власним життям. Люди, які вирішили робити жахливі речі.

Ілеї стало погано, коли вона переглядала ці листи, нотатки, зроблені Євою. Про її команду не було жодної згадки. Жодної згадки про Ілею. Жодної згадки про Долоню.

.

Просто наступна ціль.

Ілея відклала листа. Вона відчувала втому, але не хотіла спати. Вона почувалася брудною, але купатися не хотіла.

Можливо, нам варто зробити перерву, - сказав Тріан.

.

Вона подивилася туди, де він сидів. Це був перший раз, коли вони знайшли його в сімейному маєтку, він виглядав по-справжньому собою, по-справжньому присутнім.

.

— Може, випити, — сказав він, коли двоє інших замовкли.

.

Ілея кивнула. — Авжеж. Я міг би цим скористатися. Вона встала, поки Тріан зібрав усі документи і поклав їх назад у свій перстень, а потім пішла за ним і спустилася до загальної кімнати заїжджого двору.

.

Сьогодні вночі у вогнищі не горіло жодного вогню, не було музикантів. Двоє відвідувачів у капюшонах сиділи за столиком в одному з кутків і розмовляли тихими голосами. Дві масляні лампи давали трохи теплого світла у велику кімнату. Жодна з інших ламп не горіла. Збоку худорлявий чоловік все ще сидів на стільці і читав. Було вже пізно.

— Нічна зміна? — спитала його Ілея, коли він глянув у її бік.

— Завжди, — відповів він, глянувши на Тріана й Кіріана в капюшоні. Він закрив книгу і буркнув, потім підвівся і схопив кілька чашок. — Випити?

.

— Випити.

?

— Щось міцне?

— Щось міцне, — підтвердила Ілея.

.

Він схопив з полиці пляшку, витягнув пробку, налив три напої, подивився на їхні обличчя, потім на пляшку, потім поставив її поряд з чашками. Він ще раз глянув на них, а потім відкинувся на спинку стільця і знову розгорнув книгу.

— Дякую, — сказала Ілея, схопивши все, перш ніж вони пішли в дальній кут, навпроти інших відвідувачів. Тріан запалив неподалік масляну лампу, перш ніж сісти.

.

Ілея подивилася на рідину у своїй чашці. Це був каламутний колір, який важко було розгледіти при тьмяному світлі. Пахло алкоголем і не більше того.

Вона вдихнула і подивилася на своїх товаришів. — Радий, що ви тут удвох.

Тріан усміхнувся, хоча це не доходило до його очей. — Я був би вже мертвий, якби не ви двоє.

.

Ми – команда, – сказав Кіріан.

.

Ілея заплющила очі.

?

Ми є, чи не так?

Це щось означало для неї. Те, що вони пережили в цьому селі. Її бесіди з Киріаном. Опинитися в царстві демонів разом з Тріаном. Зустріч з Клер з матірю.

.

Це щось означало для неї, коли вони сиділи в Рейвенхоллі після того, як відвоювали місто Рукою Тіні. Коли вони поділилися своїми подальшими кроками. Він відчував надію.

.

Ми команда, — сказала вона і глибоко вдихнула, а потім видихнула. І ми зробимо це разом. Я прикрию твою спину, коли я тобі потрібен.

— Я теж зроблю, — сказав Кіріан. Голос у нього був твердий, очі незворушні. Ілея знаходив втіху в його простому стоїцизмі.

Тріан подивився на свій напій. Якщо ми якимось чином переживемо це, те ж саме стосується і мене. Він зробив паузу, потім підняв чашку. Сьогодні ми втратили одного зі своїх. І ми пємо за неї.

— Хоч вона тобі й не подобалася, — сказала Ілея.

.

Вона тренувалася з нами, воювала з нами, і, можливо, я також навчився від неї одній або двом речам, - сказав він, криво посміхаючись. Цього разу його очі трохи відновили своє звичайне світло та інтенсивність.

Ілея хотіла щось сказати, але не знала, що. Все, що вона могла придумати, не було справжнім. Смерть Єви здавалася безглуздою. Непотрібних.

.

Якби вона була тут, мені було б що їй сказати.

.

Але це не так.

.

Натомість Ілея подивилася на Тріана і підняла чашку. Вашій родині та вашим батькам. Я їх не знав, але вони тебе добре виховували. Нехай вони знайдуть спокій.

Він злегка похитнувся, потім кивнув.

.

Тим, кого ми втратили, - додав Кіріан, піднімаючи власну чашку.

.

Ілея доторкнулася до інших чашок і випила напій. Це було жахливо на смак і пекло їй горло. Вона налила ще одну і збила і ту. Її здібності не дозволили б їй занадто напитися, і хоча вона все одно могла вилікувати всі наслідки, вона не планувала робити це сьогодні ввечері.

.

Вони посиділи там деякий час, усі троє поринули у власні думки. Ілея почувалася жахливо, але вона була рада, що інші були поруч. Вона відкрила для себе світ, повний можливостей. Сповнений магії. Проте вона вважала, що це теж його частина.

Вона відчувала, як тремтять її губи, а на очі навертаються сльози. Вона витерла їх і налила собі ще одного напою.

.

— Ти не дуже добре виглядаєш, — сухо сказав Тріан.

.

Вона посміхнулася. Проникливий. Останнім часом я думав про тебе так само.

.

— Так, ні, я почуваюся жахливо.

Ми всі повинні прийняти ванну, а потім поспати, - сказав Кіріан. Я візьму першу зміну.

— Це ти зараз даєш поради? — спитала Ілея.

?

Кіріан глянув на неї, а потім подивився на стіл і посміхнувся. С... Здається, що так, чи не так?

ОДИНАДЦЯТЬ

Звірі і звірі

У документах багато імен, - сказав Тріан. Питання в тому, чи мають вони щось, що має відношення до наших справ, не кажучи вже про те, наскільки важко буде отримати від них інформацію, якщо вони це зроблять.

.

Ілея знайшла хоч трохи сну. Вона згадала, як кілька разів прокидалася.

,

Небо над Вірилією вже прояснилося, хоча сонце ще було низько і ще не піднялося над високими стінами, коли місто прокинулося ще одного ранку.

Три Тіні вирішили подихати свіжим повітрям і тепер сиділи на даху собору, дивлячись на величезну столицю.

. — ?

Крім Золотої Лілії, є й інші цілі та люди, яких вона, здавалося, шукала, — продовжив Тріан. Один пройдисвіт, який використовував темну стихію, мабуть. Здавалося, що Єва не мала на нього великого значення, але вона багато знала про його стиль бою та магію. Кілька згадок про жінку на імя Олена. Ще одним чоловіком, якого вона планувала знайти, був Едвін Редліф. Він був — ти його знаєш? — спитав Тріан, перебиваючи себе, коли Ілея різко зітхнула.

.

— Так, я зустрічалася з ним під час своїх подорожей, — сказала вона, вирішивши бути обережною. — Іди далі.

.

Єва знайшла чутки, що він повернувся до столиці. І він був зайнятий. Вбивство десятків більш-менш впливових вельмож. Єва написала, що його розшукують кілька слідчих і мисливців з уряду, а також... інші сторони.

?

Він вбиває вельмож?

?

Чому Єва шукала його? З усього іншого, що ми знайшли, я думав, що вона прийшла сюди для того, щоб робити майже те ж саме, що і Едвін.

Можливо, тому, що вона припускала, що чоловік щось знає про її цілі або про цю Золоту Лілію. І, можливо, маючи подібну мету, вона припускала, що він буде співпрацювати з нею.

.

— Це може поширюватися і на нас, чи не так? — спитав Кіріан.

— Як добре ви його знаєте? — спитав Тріан.

.

Він принаймні вислухає те, що ми скажемо. Але я не впевнена, що він нам допоможе, - сказала Ілеа.

?

Все ще здається, що це найкраща перевага, яку ми маємо зараз, щоб отримати більше інформації. Якщо він полює на дворянство, він повинен дещо знати. Ви ж не думаєте, що він був повязаний з моєю сімєю?

Ілея на мить задумалася. Згідно з тим, що я дізнався від Дагона, він втік з дому і викрав свою сестру. Але про це йдеться лише в офіційній історії. Він пішов, щоб вивезти сестру. І витягнути себе. Якщо він тут вбиває дворянство, то це повязано з його минулим, я думаю, і з його Домом. Якщо ваша сімя не мала справ з ним або його Будинком, я не бачу звязку.

.

Тріан кивнув. — Авжеж. Просто хотів запитати. Документи Єви свідчать про те, що він не має звязків або ресурсів, щоб розпочати таку масштабну операцію. Але ніколи не знаєш.

?

— То як же його знайти?

.

Є нещодавні вбивства, повязані з ним. Ми могли б дослідити локації, але я не думаю, що ми просунемося далі, ніж будь-хто інший шукає його. Однак за його голову чекає нагорода. І ми – група шукачів пригод високого рівня. Це не підніме занадто багато брів, якщо ми просто підемо і попросимо інформацію.

— Більше брокерів? — спитав Кіріан.

.

Тріан знизав плечима. У нас є контакти. Давайте їх використовувати.

,

Цього разу вони набагато швидше знайшли інформаційного брокера в курсі. Здавалося, що чимало людей цікавилися ситуацією з Редліфом і, спостерігаючи за нею, гадали, хто стане наступною ціллю Едвіна. Вони чули, що він теж працює не сам, але Ілея вже знала про це.

.

Вони дізналися, що останній напад був на маєток Редліф на північний схід від Вірільї, але Редліфи затримали імперських слідчих. Брокер припустив, що в маєтку є компромат на те, що Редліфи поки що не хочуть, щоб їх викрили.

.

Ілея та її супутники не мали таких обмежень і незабаром вислизнули з міста, щоб продовжити пошуки.

Був сонячний день, коли вони мчали рівнинами та невеликими лісами, дикими землями Лиса. Група дісталася до місця призначення майже через годину, всі вони приземлилися за сигналом Тріана, їхні чоботи закопалися в багнистий луг за пару сотень метрів до величезного маєтку.

Будинок виглядав старовинним. Побудований зі старих грошей і здатний витримати випробування часом навіть тут, у сільській місцевості. Це була розлога справа з вузькими вежами, що здіймалися до неба, наче вузлуваті пальці. Це було дорого негарно. Про нього добре подбали, але було в ньому щось таке, що змусило Ілею побоюватися.

Вона перевірила свою Сферу. Пастки в траві. Сталеві шипи та чари для їх живлення.

Щоб відлякати монстрів, — сказав Кіріан перед тим, як підійти до однієї з пасток. Насправді, вони занадто малі для цього. Вони, здається, більше націлені на людей. Вони не хотіли, щоб хтось втручався.

?

— Або втеча, — переконано сказав Тріан, підходячи трохи ближче. Ілея, твоя Сфера і телепорт найкраще підходять для цього. Думаєте, ви можете провести розслідування, нікого не попередивши?

.

Я можу спробувати,—сказала Ілея. Не можу гарантувати, що бійки не буде.

.

Повертайся сюди, якщо тебе помітять. Можливо, ми зможемо поговорити або відступити. Ми переїдемо, якщо ви не повернетеся через десять хвилин.

Ілея кивнула йому і зникла, мчачи по місцевості і кліпаючи від укриття до укриття, перевіряючи, чи немає ознак життя. Але, крім комах під чоботами та птахів, що пролітали повз, вона не могла нічого знайти в садах маєтку. Вона вважала, що птахи можуть бути частиною чийогось особистого магічного оточення, але не зустріла опору.

.

Через десять секунд вона дійшла до головної будівлі. Він мав грубу камяну стіну з вікнами, що починалися на два метри вище. Металеві ґрати не дозволяли людям ні входити, ні виходити. У поєднанні з пастками це місце більше нагадувало вязницю.

.

Використовуючи свою Сферу, Ілея побачила людей всередині. Дворецькі та покоївки, виходячи з їхнього одягу та завдань, які вони виконували. Прибирання та підготовка їжі. Більше вона нікого не бачила.

.

Кліпнувши очима, вона оглянула частину першого поверху. Тут вона побачила, що одні люди сплять, а інші прибирають. Кліпнувши очима в порожню кімнату, Ілея продовжувала озиратися навколо. Враховуючи розміри маєтку, знадобиться деякий час, щоб переглянути все це.

.

Було багато цілей, які вона могла схопити і допитати, але Ілея зупинилася, коли побачила двох людей у своїй Сфері, які були одягнені не в той самий одяг слуг, що й усі інші.

Першим був досить непоказний чоловік, який був привязаний до ліжка металевими ланцюгами. Він був одягнений у пошкоджені шкіряні обладунки, на його тілі було видно десятки ран. Досить, подумала Ілея, щоб убити будь-яку нормальну людину. Вона навіть бачила відра, розставлені під ліжком, щоб збирати кров, що капає.

Неподалік сиділа жінка, одягнена в обладунки. Її волосся було зібране в пучок, з якого стирчали кілька голчастих шпильок. Її руки були перевязані. Ілея почула, як вони вели приглушену розмову. Жінка сказала щось про відпочинок і терпіння. Ілея опустилася на підлогу і притиснулася до нього вухом.

.

— Не читай лекцій... мене, - розповів чоловік.

Ілея помітила, наскільки напруженою була жінка, її спина була пряма, як прут, і насуплений рот. Те, що вона побачила, збентежило і Ілею. Щось у її нутрі підказувало їй, що це не звичайні авантюристи. Вона відчувала важкий тиск магії в повітрі.

.

Зіткнувшись з такою кількістю Тіней, вона тепер могла сказати, наскільки різними були навчені вбивці у своїх рухах і поведінці. Ці двоє були ветеранами. Небезпечні. Вони теж не були Тінями.

Я не повинна бути тут, не одна, подумала Ілея, намагаючись мовчати, поки чекала і слухала. Якби ці двоє були хоча б близькі до її рівня або, що ще гірше, навчені мати справу з кимось на кшталт неї, все б досить швидко стало небезпечним.

,

Тепер вона виразніше чула стогін чоловіка. Рани, мабуть, були болючими, можливо, проклятими чи ще чимось. Хоча, хоча він іноді морщився, вираз його обличчя більше натякав на роздратування, ніж на біль. Ілея бачила, як деякі рани розривалися знову і знову після того, як вони почали потроху загоюватися.

?

Висока регенерація? Або він використовує якесь вміння?

.

— Вони не заживуть, якщо ти так багато рухатимешся, — сказала жінка, чий чіткий голос Ілея почула крізь підлогу.

?

Він має... Лір... А що-дві, — сказав чоловік і засміявся, знову здригнувшись, коли від цього руху відкрилося ще більше ран. — Справжня кров, — сказав він з огидою. До завтра я знову буду готовий. Є ще якісь звіти, Тіано?

Вони все ще повинні бути навколо Форт-Кінсхілла. Розбійник вбиває всіх мисливців і слідопитів, які підібралися занадто близько. Ми повинні припинити витрачати ресурси даремно і повернутися до цього особисто, як тільки ви будете готові.

Чоловік застогнав. Це все, на що вони годяться. Надішліть усіх, кого зможемо знайти, займіть їх.

Жінка ще більше напружилася, стиснувши кулаки. Ілея подумала, що бачить, як ворушаться кілька шпильок.

.

Я краще пошлю за іншими цілителями. Твоя зарозумілість спричинила цю затримку, Кайле, — сказала Тіана, і Ілея дивилася, як його рука змахнула в її бік, маленький снаряд блиснув у бік жінки, яка недбало подивилася на нього. Снаряд був зупинений прямо перед її обличчям тонким матеріалом або якоюсь магією. Ілея не могла сказати, що це таке.

Припиніть. Зосередьтеся на загоєнні своїх ран, — сказала Тіана, перш ніж підвести очі, прямо на Ілею. Її обличчя трохи нахилилося вбік, коли Ілея моргнула в іншу кімнату, тримаючи їх у радіусі своєї Сфери.

Вона побачила, як чоловік глянув на Тіану, а потім на те місце, де була Ілея. Однак ні телепортувався, ні рухався.

?

Чи відчула вона мене?

Ілея вже досить чула, і вона чула, як бється її серце в грудях. Зіткнутися з монстрами було одне, але ці двоє просто відчували тривогу.

.

Напевно, я б не відчував себе так само, якби не ховався в тіні. Лобовий бій набагато кращий, ніж цей.

Едвін напав на це місце, і здавалося, що завтра вони вдвох підуть за ним і його групою.

.

Поспішаючи повернутися до інших, вона розповіла, що бачила і чого навчилася.

.

Це може бути неправильним спрямуванням, якщо вона помітить вас раніше, ніж здавалося, - сказав Тріан. Але я не бачу в цьому сенсу. Пощастило, що з їхньої розмови ви дізналися хоч щось.

.

— Можливо, вона бачила вас із самого початку, — сказав Кіріан, — і, можливо, вона подумала, що якщо хтось інший полює на цього Едвіна, розповідь про його місцезнаходження змусить вас піти. Ідеально з ними обома в травмованому стані.

Ілея підняла брови. Лайно. Можливо, ви маєте рацію.

.

Або це збіг обставин. Чи було відчуття, що вони діють на вас? — спитав Тріан.

.

Ілея зупинилася, щоб подумати. Вона здавалася напруженою і зосередженою лише на цьому Кайлі. Я не знаю.

?

У будь-якому випадку, у нас є місце, яке можна перевірити. Форт Кінсхілл, ви сказали? Будемо сподіватися, що жінка вас не помітила, і ми не йдемо стрімголов в пастку. А якщо ми нічого не знайдемо, то завжди можемо повернутися сюди і гарненько попросити.

Пролетівши на північ до єдиного позначеного поселення в околицях на карті Тріана, вони незабаром натрапили на маленьке обнесене муром село. Місцеві жителі, схоже, дуже хотіли спрямувати приїжджих шукачів пригод подалі від себе, оскільки вони пояснювали, де саме знаходиться форт Кінсхілл. Стара руїна, захоплена монстрами кілька десятиліть тому, і жоден інший зацікавлений не міг її відвоювати.

,

Ще через один політ Ілея побачила вдалині зруйнований форт, оточений високими деревами. Вона помітила, що колись це була вражаюча споруда, яка зухвало стояла в пустелі, але тепер природа повернула її, коріння пробивалося крізь стіни, а плющ проростав у розбиті вікна. Вона не чула і не бачила чудовиськ, але Ілея відчувала напругу.

.

Вони приземлилися біля зовнішньої камяної стіни, більша частина якої в цьому місці була просто щебенем. Ілея активувала свій приціл і сферу мисливця, щоб перевірити наявність будь-яких слідів або ознак людського життя.

?

Є колії. Схожий на вовка, але більший і двоногий. Можливо, щось схоже на кривавих звірів, з якими ми боролися?

.

Це порівняння змусило її на частку секунди задуматися про їхні місії. Вона глибоко вдихнула і зосередилася.

.

Вона пішла.

.

Давайте спробуємо нічого не попереджати, - сказав Тріан.

.

Вони йшли вздовж розбитої стіни, дерева навколо них були високими і товстими, здавалося, набагато старшими за сам форт.

. -,

— Там труп, — різко сказала Ілея. Група зупинилася і приготувалася до бійки, коли вона підійшла ближче до напівзїденого, розірваного на шматки тіла.

— Схоже, його дістав монстр, — запропонував Кіріан, коли Ілея перевіряла труп.

?

Його серця не вистачає. Наче хтось вирвав кулю зсередини грудей. Чи є монстри, яких ми знаємо, які можуть це зробити?

.

Ніхто з її товаришів не заговорив.

Ймовірно, до нього потрапив монстр, але я не впевнений, чи це було до чи після його смерті. Але навіщо виривати серце цілеспрямованим закляттям, а потім рвати його кігтями та зубами? Вона підвела очі. Там є колії. Людські.

.

— Я ніколи не чув про щось, що могло б так вирвати серця, — розсіяно сказав Кіріан, торкаючись власних грудей.

Сонце вже було нижче на горизонті, коли група йшла слідами. Через деякий час вони зупинилися, але Мисливський Приціл Ілеї показав їй стежку, де сліди були прибрані. Земля виглядала дедалі тривожнішою, і її вміння було підняти її.

2 8

Приціл мисливця дін досягає 2-го рівня 8

.

Бажаючи отримати звістку, Ілея продовжувала йти стежкою. Це відвело їх трохи від форту до відгородженої частини маєтку. За парою дерев виднілася невеличка хатинка єгеря. Він мав гнилий соломяний соломяний дах і деревяні стіни з деформованими вікнами. Вона бачила рух всередині.

.

— Там хтось є, — прошепотіла Ілея. Потім вона відчула дивне відчуття в грудях. Інстинктивно рухаючись праворуч, у її руці спалахнув раптовий сплеск магії.

Вона зціпила зуби від тупого болю і негайно почала загоюватися, перевіряючи рану і виявляючи, що частина її кістки і плоті просто зникла.

! .

На нас напали! Продовжуйте рухатися, вони можуть вирвати частини вашого тіла, — сказала Ілея іншим, коли вона зникла, знову зявившись на десять метрів попереду, її навички працювали понаднормово.

працював над відростанням відсутніх частин кісток і плоті, коли Ілея вирішила переїхати ближче до хатини. Ще одне дивне почуття поширилося по її спині прямо перед тим, як вона моргнула. Через частку секунди Ілея почула всмоктування повітря з того місця, де вона щойно стояла.

.

Близько, але не зовсім, подумала вона, оглядаючи навколишнє середовище.

,

Коли товариші по команді Ілеї перестрибнули через паркан, щоб піти за нею до хатини, за пару метрів ліворуч від деревяної споруди зявилася жінка. У неї були світлі шкіряні обладунки, сиве волосся і фіолетові очі.

– 231

Маг – рівень 231

?

Ти не нападаєш на місці? — запитала вона втомленим голосом. Мисливці високого рівня, але ніхто з вас не є шахраєм або слідопитом. Вона зробила паузу. Чому Рука тут? Якщо вам заплатили за те, що ви вистежили мене, можливо, ми зможемо поговорити, — додала вона, коли Тріан і Кіріан приєдналися до Ілеї поруч з нею.

.

Ми тут заради Едвіна. Я знаю його, - сказала Ілея.

.

Ми тут не для того, щоб полювати на вас, - сказав Тріан, намагаючись розрядити обстановку.

На той час рука Ілеї була зцілена, і вона зігнула пальці, дивлячись на жінку.

Ми також не на оплачуваній роботі. Ми шукаємо інформацію. Можливо, ми зможемо домовитися, - додав Тріан.

—

Я не прагну торгувати інформацією і не можу довіряти...

Жінку перервали двері до хатини, що відчинилися, і Ілея різко вдихнула, побачивши, що зявилася знайома постать.

— Феліція, — сказала вона, заплющивши очі. Вона бачила мішки під очима, і здавалося, що вона схудла. Давно не бачилися.

.

— ахнула Феліція. Ілея, я... Вона ковтнула, потім зазирнула між фіолетовоокою жінкою та Ілеєю. Я... Марія, вона... друг.

.

— Ви, здається, не дуже впевнені в цьому, — сказала Марія, її очі все ще були зосереджені на групі.

Вона бойова цілителька, яка допомогла нам пройти через підземелля Талін, - сказала Феліція.

Марія змінила свою позицію, вираз її очей все ще натякав на підозру, але вже не на агресію.

— Вже двісті рівнів, — здивовано зітхнула Феліція.

.

Ви сказали, що я повинен досліджувати і боротися з усім, що я можу. Я так і зробив.

.

Феліція посміхнулася. — А ти зміцнів, як і казав.

.

Вона виглядає конфліктною...

.

Тепер Ілея це зрозуміла. З усього, що вона дізналася від Дагона, і з усім, що вона пережила за останні тижні, вона зрозуміла, чому Феліція була стурбована тим, що залишила її в підземеллі Талін, і чому тепер вона відчувала конфлікт через те, що Ілея знайшла їх.

Я так і зробила, але я прийшла не просто для того, щоб знайти тебе,—сказала Ілея.

.

Жовті очі Феліції оцінили Ілею, перш ніж вона глянула на Тріана та Кіріана.

?

Ілея, чи не так? Ви ж були цілителем, чи не так? Ти ще можеш вилікуватися? — спитала Марія.

.

— Я можу.

.

Едвін поранений. Можливо, ви зможете пришвидшити процес.

— Це працює, — сказала Ілея і попрямувала до хатини.

Зачекайте. Перш ніж ми продовжимо, ви сказали, що прийшли не просто для того, щоб знайти нас. Чому ти тут?

.

Ілея глянула на Тріана.

Ми шукаємо інформацію, - сказав Тріан. І ми хочемо полювати на деяких людей, ймовірно, на дворянство. Я розумію, що ваша група має певний досвід роботи з подібними... роботи.

.

Марія подивилася на нього. Її брови піднялися, а посмішка розширилася.

— Ох ти, бідний хлопче! Вона похитала головою. — Іди за мною всередину.

Ілея підійшла до Феліції. Приємно бачити вас живими. Але ти виглядаєш не дуже добре.

Феліція слабо посміхнулася. — Ти ні те, ні інше, — прошепотіла вона, а потім пішла за Ілеєю всередину.

Деревяна хатина тхнула кровю і смертю. Невеликий простір зайняло старе ліжко, на якому лежав чоловік. Едвін. Його чорні очі мерехтіли розплющеними й заплющеними, а темне волосся було слизьке від поту. Його плече виглядало так, ніби його зїли зсередини. Криваво-червоні зморшки поширилися по всьому його тілу, наче він був інфікований, і він час від часу конвульсував.

Аліана спала в кутку кімнати. Шатенка водяного мага виглядала трохи худішою, ніж памятала Ілея. Ілея повернула погляд на чоловіка, з яким хотіла знову битися, коли досягла його рівня сили. Гол вже не здавався таким важливим.

.

Інфекція магії крові, - сказав Тріан. Це зробив хтось могутній.

–

Ілея спробувала використати своє зцілення, але виявила, що її магії протистоїть інфекція – не повністю, але прогрес був дуже повільним.

Щоб вилікувати це, знадобляться дні, але у нас цього немає. Ти можеш щось зробити? — спитала Ілея у Кіріана, чиї голки вже пливли над Едвіном.

.

Це не прокляття і не отрута. Я міг би спробувати, але не думаю, що це хороша ідея.

.

Ілея кивнула і торкнулася плеча Едвіна. Переїзд погіршив би його стан, через що у неї залишилася лише одна думка.

.

Я знищу все, що там є, — сказала Ілея. — А потім я його вилікую. Нещодавно я зробив це з чимось подібним.

Марія підійшла ближче, але Феліція торкнулася її руки.

.

— Я їй довіряю, — сказала Феліція. Ми повинні довіряти їй.

.

Вони довго дивилися один на одного, перш ніж Марія зітхнула, змирилася, а потім кивнула на Ілею.

— Допоможи мені втримати його, — сказала Ілея. Коли інші були на місці, вона штовхнула своє зворотне зцілення в плече Едвіна, знищуючи все на своєму шляху, спостерігаючи як за його здоровям, так і за його реакцією.

.

Едвін кашляв кровю, поки Ілея намагалася локалізувати свій напад, спостерігаючи, як інфекція видаляється разом із життєвою силою чоловіка. Зупинившись, перш ніж вона фактично вбила його, вона знову почала лікувати область. І інфекція, і її зцілення допомогли відвоювати територію.

.

Однак, всупереч інфекції, її ресурси відновляться. Вона вже могла сказати стільки ж завдяки своєму зціленню.

.

Це працює, але це займе годину або дві, - сказала вона, продовжуючи руйнувати і лікувати тіло Едвіна. Магія крові поширилася майже по всьому йому, і вона не могла його сильно послабити, оскільки це, здавалося, погіршувало поширення інфекції.

2 16

Розворот Азаринта досягає 2-го рівня 16

Загоєння було важким, інфекція відбивалася майже як живий організм. Ілеї довелося більш тонко контролювати свої здібності і витрачати набагато більше мани, ніж зазвичай, перш ніж нарешті знищити її.

.

Тим не менш, цей досвід був вартий уваги, і вона дізналася дещо про свою цілющу магію, незважаючи на те, що навичка вже була на нинішньому максимальному рівні.

.

— Я закінчила, — сказала вона.

.

Марія підійшла ближче, а потім легенько ляснула Едвіна по обличчю. Вона зупинилася, коли він почав стогнати, а потім кашляти.

— .

— Що таке... — почав він, перш ніж знову закашлятися.

.

Його очі розплющилися, і він озирнувся по кімнаті, на довгу мить заплющивши очі на Ілею. Розгубленість перетворилася на впізнавання, перш ніж він почав сміятися. Його веселощі перервав черговий напад кашлю.

.

— Ти перевершив мене, — сказав він слабо. — Це швидко.

– 222

Воїн – рівень 222

.

Ти помираєш буквально кілька секунд тому, подумала вона, дивуючись, чому – з усього – він зосередився насамперед на її рівні.

Феліція кинулася до брата і обійняла його, а Марія злегка кивнула Ілеї.

.

— Я подихаю свіжим повітрям, — сказала Ілея, вийшовши на вулицю, де побачила, що Кіріан сидить на траві й медитує. Він повернув голову, щоб подивитися на неї.

?

З тобою все гаразд? Якась історія з ними, про яку ми повинні знати?, - запитав він.

— подумала Ілея. Звичайно, була якась історія. Вона посміхнулася, згадуючи підземелля Талін. Мені було приємно зустріти людей, готових воювати в тому ж дусі, що й у неї. І вона багато чому навчилася з поєдинків з Феліцією та іншими. Але з тих пір вона познайомилася з багатьма Тінями, воювала на їхньому боці і приєдналася до їхнього Ордену.

–

У порівнянні зі своєю командою, вона не дуже любила Едвіна – і ця Марія здавалася такою ж безглуздою. Всі бойові дії Едвіна були зосереджені на його місії. Здавалося, що це завжди стояло на заваді, і хоча Феліція та Аліана погодилися з цим, група врешті-решт залишила Ілею позаду через це.

Навіть зараз, здавалося, вони все ще були поглинуті цим. Едвін і Марія полювали і вбивали дворянство в столиці Лисі. Ілея глибоко зітхнула.

?

У що ми себе втягуємо?

Але який ще вибір у них був? Їм потрібна була допомога. Єва була мертва, і вона знала, що Тріан не відмовиться від цього, поки він принаймні не дізнається, хто винен у нападі на його сімю. І вона його теж не покинула.

Вона зупинилася біля подруги і слабо посміхнулася. Нічого серйозного. Нічого, що зараз має значення.

.

Через кілька хвилин інші також вийшли на вулицю, Едвіна підтримала Марія.

, - . —

— Отже, маленький бойовий цілитель зумів зайти так далеко... і з Рукою як...

.

— перебила його Марія. Поки що відкладіть це на потім. Нам потрібно рухатися так швидко, як тільки можемо. Їхні слідопити знатимуть, що ми перебуваємо в цьому районі.

?

Чи будуть ці слідопити Кайлом і Тіаною? — спитала Ілея. Він все ще сильно стікав кровю, сказав, що вони прийдуть за тобою завтра, але я думаю, що вони могли збрехати.

?

— Звідки ти це знаєш?

.

Я слухав, як вони розмовляють. У старовинному особняку Редліфа. Тепер, в обмін на ваше зцілення, нам потрібна якась інформація.

.

Вона все одно зцілила б його, але після розмови з Едвіном у підземеллі Талін вона припустила, що прихильність до ласки — це шлях, яким слід піти з ним.

.

Марія щось прошепотіла Едвіну на вухо. Едвін вислухав і кивнув, а потім довго дивився на Ілею.

?

— Дуже добре, — сказав він. Я дам вам інформацію, необхідну для порятунку мого життя. Якщо він у нас є, тобто. Отже, що ти хочеш знати?

.

— Мене звуть Тріан Алімі, — сказав Тріан, ступаючи вперед. Мою сімю вбили. Я хотів би знати, ким.

ДВАНАДЦЯТЬ

Треків

Едвін кивнув. — Зрозуміло. Мені шкода вашої втрати. Я чув про напад. Можна було б подумати, що вони причепили його до мене. Ми відновили багато документів з того часу, як приїхали, і я вважаю, що ваша сімя була згадана в деяких з них. Не соромтеся переглядати його. В Аліани є все.

.

— Вона ще спить, я піду її розбуджу, — сказала Феліція, її обличчя не можна було розчитати, коли вона пішла.

— Як я можу бути впевнений, що це був не ти? — спитав Тріан.

Марія підійшла трохи ближче до Едвіна, підтримуючи зоровий контакт з Тріаном.

— Вибач мені за те, що з тобою сталося, — сказав Едвін. Наскільки я можу судити, Алімії ніколи не зявлялися в жодному звязку з нашою власною сімєю. Ви бачили тіла? Знаєте що-небудь про нападників або скільки їх було?

Група, ймовірно, більше десяти осіб. Різні причини смерті.

Це завжди були тільки я і Марія. Я знаю, що ви просто дотримуєтеся мого слова, але я впевнений, що ви знайдете більше в доказах, які ми знайшли. У нас немає жодних сумнівів щодо вашого Дому.

.

— Це ще не все, — сказала Ілея. Вбили і нашого друга. Вона розслідувала діяльність організації під назвою Золота лілія. Можливо, якщо ми їх знайдемо, то зможемо зясувати, що сталося.

.

Едвін довго дивився на Ілею. Він глянув на Марію, а потім зітхнув. Від пригод до Долоні, до пошуків Золотої Лілії.

?

— Ти їх знаєш?

Лише один член. Наша головна ціль, — сказав він і застогнав, випроставшись. Ілея і тіні. Ви шукаєте інформацію. Ви шукаєте тих, хто організував падіння дому Алімі. Що ви зробите, коли дізнаєтеся, хто винен?

.

Знайдіть їх і вбийте, а наші докази принесіть імператриці, - сказав Тріан.

.

— засміялася Марія.

?

Вас підтримує хтось інший? Чи це тільки ви втрьох? — спитав Едвін. Його тон не натякав на те, що він знущається з них. Його погляд був зосереджений.

— Тільки ми, — зізнався Тріан.

?

Марія зітхнула і схрестила руки. Три втрачені Тіні. Невже ваш Орден не досить стікав кровю від глупоти вашого старця?

.

— Ми вбили тисячі демонів, — сказала Ілея, дивлячись на Марію.

. - ?

Вбивати монстрів - це одне, і я не сумніваюся у вашій здатності це робити. Але люди високого рівня? Дворянство, що ховається у своїх зачарованих будинках? Охороняється спеціалізованими найманцями та військовими підрозділами? Це інша навичка. Там, де можна стікати кровю і вистежувати монстра, тут доведеться відмінно підготуватися. Час вирішує все, і у вас будуть лічені секунди, щоб завдати удару. І вбивати. Ваші здібності для цього не підходять. Ви навіть не дізналися, хто винен у такій масовій і неохайній різанині.

— Знаєш, що сталося? – сказав Тріан.

Як поділився Едвін, у нас є документи, які можуть вам допомогти. Крім цього, ми багато чули за той час, що ми були у Вірільї, і ми можемо припустити те, чого не знаємо напевно.

— Ти готовий воювати і вмирати за це? — спитав Едвін.

— Я, — сказав Тріан.

.

Добре, тому що велика ймовірність, що трьох Тіней буде недостатньо. Можливо, у вас все вийде, але я б поставив свої гроші на те, що хоча б один з вас трьох помре. Ваші шанси виглядатимуть краще, якщо в ньому візьмуть участь ще кілька людей. Люди, які мають досвід у такій роботі.

?

— Навіщо ти нам допомагаєш?

.

Тому що нам обом не вистачає інформації, і хоча я хотів би сказати, що наші шанси з нашими цілями кращі, ніж ваші, я не можу стверджувати це з повною впевненістю. І навіть тоді я все одно ледь не померла від ран Кайла.

Марія відмовилася від цього. Ви б подумали про співпрацю з ними? Вони недосвідчені. Вони мисливці на монстрів, Едвін.

Це Тіні. Нові поєдинки будуть неминучі. З Ілеєю ми можемо зцілитися, і з усіма трьома ми можемо ризикувати більш прямими стосунками.

, —

Вони невідомі, а ним рухають емоції...

.

Мною керують емоції, - сказав Едвін, його слова були спокійною і простою заявою. Ми будемо з ними працювати. Якщо вам це не подобається, йдіть.

Марія скреготала зубами, потім зітхнула.

. – , – .

Ілея спостерігала за ними, розмірковуючи, чи правильне це рішення. Але вона не могла посперечатися з їхнім досвідом. Їм потрібна була допомога – здавалося, що обидві їхні групи так і зробили – але вони втягнуться в набагато більше, ніж розраховували.

?

Наступна мета. Ти зупинишся, Едвіне? Після того, як ви його вбили? Чи зупиниться вона?

— Які конкретні терміни? — спитала Ілея.

.

Ми допомагаємо знаходити та вбивати ваші цілі. І ви робите те ж саме для нас, - сказав Едвін.

?

— Звучить справедливо, де підступ?

.

Він усміхнувся. Заковика в тому, що ви дивитеся на полювання на якогось другосортного збіднілого Хауса, готового вбити цілу сімю та їхніх співробітників, щоб повернути собі шлях до релевантності.

Моя ціль – Артур Редліф. Незважаючи на те, що він знехтував нашим бізнесом і вклав занадто багато багатства у свої дослідження, він залишається з хорошими звязками і набагато багатшим, ніж той, хто, ймовірно, відповідальний за те, що сталося з Алімі. Наша боротьба, ймовірно, буде набагато небезпечнішою.

.

Ілея глянула на Тріана. Вона побачила, що він виглядав рішучим.

Феліція приєдналася до інших з Аліаною на буксирі, і остання з посмішкою кивнула на Ілею, коли вона впізнала її.

.

Здається, ми всі у відчаї.

.

— Якщо ви двоє готові допомогти, — сказав Тріан, — то я хотів би погодитися на цю домовленість.

?

— Чому ти хочеш його вбити? — спитала Ілея. — Ти мені ніколи не казав.

І я не буду. Артур помре. Він повинен. Ось що я запропоную. Ні більше, ні менше.

.

Ілея побачила, як Феліція дивиться на землю, і навіть Марія виглядала напруженою, її очі зосередилися на їхній групі.

— Він на це заслуговує, — пошепки сказала Феліція. — Повір мені, Ілеє. У цьому Едвін має рацію.

Ілея кивнула. — Гаразд. Я теж. Кирійський?

Я буду битися на вашому боці, - сказав Кіріан.

.

Тоді все вирішено, - сказав Едвін.

?

— Коли ви сказали, що Кайл і Тіана відновлять полювання? — спитала Марія. Її погляд був прикутий до дерев позаду групи Ілеї.

.

— Я не думаю, що це вони, — сказала Ілея. Вона обернулася і знайшла щось у своїй Сфері біля огородженої території. Я думаю, що ми могли б попередити все, що залишило ці сліди.

— Які сліди? — спитала Марія, перш ніж усі почули гарчання, що долинало з дерев.

.

— Схожий на великого вовка, двоногий, — додав Кіріан, коли вони всі готувалися до бою.

– .

Брови Ілеї піднялися вгору, коли вона помітила пухнасте створіння, що швидко рухалося, піднімалося вгору і влітало на дерева, перш ніж воно кинулося назад вниз – прямо на Тріан.

.

Ілея відійшла трохи вбік, перехопивши істоту, коли всі її навички були активовані, і навколо неї утворилася Вуаль Попелу. Від удару вона полетіла, але Тріан встиг телепортуватися. Запах хвої та бруду наповнив ніс Ілеї, її тіло покотилося по землі після того, як розбило кілька тонких дерев, перш ніж її обертовий світ раптово зупинився.

Швидко піднявшись, вона побачила в повітрі блискавки та метал, запах обпаленого волосся приєднався до більш природних запахів навколо неї. Це справді був двоногий вовк, щось на кшталт перевертня, подумала вона, кидаючись назад до хатини.

Чудовисько було трохи більше двох метрів заввишки на задніх лапах, худорляве і мязисте. Його кігті розсікали повітря, створюючи свистячий звук з величезною швидкістю атак, перш ніж вони були відбиті мечами-близнюками Едвіна. Незважаючи на явну перевагу в майстерності та дальності, він не міг робити нічого, окрім як захищатися.

– ?

Звіровий вовк з Крака Дууна – рівень ?

.

По-третє, це означає, що ця істота може бути такою ж сильною, як кит-демон, який напав на Рейвенхолл, але сконденсована в набагато меншу і швидшу форму.

.

Вона більше не могла бачити Марію, але всі інші маги відійшли від неї на деяку відстань, літаючи високо на деревах і посилаючи снаряди в бік чудовиська.

.

Ілея помчала до спини істоти. Її кулак приземлився, і трохи мани покинуло її, коли і Руйнація, і Хвиля Вуглинки кинулися в чорне хутро біствольфа.

Рука монстра відсунулася назад, змусивши її моргнути на пару кроків, перш ніж вона знову просунулася вперед. Використання її попелу, щоб відволікти істоту, здавалося не найкращою ідеєю, оскільки це заважало б магам навколо неї, а також Едвіну. У неї було відчуття, що це теж не може бути великою перешкодою для біствольфа.

Вона знову вдарила кулаком, але Едвіна одночасно відправили назад, кров бризнула з його рота від потужного удару істоти. Блискавка блиснула до його пащі, коли він повернувся до Ілеї, злегка присівши навпочіпки, щоб ухилитися від атаки, перш ніж її кігті вистрілили в її бік. Вони впялися в її Вуаль, змушуючи її відступати назад, щоб ухилитися якомога ближче, намагаючись отримати удари між шквалом кігтів.

.

Її очі зосереджувалися лише на рухах ворога, коли вона робила крок назад за кроком, магічні атаки сипалися на істоту ззаду, іноді ухиляючись, а іноді просто ігноруючи, коли її налиті кровю очі зосереджувалися на здобичі.

.

Її кулак вдарив чудовисько в груди якраз перед тим, як одна пазуриста лапа ледь не вдарила її по колу. Моргнувши ліворуч, коли істота продовжила свою атаку ударом ноги, вона встигла завдати ще одного удару, перш ніж лікоть біствольфа врізався їй у груди. Все повітря в її легенях було викинуто, коли вона ковзнула назад на два метри. Бістволф просунувся вперед, не давши їй часу пристосуватися, не залишивши їй іншого вибору, окрім як моргнути і піти геть.

Вовк обернувся і подивився на неї, як її попелясті крила розправилися за нею. Повернувшись до повного здоровя через пару секунд зцілення, Ілея спостерігала, як звір швидко рухається, підстрибуючи в повітря і використовуючи дерева як сходинки, щоб дістатися до неї.

!

Кіріане, підніміть Едвіна та інших у повітря. Найкраще, якщо ми підемо звідси! — вигукнула Ілея. Її подруга кивнула і полетіла до хатини, а бістволф продовжував мчати до Ілеї, яка ліниво кліпала назад раз по раз, ведучи звіра далі, коли магія блискавки обпалювала його хутро.

Після пяти моргань звір зупинився, чіпляючись за дерево, його кігті впивалися в деревину, змушуючи її скрипіти і тріскатися. Бістволф подивився на сонце вгорі, гарчав на нього. А потім завило.

.

Ви чули виття могутнього звіра. Вас паралізує на дві секунди.

3

Ветеран досяг 3-го рівня

.

Двох секунд вистачило, щоб монстр зістрибнув зі свого дерева і вдарив Ілею однією пазуристою лапою, перш ніж вона знову змогла поворухнутися.

Ілея зціпила зуби, відчуваючи глибоку рану завдяки своїй цілющій магії. Вона крутилася в повітрі, посилаючи цілющу магію через власне тіло. Її ребра були зламані від удару, і Ілея вважала, що їй пощастило, що звір не вирішив схопити її і відірвати голову.

.

Знову розправивши крила, вона моргнула вгору, коли бістволф спустився вниз, провалившись крізь кілька дерев, коли Ілея злетіла вгору і вилетіла з лісу. Побачивши всіх інших у повітрі, група Едвіна вхопилася за металеві прути, створені Кіріаном, вона продовжила рух до них.

.

— Ти стікаєш кровю, — сказав Тріан Едвіну, коли прийшла Ілея. Едвін справді прийняв на себе багато важких ударів, кров просочувалася від кількох неприємних подряпин і порізів кігтями.

— Ти все ще не вмієш літати? — запитала Ілея, доглядаючи за пораненнями чоловіка, дивлячись на Феліцію та Марію, що пливли. Здавалося, що маги мають більше шансів отримати навичку польоту.

.

На жаль, ні. Може, о другій пятдесятій, якщо я коли-небудь доберуся до нього, — відповів Едвін, дивлячись униз на ліс, звідки вони почули ще більше виття.

?

— Як довго ти був паралізований? — спитала Ілея, дивлячись на Кіріана й Тріана.

.

— Чотири секунди, — сказав Кіріан, а Тріан відповів сімома. Кивнувши у відповідь, вона була рада, що звір зосередився на ній. Інакше хтось може бути вже мертвим.

? -

Хіба ми не на людських рівнинах, оточених містами і шукачами пригод, що бігають навколо? Як такий високопоставлений звір просто прогулюється тут? — спитала Ілея.

Пустеля небезпечна скрізь і для всіх. Звичайно, щось настільки небезпечне, як біствельф, рідко зустрічається в цих краях. Але далеко не нечувано, - сказав Тріан. Куди нам іти? У мене є місцезнаходження ще трьох конспіративних квартир моєї сімї. Один не за горами, але, можливо, у вас є щось краще?

.

— Я б сказав, що ваш варіант кращий, — відповів Едвін і залишив його на місці.

.

— Гаразд, іди за мною, — сказав Тріан і помчав геть.

,

Ілея озирнулася, хоч і не змогла розібрати, де в лісі знаходиться біствольф. Можливо, вона пішла б за ними, але якщо вона правильно запамятала, вони, як правило, мали територію і йшли тільки в тому випадку, якщо здобич не знаходилася.

.

— Нам треба піднятися вище, — сказала Феліція, озираючись назад, яку несли вихори чарівного бурхливого вітру. Група прислухалася до пропозиції без коментарів, мчачи крізь хмари вгорі.

.

Нова схованка була просторішою, ніж перша, до якої їх привів Тріан, і складалася з трьох кімнат, побудованих на невеликому пагорбі, вкритому лугом і одним дубом. Прихований зачарований люк привів їх усередину. Ілея здогадалася, що вони були приблизно за годину польоту від Вірілії.

,

Вони оселилися, потім обидві групи поділилися документами, які вони відновили на даний момент. Едвін, Марія і Тріан швидко перейшли до різних підозрюваних, просто виходячи з економічних інтересів. Вони дійшли тих самих висновків, що й Ортан, Клер і Тріан у Рейвенхоллі. Це, безперечно, був або дім Картер, або Бірмінгейл, хоча їм все ще не вистачало остаточних доказів.

.

— Попереду ще багато всього, — сказав Тріан, дивлячись на ящики, які Аліана витягла зі свого кільця для зберігання.

— Тоді краще почнемо, — сказала Феліція, сідаючи на один із простих стільців в імпровізованому кабінеті, тьмяно освітленому масляними лампами, що звисали з камяних стін.

— Ви сказали, що Артур — частина Золотої Лілії, — сказала Ілея після того, як вони трохи попрацювали. Аліана розставляла мясні тарілки в іншій кімнаті. — Що ви знаєте про них?

.

Едвін відклав аркуш паперу, який читав, підвівся і потягнувся.

?

Небагато, якщо чесно. Артур згадав про них кілька разів, і я знайшов кілька листів, які, ймовірно, листувалися з іншими членами Церкви. З того невеликого, що я дізнався, це звучало як група впливових людей, які поділяють економічні інтереси, можливо, навіть більше, але в порівнянні з кількома іншими культами і таємними товариствами, на які ми натрапили або викорінили, здавалося, що ніколи не було спільної мети або загрози. Однак це правда, що сама назва оповита великою кількістю таємниць. Вони не хочуть, щоб про них знали. Ти кажеш, що твій друг їх шукав?

.

— Авжеж. Серед безлічі інших цілей, як ви бачили, — сказала вона, вказуючи на стос документів, які вони вилучили зі схованки Єви.

.

Її методи були хорошими,—сказала Марія. Багато з того, що у вас тут є, є якісним. Але я можу сказати, що вона стала занадто самовпевненою. Так буває завжди.

Вона продовжувала читати, її вираз обличчя більше нічого не виказував.

?

— Що ти маєш на увазі? — спитав Кіріан. — Що так буває завжди?

.

Марія глянула на нього. Обережність веде до успіху, успіх веде до досвіду та впевненості. Або такі люди припиняють те, що роблять, або зустрічають свою пару.

?

— А ти?

Марія посміхнулася. — Зі мною теж може статися, але я не зовсім такий, як цей твій покійний друг.

Ілеї було цікаво, що вона мала на увазі, але вона зрозуміла, що жінка закінчила говорити.

.

— Артур переховується, — сказав Едвін. Або він просто проводить свої дослідження в секретному місці. Але в порівнянні з будь-якими іншими можливими джерелами, він, мабуть, найкращий вибір, коли справа доходить до того, щоб дізнатися більше про Золоту лілію.

Ніщо не вказує на те, що це була Золота Лілія, крім того, що вона шукала їх, - сказала Марія. Найкраще зясувати, ким була мертва дівчина, на яку полював і вбив ваш друг, а потім зясувати, хто буде з нею повязаний. Але якщо це була Лілія, то будь-які сліди її звязку з ними вже давно будуть стерті.

.

Ганяючись за тінями, подумала Ілея, притулившись до камяної стіни. Вона схрестила руки і зітхнула.

?

— Що це за дослідження, яке проводить Артур? — спитав Тріан. — Ви вже кілька разів про це згадували.

.

Він намагається вивчити і відтворити ворота телепортації Талін, — сказав Едвін.

Тріан вигнув брову. Інші намагалися.

.

— Інші зазнали невдачі, — заперечив Едвін. Я згоден, що це висока мета, але що стосується цілей, то я не думаю, що неможливо уявити, що стародавні гномські технології можна було б наслідувати. І якщо йому це вдасться, це не просто підштовхне дім Редліф до того, щоб стати наймогутнішим шляхетним домом у Лисі.

— Це змінило б усе, — сказав Тріан, постукуючи рукою по столу. — Чи досяг він успіхів?

Я не знаю. І мені байдуже. Це не матиме значення, коли він помре.

— Здається, я щось знайшла, — сказала Феліція, перевертаючи книжку в шкіряній палітурці, яку тримала перед собою, і вказуючи на кілька записів. Виплати групі найманців Хаїм. Суми є підозрілими для зазначеної служби захисту, і дати збігаються.

— прошипіла Марія. — Як погано можна щось приховувати?

Вам знадобився цілий день, щоб отримати примірник цієї книги, - сказав Едвін.

Це нічого не змінює. Для такої роботи нічого не повинно бути задокументовано.

Я не заперечую. Чи є у нас особові списки?

.

Марія підвелася. — Ні. Ще ні. Я також поговорю з деякими з них, вони будуть раді похвалитися чимось таким великим.

— Ти їдеш сама? — спитала Ілея.

.

Вона спостерігала, як в одну мить змінилася постава і вираз обличчя Марії. Вона виглядала переляканою, вразливою. У неї навіть була легка кульгавість.

—

Але її рівень був би —

– 122

Маг – рівень 122

— Ти можеш обдурити впізнання, — пробурмотіла Ілея.

Марія посміхнулася, вся радість зникла з її обличчя через частку секунди.

.

Я повернуся вранці.

Ілея дивилася, як вона йде, а інші обмінювалися поглядами, перш ніж люк до схованки знову зачинився.

— Наскільки поширена ця здатність? — спитала Ілея.

.

Едвін підвів очі. Змінюєте свій рівень сприйняття? Рідко, хоча я припускаю, що багато вбивць і злодіїв мають у своєму розпорядженні щось подібне. Більшість з них не можуть нікого обдурити на своєму рівні або набагато вище, але Марія хороша. Давай продовжимо тут, поки її немає. Ми захочемо ще кілька цілей для неї, коли вона повернеться.

— Їй це подобається, чи не так? — спитав Тріан.

.

Едвін усміхнувся.

?

Дурити людей? Чи вбити їх?

Решта дня була поглинена читанням гір документів. Колекція Єви принесла Едвіну ще кілька цілей, але до настання ночі у Тріана було кілька доказів, що вказують на ту саму групу.

.

Будинок Бірмінгале.

З кожним шматочком пазла, який вони знаходили, картина ставала чіткішою.

.

Едвін переглянув останній набір, список платежів, зроблених охоронцям, проданий інформаційному брокеру, з яким Едвін і його група вже розмовляли, кого не було в списку Дагона.

Берсерк, піромант, маг лісу, отруйний розбійник і воїн звірокрові, кожен з яких покинув місто в день нападу. Принаймні вони розійшлися, але вражає, наскільки недбалими вони були, — сказав Едвін, відкриваючи чергову книгу. Класи збігаються з Ронаном, Бейлом, Гремом, Петрою та Воллесом Бірмінгейлом. Для них було б занадто випадковим виїздом з міста в один день. Тепер ми можемо дослідити деталі. Кілька слуг поговорять, враховуючи очевидну економічну скруту Палати представників.

.

Тріан відкинувся на спинку крісла і похитав головою. Ілея підійшла і торкнулася його плеча.

У них були борги, але зробити щось подібне... Чому вони не знайшли іншого шляху? — запитала вона.

.

Люди часто обирають легкий і швидкий маршрут, а не важкий, навіть якщо це завдає шкоди іншим, — сказала Феліція.

.

Якийсь час вони мовчали.

.

— Борги, — пробурмотів Тріан. Все через якесь золото. Вони вбили всіх.

— Чи достатньо цього, щоб переконати імператрицю? — спитала Ілея.

.

— Можливо, — сказав Едвін. Бірмінгейл – це маленький будинок. Вигнати їх було б легким вибором, якщо докази не можна ігнорувати. Залежно від їхніх звязків, це може бути складніше, і оскільки назріває напруженість у відносинах з Баралією, Аліріс може вирішити тримати їх поруч і змусити спокутувати свою провину в битві. Вона прагне викорінити корупцію та міжусобиці більше, ніж інші правителі, але завжди є межа. Алімії зникли, але Бірмінгали все ще можуть виявитися корисними.

— А що, якщо ми вдаримо першими? – сказав Тріан.

Непроста операція, але з нашою спільною роботою ми можемо спробувати. Я не маю особистої зацікавленості в цьому, Тріан Алімі, але ваша сімя, як відомо, була шанованою. Я думаю, що було б прикро, якби Ронан Бірмінгейл і його Дім залишилися в основному неушкодженими через свій вибір.

.

Тріан подивився на нього.

Щодо наслідків... — сказав Едвін, дивлячись на Феліцію, яка закрила перед нею книгу.

Якщо докази будуть представлені в ту ж ніч, що і наша атака, будь-які наслідки цього удару залишаться мінімальними. Може бути один або два вбивці, послуги або звязки з будь-ким, хто вижив, але Аліріс і знать Лиса не підуть проти вас. Однак виникнуть додаткові проблеми, якщо ви повернетеся, щоб претендувати на титули, надані вашому покійному батькові.

Тріан деякий час мовчав, перш ніж заговорити. Я можу думати про це в майбутньому. Якщо ми виживемо.

.

Ілея позіхнула. Вона була рада, що поки що вони в безпеці, але схованка починала ставати і нудною, і депресивною.

?

Хтось збирається на поєдинок? — запитала вона, дивлячись на урочисту групу людей, які розглядали запорошені книги та клаптики паперу.

Ми повинні зосередитися на нашій роботі, - сказав Едвін.

Ми працювали всю ніч. Половина з вас навіть не спала. Мені потрібна перерва, і я думаю, що всі інші теж. Ми можемо просто піти на деякий час, знайти місце в лісі і побити один одного до мякоті, як задумали боги.

— Чому боги задумали таке? — запитала Аліана.

? ?

Ми отримали всі ці магічні здібності, чи не так? Насправді я не мала на увазі це буквально, Аліана. Я просто хочу трохи спарингувати. Я дуже виріс з тих пір, як ми востаннє билися в підземеллі Талін. Давай, Едвін. Вам цікаво, чи не так?

Він підвів погляд від листа, який читав, потім кілька секунд дивився на неї і зітхав.

.

Ілея підняла брови. — Лише кілька годин, — сказав він, злегка піднявши губи. Повітря тут стає задушливим.

.

Ілея кліпнула очима в іншу кімнату, де Тріан читав черговий набір документів.

?

— Як ти тримаєшся?

Він подивився на неї, налиті кровю очі.

.

Ми виходимо на перерву, щоб бити один одного. Було б добре зайнятися фізичними вправами. Ти виглядаєш жахливо.

У нас немає на це часу, - сказав Тріан. Останні пятнадцять хвилин я читав ті самі півсторінки. Не хоче залишатися в моїй голові.

.

Ілея посміхнулася йому і стала чекати.

Він зітхнув і кинув пергамент назад на стіл. — Гаразд, я приєднаюся до вас за хвилину.

.

Через деякий час група вирушила в дорогу і побачила, що сусідній ліс вкритий тонким шаром туману, коли ранкове сонце почало визирати крізь листя. Після короткого перельоту вони знайшли підходящий ліс, досить далеко, щоб нікого не привести до схованки.

.

Ілея подивилася на групу. — Едвіне, це було давно. Вона хруснула кісточками пальців. Намагайся не стримуватися.

.

— Ти надто недосвідчена, щоб бути такою зухвалою, — сказав він і кинувся на неї, не сказавши більше ні слова.

.

Ілея ухилилася від перших кількох ударів, потім знайшла отвір і кинула кулак йому в бік, кліпнувши геть, перш ніж його меч досяг її.

.

Едвін трохи спіткнувся від удару. В його очах загорівся вогонь.

.

— Гаразд. Рукавички зняті.

.

Ілея посміхнулася.

ТРИНАДЦЯТЬ

Магія крові

.

Мечі Едвіна прорубали інше дерево, коли він намагався напасти на Ілею. Вона кліпнула очима, ухиляючись від магії крові, що покривала його леза.

.

І Ілеа, і Едвін більше зосереджувалися на швидкості, ніж на будь-чому іншому, але, враховуючи, що він уже прийняв кілька її ударів безпосередньо, він був жорсткішим, ніж вона очікувала.

.

— Обладунки у вас добрі. Хочете назвати імя коваля? — спитав Едвін, перш ніж телепортуватися ближче.

— Гадаю, що ні, — сказала Ілея, кидаючись на нього, ухиляючись від чергового шквалу атак, хоча частина магії крові прослизнула крізь її захист, навіть встигла обпалити її плоть. Ніщо не могло загоїтися, але вона виявила, що маленькі рани загоюються набагато важче, ніж більш важкі рани в минулому.

.

Магія крові.

.

Її руки вилетіли назовні, відкинувши руки чоловіка в сторони і відштовхнувши його мечі, перш ніж вона завдала удару головою йому в груди. Удар приземлився, і Едвін похитнувся назад і в кущі, перш ніж знову зникнути в ранковому тумані.

.

Ілея швидко пішла за ним, використовуючи свої навички Сфера та Моргання, не даючи йому паузи, продовжуючи просуватися все далі й далі, активуючи все більше своїх навичок у міру того, як вони продовжувалися. Спочатку вона не використовувала свої Руйнування та Хвилю Вугілля, але тепер вона завдавала їх з кожним ударом.

.

Ілея не планувала вбивати чоловіка, але хотіла знати, чи зможе вона. Можливо, він відчував те саме, коли його атаки ставали сильнішими та швидшими, щоб відповідати їй.

,

Ілеа завдав трьох ударів у швидкій послідовності, почувши легкий тріск від третього, коли Едвін спіткнувся назад. Перш ніж він відреагував, інші наздогнали їх, спостерігаючи, як вони бються, наче це був день у цирку.

.

— Не відходьте надто далеко від району, з якого ми почали, — нагадала їм Феліція материнським тоном.

.

Едвін виплюнув кров, перш ніж навколо нього зібралося червоне полумя. Потім Ілея почув тріск і побачив, що його плече зсунулося, що вказує на те, що зламана кістка була полагоджена.

Його клинки зявилися перед нею, надто швидкими, щоб вона могла ухилитися, тому вона кліпнула очима позаду нього, рухаючи рукою якраз вчасно, щоб підштовхнути його меч угору, коли він погрожував врізатися в її шолом. Її рука відразу ж запалала, тіло палало під обладунками від болю, який відволікав навіть її.

.

Вимкнувши сприйняття болю, вона використала своє цілюще заклинання проти червоного полумя, що огортало її руку. Вогонь не розширювався, його зупинив її Мисливець, але й вона не могла його прибрати.

Кліпнувши очима по деревах, коли наступний клинок кинувся до неї, Ілея зірвала рукавицю, прикликала один зі своїх мечів Талін, що залишилися, і сподівалася, що лезо досить міцне, щоб виконати трюк. З усієї сили вона порізала собі запястя. Кістка була відірвана лише наполовину, але другий удар зробив свою справу.

Знову загоївшись, Ілея виявила, що рана тепер цілком нормальна, і вона знову одягла рукавицю саме тоді, коли Едвін зявився перед нею, дивлячись на неї, коли вона відрощувала кістки та плоть під бронею.

.

— Гарне полумя, — сказала вона, щиро вражена їхнім руйнівним потенціалом, хоча й не могла втриматися від глузливого тону.

.

Дай мені знати, якщо ти близький до смерті, - сказав чоловік з дуже легкою посмішкою.

.

Те ж саме стосується і тебе, — сказала Ілея, активувавши третю стадію Стану Азаринта, перш ніж вона кинулася на нього, тепер зосереджуючись на його кінцівках, а не на лезах.

.

Неможливість доторкнутися до палаючого металу робила бій більш рівним. Вона виявила, що, хоча полумя навколо його тіла дійсно поранило її, воно було набагато менш небезпечним, ніж полумя, що огортало його вигнуті короткі мечі.

.

Ілея рухала тілом вліво і вправо, то зявляючись, то зникаючи, намагаючись потрапити в зону досяжності її кулаків, в той час як Едвін з усіх сил намагався утримати її на відстані своїх лез. Його зброя пройшла повз її правий бік, коли вона завдала удару кулаком у його кишку, вся сила Руйнування та Хвилі Вугілля увійшла в нього, перш ніж вона зявилася позаду нього.

Едвін телепортувався, а Ілея за мить пішла за ним. Вони дивилися один на одного, Ілея чекала, щоб дати йому час, якщо напад буде трохи сильним. Едвін задихався, піт на лобі блищав у сонячному світлі лугу.

Він знову підняв клинки, і Ілея кивнула, зявившись перед ним. Його праве лезо мерехтіло, коли Ілея повернула своє тіло, щоб притиснути її спиною до його грудей, коли вона схопила обидві його руки, накачуючи його тіло руйнівною маною, коли він намагався втекти.

.

Вона відчула раптовий жар у правому плечі, перш ніж воно буквально вибухнуло, змусивши її спіткнутися, але завдяки другому етапу розвороту Азаринта вона могла продовжувати атакувати чоловіка, поки загоює неприємну рану.

.

— Стій, — сказав він, а потім додав пошепки — Я небезпечно низько...

Ілея відірвалася, відчуваючи, як її плече відновлюється під бронею. Те, як він просто проігнорував метал її обладунків, щоб здійснити цю атаку, змусило її зрозуміти, чому так багато людей хотіли чари, які захищають від вторгнення мани. Не те, щоб вона хотіла себе так обмежувати. Їй просто потрібно було переконатися, що її захисту достатньо, щоб виправдати відсутність таких чар.

.

Підійшовши до Едвіна, вона почала зцілювати його, коли полумя покинуло його форму. Він мляво тримав леза в обох руках, задихаючись, і сперся на сусіднє дерево. Ілея чудово усвідомлювала, що останнім нападом він міг поцілити в її серце або голову, що могло призвести до зовсім іншого результату. Вона, звичайно, могла б відновити плече, але, не перевіривши фактичну втрату голови, вона не знала, як саме це закінчиться.

– 1

Ви вивчили загальне вміння Опір магії крові – рівень 1

Мистецтво маніпулювання кровю може бути оманливим і небезпечним як для союзників, так і для ворогів. Ви встояли проти старої магії і жили. Наступного разу ваші шанси на виживання будуть ще вищими.

2

Опір магії крові дін досягає 2-го рівня

3

Опір магії крові дін досягає 3-го рівня

Це стане в нагоді, подумала вона і продовжила зцілення, почувши оплески від Кіріана. Феліція схвально кивнула їй, а Аліана заверещала і підбадьорилася.

?

Хто наступний? — запитала вона, посміхаючись, коли побачила, що Феліція підняла руку. Вона підійшла і згорнула плечима.

Це виглядало досить напружено. Ти впевнений, що хочеш битися ще?

— Це була просто розминка, — сказала Ілея, підморгнувши Едвіну, який сів на повалений стовбур дерева.

Нам доведеться дати вам гандикап, інакше бій закінчиться менш ніж за хвилину. Ти ж творець попелу, так?

.

— Так, — сказала Ілея, викликаючи над собою хмару стихії.

.

Ідеально. Тоді тобі дозволено використовувати тільки золу, ось у чому справа, – посміхнулася Феліція.

Ілея моргнула назад, щоб відійти на деяку відстань, приземлившись у траві.

— Згода, — сказала вона, і навколо неї утворилися попелясті сфери, завіса якої захищала її тіло.

.

Постарайся не завдати мені занадто сильного болю. Мій другий клас — Таємний Берсерк, а це означає, що я, ймовірно, буду битися довше, ніж слід.

Таємний берсерк... Ти втрачаєш контроль?

.

Феліція похитала головою. — Ні, не зовсім. Навіть якщо я близький до смерті. Там мені допоміг двісті рівень. Просто... якщо бій буде захоплюючим, я можу стати трохи самовпевненим.

— Тоді здичавів. Мій опір вітру міг би бути вищим, знаєш, — сказала Ілея і жестом попросила Феліцію почати.

.

Жовті очі Феліції почали злегка світитися, коли вона левітувала, трава відсунулася лише магічним тиском, перш ніж повітря навколо жінки стало хаотичним, врізаючись у землю та сусідні дерева, коли Ілея відійшла трохи далі, щоб уникнути нападу.

.

Жовті зморшки утворилися навколо очей Феліції, перш ніж вона їх розплющила. Готові? — запитала вона майже неземним голосом.

.

Ілея кивнула і побачила, що до неї рухається лезо повітря. Він був настільки щільним, що вона сприймала його лише очима, але її Сфера дала їй трохи більше розуміння, сказавши, що на її шляху також є десятки менших лез, які покривають різні можливі шляхи втечі. Моргнути в бік Феліції було найрозумніше, тому вона пішла вперед.

.

Зявившись за лопатями вітру, Ілея спостерігала, як Феліція просувається вперед з лякаючою швидкістю, її руки простягаються, перш ніж з них вивільняються конуси повітря. Ілея ухилилася від обох атак стрибком, їй допомагали крила, перш ніж інша вітрова лопать врізалася в її броню, змусивши її перекинутися в повітрі, перш ніж вона приземлилася на ноги, занесши на траву на пару метрів.

— Ти справді щось. Півроку тому це зменшило б тебе вдвічі, — сказала Феліція, повільно наближаючись.

Тоді Ілея посунула свій попіл, обертаючи чорні кулі до Феліції, яку захищав торнадо, що розгорнувся навколо неї. Сфери були розірвані на частини, але Ілея вже утворювала свіжі шипи, змушуючи їх обертатися, перш ніж вона їх вистрілила. Цього разу Феліція ухилялася від снарядів, її торнадо рухало її тілом, наче ним керував ляльковод.

.

Хмара попелу утворилася навколо Ілеї, але її швидко здуло потоком вітру.

.

— Ти не затулиш мені зір, — сказала Феліція, посилаючи в бік Ілеї ще більше повітряних лопатей.

.

Ілея ухилялася більше в обороні, не підходячи надто близько до мага вітру, формуючи нові снаряди, цього разу цілячись у набагато більшу площу.

,

Навіть при її постійному ухиленні, один з чорних шипів Ілеї зумів прорізати торнадо і вдарив Феліцію по плечу. Він не проткнув її шкіру, але швидкість і вага все одно злегка приголомшили жінку.

.

Творчість – це щось інше. Я міг би просто заманити тебе в пастку і розчавити повітрям, якби мав таке вміння.

— Невже ти не можеш зробити це за допомогою маніпуляцій з повітрям? — спитала Ілея, ухиляючись назад і в ліс, коли повітряні леза мчали по деревах, глибоко врізаючись у кору.

Вони зупинилися, повернувшись обличчям один до одного.

Ні, масштаби маніпулювання існуючими елементами обмежені. Незважаючи на те, що він корисний, потрібен час, щоб наповнити його маною та використовувати вільніше. Ваш друг-металевий маг робить це саме так. Здається, ви повністю контролюєте свій попіл відразу після створення.

— Але я ледве можу пробити твій захист, — насупилася Ілея.

Хм, я пропустив його, щоб подивитися, як він поведе себе проти моєї броні. У вас немає навичок, які покращують ваш попіл, чи не так? Мої в основному спрямовані на те, щоб зробити мої повітряні лопаті більш шкідливими.

.

— Тому вони ріжуть дерева, як масло.

.

— Саме так, — сказала Феліція, коли все більше лез прорізало ліс. — Хоч ще й не зовсім через тебе.

Щось поруч. Давай поки що зупинимося, — сказала Ілея, відчувши щось і обернувшись. Феліція приземлилася поруч з Ілеєю. Навколо її очей все ще були жовті лінії, але смерч був відсутній.

?

— Думаєш, ми перестаралися? — запитала Феліція, але Ілея похитала головою.

.

— Ось воно, — сказала вона, показуючи на кущ і напружуючись до бійки.

.

З-за нього вискакує зайчик.

.

Ілея впізнала істоту, щоб переконатися в цьому.

– 3

Зайчик – рівень 3

?

— Ніколи не знаєш, — пробурмотіла вона і пішла назад до галявини. Хто-небудь хоче допомогти мені попрацювати над якимось опором?

Допоможе ще якась стійкість до магії крові. У вас є другий рівень толерантності до болю, - сказав Едвін і підвівся. — Я попрошу Марію допомогти і тобі, коли вона повернеться.

Якою магією вона володіє? Це було схоже на те, з чим я не стикався раніше, там, де ми тебе знайшли.

.

— Магія порожнечі, — сказав він серйозним тоном.

— Ще одну, яку можна додати до списку, — сказала Ілея з усмішкою.

.

Вона озирнулася і побачила, що Аліана і Кіріан стоять одна перед одною з активними заклинаннями. Їхні обличчя почервоніли від хвилювання, і, здавалося, вони неабияк базікали, коли билися. Тріан ще не приєднався, але Феліція розмовляла з ним збоку.

.

Добре звикнути до здібностей один одного, перш ніж битися з чимось разом. Давайте подивимося, наскільки ці двоє можуть допомогти мені з моїм опором...

Наступні кілька днів пройшли так само. Перерви на тренування стали більш прийнятними, і незабаром здавалося, що всі з нетерпінням чекають. Після повернення Марія також приєднувалася кілька разів. Сьогодні був один з таких днів.

.

Марія дивилася, як вибух плоті та крові бризкав червоним гупом на Ілею та Едвіна.

Чорт забирай, це гидота, — сказала вона збоку, коли зруйнована рука Ілеї почала реформуватися. Добре, що у вас є імунітет до болю.

Він менш ефективний проти магії крові, — сказав Ілеа. Потім вона повернулася до Едвіна. — Чи турбує тебе те, що я можу його вилікувати?

.

Скажу чесно. Трохи, - відповів він.

.

Все ще досить легко відриває мені руку.

.

— Ні, нитки ще висять. Тут і тут, - сказав він, вказуючи на конкретні шматки плоті. Ілея зрозуміла, що він має рацію. Скоро він уже не зможе відірвати їй всю руку.

.

Не впевнений, що мені подобається ідея зробити тебе ще важчим для вбивства, — сказала Марія, перш ніж її магія порожнечі проявилася в іншій руці Ілеї. Марія краще зменшувала площу атаки, а це означало, що Ілеї не потрібно було постійно відрощувати праву руку, а лише лікувати нутрощі.

.

Мені було цікаво. Чи можете ви зробити це в моїй голові? Ви зможете вбити будь-кого одним ударом, - сказала вона.

Марія скривилася. На жаль, ні. Використовувати мої здібності порожнечі важче проти більш життєво важливих місць. Я думаю, що це через щільність мани. Це форма вторгнення мани, тому для мене це завжди мало сенс. У всякому разі, легше відірвати дві ноги, ніж серце. Люди можуть сказати, що напад наближається, а на вищих рівнях вони можуть сказати ще раніше.

.

Ілея не була переконана. Вона бачила причину в тому, що сказала Марія, але вона також бачила причину в тому, що вона брехала про міру своїх здібностей. Поки що вона просто припускає, що будь-хто з них може знищити її мозок, якщо захоче.

– 1

Ви вивчили загальну навичку Опір магії порожнечі – рівень 1

Ця містична магія, яка зазвичай використовується для зачарування предметів високого рівня, може бути застосована як форма бойової магії. Він настільки ж смертельно небезпечний, наскільки і мовчазний. Як саме ви вижили – незрозуміло. Можливо, заклинатель так і захотів. Наступного разу це може спрацювати проти справжнього ворога.

.

Ілея відразу зрозуміла, що швидше сприймає наближення атаки. Пошкодження також помітно зменшилися.

. —

Мені потрібно отримати більше цих здібностей. Можливо, якісь екзотичні тварини та монстри забезпечили б...

Не встигла вона зануритися в роздуми, як їй знову відірвало руку.

4

Опір магії крові дін досягає 4-го рівня

У лісі на них ніхто не нападав, і вони не бачили, щоб хтось проходив повз.

,

Навіть так близько до столиці Ілея відчувала, що опинилася далеко від цивілізації. Вона вважала, що пустеля або, що більш розумно, монстри, які нібито були навколо, відлякували більшість людей. Місцеві монстри виявилися досить відсутніми. Можливо, це був просто збіг обставин, а може, тому, що їхня команда була набагато небезпечнішою, ніж будь-яка дика природа поблизу.

Ілеї вдалося ще більше підвищити стійкість до магії порожнечі та крові, а також працювати над блискавками, вітром, водою, прокляттям, виснаженням здоровя, витоком мани та термостійкістю. Магія Феліції та Аліани була особливо корисною, тому що вони були поруч більшу частину часу, і її базовий опір був низьким. Жаростійкість не була, як випливає з назви, опорою проти високих температур, а лише проти вогню. Вона подумала, що це імя не має особливого сенсу, але окріп — це не зовсім вогонь, тому вона з радістю прийняла додаткову корисність.

.

Один із способів, який вона придумала, щоб протистояти пекучій магії Аліани, полягав у тому, щоб використовувати її , оскільки, здавалося, підвищення її власної температури трохи допомогло зменшити шкідливий вплив перегрітої води. Це означало, що вона постійно підтримувала навичку активною, вливаючи в неї набагато більше мани, ніж зазвичай. Що дало несподівані переваги.

2 1

Дін досягає 2-го рівня 1

.

Регулюйте тепло у своєму тілі, щоб захистити себе від суворого клімату або навіть змішатися з навколишнім середовищем.

2

2-й етап Вуглинки йдуть глибоко. Твоя кров кипить, а попіл навколо тебе співає, якщо хочеш.

–

Категорія Покращення тіла – Попеляста магія

2 1

Термостійкість дін досягає 2-го рівня 1

Ігноруючи застереження батьків і друзів, ви відмовляєтеся не стояти у вогні. Ця навичка допоможе трохи зменшити пошкодження та біль.

2

2-й етап Ви обпалювалися і плавилися знову і знову. Через екстремальний вплив вашу шкіру, мязи та кістки стає набагато важче спалити та розплавити.

.

Вона продовжувала вирівнювати його ще кілька разів після того, як він досяг другого рівня. Аліана була... з ентузіазмом допомагав їй тренуватися.

2 1

Ваша водонепроникність досягає 2-го рівня 1

З часом ви багато чому навчилися. Одна з них полягає в тому, що тиск води - це не жарт. Цей опір трохи допомагає зменшити шкоду.

2

2-й етап Ви отримали стільки шкоди від атак на водній основі, що було б добре перевірити, чи насправді ви не у вогні. Звикнувши до цього, ваше тіло та броня магічним чином перенаправляють тиск, щоб зменшити навантаження на вас.

2 1

Опір вітру дін досягає 2-го рівня 1

Невловима магія вітру може розрізати з будь-якого боку. Ви дізналися, що, можливо, було б гарною ідеєю стати магом порожнечі. Ця навичка допомагає трохи більше протистояти силі вітру.

2

2-й етап Потік мани всередині вас акліматизувався до повітря навколо вас, роблячи вас більш аеродинамічними.

.

Однією з переваг її нових навичок було те, що тепер вона могла приймати ще гарячіші ванни і нагрівати їх сама.

.

Однозначно найкраще використання таких навичок високого рівня...

.

Їй також вдалося підвищити свої навички Стану Азаринта, Попелястого воїна та Створення Попелу. Перевіряючи свою статистику, вона не знала, що думати.

Імя, прізвище

0

Невитрачені очки характеристик 0

3- 0

Невитрачені очки навичок 3-го рівня Перший мисливець Азаринта 0

3- 2

Невитрачені очки навичок 3-го рівня Спадкоємець Вічного Попелу 2

1 – 224

Клас 1 Перший мисливець Азаринта – рівень 224

– 2 20

Активний Руйнування – 2-й рівень 20

– 2 20

Активний Відновлення мисливця – 2-й рівень 20

– 3 2

Активний Держава Азаринт – 3-й рівень 2

– 3 5

Активний Блимання – 3-й рівень 5

– 2 20

Активний Сфера мисливця Азаринта – 2-й рівень 20

– 2 20

Пасивний Тіло першого мисливця – 2-й рівень 20

– 2 20

Пасивний Азаринтовий бій – 2-й рівень 20

– 2 8

Пасивний Приціл мисливця – 2-й рівень 8

– 2 20

Пасивний Сприйняття Азаринта – 2-й рівень 20

– 2 16

Пасивний Розворот Азаринта – 2-й рівень 16

2 – 220

Клас 2 Спадкоємець Вічного Попелу – рівень 220

– 2 20

Активний Вуаль Ясена – 2-й рівень 20

– 2 18

Активний Форма попелу та вугілля – 2-й рівень 18

– 2 20

Активний Створення попелу – 2-й рівень 20

– 2 1

Активний – 2-й рівень 1

– 2 12

Активний Хвиля вугілля – 2-й рівень 12

– 2 20

Пасивний Маніпуляції з попелом та вугіллям – 2-й рівень 20

– 2 14

Пасивні Попелясті крила – 2-й рівень 14

– 2 19

Пасивний Очі Попелу – 2-й рівень 19

– 2 16

Пасивний Тіло Попелу – 2-й рівень 16

– 2 16

Пасивний Попелястий воїн – 2-й рівень 16

Загальні навички

– 6

Стандартна мова Елос – рівень 6

– 4

Важка стрільба з лука – рівень 4

– 7

Ідентифікація – рівень 7

– 2 17

Медитація – 2-й рівень 17

– 3

Ветеран – 3 рівень

– 6

Таємний опір магії – рівень 6

– 12

Вибухостійкість – рівень 12

– 8

Опір магії крові – рівень 8

– 3

Корозійна стійкість – рівень 3

– 6

Стійкість до кристалів – рівень 6

– 2 2

Стійкість до прокляття – 2-й рівень 2

– 1

Опір темній магії – рівень 1

– 5

Опір магії Землі – рівень 5

– 2

Опір страху – рівень 2

– 17

Стійкість до виснаження здоровя – рівень 17

– 2 4

Термостійкість – 2-й рівень 4

– 7

Ожеледиця – рівень 7

– 2

Опір магії світла – рівень 2

– 2 5

Блискавкостійкість – 2-й рівень 5

– 18

Опір виснаженню мани – рівень 18

– 2 10

Психологічний опір – 2-й рівень 10

– 1

Опір магії туману – рівень 1

– 2 4

Толерантність до болю – 2-й рівень 4

– 17

Стійкість до отрути – рівень 17

– 7

Опір магії порожнечі – 7 рівень

– 2 1

Водонепроникність – 2-й рівень 1

– 2 1

Опір вітру – 2-й рівень 1

Статус

650

Життєва сила 650

233

Витривалість 233

182

Міцність 182

193

Спритність 193

596

Інтелект 596

584

Мудрість 584

6500/6500

Здоровя 6500/6500

1492/2330

витривалість 1492/2330

5138/5840

Номер 5138/5840

.

Вона досягла певного прогресу з командою, але це не було так, як тоді, коли вона була там, борючись із драконами та технікою Талін. Вона вже давно зрозуміла, що застоюється. Хоча це правда, що за останні шість місяців вона багато чому навчилася на своїх уроках у Долоні Тіні та спільній роботі зі своєю командою, стало набагато важче як знаходити, так і вбивати ворогів, що підвищило її рівень та навички.

.

Вона згадала деяких монстрів, про яких дізналася, і задумалася, коли вона зможе повернутися до зіткнення з дикою природою, а не з людьми. Все було набагато простіше, коли твої опоненти просто хотіли розірвати тебе на шматки. Вона похитала головою і знову зосередилася на документах, поставлених перед нею.

.

По черзі.

,

Наступного дня Марія надавала більш конкретну інформацію та розповіді з перших вуст від двох воїнів групи найманців Хаїма, перш ніж вона знову пішла з новими цілями, повязаними з Артуром та Бірмінгалами. Решта здебільшого залишилися чекати на конспіративній квартирі. Навіть Едвін не приєднався до Марії через підвищену бойову готовність у столиці.

Ілея не любила бездіяльних годин, її думки знову і знову поверталися до Єви. Вона також поцікавилася, чи хтось уже полює на них. Робота з Едвіном і його групою забезпечила їх усім необхідним для того, щоб знайти і потенційно завдати удару по бірмінгалах, але це також зробило їх ворогами того, хто знає, скільки впливових людей і груп існує.

Вона встала. Я піду подихати свіжим повітрям.

Просто відійдіть від цього місця, коли вийдете. Ми не хочемо привертати до себе жодної уваги, - сказав Едвін.

— Авжеж, — відповіла Ілея і кліпнула очима.

,

Сонце вже зайшло, група опрацьовувала документи більшу частину минулої ночі та дня. У поєднанні з важкими тренуваннями напередодні, вона спала лише кілька годин, мріючи про жінку-шпильку та закривавленого чоловіка з маєтку Редліф.

,

Вона розправила крила і вибрала випадковий напрямок, знову кліпнула очима і пролетіла кілька хвилин, перш ніж знайшла гарне місце між кількома купами дерев. Тут не було ні доріжок, ні будівель, ні полів, на яких вирощували сільськогосподарські культури. Тільки трави, квіти, дерева і зірки вгорі.

.

Вона сіла на невеличкий пагорб і подивилася на схід, коли почула шум повітря. Вона побачила Феліцію у своїй Сфері, і незабаром жінка приземлилася в траві за десяток метрів від неї.

Феліція підійшла і ледь помітно посміхнулася. Не проти, якщо я приєднаюся до вас? Чи ти хочеш побути на самоті?

Ілея на мить задумалася, а потім похитала головою. Я не проти. Просто хотів бути подалі від цих задушливих кімнат і всіх цих документів.

.

І люди там.

Феліція сіла і обійняла коліна. — Я розумію.

Деякий час вони мовчали, Ілея насолоджувалася легким вітерцем і зорями. Такого широкого і яскравого нічного неба вона ще не бачила. У повітрі стояв холодок, але з її статистикою це навряд чи мало значення.

.

— Я хотіла попросити вибачення, — сказала врешті-решт Феліція, порушивши мовчанку.

.

Ілея глянула на неї.

— За те, як ми залишили тебе в підземеллі Талін, — додала Феліція.

—

Едвін зробив свій пої...

— Я не Едвін, — втрутилася Феліція, її голос напружився, перш ніж вона глибоко вдихнула. Вибачте. Він...

?

— Одержимий?

.

Загнаний. Він робить те, що, на його думку, є найкращим для нас. Я розумію, чому він не хотів брати тебе з собою, але ми не відчували, як ми це зробили. Тоді я навіть не знала, чому. Але я зрозумів пізніше. Ми забрали у вас право вибору, а я йому не протистояла. Я хотів вибачитися за це. І, мабуть, мені також шкода, що, врешті-решт, я вважав його рішення правильним.

Ілея посміхнулася і лягла в траву. — Ти хотів мене захистити.

Я це зробив. Але вам це було не потрібно.

.

— Хтозна. Можливо, ви врятували мені життя. Я міг би бути тут з усіма вами, ще не наблизившись до рівня двохсот. І я не знаю, чи захотів би я приєднатися до вашого полювання, навіть якби ви це пояснили.

Феліція посміхнулася, але очі її були сумні. — Ні. Зрештою, це те, що ти зараз робиш.

ï

— Тому що я наївний? — спитала Ілея.

.

— Ні. Тому що ти дбаєш про людей, - сказала Феліція. — Бо ти готовий за них боротися. Після того, як вона заговорила, її охопило ридання.

Ілея сіла і подивилася на неї. Плечі Феліції легенько похитнулися, а потім різко вдихнула і здригнулася.

.

Вибачте, я... Я не хотів...

— Нічого страшного, — сказала Ілея, підходячи трохи ближче. Вона простягнула руку і торкнулася руки Феліції. Якийсь час вони мовчали, поки Феліція знову не порушила мовчанку.

— Я не воювала за тебе, хоч ти воювала з нами, хоч і думала, що ти моя подруга, — прошепотіла Феліція.

.

Я не очікував такого від тебе. Хоча було боляче, коли ви всі поїхали, просто так.

? .

— Так, чи не так? Мені теж було боляче. Я відчував провину, але Ед завжди вирішував. Я просто... Я не знаю.

?

— Що відбувається?

.

Він був... Ми з Аліаною були в безпеці, але ми багато працювали, полювали на монстрів, тренувалися. Я на рівні двісті. Я можу воювати, але він майже не залучає нас. Чим ближче ми підходимо до... Батько... тим більше здається, що він тримає нас подалі. Вона похитала головою. Вибачте, це мало бути не про мене. Я просто прийшла попросити вибачення.

.

— Я приймаю твої вибачення, — сказала Ілея. І ви можете говорити про те, що відбувається. Схоже, останні місяці були не надто легкими для вас та Аліани.

. —

Вона похитала головою. Їх не було. Але я читав, що міг, дізнавався про Вірілію та її шляхетність. Ед почав звертатися до мене за порадою щодо різних законів і палат. Це...

— Що ти хочеш зробити? — перебила Ілея.

.

Феліція мовчала.

,

Коли я знову залишився один у підземеллі Талін, я досліджував, бився з машинами. Знайшов намисто для зберігання, — сказала Ілея, показуючи його Феліції з лукавою посмішкою. Я також знайшов чимало друзів і дійшов до двохсот, хоча все закінчилося довбаною битвою з двома великими машинами . Преторіанці. Вони вбили більшу частину експедиції, а коли ми повернулися до Світанку, ельфи напали.

.

— Схоже, твій час теж був непростим, — сказала Феліція.

.

Дещо з цього, звичайно. Але було і багато крутого лайна. У мене зявилися крила. Я бився і вбив купу ельфів за допомогою команди Тіней. Просто шкода, що я не потрапив до Салії до того, як вони напали. Але зараз я не можу цього змінити.

—

Ви приєдналися до Долоні. Був твоїм другом... Я маю на увазі...

Вона була в нашій команді, так.

.

Вибачте. Мені шкода, що вона померла.

.

— Так, — сказала Ілея. Вона протерла очі, перш ніж усміхнутися. Вона була довбаною ідіоткою.

?

— Невже? Як же так?

.

Вона могла попросити про допомогу. Вона померла на самоті у своїй схованці, вбивши бозна-кого. Я міг би її вилікувати.

.

Феліція обійняла Ілею за руку. — Вибач, що твій друг був дурний. Гадаю, вона теж була одержима.

.

Ілея відкрила рот і закрила його. Вона відчула, як сльози котяться по її щоках. — Авжеж. Просто, знаєш, я думав, що вона мені довіриться.

.

— Я знаю.

Минуло кілька хвилин, а Феліція трималася за руку Ілеї. Це було приємно. Вона намагалася тримати своє лайно разом з Кіріаном і Тріаном, але з Феліцією все було інакше. Можливо, вона боялася, що Кіріан не впорається. А Тріан мав справу з власним лайном.

.

А може, це все відмовки. Ось вам і довіра друзям, Ілея.

Я думаю, що хочу закінчити це, - сказала Феліція. Не тільки для Еда, але і для мене та Аліани, і для Марії теж, я думаю. Для всіх нас. І для тих, хто не вижив. Еліа, Варн і Доменік. Я хочу, щоб його не було. Я не хочу вбивати його, і я не хочу битися з ним або з кимось, хто з ним працює. Але я хочу, щоб його не було.

?

— А що тоді?

— А що ж? Феліція подивилася на зірки. Я не знаю. Я подумаю про це потім, — сказала вона, кивнувши, а потім подивилася на Ілею. — А що з тобою? Після цього, я маю на увазі? Якщо ми не помремо, - додала вона зі сміхом.

.

Я хочу переконатися, що Тріан у безпеці, але... з усім, що вже відбулося... Ілея зітхнула. Я хотів би знати, що сталося з Євою, але я можу сказати, що це буде важко зясувати, і навіть тоді я не думаю, що хочу йти і вбивати когось. Мені подобалося досліджувати, боротися з монстрами. Все це виснажує. Складним. Монстри прості. Я хочу стати достатньо сильним, щоб піти і знищити цих преторіанців, і я хочу стати достатньо сильним, щоб захистити своїх друзів, щоб переконатися, що я зможу зупинити цілу орду демонів, якщо ще один подібний виклик коли-небудь повториться. І щоб стати достатньо сильним, щоб я міг битися зі Стрендом.

.

Це багато речей, з якими треба боротися.

— Мабуть, — усміхнулася Ілея. — Авантюрист напамять, гадаю.

Я думаю, що вам є за що боротися, - сказала Феліція. І це приємно. Можливо... вона почала, потім замовкла і відпустила Ілею.

.

Вона підвелася і посміхнулася. — Дякую за розмову, — сказала Феліція, відійшовши на кілька кроків. Потім озирнулася. Сподіваюся, ми все ще друзі.

.

— Авжеж, — сказала Ілея, і її зігріла посмішка, яку вона отримала у відповідь.

.

Вітер обвіяв її обладунки, перш ніж Феліція піднялася і полетіла назад у напрямку їхньої схованки.

– .

За що боротися, подумала Ілея, утворюючи над долонею трохи попелу. Зараз вона дійсно може піти на бій – просто заради хорошого бою.

ЧОТИРНАДЦЯТЬ

План і виконання

.

Ілея утворила над долонею сферу з попелу. Вона підштовхнула свою магію, щоб зробити його щільнішим, а потім дозволила всьому цьому спливти.

.

Вона нервувала. Їхній напад мав відбутися незабаром, і вся їхня підготовка, вся інформація, яку вони зібрали, просто змусили її подумати про все, що вони могли пропустити, про все, що могло піти не так.

. – .

Марія та Едвін інформували їх про стан Вірільї. Обстрілів було більше. У місто випускали демонів, вбивали ремісників, здійснювали підпали заїжджих дворів, склади для їжі і навіть човни. Винуватець був уже добре відомий – сусіднє царство Баралія.

.

Протягом останніх років напруга наростала, і в той час як багато представників вищої знаті наполягали на відкритій війні, імператриця Аліріса залишалася стоїчною. Або паралізований, як дехто припускав. Її небажання розвязувати війну одні вважали слабким, а інші – сильними.

Однак для групи Ілеї ситуація в столиці та імперії в цілому створювала як проблеми, так і можливості. Якби почалася війна, будь-які високопоставлені особи були б дуже бажаними, тим більше, якби існувала ймовірність того, що вони перейдуть на бік ворога.

.

Знайти бірмінгалів, не кажучи вже про те, щоб завдати по них удару, було б набагато складніше, якби вони брали участь у військовій кампанії. І будь-які докази їхнього нападу на дім Алімі, швидше за все, просто дадуть їм можливість спокутувати свою провину під час війни, а більш небезпечні місії будуть надані їм як спосіб покаяння. Принаймні такого консенсусу поділяли Феліція, Тріан і Марія.

.

З іншого боку, будь-який хаос у місті і навіть відкрита війна нададуть широкі можливості для удару, принаймні на початковому етапі. Час матиме вирішальне значення.

Ілеї це не сподобалося. Конфлікт був занадто складним, і було занадто багато змінних, які потрібно було враховувати. Вона знала, що в будь-якому випадку буде безладно. Все було набагато простіше, коли єдине необхідне планування було бити погану річ, поки вона не перестане рухатися.

.

— Задумлива у верхівках дерев, — сказав Кіріан, підпливаючи до неї. Вам не підходить.

?

— Їдемо? — запитала Ілея, не звертаючи уваги на зауваження.

.

Тріан готовий пояснити деталі. Ми просто чекаємо на тебе, — сказав Кіріан і знову полетів униз. Ілея з мить пішла за нею, розправивши крила, щоб зупинити падіння, коли вона кинулася за подругою.

.

Невдовзі вони дійшли до схованки і приєдналися до решти групи. Ілея сіла на стілець, розглядаючи папери, пришпилені до стіни. У центрі знаходився план поверху маєтку Бірмінгейл, рудиментарні замальовки їхніх цілей, що оточували його.

.

Ілея схрестила руки і озирнулася на інших. Едвін, сидячи на стільці і нахилившись вперед, виглядав спокійним, але зосередженим. Марія виглядала незацікавленою, притулившись до стіни, фіолетова магія то зявлялася, то зникала між її пальцями. Аліани не було, а Феліція дивилася на стіл, стиснувши щелепу.

— Ти тут, — сказала Тріан, кивнувши в її бік. Вона могла сказати, що він схуд, і в ньому була грань, яка її лякала.

Марія почула чутки про чергову серію атак за дві ночі. Набагато масштабніше, ніж будь-що раніше, - сказав Тріан. Ось тоді ми і завдамо удару. Саме тоді, коли сонце сідає. Після цього, на світанку, я передам наші зібрані докази і письмову заяву від імені дому Алімі до Залів Вічності.

?

— Ти впевнений у цьому? — спитала Марія. — Може, тебе там і затримають.

.

У місті ще є дворяни з почестями. Мої батько і мати довіряли їм, і я буду довіряти їм.

?

— Про кого ти думаєш?

Тріан довго мовчав. Джозефін Андерсон.

Вчений. Навіщо вона допомагала твоїй справі?

.

Ілея вже досить чула про уїдливі зауваження Марії, щоб зрозуміти, що цей Жозефін, мабуть, заслуговує на довіру. Якщо їй було що сказати про когось негативного, вона це говорила.

.

Я знаю її особисто, - сказав Тріан. Але все це буде залежати від нашого успіху в нашій атаці. Його тон змінювався, коли він вказував на карту. Ми швидко входимо і виходимо. Охорона повинна бути на всіх входах, в садах і в самому особняку. Він позначив місця на карті.

Марія поїде раніше, щоб перевірити їхні рухи, але, як ми знаємо, вони не повинні бути вище першого рівня пятдесяти. Ймовірно, не становлять великої загрози з їхньою низькою чисельністю. Тим не менш, дуже важливо, щоб ми мовчали і досягали наших цілей, перш ніж вони зможуть згрупуватися, - продовжив Тріан.

.

Ми заходимо повз східні ворота. На цій ділянці є дерева, коли ми проходимо повз ворота. Якщо є можливість, проходимо по стінах. В іншому випадку доведеться мати справу з охоронцями. Відволікання уваги або втрата працездатності. Я б вважав за краще, щоб ніхто, крім наших цілей, не був убитий. Але якщо хтось стане на нашому шляху, не зволікайте.

.

Як тільки ми наблизимося, я використаю свою магію блискавки, щоб відключити будь-які захисні або тривожні руни. У кращому випадку у нас буде хвилина-дві для цього, і якщо я зазнаю невдачі, всі люди, які зможуть телепортуватися, все одно зайдуть всередину особняка. Ми зосереджуємося на наших головних цілях, якщо Ілея або хтось інший може їх помітити. Якщо не можемо, рухаємося повз вхід, потім прямо по сходах і в головну спальню. Ронан і Бейл повинні бути там в цю годину.

Рухайтеся і вбивайте разом, щоб переконатися, що кожна ціль мертва, перш ніж ми перейдемо до наступної. Якщо їхній опір переважає, ми тікаємо, але в іншому випадку я хочу завдати якомога більше шкоди, перш ніж ми відступимо. Після цього буде важче знайти та атакувати будь-яких уцілілих членів.

.

Це основні цілі. По-перше, Ронан Бірмінгейл, виконуючий обовязки голови їхнього Дому, - сказав Тріан, вказуючи на перший ескіз. Чоловік років пятдесяти з довгим чорним волоссям. Він брав участь у нападі на мою сімю. Передбачається, що він перевищив середину двохсот, і з його класами Берсерк і Підсилювач вогню він стане однією з найнебезпечніших цілей. Якщо ви його знайшли, зосередьтеся на ньому всім, що у вас є. Виходячи з того, що ми знаємо, його не можна залишати битися довше, ніж на одну хвилину, інакше його буде важко навіть поранити. Будь-хто, хто кидав йому прямий виклик протягом останніх десяти років, чи то член сімї, чи поза нею, був знайдений мертвим.

Він вказав на інший ескіз. Це Бейл Бірмінгейл, дружина Ронана та матріарх сімї. Джерела різняться, але якщо хтось і організував напад на мій Дім, я думаю, що це була вона. Вона була високопоставленим офіцером імператорської армії з великою тягою. Обовязково виведіть її на вулицю, інакше у нас будуть спеціалізовані військові розвідники або, що ще гірше, полюватимуть на нас до кінця ночі. Вона маг, що спеціалізується на масштабних вогняних заклинаннях. Якщо здатність сприйняття Ілеї спрацює, вона вкаже на ці дві цілі, щоб ми могли зосередитися на них в першу чергу. Я б вважав операцію успішною, навіть якщо ми отримаємо лише їх.

,

Ілея подивилася на фотографію усміхненої жінки, середнього віку материнського типу, а не того, кого вона асоціювала б з тим, що сталося з Аліміями. Знову ж таки, зовнішність може бути оманливою.

Тріан вказав на наступний ескіз, на якому зображений молодший чоловік з коротким волоссям і шрамом на правій щоці.

.

Грем Бірмінгейл, старший і єдиний син Бейла і Ронана. Він був там і не просто націлився на мою сімю. Він убив і наш персонал.

.

Найманці не відгукувалися про нього схвально, - сказала Марія.

Як батько, як син, — подумала Ілея, глянувши на Едвіна. Звичайно, це не завжди було правдою, і на відміну від цього Грема, Едвін вирішив втекти і знайти свій власний шлях у світі.

.

Грем — деревяний маг і творець, тому будьте обережні, коли стикаєтеся з ним безпосередньо, — сказав Тріан.

.

Творець дерева, подумала Ілея, згадавши те, чого вона навчилася в Долоні. Людині було б простіше звернутися до своєї стихії, ніж не-творцеві, і вона могла б використовувати її набагато вільніше.

.

— Зарозумілий хлопчик із могутнім класом, — сказала Марія. — Він не завдасть багато клопоту.

.

Ілея не сумувала за образами, які Марія надавала тріо Тіней, але вона не сприймала це на свій рахунок. Вона вже вважала, що Марія просто не любить більшість людей.

,

Далі йде Петра Бірмінгале, - сказав Тріан. Інформації про неї мало, але ми знаємо, що вона використовує меч, покритий отрутою, і має магію, щоб сховатися.

— Їхній убивця, — сказала Феліція.

— Так, — відповів Тріан, але не уточнив. Ілея, якщо вона там, ти, мабуть, найкращий вибір, щоб її вивезти.

.

Ілея злегка кивнула йому. Вона глибоко зітхнула і подумала про Єву, яка нерухомо лежала на своєму ліжку.

.

Це інше.

.

Вона не була до кінця впевнена, що бреше не тільки собі. Вони знайдуть і вбють цих людей. Вона загартувалася.

Вони вбили сімю вашого друга. Це справедливість.

.

Останній Бірмінгейл, який підтвердив, що був присутній під час нападу на мою сімю, - це Уоллес Бірмінгейл, - сказав Тріан, вказуючи на останній ескіз. Він ближній рукопашний боєць, який спеціалізується на силі. Я не впевнений щодо небезпеки, яку він становить, але ми не повинні недооцінювати жодного з бірмінгалів, а також будь-кого з членів, які не були присутні під час нападу, або їхніх охоронців.

.

— Ти маєш вивезти їх усіх, — сказала Марія. Якщо ти цього не зробиш, вони будуть переслідувати тебе, так само, як ти переслідуєш їх зараз.

.

— Я знаю, — сказав він після довгої паузи. Але я не Ронан Бірмінгейл. Ми вбиватимемо лише тих, хто, як ми знаємо, несе відповідальність.

— Твоя честь буде твоєю смертю, — сказала Марія. — І ми, якщо візьмемо в цьому участь, — додала вона, дивлячись на Едвіна.

— Це буде краще для Аліріса, — тихо сказала Феліція. Вона буде більш схильна стати на бік Алімі, особливо якщо докази дійдуть до неї.

Нехай вони знають, на що ми здатні, - сказав Едвін. Прямий штурм. Ми вбємо тільки того, кого Тріан накаже нам убити.

— Ти хочеш надіслати повідомлення з цим? — спитала Марія.

Едвін усміхнувся. Ми також дотримуємося нашої угоди.

Тріан злегка кивнув йому. Зараз я представлю кожному іншому члену їхнього Дому і те, як, на нашу думку, виглядає їхня магія та здібності...

.

Тріан продовжив пояснювати план після того, як вони всі ознайомилися зі списком відомих дворян у сімї, а також можливими шляхами втечі та планами перегрупування в кількох різних місцях як у місті, так і за його межами.

Незважаючи на всю підготовку, Ілея знала, що все швидко перетвориться на хаос. Вона переглядала записи і намагалася запамятати різні імена та можливі здібності.

Чи так було з тобою, Єво? — подумала Ілея. Полювання на монстрів?

.

Наступний день приходив і йшов, група готувала своє спорядження і незабаром вирушила до столиці. Феліція та Аліана до них не приєдналися. Погода була на їхню користь над Вірілею та навколишньою сільською місцевістю нависли темні хмари, почав падати дощ. Це означало, що залітати зверху, уникаючи окремих летючих загонів, які патрулювали далекосяжне місто, стало набагато простіше.

. –

Напруга в місті була відчутною, коли пятеро приземлилися. Нападу з боку Баралії очікували і боялися – це було зрозуміло Ілеї, але вона не знала подробиць. Операція Едвіна в поєднанні з їхньою власною сьогоднішньою ніччю нікому не допомогла б почуватися безпечніше. І вони, звичайно, не єдині, хто побачить у цьому слушний час, щоб спричинити хаос.

Вони мовчки мчали вулицями, зникаючи в порожніх будинках або бічних вуличках щоразу, коли бачили, що наближаються ліхтарі. Деякі з патрульних груп були солдатами, але лише деякі з них були вищими за двадцять рівнів.

.

Ні розвідників, ні інших спецпідрозділів...

,

Вони рушили далі, уникнувши кількох зустрічей з патрулями. Охорона, безперечно, була посилена, і коли вони наблизилися до шляхетного району, вони навіть виявили стаціонарні пости охорони на мостах і оглядових майданчиках. Марія вела їх через частини каналізаційної системи та вузькі вулички, щоб уникнути їх, кожен її крок швидко і без вагань.

.

Ілея трохи хвилювалася за літаючих військових офіцерів і солдатів нагорі. Якби вони швидко відреагували на атаку, у них були б проблеми. Особливо з огляду на те, що матріарх має тісний звязок з військовими.

.

Ілея тихенько відчинила двері до порожньої квартири неподалік від західного входу в маєток, а решта пішла за нею всередину. Марія знайшла це місце за кілька днів до цього, надавши їм близьке місце для удару.

Важко було захиститися від нападу посеред міста. Допомогло те, що у Вірільї більшість дворян будували не масивні форти, а розкішно дорогі на вигляд особняки. Ілея бачила ще кілька оборонних споруд, але бірмінгали з тих чи інших причин не інвестували в жодну з них.

,

Більше охоронців патрулювали, як повідомляла Марія, і двоє стояли біля входу, зачинених металевих воріт, розміщених у двометровій камяній стіні, що оточувала будинок. Смолоскипи по обидва боки воріт освітлювали темну вулицю, і дощ барабанив по їхніх важких обладунках, коли вони чекали зі списом і дворучним мечем у руках відповідно.

.

— Обладунки, — сказав Тріан, і на його тілі зявився набір, зроблений Бальдууром.

.

Ілея також переключилася, перш ніж і вона, і Тріан допомогли Кіріану в його сеті. Вона подивилася на першого, але побачила, що він повністю зосереджений.

Якщо ми не встигнемо, ми відступимо, — сказала вона, але він уникав її очей. Тріан. Ми більше нікого не втрачаємо в цій команді.

.

Він кинув на неї швидкий погляд і кивнув.

Вона схопила його за руку, коли він відвернувся. Тріан.

— Я тебе чув, — пробурмотів він.

.

Вона відпустила, але не зводила з нього очей.

.

Судячи з розташування охоронців, ворота та стіни, ймовірно, зачаровані, — сказала Марія, відходячи від вікна, щоб приєднатися до них.

Едвін стояв, притулившись до стіни, з піхвами лез і схрещеними руками. Вулиці до біса порожні, крім міської варти. Таке відчуття, що місто затамувало подих.

.

Тріан кивнув. Ми йдемо за вартою біля східних воріт, найближчих звідси. Вивести з ладу, якщо зможемо. Потім через сад і вгору в особняк. Ілеє, Кіріане, це твій останній шанс повернути назад.

.

Ілея підійшла до нього. — Ти божевільний, Тріане. Я провів тебе через Велику Сіль. Я допоможу тобі це пережити.

.

Кіріан приєднався до них і кивнув головою.

?

— Ви двоє готові? — спитав Тріан, глянувши на Марію й Едвіна.

На відміну від їхньої групи, Ілея не відчувала ні крихти сумніву чи страху, коли Марія посміхнулася, а Едвін торкнувся руківя одного з його мечів, а потім кивнув.

.

Тріан підійшов до вікна.

.

— Отже, на трьох, — прошепотів Тріан, коли патрульна група охоронців рушила далі, залишивши біля воріт лише двох. — Один...

.

Ілея подумала про Аурелію, Самуїла і Тріана. Вона заспокоїлася і глибоко вдихнула.

.

. Два... три, — закінчив Тріан, і Ілея зникла, знову зявившись позаду вартового з мечем і, схопивши його за шолом, відсмикнувши назад і закривши рота. Едвін зробив те ж саме з іншим, і блискавка Тріана прорвалася крізь їхні обладунки і потрапила в охоронців, Ілею та Едвіна.

Вони не могли ні телепортуватися, ні кричати. Ілея зцілилася, коли відчула, як магічний спалах порожнечі Марії, рука охоронця, за яку трималася Ілея, відірвалася, перш ніж він зміг дістатися до набору рун, вбудованих у стіну по периметру.

Марія глянула на Ілею й оглянула вулицю, бо блискавка Тріана нарешті завдала достатньої шкоди двом охоронцям. Ілея повільно опустила охоронця і зцілила і Едвіна, і себе. Вона стабілізувала охоронців, але перевірила свій рефлекс, щоб вилікувати їх далі. Вони досить сильно згоріли, але були живі. Вони б вижили.

Кіріан кинувся до них, коли Тріан торкнувся воріт, іскри блискавок спалахнули, коли чари згасли, і пересунув розплавлену металеву сферу в замок воріт. Пролунав клацання, і група кинулася через відчинені ворота, Ілеа та Едвін забрали поранених охоронців всередину, перш ніж посадити їх близько до стіни. Кіріан зачинив хвіртку, коли всі були всередині.

Вогні з особняка освітлювали соковитий сад, квіти і маленькі дерева цвіли навіть так рано навесні. Охоронців одразу не було видно, і вони кинулися до входу.

Хтось виходить. Покоївка, — прошепотіла Ілея перед тим, як двері відчинилися, і звідти вийшла жінка з сумкою в руці. Її очі розширилися на частку секунди, коли Тріан телепортувався і схопив жінку за горло, перш ніж її тіло мляво впало через секунду. Ілея побачила, що вона жива.

Ілея пішла далі і оглянула свою Сферу, широко розплющивши очі, коли зосередилася на головній спальні. Вони обоє були там.

.

Верхній поверх, третя кімната позаду, головна спальня. Ронан і Бейл, - сказала Ілеа.

.

Зачекайте, поки вони наблизяться один до одного, - сказав Едвін.

.

Кіріан пересунув свій метал, щоб бути готовим до польоту.

.

Ілея спостерігала за двома бірмінгалами. Вона розтискала і закривала кулак, готова активувати всі свої заклинання. Ронан підійшов до дружини і обійняв її, сказавши те, чого Ілея не могла почути.

— Іди, — сказала вона.

Ілея побачила, що принаймні одна людина в будинку помітила їх, вони встали зі стільця і підійшли до дверей своєї кімнати. Вона активувала свою магію і пожертвувала великим шматком здоровя, щоб посилити свою ауру, зціпивши зуби від раптового припливу сили, перш ніж зникнути і зявитися поруч із парою.

Всі учасники групи Кіріан зявилися в один і той же момент. Клинки Едвіна, оповиті кровю та вогнем, вгризалися в боки шиї бірмінгалів, коли Ілея відчула, як порожнеча і магія блискавки пронизує їх.

Магія розділила їх, і Ілея швидко схопила дві руки Бейла за запястя, коли магія вогню огорнула її. Ілея відчула жар і обома руками підтягнула жінку ближче, перш ніж вдарити її броньовану голову об череп Бейла.

Вона почула тріск, коли все більше і більше вогню проносилося повз неї, спалюючи її тіло під бронею, навіть коли її цілюща магія боролася з ним. Ще один удар, і магія спалахнула вбік, полумя охопило велике ліжко та стіну за ним. Глибокий поріз на шиї Бейла рясно кровоточив, її череп був зламаний неодноразовими нападами Ілеї, що змінило загоєння, що протікало через неї.

,

Ілея почула, як Кіріан прорвався у вікно, коли її охопив вогонь. Вона проігнорувала спеку і трималася за Бейла, очі якого тепер були розфокусовані, ніс розбитий, а обличчя кровоточило. Ілея відкинула голову назад і знову кинулася вперед, її вторгнення вирвалося назовні на ворога, її шолом пробився крізь вогонь і кістки з її посиленою силою. Вона відчула, як жінка кульгає, і в її свідомості зявилося повідомлення, яке підтверджувало вбивство.